第五十一章
三人見了麻縣長便請安問好，麻縣長也是笑臉迎接，但他胖得一時從椅子上沒站起來，杜魯成就讓他不要動，麻縣長說：今日怎麼有空來這裏了？王喜儒退下去燒水沏茶了，杜魯成就回話確實是忙，很久沒來看望縣長了，然後問候縣長身體可好，來這裏氣候適應不，飯菜吃得慣嗎，手下的人使喚著順不順？麻縣長說：都好，都好，瞧我都胖得這樣！周一山說：胖了好，我還想請教咋就能胖的？井旅長是瘦子，杜參謀長是瘦子，我一天三頓吃的並不少，倒越來越成了排骨！麻縣長說：你整天給我送肉的，你也該吃吃么。周一山說：給我肚裏吆進頭豬也胖不了，井旅長是一股風，我和參謀長都是旗子，風逼得旗子不停地擺哩，那怎麼胖呀？！麻縣長便笑了，說：你們來不是和我說胖瘦的事吧？杜魯成說：縣長你高明，今日確實是有事，井旅長特意讓我們三個來請你的。麻縣長說：啥事在井旅長那兒了都不是事么，請我？杜魯成說：井旅長今日大婚哩。麻縣長愣了一下，突然撫掌道：祝福！祝福！井旅長丰神俊朗，威武有為，今日天作之美，珠聯壁台，卜其昌於五世，歌好合於百年，桂馥蘭馨，宜室宜家，真可謂天也歡喜，地也歡喜，人也歡喜！周一山說：縣長你是出口成章啊！麻縣長說：新娘子是哪裡人，他怎麼就事先不給我透一點消息。杜魯成把花生的情況給麻縣長說了一遍，又說婚禮以井宗秀的主張辦得簡單，沒有請預備旅的人，也沒有請渦鎮的人，什麼禮都不收，都是三四桌飯，但一定要請縣長去坐調節。麻縣長說：我肯定去啊！就是走不動，讓人背也得背去么！當即換了中山裝，戴了禮帽，口袋還裝了懷錶，還拿了文明拐杖。
陸菊人硬是在用紙包火，而三合縣保安抓去了崔掌柜，嚴刑審問，崔掌柜腸胃病又犯了，大小便失禁，稀尿順著褲襠流，但他不肯交代和紅軍有什麼瓜葛，也不願牽扯出陸菊人和井宗秀，就咬斷舌頭自盡了。崔掌柜一死，三合縣保安將這事上報了秦嶺專暑，專署下發了牒文給麻縣長，責令麻縣長追查此事，是不是井宗秀仍和井宗丞有聯繫，如果查證屬實，就呈報六軍。麻縣長接到牒文，緊急召見井宗秀。
一個月後，陸菊人的關押被解除了，花生一定要陪著陸菊人到街上走走。兩人要出門，陸菊人既要打扮得漂亮，又不要打扮得比花生漂亮，她就上衣著件青藍長褂，月牙白花邊，下身深色長褲，褲管紮上黑色帶子，腳上穿了軟底黑鞋，頭上挽了大圓髮髻。街上人都看見了，又驚訝，又疑惑，交頭接耳，不知所措。這一撥人迎面碰上了，說：啊，你瘦了，瘦了好，顯得清清秀秀多精神啊！那一撥迎面碰上了，說：呀，呀，好些日子不見了么，人還是要胖哩，胖了就多富態的！花生小聲說：這都是些啥人呀，你到底是瘦了還是胖了！陸菊人說：你讓他們咋說呀？！經過老皂角樹下，樹上的干皂莢往下掉了五個，她們沒有撿，陸菊人說：我磕磕頭。跪下磕了三個頭。花生說：咱到茶行去，賬房和夥計已張燈結綵在等著你的。陸菊人說：我已經不是茶總領了。花生說：宗秀還是讓你做總領的。陸菊人說：算了，你跟我去看看剩剩吧。
茶行就上交給預備旅大量的銀錢。井宗秀讓花生來給陸菊人傳話，要陸菊人在許記暖鍋店訂一桌飯，他要慰勞一下這些掌柜。
王喜儒一大早就被麻縣長叫去了書房。因為王喜儒給縣長講過祥龍峪有沉香木，被雷劈了或是風吹折了，那裂處流出的汁子就是做葯的沉香。麻縣長是知道沉香，但沉香木是什麼樹形，什麼葉子，怎麼在樹上刮那凝固的汁液，他想象不來，就托王喜儒去弄一些沉香木枝來。
那人說：親兄弟明算賬啊！再次把戒指放在了櫃檯上。
安頓了剩剩，陸菊人就白天在茶行忙活，晚上幫花生做繡花鞋，給花生說了剩剩到陳先生那裡的事，花生卻嚶嚶地哭起來。陸菊人說：要出嫁呀，想起你娘啦？花生說：不是。你整天忙茶行的事，關心著井宗秀，關心著我，卻自已的孩子沒時間經管。陸菊人說：你不要哭，你這一哭我也要傷心。或許我不是好娘，楊家就剩剩一個獨苗，他又沒了爹，我是忙，忙也不是不經管孩子的理由，我是怕我老帶著他，他長大了沒個男人氣那怎麼行，成心放他出去野著，又怕他浪蕩成性了，以後成了混混，既然陳先生肯收他，那地方對於他是再好不過的，過上三天四天了，你和我都要去看看他就是了。花生就把陸菊人抱住，叫著姐，說：姐是個好娘的。我只覺得他不在你身邊了，有些孤單。陸菊人說：是有些孤單，你明年加緊要了孩子他也就有了伴。花生滿臉通紅，倒把頭戳在了陸菊人懷裡。
剩剩說：我不會在穴位上扎了，我還拈不了針？陸菊人說：好，好，我剩剩能行！她又去洗衣服，看著陳先生取了手枕，坐在桌邊給病人號脈。先號的是位婦女，說服過了五服藥，出汗不怎麼厲害了，頭也不再昏但還是吃東西就想嘔吐。陳先生說著仍是脾氣虛敗，就取了一袋參附未做成的藥丸，讓每日三次每次三至五粒。再看的仍是一個婦女，訴說著她婚三年了，就是快不不上，婆婆已經惡言惡語，如果再懷不上，人家即便不休了她，她也沒臉活著了。陳先生號了脈，並沒多說什麼，也沒給配藥，只讓回家把香附子去毛和粗皮，米泔水浸一宿了再晒乾，用好米醋在砂鍋里煮，煮爛了取出來焙乾為末，仍用醋糊成丸，丸如桐子大，每服五至十丸，服過一月。婦女說：這麼簡單的葯，能成嗎？陳先生說：經不調者即調，久不孕者亦孕。輪到第三個病人了，此人是個老漢，眼睛赤紅，氣色暗沉，陳先生皺皺鼻子聞了聞，就低頭把手指搭在那人手腕上，突然說：你和人置氣啦？那人說：這也能號出來？！陳先生說：肝火這麼旺的你和人置氣？那人說：氣死我啦！我買姓石的那三間房時，房前那棵花椒樹自然也是我的吧，可花椒樹長大了，他卻來摘花椒，說當初賣房時賣的是房並沒賣花椒樹，我們就吵了幾架，還動過拳腳。油坊的馬六子有高德，他來主持公道，先讓我收一年花椒姓石的收一年花椒，可花椒樹有大年小年，我收的這一年就沒結幾顆花椒呀。我不行，馬六子又來公斷，提出每年的花椒平分，平分就得全摘了平分的，他姓石的提前自個摘了一盆子，這怎麼行，我又去吵了一架，回來就病了。陳先生說：多一盆少一盆算個啥呀。那人說：這是要爭口氣的！陳先生說：你讓馬六子來我這兒，我給他出個主意，這事就了斷了。那人說：你是啥主意？陳先生說：他拿斧頭砍了花椒樹不就得了？！那人說：啊，把花椒樹砍了？陳先生說：砍了！那人想了想，說：砍了也好，我不吃花椒了，也讓他姓石的吃不上！
在許記暖鍋店裡，陸菊人訂了一桌，上了三個大暖鍋。秦嶺里的暖鍋和四川的火鍋差不多，但又不一樣，它是銅做的大鍋，中間有個火筒，燃著木炭，而火筒周圍的鍋里是豬蹄和雞翅熬制的湯，燒煎了，投放臘肉、黃花、木耳、豆腐、粉條、丸子、竹筍、藕塊。請來的五家分店掌柜和茶作坊的方瑞義，連同井宗秀、花生還有陸菊人自己，一共九人。滿屋子熱氣騰騰，吃的人不一會兒都喊著辣呀，又喊著辣著香，一頭一臉地出汗。井宗秀說：三合縣分店的崔濤呢，他咋沒來？陸菊人說：崔掌柜回來又病了，我讓他去安仁堂抓了葯回家歇著。井宗秀說：去安仁堂抓了葯？啊那讓陳先生和剩剩也一塊來么，我好久都沒見到剩剩了。花生說：那我去叫！陸菊人說：算了，剩剩是小屁孩，他坐不了這席上，而陳先生脾氣怪，不一定能來。井宗秀說：剩剩咋坐不了這席？讓來！給陳先生就說我請他的！
花生說：我不敢說，他人不行。陸菊人一下子無語，過了一會兒，說：結婚了，女人的眉毛就散開了，你眉毛還是緊緊膠成一條線的，我還以為我看得不準，新婚的人咋能沒有那事，可他不行，他怎麼不行呢，以前他也是結過一次婚的呀。花生說：我先以為他不愛我，後來他說他受過傷，受傷后就不行了。我說你知道你不行為啥要娶我，他說他需要太太。一到晚上，他都要我脫|光了睡在床上，他就成半夜地點了燈坐在那裡看，還給我唱些戲文，哼著哼著他哭了，我也哭。陸菊人抱住了花生。花生說：他讓我給他守這個秘密，不要對你說。陸菊人眼淚卻流下來，說：那你為什麼還對我說，你不該給我說呀，你為什麼就給我說？！
花生說：啥？陸菊人才要說些什麼，劉老庾在上房門口說：她嫂，咱就真的啥也不陪了，總得陪些啥吧？陸菊人說：陪么，已經有了兩床新棉花被子，一對繡花枕頭，還有了三隻羊，你再陪一擔糧食，三丈布，五捆棉花，還有箱子呀柜子呀，燈籠，火盆么。劉老庚說：這我一樣都拿不出來。陸菊人說：拿不出來那就不陪了么，咱養這麼大個女兒給了他，還給陪什麼？你安安心心地待著，等晌午了井宗秀過來先叫你一聲老泰山！劉老庚不言語了，過了一會，又說：她嫂，我得陪對碗吧？花read•99csｗ.cｏｍ生說：沒啥陪就不陪么，給我陪一對碗？陸菊人說：不論窮家富家，女兒出嫁都要陪對碗的，這是老規程，盼女兒嫁了過去能有吃有喝有好日子。就又應聲道：到了井家還怕你女兒少了飯碗子？要陪的，家裡有一對新碗？劉老庚說：有一摞碗沒有用過。上房裡，劉老庚搭凳子上到板柜上，再從牆上釘著的木板架上取下了兩隻白瓷碗，洗凈了，又從瓮里捧了一碗稻穀，一碗麥子。
麻縣長卻說：啊不能讓狗說人話呀，狗知道人的事情太多了！
陸菊人把定下的好日子去通知井宗秀，井宗秀臉腫著，眼眯成了一條縫，而下巴上，手臂上也全是疔包，陸菊人嚇了一跳，說：到啥時候了，偏就把臉弄成這祥！杜魯成說：他去虎山崖待了幾天，不知讓什麼蟲給叮啦。井宗秀說：這婚怕是結不成了。陸菊人說：日子定了不能改的！還有三天，你靜心養著，別用手抓，也別喝酒吃辣子。她又去通知花生，劉老庚上山上回來了，買了三隻羊綁在院里，而花生也是滿臉發紅，正從八木火堆上跳過來跳過去，口裡念叨：你是七，我是八！陸菊人說：你又中漆毒了？花生說：我只說中過一次就不會中了，誰知道把我爹趕羊的漆木棍兒拿了一下就……陸菊人說：真是一個幹啥都幹啥。花生說：他咋啦？陸菊人並沒說井宗秀臉腫的事，只問：這來回跳能治好？花生說：我還準備了韭菜，八木鎮不住了，就用九，用韭菜水洗。劉老庚又給陸菊人說好話，陸菊人說：不說這些了，或許我前世欠花生的，該給她操心。劉老庚說：我想了想，沒給花生陪啥，心裏總是虧，就買了這些羊，是不是先給人家送過去。陸菊人說：哦，也好，後天出嫁時再牽過去吧。她拍了拍羊頭，還要開個玩笑，說我只說我欠花生的，還有比我欠得重的，這一世要給花生做牛做驢做羊的，花生卻說：嫁我哩你倒送羊，我也是羊了過去讓人吃呀？陸菊人說：胡說啥，這幾天要說吉祥話！
其實，這一切都是陸菊人和花生謀划的，就是想把陳先生請來。但花生去請陳先生，陳先生果真不願來，花生就說各位掌柜長年在多，身體都不好，你去了也給他們號號脈，開些藥方，陳先生才和剩剩來了。到了店裡，陳先生又不肯人席，井宗秀就攙扶了坐到桌前，陳先生還在說：井旅長你宴請掌柜們，我坐著不自在，無功不受祿么！井宗秀說：你給鎮上這麼多人看病的，你功德才大哩，今日不但要來，還得坐上席！陳先生只好坐在上席，眾人熱熱鬧鬧吃了一頓飯。
這當兒，街道上有人在拉長著吼叫，不是要喊誰，是為了解乏或許故意要發出怪聲，井宗秀站住腳，訓斥道：你吼的難聽不難聽，是鬼叫啥？！那人見是井宗秀，趕緊閉了嘴，就往巷裡鑽，而巷裡卻又出來了蚯蚓，一見到井宗秀風一樣跑來，一時收不住腳，差點撞到剩剩。井宗秀說：你是狼啊？！陳先生便笑著說：你覺得像鬼一樣叫的那就是鬼，像狼一樣跑的也就是狼。蚯蚓不高興，瞅了陳先生一眼，說：參謀長讓我來叫你的，說是有急事，緊火得很！井宗秀就說：瞧瞧，這鬼呀狼呀的事情這麼多，我是沒病，也不能得病啊！便告辭陳先生和陸菊人，走了，走出三四步遠了，又回頭給剩剩說：個頭還沒長呵，你要好好吃飯哩！
和杜魯成、周一山去縣政府，大門外一群麻雀轟地就飛起了，周一山看見大門上有對聯，近前先念了上聯：六百里秦嶺之地，每嗟雁肅鴻哀，若非鸞鳳鳴崗，則依人者，將安適矣。又念下聯：萬千山蹊徑之區，時嘆狗盜鼠竊，假使豺狼當道，是教道也，安可禁乎？
從縣政府出來，井宗秀就直腳去了茶行見陸菊人，問了麻縣長詢問她的過程，說：你把事情全攬了？陸菊人說：我不攬，讓他們把你撤了，把預備旅解散呀？井宗秀說：我做好了準備，讓他們來撤來解散么，就是贏不了也魚死網破！陸菊人說：大不了帶人帶槍上山當毛毛土匪是不是？！麻縣長給我說了你給他發火，你當初是咋說的，咋忍的，咋謹慎的，現在脾性這麼躁呀！生氣不理了井宗秀。井宗秀說：我不是又給麻縣長回話了嗎？現在麻縣長是把事倩解決了，但我是男人，讓一個女人來擔罪，我這心裏，唉……陸菊人說：好啦好啦，那有啥的，我不是僅僅擔個名嗎，我藏一個月還能好好歇著哩。井宗秀說：茶行出了這麼大的事你應該早早給我說，也不至於弄到這地步。陸菊人說：我原本要告訴你的，但擔心會又有別的事，就沒及時告訴你。女人確實辦不了大事。
但是，周一山來找了陸菊人，說井宗秀託付他來協助著操辦婚，一再強調不要大張旗鼓，越簡單越好。陸菊人說：咋個簡單？周一山說：在旅部那屋院里收拾出一間，花生過去住就是了。陸菊人說：這不行！井宗秀是長官了，應該風風光光的，是預備旅的體面，也是渦鎮的體面。再說，花生怎麼能住過去就行了，是井宗秀也給劉家門上掛了馬鞭嗎，花生和那些掛了馬鞭去的女人是一樣的嗎？周一山說：我原主張預備旅放天假，鎮上請個戲班子的，可他把我訓了一頓，就怕你辦得太張揚，才特意讓我來的。陸菊人說：出嫁婚娶是大事，為啥就不張揚？周一山說：是忙啊，預備旅又不停出事，旅長這會就去了虎山崖，昨晚一個班長和一個兵跑啦，最近是豬尾上落了鳥屎，屎（事）上加屎（事）啊！陸菊人說：他井宗秀是獅子老虎還是兔子老鼠？周一山說：他當然是獅子老虎。陸菊人說：獅子老虎捕殺獵物那是一個樣子，可它們要閑了不是整天躺在那裡不動就是皮毛鬆弛著慢騰騰度步子，那兔子老鼠的才總是慌慌張張忙忙迫迫的。周一山就笑了，說：你說得對，可井旅長也給我說了，他這是二婚，年齡又大，讓他在眾人面前穿紅戴綠地拜天拜地夫妻對拜嗎？再說，一大操大辦，鎮一人肯定要來送禮，心裏不想送的或根本送不起的也是來送，藉著錢來送，他這是趁機斂財呀不是？人家來送禮，這就又逼著得擺大場面，那得花多少錢？預備旅現在一動彈都是要錢，下來鎮子要改造更需要錢啊！茶號的生意怎麼樣？陸菊人說：還好。茶作坊蓋起來了，開始自已做黑茶，前景會是不錯的。周一山說：好好好，黑茶自己做，明年若收人多了，還要籌劃著再辦個皮貨行，把鎮上的所有皮貨店統在一起，另外，還可以辦煙絲廠和藥材加工坊。陸菊人說：哎哎，你是來幹啥的，你把我往哪處引呀？不辦大場面就不辦大場面，但得走規矩，劉家啥也不要井宗秀的，就圖個花生能明媒正娶么。到時候井宗秀得高頭大馬地來，用花轎抬了她去！周一山說：這當然！陸菊人說：不說大擺宴席了，可總得有頓飯吧，花生她爹，鎮上的老者們得一桌吧，你們預備旅一桌吧。周一山說：好么好么，我們男方家的擺兩桌，你們女方家的擺兩桌，這也就夠體面啦！陸菊人也笑了，說：咱倆倒成了男方女方的人了！那你給他們定個好日子。
吃畢，陳先生給五位掌柜都號了脈，開了藥方，陸菊人對井宗秀說：井旅長，給你也號號？井宗秀說：我身子好著哩。陳先生說：當官能使人健康。陸菊人說這些人裡邊我看就你身體好，可當旅長是官人也是苦人，陳先生有什麼大力丸呀什麼的給你服服，精神頭就更旺了！井宗秀說：你們茶行生意好了，就是給我吃的最好的大力丸！花生想說什麼，陸菊人看了她一下，花生也就不說了。送各位掌柜出了暖鍋店，最後只剩下陸菊人、陳先生和剩剩了，走到街上，花生對井宗秀說：咱送先生回安仁堂去，讓先生真的給你號號脈，看需要不需要吃些葯，或者請先生到咱家去？井宗秀說：我的身體我知道。花生說：你讓號號脈么，或許……井宗秀說：咹？！生了氣，說：我有什麼病？！花生就不吭聲了。
花生出嫁后，陸菊人就單身孤影的，越發地是忙，再沒有回老宅屋，吃住全在了茶行里。負責做飯的和打掃衛生的老媽子，每天都看著陸菊人出門的時候，今日和昨日的衣裳鞋襪從不重樣，頭梳得光光的，臉上有紅有白，一旦從外邊忙完回來，拔了頭髻，讓頭髮撲撒下來，鞋也脫了，散了架似的就窩在炕上。可又有了重要的客來，又有了什麼急事需要她再去處理，她立即就梳頭施粉，換身新衣新鞋，便光鮮起來。老媽子就不止一次地給夥計們感嘆：茶總領是神人么，咋有那麼大的精神，如果是我，早累死七八回了，而她就像是個燈籠，只要一點上蠟，裡外都透著亮！所以，陸菊人每每一進了門，老媽子總是給她沏一杯茶，說：你快歇下吧。陸菊人便端了茶，坐到院子里的花壇台上去喝，花壇里的指甲花有二尺多高了，花開了一撥，又開了一撥。
周一山說：啥時你們女方準備好了就辦，每天都是好日子。陸菊人說：每天都是好日子，咋誰結婚都要選日子？周一山說：他是井宗秀呀，日在中天的，啥邪氣能侵了他？陸菊人覺得也是，先定了九月十五日，十五的月兒圓么。又想，十五是單數，單數不好，那就十六，十五說的是月亮九_九_藏_書圓，其中最圖的還是十六，就十六。
陸菊人就重新包好蜜又去給井宗秀送葯，在街上碰著了胡辣湯店掌柜的媳婦，兩人都笑著，陸菊人說：生意好！那媳婦說：好，好，有你這話就更好了！陸菊人說：照你這麼說，我的話能頂錢用呀！那媳婦說：可不，借你的財氣么！你這身衣服好看是好看，如果是黃顏色的那才是好！陸菊人說：這又有啥說法？那媳婦說：黃是金子顏色呀，人都說你是金蟾托生么，你該穿黃的。陸菊人說：我要是你說的，穿什麼黃衣服，直接穿金衣了！笑著就走過去了。走了一段路，突然想，我是蟾托生的？那我現在拿的就是個蟾，可憐肚子里塞了塊墨塊被風乾，給人家治病去？！心裏有些不舒服了，卻說：真是胡扯。去了城隍院，當下就讓井宗秀把墨塊在臉上搽，在手臂上搽，井宗秀搽得臉成了張飛。杜魯成說：哈，往常你說我和周一山都長得丑，這個你比我們更丑，這臉不要洗，我心裏就平衡了！陸菊人說：你讓人家就這樣迎親啊？！井宗秀照了照鏡子，倒說：這下能配上預備旅的黑旗黑衣啊！
花生一來，陸菊人正在茶行后屋裡用熱水泡腳，腳後跟上有了三個硬繭，拿瓷片子刮不下，用針一挑，挑出的硬繭是小釘子一樣長的肉錐，還分著岔兒，連挑了兩個，腳後跟兩個小坑兒都流血。挑第三個硬繭，花生一挑門帘進來了，陸菊人猛地覺得有個人影，嚇得一哆索，針就戳到肉里了。花生笑道：我只說你天不怕地不怕的，原來也是個小膽兒！一見腳上流血，忙蹲下抱住了，叫道：呀呀，你這是雞眼，你腳上有三個雞眼！陸菊人說：我是總領，這麼多人幹活，身上能不多長几個眼盯著？花生就幫著挑第三個硬繭，挑完了，用棉花擦了血，用布包住，套襪子穿上了鞋，兩個人就坐到條凳上了。花生說：姐，姐，人家嫁出的女潑出去的水，你就再不管我了？陸菊人說：你是旅長太太了，你不來了倒怪起了我！叫我看看，這做太太的花生和茶行里的花生有了什麼不同。她托著那張白臉，看鼻子直直的，嘴角翹翹的，而眉毛咋還是緊緊的像有漆膠著。花生說：你看吧，這臉越來越大了。陸菊人要說什麼，又沒有說，再看了看眉毛，把臉放下了，說：在那邊都好吧？花生說：還行。陸菊人說：咋還是還行？！花生說：吃的喝的都有人伺候著，只是他太忙。陸菊人說：他肯定是忙，比不得嫁到平常人家了有時間陪你。花生說：我哪裡指望他陪我，但他那兒講究多，我倒心裏緊張。陸菊人說：那裡是旅部，來往的人多，部隊里有部隊里的規矩，你別摻和他們的事。花生說：這些我知道。姐，以前他見了我們又說又笑的，其實他在家裡了話少，臉老闆著。他晚上成半夜的不睡，早晨又要多睡，就不許我打掃房子，嫌走動弄出響動。我是睡得早又起來得早，醒來了就不敢起來，就是起來走路也躡手躡腳。他是早上起來了心裏最煩，要在炕沿上坐很長時間，靜靜地想些事，誰也不許打攬他。等到旅部的人都到了，他見到誰只是點個頭，不說話，只有坐在他辦公桌后那個高背椅子上了，才張口叫這個喊那個，那高背椅子誰也不能去坐的，我坐了一次，他大發脾氣。陸菊人沒想到花生一口氣說了這麼多，她說：哦，他或許那樣做是要樹立他的權威么，長期養成了習氣，倒不是要對你怎樣。花生說：我總覺得他還是有點怪。陸菊人說：有本事的人都會有怪癖的，你順著他就是了。沒人的時候，他待你好不？花生說：你指的是什麼好？陸菊人說：預備旅的事多，少不了有煩人焦心的，他閑下來了，你要會讓他放鬆放鬆的。陸菊人又看著花生的眉毛，花生說：姐你咋老看我眉毛？陸菊人說：這也沒外人，我還得提醒你，那事兒能解乏，但你年輕，也得節制些。花生頭垂下去，說：他不來。陸菊人說：他不來？那他還和別的女人？別的女人還常去他那兒？花生說：還去的。陸菊人說：啊啊，這你都不管？花生說：他和那些女的也都沒事。陸菊人說：這咋回事？
花生說：姐，姐，你得陪我。陸菊人說：我去請了麻縣長，立馬就過來，井宗秀來接人，我當然得在場。花生抱住了陸菊人，哭起來，說：姐，我想我娘了，你就是我娘！陸菊人趕緊擦她的眼淚，說：我就給你當一回娘，嫁女是娘該哭的，你哭啥，還得補妝。花生不哭了，也下了炕，彎腰替陸菊人穿上了另一隻鞋，說：這些天讓你前後跑得腳都大了。陸菊人說：腳倒沒大，怕是鞋底磨薄了，你將來要給我送雙媒鞋啊！
第三天，麻縣長一方面呈報材料給秦嶺專署和六軍，一方面貼出了布告，宣判因三合縣分店崔濤私通紅軍，茶行沒收歸預備旅所有，茶總領陸菊人關押一月。布告一貼出，渦鎮一片嘩然，議論著誰都知道井宗秀和井宗丞是兩股道上的車，崔濤怎麼就敢給紅軍提供資金，這不是一個人的私利就是成心要害井宗秀的。茶行明明是預備旅的，怎麼沒收了歸預備旅所有，是井宗秀把茶行讓陸菊人經營，而陸菊人暗中轉化成自己的了？她辜負了井宗秀，騙了井宗秀，寡婦心還這麼黑啊？！剩剩知道娘被關押了，正給野豬扔木柴，不扔了，跑去縣政府門口大聲喊娘。王喜儒急忙跑出來，不讓喊，說你娘沒關押在這兒，剩剩更是大聲喊，王喜儒就扇了他一個耳朵。剩剩拾起個磚頭便砸王喜儒，王喜儒頭一閃，磚頭砸在窗子上，一根窗格斷了。大門裡跑出來三四個人，剩剩撒腿就跑，卻一個跟頭，頭撞在一椎樹上出了血，回到安仁堂哭得嗚嗚嗚。
三隻羊被拉出來咩咩地叫喚，夜線子在喊後院做飯的伙夫，伙夫就提了刀過來，杜魯成對麻縣長說：縣長，你能吃羊吧？麻縣長說：吃。杜魯成給伙夫說：今日就做一道清燉羊肉，要燉爛啊！陳來祥提了一筐子菜進來，見了麻縣長問候了一聲，卻問：這羊是從哪兒買的？陸林說：剛才花生她爹先送來的。陳來祥說：這羊不能今天吃吧。陸林說：今日不吃啥時吃！陳來祥說：你不知道要領生嗎？麻縣長說：什麼是領生？周一山說：我老家那邊有領生這一說的，渦鎮也有這風俗嗎？陳來祥說：當然有。周一山說：縣長，秦嶺里養牛養豬的多，養羊的少，殺羊就要領生。領生是主人許個願，往羊身上潑水，如羊抖掉水，這便是羊領了，就可以殺，要是不抖，殺羊的人就得跪求羊領了吧，羊還是不抖，就是不領，那就不殺了。伙夫說：給旅長過大事哩，有啥能殺不能殺的，殺！麻縣長說：這倒有意思，就淋水試試么。周一山便端了一盆水，先往一隻羊身上潑了，羊一扭身子，水珠四濺，身上沒了丁點水，說：這隻能殺，殺了吧。幾個人當下就壓倒了羊，伙夫一刀捅進脖子，羊在那裡不動了。周一山又拉另一隻，這羊的叫喚聲很大，淋了水，卻就是不抖，還叫喚著。麻縣長說：這隻不領生。這隻羊就不殺了。而最後一隻也潑了水，不叫喚也不抖，伙夫就說：你領了吧，你不領，這肉不夠的。可羊還是不抖水，麻縣長說：好了好了，不要殺了，肉少就少吃點。這時井宗秀回來了，在大門口拴了馬，進院見殺羊，說：不能少吃，殺了殺了，羊就是人的菜么，領生是以前羊少捨不得吃的規程，咱有的是羊，為啥不殺？羊不被人吃，羊不是白活了！
往後的幾個月，天都不正常，要熱就熱得要起火，鎮上的男人都光了上身，還叫喚著熱得要剝這張皮呀，所有的雞在脫毛，狗吊著大舌頭跑來跑去。可要下雨了，下了一整天，夜裡雨下，第二天還是下，涼快是涼快了，黑河白河漲水，沖了許多田地，鎮子里塌了三間舊房，一百三十廟的東院牆也倒了三丈。天上的雲變幻莫測，昨日今日是紅雲，紅得是淌了血，明日後日可能就成了黑雲，黑得是鍋底，而且是雲從虎山上一起頭，牛群羊群似的往過跑，像後邊有了狼攆。這期間渦鎮有了許多怪事，比如做灶糖的劉老拐，頭一天還來茶行買茶，買了好多茶，第二天傳來消息人就死了。比如，鎮里的狗三五成群地去攻擊拴在北門口那兩隻狼崽，咬得不可開交，雖然誰沒嬴誰，卻一地的絨毛。比如皂角樹上的人皮鼓以前在風雨時自鳴的，而現在無風無雨了半夜裡也響。老魏頭又遇見了鬼，那鬼並沒有尋他的事，他一唾，鬼就跑了，他就給人說鬼啥都不怕，怕人吐唾沫。而茶行的生意都是出奇的好，茶作坊開張后做出了第一批黑茶送往各個分店，各個分店的掌柜們，除了崔濤外，都把新的利潤帶回了渦鎮。
井宗秀因和杜魯成、周一山研究渦鎮街巷改造方案，說：正忙著，怎麼去？麻縣長再派王喜儒來召井宗秀，井宗秀說：啥事，一道一道聖旨？！去了縣政府，聽麻縣長說了情況，井宗秀竟然一改往日的客氣，發了火，認為哪兒都有好人和壞人，林子大了，肯定要長几棵彎彎樹的，三合縣分店的姓崔的通敵，那是他個人行為，該殺該剮，可把這事胡拉被子亂扯毬，是預備旅要叛變啦，是我井宗秀和紅軍勾搭啦，真是別有用心！好多人就是在嫉恨著預備旅的存在，當https://read.99csw.com初便散布我井宗秀和井宗丞是同胞兄弟，現在又在這方面做文章，預備旅是你麻縣長一手組建起來的，他們是衝著我來的還是衝著你麻縣長的？！倒說得麻縣長一時無語，便讓井宗秀先回去，他要再思量思量。
等從安仁堂提了一大包藥草，崔掌柜回到了三合縣分店，他重整業務，除分店晝夜開門營業外，還多招收了夥計，讓他們帶著茶葉去縣各鎮推銷，更重要的是他和縣上一個小爐匠琢磨著做出了一種煮茶壺。先前經銷綠茶，綠茶是直接在壺裡杯子沖泡，而黑茶必須要用大鐵壺熬，不免增加許多麻煩，影響著銷量。他和小爐匠做出一個大肚子壺來，在壺裡裝一個直管，在直管上是一個濾網，把荼葉放進濾網裡，水加熱后蒸汽從直管泵到濾網上的壺蓋上再淋酒到茶葉上，通過濾網流回壺內。這樣壺內的沸水循環淋灑濾網裡的茶葉實現泡煮，泡出的茶既方便又湯汁清亮。
井宗秀卻說還要陸菊人繼續做茶總領，但杜魯成、周一山都不同意，他們認為讓陸菊人還當茶總領，怕再出別的事故來，因為麻縣長不知道茶行是預備旅的，而陸菊人說沒收了茶行歸預備旅所有，那是瞞天過海，加果陸菊人一出來還是了茶總領，這樣總是不好。井宗秀就宣布賬房當茶總領。賬房也明白他這個茶總領是什麼意思，以前該怎樣現在還怎祥，沒人時他就依然叫陸菊人是茶總領。
陳先生說：你到一百三十廟裡找你娘。剩剩沒聽陳先生話，他跑回老屋院，門鎖著，門腦上有一個蜘蛛網，再跑到壽材鋪，門也鎖著，台階上落了一群雀。他是最後跑去了一百三十廟，寬展師父抱住了他，王媽告訴說他娘是在廟裡，但天未明又去了黑河岸崔掌柜家，明日或者最遲到後日就回來了，要剩剩在廟裡等著。但剩剩不等，一定要見娘。寬展師父就和王媽領著剩剩去了黑河岸。陸菊人是帶了四十個大洋去的崔家，崔家已派人去搬屍還沒回來，而家裡人正在修墓，等到一天兩夜，搬屍的人回來並沒有搬到屍，一家人哭得天昏地暗，陸菊人就建議把崔掌柜的舊衣舊物下葬，才下葬完在墳頭燒紙，寬展師父和王媽帶了剩剩去，娘倆抱住放開聲地哭起來。
陸菊人給井宗秀說崔濤有病不能來吃席了，那是說了謊，崔濤壓根還沒回鎮。十天前崔濤就讓人捎了口信，說三合縣分店生意很好，可能在六個分店要拿頭名，而因一筆賬，得耽擱些日子才能回鎮。就在井宗秀請大家吃了暖鍋的四天後，崔掌柜是回來了，但三合縣分店出了事。
這樣的壺製做出后，極受歡迎，買茶的人多了，還賣了壺，生意比先前又興隆了許多。崔掌柜急於表功，讓夥計帶這種壺回渦鎮給陸菊人彙報，陸菊人大喜過望，立即組織了鎮上和白河黑河兩岸的小爐匠都製做，她見到井宗秀，就大力誇獎崔掌柜是個人才。
陳先生已經號完了脈，說：陽艾就是陽坪里長的艾，葉子長，陰坡里長的艾葉子圓，厚實，帶露水採的莖發白，這種艾做艾卷好。剩剩你把艾晾到後門口，香該燃完了吧。剩剩哎呦一聲，就先到那些病床去了，但腿跛得又重了一些，走路身子斜著。陸菊人就和陳先生說話，說：先生，剩剩去拈針行嗎？陳先生說：還行，就是有些犟，又猴得坐不住。陸菊人說：他爹就是這毛病，我多少也是。就笑了一下，再說：你多督促他背湯頭歌呀，學號脈呀。陳先生說：還小，這得慢慢來。陸菊人把凳子往前挪了挪，低聲說：先生，我倒還有個心病，他這腿會不會越來越就變形啦？陳先生說：唉，這也是我的心病呀，上次井旅長來還悄悄給我說起這事，我託人去南邊的安邑打問一位姓尹的郎中，他有祖傳的絕招，但託付的人還一直沒迴音。陸菊人說：真是讓你操心！這腿不好是不是影響長個頭？他應該是長個頭的時候，可這一年了，瓏不見他再長，你有啥葯能給他吃吃？陳先生說：這有啥葯？能有啥葯呢！平日我有意買些脆骨燉了讓他吃，但就是吃了，他若是土豆，土豆總是長不成蘿蔔么。十八歲前都還可以長的，即便再長不大，那也沒啥的。陸菊人說：他和別的孩子不一樣啊，沒爹，腿是這樣，如果再長不大個頭，將來別說英英武武去預備旅，就是種莊稼做個小買賣怕也走不到人前去。所以，你得給他個手藝。陸菊人說著，聲音就不清晰了，剩剩拈完了針，過來又抱艾草，她捂著鼻子揪清涕。陳先生抬起頭來，一片樹葉正好從外邊落在窗台上，說：是一片葉子？陸菊人說：是一片葉子。陳先生說：每片樹葉往下落，什麼時候落，怎麼個落法，落到哪兒，這在樹葉還沒長出來前上天就定了的，人這一生也一樣么。陸菊人說：這真是的，他活該是你的徒弟，我只擔心他玩性大，學不好手藝了倒對不起你的名聲。陳先生說：干哪一行的走到哪裡打聽的要見的都是干哪一行的，或許他前世也是個郎中呢。陸菊人便笑了一下，沒有再問，也沒有說出要領剩剩回去吃餃子的話。
孫舉來把噩訊告訴了陸菊人，陸菊人和賬房在櫃檯前對賬，當下趴在櫃檯上半天沒動彈。賬房覺得不對，叫著她，她還是不動彈，忙去端水過來，陸菊人這才抬起頭。她是突然間昏了過去，一陣人事不省，幸好雙手是搭在櫃檯上，人沒有跌下凳子，醒來臉色蒼白，虛汗淋漓。喝了些水后，就呆咐賬房：消息要嚴加封鎖。並讓給孫舉來五個大洋封口費，為了保險起見，孫舉來不能回家也不要到茶行干別的事，就留在賬房手下。
這使她非常操心，又把孩子帶到茶行，但她不停地要出去，給剩剩說：你到街上去玩吧，不要和別的孩子打架，也不要逗狗，狗急了會咬你的，玩一會就回來。剩剩一到街上，就玩野了，不是膝蓋碰爛了，就是一身的泥土，常常是天都麻磕磕地黑了，還不回來，陸菊人就在茶行門口喊：剩剩，剩剩！路過的人說：剩剩還沒吃飯呀？陸菊人說：一耍把啥都忘了。那人說：這個時辰了還沒吃飯，那正長身子哩？！陸菊人就去了幾個巷道，或去了牲口市場，剩剩不是和一夥孩子黑水汗流地玩著「搶山頭」就是歪著頭看著那些經紀人在袖筒里捏了指頭談價，陸菊人便要捏著個耳朵拉回來，給孩子洗頭洗臉，換衣服，嘟囔著罵。這樣下去畢竟不是個長法，陸菊人便想著把剩剩放到安仁堂去，她去徵詢陳先生，陳先生應允了，還說看能不能把剩剩也收為個徒弟。陸菊人午謝萬謝，甚至流下了眼淚，說她這個娘當得不好，看著剩剩一天到黑瘋得放不下，她是又心疼又著急，如果陳先生能收他做個徒弟，那她一塊石頭就落地了，她會每月送剩剩的口糧過來。陳先生也對她說，生下孩子當然就割不斷了親情，其實孩子和父母就像夫妻一樣，也是組合來的，有些孩子投胎于父母是來報前世恩的，有的則是來討前世的賬的，剩剩能到他這裏來，恐怕也是他前世欠了剩剩的。
周一山喚王喜儒去背縣長，麻縣長卻不讓，說：我還真胖得走不動了？我能走的，咱走慢些就是。
一切都收拾停當了，花生給中堂上她娘的牌位上香磕頭。陸菊人說：你好好給你娘說說話，讓我也歇歇。就坐到院子里的捶布石上，低了頭又怨劉老庚打碎了碗的事，心裏說：早上過來見薔薇都是骨朵，如果這陣花全開了，那就沒事。猛一抬頭朝院牆頭看去，所有的骨朵全部開放了，紅燦燦的晃眼，她就一下子輕鬆了，高聲說：花生，你出來看，花全開了！
現在，陸菊人來到安仁堂，她又拿了一堆臟衣服洗起來，眼瞧著不時有人來看病，而後屋的四張床上，也早躺了幾個人，頭上身上都扎滿了針，樣子像刺蝟似的，剩剩就在旁邊的桌子上燃起一炷香。陸菊人說：剩剩你來，立到門框那兒，看長高了沒？剩剩來時，陸菊人特意讓他靠住門框，在身高處畫了一道。剩剩靠住了門框，陸菊人雙手水淋淋的近去看了，說：咋還沒長？剩剩說：我就不長！陸菊人說：胡說，你要長高高大大的。剩剩說：偏不長！陸菊人有些生氣，但也沒再訓責，說：不長就不長吧，長得高大了娘就守不住了！咋燃香的？剩剩說：師傅給他們紮上針了，讓我燃上香，一炷香燃完了，就讓我給他們拈拈針的。陸菊人說：你會拈針了？
陸菊人到了花生家，花生還真的就坐在她卧屋的炕上，而劉老庚卻拉了陸菊人到廚房，臉色難看，說：她嫂，我給你說個事，不知好不好，我這心裏堵的。陸菊人說：女兒要出嫁了，心裏難受？劉老庚說：不是，我剛才把裝了糧食的兩個碗往圓籠里放，手一抖，一隻碗掉下去打碎了。這是花生的飯碗子呀，我咋就把它打碎了，這是不是不好？陸菊人心裏咯噔了一下，立馬記起在縣政府門口見到狗夢囈的事，想這是怪事，咋在今日老出怪事。她差點說些狠話埋怨劉老庚，但看著劉老庚恆慌得要流眼淚，便說：這有啥哩，瓷碗就容易掉在地上碎么，打碎了一隻咱再換一隻。劉老庚說：你說這沒事？陸菊人說：這有啥事，碎了還好，歲歲平安呀。這事你不要往心裏去，不要往壞處想，往壞處想壞事就來了，往好處想那來的都hｔtｐs://ｒｅad•99ｃsｗ•ｃoｍ是好事。又叮嚀道：也不要給花生說。劉老庚說：我不說。去上房重新搬凳子上了櫃，從牆上的架板上取了另一隻碗，就在碗里又裝糧食。
陸菊人說：慌慌的就對啦！給你打扮好了，從這陣起，你就在炕上靜靜坐著，晌午他來接，臉要笑著，但不能笑出聲。說畢，卻溜下炕穿鞋，一隻鞋穿上了，另一隻還沒穿上，就拿梳子慌忙梳了幾下自己的頭，又照了鏡子，用手搓了搓臉，說：我是不是有黑眼圈了？花生就拿粉給陸菊人的眼險下敷了敷，說：你上廁所去？陸菲人說：我只說我啥都考慮到了，沒想忘了去請麻縣長，這麼大的事，麻縣長能不來嗎，我這得拖杜魯成周一山去請呀！
陸菊人從紙坊溝回來，就把她和井宗秀的談話告訴給了花生和花生她爹，便幫著花生做新衣新鞋，新的被褥，而茶作坊正修建著，隔三岔五也得去查看。這麼一忙，剩剩倒沒時間和精力管了，先是要出門，把孩子關在院子里，讓和貓玩，貓喜歡卧到門檐的瓮槽里，剩剩也就上到門樓上。
四人出了縣政府大門，斜對面的柳樹下卧著一條狗，睡著了，哼哼唧唧像是在說話，還咳嗽般地笑。杜魯成趕上前一步去把狗轟走，說：咦，這狗還夢囈哩，一山，這狗在說啥的？麻縣長說：狗說話人能聽得懂？杜魯成說：周主任能聽得懂。周一山有些不高興，說：我不懂，除非狗說人話。
井宗秀離開了縣政府，就感到了事情的嚴重性，後悔對麻縣長態度不好，回到城隍院把麻縣長所說的事告知了杜魯成和周一山，夜裡商量著對策，又商量不出個好辦法，覺得還得依靠麻縣長。第二天三人就又拿了豬肉和河心水去了縣政府，井宗秀道歉著他昨日是受不得誣衊，一時火氣攻心，雖然不是衝著麻縣長，但也不該給麻縣長說話太硬。井宗秀說：對不起呀，縣長！他給麻縣長鞠躬，麻縣長說：你井宗秀還是有脾氣么！井宗秀說：你包涵，這事還得你周旋。麻縣長就笑了，說：這事我已經能解決了！井宗秀說：解決了？麻縣長說：三合縣分店崔濤私通紅軍，死有餘辜，茶行被沒收歸預備旅，茶總領陸菊人關押一月。井宗秀說：啊，啊。麻縣長說：我這樣解決行吧？井宗秀、杜魯成，周一山面面相覷。麻縣長說：這你們得感謝茶總領陸菊人啊，我昨日詢問她，我才想出這個解決法的。井宗秀說：你詢問過陸菊人了？她是茶總領，崔濤私通紅軍那與她沒關係嘛！麻縣長說：她用人不當呀，我也不忍心關押她，但必須得關押，就名義上關押她，你們告訴她藏起來一個月不要露面啊。井宗秀說：啊這好，這好！麻縣長說：渦鎮竟然能有這麼個女人，她能行哩！井宗秀說：她是能行。麻縣長說：我以前看過一本書，說是慈禧年輕的時候讓人算過命，她坐在椅子上，雙手撐在膝蓋上要往起站的時候，眉頭皺了一下，過後相面師說，此人不是萬人之妻就是萬人之母。井宗秀聽不懂，說：眉頭皺了一下就……？麻縣長說：她是手壓住了……啊有異象么，不說這個了，不說這個人了。井宗秀到底不明白麻縣長說的話。
突然間，卧屋豁亮起來，似乎都聽得見是呼的一聲，窗子上就紅堂堂一片。
杜魯成說：這啥意思？周一山說：文人么，愛發些感慨。前庭里空空蕩蕩，有兩個幹事正在二道門上貼新寫的對聯，右邊已經貼上了，是：心將流水同清凈，左邊的也貼上了，貼得和右邊的高低不一樣，又揭下來放在地上，上邊的字是：身與浮雲無是非。杜魯成說：我這是老長日子沒來過了，街上也沒碰見一次。周一山說：人胖得厲害，走路都不方便了。貼對聯的幹事說：找縣長嗎，他在樓上書房裡。就喊起來，但喊的不是縣長是王喜儒。
就在收回欠款的當天晚上，店裡早已打了烊，崔掌柜和孫舉來四個夥計打麻將，有人敲門說要買茶，開了門就進來了五個人。其中一個短衣打扮的先問了綠茶價，又問了黑茶價，說：這黑茶怎麼樣，價陣高的！孫舉來說：貴是貴，可錢能認得貨么！那人說：這話說得好！美得裕，這牌子也好么，是平川縣的？崔掌棟說：不，是渦鎮的。那人說：渦鎮還不是平川縣？崔掌柜說：渦鎮就是縣城，縣政府地那兒，將來就是渦鎮縣。那人說：有個人也是渦鎮的么。崔掌柜說：誰？那人說：井宗丞。崔掌柜說：啊那是井旅長的哥哥。那人說：這就好！他哥哥要出遠門，來取些盤纏。崔掌柜驚了一下，說：啥？那人說：來取些盤纏。一隻手五個指頭還在櫃檯上彈著。崔掌柜一身冷汗出來，知道要遭綁票了，面如土色，當下跪了，說：爺，爺呀，你們是什麼人，這小店小買賣的，我們又都是夥計。那人說：別害怕，我們不是土匪來綁票的，只是取些盤纏。崔掌柜看著另外四人，四人都把槍掏出來拿在手裡，他就叫孫舉來把錢拿出來。孫舉來說：你明日不是要回鎮嗎，咱沒錢呀。崔掌柜說：你這娃，做生意是錢在前人在後啊！他自己倒把兩筐銀元拿出來。那人就對孫舉來說：這怎麼就沒錢啦？咹？！你是夥計？孫舉來說：嗯。那人說：他是掌柜？孫舉來說：嗯。那人說：你一輩子都當不了掌柜！崔掌柜說：娃還小，不懂得禮數。我可是把所有錢都拿出來了，你們不要殺我們。那人清點了銀元，卻從口兜掏出一枚戒指，說：這你收下，算是個借據。崔掌柜說：要啥借據，都是井家的么。
院子外有了鞭炮響，人聲雜亂，馬蹄響亮，花生剛要出來，陸菊人卻攔住了她，說：快上炕坐住，宗秀來啦！花生返身就進裡屋坐上了炕，臉早紅得像蛋柿一樣。
陸菊人整整把自己在房間關了一天，都在考慮著將這事告訴不告訴絡井宗秀，不告訴吧，三合縣分店突然就沒有了，這麼大的損失他能不知不曉，何況崔掌柜被抓走了，生死不明。可是告訴了，估井宗秀生氣之下去三合縣報復，而預備旅是六軍的預備旅，他怎麼去報復，那又會整出什麼事來？頭疼得厲害，又不能和別人說，給花生說不出，給陳先生也說不成，只有天黑了出了房間去到一百三十廟。寬展師父是個啞巴，說了是不會告密的，但她去了廟裡，聽著寬展師父吹了兩收尺八，她還是沒有說。回來就決定不能告知給井宗秀：等過了一段日子，想辦法補救三合分店的損失后，再找機會向他說明吧。
陸菊人是七天八天了會去看望一次剩剩，偶爾有好吃的了，也就把他接回來。她每次都匆匆忙忙去，遇到飯時，即便要接剩剩回茶行吃飯，她還是要給安仁堂先做一頓飯，飯雖然簡單，就是撬一案子麵條，切好蔥花和姜未，或蒸一鍋米飯了，再用土豆粉攤薄餅炒一盤粉皮臘肉，陳先生和他徒弟都愛吃辣，就多放些青椒絲。如果不在飯時，那就給師徒們洗衣服，刷鞋子，把被褥拿出來曬太陽，還說：曬得棉花漲起來，蓋上能聞著太陽味哩！陳先生的那個大徒弟憨厚，安仁堂里的雜活，他都干，就不讓陸菊人做飯，洗衣服，說：你是茶總領了，穿得周周正正的。陸菊人說：我是女人么，你讓我身上有些油煙味的好！
說得陸菊人抹了眼淚，當日就把剩剩領了來。剩剩當然把那隻貓一塊帶著，貓一來倒爬上安仁堂的門樓上坐下了，睜大了眼睛，一動不動。陸菊人就讓剩剩磕頭，叫著師傅。陳先生卻對剩剩說：你先不要叫我師傅，你背上有沒有個黃豆大的一個痦子，如果有，那我就收你，如果沒有，你還不是我的徒弟。陸菊人吃了一驚，說：他有的，後背上就長了個痞子。當下撩了衣服，還讓陳先生用手摸。陳先生接著說了一席話：家裡的畜牲沒有緣分不會來家裡的。蛇三年就有靈性，其一定要爬到某一個地方，再爬回來，反覆如此，三年之後就有靈氣，可以在草上爬，再多少年就可以在草上飛。狐狸看月亮看了一定的時間就回去，從月亮處吸收精氣。狗的天眼是通的，豬沒有靈氣不能長豬痧，這種豬常常像人一樣成坐威，而且要曬太陽。長牛黃的牛有的草不吃。陳先生的話連陸菊人都聽不明白，但她知道陳先生是肯收剩剩為徒了，讓剩剩再給陳先生磕頭，剩剩就連磕了三個響頭。陳先生說：剩剩，你既然認我師傅，就住在這裏，你不得頑皮，我叫你幹啥，你就得幹啥，如果你不聽話，這比不得你娘慣你，我可是該打就打，該罵就罵。沒想剩剩倒變了個人兒似的，從此乖順了許多，平日給野豬餵食，晾曬草藥，打掃屋院，有病人了或有交售藥材的，他都燒水端茶，接來送往。
院門外有人叫賣：哎呦一一艾！陸菊人抬頭往外一看，是個婦女背了一簍艾草，在說：要艾不要？剩剩就過來問：陽艾還是陰艾？婦女說：陰艾。剩剩問：咋採的？婦女說：帶露水採的。剩剩說：這一簍多少錢？婦女說：兩個錢。剩剩在葯柜上面的匣子里取了兩個錢把艾草收買了。陸菊人洗好衣服拿了往繩上晾，說：剩剩，你還知道這些？剩剩說：師傅教的。
崔掌柜又往廁所跑。再回來，陸菊人說：你肚子不好？崔掌柜說：把錢丟了，這腸胃病又犯了，吃啥拉啥。陸菊人說：你把那借據給我看看。崔掌柜從懷裡掏出那枚戒指給了陸菊人，ｈtｔｐｓ://ｒｅａｄ.９９ｃｓｗ•ｃoｍ戒指是一枝銀戒指，看不出是誰戴過的。陸菊人說：給你戒指的人就是井宗丞？崔掌柜說：我是黑河岸上人，來鎮上的時候井宗丞在縣城上學，好像見過一次，已記不清模樣。給戒指的人個頭不高，粗胳膊粗腿的。陸菊人說：那不是井宗丞，井家兄弟都高個子，白凈長臉，會不會是冒充的？崔掌柜說：那人很從容，言語不惡，而且對渦鎮對茶行的情況都熟悉，不像是冒充的。咱是不是得把三合分店撤了。陸菊人說：現在亂世，在外做生意，這種事誰也難保不遇上，如果真是井宗丞他們，我想肯定他們有了難處，萬不得已才幹了這事。分店倒用不著撤，三合縣生意向來好做，若撒了，一是茶行損失大，二是必然引起外人猜疑，傳播出去，對別的分店也產生恐慌。這事一定不要給任何人提說。崔掌柜說：給誰說呀，我還不嫌丟人！陸菊人說：咱倆現在就去一百三十廟裡，給菩薩燒燒香，讓寬展師父給你吹曲尺八，收收魂安一下心。明日你到安仁堂看看你的病了，儘快就回三合縣。以後在店裡要多放些現成的銀錢，人家要來了就讓人家拿去，如果來一次就罷了，若同樣的人還再來，就招待人家吃喝，你招待了，他或許就不好意思來騷擾，免得讓惦記。崔掌柜點頭應諾。
陸菊人沒顧上吃飯，再去了安仁堂。剛走到院門外，陳先生就在屋裡說：剩剩，你娘來了，快去接！剩剩才出了屋門，陸菊人正進了院，說：你要出去？剩剩說：師傅讓我來接你的。陸菊人拉了剩剩手，往屋裡一邊走一邊說：這幾天忙，也沒來看你，你咋樣？剩剩說：師傅開始教我針灸了，娘你腿疼不疼，疼了我給你扎！陳先生說：當郎中的咋能盼人有病？！就把凳子拿過來讓陸菊人坐。陸菊人問了幾句剩剩聽話不，開始教他針灸了，他是不是很笨，然後就說了井宗秀不知被什麼毒蟲叮得臉都腫了，有沒有啥葯讓他很快好的。陳先生從柜子里取出一個紙包，打開了，裡邊是一隻蟾，已經乾癟了，說：正好我夏天做了蟾墨，墨塊就在蟾肚裏塞著，讓井旅長把墨塊取出來往疔瘡上搽搽，搽上三四次就消腫了。
花生不在了茶行，陸菊人就把指甲花認定了花生的化身，早上出門，看一眼指甲花，指甲花或許是開花了，她就想著昨晚的花生幸福嗎，心裏卻說：我倒是聽蛐蛐叫了一宿，沒睡好。說完了，又說：你啥意思？為自己的一絲醋意而發笑。如果看到指甲花開過了，甚至那肥厚的葉子上還掛了露珠，她心裏就緊張起來：不會是吵架了吧？擔驚之後，又給自已寬慰：吵架就吵架吧，小兩口誰個不拌個嘴？！她就這麼每天觀察著，給指甲花說話，指甲花也就聽她的話似的，要麼飛來一隻蝶，翅膀扇動著像一個光點，憑空站著在吸吮花蕊，要麼無風卻有露珠滾下一顆，再滾下一顆。她就給指甲花澆水，總是澆水，只害怕它渴了。老媽子說：可不敢天天澆呀，魚是渴死的，花是澆死的。她說：哦？！就不澆了。老媽子在這個時候，又會說：你響午不出遠門吧？她說：去和方瑞義掌柜說說茶作坊的事。老媽子說：那中午我給你包土豆絲餡的餃子，你是不是把剩剩接回來一塊吃？她說：這好，他愛吃。
到了旅部的屋院，有很多忙活的人，鞏百林在安排桌椅，馬岱和張雙河在張貼門聯，陸林把三隻羊從一間屋子裡往出拉，羊不願意出來，過門檻時就把脖子上系著的紅布帶子掛掉了。而井宗秀卻沒在。陸菊人問新郎官呢，夜線子說：旅長和蚯蚓牽馬去了。陸菊人就讓杜魯成、周一山陪縣長喝茶，她倒急急忙忙去了花生家。
井宗秀一走，麻縣長覺得我是奉上級之命要調查落實這事的，你井宗秀即便有理，也不能是那種口氣說話。他突然想到他應該說這樣那樣的話就可以壓住井宗秀的，怎麼當時就想不起來，懊喪不已。但總得要處理這事，就又讓王喜儒叫來了陸菊人。
麻縣長把三合縣分店的事複述了一遍，看著陸菊人雙手壓在膝蓋上要站起來的，臉上掠過一絲痛苦，但又坐下去，他說：陸菊人，你在本縣面前要說實話。陸菊人說：我說實話。他說：這事情你知道？陸菊人說：知道，我是前日從回來的夥計口中得知分店被抄，崔掌柜被抓了。他說：那你也知道分店成了紅軍的一個窩點，給紅軍提供資金？陸菊人說：這我不知道。他說：你是茶總領，你能不知道？陸菊人說：我真的不知道，但我是茶總領，無論如何也是我用人不當，經管不力。他說：這不是用人不當，經管不力的事，現在這事要取證查實了呈報專署和六軍的，是預備旅還能不能存在，井宗秀還當不當旅長的事！陸菊人說：這事與預備旅和井宗秀沒關係，這茶行是我的，我是茶總領，只是茶行在渦鎮，渦鎮屬井旅長管轄。他說：茶行不是預備旅，不是井宗秀的？陸菊人說：是我的。他說：茶行給預備旅提供了資金？陸菊人說：我資助過。當初你組建的時候要啥沒啥，我給過大洋，井宗秀修縣政府的時候，木料也是我出大洋買的。他說：哦……陸菊人說：縣長，你就給上邊呈報，茶行與井旅長他們無關，一切責任都是茶行，要懲治就懲治崔掌柜和我。他說：姓崔的已經死了。陸菊人說：死了？！他說：死了。陸菊人說：人都死了還要追究？他說：姓崔的死了，姓崔的是什麼背景，他後邊還有沒有後台和主使，這都要查的！陸菊人說：我給縣長說明了半天，你這不是抓住我不放么。這樣吧，都是茶行的錯，都是我的錯，那你就把茶行沒收了歸預備旅，把我也關押起來好了。他看著陸菊人，半天再沒有問話，卻喊起王喜儒。王喜儒跑了來，陸菊人便給王喜儒說：你能讓誰去茶行給我拿件換洗衣服嗎？王喜儒莫名其妙，他說：拿什麼換洗衣服？陸菊人說：我不知道要關押我多長時間么。他揮了一下手，給王喜儒說：送她回去。
崔掌柜隻身騎了頭騾子趕回渦鎮，把遭搶的實情給陸菊人說，說了一半去了趟廁所，回來再說。如晴天一個雷靂，陸菊人身子搖晃了一下，但她立即坐直了，卻問：傷人了沒？崔掌柜說：人倒沒傷。陸菊人說：這就好。崔掌柜說：我咋陣倒霉，去年出事你寬容了我，我只說今年將功贖罪呀，誰料到天就塌了，這像是我編故事一樣，你能信嗎？陸菊人說：我信。
陸菊人說：太陽出來了！開了臉，用桂花油梳頭盤髻，然後畫眉，抹粉，敷胭脂，一束光從窗縫進來，就照在花生的臉上，臉又白又大又嫩，陸菊人說：甭說男人愛，我都想咬一口哩。花生眼睛一直看著那道光柱，光柱里有許多活著的東西在飛，她就把給自己換衣的陸菊人一隻手拉著放在自己胸口上，說：姐，我心咋這麼慌的！陸菊人說：高興么！花生說：慌慌的。
到了十五日晚上，陸菊人幫著縫好了兩床棉花被子，取出了新衣新裳，再做了一個裝著桂花瓣的香包和一個裝著合歡花瓣的香包，分別縫在新衣的腋襟里和新褥的腰裡層。再搗碎了指甲花包敷在十個手指頭十個腳指頭，雞叫兩道了才離開。而天剛露明，她便又來了，坐在花生的卧屋裡給花生開臉。開臉就是用線絞拔著頻上的茸毛，絞拔一根，視生就哎呦一下，陸菊人說：有多疼的？！花生說：疼得很！陸菊人說：疼還在後頭哩。
王喜儒是昨日一早就去了祥龍峪，半夜裡回來抱回一個盆子粗一尺高的沉香木樁子。麻縣長一吃過早飯讓王喜儒把那沉香木抱到書房去，說：咋是一個樁子？王喜儒說：這是山裡人將一棵枯死的沉香木鋸了拿回家的。麻縣長湊近鼻子聞了許久，並沒聞出樹樁子有什麼香味，說：這紋路倒像是雞翅木，但沒雞翅木硬，真的是沉香木？王喜儒說：是沉香木，你看看這個洞，是不是有燒焦的痕迹。麻縣長說：像是烙出來的。王喜儒說：是呀是呀，這是山裡人要人工取沉香，就把鐵釺燒紅在樹上鑽出洞，讓樹汁流出米。麻縣長說：這殘酷！卻又問王喜儒：獸里誰的皮毛最好？王喜儒說：那是狐狸。再問：人用的東西啥最好呢？王喜儒說：是不是槍？麻縣長冷笑起來，哼哼，哼哼。這時候樓下喊王喜儒，王喜儒跑到樓口問啥事，回答是：來客人了。王喜儒才要問來的是誰，杜魯成、周一山、陸菊人就已經上了樓。
這期間，三合縣分店裡，井宗丞的人再來過一次，崔掌柜就笑臉相迎，招呼著吃喝，走時給了百十個銀元。只說有再一再二沒有再三了，而這些人又來了，來了顯得很親熱，稱兄道弟的，說需要他們要辦的事只管說，崔掌柜也不敢說有事讓他們幫忙，只是叫苦從渦鎮到三合縣，路程遠，花費大，茶葉的成本高，生意不好做，再加上城內又新開了四家茶店，競爭得很厲害，他們從年初到現在，銷量一直下降，快難以為繼了。沒料，就在第三天，鄭四家茶店的掌柜兩個就被打死在了店裡，另兩個下落不明。競爭對手是沒有了，卻滿城起了風雨：從渦鎮來的美得裕茶店是紅軍的一個窗點，專門提供資金。縣保安隊就來一條繩索拉著崔掌柜走了。做掌柜的一被帶走，眾夥計就拿了店裡能拿的貨，作鳥獸散，只有崔掌柜當初從渦鎮帶去的孫舉來一個跑問了渦鎮。