霍頓中尉望著羅恩·福勒肢體的剩餘部分。

午餐很快結束。

狄恩和佩妮羅看著凱文，又彼此看了看，然後大笑起來。

他跟著佩妮羅進了廚房，一位穿著褪色牛仔褲和簡潔的白襯衫的中年婦女正在切青椒，他們走進來時她抬起了頭，和佩妮羅迅速交換了眼神，然後笑著對狄恩說：「你好。」

剩餘部分。

局長點點頭說：「我想要你保守秘密，如果媒體知道風聲，他們就會無限度地誇張。」

狄恩仔細望著她的臉。她真的在乎嗎？是否對他有興趣？他在褲子上擦擦冒汗的手心，聲音卻沒有顯露他的激動和興奮，「老師說我應該上高級神話課，可是學校沒有這門課，他就想讓我自學。」

「先生們，」霍頓察覺到兩人的對立，走到他們中間說，「我們沒有必要爭吵，都是一條線上的人，都想抓住兇手。如果合作事情就會更順利。」局長冷冷地看著他，「我不需要你的建議，中尉，我自己知道該怎麼做。」

佩妮羅在門廊強前停下腳步，轉過來面對著他，「我知道那些孩子說些什麼，」

他搖搖頭，有些不好意思，「沒有。」

佩妮羅咯咯地笑了。

二十分鐘后，下課鈴響了，儘管老師還在黑板上板書、講解，學生們的書已啪啪合上，筆已全部收好，他們站起來沖向了教室門。霍布魯克先生回頭拍了拍手上的粉筆灰，「狄恩，」他說，「我想和你談話。」

「我們都會遲到的。」

他跟著佩妮羅穿過書房，打開玻璃門，向花園走去。

佩妮羅聳聳肩，「園裡的女人們想把它弄成這樣。」

「我們不讓人參觀，」她解釋說，「葡萄園不對外人開放。」

菲麗絲母親打開白色的冰箱門，取出一罐葡萄汁，小心地拿到案桌上。「你家是哪兒的？」她取杯子時問道，「我想你家原來不在附近的城市吧。」

車在一條蜿蜒的礫石路上緩緩停下，他們下了車。佩妮羅用鑰匙打開大門旁邊一個小柱子上的黑盒子，很快按了一串數字，關上盒子，大門就「吱」地一聲開了，「進來吧。」

佩妮羅看見兩位母親偷偷地交換了眼神，發出讚許的微笑，她的臉紅了，雖然有點尷尬，但很自豪。以前她從未帶過男孩回家，她很高興第一個就是狄恩，是母親們顯然很欣賞的人。

「好的，」狄恩說，「謝謝，再見。」他走出教室。大廳里凱文、佩妮羅和她的朋友維拉站在一起。他大步向他們走去，但佩妮羅一看見他，就和凱文揮揮手，同她的朋友消失在去午餐的人群中。「怎麼回事？」他問凱文。

「我們可以待會兒再學。」狄恩建議。

狄恩想起他和媽媽租的小房子，他甚至從未幻想過住到這麼大，這麼豪華https://read.99csw.com的建築里。他望著佩妮羅，兩人間的差距突然好像不可逾越。

佩妮羅的母親長得一點兒也不像她，母親身材嬌小，膚色黝黑，女兒卻高大而且金髮碧眼，母親的外表平平，比實際年齡多了許多滄桑，和佩妮羅的天生麗質無法相比。她們的共同之處是一種天生的羞澀和自然的端莊，儘管母親看上去更謙恭、更柔順。

「放學后在圖書館門口。」

「好極了。」

「你不在乎？」局長說，「顧客要是知道在你的地盤發生這種事，你的銷售會不會受影響？」

佩妮羅看看狄恩，又把視線移開，「放學后你有事嗎？」她問道，可仍不敢對視他的眼睛。

「克里特，」狄恩誠惶誠恐地重複道，「阿莉亞娜是克里特的公主，你說成底比斯了。」他低頭看著書桌，看著手，對自己的發言感到很尷尬，不明白為什麼會指出老師的口誤，也不明白他是如何知道老師講錯了。

「你父親沒有——」

他低聲嘆道：「哇。」

「這是狄恩，」菲麗絲母親解釋說，「佩妮羅的朋友。」

「別擔心，」凱文笑著說，「她是你的。我只是和她說說話，沒有非分之想。走，吃飯去。」

「不是，只有我和我媽媽。」

霍布魯克先生問。

「這個故事容易聳人聽聞——」長官說。

狄恩點點頭，沒說什麼。

她確實在乎他。

「我沒有父親。」

現在輪到他們二人臉紅了，尷尬地沉默著，不知該說什麼好。

她笑了，「我來教你。走吧。」

「是的，」佩妮羅說，「喝橘子汁嗎？」

上課鈴響了，凱文站起來，揮手說再見，趕去上第六節課，維拉在一旁等著她的朋友，保持著合適的距離。

「待會兒見。」

「叫她一起過來吧。」凱文說。他讓他們二人在前面先走，「往前走呵，你們堵塞交通了，是不是要我什麼都替你們做好？」

霍頓結束提問，又看了一眼殘餘的屍體，走開了。他閉上眼睛，試圖用意志力來克服在頭部隱隱作祟的疼痛，他知道只有服雙倍的阿司匹林才會有效。

狄恩笑了，「你要遲到了。」

「本身就是個聳人聽聞的故事！上帝，你想幹什麼？保守秘密，假裝什麼也沒發生？可事情的確發生了，而且是在我的酒廠里！我的鞋帖上了地上的血！」他指著局長的臉，「我不在乎媒體知不知道這件事，我只想要你抓住那個該死的畜生！」

「克里特。」狄恩說。

局長首先說話了，「有什麼看法？」

狄恩又看了看這個建築群，突然感到不太喜歡，幾秒鐘前的興趣和讚歎都煙消雲散，一種很不欣賞的感覺油然而生，差點造成了生理反應。他趕緊朝別處read.99csw.com看，可佩妮羅還是捉到了他的表情。

「我們在圖書館見面。」她想了一會兒說，「或者你可以去我家，雖然不太安靜，但很舒服。」

「別過早做決定，再好好想想。我不知道你將來的學習計劃是什麼，但這會對你的成績大有好處。」

「沒有測試前很難說，可能有兩天，最多三天。」

「沒什麼。」他擺擺手說。他再一次凝視葡萄園的建築，感到害怕，手臂上起了雞皮疙瘩，這使他想起上星期對那座小山異常的反應。他咳咳嗽，想掩蓋自己的不安，「沒事兒。」

狄恩臉紅了，「我不是說你是……」

片刻的沉默。狄恩尷尬地發現每個人都在盯著他看，佩妮羅，她的母親和她的姨媽。他不知道該說什麼，這時佩妮羅救了他，建議他們去花園學習。

「她們也不是。」她的聲音很大，表情嚴肅，儘管她本來有些害羞，有些吞吞吐吐，可此刻，她似乎比實際的年齡要大，比同齡的女孩要穩重成熟，「我知道，」

她看著他微笑著。

來協助霍頓調查的偵探傑克·漢默正在詢問葡萄園主保林，「為什麼過了兩三天後你才發現？」

狄恩感到比剛才稍微隨意了些，她的家庭可能很富有，但仍過著和別人一樣的生活。

「沒關係，我也沒有。我們一起坐公共汽車去，我的一個……我的媽媽可以開車送你回家。」

「不。」狄恩衝口而出。

「你肯定有個大家庭。」

「不去。」他笑著說。

「你有車嗎？」

凱文把頭夾在他們中間說：「她喜歡你，對不對？上帝，直說出來不就完了，躲躲閃閃真無聊，我得聽你們兩個先繞一個半小時的彎子，再聽他分析一個星期。她喜歡你，你喜歡她，你們互相喜歡，說全沒有？」

「怎麼誇張？」保林走過來問，「他們會誇張什麼？有怪物溜進我的釀酒廠偷喝葡萄酒，在發酵室用動物祭祀嗎？或者報道怪物殺死我的保安，把他撕成碎片嗎？」

「你想讓我說什麼？」這個小個子男人的臉漲得通紅，「現在是最忙的時候，上午我們到這裏發現羅恩不在，就以為他出去了，他前天晚上也不在，是白班的保安在值班。我們一發現他失蹤就趕緊報警。」

這確實是個恰當的詞，在他面前的石頭地上，扭曲的紅色肌肉和骨頭幾乎看不出人形，就像吃剩的東西，彷彿被一個巨大的生物咀嚼后又吐掉一樣。

「我從來沒見過這樣的建築。」他說。面前高高的愛奧尼亞柱子頂上刻著渦卷型的裝飾，將葡萄園和停車場分隔，後面錯落有致地座落著三棟豪華的建築，走近才發現它們的設施非常現代：金屬狀的空調系統，反射著陽光的窗玻璃，標識清楚的專供服九-九-藏-書務人員進出的門，從遠處眺望，這些建築具有明顯的古希臘風格。

他點點頭，「好吧。」他把空杯子送給佩妮羅的媽媽，「謝謝。」他說。

屋子的擺設不如它的外表那樣令人嘆為觀止，傢具和裝飾風格都是現代的，舒適、溫暖、和藹可親。起居室里擺放著大屏幕的電視，報紙隨意散落在矮矮的木茶几上，沙發的扶手上攤開一本丹尼爾·斯蒂爾的小說。

「沒有人發現屍體嗎？攝像機和監視器也沒有發現？」

水泥地上傳來了腳步聲，古德里奇局長、福利爾上尉和一群下屬走進了蒸餾室。

她的臉上浮起了兩朵紅雲，「我是說，呃——」

「你好。」他說。

狄恩跟著她進了鐵門，走上彎彎曲曲的車道。這條路兩旁長滿了大樹，像天然的屏障，樹的後面是一片用木樁支撐著的葡萄藤，整齊排列，延綿數公頃。在葡萄園的另一邊，他能看見佩妮羅家的幾所建築。

「我們得學習。」她堅持說。

「和你父母商量商量。你上這門課是浪費時間。」

「怎麼了？嫉妒了？」

「我們剛從亞利桑那搬過來。」狄恩回答。

現在輪到她臉紅了。

狄恩也微笑著點點頭，「你好。」

正要離開的學生們不懷好意地「噢」了一聲。「我在外面等你。」凱文說著走了。狄恩看見佩妮羅在望著他，心裏感到很高興。

霍布魯克先生笑了，「我知道，該吃午飯了。去吧，但答應我一定要好好考慮，好嗎？我們以後再談。」

霍頓聳聳肩說：「從案件的性質來看，可以猜測是某種關於人或動物的祭把，但現場比普通意義上的那種祭祀更混亂無序。回警察局后我再查查電腦，看本地有沒有可能的嫌疑犯，漢默負責調查葡萄酒廠的工人。」

他們兩人來到擁擠的餐廳。

公共汽車上的談話不像午餐時那麼輕鬆，因為凱文和維拉都不在，這給他們增添了額外的壓力，原來隱約的緊張此刻似乎就要一觸即發，由於刻意的安排，這個看似平常的約會不能讓人相信僅僅是同學在一起自習。他們的談話猶猶豫豫，可是，表面的不安被他們之間自然的親和力所戰勝，當汽車到達葡萄園大門時，他們二人即便不像老朋友，看上去至少彼此已不再陌生。

佩妮羅點點頭，在前面帶路。他們走過葡萄藤和摘葡萄的工人，穿過停車場，來到屋前的小徑上，剛才的恐懼已經消失，等走到台階上時，那種感覺已成為了記憶。

「不是我們兩個。和其他的……園裡其他女人也在這兒住。」

霍頓忍住冒到嘴邊的罵人話，點點頭出去了。拍照的閃光燈刺了他的眼睛，他連忙低頭向下看，地上是保安可怕的屍體殘餘，一塊粘著血和骨頭的襯衫碎片被風九*九*藏*書扇的風吹得左右搖擺。他扭過頭去。

「狄恩，這是我媽媽。媽媽，這是我的朋友狄恩。」

「我想我們可以一起學習，我是說，我的神話課有些問題沒弄清楚，」她微笑著說，「既然你是專家，你可不可以幫幫我？」

「為什麼？我們就是沒發現。」

門咣地開了，傑琳母親嚷嚷著進了廚房，「誰——」她說了一半停下來，看見了狄恩，笑著說：「你好。」

他搖搖頭，「只有你們兩個住在這麼大的房子里？」

母親遞果汁給佩妮羅時，她朝媽媽笑笑。菲麗絲母親總能讓人感到放鬆和舒適，在所有的母親中，她最善良，也最善解人意。佩妮羅很高興狄恩似乎喜歡她的母親，而母親好像也喜歡他。

佩妮羅有點猶豫地看著狄恩，然後望著一張飯桌說：「我本來要和——」

「阿莉亞娜，」霍布魯克先生在班裡踱著步，帶著職業腔調說，「是底比斯的公主。」

擔憂變成了警覺，「你會去嗎？」

「你和我們一起吃飯好嗎？」凱文問，「好的，謝謝。」他自己回答。

他知道她的功課根本沒問題，但他決定和她配合，「好的。」他說。

他揮揮手，望著她向維拉匆匆走去。兩個女孩穿過草坪走進教學樓。

他還沒想到那個。

「我們有葡萄汁，今天現榨的。」

教室外面的大廳充滿了喧鬧聲，到午餐時間了。狄恩焦急地看了一眼打開的門，然後對老師說：「好的，我想想。」

上尉和局長朝他點點頭。

「怎麼了？」她問。

課程繼續進行。

「你簡要地做個彙報。」上尉拿出手裡的文件夾說。

「福勒的車還在停車場。」

「你想去葡萄園走走嗎？」傑琳問，「我想——」

「狄恩？」傑琳母親的笑意更濃了，她輕輕地握住狄恩的手說，「很高興認識你，非常高興。我是……佩妮羅的姨媽傑琳。」

老師點點頭，「你說得很對，狄恩，謝謝你。」

狄恩看著這棟三層樓的房子，「你一直住在這兒嗎？」

「當然，」他說，「我很願意。」

等教室里沒有別人時，老師走到講桌旁坐下，他把椅子向前傾，雙手交叉，看著狄恩，「很顯然，」他說，「你掌握了大量的古典神話知識。」

對付這種事他已經力不從心。

「在哪兒見面？」

「快點！」維拉在一旁催促說，「我們要遲到了。」

他試圖回以笑容，想找點能讓他聽起來不那麼傻的話來說，於是清了清嗓子，「前幾天我讀了葡萄園的導遊圖，你們家沒有列上去。」

對付這種事他確實力不從心了。

「真的？」狄恩感到很吃驚，這個葡萄園好像是專為遊人設計的，它的仿希臘的建築比其他可供參觀的葡萄園更具魅力。他皺了皺眉說，「那麼這兒為什麼看reａｄ•9９ｃsw•cｏm上去……為什麼看上去像……」

「你渴了嗎？」她說，「冰箱里有橘子汁。」

老師停下腳步和講解，望著他，其他學生的的視線也落在狄恩身上，「什麼？」

「廚房在這邊！」

「怎麼了？」

他和那兩位女人道別後，隨佩妮羅離開了廚房。儘管沒發生什麼事，也沒留意到什麼，可他覺得自己像參加了某種考試。想起佩妮羅的媽媽和姨媽，他拿不准她們是否喜歡他。

他轉過頭去，再看就會忍不住想嘔吐。攝影師拍照的燈光又問了一下，霍頓往回走，真得感謝風扇，能把這種惡臭擴散出去。他向屋角走去，「你覺得他死了多久了？」

鈴響時他仍在獃獃地凝望著她們消失的地方。

「一直是。」

霍頓簡短地彙報了目前掌握的情況，古德里奇和福利爾聽著，沒有提問，眼睛睜得大大地望著血腥的現場。

「你們想不想喝點什麼？」

狄恩排在凱文後面，正想偷聽旁邊的兩個男孩說的黃色故事，突然，他感到肩上被人輕柔地拍了一下，一陣麻酥酥的感覺順著胳膊傳遍全身。他轉過頭，正如他所期望又害怕的那樣，佩妮羅站在他面前，離得那麼近，他甚至幾乎能感覺到她皮膚的細膩和光滑，以及嘴唇自然的紅潤。她微笑著向他點點頭，但眉宇間流露出擔憂，眼睛里蘊含著微妙的關切，「出了什麼事？」她說，「是不是有麻煩了？」

「我會的。」狄恩把書和筆記本從書桌上收好。

他們走進屋子。

「地窖的監視器壞了，正在找人修。這種季節我們一般一星期檢查一次地窖，葡萄酒發酵不用人盯著。」

「我們要學習。」佩妮羅說。

狄恩溫柔地對她微笑，「我不在乎她們是不是同性戀，」他說，「但如果你是同性戀的話，我就不到這兒來了。」

「家，甜蜜的家。」佩妮羅說。

狄恩不安地移動著兩隻腳，「沒有。」他說。

她說，「那些荷爾蒙分泌過剩的男孩是怎麼想的。因為這房子太大而且很方便，所以我們就住在一起。我們的葡萄園不是性俱樂部或者花|花|公|子大廈，這裏從來沒有發生過那種事情。我承認這些女人都是堅定的男女平等主義者，但這並沒有任何過錯，她們咄咄逼人是因為她們不得不這樣，她們是職業婦女，一切只能靠自己，沒有人幫她們，沒有人鼓勵她們，甚至在當初去別的葡萄園找工作時也沒有人雇她們。沒有男人她們照樣獲得了成功，但這不能說她們就是同性戀。」她停下來喘了口氣。

她低聲說，「但我不是同性戀。」

「是的。我想安排你自學，你比班裡同學的程度要高，這門課只是神話的基礎課程，給初學者的一個概況，我覺得你上高級的課程會更有利。」

「在花園學習？」狄恩說。