第十九章
昨葉何轉過身去，從佛龕下又掏摸出一樣東西。這是一團松木屑，用魚膠黏成球形，昨葉何從香爐里拔下一根線香，插|進松屑球里，亮給蘇荊溪看。兩人恍然大悟，不由暗贊佛母的手段。
小提灶其實是隨軍攜帶的豎鐵筒，裡頭覆有一圈隔熱陶片。此時筒頂架起一個敞口鼓腹罈子，下頭燒著精炭，香味正是從壇口飄出來的。
「那件事……容我先考慮考慮。」
「我吳定緣以血代香，就此起誓。我會為我爹報仇。」
那麼危險到底從何而來？
吳定緣和蘇荊溪在濟南府城人生地不熟，去都指揮使司救人勢比登天。兩人商量了一圈之後，吳定緣尷尬地發現，自己只有一個選擇，那就是找白蓮教援手。
誰能想到，這位幾乎被遺忘的蟄伏藩王，居然抓住時機，掀起了橫跨兩京的巨大風浪。一條潛龍掙扎著從水坑騰空而起，狠狠咬在大明統緒最脆弱的七寸之處。先前太子一直以為自己的對手是兩個羽翼未豐的年輕藩王，沒想到，真正的幕後黑手是在靖難中立下赫赫戰功的叔父。應對兩者的難度，截然不同。
吳定緣第一個閃身沖入，然後是梁興甫，那三十個白蓮信眾也蜂擁而入。他們對南大營內部結構事先都做了一定了解，毫無遲疑，直奔牢房方向而去。
他是朱棣的次子、洪熙皇帝朱高熾的同胞親弟弟。和性格寬和的大哥相比，朱高煦脾氣暴躁，生性兇悍，但他在軍事方面格外有天分，這一點強過他兄長甚多。如果不出意外，朱高熾會繼承朱棣的燕王之位，而朱高煦估計會以燕藩邊將的身份終老一生。
他深深吸了一口氣，讓自己的情緒放鬆，正要一腳邁進庵中時，忽然「吱呀」一聲，大門從內側被拉開，探出一個比門神面相還兇惡的大腦袋。蘇荊溪雖有心理準備，可看到梁興甫，還是「啊」了一聲，朝後退去。吳定緣第一時間擋在她面前，側臉小聲道：「不打緊，他暫時不會動我們。」
靖難之役，天地翻覆，太多人的命運為之改變。燕王朱棣起兵南征，他把長子朱高熾留在北平鎮守，卻把朱高煦帶在身邊，獨領一軍。
「那個……難道是病佛敵？」朱瞻基有點不敢相信。他把疑惑的眼神投向吳定緣，可惜後者躺倒在地，被靳榮踏中胸口，根本沒辦法回答。
「你自己都沒覺察嗎？剛才一提佛母，你嚼得便格外激烈。」蘇荊溪的聲音愈加柔和。
「太子。」
他邁步朝前走了一步，突然注意到，在邊廊右側的廊柱下正蹲著兩個人影。
「你們在濟南能調動的力量有多少？」
吳定緣知道昨葉何說得在理。濟南這麼一炸，勢必大亂，他們再集結人手突襲南大營，救出太子的可能性超過九成。可是，這與白蓮教在南京所為有什麼區別？兩邊一時僵住了。這時一直沒作聲的蘇荊溪道：「即便是虎硫葯，藥性也不穩定。你們在火點圍積火藥，一存便是數年，難道不怕出意外嗎？」
泉城的晚霞燦然是出了名的，每到暮時，它便如一匹浸飽了五彩染料的絹布，從容舒捲開來，侵佔了大半個天空。城中的七十二眼玉泉汩汩地流瀉著，每一條溪流都映出一小片配紅色的瑕光，有著七十二條斑瀾的長束錦帶，在城中交錯奔流，把濟南城裝點成一座色彩盈動流轉的大綵樓。
可此時蘇荊溪才發現，那位貴人的真實身份，將對這次計劃造成極大的影響。
昨葉何又抽出另外一張，這是濟南及附近區域的大輿圖：「小清河靠近沃口鎮有十幾處閘口，只要設法毀掉，便可以水淹濟南。當年朱棣打濟南城，就是這麼乾的。」
洶湧的浪頭一次又一次拍擊著巨礁，每一次都徒勞粉碎。而這座巨礁在承受海浪的同時，居然還緩緩朝著海中移動，幾乎要碾出一條血肉通路來，朝前推動了十幾丈距離。整個大校場被他這麼一攪，變成了一個被捅的馬蜂窩。昏暗的燈籠無法照亮全局，近處的被打得苦不堪言，遠處的卻還不明就裡，只能憑直覺往裡邊擁來。每一個人都身不由己，每一個人都試圖搞清楚狀況，一時間叫喊、怒罵、呻|吟匯聚成了巨大的嗡嗡聲。
「都司衙門裡恰好有我教信眾做庫夫，片刻即能傳出消息。」
若明日太子還滯留濟南，斷然趕不回去京城，一切皆休，白蓮教投靠太子也會變得毫無意義。
「一飲一啄，莫非前定。若朱卜花知道他之前害死的弱女子，竟成為他主子的敗因，大概會懊惱到嘔血吧？」昨葉何現在立場不同了，感嘆的語氣也有了變化。
「動手吧！」吳定緣不想跟他多說。
轉眼又是幾個時辰過去，濟南白晝的喧囂，隨著金烏西墜而慢慢平靜下來。
昨葉何毫不猶豫地屈身一拜：「鐵公子為了聖教存續能放下私怨，顧全大局。我等信眾上下，謹遵掌教法旨！」
「所以我們得闖進軍營劫人……」吳定緣磨磨牙齒。軍陣不比其他地方，偷不得機取不來巧，想要救人困難極大。
濟南城內一共有四套衙班，主管城內事務的歷下縣衙、司掌周邊四州二十六縣的濟南府衙，以及主理山東全境的布政使司與都指揮使司。此時城內突現大亂，歷下縣衙不敢決斷，急報濟南府，濟南府又請示布政使司。
「若朱卜花知道他之前害死的弱女子，竟成為他主子的敗因，大概會……」
吳定緣道：「火藥嘛，無非是一硝二硫三炭，不用什麼旁的。不同的藥性，調整這三樣東西的比例便是。」
靳榮感受到的，不是被拳頭擊中的鈍疼，而是一種被銳器刺中的尖痛。這不應該啊，不對，怎麼會是這種痛？他驀然想起，左眼在喪失光明之前所看到的最後景象：那隻拳頭蜷起的中指與食指之間，夾著一枚黝黑的長釘。不，不是釘子，那是一枚箭鏃，長三寸六分，用於小稍弓的箭鏃。
朱瞻基看到的混亂，已接近尾聲。一個碩大的身影，正逐漸被人潮淹沒。這些衛官畢竟都是久經沙場的老兵，度過了初期的混亂之後，慢慢打得有章法了。有人攻腿，有人襲背，還有人取來叉刀圍網，去限制那尊殺神的動作。一層層的漁網罩下來，數十把二股叉捅過去，梁興甫戰力再兇悍，也開始露出敗象。
「是靳榮嗎？」
赤紅色的激|情一瞬間流遍四肢百骸，將絕望的心霾驅散一空。朱家那執拗的性情，在朱瞻基的血液里猛然沸騰起來。他緩緩直起身子，捏緊拳頭，瞪向靳榮。
昨葉何有些莫名其妙：「怎麼了？」
「這是什麼？」吳定緣隱隱覺得有威脅。
直到「撲通」一聲，一個柏木桶跌落到泉池中，大家才如夢初醒，紛紛轉頭朝傳來爆炸的方向看去。眼前的景象，讓他們更加震驚。只見廣會橋附近的一處民房上空，升騰起一朵漆黑如墨的雲花，這雲花一邊扶搖直上，一邊向外層層翻卷，如羅傘開張，遮天蔽霞，一時天光便黯淡下來。
蘇荊溪接過這個巧妙的點火裝置，翻看了一下，遞給吳定緣，然後問道：「我對火藥不太了解。除了虎硫葯，軍中可還有別的配伍？」
「什麼呀，我只是嘴讒而已。」
昨葉何笑道：「我幹嗎要哭？」
不知誰先發了一聲喊，打水的百姓轟散四逃，連哭帶喊。可他們並不知逃去哪裡安全，壯丁扛著桶，老人扯著孩童，小販推著獨輪車，商賈捂著頭巾摺扇，無頭蒼蠅一般四處衝撞，反而讓恐慌如漣漪一樣散播開來。到了最後，就連看守泉池的官差們都扔下繩牌，跑得不知蹤影，趵突泉前只留下一片狼藉。
看來濟南衛的兵馬確實調空了，留下的人手十分薄弱。他們這對犀利的雙箭頭，很快便殺到了衣甲庫前，按照簡圖，只要再順邊廊向右拐一個彎，便是牢房的入口了。這時一陣濃郁的香氣飄入吳定緣的鼻子，他眉頭一皺，這附近沒有伙房，哪裡來的菜香？
「誰？」
雖然人數眾多，可這些大兵站得整整齊齊，一點聲音也無，整個校場竟好似空無一人。吳定緣一踏進來，幾百頂笠盔同時朝這邊轉動。
在人群之中，這頭巨象爆發出了極其狂暴的力量。那些武勇漢子上去一批，被打飛一批，再上一批，又被|干倒一片，簡直比野草還孱弱。明明人數懸殊，軍將們卻被他一九*九*藏*書個人打出了眾不敵寡的窘境。在他面前，幾乎沒有一合之將，骨裂與慘呼聲此起彼伏。
吳定緣距離旗台越來越近，他已可以看到整個台基的夯土層面，可以看到有粗大的木製支架交錯其上。視線稍微再抬高一點，支架前方搭著一道寬斜梯，向上一直延伸至旗台的平頂。截止到目前，還沒有任何人發現他的存在。吳定緣握緊了鐵尺，手心微微有些潮濕。他已經有了盤算，等一下左腳先踏上斜梯，然後用力蹬一下，爭取在雙腳兩次交替之內躍上平台。不能直接去救太子，那會被十幾個守衛亂刀砍死，吳定緣的目標，是靳榮。
「人心有疾，必現外症，久自成癖。有的人心緒壅滯，便會不停啃指甲；有的人神志緊繃，便會抖腿不止。你一刻不斷要吃東西，只怕也是一種心疾早種。容我猜猜，你先前可曾挨過餓？」
吳定緣低頭想了下：「有倒是有。我見過龍江船廠那邊配過一種通號葯，跟爆竹差不多，響聲如雷，炸開的煙氣持久不散，專為鄭提督的船隊在大洋上聯絡配的。」
也不怪她遲疑，現在局勢太過複雜，曾經的盟友變成了死敵，曾經的獵物卻上門來要求合作。這其中的錯綜關係，即使是她也有些拿不準。思忖再三，昨葉何忽然展顏笑了起來：「鐵公子不必這麼生分。只要你一句話，教內信眾自然無不遵從。」
吳定緣大驚：「這怎麼行！會傷及太多無辜百姓。我們是救人，又不是屠城。」蘇荊溪亦道：「這個辦法見效太慢，不妥。」
昨葉何憤憤道：「靳榮這個人，一直是我教大敵。自從他擔任了山東都指揮使，清剿一直極賣力氣。佛母當初決心與那位貴人合作，多少也是想減緩靳榮帶來的壓力。」
襲擊者如一把庖丁的尖刃，以無厚入有間，悄無聲息地刺入牡牛的腹心。
吳定緣問犯人被帶去哪裡了，倆廚子戰戰兢兢搖頭，只說朝北邊去了，許是進了校場。一絲不安，爬上吳定緣的心頭。
這計劃真是簡單粗暴……可吳定緣也明白，事起倉促，越簡單的計劃反而越容易實現。可他略一琢磨，又有一個疑問：「若濟南衛覺察有異，返回大營，我們怎麼應付？」
不出半個時辰，南大營的北轅門隆隆打開，濟南衛的兵卒列隊出陣，迅速奔赴城中各處，以防備可能出現的襲擊。
可梁興甫此時卻像一隻上了年紀的老虎，雖然威嚴猶存，可那股滔天的殺意卻斂至無形。吳定緣皺眉道：「醜話前頭說。這次跟你們聯手純為救三人，你與我吳家的恩怨，單開一本賬，咱們另外算。」
吳定緣臉色一沉，在這個節骨眼被轉移，可不是好兆頭。他突然想到什麼，趕緊回頭跑出牢房，只見那兩個伙夫被梁興甫按在地上，正要動手滅口。
吳定緣明白，這是對方開出的條件。若他以鐵鉉之子的身份接任白蓮掌教，信眾的力量便盡可以使用——可這恰恰是他最不想做的事。
吳定緣和蘇荊溪一起望去，第一張紙上是濟南府城的輿圖，上面用硃砂圈出了三十余處小圈。
「一飲一啄，莫非前定。」
在牢獄旁邊開伙，只有一種可能，就是送人上路的斷頭飯。而把子肉油水這麼豐足，只有太子這麼貴重的身份才有資格享用。
昨葉何忽然笑了：「蘇姐姐你可真怪，不知不覺我怎麼跟你說了這麼多……哎，你這麼愛打探別人的事啊？」
蘇荊溪仰起頭，遠望著夜空徐徐散開的煙火：「你說得很對。那一班笨男人大概覺得，女人跟著男人，是再自然不過的，甚至傲慢到沒認真想過，我為何要跟隨他們北上，從來沒想過，我也可以有我自己的目的。」蘇荊溪說到這裏，略頓了頓，緩緩從唇間吐出一口氣，對昨葉何露出一個微笑，「剛才聽了你的往事，不太公平，我也說一個自己的吧。同為女子，也許你能聽得懂。」
昨葉何趴在欄杆上，從順袋裡掏出一把新剝蓮子，咯吱咯吱嚼了起來。蘇荊溪好奇道：「蓮子味甘，能除煩止渴、養心安神，不過你連蓮心都吃，不嫌苦嗎？」
這個回答倒讓昨葉何吃驚不小，太子居然也來了濟南府城？她媚目一轉，視線從吳定緣身上掃到蘇荊溪，又掃回來，心中已猜出來幾分端倪。
「後面一句。」
朱瞻基卻根本沒聽見這句話，他盯著吳定緣，渾身都在劇烈哆嗦著。因為蔑篙子雖然被按得死死的，可右拳卻勉強抬了起來，衝著自己用力一握。久違的震顫，「嗡」的一聲在朱瞻基心中炸裂開來。太子耳邊陡然響起了他們在那尊小香爐前立下的誓言：「我朱瞻基以此爐為誓，無論劫難幾重，本王絕不放棄，誓回京城，擒拿凶頑，神人共鑒！」
在亂鬨哄的喧鬧聲中，一個身材魁梧的大漢率先走到轅門口。趁衛兵沒留意，他伸出左拳頭狠狠地搗向其中一人小腹，右掌同時捏住另一人咽喉。只是轉瞬之間，兩個衛兵便喪失了戰鬥力。
南京一戰，昨葉何最百思不得其解的是：朱卜花明明已追及玄武湖，為何會離奇落水身亡。到今日昨葉何才知道，原來朱卜花從面生疽病開始，便墮入了蘇荊溪的布局。沒想到，在宏大的兩京之謀運轉的同時，還有一個小小的、卑微的復讎計劃在悄然進行。而這個小小的復讎計劃，卻令那個大圖謀缺損一角，以致天翻地覆。
「末將本以為，以殿下的品性，應該不會有什麼忠臣呢。」靳榮口氣里充滿嘲諷，他拎起吳定緣的一條腿，朝這邊拖著過來，「看來我錯了。秦檜還有仨朋友呢，何況殿下。」靳榮抬起靴子，踏在了吳定緣的胸口，緩緩躡動。
梁興甫沒理踩他，信手拿起佛母的掃帚，在泥土地面上畫出一個簡圖。
昨葉何熱心地給每一個墨點做著介紹：「這個點在的趵突泉東側的柳井巷內，那裡駐有濟南府的一營戰兵；這個點在府館街的最南端，附近有岱嶽觀和太平寺；這個點在西門糧市與騾馬市之間；還有這個點，緊挨著城南的舜田門，那裡有山東最大的一處火藥工坊。」
朱高煦在戰場上大放異彩，盡顯名將本色。白溝河之戰，他親率精騎殺人敵陣，斬殺都督瞿能，令處於劣勢的燕軍順勢反攻；東昌之戰，他帶隊斷後，把朱棣救出了險境；浦子口一戰，朱棣與南軍相持不下，又是朱高煦及時趕到，奠定了勝局。
他正猶豫，要不要去跟妹妹說兩句話，這時無梁殿內轉出一個俏麗女子。她看到吳定緣和蘇荊溪並肩而立，先是一怔，旋即欣然出迎。
吳定緣的臉色登時變了。這些旗號囊括了大半個山東境內的衛所，而校場上的這些人，看服色幾乎全是諸衛所的百戶、總旗、小旗等中、下級衛官。這裡有幾百人，意味著此時山東指揮使司的一半主力部隊，就在附近。至於被火藥爆炸調走的濟南衛，不過是其中微不足道的一部分罷了。
「快，我們得想個辦法！」蘇荊溪奪路要衝下匯波樓。
「還是你能明白。」蘇荊溪微微一笑，「錦湖這一世，只與我交好；我這一世，也只與她親近。若非為她復讎，我早不願在這世上獨活。佛母說有生皆苦，我其實是極贊同的。」她面上在笑，可昨葉何卻沒來由地打了個哆嗦，感到一股冷意。不是冰冷，不是陰冷，而是一種哀傷到極致的沉鬱決絕。
她「鐵」字咬得非常清晰，吳定緣面色一窘：「救人要緊，其他容后再說。」
昨葉何笑道：「這件事，還是得請教佛母才好。」她示意梁興甫挪開佛龕，從下面拽出一摞文簿，抽出幾張鋪開：「佛母在濟南經營了這麼久，居安思危，提前埋下了一些伏手，就是為了應付最壞的局面——欲救太子，就著落在這些伏手上了。」
「殿下你這些忠臣，和您一樣蠢。這麼幾個人，居然敢當著整個山東都司的面闖進校場救人，真是有勇無謀。」
「所以你問我是否別有目的，有的。所有參与殺害錦湖的人，都要死。可他們個個身居高位，我費盡心機，才算僥倖殺死朱卜花。其他的人，我只有護送太子抵達京城，借他之手，才有復讎的可能。錦湖還在黑暗中等著我，我不能辜負她，願意為此付出任何代價，包括我自己。」
「為了償九*九*藏*書還救命之恩，我別無選擇。」
蘇荊溪怔了一陣，方才嘆道：「是我唐突了，抱歉……」
永樂二十二年，朱棣死於北征半路，太子朱高熾即位。當時京城瘋傳漢王意欲謀反，窺伺大寶，可一直沒有實據。洪熙皇帝生性仁慈，不願申飭這個頑劣的弟弟，只好採取懷柔手段加大賞賜，還把他的長子封為世子，其他兒子為郡王，仍舊讓他住在樂安州。
梁興甫雙臂撐住門板，靠著腰腹之力狠狠向前推動。他脖頸處有青筋綻起，只聽軸樞處發出吱呀聲，竟把兩扇沉重的大門生生給推開了。
「姐姐這麼會說話，難陽那一班男人被你耍得團團轉，都沒看出來……」
此時靳榮正朝梁興甫鬧事的方向看去，眉頭緊皺，獨眼裡全是迷惑。在他身後，幾名小衛官正在拖動同知和僉事的屍體，在地板上留下長長的幾道血跡。在更遠處，十幾名親兵緊張地按住刀柄，如臨大敵。至於太子，則背靠著「王命山東都指揮使靳」的大蠢，萎靡不振。
匯波樓上一時沉寂下來。過了好一陣，昨葉何才幽幽嘆道：「我說朱卜花為何死得那麼蹊蹺，原來不是太子或鐵公子厲害，竟是姐姐的手筆。」
昨葉何道：「不是我藉此要挾。我信眾在大明湖畔膽氣新喪，若沒一個脊樑人物站出來挑頭，怕是這頂帳子撐不起來。」
「這不是蘇大夫嗎？怎麼連你都來濟南了？」昨葉何親熱地挽起蘇荊溪的手臂，好似閨中密友一樣。
可惜他不知道，眼前這位都指揮使當年可是屢獲先登之功，那是靠實實的血肉廝殺換來的。
「南大營是濟南衛的駐地，在城南舜田門外的歷山下。」昨葉何道，「既然靳榮去了，太子九成也被押送到了那裡。你想啊，城內有布政使司衙門，有濟南府衙，萬一有消息走漏，都是大麻煩。把太子往濟南衛的軍營一關，那外人再想插手就難了。」
於是，在那頭狂象踐踏著兵鋒的同時，這條黃鼠狼悄無聲息地滲入軍陣深處。三十步，二十步，十五步……
「不錯。」
靳榮這才注意到眼前的古怪：一個身穿灰麻短褂，頭上卻戴著笠盔的怪傢伙，居然想要趁亂爬上旗台。他獨眼一轉，看了眼遠處仍在旋渦中搏殺的梁興甫，嘴角露出一絲嘲諷的笑意。靳榮慢慢踱步到平台邊緣，蹲下身子，饒有興趣地盯著吳定緣。吳定緣雙臂猛然運力，想一把勒住他脖頸，一起拖下台去。
吳定緣的視線掃過太子面孔的一瞬間，他的記憶彷彿被吹開了一層塵土，原來模糊的畫面變得清晰起來：一個身著龍袍的男子站在昏暗的牢房門口，負手望著牢里縮成一團的驚恐母子。在躍動的火光照映下，那張猙獰的面孔不斷有著細微變化，一會兒是朱棣，一會兒是朱瞻基。
就在這批人動身離開南邊的同時，蘇荊溪再度登上了位於大明湖北畔的匯波樓。只是這一次陪著她的不是太子，而是昨葉何。
任何一個人，被這麼捏住關節往台上提，都會極為痛苦。靳榮將吳定緣摔在地上時，他已疼得青筋綻起，蜷縮在地上動彈不得。
靳榮的獨眼突然又是一跳，在短短一霎，他看到一個極其古怪的畫面：太子把左手伸進自己的懷襟，似乎摸到了右邊肩頭之上。他臉頰猛一抽搐，彷彿承受著極大的疼痛，然後他的左手重新抽出來，攫緊拳頭，朝自己砸來。那裡有什麼古怪？為什麼他要做這麼一個多餘的動作？靳榮一時有些恍神，以致沒來得及抬手去防。其實不擋也無所謂，一看那拳頭來勢軟綿綿的，就知道不會有太大威力，砸了又有什麼用？
蘇荊溪敏銳地捕捉到了一絲端倪：「朱卜花的主子？」
蘇荊溪笑道：「你這名字，才是牆頭草。昨葉何，昨葉何……不就是生在屋頂瓦隙之間的瓦松嗎？」
蘇荊溪側過頭，看到吳定緣站在庵門口，臉露遲疑，便打趣道：「要我再借你一次銅錢問卜嗎？」
一十八個私屯火藥的墨點，緊鄰城中要害，就好像十八支頂在濟南咽喉處的長矛。一旦全數爆開，半個濟南城都會陷入火海。難怪白蓮教在南京玩得這麼駕輕就熟，原來早有經驗。
這個位置正好卡在通往牢房的路上，繞不過去。吳定緣耽擱不得，便一晃鐵尺，凶神惡煞一樣沖了過去。他快衝到近前了，那兩個伙夫才發現不妙，咂著嘴起身想逃，不留神「咣當」一聲將提灶踢翻，罈子登時摔碎了一地。吳定緣這才注意到，原來罈子里是油汪汪的把子肉，一塊塊都拿蒲草繩捆著，繩隙里浸滿了醬色的肥油。他可沒有品嘗的心情，邁開長腿躍過這一攤油膩，朝著牢房衝去。後面的梁興甫和白蓮信眾會料理那兩個廚子的。
昨葉何道：「掌教垂詢，自當知無不言。」她拍了拍手，叫來門口一個閑人，耳語幾句，閑人連忙領命出去。
形勢真是沒法再糟糕了。之前吳定緣還能憑藉武勇以及地形之利，與追兵周旋。可眼前校場是一片開闊地，幾百員叛將環伺。別說去旗台救太子，他們自己想全身而退都難比登天。吳定緣正飛快地想著破解之法，忽聽耳邊傳來一聲低吼。他悚然一驚，急忙轉頭看去，只見梁興甫大步沖了出去。
昨葉何道：「廟裡那些香燭泥胎，能濟得什麼事？說到底，大家心裏都是苦的，無非是求個心安哄騙自己高興罷了。你說這白蓮教，可不就是個蓮子嗎。」
「不行！」吳定緣急道，「今晚我們必須動手，不然來不及了。」
「可一旦貴人跟你們決裂，他便會毫不猶豫地繼續打壓，所以你們白蓮教的依仗又在哪裡？」蘇荊溪的聲音很和緩，可卻讓昨葉何臉色微微有變化。「你們白蓮教若要活下去，此時就該有一個決斷了。若還是首鼠兩端，只怕兩邊都不討好。」
昨葉何把輿圖一攏：「掌教，你這麼仁義，乾脆去貢院考個舉人吧，何必在這裏謀反？」
靳榮飛起一腳，踢飛那一頂笠盔，想看看這膽大包天的襲擊者到底是誰。他未及端詳，大纛那邊忽然傳來一聲驚呼：「是你？」
蘇荊溪望向浩渺的大明湖面，手指輕輕在琉璃瓦上敲出破陣子的調子，口中喃喃。昨葉何不知這是晏幾道的詞，可一字一句聽在耳中，卻與此情此境極是貼切。她不由得也低聲跟著蘇荊溪念起來：「……絳蠟等閑陪淚，吳蠶到了纏綿。綠鬢能供多少恨，未肯無情比斷弦。今年老去年。」
擒賊先擒王，吳定緣沒讀過杜工部的詩，可道理都是相通的。只有挾持住靳榮，才有可能把太子弄出來。
梁興甫伸直手臂，朝校場正南邊的大纛一指。吳定緣定睛一看，只見那一面「王命山東都指揮使靳」大纛兩側，插滿了長長的幡條旗：有「青州護衛張」「兗州左護衛樊」「登州衛趙」「平山衛董」「萊州衛胡」「膠州千戶所馮」等旗號，足有一二十面。其中以青州的旗幟最為煊赫。
這個時候，所有人的注意力都在梁興甫身上，正是渾水摸魚的好時機。他一個人足夠了，犯不著讓信眾們送死。至於靠近旗台之後，怎麼從靳榮和十幾個親兵手裡救下太子，車到了山前再說不遲。
南大營的牢獄並不大，吳定緣跑了十幾步，便跑到了盡頭最大的那一間牢房。他停下腳步，在向柵欄內張望的同時緊皺起眉頭，準備好迎接又一次頭疼侵襲。
蘇荊溪的手，忽然按住了她的手：「其實……你可以直接哭出來。」拋蓮子的動作，驟然停住了。
「那是當然。」
「漢王？漢王朱高煦？」
北衙大門前的一處小巷前，一個賣棗的販子正慢慢收拾著攤子。他不時斜眼旁觀，暗中計數，每過去一百，他就在木車上畫一條線。等畫夠了六條線，他直起身子，推著車子迅速離開。過不多時，在另外一個方向的南轅門，一群背著大小包袱逃難的人群逐漸接近了門口。衛兵們都在議論十八處爆炸的事，還沒顧上爬桿挑燈。暮色中他們根本看不清這些百姓清一色都是年輕後生，更發現不了他們背上的包袱皮大多是長的。
吳定緣和梁興甫沖在最前，一旦看到前方走廊上有人阻礙，無論是親兵還是文吏，都是直接打翻，繼續向前，後頭的信眾們會做後續處理。中途有幾個read.９9ｃｓｗ.ｃom反應快的親兵，想要退回廂房裡，卻被信眾們敲開窗欞猛撒石灰，然後將水囊丟進去。逼著他們要麼出來決戰，要麼在裏面活活嗆死。
吳定緣收回鐵尺，心中微微有些快意。這是靳榮的親兵，靳榮是朱棣的手下，朱棣是鐵鉉家的仇人，他痛下狠手，多少也能算是報上一點點仇。他轉頭回望，轅門口已經沒有站著的士兵了，只有梁興甫矗立在衙門正中間的台階上，有如一尊敦實黑塔。
對這一句話，吳定緣竟發不出絲毫質疑之聲。
靳榮見梁興甫那邊鎮壓得差不多了，一捋長髯：「時辰不早了，殿下你抓緊上路吧。這幾位忠臣，索性一併祭了旗，路上也方便伺候著您。」
昨葉何解釋了一句，然後把兩人請進了無梁殿內，同時把梁興甫也喚了進來。這兩邊死敵，各自端坐在蒲團上，形成了一個奇妙的座次。如今佛母不在了，殿內顯得頗為寥落。昨葉何先恭敬地上了一束香，然後和梁興甫一起閉目誦起超度經來。其他兩人面面相覷，可又不好催問，只得保持著沉默。
一到這時候，城中居民都會扛著大小木桶，前去家裡附近的泉眼打水。他們相信，沁染了霞色的泉水是從天上借來的仙氣，喝了可以讓人延年益壽。不過這水一定要當場映著霞光喝下，如果拿回家去，就不靈了。
「我在醫書里讀到過，這昨葉何也喚作瓦松、厝蓮、屋上無根草。入秋乃花，冬前即凋，乃是命薄之物。而且它只生於舊屋破垣之上，長於覆瓦直梁之間，天性寒穆，終究入不得花圍。」
「人貴有自知之明，殿下註定不是真龍，還是早早認命的好。」
蘇荊溪大大方方承認了，倒讓昨葉何不知該怎麼追問。
「等一下……」蘇荊溪的瞳孔陡然收縮，她一把抓住昨葉何的手腕，「你再說一遍。」
「太子不在牢里，問問他們！」
蘇荊溪仰起頭來，微微發出驚嘆。眼前這座其貌不揚的白衣庵，居然隱藏著攪亂兩京五省的佛母，觀感差異實在有點巨大。不過現在佛母已經不在了，不知這座小庵日後的命運會是怎樣。
就在蘇荊溪驚覺誤算之時，吳定緣和梁興甫己親身體驗到了這種「不同」。
吳定緣在心裏不得不承認，梁興甫這個變態在自家陣營的話，那實在是一柄極好用的重鎚。短短的這一段路，已經有將近二十人倒在他腳下。任何抵抗，在他面前都持續不了兩個呼吸，戰鬥效率實在可怕。
蘇荊溪說得委婉，可在場的人都聽明白了。如果昨葉何作壁上觀，那麼無論太子與那位貴人誰獲得最後勝利，白蓮教都將面臨滅頂之災。對他們來說，沒有選擇或要挾的餘裕，倒向太子是活下去的唯一指望。
此時在城中的趵突泉附近，居民們在三個泉池前排起了長長的隊伍，等著分一口霞泉銀水。畢竟是當年出過孔聖人的地方，大家都彬彬有禮，排列有序，並沒人吵鬧。只是不免有些竊竊私語，說的都是中午大明湖的事。
吳定緣一動，靳榮也動了。他雙手一展，正好扣住對方雙臂的關節處，十指一捏，疼得吳定緣忍不住叫了一聲。靳榮不為所動，就這麼硬生生捏著吳定緣的胳膊，把他整個人拎起到平台上。
過了約莫兩灶香工夫，終於有消息傳了回來。昨葉何睜開眼笑道：「那庫夫說沒見到太子模樣的人，只看到靳榮帶著親隨離開都司衙門，聽衛兵閑聊，八成去了南大營。」
「柳下笙歌庭院，花間姊妹鞦韆。記得春樓當日事，寫向紅窗夜月前。憑誰寄小蓮……」
吳定緣眼角一抽，登時明白了這墨點的意義。那是讓千料寶船粉身碎骨的巨力，那是可以瞬間橫掃南京官場的火神之怒。沒想到白蓮教在濟南府城裡，也埋下了這麼多火藥。那些傢伙雖然拜的是彌勒佛，骨子裡頭卻是祝融天性。
吳定緣搖搖頭：「不成，不成。」佛母準備的這些伏手，都是存了同歸於盡的打算，一經發動便玉石俱焚，實在太過苛烈。太子固然要救，可動輒挾持一城性命，吳定緣可沒法接受。
漢王的勃勃野心，就在這一次次寵愛與容忍中升騰而起，幾乎到了毫不掩飾的地步。到了永樂十三年，朱棣將其藩國改在青州，他仍不願意去，還私自招募精兵三千作為私府護衛。這一次，漢王的舉動真正觸怒了朱棣，誅殺了他身邊幾個親信，然後將其徙封到了山東樂安州。
蘇荊溪的話沒頭沒腦，可又帶著微微的顫音，似是要被惶恐壓垮。彷彿為了回應她似的，府館街方向，突然比剛才亮了許多，似有無數燈籠同時舉起，如繁星糜集。在如今的大明，漢王朱高煦是一個極其獨特的存在。
果然如他所說，梁興甫並沒有暴起傷人，也沒念叨那些要「報恩」的胡話，像傀儡一樣僵硬地把門打開，示意兩人進去。看來佛母臨終的約束還真管用，只是不知用的什麼法子，吳定緣暗自揣度。
「等一下！」吳定緣吼邊，梁興甫的手停住了。
昨葉何笑道：「哦，這事姐姐可能不知。朱卜花老是愛念叨，說什麼主君恩重，須臾不敢忘。不過他說的主君，可不是洪熙皇帝。」
無梁殿里，如今只剩下病佛敵一人面對著吳定緣。少了別人在中間轉圜，這兩個人一時間無比尷尬。吳定緣一度懷疑，他會不會趁機出手，把自己幹掉。
而在大纛的正下方，吳定緣注意到了那個熟悉的身影，是太子沒錯！
昨葉何道：「其實也不難猜。你想想，這大明天下，還有哪個鬧著要當皇帝？」
其他幾名士兵大驚，剛要抽刀向前，身後突然冒出一群百姓。他們摘下包袱皮，露出明晃晃的短刀與短矛，毫不留情地刺了出去。只有一名士兵僥倖避開了襲擊，第一時間朝營內逃去，可他剛跑出去數步，便被柱后一把突然伸出的鐵尺抽中，哀號一聲，登時暈倒在地。
「咦？這是佛母給我起的，我還覺得挺好聽呢，原來還有個典故？」
蘇荊溪的急切之情溢於言表，她模模糊糊發現已方有一個致命紕漏。她和吳定緣光顧著算計靳榮，卻忘了問白蓮教這一切的幕後操控者是誰。也許他們是下意識覺得，先救出太子，再問這些不遲。
昨葉何略一沉吟，說那我得親自去安排人手、調配火藥。至於突襲南大營救人這部分，你們就跟梁興甫商量吧。蘇荊溪起身道：「我跟你去，配伍我也略懂，能幫上點忙。」昨葉何自然知道她的用意，可也沒拒絕：「有姐姐這位杏林聖手在，自然事半功倍。」說完她深深看了吳定緣一眼，與蘇荊溪匆匆離去。
昨葉何毫不畏怯地直視過去：「太子北上，是為了奪權；于謙北上，是為了盡忠；鐵公子北上，是為了救家人；我唯一看不清楚的，就是姐姐北上的緣由。無利不起早，姐姐如此盡心竭力，只怕是別有所圖吧？」
一聽蘇荊溪這話，昨葉何「撲哧」一聲大笑起來：「姐姐好眼光。挨餓，我豈止是挨過餓啊，我是從餓殍堆里爬出來的，連人肉都吃過呢。」她說得輕描淡寫，蘇荊溪卻心頭一撞，感覺被那笑容中暗藏的鋒利刮傷。
昨葉何笑著再次拋進嘴裏一粒：「蓮子外以甘甜，內心實苦。佛母說我教之所以以白蓮為名，寓意正在於此。」
「是啊，她經常說，世間這一個個人，都是一粒粒蓮心，都苦在心裏。有生皆苦，就算是她也一樣，哪有什麼解脫，哪有什麼徹悟。」昨葉何往嘴裏一粒一粒地扔著蓮子，手速越來越快。
昨葉何轉過臉來，笑意盈盈：「你從七聖廟匆匆離開，原來是去找蘇姐姐了，咱倆的事她都知道了嗎？」
「我會守在北轅門，他們一個也別想過去。」梁興甫淡淡回答。
這坦白的發言令蘇荊溪頗為驚訝：「這都是佛母教你的？」
吳定緣搖頭道：「這比毀閘放水殃及的無辜百姓還要多。」
昨葉何道：「姐姐看得這般緊是對的，男人就好比牆頭浮草，一口風便醉倒了，哪裡分辨得出麝香狐臭。」
吳定緣愣了愣，有點不相信自己的眼睛。他又看了一遍，牢房裡鋪著稻草，牆壁上留著指痕，牆角的尿桶里散發著腥臊氣味，唯獨沒有犯人。他的雙眼掃過那一層稻草，發現邊緣露出一圈污黑痕迹——這說明稻草九-九-藏-書剛剛移動過。
樂安州在濟南的東北方向，大概兩百里遠近，地瘠人寡，又遠離漕河。大家都覺得，就算是真龍，在這麼一個淺水坑裡也折騰不出大水花，這位藩王應該徹底死心了吧？時至今日，整個天下——包括皇帝——都幾乎快忘記了這位偏居一隅的漢王，也忘記了他從不掩飾的盎然野心。
「有那種煙氣盛大而烈性弱一點的配伍嗎？」
也不待昨葉何表示，蘇荊溪便自顧自講起她與錦湖的往事。這段故事，與她在淮安講給吳定緣聽的並無二致，只是細節更多：她與錦湖如何相識，兩人如何鑽研藥方，如何外出採藥，錦湖遠嫁京城前後的情緒變化，以及她得知錦湖在永樂二十二年遇害后決心復讎的掙扎……
「自然是永樂皇帝。」昨葉何道，「等到永樂皇帝一死，他還效忠的君，就只有一個。」
他們剛剛衝進北邊的大校場，驟然停住了腳步。眼前的寬闊校場上，密密麻麻站滿了數百名軍人。這些人個個頭戴絳色笠盔，身披鴛鴦戰襖，腿扎行膝，不像準備上陣打仗，更像是馬上要長途行軍的架勢。
「錦湖姑娘……真是好生令入羡慕啊。我若得一知己如此，死也無憾了。」昨葉何被這故事震撼得不輕，手中捏著蓮子竟都忘了往嘴裏扔。
吳定緣撿起一根小枝，在塵土裡勾畫：「嗯，既然如此。我們便把人手分作三隊，最好改換成百姓裝束，尋個借口先混進去，等外面爆炸聲起……」一隻大手猛然襲來，打斷了他的話。吳定緣以為梁興甫突然又要犯病，急忙後退。誰知大手只是在他面前一晃，把那小枝奪了過去。
靳榮鄙夷地看著這位將死的太子，都到了這種絕境，擺出這種姿態來做什麼？難道他還能翻出什麼花樣嗎？
昨葉何解說道：「這裡是濟南府城的三十多處主要泉眼與水井。只消同時在這些地方投毒，濟南必然大亂。濟南一亂，濟南衛就得出兵來救，我們便能乘虛而入。」
「接下來，咱們就等著看吳定緣和梁興甫的手段吧。」
十步、五步、三步、一步……吳定緣的左足邁上了斜梯，腿肚子的肌肉急速收縮，身子微微朝右邊傾斜。下一個瞬間，他左足用力一踏，整個人迅速上移了三尺，隨即右足前伸，準確踏到了向上四階的位置。與此同時，左腿毫不停滯地向上擺動，再一次上躍四階，整個人一下子躍到了平台上方，景象一覽無餘。
這麼一支大軍悄無聲息地接近濟南，別說白蓮教，就連濟南府都被蒙在鼓裡。吳定緣意識到，靳榮派濟南衛去大明湖畔彈壓，根本不是太子吸引過去的，他早有預謀，只是為了掩蓋大軍調動。
幾乎是在同時，濟南各處都傳來劇烈的震動。從府館街到騾馬市，從貢院到孝感泉前，一十八朵挾著火光的黑雲團團升起，像十八尊魔神矗立在泉城上空。那種黑雲蔽日的恐懼，簡直如洪太尉放走的妖魔一般凶擰，令居民們驚恐萬狀，紛紛奔走驚呼，全城陷入紛擾。
梁興甫也做出了同樣的判斷，他像掐兩隻雞一樣，把兩個人輕鬆地捏起來：「說，這頓飯是給誰吃的？」兩個伙夫面無人色，竹筒倒豆子一般全數說了出來。
昨葉何擺擺手，她望向大明湖畔那塊濯足石，目光瑩瑩：「人死如燈滅，佛母這一走，就算徹底沒了，說什麼極樂凈土、轉世輪迴，其實都是騙人的。人一死，去哪兒也找不到了，就剩下一尊佛像、幾個蒲團。所以我沒什麼可哭的，只想吃點蓮子，好好嘗嘗佛母說的這世間諸苦。」
在得到吳定緣肯定的回答后，昨葉何蹙起眉頭，一時陷入沉思。
這結構極為簡易：先把松球放入火藥桶中，再點燃外插的線香。待得線香燃盡，引燃富含松油的木屑，便可以點爆火藥。如此一來，只要算準線香長度，便可以控制爆炸時間了。而且它能自行運作，人員可以提前離開，不虞被波及。
吳定緣還要勸說，蘇荊溪卻輕輕攔住他，上前道：「靳榮這個人，與你們白蓮教關係如何？」
「如果這一切真是漢王朱高煦在幕後主使，那我們都算錯了，算錯了，吳定緣他們，只怕會有大麻煩……」
最後一個字念完時，一陣夜風悄無聲息地吹過樓頂。蘇荊溪忽然深深吸入一口氣，修長的手指似乎要去拂昨葉何的臉龐。昨葉何嚇了一跳，渾身一陣僵直。不料蘇荊溪只是搭住她的手，把那一枚蓮子拈過去，放入嘴中，一嚼之下，果然是苦意盎然。
可是意料中的頭疼居然沒有出現，因為牢房裡空無一人。
按照規矩，朱高煦封王之後，應該立刻就藩。可他的藩國遠在雲南，朱高煦對此十分不滿，又自恃功高，便撒起無賴，無論如何不肯離開京城。朱棣對這個兒子懷有愧疚，居然破例准許追隨左右。
「我是哪裡人氏，爹娘是誰，早不記得了，只記得那一年家鄉奇荒，死了好多人。爹媽大概是疼我的，把最後一點糧食給了我，然後都餓死了。我好餓啊，跟著一群人迷迷糊糊跑，鍋底的灰、地里的土、槐樹的葉子和皮，連蝗蟲螞蟻都吃。都吃光了，可還是餓，怎麼辦？那就吃人唄。開始他們只是吃死人，後來連活人都吃。我一個皮包骨的小姑娘，就被他們盯上了。臨下鍋，我覺得也好，以後不用挨餓了，沒想到佛母正好路過，順手把我給救了，從此養在壇里。」
昨葉何似乎早有預料，又很快拿出第三張。這張還是濟南府城輿圖，上面有十來處濃濃的墨點，分佈在城中各處，城東最多，城南與城西次之，城北最為稀疏。
「你這個想法，只怕連神仙都猜不到。」蘇荊溪感嘆了一句，「居然要請白蓮教來救太子。雖說世事無常，可這變化也太大了。咱們離開金陵時，可絕想不到今日。」
昨葉何捏著一粒蓮子，端詳片刻，拋入嘴裏，白森森的貝齒幾下將它切得粉碎。
可這是自家都司的大校場啊，還能有什麼危險？靳榮緩緩看向遠方，那個碩壯的漢子已被密密匝匝的漁網覆蓋，再看近旁，這個意圖襲擊的瘦高傢伙被死死按在地上。他又轉向太子，一個身無寸鐵的紈絝廢物，更不值一提。
昨葉何雖聽出了幾分機鋒，可論藥理她怎麼比得過蘇荊溪，一時不知如何回嘴。吳定緣趕緊站到中間道：「咳，說正事。」
大明湖畔的突襲，令白蓮教在濟南的香壇陷入很大混亂。佛母不在，倉促之間，昨葉何與梁興甫能調動三十個有戰鬥力的信眾，已極不容易。好在火藥爆炸至少能吸走濟南衛三分之二的兵力，他們勉強能有一搏之力。
匯波樓高聳在城牆之上，可以俯瞰整個大明湖乃至濟南城的情形。從這裡能清晰地看到，城區上空綻放出了一十八朵黑雲，如同在一張設色絹本的《清明上河圖》上滴落了一十八點墨汁。從爆炸效果來看，虎硫葯改通號葯的配伍很成功，烈度不大，煙火卻濃重得很，生生營造出一派「黑雲壓城城欲摧」的氣勢。
吳定緣的視線順著大纛朝旁邊飄去，只見高高的旗台上，正站著十幾個人。正中那身材頎長的獨眼將軍自然是靳榮，他的腳下躺著幾具屍體，看袍色級別還不低，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味——這大概是不願造反的指揮同知或僉事吧？至於身後那一排，應該是附逆的衛指揮使和千戶。
靳榮側頭看向太子，語氣里滿是好奇：「原來是殿下的熟人？」
「靳榮是山東都指使，下轄十衛四所，分佈在山東各地。他在濟南的兵力，是濟南衛六個百戶和自己的親軍。」梁興甫徐徐道。
「這裏就是白蓮教的佛母總壇啊？」
他們走過廂房前頭，看到廂門微微半開，佛母的屍體正停在裏面，被一張麻布覆著，吳玉露虔誠地跪在旁邊誦經不止。對白蓮教來說，佛母之死絕不能公開，所以註定不會有祭拜之儀。吳定緣甚至懷疑，他們會不會隨便找個土坑直接埋掉算了。
吳定緣只怔了片刻，意識到這可能是最後的機會。他轉身示意身後那三十個白蓮信眾快退，然後一提鐵尺，貓腰鑽入人群。
一時間，千頭萬緒湧入吳定緣的腦中，可他一咬牙將念頭悉數斬斷。現在間不容髮，哪裡還容他細細去琢磨。事到如今，只能憑感覺行事了。吳定
九-九-藏-書緣瞥了一眼天色，低吼道：「快！去北轅門！」
「我是醫師，習慣使然。」
突然，一聲巨大的轟鳴憑空炸起，如同旱地里落下驚雷。泉池裡的水波猛然一顫，皺起無數波紋。那些守在旁邊的居民，驟然被震得呆在原地，一時反應不過來，呆愣愣如同石像。
「沒看出來什麼？」蘇荊溪微微眯起眼睛。
吳定緣聞言一僵，他本以為這女人已被逼到牆角，想不到她居然借勢反將了自己一軍。他躲也不是，受也不是，只好擰著眉頭，強行岔開話題：「說正事。太子進了山東都司的衙門，至今未歸，你們能打聽到他的下落嗎？」
昨葉何回答：「這一十八處地方，硝石與硫黃平日里不做混合，而是按比例分置在草袋裡。需要動手時，會有信眾現場調配好，再放入密閉的木桶中引爆，前後不用半個時辰。」
面對這突如其來的坦白，蘇荊溪有些尷尬。昨葉何瞥了她一眼，似笑非笑：「打那以後，我只要得空了，就想吃東西。我老是害怕，萬一下一刻挨餓了，可怎麼辦？我不想再次體會到那種感覺，所以就拚命吃，盡量把自己塞得飽一點。這大概也是一種心疾吧？只要我吃得足夠飽，就永遠不會回到當年，永遠不必再體驗那種記憶——姐姐這回你明白了嗎？」
朱瞻基站在大纛之下，整個人的呼吸都粗重起來。那個躺倒在地的傢伙，不正是「蔑篙子」嗎？這是怎麼回事？難道說蘇大夫居然找到了他，然後他跑來救我嗎？原本已如死灰的心境，悄然又恢復了一點溫度。
在這麼一個最不合適的時機，吳定緣卻豁然明悟：于謙說過，朱瞻基與朱棣御影極為相似。他一見到太子會頭疼，懼怕的並非太子，而是那一夜的永樂皇帝！
「外以甘甜，內心實苦……」蘇荊溪回味著這兩句話，「可這跟白蓮教有什麼關係？」
白蓮教在濟南經營這麼多年，根基深厚無比，調動的資源也極多。更重要的是，佛母身死大明湖這件事，讓他們與兩京之謀的幕後黑手徹底決裂。從那一刻開始，白蓮教必須另謀生路，吳定緣相信昨葉何這種現實的人，會做出最理智的決定。
布政使司也被這突如其來的暴亂嚇壞了，這種規模的襲擊，敵人一定還有後續動作，非出動軍隊不足以防備，於是一張牌票送到了山東都指揮使司，請求濟南衛即刻彈壓。
這兩個人敞著短褂子，赤|裸著半個上身，肩上披條油乎乎的汗巾，活脫脫兩個伙夫扮相。他們正圍著一個小提灶，嘴裏不住吸溜。
在沉重的壓力之下，吳定緣拋開所有的猶豫，發揮出了十二分的專註。他心無旁騖地朝著前方那座高高的旗台前進，時而低頭側走，鑽過人潮一瞬間顯露的間隙；時而輕握鐵尺，把幾個投來狐疑目光的衛官敲暈。他甚至還從地上撿起了一頂笠盔，往頭上一扣，更不容易被人覺察。
「我偏不認！」
這倒是個兩全其美的好辦法，吳定緣和昨葉何同時鬆了一口氣。昨葉何道：「那鐵公子你把藥方寫出來，明日我傳達給負責看火的信眾，提前製備。」
「這麼說，這草竟是一無是處嘍？」
吳定緣搖搖頭：「不必了。這件事我沒的選擇，問什麼神仙也是一樣。」
這區區三個字，在蘇荊溪的腦海中激起千層巨浪，無數線頭勾連成一張羅網。她快步趴到城牆邊緣，極力把身子探出去，努力朝著山東都司方向望去。可那邊距離實在太遠，只能勉強看到燈火閃動。
「不是說……濟南衛都調走了嗎？」吳定緣完全糊塗了，這麼多人從哪裡冒出來的？
吳定緣對這方面很熟：「有大炮用的虎賁緊葯，一般配的是杉灰；有長短銃用的慢葯，配的是輕煤灰；還有柳枝葯、茄楷葯、飛鴉葯，等等，得有幾十種吧？」
「那會是誰？」
蘇荊溪道：「咱們的目的是什麼？不是殺傷民眾，是擾亂靳榮和整個濟南府衙的視線。只要現場稍微調一下火藥配伍，讓它從虎硫葯變成通號葯就行了。只要煙火旋起，聲勢煊赫，便足以奪人心神，卻不必有雷霆之威。」
「也不盡然。」蘇荊溪和煦一笑，「若取來煎熬內服，可以通經破血、下沙利便；若搗爛外敷，可治惡瘡火傷。可見一束植株有用與否，全看它是否放對了位置。」
昨葉何的聲音充滿揶揄：「你們在南京，應該都見過的。」
「是誰？」
「那你們怎麼控制時間，讓它們同時爆開？」
病佛敵最可怕的一點是，在發瘋時仍擁有犀利的眼光與冷靜的判斷力。像這種蠻像中箭似的瘋魔狀態，看似魯莽，卻是這時最好的選擇——趁敵勢未整，先發制人。只見他揮動粗壯的手臂，或砸或撞，或推或捶，一瞬間便把周圍的十幾名衛官打倒在地。軍人們猝不及防，硬生生被他砸出一條路來。
這是南大營的衙署結構，雖然只是寥寥幾筆，但內里情形一目了然。大營分成南、北兩個區域，分設兩門。南轅門內是籤押房、武成王廟、演武廳、廚工布甲諸庫等地；北轅門內則是旗台、中軍台、馬廄以及一個大大的校場。吳定緣低頭去看灰塵里的簡圖，在心中推演片刻，復又抬起頭來：「軍營中駐紮著多少人馬？」
蘇荊溪眼睛一亮：「配方你知道嗎？是否需要額外添加什麼材料？」
吳定緣面無表情地強調了一句，彷彿怕別人誤會似的。蘇荊溪笑了笑，並不去說破，至少「別無選擇」四字，是他真實的想法。
只是一念之瞬，那山巒般的身影便狠狠地砸入敵陣之中。
原來他們倆是專門伺候都指揮使的廚子，下午接到靳榮的命令，精心整治了一壇把子肉，要送給牢里的犯人吃。要知道，把子肉這東西需要慢火熬燉，一來二去就耽擱了一點時辰，那犯人才吃了一口，便被靳榮的親隨帶走了，剩下滿滿一罈子肉，便宜了這倆廚子大快朵頤。
昨葉何習慣性地在裙兜里掏摸一下，卻發現裏面已沒吃的了，她眨巴眨巴眼睛，看向吳定緣：「鐵公子，這也是你的意願？」
一聲怒吼，從朱瞻基的喉嚨里滾出來。靳榮捋著胡髯，像是在看一隻困獸在徒勞嘶鳴。可就在這時，他的獨眼莫名地跳動了一下。在以往的戰場上，每一次他的左眼跳，都意味著有極大的危險臨近。
對於這個屢屢扭轉局勢的兒子，朱棣感到十分欣慰，多次予以誇讚。靖難之後，朱棣登基為帝，甚至考慮過改立儲君。當時朝廷大部分官員極力反對，此事方才作罷，仍由朱高熾留居東宮，朱高煦則被封為漢王。
朱瞻基一怔，這麼幾個人？難道除了吳定緣，還有其他人？靳榮很享受這個讓敵人絕望的時刻，他側過身，讓朱瞻基走到旗台旁邊，朝台下的混亂看去。
蘇荊溪不動聲色地抽出手臂，看了眼吳定緣：「還不是怕他被人害了？人心詭詐，不得不防。」
梁興甫伸出指頭：「三十人。」
太子沒有被捆縛，可他整個人垂著頭，一副引頸待戳的麻木神情。身後十來名親兵把手按在佩刀柄上，虎視眈眈地盯著他，儼然是打算隨時殺他祭旗。一滴汗水從吳定緣的額頭緩緩沁出，順著鼻樑滑落。
這一連串疑惑，像飛馬一樣在靳榮腦子裡閃過，直到太子的拳頭砸到了他的左眼——同時也是唯一的一隻眼睛之上。
唯一可慮的是她恐怕會趁機提出條件。一想到佛母臨終前的遺囑，吳定緣就一陣頭疼。可為了把朱瞻基救出來，他也只能迎難而上。
「不要搞那些花頭，一旦濟南城四面火藥爆炸，濟南衛必然會從北轅門出兵進城維持秩序。不要分隊，直接從南轅門殺進去，殺盡守衛，找到牢房帶出太子，離開大營便是。」
「南大營？」蘇荊溪問。
與明悟同時出現的，還有那熟悉的疼痛感。吳定緣此時正躍在半空，突覺頭疼欲裂，右腳一下踩空。所幸他反應迅捷，急忙伸出雙手死死扒住旗台邊緣，才算沒跌下台去。可這麼一頓，也喪失了突然性，把自己暴露在靳榮面前。
吳定緣眉頭一皺，覺得這問題有坑，索性直接說道：「我現在需要你們的幫助，去救一個人。」
這個計劃到底還是太倉促了，沒有準備後手。現在太子失蹤，勢必要花大量時間搜查。這時間一拖延，後頭的變數就更多了。