訂婚
「要勝過世上的一切，」阿里斯蒂德回答，「我十分確定，甚至都不用想就對您講了。」
連結婚日期差不多都要定了，而德·卡帕多斯男爵卻不斷聳肩膀，在襯衫假領里嘟嘟囔囔，他忽然對阿里斯蒂德說道：
果然，在他們小聲交談這工夫，艾奈斯蒂娜·戈丹眼神痴迷，嘴撅成一朵花，相當明顯地表露出她激動的心情，就算她在納罕阿里斯蒂德天生馬的屬性，她也沒有表現出格外恐懼的樣子。
阿里斯蒂德二話不說，到艾奈斯蒂娜面前蹲下來，好讓她無須人扶著就跨上去。艾奈斯蒂娜將裙子撩到雙膝，以為這就足夠了，可是，一旦騎上她的未婚夫，就一直露到大腿根兒了，她卻格格大笑，已經激動起來。這情景，主教大人看在眼裡，一種隱憂立刻襲上心頭，但是未敢講出來。等這對年輕人拐彎不見了，男爵氣得發抖，轉而斥責他女婿：
阿里斯蒂德一副固執的樣子，也不動彈，只是看眼前的蹄子。侯爵擦著額頭淌下的汗珠，尷尬地微笑著轉向客人。主教大人用眼角餘光觀察他，微微地撇著嘴，一副好奇卻又矜持的神情。德·卡帕多斯男爵，則狠狠地瞪著他的女婿。
「爸爸，我請您原諒會給您造成的麻煩，可是，您向我要求一件辦不到的事。」
「顯而易見，伯爵還太年輕了。」主教大人指出。
「究竟出什麼事兒啦？」德·卡帕多斯男爵問道，他剛剛湊到主教的身邊。
二人說著話，走到了園子的圍牆，沿著牆又走了一會兒，便來到一扇關閉的鐵柵門。這是通向田地的一扇大門，估計從前是走大車的，已經廢棄不用了。人馬少年默默無語，發現了鐵柵門外的世界，眼前所能見到的，在他看來美不勝收，不由得淚水盈眶。田野、牧場、樹林、起伏的丘巒，展現綿延又深又遠，地平線消隱在天邊。鐵柵門上了鎖，可是，阿里斯蒂德用一段粗木頭當作撞城錘，很快就將鐵鎖撞開了。
他從姑娘的眼神里就看出她情願，於是把她拉過來，緊緊摟在他赤|裸的胸前。這時，道維爾主教大人恰巧回頭，瞧見二人摟抱，人馬少年的草帽扣在他教女的屁股上，他不由得表示強烈不滿。
「這孩子英俊極啦！名副其實卡帕多斯的血統！可是，真見鬼，這孩子出生，為什麼要向我隱瞞呢？」
「真希望看到，」他說道，「您身上也長毛。」
「然而，您能夠否認，他身上有一種馬的天性嗎？」
「您的話令我不安，但是，我沒有把握吃準是什麼意思。這種風化罪，究竟是指什麼呢？」
「爸爸負責教我拉丁文、數學和法國歷史。看門人呢，他就教我園藝和吹笛子。可是，他們倆誰也不對我講女人。我認識的女人，只有我母親和看門人的妻子。我覺得媽媽非常美麗，我也不瞞您說，我情願娶她，不過她告訴我再也不要這麼想了。況且比起來，媽媽的后臀遠不如您的美。我這樣講可不是恭維您，老實說，我想象不出，一個女人還可能比您漂亮。多美的臀部！啊！多美的臀部！」
第一時間吃驚的勁頭一過，艾奈斯蒂娜和人馬少年結合的設想，並不顯得絕對無道理。這個教女的未來生活，道維爾主教大人本來就挺操心，能給她找個婆家，他又何樂而不為。她本是個孤女，沒有家庭，也沒有財產，對學習從來就毫無興趣，在聖嬰聖泰蕾絲學校上學五年了，在班上的成績總拖在末尾。不過，最糟糕的情況，也許還是這種健壯的體魄，使得她對生活的胃口大得驚人。這個人馬少年，身為德·瓦洛雷納伯爵，畢竟是一個求之不得的門第。侯爵這方面，看待這門婚事，也絲毫沒有不悅之處，他對這個有點兒特殊的兒子負有責任，未嘗不急於丟掉包袱。至於侯爵夫人，幸好從恐懼中恢復過來，以憐愛的目光看待這一對了。
「Vade retro，Satanas！」主教喝道，同時在空中畫了個十字。九-九-藏-書
「不要裝糊塗。您一清二楚，法律禁止一個男子全身赤|裸，暴露在行人面前。好啦，隨我去警局。」
艾奈斯蒂娜正走在教父大人身邊，她猛然站住，胸部挺起老高，屁股也同樣翹起來，驚叫了一聲。在她眼前一片榛樹枝葉間，剛剛出現一個頭戴狹邊草帽、裸體男子的上身。那是個美少年，大約十七八歲，清秀的臉顯得很靦腆。德·瓦洛雷納侯爵夫人也停下腳步，她的手在神甫大人胳臂上痙攣，臉色變得灰白，鼻孔也直抽搐。
「講事實！」德·卡帕多斯吼道。
他見艾奈斯蒂娜一驚抖，心下明白他的話有些唐突，便有禮貌地表示歉意。德·瓦洛雷納侯爵和城堡的看門人分頭負責，給他必要的教育，某些方面卻有所保留。
「你們有證嗎？」
然而，時至今日，阿里斯蒂德消失了有七周多了。艾奈斯蒂娜回到聖嬰聖泰蕾絲學校上課，誰也不知道人馬少年的下落，也不知那栗色騍馬的蹤跡，把那馬主人氣得不時大發雷霆。
「沒有，」阿里斯蒂德沒聽懂警察問什麼，就說道，「您需要證嗎？」
「孩子，您讓戈丹小姐騎上，在園子里跑一圈兒吧。您也需要活動活動腿了。」
「真的嗎？好怪呀。我的靈魂，我卻沒看見，但是能感覺出來在我體內，正如我剛才對您說的，主要在腹部區域。您的腿再用力把我夾緊點。啊！您這樣讓我真舒服。我的腹部好熱呀！」
言下之意，有市長關照，他很容易就能給阿里斯蒂德多報幾歲。對這樣竄改出生日期，主教大人未置可否，他大談起艾奈斯蒂娜的嫁妝，表示他願意出資操辦。
「我認出了我的血統，」男爵心花怒放，「卡帕多斯家族的一個成員，從來不跟愛情賭氣。」
「大自然總是留給我們不少驚喜，」德·卡帕多斯男爵說道，「然而，跟希臘人的交往在我女兒身上產生的作用，就夠我驚詫的了。愛絲泰勒總特別敏感。她對事物的感受格外強烈，只要一想象一段奇妙的神話，那神奇的事立即就會在她五臟六腑里成形。阿里斯蒂德！快過來擁抱爺爺！」
主教大人說著就轉身，但是動作很慢，身子剛轉了一半，那個戴狹邊草帽的少年已經快捷地繞過榛樹叢，赤|裸的全身暴露在所有人的目光之下。艾奈斯蒂娜·戈丹驚呆了，她又驚叫了一聲，主教大人和男爵也都隨著她，失口叫出聲來。只因少年的上半身並非如人期待的那樣，是坐在一匹馬的鞍子上，而是長在馬身子上：那是一匹灰色白斑馬，相當強壯，顯然還有幾分野性。
「辦不到？您這話什麼意思？」
「我兒子就是現在這樣子！」德·瓦洛雷納侯爵介面說道，「況且，令教女似乎也持我這種看法。」
「請允許我，」人馬少年對父母說道，「向你們敞開心扉談一談。我對戈丹小姐的臀部產生一種正當的喜愛之情，由於我相當幸運，並不惹她討厭，我們就決定了儘快結婚。我想無論您還是主教大人，都不會有異議。這種結合，在什麼方面會妨礙你們呢？」
「如果我冒犯了哪個人，我隨時準備道歉。然而，對戈丹小姐，我絲毫看不出有什麼可自責的。您招呼我的時候，她在我的懷裡，我感到隔著她的衣裙，她那美麗豐|滿的乳|房輕輕壓在我的胸膛上；我剛才還讚美了她的臀部，我也確信這話並沒有冒犯她，因為的的確確，小姐的臀非常漂亮，您瞧啊，爸爸，這對屁股蛋真令人讚不絕口！豐|滿，挺拔，柔軟而富有彈性！看上去不是特別悅目嗎？當時我甚至說，我一直感覺喜愛媽媽的https://read.99csw.com臀部，但是遠遠比不上艾奈斯蒂娜臀部這麼肥碩，這麼光彩奪目。請原諒我，媽媽。」
「那好，事實是這樣的，不過，您也不必有任何期待，其實簡單得很。」
阿里斯蒂德親熱地沖他母親微笑，目光又移到艾奈斯蒂娜圓滾滾的臀上，忘情地欣賞了一會兒。主教大人不耐煩地聽完阿里斯蒂德的解釋，他踮起腳，對著侯爵的耳朵小聲說：
「阿里斯蒂德！」艾奈斯蒂娜用其全部熱忱召喚，「阿里斯蒂德！我的愛！我的彩虹色靈魂！我的姊妹、氣泡！」
「令公子的行為，」他說道，「也未免太放肆了。」
艾奈斯蒂娜呼吸困難了，她身子越來越熱，汗漬的內衣貼到後背上了。所有這些讚美的話，顯然都發自內心，這讓她腦子亂了，感情的波動重重地衝進她的肌膚。現在，她特別愛聞阿里斯蒂德散發出來的馬的氣味。
聞聽此言，人馬少年臉紅到耳根子，然而，他保持謙恭姿態的同時，卻催馬走向這夥人，離侯爵三步遠停下，回答道：
「阿里斯蒂德！」侯爵喊道，「放開戈丹小姐，過這兒來。」
「得得得得！我就要讓他道歉。」
「阿里斯蒂德，請給我回房間好不好，還得趕緊跑回去，對吧？」
「我親愛的岳父，」侯爵佯裝洒脫，開言道，「我本希望避免把您扯進我們一件難辦的秘密中。我們來到這世上，行程太短啦！一切都是虛榮。生活是一場鬧劇，一種幻想，一種投球進入玩具頭像口中的遊戲，生活也是一個圈套，一道閃光，一場哭泣，一種恐懼，一件沒有口袋的罩衫，一件被蛀蟲蛀爛的罩衫，一個沙漏……」
「啊！」艾奈斯蒂娜說道，「我就好像乘著幸福的藍天翅膀，飛向了星空。我的靈魂，我看見了，就像一個彩虹色氣泡，在明媚的春天空中跳躍。」
「那麼我呢，」阿里斯蒂德問道，「您覺得我怎麼樣？」
「阿爾邦，」男爵口氣冷淡地說道，「我等待您的解釋。」
「誰知道呢。」侯爵又說道，「不要忘了，阿里斯蒂德還是個孩子。他剛滿九歲。」
「我警告您，我不是開玩笑。首先，我要給您做筆錄，妨害風化罪。」
「您給我說說，阿爾邦，您始終喜歡騎馬，我想看書絕非您唯一的消遣，您那馬廄一定花了您不少心思。」
他的怒氣突然消了，一時若有所思。阿里斯蒂德躲到榛樹叢旁邊，他那熾烈的目光繼續凝望艾奈斯蒂娜，而陽光透過枝葉，正在她那條灰白斑點衣裙上嬉戲。
「我覺得，」阿里斯蒂德說道，「訂婚真甜美，感到您的大腿夾住我的兩肋也真甜美。我還覺得腹部一股熱流傳遍周身，一直到頭腦。爸爸經常對我講靈魂。我從未有過如此切身之感，我是有顆靈魂請問您呢？」
「您瞧瞧。頭一個見到他的姑娘，當即就迷上他了，難道您還要懷疑他能贏得我們階層一位少女的愛嗎？」
「您忘記了，阿里斯蒂德天生形態相當特別。」
「照您這麼說，我的靈魂既不在我體內，也不在別處，不在任何地方嗎？」
他們走出一條小路，來到一道樹籬的拐角，望見一匹騍馬，正在漆成白色的木圍欄里的草地上吃草。這時，艾奈斯蒂娜緊緊抱住他的身子，他跑了一陣，要就近瞧瞧那匹馬。是一匹漂亮的栗色騍馬，體形非常優美。它來到白圍欄前，漫不經心地賣弄風騷。可是，到了人馬少年近前，它就難以掩飾某種衝動，先是嘶鳴，接著四蹄舞動，前蹄還豎起來。阿里斯蒂德似乎也完全喪失了冷靜，他也直立起身子，不顧摔下去的未婚妻，開始在騍馬旁邊奔跑，但是畢竟隔著木柵欄。
「這不成其為問題！」男爵申斥道，「在阿爾比那場戰爭期間，卡帕多斯家族的約翰三世，娶圖盧茲伯爵家族的閨秀為妻時，也恰恰是阿里斯蒂德的年齡。」read.99csw.com
「你們去哪兒？」巡警下了自行車，咄咄逼人地問道。
「真夠幼稚的，阿里斯蒂德，聽話！」
就在這樣爭論的工夫，艾奈斯蒂娜騎著未婚夫，在園中大樹下溜達，說著情話。
「我剛才的話言中了，他的這番話證實了我的判斷。在他的身上，馬的天性大大超過了人性，假如他還有人性的話。您聽到了，他說話的這種天真勁兒，無異於一個毫無罪孽意識的可憐蟲。這正是獸|性的特徵。」
「艾奈斯蒂娜，」他們出了鐵柵門，阿里斯蒂德說道，「我自由了，您就在我的背上。我就沒有想象過，還有一種如此純粹的幸福、一種如此美妙的陶醉。我的靈魂跟您的一樣，也是一個彩虹色氣泡，現在我看得清清楚楚。剛才談到愛的時候，不知是什麼促使我對您說到我的腹部。這未免荒謬，我覺得說話不當。其實，我的愛是另一個彩虹色氣泡。也許我的靈魂和我的愛只是一個彩虹色氣泡，升向天空。」
「沒有，戈丹小姐是頭一個。」
「我的馬廄？在1940年大潰敗時，克萊奧，馬匹就散失了，我最喜愛的那匹沒比的牝馬，正拉著一車逃難的比利時人，讓一顆炮彈炸死在車駕上。停戰協定之後，我們回到城堡，我只找見羅西尼奧爾，一匹拉車的馬，現在還在呢。對了，我想，您是認得的吧？」
阿里斯蒂德小跑過去，男爵親熱地擁抱他。
侯爵又磨蹭了一會兒。他將妻子拉到自己對面，兩隻粗大的手捧住她蒼白的臉，溫情地沖她微笑。這工夫，阿里斯蒂德又回到他剛才出現的榛樹叢旁邊，注視著艾奈斯蒂娜·戈丹，表現出一種熱烈的好奇心。
「不然，」侯爵夫人紅了臉，爭辯道，「這算不上一種證據。」
人馬少年離開園門，漸行漸遠，走在田野和牧場上，同他的女騎手說著溫情體貼的話。他們正準備橫穿一條公路，恰巧過來一名騎自行車的巡警。巡警一見這個半人半馬，還戴一頂狹邊草帽，就感到是藐視當局。
「不管怎麼說，他在個頭兒和理性上是個成年人了，這好解釋：事實上，馬比人成長快得多。僅此一點就足以確認，令公子的天性……」
然而，阿里斯蒂德停下，只為打開一扇小門，放騍馬出來，又一起跑向森林。艾奈斯蒂娜返回城堡，哭訴了她的遭遇。德·卡帕多斯男爵並不掩飾他的滿意心情，只是關切地想了解，阿里斯蒂德的那匹騍馬是否純種。
「沒什麼有趣的事，」主教回答，「我們還是回別墅吧。」
「這樁婚姻不可接受。我承認，主教大人的教女很可愛，然而，我的孫子不能娶戈丹小姐，我甚至不理解，阿爾邦，這種門不當戶不對的婚姻，連想都不要想；您怎麼還能停留在這種念頭上呢？阿里斯蒂德年齡太小，不宜考慮娶妻，假如您非要他結婚不可，那麼也不乏大家閨秀，能讓這小夥子看上眼的。」
一聽這話，不幸的艾奈斯蒂娜失聲痛哭，德·瓦洛雷納侯爵拍了拍她的臉蛋，勸慰道：
於是，女婿就分析他們的兒子出生時，他的心態和他妻子的心態。與此同時，他們重又在園中散步，大人走在前面，年輕人相隔十步遠，默默地在後面跟隨。主教大人的教女被阿里斯蒂德的目光圍住了，只覺得臉蛋兒滾燙，心情激動得汗流浹背，結果腋下濃重的汗臭味衝到人馬少年的鼻孔。她不時扭頭偷偷瞥一眼，瞧瞧這個同伴馬身的延長部分。阿里斯蒂德打破了沉默。
「平靜下來，我的孩子。也許這隻是一次任性，一時的衝動。我確信他肯定要回到您的身邊。」
「我們週遊世界，」阿里斯蒂德回答，「沒有目的，也沒有必辦的事情，只是憑著樂趣，」他回頭https://read.99csw.com望望，「測量我們愛情能走多遠路程。兩個已經成為孿生的彩虹色氣泡，跟隨我們，或者飛在我們前頭。」
「天氣多好啊！」主教大人強調，「今年，大自然彷彿走到了季節的前頭。」
「這方面，也許我能把事情搞定，」侯爵說道，「1940年一場大火，燒毀了市政廳和戶籍檔案。」
「也許是這樣，」主教大人沉思著表示贊同，「不管怎樣，他這種行為，無異於一頭豬。」
「那又怎麼樣？這並不妨礙他很英俊啊。他已經接觸過許多少女了嗎？」
「爸爸，惹您生氣我會很痛心，可是，您要理解我。我不願意再過幽禁的生活了。我想要了解世界。」
爭辯至此，侯爵便問主教，他是否像他一樣認為，靈魂是寓於頭腦里，否則的話，它又置於何處呢。主教大人照常反駁道，靈魂是非物資的，想要在人體中，更寬泛而言，在空間為靈魂指定一個位置，那完全是徒勞的。
阿里斯蒂德走到父親面前，既坦率而又有節制地回答：
警察被駁得啞口無言，他絞盡腦汁想了想，感到力不從心，又用不以為然的懷疑目光，打量了這個人馬少年，這才繼續巡查。阿里斯蒂德這邊，也重又趕路。他低著頭，若有所思，彷彿忘記了背上所馱的愛情。由於他默不作聲，這種態度終於引起艾奈斯蒂娜不安。她便問他，是否確定真的愛她。
「您太出色了！」姑娘回答，那聲調一點也沒有摻假。
用過午餐，德·瓦洛雷納侯爵提議，到園中散散步。道維爾大人患足痛風，由侯爵夫人攙扶走在前頭。侯爵夫人有三十來歲，身體纖弱，她的眼睛時而閃亮，透出一股肅殺之氣。他們緩步走在高大的樹木下面，聽著繁茂的枝葉間鳥兒鳴唱。同樣步伐跟在後面的兩個人，德·瓦洛雷納侯爵同他的岳丈，德·卡帕多斯男爵，正在談論關於經營農業特惠的一項稅收法案。這對翁婿年齡相等，岳丈矮個頭兒，身體乾瘦，戴著單片眼鏡；女婿是個大塊頭兒，大腹便便，總是滿面笑容，對人不乏尊重。那位主教大人的教女，艾奈斯蒂娜·戈丹，往往走在這兩組散步者中間，覺得兩邊都同樣乏味，有時加快腳步趕上前邊的人，有時則放慢腳步等待後面一組。她在想一期《電影夢》雜誌，現在正在聖嬰聖泰蕾絲學校寄宿生中間秘密傳閱。有煩悶相助，她正愁苦自己實在不像《電影夢》中介紹的米歇珥·莫爾乾的形象。按說，艾奈斯蒂娜也有豐|滿的乳|房、同樣肥碩的臀部，還有蘭開夏式摔跤運動員一般的小腿，她那張圓臉蛋很喜人，那張嘴唇肉肥厚，黑絲絨般的眼睛充滿憂鬱的神態。
艾奈斯蒂娜·戈丹和她的人馬少年，手拉著手，四目對視，步子懶散地走到人前。聽見教父的提問，少女不敢回答，她抽回任人拉著的手，但是並不覺得自己有罪。
侯爵要阿里斯蒂德走開一會兒，說完了又似乎向他妻子遞眼色，請求幫忙，但是一無所獲。侯爵夫人面無血色，眼睛無神，已經發不出一點聲音了。
「我的腹部也一樣。」艾奈斯蒂娜小聲說道。
「問題不在這兒，」主教回答，他轉向自己的教女，「喂，艾奈斯蒂娜，您有什麼話要對我講嗎？」
「1941年，您居住在昂貝爾，在停戰分界線的另一邊，愛絲泰勒懷孕了。這總歸是件喜事吧？我們非常欣慰，有了指望為我們的孤獨增添樂趣。您也知道，我們在德佔區過的是什麼日子。與世隔絕，遠離一切，還沒有車，唉！沒有消遣，我們最大的精神寄託就是看書，愛絲泰勒呢，對古希臘和神話產生濃厚興趣。她無論站立，躺在床上，還是坐下吃飯，可以說並不放下關於希臘的書籍。夜間，我聽到她夢見神，夢見阿耳戈英雄，或者赫斯珀里得斯的園子。命里註定的頑念啊！」read.99csw.com
「瞧您，阿爾邦，」男爵咕噥著，用臂肘捅了捅他女婿，「您就別說這孩子了！青春嘛，終究得過一過呀！」
侯爵說到此處，悲傷地搖了搖頭。他岳父則嘿嘿冷笑，單片眼鏡閃閃發亮。
侯爵便指出，即便姑娘們容易迷一個人馬少年，她們的父母卻不會用同樣的眼光看他，必要的時候，會毫不猶豫趕他走，甚至用皮帶抽他。既然有這樣的好運氣，碰巧艾奈斯蒂娜是孤女，那就不要放過機會。主教則強調，都已經進入社會主義時代，出身的偏見就立不住腳了，再說了，這也違背基督教精神。男爵卻毫不動搖，聲明如果他孫子娶了戈丹小姐，此生就再不相見。主教大人不免擔心這種毫不通融的反對態度，德·瓦洛雷納侯爵見狀，便使了個眼色，請主教放心，向他保證一有機會，自會設法求得祖父的首肯。
「您準備嫁給我嗎？」他摘下草帽問道。
阿里斯蒂德倒是放開了艾奈斯蒂娜，但並不是馬上鬆開。況且，姑娘本人也根本不急著分手。
「我若是您，」主教沒好氣地說道，「一定不會拖延，要給一個半人半馬做截肢手術，要知道，這樣保留全身，會給您引來許多麻煩。」
「大人，」侯爵反駁道，「您考慮明白了嗎，您談論我兒子，不就像說一頭驢嗎？您真的認為，單純根據外表，就能把一個男人和一個女人生的兒子視為馬嗎？」
「然而，我不是人，而是一匹馬。」他說道，心裏不能不產生一種屈辱感。
「唉！我的話說得真對！」主教大人哀嘆道，「剛才發生的情況，證實了小伯爵馬的根本天性。」
「那再好不過。」艾奈斯蒂娜說道。
「我大約能獲得教會的一份特許，但是，假如這兩個孩子不能在市政廳登記結婚，這份特許也不起任何作用。」
阿里斯蒂德真的有點慌神兒了，他看到法律的陰影投在他夢想已久的自由生活上。
「阿里斯蒂德，」父親說道，「您的行為，不像一個有教養的年輕人。您剛才對戈丹小姐失敬了，您嚴重地冒犯了她，從而也冒犯了她的教父大人。您這就向他們道歉。」
人馬少年，顯而易見，並不是魔鬼化身，他非但沒有化作一股青煙，反而摘下草帽，拿在手中擺弄，低垂著眼睛，樣子很窘迫。還是個毛頭小夥子，一頭捲曲的金髮，容貌很迷人。艾奈斯蒂娜·戈丹打量著少年，已經產生了強烈的興趣，只覺得胸口湧起一股柔情。自不待言，她還不知道目光應該迴避身體的什麼部位，就只盯著看他的臉，卻忘記了他是「半人半馬怪物」。這工夫，道維爾主教大人心中氣惱：他的驅魔咒語竟然沒有趕走妖怪。因此，他對侯爵夫人往下墜他的胳臂，彷彿要昏過去而頗不耐煩，便搖晃手臂，試圖擺脫她的拉扯。這時，人馬少年不敢抬眼，仍然擺弄著草帽。德·瓦洛雷納的臉漲得紫紅，粗聲粗氣地招呼：
「對，對，」男爵咕噥道，「一匹肥胖的灰色白斑馬，那脖頸挺可笑的。」