「藤蔓作為水源比抓著跳來跳去重要多了。」貝克說，「你覺得好點了嗎？」

貝克大步上前，想把樹枝從他們面前挪開。這時，他感到克里斯蒂娜把手放在了他的肩膀上，他停下來，立即意識到有什麼地方出了大問題。他仔細地檢查著面前的樹枝，周圍寂靜了下來。

砍刀現在被馬可佩帶著。他輕巧地從玉米莖上砍下了六個綠色的玉米棒子，放進了編織袋中。

貝克又為馬可砍了一根藤蔓，接著也為自己砍了一根。「與學校實驗室的滴管吸水原理一樣。」他解釋說，「藤蔓利用根從地下得到水分，然後輸送到不斷生長的末梢。當你砍斷上面的部分后，水分就不能運往更高的地方。然後你再砍斷根部，因為重力作用，水就流出來了，變成一根裝滿水的水管。」

貝克深深地吸了口氣：「如果鯊魚都不能殺死我們，我們這一次也會沒事。永遠不要失去希望，這是生存的第一要義，而且，克里斯蒂娜，你知道嗎？」

在走過那條通往雨林的只容一人經過的小道時，所有人都一言不發。他們很快走入雨林深處，並開始攀登陡峭的山脈。在前方帶路的科捷克的身影已經消失。熱熱鬧鬧的村莊也彷彿只存在了記憶中。充滿著海水鹹味的空氣消失了，雨林土壤蒸騰出的潮濕氣息和讓人窒息的炎熱包圍了他們。

克里斯蒂娜用手背擦了擦嘴。「這是我這輩子喝過的最好喝的水。」她高興地說。

「這就是一切災難的根源。瑪瑪·科捷克，我在卡塔赫納的廣場上遇到的那個印第安人，說這個蟾蜍是他的祖先用來祭奠地球母親的聖物。貢薩洛偷了它，而我們必須把它物歸原主。」

「我認識了很多朋友。」馬可說，他拿起了科吉人常用的條紋編織袋，「這是村民給我的禮物，或許它會在將來為我們提供很大的幫助。」

貝克拿起了棍子，走到灌木叢里，用棍子在前方地表來回掃動，為自己開路。「小心有蛇。慢慢https://read.99csw.com走，並且每一步都要腳踏實地。蛇能夠感覺到震感，這樣做可以提前警示它們。蛇只有在沒有退路的時候才會發起攻擊——?一般來說是這樣的。」貝克笑著說。

克里斯蒂娜靦腆地笑了，彷彿不知道是否應該繼續說下去。「我覺得他們從一開始就知道我們在哪裡。貝克，他們把一切都告訴了我們。比如科吉人是兄長，我們是年輕的兄弟，貢薩洛從『失落之城』偷走了黃金蟾蜍，還有貢薩洛在找不到『失落之城』后，放火燒了村莊作為報復的事情。」

突然，貝克的身體僵住了，汗水流過了眉毛，他感到眼中一陣刺痛。

雨林中的路幾乎全部消失了。密不透風的樹葉團團包圍住他們，拖拉他們的衣服，剮擦他們的皮膚。「如果你在這裏迷了路，那麼麻煩就大了。」貝克說，他用力砍著從四周向他們襲來的荊棘和藤須，「這是二次生長的雨林。這種雨林最可怕。這裏的樹林曾被砍伐過，讓陽光照射了進來，然後樹下的灌木就開始瘋長。在這個過程中，它們會吞噬一切，包括我們。」

馬可和克里斯蒂娜貪婪地喝著水。貝克走進灌木叢里，帶回來三根長木棍。他把兩根棍子給了雙胞胎，自己也留下了一根。「在雨林里，想要快速前進，就要慢慢地走。」貝克告訴雙胞胎，「你們越想和雨林對抗，遇到的阻力也越大。除非你們學會從容不迫，不然雨林會對你們痛下毒手。要像舞者般柔軟，而不是公牛般莽撞。放鬆你的肩膀，讓腰部搖擺起來。」

但現在，有人在搖晃他，並輕輕拍打他的臉頰。貝克一下坐了起來。「早晨好，格蘭傑先生。」那個聲音說，「睡得還好嗎？」是克里斯蒂娜。

瑪瑪·科捷克領著他們沿著小道走出了村莊。貝克望向紅樹林沼澤遠處的沙灘，陷入了沉思。一切都已經回歸寂靜，貢薩洛和他的帆船已經消失得無影無蹤。在htｔpｓ://ｒeａd.99cｓw.ｃom遠處，他可以看到沙灘與海的交界處，以及一次次衝上岸的海浪。棕櫚樹像巨大的羽毛撣子一樣筆直地伸向天空。

「他們似乎知道所有的事情。」貝克說，「在他們進入阿魯納世界后，他們能夠閱讀我們的想法，不需要開口就能和我們交談。但在蟾蜍被送回『失落之城』前，他們是無法幫助我們的。我們還是要靠自己的力量救出阿爾伯伯和你們的爸爸。」

「貝克，這裏的村民都很友善。」馬可說，「但瑪瑪斯說我們必須快點走。他們說『失落之城』遇到了危險。我覺得他們知道黑幫和綁架案的事情。雖然我不知道他們是怎麼知道的，但他們的確知道。他們有一個叫阿魯納的精神世界。但你已經知道這些了，對吧，貝克？」他帶著疑惑的微笑看著貝克。

「接下來的路我們要自己走了。」貝克堅定地說，「瑪瑪·科捷克曾告訴我，『失落之城』離這裏只有兩天的路程，但這兩天會非常辛苦——這條路已經多年沒有人走過了。在我們東邊有一片高原，上面有一條河通往『失落之城』。只有找到那條河，我們才能找到阿爾伯伯和你們的爸爸。」

雖然閉著眼睛，但他隱約感到了清晨的陽光，也聞到了清新的空氣。公雞尖銳的打鳴聲打破了寂靜，貝克聽到一個熟悉的聲音在呼喚自己的名字。恍惚之間，貝克覺得自己回到了阿爾伯伯的農場。凱西嬸嬸正在喊他下樓吃飯，他能聞到烤培根和新鮮出爐的麵包的香氣。

「睡得還好嗎，我的朋友？」馬可高興地說，給了貝克一個熱情的擁抱。

但是，另一件事引起了三個人的注意。林戈一直跟隨著他們的步伐，在上方的樹上跳來跳去，並會不時發出聲音來宣告它的行蹤。但突然之間，它的聲音變得無比凄厲。「這聲音聽起來不是鸚鵡，更像是電鋸。」貝克低聲說。

天氣越來越熱了，三個人都滿頭大汗。克里斯蒂娜低垂著頭，臉已九九藏書經通紅，嘴一直張著。

雙胞胎搖了搖頭。

在他們面前橫著一根斷裂的巨大樹枝。林戈站在樹枝上，一邊揮舞著翅膀一邊拚命大叫。「這隻笨鸚鵡就好像從來沒見過樹一樣。」馬可說，「我覺得它可能被暴風吹壞了腦子。」

在走出村莊時，他們又聽到了熟悉的鳥叫聲。林戈從科吉人的屋頂上向他們俯衝過來。「我們走吧，林戈！」馬可大聲說，「是時候上路了。」

突然，他們聽到身後有聲音。不知何時，瑪瑪·科捷克已經靜靜地來到了他們身邊，並注視著他們。這位科吉長老又在凝視貝克的眼睛。貝克覺得自己快要被催眠了。他知道，是時候離開村莊了。瑪瑪·科捷克的神情很嚴肅，而他眼神中的急迫感是貝克從未見過的。

「瑪瑪·科捷克帶我們來這裏肯定有用意。」克里斯蒂娜說，「這些玉米也許是他最後送給我們的禮物。」

「高原的山谷間河水流淌。」馬可彷彿在念某種咒語，「瑪瑪·科捷克讓我牢記這句話，貝克。」他停頓了一下，頗有深意地看著貝克的眼睛，「至少他直接對我的大腦說話時是這麼說的。」

貝克點了點頭。「他們也告訴了我。」他停了下來，深深地吸了口氣，「以及其他的一些事！」貝克把自己的夢，自己前往阿魯納世界以及看到貢薩洛和他的手下放火燒毀村莊的事都告訴了克里斯蒂娜。講完這些后，他從脖子上摘下了金色蟾蜍，舉到陽光下。

「他在和村民聊天。」克里斯蒂娜向門外點點頭，「昨天，在你失蹤后，科吉人找到了我們。我們等了很久很久，然後一群村民突然出現了，並把我們帶到了這裏。」

貝克把護身符從脖子上摘下來，在陽光中晃動。「如果我們能夠在雨林中活下來，並把蟾蜍還給『失落之城』，我確信那時瑪瑪斯肯定會幫助我們。」他停頓了一下，「即使瑪瑪斯沒有出現，我們也可以出奇制勝。」此時，上方樹頂傳來了一聲鳴叫，「哦，對，我們還有九-九-藏-書林戈。」他補充說，然後抬起頭看了看天空。

瑪瑪·科捷克帶他們走過空地，來到村莊的入口。在那裡，一群年輕男人圍在火堆旁，其中一個人正在為一個男孩文身。在不遠的地方，一群年長的女人正在為一個女孩洗她長長的黑髮。馬可微笑著向圍著織布機席地而坐的女人們揮手，並看到她們也朝自己揮手。

貝克微微一笑。「我們必須信任科吉人的瑪瑪斯。在沒有指南針的情況下，在雨林中前行只有一種方法，那就是沿著河走。但一般來說，你只能沿著河走出雨林，而不是走入雨林。等我們登上高原的高點后，就能俯瞰森林，找到河谷了。然後我們沿著這條河進入山脈，就能找到『失落之城』。」

貝克揉了揉眼睛，環顧四周。陽光從小屋的門射進來。但在昨晚之後，一切都已經變了。瑪瑪斯已經離開了，房間里只有自己和克里斯蒂娜。火堆上放著罐子，裏面咕嘟咕嘟地煮著麥片粥一樣的東西。

貝克一直在清醒和沉睡之間徘徊。從阿魯納世界回來后，瑪瑪斯那含混不清的咒語讓他從噩夢中逐漸復甦，富有節奏的鼓聲砰砰砰地平息他急速的心跳。現在，這些來自遠方的模糊聲音也逐漸消失了。

不一會兒，幾個好奇的孩子圍在了他們身邊，邀請他們參加一個好像是跳房子的遊戲。克里斯蒂娜也被拉來幫忙，但他們完全不是孩子們的對手。遊戲結束后，三個人來到村莊的一個角落，背靠大樹坐了下來。

沒有人知道瑪瑪·科捷克是何時消失的，就在三個人意識到前面已經沒有帶路人時，地勢變得平緩了，他們到了山林中一個突出的平台上，看到了數百米之下的整個村莊，而他們兩側出現了綿延不斷的梯田。

「是玉米。」貝克驚訝地看著上方一排排的玉米地，「多半因為這裏比較乾燥，陽光也比較充足，所以科吉人在這裏種植了玉米。這就是我們的早餐了。印第安人會把玉米磨成粉，但我覺得烤玉米棒子要美味多了。九_九_藏_書」

在他面前，是蟒蛇冷酷無情的眼睛。

「如果貢薩洛的寶物沒有被歸還。」貝克舉起了護身符，「瑪瑪斯認為這裏的山脈和整個世界都會毀滅。只有年輕兄弟能夠歸還這個護身符。如果科吉人從我們手中強行奪走了它，那麼這一行為和貢薩洛的搶劫沒什麼區別，因此瑪瑪斯是不允許他們這麼做的。出於同樣的原因，他們不能幫助我們找到阿爾伯伯和你們的爸爸。」

「人猿泰山犯了一個錯誤。」貝克使勁拉起一根繞樹生長的粗藤蔓。他從馬可手中接過砍刀，儘可能地高高舉起，在藤蔓上方能夠到的地方小心地砍出一個深口。然後，他用力砍斷藤蔓入土的部位。貝克舉起藤蔓的斷口，對著克里斯蒂娜的嘴，大量水滴落在她乾裂的嘴唇上。

「貝克，瑪瑪斯是否知道阿爾伯伯和我爸爸被綁架了？以及我們為什麼這麼著急要找到『失落之城』？」克里斯蒂娜已經難以保持鎮定，「我真的很擔心。」

「你現在十分缺水，克里斯蒂娜。」貝克說，「你需要喝點什麼，並且是現在。」他望向四周的樹木。克里斯蒂娜完全不知道他在看什麼，她覺得這兒唯一的水源就是自己那浸透汗水的衣服。

「但這多半是我們這段時間吃到的最佳食物了。」貝克說，「所以，讓我們好好享用它吧。馬可去哪裡了？」

貝克站起來，走到屋子的門口。外面，科吉人正在做著日常的瑣事。馬可在和幾個村民聊天，貝克專註地看著一個女人把線纏到紡錘上——把紡錘安在手織機上，就能織出科吉人的白色長袍所需的布料。女人仔細地把線纏到紡錘上，看起來彷彿是在冥想。看到貝克，馬可結束了和村民的對話，朝小屋走了過來。

克里斯蒂娜遞給他滿滿一碗冒著熱氣的粥。「很美味。」克里斯蒂娜抬著眉毛說，「好吧，我是騙你的！」

「但找到『失落之城』后，要怎麼做？」克里斯蒂娜問，「我們怎麼可能擊敗黑幫？他們可有槍啊。」她因害怕而顫抖了一下。