貝克花了 1分鐘時間就來到了岩脊上。貝克離布蘭虹妮很近，他看了看她蒼白的面孔，以及他們之間的毒蛇。

突然，蛇咬到了刀鋒上。蛇的毒牙狠狠地在刀片上咬了一口。蛇的智慧不足以讓它分辨砍刀並不是貝克身體的一部分。

蛇略微移動了一下自己的位置，光滑的鱗片在太陽下閃閃發光，隨著蛇盤得越來越緊，鱗片也聚集在了一起，一層蓋著一層。

「開始吧！」

「我覺得這是個測試。」貝克說，「他彷彿在說，你如果想找到我，就從這裏開始吧。」

「走過去，一邊走一邊仔細觀察地面上是否有不屬於我們的腳印。走到樹旁就轉過頭來，向右走一步，然後再回到這裏。我會向那片灌木叢走去，接著我會向左走一步，然後……」

蛇並沒有看到離自己更遠的貝克。貝克咽了口唾沫，他接下來要做的事情風險極高，並可能危及自己和布蘭虹妮的生命。但貝克別無選擇，他必須在蛇咬到布蘭虹妮或布蘭虹妮因為手腳麻木而從 8米高的地方摔到岩石地面上之前殺死這條蛇。不然的話，布蘭虹妮很有可能會死去。

所有的想法都必須排除。接下來要吃什麼，是否需要去洗手間，其他人在家裡正在做什麼，甚至連想要哼哼的曲子都必須排除。成功的追蹤需要付出全部的精力和體力。當你連續盯著空無一物的乾燥地面看 5分鐘，走神兒或者想趕快結束是很正常的事情。你會開始加快自己觀察地面的節奏，因為你會假設前面和這裏一樣，什麼都沒有九九藏書——但其實線索可能就在那裡。你需要聚精會神地觀察地面上的每一個細節。

布蘭虹妮已經爬到了頂上。她坐在地上，用手抱住了雙膝。布蘭虹妮的臉上又恢復了血色，但在看到貝克時，她的臉上又露出了痛苦的表情。「剛才我被嚇壞了，貝克。」貝克笑了。「但我們獲得了很好的食物。」貝克拿出了蛇身，把它扔在了地上。

如果這裡有人的話，那麼必須用傳統的追蹤技巧才能找到他。

「所以我們需要在地面上尋找線索嗎？」

布蘭虹妮拉著貝克的手站了起來。他們開始了最後一段的行程。

貝克用刀尖把蛇頭挑到了一旁。在野外生存，更小心一點永遠是對的——被砍下的蛇頭依然可能會咬人。

布蘭虹妮貼在了山壁上，好像終於解脫了一樣。貝克沖她笑了笑：「你還能接著往上爬嗎？」

布蘭虹妮默默地點點頭，又開始向上前進，緊張地繞過了還在原地顫抖的蛇身。

「但……」貝克說，「其餘的腳印在哪裡？難道他是跳著走掉的？」布蘭虹妮皺了皺眉，看了看四周。腳印周圍 1米內的地面上沒有任何痕迹。

「我們可以先喝口水。」貝克把水瓶遞給了布蘭虹妮，他們各自喝了一口。

「我記得你曾說過，不能吃太多東西，不然我們會失去水分。消化也是需要水分的。」

「現在我們要做什麼？」布蘭虹妮問。

貝克開始了攀登，努力讓自己爬得更快一些。

他們的目標是一個並不陡峭的山頂，因此他們很輕鬆地就爬了上九九藏書去。

貝克把肩膀上的蛇身拿了下來，把它放在了陰涼的樹叢中。他把手叉在腰間，看了看灌木叢林，他想看看灌木叢林里是否有人。但不論朝哪個方向望去，貝克只能看到延綿不斷的澳大利亞內陸。眼前的景象在炙熱的空氣中彷彿變了形，要想憑藉肉眼看到比樹還小的東西實在是太難了。

站在裸|露的岩石上，他們看不到任何人。不論之前他們看到的使用吼板的人是誰，現在他已經不在這裏了。

「太不可思議了！」布蘭虹妮喊道，「他應該是故意留下這個腳印的。他想幹什麼？」

布蘭虹妮做了個鬼臉。「你不會一整天都帶著它走來走去吧？」

貝克已經考慮了接下來的狀況。蛇還沒有攻擊布蘭虹妮，只要他們不威脅到蛇，它應該就不會咬布蘭虹妮。但這也意味著布蘭虹妮不能收手，因為她的任何動作都可能被蛇視為對自己的威脅。布蘭虹妮也不能再爬下來，因為她的頭頂上盤踞著一條劇毒的蛇。布蘭虹妮也不能向上爬。即使她只是經過，蛇也有可能咬到她的身體，這會讓她瞬間就死去。蛇毒液里的神經毒素會直接進入布蘭虹妮的血液中，並立刻開始攻擊那些控制著她身體活動的神經——甚至包括控制呼吸和心臟跳動的神經。布蘭虹妮會因為窒息而死，她的心臟會狂跳不止，劇痛的身體也會無法動彈。

貝克曾經跟品達利學習了好幾個星期。剛開始學習時，貝克出現了很多次錯誤，因為他還沒有學會集中精力。但慢慢地，貝克掌握read.99csw.com了追蹤的技巧。

「接下來，我們需要追蹤。這裏就是我們的目的地，我們需要在這裏找到他的蹤跡。」

貝克仔細觀察著布蘭虹妮找到的線索。在岩石形成的地面上，有一個小坑裡填滿了紅土。紅土的中央是一個腳印。踩出腳印的人明顯是光著腳的：腳印上有五個腳趾的痕迹。踩出腳印的人有寬寬的腳掌和巨大的腳趾——他從未穿過鞋，數十年如一日地在內陸光腳行走，這讓他的腳掌和皮革一樣結實。

貝克之前曾抓過許多條蛇，他知道拿起蛇來是什麼感覺。蛇的身體並不黏滑，而是乾燥的，就像打了蠟的皮革一樣。

「不會，我也不需要那麼做。」貝克高興地回答，他轉過了頭，望向目標山頂所在的位置，根據太陽再次判斷了方向。和他想象的一樣，那裡幾乎就是東北方向。「我們快到達目標山頂了。到了那裡我們再做蛇肉吃吧，那裡有陰涼的地方。」

「看到了。」貝克指的樹就在布蘭虹妮正前方約 30米遠處。

貝克若有所思地眯了眯眼睛，他們還不知道自己看到的是不是品達利。但如果那的確是品達利的話，貝克大概知道他在想什麼。

於是，貝克掛著死蛇，彷彿帶著一條恐怖的圍巾一樣，繼續向上爬去。

這樣的要求足以在短時間內讓頭腦發暈、眼睛發痛。

有著深色條紋的蛇鱗看上去彷彿一塊塊棕色的皮革。就好像是有人把一個披著鱗的團狀物扔到了岩脊上一樣。蛇抬起了自己三角形的頭，黑寶石一樣的眼睛緊盯著布蘭虹妮的read.99csw.com臉龐。蛇吐出了舌頭，彷彿在品嘗空氣的味道。

貝克不得不對布蘭虹妮另眼相看：「你說得對，我們不能吃太多。我想把蛇肉烤熟，把它留到晚上吃。我們不能在炎熱的中午搜索品達利。等天快涼下來時，我們再開始搜索。當然，前提是品達利沒有特意在那裡等我們。」貝克伸出了手，「走吧。」

「蛇肉中有很多精鍊的蛋白質，幾乎沒有脂肪，非常容易消化。這就是我們的食物。」

但貝克現在面對著山壁，附近也沒有木棍，這種方法明顯是不可行的。貝克拿出砍刀，緊緊地握住刀把，深深吸了口氣。

布蘭虹妮在 10分鐘后發現了第一個線索。她向貝克揮了揮手：「找到了！」

「貝克，」布蘭虹妮小聲說，「你小心點，但也要快點。我覺得自己快要撐不下去了。」貝克沒有回答，他只是緊盯著前面的蛇。貝克有意地把砍刀伸向了它。

「不要動，」貝克喊道，「我馬上就來了。」

「這樣我們就可以仔細查看整片土地了。」布蘭虹妮點了點頭，「我懂了。」

貝克爬到了岩脊旁邊。他抓住了蛇身，把蛇毫無生氣的尾巴從之前蛇藏身的縫隙中拉了出來，把蛇身掛在了自己的脖子上。貝克忍住了想要探索縫隙的衝動，那裡面或許還有一條蛇，或者是蛇蛋。在很多情況下，蛇蛋都是非常好的食物，但現在卻有些不合時宜。在原住民看來，他們不是內陸地區的主人，他們只是內陸地區的一分子。貝克覺得自己沒有必要殺死對自己不造成威脅的蛇蛋。

「我rｅａｄ.9９csｗ•ｃｏｍ們要找的不只是足印。我們還要看看植物的方向是否有線索——比如他踩彎的葉子，諸如此類的線索……對，一上來就從地面上找足跡是個不錯的主意。但你要注意選擇好自己的落腳點。」貝克看了看四周，判斷了他們所在的位置，「嗯。你走過去站到那片灌木叢旁，就在岩石旁邊。我——」貝克開始向另一側的灌木叢走去，他開始逐漸加大了自己的聲音，「會去那裡。現在，你可以慢慢地朝那邊那棵樹走過去了——你看到那棵樹了嗎？」

這條蛇至少有 2米長，看上去有一個成年男子的胳膊那麼粗。蛇的尾巴還藏在岩石黑暗的縫隙中。在布蘭虹妮打擾它之前，蛇應該一直在這裏睡覺。或許，蛇把布蘭虹妮發出的震動誤解成了其他和自己體積相仿的動物——蜥蜴或其他小型哺乳動物，比如一條善於攀爬的澳大利亞野狗，因此把頭探了出來。

在蛇糾正自己的錯誤前，貝克已經把刀砍到了蛇頭后的部位。有些蛇的頭和身體之間只有一個細細的脖子，但棕伊澳蛇的脖子和身體的其他部位一樣，有著強健的肌肉，因此貝克在單臂揮舞砍刀時幾乎用盡了全力。在砍到岩石時，刀鋒發出的響聲，蓋過了刀鋒切過蛇身體時所發出的聲音。蛇頭從還在顫抖的身體上掉了下來，蛇的嘴巴還在動，彷彿在念出最後的詛咒。

如果他們現在是在地面上，貝克可能會採取不同的方法。他會先找到一根末端彎曲的長木棍，在遠離蛇的安全地帶，用木棍按住蛇頭，並利用這個機會讓布蘭虹妮先躲到一旁去。