「並不是每一個買賣股票的人都賺錢的，」他說，「這一點，你不會不知道。」

「所以，香港必須興建地下鐵路。」老李說。

「也有虧蝕的，」老李說，「事情並不如你想象那麼簡單，在股票上賺大錢的固然有，蝕大錢的也不少。幾個月前，報紙上曾刊出一家絲綢店老闆跳樓自殺的消息，你還記得嗎？」

「我也沒有什麼眼光，」淳于白說，「在那時候買樓，主要是貪便宜。」

「說是一千多呎，其實不過八百呎左右。」

「許多買了樓的人，現在都發達了。我有幾個朋友，三四年前用分期付款的方式買的樓宇，現在都漲至二十萬以上。」

「多少面積？」

「暫時我也無意將它售出；不過，同樣的樓宇據說是以三十幾萬成交。」

「還記得錢大發嗎？」老李問。

「我買樓，目的不在賺錢，只是不想納貴租罷了。」老李說。

「吃不下。」亞杏答。

「既然沒有想什麼，我跟你講話，為什麼不答？」老李問。

淳于白怔住了，眼睛睜得很大。

「有的在六十年代中期；有的在六七年。」淳于白答。

「錢大發好像有個兒子。」

「你在外邊吃過東西？」

「這樣說來，錢大發現在很孤寂。」

亞杏的母親睜大眼睛，怔怔對亞杏望了片刻，問：

「香港是個蕞爾小島，空間太小，人口在激增中，屋荒無法消除。二十多年前，我從上海到香港，屋荒就相當嚴重。現在，雖然政府不斷興建徙置區，市區的屋荒卻比過去更加嚴重。據說，市區已經很少有官地賣出；而許多握有私地的人，見地價正在上漲中，都不肯隨隨便便將地皮賣掉。」

「不錯，那時候的樓價實在便宜。我在大坑道買的那層樓，有車間，首期只繳四千元，以後每個月供幾百。」

「他在做些什麼？」

「老是燒肉炒菜心、豆腐煮魚，吃膩了。」亞杏站起身，走去窗邊，觀看窗外的景色。

「向高空發展，也未必能夠解決屋荒。最好的九-九-藏-書辦法還是多建衛星市。」

「你想吃什麼？」母親問。

老李將名片接了過去，塞入口袋；然後舉起筷子，夾了一塊燒鵝往嘴裏塞，邊咀嚼邊說：「今天能夠遇見你，真高興！」

「你的境況這樣好，使我很高興。」淳于白說。

「讓我告訴你吧，」老李壓低嗓子說，「這個絲綢店老闆，我也認識。他之所以跳樓自殺，完全因為炒股票蝕了錢！」

「再過十年，香港的人口可能增加一百萬。」

「向她拿一點錢。」

「政府積極發展衛星市，就是這個理由。」

「交通是另外一個問題。」

「沒有，」亞杏說，「我沒有吃過什麼東西。」

「我不做工廠。」亞杏板著面孔。

老李邊笑邊說：「哪裡能算是發財，只是生活還勉強過得去罷了。」

「做一個香港人，衣食行還容易解決，就是住的問題最困難。」

「我從來沒有見過這樣暴躁的人，」老李說，「稍不如意，就會拿同事出氣。」

「要繳房租。」

母親坐在房內等著。那隻小圓桌已擺好。小圓桌上，擺了碗筷。看樣子，飯菜已煮好。亞杏望望母親，覺得母親額角上的皺紋加深了。她問：

淳于白不便勉強老李多喝，只好放下酒杯。當他仔細察看老李時，發現對方額角上的皺紋深了。二十年前，同在一個機構做事時，他們都在壯年。現在，大家都老了。

「這樣，你不是賺錢了？」

「有一次，他叫我趕去銀行存支票，因為過了時間，不能當日過戶，他竟當著許多同事的面，拍台拍凳罵我。」

「為什麼？」

老李笑了。

「當股市大紅大紫的時候，打幾個電話，就可以賺到數以萬計的錢財，怎能叫人不羡慕？」淳于白舉杯呷了一口酒。

「兩個多月前，我在街邊遇見另外一個老同事，提到錢大發，才知道他的境況並不好。」

「任何一個人，只要在六七年買入樓宇，現在都可以賺到幾倍。」

「要不是因為吸毒，他的妻子也不會跟他離婚。」

「報紙說是原因不詳。」

「現在恐怕不止二十四萬ｒｅａｄ.9９ｃｓw.ｃｏm了？」

「你只看到事情的一面，」老李扁扁嘴，露了一個似笑非笑的表情，「炒股票容易賺錢，也容易虧蝕。股票的行情，是世界上變化最多最難捉摸的東西。」

「三日一小罵，五日一大罵。」

「這是沒有辦法的事，」老李說，「香港的空間實在太小。」

「實用面積有一千呎左右。」

「怎會忘掉這個傢伙？」淳于白答。

「在我結識的朋友中，除非不炒股票，否則，總說在股票上賺了大錢。如果每一個炒股票的人都賺錢的話，他們賺的錢從什麼地方來的？」淳于白問。

「我羡慕你。」淳于白說。

她的父親是一個莫名其妙的人，每天中午出街，要到深夜或凌晨才回家，回到家裡，倒在床上便睡，睡到中午，稍微吃些東西，又出街，直到深夜或凌晨才回家，回到家裡，倒在床上……他的日子就是這樣過的。沒有人知道他在外邊做些什麼。亞杏不知道。亞杏的母親也不知道。亞杏養成野貓性格，她的父親也要負最大的責任。

「據管理員說：樓下有一層樓宇，面積與我買的那一層完全一樣，最近以二十八萬成交。」

「住在港島。」說著，從口袋裡掏出一張卡片，交給老李。

「沒有想什麼。」

「正因為這樣，市區的樓價一定會繼續上漲。」淳于白說。

「知道不知道原因？」

亞杏聳聳肩，用筷子夾了一塊燒肉往嘴裏塞，沒有再說什麼。母親用嘆息似的聲音說：「你應該設法找工作做了。有了工作，可以拿薪水貼補家用。」

他說：「胃病雖不嚴重，但是，醫生關照不能喝太多的酒。我一向是喜歡喝酒的，近來已盡量減少。」

「目前，市區的樓宇都在向高空發展，中區已有三十幾層大廈出現。」

「在牛市中，我遇見的人，都說炒股票賺了錢。」

「那賣主是以一千一百呎計算的，所以不能算太貴，但是，實用面積不過八百呎左右。」

吃過鮑翅，老李說：「前幾個月，我在窩打老道山買了一層樓。」

淳于白也笑了九九藏書：「大家是老同事，何必講這種話？」說著，舉杯邀老李共飲。老李點點頭，也將杯子舉了起來。淳于白興緻高，要乾杯。老李搖搖頭，笑容中帶著明顯的歉意。

當她們坐在小圓桌邊吃飯時，樓下唱片公司又在播送姚蘇蓉的《今天不回家》。這首歌使她想起父親。她的父親是不大在家吃飯的。

「他的脾氣很暴躁。」

亞杏並不覺得自己有什麼不對。她對自己的期望與母親對她的期望不同。母親希望她到工廠去做工。母親的想法是：像亞杏這樣的少女，能夠到工廠去做工，賺那麼多的錢，實在是一件很好的事情。但是，亞杏不喜歡做工廠。她希望做歌星。她希望做電影明星。她崇拜姚蘇蓉。她崇拜尤雅。她崇拜陳寶珠。她崇拜井莉。她常常這樣想：現在年紀太輕，還不是做歌星或電影明星的時候，再過幾年，說不定可以變成姚蘇蓉第二、尤雅第二、陳寶珠第二、井莉第二。她是不願意到工廠去做的。每一次，母親提到這件事，她總會板起面孔，用上排牙緊咬下唇。母親見她板起面孔，就不敢再說什麼了。事情總是這樣的。母親不能叫亞杏做她不願做的事情。

「現在，那層樓值多少錢？」

母親點點頭，口也懶得開。

「你在經紀行做事，是行家，容易抓到賺錢的機會。」淳于白說。

「飯菜煮好了？」

「吃過晚飯，我要到你姨媽處去一次。」母親一邊咀嚼一邊說。

「我年紀太小。」

「為什麼？」

「據說他已染上毒癮。」

「我也給他罵過。」

老李微笑，低下頭去吃鮑翅，吃得津津有味。這家酒樓的鮑翅做得很好。

「我還記得這件事，」淳于白說，「當時，我們都以為他會將你辭掉的。」

「他在做什麼？」淳于白問。

「我去拿。」說著，大踏步走去廚房。

夥計將兩碟熱氣騰騰的鮑翅端到淳于白與老李面前。兩人一邊進食，一邊談論樓價。老李知道淳于白在收租度日，吃了一口鮑翅后問：

「我問你：現在住在哪裡？」

「你不是賺了大錢？」

「許多像你那樣年紀九九藏書的，都在工廠做工。」

「你真有眼光。」老李說，「六七年，樓價狂跌，有賣無買，若非眼光獨到，絕不會在那混亂的時期購入樓宇。」

淳于白這才似夢初醒地閃閃眼睛，聳聳肩：

「是的，我相當幸運。」

母親不敢責備亞杏，怕刺傷她的感情。亞杏之所以會養成野貓性格，母親的溺愛應該負最大的責任。

「既然沒有吃過東西，怎會吃不下？」母親問。

「有多少面積？」

亞杏回到家裡，仍不能將亞財給她的醜陋印象從腦子裡排除出去。她不喜歡亞財的酒糟鼻。她不喜歡亞財的葫蘆臉。她不喜歡亞財太陽穴上的那個疤。她不喜歡亞財的牙齒。她不喜歡亞財。她喜歡柯俊雄。她喜歡李小龍。她喜歡狄龍。她喜歡阿倫狄龍。她喜歡英俊的男人。她喜歡高大的男人。她喜歡那部電影中的男主角。她討厭醜陋的男人。她討厭亞財。問題是：她常常見到亞財。每一次出街，總有可能見到他。亞財很忙，常常提著竹籃到各處去送東西。亞財見到她時，總是笑嘻嘻的。她不喜歡亞財的笑容，也不喜歡跟他兜搭。但是，亞財是很喜歡她的，見到她，就會笑得眼睛眯成一條縫。

「說起來，你一定不會相信。」老李說。

「記得。」

淳于白望望老李，暗忖：「二十年前，老李是那個機構的雜工，因為肯努力，現在弄得這麼好；但是錢大發，當年是那機構的主管人，因為自暴自棄，竟弄成這個模樣了。——人的道路，就是這樣迂迴曲折的。」想到這裏，下意識地舉杯喝了一大口酒。老李好像在跟他講些什麼，因為聲音低，淳于白沒有聽清他在講些什麼。淳于白想著自己走過的道路。二十年來，不知道有過多少快樂的時刻，也不知道有過多少悲哀的時候。曾經得意過，曾經失意過。道路是曲折的。走過平坦的道路，也走過崎嶇的道路。荊棘。鮮艷的花朵。有時候，坐在大石上休息；有時候，必須費了很大的勁爬上山去。他不能忘記在新加坡的那幾年。起先，處境順利；後來，情況https://read.99csw.com就不同了。有一個時期，因為找不到工作，幾乎無法應付生活。他不能忘記一個開小飯館的同鄉。他不能忘記兩個曾在經濟上幫助過他的女人。他不能忘記每晚在遊藝場內兜圈子的情景。他不能忘記麻將館里的氣氛。他不能忘記坐在三龍街吃消夜的情趣。他不能忘記一個偶然的機會使他賺了一筆錢。……二十年來，走過的道路是曲折的。許多細小的事情，似乎都已忘記了，偶爾也會從記憶堆中跳出來，猶如夏夜的流星，甫現即逝。他不知道應該喜悅抑或悲哀。

「在油麻地一家大檔睇水。」

「談不上一個『好』字，只是平平穩穩過得去就是了。」

「對於吸毒的人，沒有一樣東西比毒品更重要。」老李說。

「一千呎左右的樓宇，連車間，只售四萬五，太便宜了！」

「但是，炒股票比買樓更容易賺錢，」淳于白說，「據我所知，許多人都在炒股票時發了大財。」

「六七年樓價大跌。」

「幾年前，他的兒子患了一場急病，死去了。」

「你在想些什麼？」老李加重語氣問。

亞杏吃了半碗飯，就將碗筷放下。

「我付的樓價就貴了，」老李說，「二十四萬。」

「有這種工作做，應該算是不錯了。」

「炒股票終究與買樓不同，」老李說，「這幾年，樓價一直在上升，有漲無跌，但是，炒股票說不定會傾家蕩產！」

「那時候，有錢人都移居外國，香港樓價狂跌。」

「不知道他現在的境況怎麼樣？」淳于白問。

「那層樓的價錢，連車間在內，不過四萬五。」

「你跟我講什麼？」

「沒有錢了？」

「怎麼啦？」

「你很幸運。」

「多少錢？」

「錢大發吸毒？」

「為了錢，緊張得生了胃病，有什麼好羡慕的。」老李說。

夥計端來一碟白灼蝦。

「什麼？」淳于白問，「錢大發做大檔的睇水。」

亞杏只裝沒有聽見，不答。她想起了魚翅。

「我很討厭這個人，」老李咬牙切齒說，「我恨他！」

「首期只繳四千元？」

「平均三百元一呎，不算貴。」

「你的那幾層樓，什麼時候買的？」