如果他不是穿著實驗室的衣服，艾倫會把博士當成一個建築工人或者大農場的某種幫工。梅雷迪斯不具有通常從事室內工作人員那種溫和的傳統特徵。他的外表顯得紅黑，他的臉呈陽光膚色，他的姿勢像一名田徑運動員或從事戶外工作的人。他幾乎要比艾倫高出一個頭，他那濃重的聲調裡帶有東得克薩斯的味道。

「全被殺了。找到他的時候，他正在村子里的露天廣場上玩其父母的頭，在他周圍是其他人的屍體，總共大約六十人左右。顯然，他們都是被毒死的——男孩不是布魯斯·李或者什麼，他不能一下子就把全村的人殺死——但是他們是被一個一個殺死的，可驚的是他殺死每一個人的方式都不一樣。有一個老人被切成了一條一條的，每一根骨頭都被從身體里剔出來；一個年輕姑娘被壓扁了，看來就像一台壓路機從她身上碾過一樣。殺得各有特色，但都野蠻原始。還要記住的是這發生在遙遠的窮山村。這個孩子可以使用的武器特別有限，並且相當原始。」

「您看，喬治的思想在沿著非常嚴格而又非常狹窄的思路在行動。他大腦的全部合理能量都用在殺人上，而把其他一切都排除在外。它比強制更為強烈，比成見更為本能得多。它比推進力更有力，是一種非常強烈的佔壓倒優勢的固有力量。他們給他做了多次試驗——一組心理試驗，當時非常先進和非常全面的試驗——來確定這一點。傳統方式所做的試驗全部徹底地失敗了，但是，他們揭示了這個孩子智力上有吸引力的——和可怕的——一面。他幾乎能把任何東西轉變成殺人的武器。」

「為什麼？誰是喬治·奧諾富勒？」

「講得很好，博士。而您認為『專家』有可能具有殺人的天才嗎？」

「雖然read.99csw.com我們並不能確切地知道這些『專家』們的工作方式，但是大家所接受的理論認為，這涉及到大腦皮層失去功能的問題。您看，『專家』經常是早產的，他們的大腦在懷孕時並沒有完全發育好。在正常的腦子裡，通常是左腦起支配作用。左腦負責語言的使用和抽象的技巧。『專家』的天才通常都是與右腦更多的記憶功能有關係。特雷菲爾德，當今這一領域里的實際領頭人，他主張，如果腦部的左半球在出生以前就受到了傷害，那麼，必然就要由右腦的神經細胞來補充。這就意味著，個人的特定天賦，雖然通常保留在腦袋的右半區，但是由於某種未弄清的原因，它們也會被激活。特雷菲爾德還主張，『專家』們所利用的記憶環路與我們其他人不同，他們的這個環路受底部中樞控制，這就使他們能夠接近種族儲存器。」

梅雷迪斯皺了皺眉。「『雨人』這部電影放映以來，人們似乎都認為所有『專家』都是孤獨的，實際上，只有百分之五十的『專家』才患有孤獨症——」

「格蘭特中尉，這就是關於風凰城惡魔的情況？」

梅雷迪斯搖搖頭：「顯然沒有。他非常容易處理，看起來他甚至都不知道發生了什麼事。正像我所說的，他是嚴重智障。」

「菲尼克斯惡魔？」

「我一直在考慮您要問我的事情，」梅雷迪斯圍著他的桌子走，撲通一聲坐在鋪有墊子的轉椅上，並示意艾倫在靠牆的長沙發上坐下，「我知道，情況聽起來挺熟悉的，因此我很快打了幾個電話，做了點研究。」他戴上了一副金屬邊框的眼鏡並很快翻開了放在他桌子上的一本皮封面的書。他找到了他要找的那一頁，並用手指在那頁中間一段開始的地方響亮地敲read.99csw.com了一下。「喬治·奧諾富勒。您想要複印這一節。」

梅雷迪斯陪他走到大廳：「有一個嫌疑人，對吧？您腦袋裡已經有了一個人。」

「喬治就不同了。從技術上來說，他沒有患專家綜合症。事實上，他表現出來的幾種癥狀與唐斯綜合症有關，從各種意圖和目的來說，他嚴重智障，他的智商明顯低於大多數『專家』。」梅雷迪斯向前靠了靠，「但是他有殺人的天才，而且他把其居住的村莊里的所有居民都殺死了。」

艾倫變得越來越替覺：「結果怎麼樣？」

「現在我還說不上來。」

「梅雷迪斯博士正在等您，」她說，「格蘭特中尉，請進。」

「例如，喬治不會用叉子吃飯。他不能穿衣服。他也沒有經過上廁所的訓練。但是，據說他拿了一塊塑料建築積木並用它有效地壓住了一名護士的舌頭，往後推到她的喉隴里——這是他在研究所第一天表演的小小特技，在此之前他一直在長期監禁之下。喬治肯定是一個嚴重智障的人。但是，他小肌肉的協調性應用到殺人時，就絕對是可以感覺得到的。看起來這個孩子對他接觸過的可以致命的每一種和每一件物品都有直覺的理解能力。彷彿他能感覺得到，彷彿他有先天的理解能力，知道怎樣利用它們來殺人。我可補充說一下，孩子死後曾做過屍體解剖，在他大腦左半球的第三室和側室里有一個囊腫狀組織。在其他患有『專家』綜合症病人的大腦里發現過相似的東西，不過生長的情況沒有那麼複雜，但是，這是所記錄的情況中最大和最複雜的。我們認為，它也許就應該對喬治的顯著能力負責。」

博士的臉陰了起來：「這就是您正在研究的理論或者您有了…一個嫌疑犯嗎？」

艾倫在座位上換了一個九*九*藏*書姿勢。他為已經來到這裏感到彆扭。來找梅雷迪斯諮詢的最初動機在他腦海里已經從研究一種理論的正當努力變成了對凱茜的一種喜愛；坐在這間辦公室里，周圍都是價值幾十萬美元的設備，他感到有點窘迫，感到他的問題似乎很無聊和很愚忿。他在努力地想，怎樣使他的答覆讓人聽起來不會覺得是一種徹頭徹尾的裝腔作勢。「它是調查的一部分。」他不承擔義務地說。

「如果您還需要另外的幫助…」

艾倫搖搖頭：「我只麻煩您一會兒。」

「我不過隨意說說。」

「他馬上就會回到這裏，」接待員說，「在他的辦公室。」她走到並在過道中最近一個叉道里的第一扇門敲了敲。門立即就被打開了，開門的是一位五十五六歲的強壯的高個子男人。

「再見，」艾倫說，「再一次謝謝您。」他急匆匆地橫過假沙漠院子，穿過熱浪，朝他的汽車走去。

「抓他的時候發生什麼問題沒有？」

「有可能，但多半不會。由於殺人，特別是實施採用先進技術的殺人，涉及的分析技巧太多，因此『專家』具備不了這樣的天才。看來，所有『專家』都具有的不變的一點就是：他們的思想不受理智解釋或相關思想的影響。」梅雷迪斯把背倚靠在椅子上，「然後就是喬治。」

他走到磨砂玻璃那裡，按了電鈴，把自己的姓名告訴了坐在桌子旁邊的鉛灰色頭髮的婦女。

「我不是專家，但是我可以為您找到這樣的人。」

「這是怎麼發現的？」

弗蘭克·梅雷迪斯博士辦公室坐落在斯科特戴爾偏北方向棕黃色居民區醫務中心裏。他的那套房子離停車場最遠，要穿過被稱為準沙漠的沙土院子，但是艾倫很容易地就找到了它。他步人有空調的涼爽的接待室，最終為有效地驅除下午的熱氣而read.99csw.com感到愉快。他在身後關上了門。房間裝修成淡青色，在接待員位置對面窗戶的角落裡，有幾棵高高的仙人掌裝扮得具有西南部大陸的風格。

「一批和平警察志願者到村莊去教當地人現代耕作技術——那裡的土地已經使用過度，而又沒有給它以營養——當他們開著吉普車來到時，看到了喬治和他所殺死的屍體。那時候，有一半屍體已經腐爛。他們很快離開了那裡並報告了當局。」

「我應該早一點與您聯繫的，」梅雷迪斯說，「但是我不知道當時發生著什麼事。如果我知道發生的事情，我也許就會把相似的情況通知你們，並且會到您那裡去，在沒有機會的情況下，這也許就是一種幫助。然而，老實說，對所發生這些殺人案的情況，我投有真正意識到它們的嚴重性。」他有點膽怯地微笑了一下。「我的工作一直都有最後限期，我一直都在為即將來臨的會議做準備；當我真的從事一個項目時，我會把一切事情都擱在一邊。我只是睡覺、吃飯和工作。我就失去了時間的軌跡，有時候我甚至都不知道是星期幾。」

「我的上帝！」艾倫說。

「你好，」博士說，「很高興見到您。」他伸出一隻胖乎乎的手，艾倫就握住了它，梅雷迪斯的握手堅定而有力。他朝接待員微笑了一下，「謝謝，謝謝。」

「首先，讓我問您有關的所有情況。這並不全是假設的，對嗎？」

艾倫想了想，點點頭說：「是的。」

艾倫目瞪口呆：「他們全部？」

艾倫在那裡坐了一會兒，試圖獲得信息，並把它接受下來。突然他的問題似乎就變得這樣沒有意義。突然感到凱茜的理論似乎至今也沒有被驗證。突然感到蘭迪·韋斯特似乎更為可怕。「如果這個男孩不是『專家』，那他又是什麼？」艾倫問，「九_九_藏_書這是一種病態或者什麼東西？」

「喬治是怎麼一回事？」

「幾周后我也許需要一名專家證人。」

「我們從來也不知道，」梅雷迪斯說，「一年以後他殺死了自己。他是一成不變的，保留在孤僻、鎮靜和困難的環境中，但是，不知為什麼他把自己的肩膀脫位了和把脖子的肌肉扭住了，結果是他把自己扔到鋪有墊子的地面上時，他的脖子立即就斷了。這不是自殺，至少覺得不是。這也不是死的願望的表現，更像是殺人願望的表現。這個孩子的行動不是出於死亡的動機，而是出於殺人的動機。由於沒有其他的受害對象，他把自己殺了。

「請進，」博士說，「您想喝點什麼？冰茶？生啤酒？水？」

接待員打開了第一個櫃檯旁邊的門，艾倫往回走進一條消毒的白牆過道，過道又分成三個方向，通往一排擁擠的大小一樣的白色實驗室。透過不同的門，他能夠看見幾台計算機終端淡黃色字母的屏幕以及各種各樣較大的、更為複雜的、根據科學研究成果而設計出來的高科技神經設備。

「說好了，」艾倫說，「謝謝您的幫助。」

「那是，不對嗎？」博士取下了眼鏡，「我問的理由是曾經有一個於一九六三年發生在巴西的案件，這個案件保存有完整的文件，它與您假想的情況很相似。您間我，一個患有專家綜合症的個人是否可能具有殺人的天才。從技術上來說，有可能。一個『專家』，或者被習慣地稱做傻子專家，是一個嚴重智障的人，但是他在某一領域具有驚人的、經常是天才水平的智能。然而，這種智能領域被限制在一個相當的技能範圍之內，通常是在數學、藝術、音樂或機械方面的技巧。這裏所說的機械技巧也許就是最有用的。

艾倫站起來，伸出他的手：「好，那麼非常感謝您的幫助。」