貝克決定不等雨停了，現在就繼續前進，努力趕往目的地。雙胞胎默默地跟在貝克身後，沿著山脈冒雨前進。

走了不到1小時，馬可指了指路旁的一棵樹。樹榦上有幾道深深的抓痕，樹液泛著氣泡冒了出來，沿著樹皮流下。

「你在開玩笑吧，貝克。」馬可說，「我們不可能渡過這麼湍急的河流。」

沿著河岸，他們一路走進了河谷。他們痛苦、緩慢地前進著，在斜坡上以「之」字形路線前進，以此來減緩腿部的壓力。有時遇到寸草不生的峭壁，他們不得不在雨林中繞路。

貝克安靜了下來，努力思考這意味著什麼。突然，貝克明白了。「昨天美洲豹剛來到這裏時，水勢沒有這麼高。它一定是沿著河邊行走。後來水勢上升了，它的部分足跡被淹沒了。現在，因為下雨，水勢又變得更高了。」

橋已經斷裂了。

在確保沒有毒蛇后，貝克清理出一片空地。他把地圖鋪在馬可和克里斯蒂娜面前。「貢薩洛的地圖顯示，通往『失落之城』的神秘之路，就在高原的邊緣，離這條河不遠。我們應該很接近這條路了。」貝克指著羊皮紙上一條彎彎曲曲的線。在這條線旁邊，已經褪色的精美字體寫著「土著之路」。

他從庇護所里探出頭來。火堆上冒著蒸汽，灼|熱的灰燼在雨水沖刷下發出噝噝的聲音。貝克立刻站了起來，雨林中的火是極其珍貴的，而傾盆大雨讓他放鬆了警惕。現在就算有打火石，也很難找到乾燥的木頭生火了。

一聲震耳欲聾的巨吼蓋過了水聲，馬可抬起頭，看到了一張血盆大口和一對不斷噴氣的鼻孔。那隻吼猴身上覆蓋著厚厚的火紅色的毛，頗具威脅性地蹲在樹枝的最高處。

貝克朝河谷邊沿走去。橋很滑，而且不穩，貝克緊緊抓住兩側的藤蔓，慢慢往前走。從腳下藤蔓的縫隙里，可以看到很遠的深處河水撞擊在岩石上，發出雷鳴般的巨響。

但就在這一刻，毫無預兆的，最大的那隻吼猴從雙胞胎頭頂的樹上，用尾巴把自己扔了出去。有那麼一刻，它彷彿在空中停留了一會兒，在就要落地時，它伸手抓住了貝克身後橋上的藤蔓。

這時，雙胞胎兄妹也醒了。「剛才還熱得喘不過氣來，現在又冷得不行了。」馬可說，「這也太糟糕了。」

貝克皺了皺眉。夜裡，下雨前，他多次聽到了美洲豹的叫聲，當時脖子後面的汗毛都豎了起https://read.99csw.com來。他一直擔心馬可和克里斯蒂娜也聽到了美洲豹的聲音。現在，這不重要了，他們已經知道了。

貝克讓雙胞胎儘可能多地休息了一些時間。再次起程時，貝克熄滅了火堆的餘燼，小心地把另一根悶燒的木棍包在樹皮里。就算這根木棍最終熄滅了，它也比從樹上折下的新鮮樹枝更容易生火。「還有最後一程，朋友們。馬可，克里斯蒂娜，我們已經走了這麼遠。我們現在不能放棄。記住，這不是為了我們自己，而是為了你們的爸爸和阿爾伯伯，他們只能靠我們了。」

「但看這裏，貝克。這裏又有足跡了。」馬可指著河邊說。

「他已經準備好了，妹妹。」看到貝克安全登陸並舉起大拇指后，馬可對克里斯蒂娜說。

小路逐漸接近河谷邊沿了，貝克隱約可以看到對面陡峭的岩壁。在小路到達河谷邊沿的最後部分，一些粗大的藤蔓掛在岸邊的樹上，在河谷兩岸搭出了一座橋，橋面令人擔憂的下垂著，下面就是深谷。在他們下方，瀑布落在底部岩石上，激起了高高的浪花。

「水太大了。」在河水的嘶吼中，她大聲地對馬可說，「我幾乎動不了。」

貝克蹲了下來，仔細察看塑料盒裡的地圖。「貢薩洛說『失落之城』在河的另一端。如果現在不過河，我們就再也沒有機會了。再往更高處走，河水就更猛。」他們能看到水流衝擊河中央的岩石時產生的白色泡沫。

「至少我們沒有被用來磨爪。」克里斯蒂娜說。她臉色慘白，聲音也在顫抖。

貝克拚命地思考著，他總覺得哪裡不對勁。貢薩洛的地圖顯示那條路和河谷是平行的，而不是穿過河谷。如果貢薩洛的地圖錯了，他們就不需要拼盡千辛萬苦地渡河。這時，貝克記起了瑪瑪·科捷克對他講的故事。在貢薩洛找到他們的聖城后，科吉人放棄了聖城，並且重置了雨林的道路，讓征服者們再也找不到「失落之城」。這是否意味著貢薩洛的地圖是錯的？如果是錯的，他們腳下的這條路是通向「失落之城」的嗎？如果不是通往「失落之城」的，他們又要走回河谷了。

他們沿著足跡進入了雨林深處，貝克的心跳越來越快。雖然決定不告訴雙胞胎，但他知道美洲豹是一種極其恐怖的猛獸。嗜血的部族如阿茲特克人和瑪雅人曾把美洲豹奉為神明九_九_藏_書。彪悍的美洲豹能一口咬碎烏龜殼，它們也是優秀的獵手。在雨林的陰影中，幾乎難以窺見美洲豹的蹤跡。在學校里與朋友一起遊戲，設埋伏捉弄他們是一件有趣的事情，但是，被美洲豹埋伏卻是致命的。

「肯定是瑪瑪·科捷克的族人建了這座橋。」貝克盡量大聲地說話，以確保他的聲音不被水聲蓋住，「但這座橋應該多年沒有被使用了。」

在貝克的指示下，三個人站成一列，慢慢前進，用木棍清掃著雨林的地面。

一個粗啞而可怕的吼叫聲從他們上方傳來，打斷了貝克的話。克里斯蒂娜皺著眉，捂住了自己的耳朵。貝克抬頭看去，樹上彷彿懸挂著一串紅色的鍾。吼叫聲又出現了。然後，樹枝都開始劇烈晃動。突然，十幾雙眼睛望向了三個人。

貝克的心沉了下去。越往前走，河水的聲音就越大。沒過多久，他們已經聽不見彼此說話了。貝克心跳又開始加速。看來，營救阿爾伯伯和拉斐爾市長的任務就要失敗了。他們遇到了和貢薩洛同樣的難題，前方已經沒有路了。在這麼高的地方渡河更是不可能的。

「貝克！馬可！」克里斯蒂娜的腳踢到了什麼，她興奮地用木棍清理著地上的苔蘚。貝克和馬可立刻來到了她的身邊。一個被雕刻過的石頭的輪廓已經清晰可見，旁邊還躺著另一塊形狀大小相同的石頭。接著，在清理了一棵老樹的繁雜纏繞的樹根后，更多的石頭露出了地面。

就在他來到橋的最低點，繼續向對岸前進時，橋開始危險地晃動起來。不過，對岸岩壁似乎已經觸手可及了。

貝克故作鎮靜：「幸運的是，美洲豹白天休息，夜裡才狩獵。我們那位磨爪的朋友現在可能還在午睡。」貝克停頓了一下，往雨林深處望去，「美洲豹會在水源附近徘徊。沿著美洲豹的足跡就有可能找到河流。」貝克沿著山脈邊緣指了一下。就在幾米外，美洲豹的足跡清晰可見，蜿蜒著進入了灌木叢里。

但貝克和馬可早就準備好了。他們在岸邊站穩腳跟，用力拉住了綁在克里斯蒂娜身上的藤蔓。但貝克立刻意識到這很危險，河流在克里斯蒂娜的臉部形成了浪花，她的頭部逐漸被水吞沒。貝克開始向下游跑去，一邊跑一邊讓馬可也向下游移動。很快，藤蔓不再繃緊，克里斯蒂娜的頭也露出了水面，她重新站穩了，大口大口吐出了水。

但貝克決reａｄ•９９ｃsｗ•cｏm心已下。「人猿泰山的好幫手該出場了。」貝克嘟囔著，他從附近一棵巨樹上，砍斷了一根藤蔓的根部。把整根藤蔓砍下后，他把它像登山繩一樣繞在自己肩膀上。然後，像一名突擊隊員在突襲前做準備一樣，他蹲在了馬可和克里斯蒂娜身邊。

貝克轉過身去，看了看河谷。「這座橋無法同時承受我們三個人的重量。我們需要一個一個過河。」

貝克領著雙胞胎，緩緩地向前走。他們能夠聽到遠方河谷里的巨大水聲，河水上的霧氣淹沒了四周的雨林，樹葉不斷落進永恆的薄霧中。

在樹林的高處，林戈又出現了，還發出了表示同意的叫聲。馬可和克里斯蒂娜慢慢站了起來，雖然身體十分疲倦，但他們的內心卻更加堅定。

「我們把藤蔓當安全繩用。」貝克說，「我把藤蔓綁在身上，第一個過河。馬可和克里斯蒂娜，你們站在河的這一端，互相保持3米的距離。這樣的話，如果我不小心滑入水中，岸上會有兩個支撐點。我過河后，克里斯蒂娜，你綁好藤蔓，我和馬可會從河的兩岸提供支撐。最後是馬可，我和克里斯蒂娜會從河的對面來提供支撐。這樣一來，每個人都能有兩個支撐點。」

「應該就在這附近。」馬可低聲說，聲音里透著一絲絕望。一個小時過去了，三個人什麼也沒有找到。

沿著美洲豹的足跡走了一小時后，貝克突然把手指放在了自己的嘴上。馬可和克里斯蒂娜立刻停下了腳步，恐懼地睜大了眼睛。他們對雨林中的聲音也很熟悉了，能從諸多鳥叫聲中分辨出林戈的聲音來。但現在他們聽到了一個完全陌生的聲音，這個長長的低沉的聲音彷彿演奏團中的雙重低音管。

但貝克沒有觀看這條河，他像塑像一般，靜靜地凝視著地面。鬆軟的土壤中，深深的爪印清晰可見，四個較小的圓形圍繞著一個巨大的圓形。「威武的美洲豹，雨林之王。」貝克充滿敬畏地自言自語，「這應該是它昨晚喝水的地方。但是你們看，足跡在水中消失了。」

「剛才太危險了。」在用溫暖的火堆烤乾衣服時，貝克對雙胞胎說。馬可過河很順利。貝克一直用科吉編織袋裝著火種，現在他已經讓火焰起死回生了。他不得不承認，在艱難渡河時包在樹皮里的火種沒有熄滅真是太幸運了。克里斯蒂娜的牙齒不斷打戰，臉色一片蒼白。貝克和馬可靠了過來，用自己read.99csw.com的體溫來溫暖凍得發抖的克里斯蒂娜。

趁此機會，貝克全力拉著藤蔓，而馬可從手中不斷放出藤蔓，這樣，咳嗽不止的克里斯蒂娜終於被拉到了岸上。

克里斯蒂娜鬥志昂揚地走入了急流中。她立刻感到雙腿被水沖得發軟。她拼盡全力保持平衡，在坑坑窪窪的河床中艱難地行走。

「它過河了嗎？」克里斯蒂娜望著急速奔涌的河流，難以置信地問，「它肯定被急流沖走了吧？」

抓著藤蔓，它一邊大吼，一邊在橋上跳來跳去。另一隻吼猴緊跟著跳了上來，接著是第三隻……直到所有的吼猴都掛在了藤橋上。由於腳下的橋搖晃得太厲害，貝克只能緊緊抓住兩側的藤蔓，以防不慎掉入河谷。在身後，他能聽到雙胞胎徒勞地對著吼猴怒吼。

太陽快下山了，情況變得非常緊迫。「等我到達對面后，你們立刻跟上。」貝克對雙胞胎大聲說，「但在此之前，不要輕舉妄動！」

貝克被雷聲驚醒了。長長的沉悶的雷聲和海浪衝擊沙灘的聲音有些相似。很快，雨點就開始沖刷高高的雨林頂端的樹葉了。不一會兒，雨水像小瀑布一樣從上方的棕櫚樹葉上傾瀉下來。一顆冰冷的雨滴落到貝克的脖子里，沿著脊背滑了下去，他不禁哆嗦了一下。貝克嘆了口氣，在潮熱的雨林中前行已經很困難，而在雨水中前行簡直是噩夢。

「美洲豹不是寵物貓，克里斯蒂娜。」貝克說，「美洲豹喜歡水。爸爸曾告訴我，他見過一隻美洲豹叼著一頭鹿逆流而上。」

馬可在這條路上來回走著，查看著地面。「這是科吉人的路。肯定就是這條路！」他的聲音重新充滿了力量和堅定。現在已經確定無疑了：他們正在一條古老石道的遺迹上。

當火堆的熱量讓克里斯蒂娜不再覺得寒冷，貝克從編織袋中拿出玉米烤了起來。很快，玉米熟了，三個人貪婪地啃著玉米，玉米汁順著他們的嘴角流了下來。貝克很擔心，他們三個都濕透了，而且筋疲力盡。上方仍然是隨山勢升高的雨林，他們還有很長的一段陡峭山路要走。但讓人感到振奮的是，還有不超過一天的距離，就能到達他們如此艱難、奮力尋找的目的地了。

他們在庇護所中等著，直到暴雨逐漸變小。貝克一直在飛速思考。如果他們能夠找到那條河，「失落之城」就近在咫尺了，這樣他們才有機會救出阿爾伯伯和拉斐爾市長。在貢薩洛的地圖上，貝克https://read.99csw.com看到河谷陡峭地攀爬在他們上方的另一個高原上，隱沒在山脈主峰的陰影里。那兒，貝克認為，就是他們的目的地。

貝克把藤蔓緊緊捆在了腰部，緩緩地走進了急流中。隨著河水漸漸淹到了貝克的腿部，馬可和克里斯蒂娜用力拉住藤蔓，以防他不慎滑倒后被水流沖走。「面向上游，用木棍撐著往前探身。」貝克大聲喊，「這樣你的雙腿和木棍就像三腳架一樣，要穩定許多。」當貝克終於到達遠處的對岸時，河流的咆哮已經讓雙胞胎聽不見他說什麼了。

慢慢地，河谷變得越來越窄，一系列瀑布流入其中，彷彿一個多層的婚禮蛋糕。隨著時間流逝，氣溫也越來越低，而他們越走越高。「看來我們快到平原了，這裏的雨林也沒那麼茂密了。」馬可說。此時已是傍晚，三個人決定停下來休息。

貝克看到營地外有一棵樹，樹皮像椰子皮一樣厚而富有纖維。他用刀尖在樹上劃出一個四方形，然後把樹皮撕了下來。保留火種是貝克在澳大利亞內陸時，土著教給他的古老技巧。只要有持續供應的空氣，殘存的火炭就能夠悶燒一整天。他從火堆中抽出了一根燒得火紅的木棍，用厚厚的樹皮包了起來。

不久，克里斯蒂娜就感受到了河流的真正威力。在水流最急的河中央，她險些失足摔倒。直到逐漸走到對岸后，她才感到水流有些緩和。認為已經安全的克里斯蒂娜往前邁了一大步，渾身的重量都落在一塊平整的石頭上。在一瞬間，她就被水淹沒了——?是石頭光滑的表面讓她滑倒了。河水立刻把她拖往下游，白色泡沫淹沒了她的臉孔。

「這是一群紅吼猴。」貝克大聲說，「我們應該立刻過河。如果它們向我們扔樹枝可就危險了。它們的尾巴就像是第三隻手。而它們真正的兩隻手則能夠打倒重量級拳擊冠軍，而且是在第一回合。」

幾分鐘后，他們來到了一條寬闊的急流岸邊。雨已經停了，陽光透過樹葉照射了下來。克里斯蒂娜驚訝地注視著眼前的一幕：巨大的藍翼蝴蝶在波光粼粼的水面上輕盈地飛舞，一隻有著明黃色羽毛和長彎喙的鳥正在河邊喝水。

但已經來不及了。

馬可在岸上為克里斯蒂娜打氣。每次她慢慢地前進一步，馬可都會大聲鼓勵她。貝克緊張地注視著，他把藤蔓纏在了身上，雙手用力抓緊，雙腳也使勁蹬住地面，以此來保證萬一克里斯蒂娜落水，自己能夠為她提供支撐。