第四章
館班笑道：「這位真問著了。皇城的朱太監年初剛從北邊來金陵，水土有礙，得了面疽。多少名醫都看不好，還是咱們普濟館蘇荊溪蘇大夫施展妙手，這才得以好轉。蘇大夫得了貴人青睞，前不久升榜轉府，闔館與有榮焉，京城杏林同春。」
反倒是騎在馬上的吳定緣，臉色泰然自若，彷彿沒看到街上這些異象似的。于謙本想提醒，後來轉念一想算了，一個連太子委託都敢叫價三百兩銀子的貪人，又怎麼會關心別人？
即便是他撒出去追查真兇的于謙、吳定緣，也不是那麼令人放心。兩個人身份雖無嫌疑，能力高低卻無定論，案子能追查到哪一步很難講。
成賢街在復成橋的西北方向，幾乎已是秦淮內河的末端，距離北城牆外的后湖已是不遠。這一帶住的多是武弁、宦官和太學生們，頗為講究文飾。街頭巷角都遍植揚州桃與樹蘭，花如碧桃，葉茂有香氣，讓整片區域都瀰漫著一股馨香馥郁的熏熏之氣。
「那五位一直都在？」
于謙眉頭一皺，這人果然有些可疑。他忙又追問，老貢生再用力仔細回憶片刻，說記得那個藥王箱上刻著「普濟」二字——應該是個醫館的名字，就在夫子廟北邊的常府街口，這個被目擊到的醫師，估計就是普濟館的坐館醫師。
洪熙皇帝的畢生夙願，就是從苦寒之地遷回南京，這件事他交給了自己兒子來完成，這是何等信任。結果還沒進南京城，朱瞻基就陷入這麼一個爛攤子，父親會怎麼看？
這位攤主是個國子監的貢生，一身髒兮兮的青袍垂帶。他已五十多歲，註定中舉無望，只好在這裏支了個算命攤子補貼家用。寶船爆炸之後，整個碼頭區域被徹底封鎖，他離開不得，只好縮在攤子后瑟瑟發抖。
他掃視一圈，看到後窗敞開著。這個蘇荊溪反應真是機敏，一發現動靜不對，立刻逾窗而逃。于謙此時也衝進來，吳定緣顧不得多說，擺手讓他搜搜屋子，然後也從窗口飛快跳了出去。
在這一排上頭，還掛著四塊木牌，但用黃紙裹住名字，只露出姓來。
朱瞻基忽然想起來，自己光顧著來，還沒給大伴準備牌位呢。他讓那幾個小宦官去拿一枚空白木牌來，可他們面面相覷，苦笑著說宮庫里沒有這東西，要用就得找內官監訂。
于謙從腰間取下一枚淡黃色的犀角如意，遞給吳定緣。那如意表面有一層層細膩的竹絲紋，一看便是枚質量上乘的把件。
「太子寶船被炸，現在東水關碼頭傷者甚眾。守備衙門急召全城的大夫趕去救治。我們是來調人的。」吳定緣這話說得半真半假，館班一聽，嚇得幾乎跌坐在地。這事他已有所風傳，只是沒想到如此駭人聽聞。
不過對朱瞻基來說，這倒方便了。過去要一根寬邊木柴，稍做加工便是一枚簡陋牌位。雖然有些對不起大伴，但事急從權，等留都安定下來，再正經擺祭不遲。
于謙如夢初醒，他方才從行人司轉調詹事府，卻在細處失了計較。
「這是我於家的祖傳之物，任何一個質鋪里都能換出三百貫寶鈔。我把它押在這裏，買你一個時辰！你要把這個犯人的真話掏出來！」
吳定緣罵聲晦氣，待身體恢復平衡之後，再抬頭看去，這麼一耽擱，對面已沒了人影，只看到後院橫著一道夯土山牆，約摸一丈高矮。蘇荊溪應該是翻過這道土牆，跳進鄰居家的庭院了。
吳定緣身材高大，比于謙足足高出一頭，手掌正正拍在後者的進賢冠上頭。于謙如同被火燎了一下，整個人先是一僵，然後氣急敗壞地跳開一步，雙眼瞪圓，像一隻炸了毛的怒貓。
一想到這裏，于謙登時坐不住了。無論這個推想是真是假，他都必須立刻趕到皇城，通知太子提高警惕。每耽擱一息，風險都會成倍增加。若太子有任何閃失，一切調查都將失去意義。
「小杏仁，你這樣是沒法查案的。」吳定緣同情地看著這位外行人，「莫有任何先入為主的判斷，莫要輕易否定任何你不願意接受的事實，到頭來只會害了所有人。」
屋舍里軒門響動，一個女子探頭出來看，她雲鬢散亂、衣襟不整，似乎是在做什麼不足為外人道的事情。吳定緣上前一步，伸手把門邊抓住，惡狠狠地喝聲讓開。女子尖叫一聲，癱軟在地上。
溫潤的茶湯順著咽喉滑下去，朱瞻基放下手中的白瓷茶盞，長長從胸膛里吐出一口濁氣。
吳定緣拽來一張矮桌，在蘇荊溪對面坐定，先研開一灘墨汁，然後把那張寫滿雅詞的宣紙翻了個面，邊緣用手掌捋平。然後他伸手將那塊破墊布從她口中取出來，還沒等開口詢問，蘇荊溪搶先脫口而出：
「查！」于謙下巴一綳，「無論什麼人，既然做出這等喪心病狂之事，就該天下共討之！」
能從太子之死獲得好處的貴人，得是什麼身份？從南京百官覆沒中攫取的利益，又該是何等巨大？于謙忽然發現自己似乎闖進了一片深不可測的水域，水面漫過嘴邊，一個比他想象中要巨大得多的暗影，在極深處緩緩遊動著。
于謙問那兩個字是什麼字體？老貢生從攤下翻出一張批命的麻皮紙，依樣把那兩個字寫下來。他想了想，又翻出一張麻皮紙，上頭是自己在國子監的窗課。科場蹉跎日久，難得看見一位進士，若能指點一二那是最好不過。
朱卜花臨走前，說請太子在殿中寬心養神。其實朱瞻基心裏很明白，自己的當務之急，根本不是坐在長樂殿中安撫心意，而是迅速召見倖存諸臣，把局勢穩定下來。朱卜花一個蒙古裔的內臣，很多事情根本做不得，必須得太子親自出面才行。
朱瞻基有一次跟大伴聊天，才得知宮裡還有這麼個規矩。大伴還感嘆說：「內臣無兒無女，死後就是一摶黃土。咱家也沒什麼念想，只要能有幾個小宦官惦記，給我在奉忠廟裡擺塊牌位，享幾縷青煙，就算是福緣至厚嘍。」
普濟醫館就在花牌樓的斜對角，是一座二層小樓，樓頂平掛一個繪著杏色葫蘆的豎幌，葫蘆上的「普濟」二字形式和老貢生描述的藥箱並無二致。午後陽氣最旺，正是看病最繁忙的時候，門口熙熙攘攘不少人。
于謙有點不明白，這張約帖無非是改了個就診時間，有何不妥？吳定緣道：「若太子還活著，他今日還有時間過來？」
「可是碼頭那麼多人來往，他們怎麼知道誰是誰？」
「先查了再說。那個主謀再厲害，還能大過太子去？太子背後，還有天子呢！」于謙說到這裏，hｔｔｐs://ｒｅad•9９ｃsｗ.ｃｏｍ膽氣復健：「倒是你，找不到令尊幫忙，就沒辦法查出線索了嗎？」
「朱太監掌管禁軍，本來也該在皇城迎候，並無疑點。」于謙頓了頓又道，「何況他近日臉上疽病發作，不便前往東關關，這也是我親見的。」
「怎麼樣？還繼續查嗎？」吳定緣揚揚眉毛。
館班得意道：「老夫在普濟管了十幾年班，舉凡坐過館的醫師，沒有不熟識的。」吳定緣摸了摸下巴：「那麼請問，這升榜的幾位里，有哪一位是朱卜花朱太監賞識的？」
那個典簿連忙解下魚筒，交給守門將軍，守門將軍再恭敬地雙手轉到朱瞻基手裡。朱瞻基先掂量了一下，很輕，裏面的文書應該不會太厚，然後檢查了一下筒口，錯齒之間的蜂蠟渾然一體，沒有開裂痕迹，筒縫之間還蓋有「皇帝親親之寶」的璽印。
吳定緣沒料到這人居然自己掏腰包為國盡忠。兩人相處半日，他多少了解一點于謙的脾性，每當他下巴繃緊之時，便是最認真的時候。吳定緣勉強笑道：「你自己問不就完了，何必花這種冤枉錢？」
蘇荊溪作為一位坐館醫師，用的都是湖筆、徽墨、歙硯等上乘好物，就連開方子的紙也是特製的蘇州灑金箋。可惜這些風雅之物，如今卻淪落到酷吏手裡成了刑名俗器。
「什麼？」
于謙還是沒明白，這件事和案子有何關係。
于謙問他怎麼了？他壓低聲音道：「裡頭這醫師若與寶船爆炸有牽連，就該知道東宮僚臣已全數都化了灰。你剛才自稱是詹事府司直，他怎麼會不起疑心。」
朱瞻基開口喝道：「何事在這裏吵吵嚷嚷？」禁軍們聽到太子駕臨，都紛紛半跪在地，那個典簿也連忙跪下。朱瞻基問怎麼回事？典簿回道：「一刻之前，有京城八百里加急文書送至通政司，不停急報東宮。卑職不敢耽擱，急遞宮城，卻被他們攔住，說沒有朱太監的允可，任何人都不得入內！」
于謙知道，這叫做升榜。館中的醫師如果名氣夠了，或遇到貴人提攜，往往退館去做良醫。原先的醫館會保留其名牌，移上一格，以示這位名醫是本館出身，藉此揄揚。不過為表尊重，醫館會將其名字用黃紙糊住，只留姓氏。糊紙顏色與科場黃榜差不多，故而謂之升榜。
當然，也不怪他們。自從永樂北遷之後，宮城裡無人居住，只保留了直殿監一個衙門負責定期打掃。這兩位不過是直殿監的小小奉御，根本沒伺候過貴人，哪能跟大伴相比。
讀書人天然容易親近。這個老貢生一見於謙年紀輕輕便做了官，連連作揖，羡慕的不得了。于謙寬慰了幾句，趁機問他爆炸發生前是否看到什麼人離開？老貢生想了想，說我只看到過一個人。
吳定緣沒管她，飛速衝進屋裡，卻發現裡間空無一人。一張竹榻上搭著件青布曳撒，旁邊扶鉤上是一條長長的皂絛，而那個「普濟」藥王箱，正擱在牆角的柜子邊。這些東西，證明那個被老貢生目擊的神秘醫師，果然是蘇荊溪。
館班不知右司直郎是什麼級別，但太子這一頂大帽子扣下來，他只得表示普濟醫館一定全力配合，然後轉身匆匆去通知。
一旦讓他上了街，這事便會加倍棘手。吳定緣咬咬牙，掙扎著追了上去。他不是很習慣這種抓捕，往常都是他在背後偷偷出主意，自有父親吳不平和一干虎狼衙役沖在前頭。不過眼下那個小杏仁指望不上，看在三百兩銀子的份上，只好親自上陣。
吳定緣的嘴角露出一絲嘲諷：「你們這些做官的，總覺得別人出生入死理所當然。我一個小捕吏，能幫你追查到這個醫師，已是老天爺多偏了心。水深石頭硬，洞長蟲蛇多，再往下查，我只怕十條命也得沉了秦淮河。」
一步慢，步步慢。吳定緣急忙躍過矮牆，沖回屋舍，看到于謙斜倚在門框旁邊，右臂的袖子被割開一條大口子，內里肌膚鮮血淋漓。
于謙這是有意激他，吳定緣摸了摸下巴，笑道：「辦法么……倒也不是沒有。」他的視線掃視著碼頭上的慘狀，緩緩道：「無論是白蓮教還是那一位貴人，他們縱然神通廣大，可也有一件事算不到。」
「她，她突然拿出一把葯剪，把我給刺傷了！她才是蘇荊溪！」于謙捂著傷口，略帶委屈地喊道。
吳定緣聳聳肩，無所謂了，反正有他那一大鎚砸底，館班只能老老實實配合。這種謊言不是壞事，多去幾個醫師到碼頭，多救幾條性命出來也是好的。
「是。昨晚不是地震了嘛，周邊傷者不少。五位從上午忙到現在，連口熱茶還沒顧上喝。」
吳定緣在屋裡轉了一圈，發現在檀方桌上擱著一張白宣，墨汁還未乾透，想來是剛剛擱筆。寫的是晏幾道的《破陣子·柳下笙歌庭院》。筆跡纖細瘦勁，頗得柳體精髓。不過吳定緣只熟公文文書，對這些東西毫無興趣，粗暴地把宣紙一扯，把那管上好湖筆捏起來。
說完他推門出去，笨拙地往馬背上爬去。吳定緣握著那枚如意，無奈地喊道：「喂，我可還沒答應呢！」可於謙跟沒聽見似的，一抖韁繩，搖晃著身體迅速跑遠。遠遠地，他學著吳定緣的樣子，伸直右臂，猛然緊握右拳，頭也不回地消失在巷道盡頭。
于謙劍眉一錯，現在他終於明白，為何吳定緣在碼頭嘲笑自己不懂查案。這麼多人的下落，想要一一查實，光憑他們兩個絕無可能，至少得調動十幾號人才行——吳定緣一直在找吳不平，也是出於這個原因。他是應天府總捕頭，能協調足夠多的資源來推進。
朱瞻基略點了一下頭：「通政無雍滯之心，守門有警惕之意。你們各自盡忠職守，都無過錯，都很好。」眾人都鬆了一口氣，齊齊謝恩。朱瞻基心中略有得意，覺得自己這麼處置頗有仁君之風，日後可以當軼事寫入史書。他伸手道：「朱卿家的命令不宜違反，你就隔著門給我吧。」
巷口有幾個路過的行人朝這邊張望過來，吳定緣黑著臉喝道：「應天府擒賊！」嚇得他們趕緊走開了。
他越想越覺得胸口越發煩悶。殿中的一切事物都看著不順眼，那金柱，那藻井，那枋頭，恍若一道道牢籠，把他困在這金碧輝煌的大殿之內，艱于呼吸。朱瞻基打心眼裡不喜歡這些看似堂皇的深邃宮殿，他更願意陪祖父去北方那開闊的草原，更想遊歷觀看世間的變化無窮。從前被東宮師傅讀史書時，朱瞻基最不能理解的，就是前朝那些在皇城呆一輩子的皇帝，rｅａd•９９cｓｗ•ｃom他們難道不會膩嗎？
「那是一條驢騾道，平時只有腳夫和洒掃夫子用。這一次地震事出突然，正道毀了，官府只好啟用它做臨時通路。」
但這件事，做起來比說起來要難得多。
朱瞻基突然決定去南京惜薪司，是打算先幫大伴遂了這個心愿，不負相陪一場。
吳定緣見這小官明明心中畏懼，卻還要嘴硬，心裏不由得暗笑，做官的都像他這樣不知死活，只怕衙門早絕戶了。他掏了掏耳朵，漫不經心道：「先說清楚啊，那三百兩銀子，只夠買個明白。真要往深里查，我一個小捕吏可沒這本事。」
那個嚇得癱坐在地的丫鬟，雖然髮髻散亂，衣衫不整，可那條馬面裙下遮掩的雙足，卻套著一雙醫師才穿的白皮琴靴……糟糕，蘇荊溪就是那個丫鬟！他是個女子！
吳定緣輕描淡寫一句話，像一根銀針直直刺入于謙的百會穴，四肢血脈為之一滯。于謙鐵青著臉問你什麼意思，吳定緣信手一揚，把那張在蘇荊溪身上搜出的紙帖扔過去。
吳定緣手掌猛一拍門，發現裡頭插著一根門閂，根本推不開。他立刻回身上馬，然後藉助馬背的高度，躍至牆頭跳入院內，然後把門閂抬起來，放于謙進來。
該是救援為先，還是緝賊為主？該交由南京哪一個衙署負責？這些衙署要恢復運轉，該超擢副職還是從候缺的官員里遞補？是臨時護印還是頒給正印？
吳定緣沉起臉道：「午時南邊那一聲爆炸，你可聽見了？」館班忙點頭道：「對，對，震得我們這樓都晃了晃，也不知怎麼回事。」
一旁站立的吳定緣突然臉色一變：「不對」。
守門將軍急忙分辨道：「朱太監說外頭形勢還不太平，皇城久無設備，為防賊人驚擾殿下，這才嚴令四門緊閉。」
兩人一踏入館中，迎面一尊藥王騎虎像，像前供著五色果品。左廂是抓藥鋪子，右廂是坐館單間，十來個夥計忙碌其間，一個館班居中指揮著。那館班瞥見於謙的服色，態度一凜，立刻熱情地親自迎過來，詢問官爺要看哪位大夫。
四周很安靜，幾乎聽不到外面的聲音。一縷縹緲的幽香從鎏金博山爐飄出，在空曠的殿中劃出一道雲流龍行的煙跡，先繚繞于銅鶴與平磨螺鈿屏風之間，又留連於幾重羅縠紗簾之上，儼然如仙家景緻。置身其間，很容易讓人忘掉俗世的一切煩惱。
事實上，絕大部分百姓們並不清楚到底發生了什麼，可他們能敏銳地感受到群烏翔集的凶兆。這種莫名的恐慌情緒，往往比事實傳播得更快，在南京城裡掀起一層層浪頭，一浪高過一浪。
于謙眉頭一皺，不明白他什麼意思。
「這一條是東水關碼頭通往城裡的正路。昨晚那場地震，把路旁城牆震塌了一截，砸斷了路面。眼看太子即將抵達，廢墟不及收拾。不知哪位賢達想的主意，買了幾十匹布掩蓋上去，嘖嘖，就像金陵城市裡的其他問題一樣，就這麼給解決了。」吳定緣的話很是尖酸刻薄。
通政司負責內外文書交接，南北各設一個，這個典簿顯然是南京通政司的吏員。而禁軍則是朱卜花從北京帶來的，接防這裏不過數月。兩邊互不統屬，態度自然都很惡劣。
吳定緣一時有些氣結。這傢伙不是正人君子嗎，怎麼也耍起渾來了？他見喚不回來，只好將那如意系在腕子上，無奈地走回到屋舍裡間。
于謙精神略振，這確實是一個好的追查思路。他可這上頭掛有四個升榜名牌，復又頭疼起來。即使只有四個人，查起來也夠麻煩的。他看向吳定緣，那邊已經開口了：
東水關碼頭今日貴潢齊聚，館醫沒資格入內，但良醫有機會可以觀禮。倘若有人原本是普濟的館醫，後來升榜成了良醫，那麼挎著原來老東家的藥箱子去碼頭，也不是沒可能。
吳定緣示意于謙分頭行動，各自負責一側，一路敲過去詢問。
宦官和侍女們都留在外殿檐下，他們知道太子剛剛經歷了什麼，都斂聲屏氣，唯恐哪聲呼吸不對，惹來禍患。朱瞻基一走到殿口，便有兩個小宦官驚慌地跑過來，懇請太子回榻上休息安神。他們想伸手過來拉扯袍邊，可反而拽出更多褶皺。
太子駕臨留都，百官迎候。就算東水關碼頭要備幾個醫師以防意外，也只可能延請良醫在場，斷然不會找館醫。所以在東水關現場居然出現一個館醫，實在是很突兀。
「你說什麼？白蓮教是被朝中大人物收買的？」于謙的聲音里，有壓抑不住的震驚。
蘇荊溪二話不說，用手裡的葯剪子，朝著吳定緣刺去。吳定緣冷笑一聲，閃身避過，一拳砸中她的小臂。蘇荊溪「啊」的一聲，葯剪跌落在地。她毫不猶豫，另外一隻手從頭上拔出一枚銀簪，對準吳定緣咽喉刺過去。
做陰陽先生的，最要觀察人物，所以老貢生對那人的印象很細緻：穿的是一襲青布曳撒，腰系皂絛，頭戴圓帽，左肩還單挎著一個小巧的藥王箱，儼然是位醫師裝扮。不過面相倒看不太清。
奇怪，如果剛才有人急促跑過去，它受到驚擾早就飛走了才對。
太子並不知道，此時在東水關碼頭的兩個下屬，卻在為一件大事頭疼。
「小杏仁，你下次機靈些，該拿出官威的時候就抖一點。」吳定緣斜靠在抓藥櫃檯旁，有意無意地教訓了一句。于謙面無表情地別過臉去：「事急從權，大局為重，這我懂。但仗勢欺人，絕非君子所為。」
館班的笑容變得有些僵硬：「您兩位到底想看什麼診？」
糟糕！
他衝到牆根，一番助跑直接蹬上牆頭，然後迅速跳到另外一側。「噗」的一聲，兩隻靴子同時踩在了鬆軟的泥土之上。這是一片精心侍弄的小園，虞美人、秋牡丹、西府海棠等十幾種貴重花卉錯落有致地栽種在圃畦之間，盡顯雅緻。
吳定緣沒空理他，仔細詢問館班這位蘇荊溪大夫的情況。原來此人是蘇州人氏，家族在當地也是杏林名手，家學淵源。蘇大夫年歲不大，只有二十齣頭，加入普濟醫館亦不過數月，平時不愛與人來往，手段卻極高明。
吳定緣指了指屋裡：「我不是說過么？三百兩銀子，只夠買個明白。現在明白就躺在那兒，剩下的你自己去問便是，我的活兒到此為止。」于謙霍然起身：「行百里者半九十，你豈能半途棄之不顧？這人還沒開口，萬一後頭還有曲折呢？」
因為之前爆炸以及封鎖的關係，這些鋪子現在全都大門緊閉，垂下藍布帘子。不過鋪子的窗紙後頭，不時總閃過幾個read.99csw.com人影，也不知是白蓮教的餘孽在窺伺，還是那些夥計們單純覺得好奇。
惜薪司是內務二十四衙門之一，負責宮中所用柴炭的採購、積儲。不過對於宮人們來說，這裏還有另外一個用處：洪武皇帝有過祖訓，嚴禁宮人在宮內燒香禳告。倘若宦官或宮女有親人去世，礙於規矩，只能跑到惜薪司的官署旁偷偷擺一塊牌位。
過不多時，館班跑了回來。五位坐館醫師已經停診，準備趕去碼頭救援。至於那三個不在館的，一個去了松江府出診未歸，一個兩天前回老家徽州奔喪，還有一個六十多歲的老醫師就在城裡，患了癆病卧床。
于謙的語氣極為嚴厲：「我現在要趕去皇城。希望回返之時，你已經審得了犯人畫押的供狀——那如意你可收好了，日後我拿鈔……不，拿現銀來找你贖！」
吳定緣把她重新押回屋舍時，于謙正在給自己包紮傷口。作為一名醫師，蘇荊溪的家裡並不缺少器具與藥物，不過……包紮的技巧，終究因人而異。于謙慣於讀書，做起這種事實在拙劣，把金創藥粉灑得到處都是不說，還把胳膊纏得像個發大勁兒的饅頭。
不一會兒功夫，他們便走到了西華門。在緊貼城門左邊的高牆內側，有幾間直脊無廊的排房。門階與窗格上滿覆塵土，硃色的牆面被雨水剝蝕得很厲害，看上去斑駁不堪。宮城久無人住，柴炭用度極少，惜薪司這裏自然也是門庭冷落。
「那其他三位呢？」吳定緣追問。
裡間的蘇荊溪雖然被捆在木椅之上，可脖頸卻極力挺直，似乎一直在努力傾聽外間談話。她看到吳定緣進來，雙眼毫無懼意，反而一直盯著他舉動。那銳利的眼神，讓他想起夫子廟附近那頭怎麼都喂不熟的小野貓。
吳定緣忽然推了一下陷入自責的于謙，示意他朝館班身後望過去。館班身後是一面木牆，上頭一字排開八枚釘子，其中五個掛著寫有醫師名字的漆金牌，另外三個空著。坐館醫師的出診狀況，一目了然。
那兩個小奉御不太靠譜，朱瞻基決定自己親自去挑選。可他剛一靠近西華門，卻聽到門外一陣喧嘩。聽那爭吵的內容，似乎是有人要進來，卻被衛兵給攔住了。
「小杏仁，咱們兩清了。」吳定緣坐在門檻上，輕輕喘著粗氣道。
于謙開口道：「在下詹事府司直於謙，因家中親眷染病，求見蘇荊溪先生。」他的嗓音洪亮，院子里聽得清清楚楚。那女聲道：「先生近日不接外診，請回吧。」
「原來的正路沿城牆而修，直接通到通濟門大路，附近不允許平民定居。但這條驢騾道兩側，卻有不少靠碼頭吃飯的小攤小鋪，眼色最雜。」
南京皇城分為兩重結構，外為皇城，是百官衙署，內為紫禁宮城，為天子平居燕處之地。此時太子正置身於宮城之內的長樂殿，有禁軍環伺，可謂固若金湯。可那種心驚肉跳的恐懼，卻依然像草蜱蟲死死咬在心尖，無論如何都撕扯不開。
難道是那個丫鬟要跑？吳定緣心想。幸虧把于謙留在那了，蘇荊溪若是追不見，還得靠那丫鬟尋人。他按定心神，忽然看到眼前綠油油的芭蕉葉子上，伏著一隻肥大的斑蟊。
從於謙在門外自報官職一開始，蘇荊溪便窺破了兩人來意。她迅速脫下曳撒，露出褻|衣，弄散了髮髻，造成一個雲雨未散的假象。一般男子見到這番旖旎場景，就算不動心，警惕也會大為降低。等吳定緣被她故意推開的後窗引走之後，她便用藏好的葯剪刺傷于謙，奪走馬匹從正門逃走。
一個離奇的念頭猝然閃過吳定緣的腦海，隨即牽連起一個剛才未留意的細節。
那馬是勇士營訓練的軍馬，一聽兩下呼哨，便立刻停下來。蘇荊溪揮鞭就打，口中還駕駕地不停催促。那坐騎聽到彼此矛盾的命令，左右為難，四個蹄子一直在原地轉悠。趁著這個機會，吳定緣邁開大步，一口氣追到馬旁，伸手一把扯住韁繩。
「這些升榜的大夫們，你都認識吧？」
在於謙怒目瞪視之下，吳定緣翻身上馬，揚長而去。
這傢伙到底經歷過什麼事？明明身懷絕學卻自污自賤，連於謙都忍不住湧起一種好奇——當然，此事容后再說不遲。
這座院子只有十幾步方圍，地面打掃得乾乾淨淨，不見一絲塵土殘葉。院中是一座單間屋舍，舍角種著幾叢建蘭與剪紅羅，窗下還擱著一盆雁來紅。水缸、陶爐、鐵釜、碾子等物在院中排列得井然有序，一股淡淡的煎藥余苦瀰漫四周，確實是一位醫師的宅邸。
朱瞻基揉了揉發疼的太陽穴，又啜了一口茶，只覺舌苔無比苦澀。經筵老師整天講帝王為政之道，臨到他真正開始履行監國之職，才發現這些虛無縹緲的大道理一段也用不上，真正操心的都是瑣碎至極的庶務。皇帝，可真是不好當啊。
兩人離開東水關碼頭，騎馬縱驢，一路沿秦淮內河向北疾行。此時寶船爆炸所產生的漣漪，已從東水關遠遠擴散入城區。提前收攤的梨棗小販、匆匆向北劃去的秦淮烏船、站在街頭大哭的迷路小娃、竊竊私語的巡城兵丁們，偷偷開始裝上門板的湖緞鋪子，各種跡象紛紛浮現。
「普濟醫館我去過，它跟衙門關係不錯，公差們跌打損傷都去那兒看，還白送幾貼膏藥。」吳定緣道，然後翻身上馬，一抖韁繩準備出發。
一連問了二十來家，最終於謙問到了一家陰陽攤上。
于謙注意到，這個憊懶貨雖然嘴裏推三阻四，可一分析起事情來，眼神卻格外透亮，就好像他天生喜歡做這樣的事，只是被強行壓抑住似的。
「那你們館最近，可有離開的大夫？」
「你的意思是，他們有可能會目擊到白蓮教的蹤跡？」
「只消問問這些攤鋪的小販們，誰在爆炸前一刻離開碼頭，嫌疑必然最大！」吳定緣放開手臂，往下重重一揮。白蓮教這一切舉動本來神不知、鬼不覺，偏偏昨晚地震致使碼頭改了道，令這個縝密計劃露出了一絲意外的破綻。
兩人對視一眼，吳定緣先行開口：「你們普濟館有幾位大夫？」館班發覺對方口氣不對，哪有看診不問科目，先問人數的？他回答說八位，不過今天在館的只有五位。
「可太子要是不在了呢？」
于謙呆了呆，也只得爬上驢背，迅速跟上，連驢背上的蠻毯掉在地上都顧不得撿。驢背是尖的，不用毯子墊著的話，坐起來很不舒服。于謙一路上屁股坐如針氈，神經質似地不停摸著進賢冠，總覺得要歪掉。
這女人著實了得啊，吳定緣大為感read.99csw.com嘆。
兩個小奉御楞了一下，不明白太子怎麼提出這麼一個突兀的要求。朱瞻基沒有解釋，只是面無表情地重複了一遍要求。他們不敢忤逆，只好在前頭引路。
惜薪司日日都要焚柴燒炭，牌位擺在附近，就當是降香拜祭了。
「父皇，我該怎麼做才好……」朱瞻基在榻上喃喃。
于謙搖搖頭，說他那段時間只看到這一個人。
這三位，跟老貢生看到的那位怎麼都對不上號。吳定緣又問館內還有無其他醫師，館班搖頭說沒了。
吳定緣的視線停了下來，于謙順著他的眼光看過去，卻是碼頭東側一條沿城牆延伸出去的寬敞大道。路面很寬，可容兩車并行，只是道路前方不到百步的地方，被一個拔地而起的巨大鼓包攔腰截斷。那鼓包上覆著大小不一的混色粗布，看起來好似一件百衲衣，縫隙處卻露出青灰色的斷磚碎石。
醫館與坐館醫師之間並非雇傭關係，只是合作，所以流動性很大。若一位醫師已離開普濟，說不定還拿著原來的舊藥箱。館班想了想，說從開年到現在，進進出出得有十來位大夫吧，有談崩抽股走人的，有另謀高就的，有遷居外地的，有升榜退館的，什麼理由都有。
想到這裏，于謙略帶遺憾地朝天邊瞟了一眼。此時外面一抹紅霞已落到西側院牆的上緣，南京城這個喧囂混亂的白晝即將結束。當他轉回頭時，眼神里已有了決斷。
于謙在驢背上望著這一切，心中暗嘆。三保太監在出事之前，只來得及安排東水關的善後，卻顧不上對城防有所指示。今年地震頻頻，留都民眾本來就惶恐不安，如今再來這麼一下重擊，稍有不慎便是闔城大亂。南京一亂，整個南直隸難以獨善其身；南直隸一亂，漕運必然中斷；漕運一斷，京城入冬將無以為繼；京城一亂，天下……他不敢往下想了，只盼著這邊儘快查個水落石出，也盼著那邊太子能儘快掌握留都力量，恢復秩序。
「那個老貢生沒看見別人中途離開嗎？」
甫一落地，他就覺得腳下不對。原來這間屋舍沒有廚房，煮飯熬湯什麼的都在後窗下。吳定緣的落腳點恰好踩到了一口黑鍋之上，咣當一聲，大鍋扣翻在地，差點絆了他一個趔趄。
從普濟醫館出來，于謙一把抓住吳定緣的袖子，厲聲問他為什麼突然懷疑朱太監？難道有什麼證據不成？吳定緣聳聳肩道：「沒證據。但現在南京城裡只要還活著的官員，都有嫌疑。」
可是，這意味著什麼他不知道嗎？他是在指控一位禁衛官領參与謀反啊！
「昨晚的地震。」
太子和自己都把查案想得太簡單了，以為詔令一頒就行。哪想到，真正具體到實際庶務，會是如此繁劇紛亂。
吳定緣暗罵自己糊塗，趕緊轉身回去。就在這時，那邊于謙發出一聲慘叫，隨後一陣急促的馬蹄聲逐漸遠去。
吳定緣可沒心思去欣賞，他還未及觀察逃犯去向，就聽到屋舍那邊傳來於謙的大嗓門：「你要幹什麼？不許走！」
這是公門捕快擒拿犯人時的固定動作，叫做「鎖龍關」。胸口乃是走氣的要樞，一腳重重踹過去，能讓人一瞬間氣窒神迷，頭昏眼花，什麼反抗手段都做不出來了。
「人命關天，蘇先生若能聽一聽癥狀，給些建議，也是好的。」于謙的聲音里多了一絲焦慮，這倒不是演技。眼下只有賺開這道門，今日南京的大災劫才有解法。
南京城的醫師分為三種：良醫、游醫和館醫。良醫都是醫術精湛的國手，求診的多是達官貴人，只在自家府上接診；游醫則是那些搖鈴賣葯的郎中，專給窮苦人家治個頭疼腦熱跌打損傷，走街串巷、行無定所；至於館醫，他們不屑與郎中混跡，可名氣又沒到良醫的境界，往往是幾人在繁盛處合開一館，坐等病患上門。
這一連串動作目的明確，誤導精準，她應變之快，當真令人嘆服。
「哦，你是說，一個為朱太監治病的醫師，卻在爆炸前一刻離開東水門碼頭，是個巧合？」
他實在憋悶透不過氣來，索性站起身來，決定出去溜達一下。反正整個皇城都在禁軍控制之下，應該沒有安全問題。
「你們，不是朱卜花的人？」
「有太子在，你怕什麼？！」
吳定緣下得馬來，上前敲了敲門。過不多時，門內傳來一個女子的聲音：「誰？」兩人對視一眼，原來宅子里還有別人，不知是他的妻子還是丫鬟。
蘇荊溪住的地方，在成賢街中段的大紗帽巷內。這裏住的多是殷富人家，門面軒敞，院進很深。走在巷子裡頭，兩側的烏檐牆頭上爬滿了牽牛、素馨和杜鵑花，露出一片翠綠與緋紅，如果個頭足夠高，還能看到院內的銀杏樹和龍爪槐。
冠冕象徵著朝廷體面，一個平民膽敢唐突上官，擱在平時是要吃板子的。于謙不知這人怎麼突然來這麼一下，實在太不分尊卑了！吳定緣哈哈大笑，心裏暢快不少。鍋頭飯好吃，過頭事難做，能捋捋當官的虎鬚，也就得趁這時候了。
他們一個是捕吏，一個有官身，不必顧忌什麼，直直拍門便是。絕大部分鋪主都是平頭百姓，只能乖乖把門打開，接受質詢。可惜今天碼頭上來往的人實在太多，官府讓他們早早關門閉戶，不得窺伺，大部分人並不清楚路上的情況。
當時老貢生坐在自家攤前，捧著一本《百中經》閑讀。正好有一個人從碼頭方向過來，一不留神把他的大字幡兒給碰倒了。那人只是扶起幡竿，也沒道歉便匆匆離開了。
「牽強不牽強，找到那位蘇大夫問清楚不就得了？走吧，聽話。」吳定緣走過於謙身邊，順手拍了拍他的腦袋。
這條街，原來是常遇春的開平王府，故名「常府街」。牌樓乃是洪武爺頒旨建的，「忠武」是常遇春的謚號，「開平」是其王爵。可惜常遇春早死，他兒子在靖難時站錯了隊，被遠遷至雲南，開平王府遂敗落下來。偌大的宅院被分割成許多處散賣與人，街面上反倒熱鬧起來。
兩個人離開碼頭，轉回到那一條驢騾道上去。道路兩旁的鋪子大部分是一間土坯蓬頂的單間小鋪，鋪頭上用竹竿搭出一片草棚。雖然簡陋骯髒，經營卻還真不少。有拿大銅壺煮碎茶的茶棚，有賣各色湯炊的餅食鋪子，有專燉爛肉下面的大鍋攤等等……那些腳夫平時就在棚下吃茶吃飯、避避日頭，甚至還有兩、三個處露天賭坊可以消遣。
這一句話問出來，館班和于謙同時驚了一下。館班驚的是，這人怎麼未卜先知，一眼就猜出本館近期最為得意的醫案；于謙九-九-藏-書驚的是，這人思維怎麼如此跳躍，突然拐到毫不相干的朱卜花那裡？
他們很快找到一處夾在兩處庭園之間的襯宅。這種宅子是借兩側鄰居的山牆為壁，獨屋獨院，不甚寬敞，卻佔得「幽靜」二字，最受來南京讀書的外地士子歡迎。
宮城的惜薪司就在西華門內，毗鄰內運河，柴薪精炭這種大宗貨物可以直接運入禁庫之里。朱瞻基出了長樂殿，蹬蹬蹬蹬一路朝西走去，兩個小奉御誠惶誠恐地在前頭引路，後頭還跟著一串宮女與護衛。這一支奇怪的隊伍穿行於空曠的宮殿之間，給宮城增添了幾許詭異的生氣。
吳定緣見狀不妙，急忙伸手過去擋在咽喉前，頓覺掌心一陣刺痛，竟被那銀簪子狠狠刺了個對穿。他一邊在心裏罵這個瘋婆子，一邊強忍劇痛，扳住她肩膀狠狠扯下馬來，隨即一腳踢在胸口。
蘇荊溪並非練家子，被吳定緣這麼一踢，四肢登時軟軟癱在地上，再無反抗餘地。吳定緣趁機用牛筋繩索把她牢牢捆住，可惜自帶的麻核先前用在朱瞻基身上了，他只好從馬背上扯下一塊墊鞍子的臟臭破布，團成一團塞進她嘴裏，伸手一搜，從順袋裡搜出一張紙帖來。
原先朱瞻基也曾觀摩過祖父和父親處理政事，也想象過自己有朝一日登基，該如何揮斥方遒。可到了自己親手執掌，才發現真是千頭萬緒，錯綜複雜。
這是一張精緻的雲邊拜帖，上頭一排蠅頭小楷，大略是說十八日施藥時間改至未時，太監親來大紗帽巷就診，請蘇醫師留在館舍不要離開。底下還留有朱卜花的花押。
「呃……」
什麼人如此囂張，居然連宮城都敢闖？莫不是白蓮賊人？朱瞻基踱步走過去，看到大門外站著一個穿通政司號服的典簿，斜挎著一枚黃漆魚筒，要往裡沖，卻死死被持戟的禁軍給攔住了，兩邊幾乎要動起手來。
「惜薪司在哪兒？帶我過去看看。」他忽然發話。
吳定緣沒說什麼，徑直把蘇荊溪帶進裡屋，捆定在椅子上，然後走了出來。于謙見他右掌鮮血淋漓，趕緊遞過一個脂白小瓶。吳定緣用嘴咬開瓶塞，一口氣把藥粉全倒在手掌傷口上，然後用棉布條纏了幾纏。
「不錯。」
吳定緣剛才還笑于謙先入為主，自己也犯了同樣的錯誤，一門心思以為醫師必是男性。事實上，江南一帶的女醫師有不少，只是很少拋頭露面罷了。再想到朱卜花的身份，女醫師進皇城給宦官看病，豈不正是醫患兩便？
吳定緣捅了于謙一下，于謙這才亮出自己那一塊過城鐵牌：「我是詹事府右司直郎。奉太子令，只要在醫籍里的，都必須接受調遣。那三位不在館的，只要人在城裡，無論什麼理由，都得把他們叫過來！」
說話間，他們已經到了復成橋，這裏西轉過河之後，迎面可見到一棟五彩花牌樓，正中上書「忠武開平」四字。
大明遷都不過幾年光景，留都這邊的居民說起話來，仍帶著一副帝都的驕矜口氣，對北邊京城總有淡淡的鄙夷。于謙聽在耳里，內心翻騰不已，居然還真讓吳定緣給蒙中了。
一想到已然粉身碎骨的大伴，朱瞻基心頭又是一沉。從他記事時起，大伴便隨侍左右，比起父皇母后都要親近些，可惜兩人之間最後一次對話，朱瞻基還是在跟他慪氣。懊惱與痛惜兩種情緒，悄然流瀉而出。太子忽然想到旁邊還有人看著，不想被他們看到自己的軟弱，只得深深吸了一口氣，把淚水憋了回去。
可於謙哪有心思評點文章，匆忙道了聲謝，掣過紙帖轉身就走。老貢生呆立在原地，望著他那一身官袍久久不語。
朱瞻基本想發火，可他轉動脖頸，無意中瞥見旁邊西華門那邊堆著一垛劈好的木柴，垛頂還扣著一口大黑鍋，估計是守城兵丁自己用來開伙的。換做北京，紫禁城裡誰敢擅自舉火，也就是南京這裏久疏管理，才會如此散漫。
「可是，光憑這點就認為兩者相關，未免太牽強……」
「我離京不過十幾日，父皇這是有什麼急事，要說給我知？」朱瞻基有點好奇。不過周圍人多眼雜，他把魚筒系在腰間，決定回到長樂殿再拆開來看。他眼下還是要找塊柴火做牌位，給大伴上祭再說——先從小事做起嘛。
這是祖父永樂皇帝教他的竅門：如果一個人面臨紛亂局勢，一時難以措手，不妨先從做完一樁小事開始。一個個麻煩由小及大，逐一解開，你不知不覺便進入狀態了。古人臨事釣魚，臨戰弈棋，都是這個道理。
「所以我們剛才進來的那條路，並非正路？」
「喂，你不查問別的店鋪了？」于謙在後頭手忙腳亂地爬上驢子。卻見吳定緣遠遠在前，揚起拳頭用力一握，做了個寬心的手勢。
吳定緣正在查問一家湯餅鋪子，聽於謙這麼一說，立刻覺出其中蹊蹺。
朱卜花不在這裏，他將太子安頓在長樂殿之後，便匆匆離開。襄城伯和三保太監暫時昏迷不醒，六部高官生死不明，他作為鎮守太監的副手，要做的事情山積海量，沒法一直陪在太子身邊。
吳定緣一邊感慨，一邊衝出正門。此時蘇荊溪已經策馬跑到巷子口了，眼看就要上街，他情急之下，猛地吹了兩下短促的唿哨。
更別說還有軍隊調度、黎庶安撫、國庫支應、城防安排等一系列繁劇事務，光想一想，就讓朱瞻基頭快炸了。最麻煩的是，京城一應開支，皆要仰賴江南漕運。南京一亂，整個南直隸和浙江布政使司必受波及，若南北漕運因此中斷，那就會是整個大明帝國的大麻煩。
朱瞻基瞪了他們一眼。南京的宦官果然蠢笨，連最簡單的侍衣都不會。
裏面沉默半晌，才又響起聲音：「你把病人癥狀寫在紙上，塞過門來，先生閑時自然會去看。」于謙堅持希望當面一晤，裏面便沒了回應。
吳定緣一聳肩：「我可沒說一定如此。只是狗叫有賊、雞叫有鬼，這都是尋常道理的推斷罷了。」于謙腦子不笨，立刻捕捉到一縷更深刻的暗示。
于謙瞳孔驟縮。是啊，這拜帖是昨天送到的，那時候寶船還沒出事。朱卜花身為皇城的禁軍統領，按計劃理當在今日全程迎候太子，怎麼可能有空外出看病？除非……除非他早知道太子會出事。
蘇大夫治好了朱太監的臉疽之後，便從普濟退館，寓居於成賢街的巷子內。那裡靠近皇城，方便為朱太監隨時診治。
久而久之，這裏便成了一個非正式的宮人祭祀之地，他們私下裡會把「惜薪司」稱為「奉忠廟」，因為忠孝難以兩全。
可朱瞻基的心情，並沒有因此而好轉。