第五十二章
此後的七天，任老爺子就一手拄著拐杖，一手還端他那個小茶壺，在渦鎮里轉悠，鞏百林就跟著，不能跟得太緊，也不能隔得太遠，始終在視野中，保障著安全。而任老爺子要吃飯了，喝水了，可以進任何飯店酒館，鞏百林會過去給掌柞說：這是五旅長的客人！便不需掏錢。至於住處，任老爺子在城隍院住了一宿，倒自己去尋到了楊記壽材鋪，提出讓他住那裡面草圖。井宗秀給陸菊人打過招呼后也應允了，安頓好后，還和杜魯成周一山專門去楊記壽材鋪看望了一次。三個人返回的時候，經過老皂角樹下，井宗秀說這裡是鎮的中心，比畫著怎麼砍了老皂角樹，再拆掉四周的那些房子，鐘樓就建在這裏。周一山說：這老頭還真能建鐘樓呀？井宗秀說：你不是本地人不知道，老頭本事大哩，秦嶺這邊有名的兩個師傅，一個是我當年的畫匠師傅，一個就是他。你問問魯成。杜魯成說：就是。周一山說：他是不是對咱不放心？井宗秀說：這咋講？周一山說：他哪兒不住，要他和他以後來的徒弟就住壽材鋪，是準備著棺？井宗秀說：哦？這老狐狸！就給杜魯成說：讓鞏百林把吃的喝的供好，告訴他，所有的工程一完，會給他成倍的工錢！
但是，茶作坊的方瑞義要去老縣城進一批麻袋，返回時帶了三個驢馱走到五鳳梁，站在樑上看見梁下的王村起了煙火，許多人都往樑上跑，問咋回事，說是紅軍在村裡燒了八戶財東家的屋院，還將兩個財東拉到村裡的集市上當眾鎮壓了。方瑞義也沒問紅軍為啥要燒房殺人，趕回來就把這事說給了陸菊人，陸菊人又報告給井宗秀，井宗秀說：看來信是真的。
井宗秀說：這四個字好，咱就要建鐘樓，將來把這四個字刻了碑掛上去。
井宗秀說：你不是這裏人，這種樹不易活，果實成熟了就炸開四處散落，希望將來能多長些樹么。杜魯成說：還有這種傳播種子的？哎，剛才你看清了那支隊伍里有井宗丞嗎？井宗秀說：看不清。杜魯成說：或許他不在，或許就在裡邊，他如果在，這是離開后第一次回來吧，卻沒有進鎮子。井宗秀沒有回應，抬著頭看著空中。杜魯成見井宗秀沒說話，他就不再說了，也朝空中看。空中已沒有了一絲硝煙，有著一隻鷹，鷹好像在站著。
孫舉來不敢回家，當下出了北城門，心想這十個太洋不能都帶在身上，就掏出了兩個，將另外八個理到那土坎梁后的路邊蘆草里，剛刨出個土坑埋下，還要尋一個石頭壓在上邊做記號，鞏百林和賴筐子從虎山灣回來，孫舉來立即解了褲子蹲在那坑堆上。鞏百林問：孫舉來你幹啥哩？孫舉來說：屙屎。真的就努出一堆糞來。鞏百林罵了一句，和賴筐子走了。
井宗秀看著紙條，雖然上面沒有名字，已想到這是井宗丞寫給他的，就想這麼多年了，他和井宗丞大路朝天，各走了一邊，沒有謀面過，也沒有聯繫過，他是竭力避免和淡忘這個兄長，好像他們不是親兄弟，好像渦鎮從來就沒有井宗丞，好像井宗丞在這個世上壓根就沒有活過。可每當去了紙坊溝父親的墳上，去見到了老娘，或者清早起來腦子裡閃出第一個念頭，卻總是井宗丞的影子，他才知道井家的藤蔓上結著他這個瓜，還結著另一個瓜，他們是兄弟，猶如門的左扇和右扇，猶如鍬的鍬頭和鍬把，是冬天的樹枝，即便是被折斷了，那還連著皮啊！但井宗秀細細琢磨紙條上的話時，他又是幾多疑惑。紅十五軍團一直都在秦嶺西北一帶活動，怎麼就要往秦嶺東南去哩？「正要往秦嶺東南去」「正」是什麼意思？「就走虎山灣」，為什麼是「就走」？「井水不犯河水」了，為什麼還要加一句「兩相平安」？便證實了這是在回應孫舉來送去信的內容。井宗秀就把這事說給了杜魯成和周一山，杜魯成一聽就緊張了，說：我最擔心的事到底發生了。
井宗秀熱情接待了任老爺子，親自陪同到渦鎮的每一處觀看，然後在許記暖鍋店請吃狗肉。任老爺子說：我從來沒有見過也沒有聽說過哪個縣城的街巷全是半截的，這建一個迷宮啊？井宗秀說：迷宮好呀！我不喜歡直出直入的街巷，螞蟻窩都是層層疊疊，繞來繞去，你中有我，我中有你么。渦鎮改造之後，它不僅是固若金湯的軍事城池，還要成為整個秦嶺里最奇特的名城。任老爺子說：建是可以建，但這麼建顯得城裡散亂，一個城要有一個城的風水，要有城的魂，得有一個什麼建築能把所有的建築統領起來，這樣看似混亂著，其實它是有盡數的，警如鐘樓。井宗秀說：鐘樓？那就建個鐘樓啊！我第一回到老縣城，鐘樓的印象很深，掛了那麼大個鍾，一敲響，把什麼樣的聲音都遮住了！任老爺子說：那是聲聞于天。
三天後，陳來祥和鞏百林回來，都彙報並沒有見到也沒聽到有紅十五軍團的任何蹤影。井宗秀這時候倒覺得那信是不是假的，問鞏百林把那送信人送去了哪裡，鞏百林說：你咋問這事？井宗秀說：那是不是壞人？鞏百林說：我就看他不順眼，把他辦了。井宗秀就再沒說什麼。
鞏百林去捉斑鳩，斑鳩沒有動，原來凍死成硬疙瘺。船公正解了纜繩，他高聲問：河上更冷，拿酒了嗎？賴筐子把那死斑鳩扔去了渦潭，平平靜靜的潭面即刻旋轉了，仍是輪盤。賴筐子說：井旅長咋就要你去請匠人？鞏百林說：別人請不動呀！賴長琴子說：那將來你也負責蓋鐘樓呀？鞏百林說：這是鎮上的大事么。賴筐子說：我咋覺得把你從秘密小組踢出來啦。
幾乎一個月里，渦鎮上別的事情都沒有，只是一天深夜安記滷肉店關了門，突然門被敲響，安掌柜還以為是井宗秀夜巡在他家門環上掛鞭子，開了門卻是孫舉來。孫舉來拿了一大沓錢票子要買三斤滷肉，安掌柜還說：半夜裡還吃這麼多肉！收了錢票，把肉切了。第二天早展安掌柜要拿了那些錢票去糧庄買米，卻發現都是些陰票子，罵孫舉來拿陰票子騙他，去了孫家論理，孫家人說孫舉來好些日子都沒見了，有人就嚷嚷孫舉來死了，安掌柜遇見的是鬼。
到了後半夜，阮天保和他的警衛邢瞎子點著松節油來了，把松節油插在山神爺那張開的手中，火焰忽大忽小地跳動著，四壁的人影就如鬼一樣忽高忽低。井宗丞已經吼叫得聲音沙啞，阮天保掏出了一支紙煙點著了吸著，他沒有再稱井團長，而是軟和地直叫著井宗丞的名字，說：宗丞，你用紙煙羞辱過我，我還是要給你吸一支的。就又擱出一支紙煙塞在井宗丞的嘴裏，井宗丞呸地把紙煙唾了，說：我要見軍團長！阮天保說：既然軍團長下的命令，他還肯見你嗎？何況軍團長和參謀長明天才會從馬王鎮過來。井宗丞說：那政委呢，政委最了解我的，我要見政委！阮天保說：宗丞，有些話我不願意給你說，你逼著我說，蔡一風在馬王鎮也被關起來了。
隊伍干辛萬苦終於到達秦嶺東南的南平縣的香爐寨，得知紅十五軍合駐紮在山陰縣的馬王鎮，雖是兩個縣，但香爐寨距馬王鎮也就八十里，當天就可以趕過去。井宗丞卻想再能籌備一些錢糧帶去表功，就先派人去馬王鎮聯絡，報告他帶隊伍三天後就到。香爐寨雖是小寨落，但臨著往東南的要道，寨後山上有個玉虛觀，觀里的簽很靈，不但方圓幾十里的村人去求財祈子問病，更常有販鹽販菜販水煙和瓷器的驢隊，經過了都要去燒香叩頭抽上一簽。香爐寨的人就靠玉虛觀吃飯，家家也都有客棧。隊伍一到，寨子里的人跑掉了一半，沒跑掉的也都關了門，井宗丞了解，這是以前來過蔣介石的隊伍，來過馮玉祥的隊伍，也來過逛山和刀客，來了都是要糧要錢，把寨子里的豬羊雞狗都吃了，還殺吃了四頭牛三頭驢。井宗丞就在寨子里宣傳紅軍不是官府的兵，也不是什麼土匪，只殺土豪惡霸財東，不拿群眾一針一線。為了證明，他把隊伍分散住到那些客棧，要求在誰家睡覺就付睡覺錢，吃飯就付吃飯錢。而將那兩戶逃跑了的財東家院門打開，搜出八擔糧食。原本是弄些糧食了帶到馬王鎮的，這時就分給二十戶窮困人家。分糧時，其中一戶人說：你們應該每一戶都分，家家都分糧，你們一走財東回來，就不會有人告密，這糧也就真能吃到肚裏。
倒流河並不大，岸上的路一會兒爬到坡上，一會兒又落在河灘，沿途都是酸棗刺和狼牙刺，一叢一叢的，稍不留神，就掛破馬腿。井宗丞心情還不錯，唱起了小曲，就看到遠處坡根有一縷一縷煙柱，先以為是山裡人家在燒地里的禾稈，走近了卻是無數堆雲，還作想這雲是從地里生了往天上去的，還是天上的雲落下來要生根，那雲柱就散開了，瀰漫得看不見了河谷。井宗丞自言白語：這是騰雲駕霧的上天啦？！卻遺憾收了四桿槍和那麼多大洋卻馱去了馬王鎮，若自已帶著，軍團長見了該要表揚他了。黃昏時分到了溝谷稍開闊處，左手坡上有了一個村子，村口的大碾盤上蹲著一隻狗，狗站起來了，是個
九_九_藏_書哨兵。井宗丞認不得哨兵，心裏想人咋還有長得這麼像狗的？就問：這是崇村嗎？哨兵卻認得井宗丞，說：是呀井團長。整個冬天都是暖暖和和過去著，只說過了正月，身上的棉衣棉褲脫下了，但風卻從所有的峪里往出刮，有掃帚風，刀子風，跟頭風，在河灣的沙灘肆意糾纏，還有乾枯著的蘆葦蒲草、全在嗚嗚的鬼哭狼嚎。差不多有三四個夜裡，渦鎮總有一種很異樣的響動，明明知道這是老皂角樹上的人皮鼓在自鳴，但又只肯相信那是風在把沙土打在窗紙上和屋瓦上的，而這一天清早起來竟發現下了雪。雪厚得一筷子插下去就沒了，雪仍在撕棉扯絮地下。拿了推板子和鍬趕緊清理，就瞧見雪上仍有了馬踏出的蹄窩，說：這麼大的雪旅長還巡查哩？！對面屋檐上往下掉冰凌，有人答了話：天沒亮的，我看到夜線子、陳來祥帶兵就出了北門哩。這邊的說：是又打仗呀？那邊的說：去收錢糧的吧，趁著下雪，人都會在家裡的。打什麼仗，整天打仗呀？！這邊的說：你嫌打仗啦？打你的嘴！他來……自家屋頂上的雪往下滑，呼啦一下雪全部滑下來把人要埋住，後邊的話沒說出來，鞏百林和賴長琴子就紅鼻子紅耳朵的到了跟前。被雪埋住的人又從雪裡露出來，說：鞏團長啊，冷不？鞏百林說：冷么。那邊的說：冷還在外邊走呀？鞏百林說：不走誰保護你呀！賴筐子就朝那人臉上看，那邊的說：你看啥哩，我是特務呀還是內奸？賴筐子說：人咋就變成豬了？這邊的人就進了屋，收拾著劈柴要在火盆上生火，嚷道：你才是豬變的人哩。
到了第二天後半夜，黑河岸窟峪方向突然有了槍聲，井宗秀即刻上了城端，周一山卻讓人拿了許多鞭炮，井宗秀說：拿這鞭炮幹啥？周一山說：空放槍太浪費子彈么。井宗秀說：也別太自信，如果發現有攻城的，不管是什麼人，不管人多人少，帶的是什麼精良武器，一定要守住鎮，就是人全戰死了，屍體也要堵住城門。然後他就騎馬出了北門洞，直奔虎山而去。
陸菊人這些日子都是在方瑞義那兒忙活著，新的茶作坊做起黑茶后，原先的作坊就單獨批發銷售黑茶，而開了春，即將收清明前後的新茶了，就需在黑茶作坊那裡再蓋幾間平房。房子才蓋了一半，雪下得大停了工，雪消後繼續施工，陸菊人琢磨著往年都是茶販子從秦嶺東坡一帶的茶場把新茶馱來，茶行何不派人去茶場直接收購呢，既降低茶的成本又能保證茶的質量，她就想到了麥溪縣分店的王京平。王京平是渦鎮上最懂得茶品質的人，任何一杯茶，他只要喝上一口，便能說清這茶是哪兒產的是什麼牌子，存放了多久，派他去收購茶最合適。但如果把王京乎抽回來，就得給麥溪分店再派臨時掌柜，思來想去，只有原茶作坊的凌雲飛。陸菊人已經給凌雲飛談過了話，沒料凌雲飛的老娘在下雪天滑了一跳，頭先著地，就昏迷不醒，一家人每日都在娘耳邊呼喚，仍是不應也不睜眼。陸菊人只好把這事放下，請了陳先生前去診治，陳先生號了脈說：植物了。陸菊人說：人咋是植物？陳先生說：這不吃不喝不醒的躺著是不是跟植物一樣？凌雲飛就哭，說：墓沒指，棺也沒做，啥都沒準備呀！陳先生說：這倒不急，你娘還要這麼躺上一年兩年的。過了三天，凌雲飛來找陸菊人，說他老娘已經是這樣了，也不需要伺候，有他媳婦守著，他可以去麥溪分店的。陸菊人感激著凌雲飛，讓他在家再守幾天，等王京平掌柜回來了再去。
井宗丞驚叫一下，說：啊蔡政委也被關了？！這是要幹啥，這是要幹啥？蔡政委和我鬧了這麼多年革命，沒有秦嶺游擊隊哪裡會有紅十五軍團，倒把我抓了連蔡政委也抓了！阮天保說：宗丞，這話你不要說，就是蔡一風平日有這種情緒啊才和軍團長慢慢有了矛盾的，你當著我的面說這話，讓外人聽到了不把我也牽連了？井宗丞說：我講的是不是實情？就放聲哭起來。阮天保是從來沒見井宗丞哭過，哭起來的聲音像是氣從喉嚨里往出噴，斷斷續續，疙疙瘩瘩，但沒有眼淚。他說：宗丞，你不要哭，你這哭得像刀子在我心上攪么。你講的是實情，我不去說是秦嶺游擊隊救了平原游擊隊，還是平原游擊隊救了秦嶺游擊隊，可我阮天保若不是到秦嶺游擊隊來，我現在或許叫狼吃了或許拉著個打狗棒走村串戶地要著吃哩。井宗丞見阮天保竟然這般說話，他就不哭了，說：我近來一直在外頭弄槍弄糧的，軍團里到底發生了什麼事？阮天保說：你還知道你一直在外頭？在外頭多暢快呀，天不管地不管的，多透能呀，就你有戰功呀！井宗歪說：這麼說，是有人看不慣我了，連累了蔡政委？阮天保說：是你連累了蔡一風，也是蔡一風牽連了你，你們是一夥的，眼裡還有誰呀？！井宗丞說：這是忌妒，這是胡說！阮天保說：這是軍團長說的。我再給你說吧，在留仙坪整頓的時候，是繼續留在秦嶺西北還是往東南建立新的根據地，兩種意見不統一，宋斌和蔡一風矛盾公開。蔡一風認為去東南太冒險，弄得不好會葬送紅十五軍團，宋斌指責蔡一風表面上是膽小謹慎，實質是西北一帶是他的老窩，他可以繼續為所欲為。宋斌他是軍團長，他還代表著省委和秦嶺特委的意見啊！等到部隊來到了這一帶，而你競然一而再再而三地不回歸，宋斌就認定蔡一風和你是要分裂紅十五軍團呀。井宗丞說：分裂紅十五軍團，要分裂我還到這馬王鎮和崇村嗎？！他宋斌懂不懂打仗，他疑心這麼大……阮天保說：你不要給我說這些。井宗丞說：那我要見他！阮天保說：他明天會來的。井宗丞說：我現在就要見！阮大保，我從來沒求過人，這一次我求你，你帶我去見他，或許是他不了解情況，我給他當面把話說清，他會知道我是個什麼人的。你想想，抓了蔡一風和我，原秦嶺游擊隊的老人手怎麼想，就是再抓人，全抓了，這下來的仗還怎麼打？你押著我去見他，我不會跑的。阮天保說：你一定要見他？井宗丞說：你放開我腳上的鐵鏈子，手繼續銬著，我跑不了。阮天保說：唉，誰讓咱都是從小耍大的！當下就交代了邢瞎子和門外的兩個兵，押了井宗丞去了馬王鎮。
又是一聲嘎，就有一枚栗子飛來，在他們腳下蹦跳。杜魯成說：栗子？這山上還有栗子？他撿起來，栗子太小，他又扔了。井宗秀說：你沒注意聽，這些青岡林里就只有三棵毛栗樹。杜魯成說：毛栗子成熟了像是打槍哩。
三合縣分店的事處理后，周一山主張攻打一下紅十五軍團以此來消除對預備旅的懷疑，杜魯成卻堅決反對。杜魯成說：做生意是不能吃飽了還不丟手，要腦子活泛，啥賺錢幹啥，可預備旅不是做生意，點子多了，不一定都能點到向上。阮天保攻鎮為啥咱贏了，憑的是有城牆呀，離開了渦鎮，咱是人多還是槍好？打銀花鎮損失那麼慘重，還不汲取些教訓？周一山說：你能保證人家還在信任咱們嗎，失去了信任，以後預備旅的日子能好過嗎？杜魯成說：過不好總還是日子在過吧，以卵擊石那還有日子過嗎？咱現在是挑著雞蛋筐子上集，不是要擠人而是防著被人擠哩！
任老爺子說：那你想把鐘樓建成個什麼樣的？井宗秀說：咋好咋來。任老爺子說：你是主人，你要個什麼樣我建個什麼樣。井宗秀卻說不出什麼樣了，問：老縣城那個鐘樓有多高？任老爺子說：十三丈高吧。井宗秀說：就那個樣子，咱十四丈，站在白河黑河岸上就能看到！井宗秀非常地興奮，他讓任老爺子再仔細察看地形，選擇鐘樓位置，圍繞著鐘樓規劃所有的半截街巷，儘快能拿出個草圖來。
井宗丞說：在哪兒開會？哨兵說：我不知道開會，阮團長他們在村子最高處那個山神廟裡。井宗丞就下了馬，牽著順一條小路往上走。小路兩旁都是油松，像是列隊歡迎似的，井宗丞驀地就看到了松下的一堆腐葉上長著一簇水晶蘭。在渦鎮的時修，井宗丞跟爹去過白河岸的山上，他是見過水晶蘭的，以後的十多年裡，跑動了那麼多地方就再也沒見過。這水晶蘭可能是下午才長出來，莖稈是白的，葉子更是半透明的白色鱗片，如一層薄若蟬翼的紗包裹著，花包低垂。他剛一走近，就有二三隻蜂落在花包上，蕾包竟然昴起了頭，花便開了，是玫瑰一樣的紅。蜂在上面爬動，柔軟細滑的花瓣開始往下掉，不是紛紛脫落，而是掉下來一瓣了，再掉下來一瓣，顯得從容優雅。井宗丞伸手去趕那蜂，廟前有三個小兵喊了聲：井團長來了！跑下來，說：你不要掐！井宗丞當然知道這花是不能掐的，一掐，沾在手上的露珠一樣的水很快變黑。但蜂仍在花上蠕動，花瓣就全脫落了，眼看著水晶蘭的整個莖稈變成了一根灰黑的柴棍。井宗丞說：這兒還有嬌氣的水晶蘭？小兵說：我們叫它是冥花。井宗丞說：多難聽的名字，叫水晶蘭！小兵把https://read.99csw.com馬牽走了，井宗丞說了句：給馬擦擦汗。向山神廟走去。
兩人從青內林子走到崖邊，在一塊平面的白石頭上坐下了，相視一笑。井宗秀說：回去讓麻縣長給專署和六軍寫個呈件，預備旅攔截了一支去秦嶺東南方向的紅十五軍團的部隊，雖未攔截住，但戰鬥非常激烈，敵我雙方均傷亡嚴重。杜魯成說：或許這次能給咱撥些軍餉吧。突然，林子里嘎嘎地響了兩下。杜魯成回頭看時，並沒有什麼人，井宗秀說：是毛栗子爆哩。
井宗秀一直謀算著改造渦鎮的街巷，卻總是內憂外患騰不山手，也再是糧錢短缺。就在年後一個早晨，太陽從窗子里照進來紅堂堂一片，一種莫名其妙的熱流充盈在體內，於是躊躇滿志，決定實施自己的想法。他當然要徵詢杜魯成，周一山的意見，只說他們又要爭爭吵吵，自以為是，沒料一致地贊同，覺得改造街巷既是為了實戰的需要，也是關乎渦鎮面子的事，他們甚至找來了方塌、三合、桑木諸縣的縣誌來作參考。那些縣誌上標繪出的縣城結構不是南、正、北三條街，就是南，正、北和東、正、西六條街，而相同的都分成六部，即東南部，東北部，正東部，西南部，西北部，正南部，至於巷，那就有十五巷的有二十巷的。渦鎮現在的街巷也是布落勻稱，排列有序，但如何在這偏狹的格局裡把所有街巷都改修成半截，使其分而相連，隔而相通，續之又斷，斷之又續，既要堂而皇之，又要神秘莫測，這就需要高明的策劃和設計。井宗秀就派了鞏百林去請老縣城的任老爺子。
鞏百林說：圓胖臉咋個好？賴筐子說：這話不能說，反正前途無量。鞏百林知道賴筐子的意思，嘴裏說這話你不敢再胡說了，心裏卻從此有了想法，也就沒再推薦賴筐子去給井宗秀做警衛，留在自己身邊，出門幹啥都在一塊。兩人都是本鎮的，鎮上的大大小小人差不多認識，有一天從虎頭崖進鎮輪休，就碰著一個人背了一簍掃炕笤帚在槐樹巷裡，賴長琴子說：這人頭小眼光像點了漆，走路急碎步，一輩子發不起來。鞏百林就把那人叫來，問：你是哪裡人啊？那人說：西背街三道巷的。鞏百林說：你胡說，鎮上的鬼我都認得，你是鎮上人？那人說：我是來賣掃炕笤帚的，住在三道巷我姑家。鞏百林說：你姑父是誰？那人支吳著，鞏百林一把抓住，奪了背簍翻看。簍里裝了幾十個掃炕笤帚，下邊卻有一把短槍，當下拉到城隍院審問，才交代是方塌縣保安隊的，來刺探情報的。井宗秀下了處死令，鞏百林賴筐子就把那人用繩勒死。勒死了一個特務，鞏百林賴筐子在鎮上行走的時候，就格外留神那些陌生人，十幾天後竟又捉住了一個李鎮上耍猴的，也是逛山派來的特務。接連捉住了兩個特務，鎮上人都覺得驚訝，鞏百林也得意自己還能有這警覺，而井宗秀就緊張了，一方面加強北城門口的崗哨，任何陌生人出人檢查格外仔細，一方面把鞏百林賴筐子從虎山崖調回來成立了一個秘密小組，專門甄別、路踩、調查緝拿可能混進來的敵特人員和企圖叛變出逃的可疑分子。
屋裡黑暗下來，只有窗戶透進來的微亮使山神爺的琉璃眼睛還閃著光，外邊有了嗚嗚的響，是風從屋后的山坡上往下跑，再往門縫裡鈷，吹起了供案下的那堆香灰。井宗丞窩在那裡，頭暈得像一盆糨糊，他似乎覺得自己在做夢，夢裡發生了突如其來的變故，便努力要清醒，一個冷怔，他是坐了起來，就搖了搖頭，伸手要揉眼睛，可手上戴著銬子。井宗丞明白這一切都不是夢，自己是被逮捕了，手銬腳鐐地被逮捕了，革命武裝鬥爭了這麼多年，以為自己力氣大，槍法好，英英武武，原來都是因為有手腳，束縛了手腳就成了一堆肉？！井宗丞冤恨得咬牙切齒，憤怒地大聲吼叫。門外邊有看守的兵，一個說：讓我喝一口。一個說：就剩二指了，你又沒癮，喝啥哩！他們喝著酒，不理井宗丞。
井宗歪說：那你去騷情了？隊伍初來乍到你就發|情亂撩亂，要敗壞紅十五軍團的名聲得是？！三排長說：天呀，我哪能有那個膽，就是有膽，我有錢嗎，就發那麼幾個銅板，要掏睡覺錢要掏吃飯錢，我是讓屌舒服把嘴餓著？你看么，你看么。竟當下解褲帶，掏出那東西來，用指頭在那東西的口口上一沾，手指凈凈的，說：要是我晚上幹了，這上邊還會有水水的，這沒有么，沒有么。沒料，他再用指頭去沾，那東西卻硬起來。井宗丞拿樹枝子打了一下，那東西一下子軟下去，說：給我把它管好！
井宗丞收了四桿槍，說：你是保鏢，你倒殺了他？！便一槍把他打死了。
邢瞎子返回神村，阮天保還在廟裡吸紙煙，問：辦妥了？邢瞎子說：妥了。阮天保說：布置一下，明天軍團長來了，讓他也看看井宗丞逃跑的現場。
那不是天上落下來的浮雲，也不是浮雲里有了馬，是真馬，馬上坐著井宗秀。井宗秀除了早晚巡查外，他喜歡起了在城牆上走馬。兩匹馬都膘肥體健了，今日騎這匹，明日騎那匹，城牆上並不寬，但馬行走飛快，顯得十分放鬆。井宗秀尤其得意著在傍晚時分，他騎在馬上能將剪影印在天幕上，看到了白河黑河夾鎮流過，是兩條白練，岸后遠遠的千山萬巒中殘陽如血，層林盡染。
孫舉來說：崔掌柜可能知道。井宗秀說：我問的是你！孫舉來說：好像補鞋匠也認識，補鞋匠在城東橋頭有個小鋪子。井宗秀說：這就對了么，你唬唬唧唧的！孫舉來說：我對預備旅對茶行是一片忠心。井宗秀說：好呀！你再去一回三合縣，找到那個鞋匠，讓他給那些人講，能不能來攻打渦鎮。孫舉來說：攻打渦鎮？這才真是通敵啊？！井宗秀說：讓他們來，雙方做個樣子。孫舉來說：那這為陪？井宗秀說：別的不是你的事。便給了十個大洋，說：這事對誰都不能說，說了你就沒命了。現在就去，如果半路里逃跑，你家裡的人也就沒命了。我等你回來，回來只准找我。
鞏百林說：誰踢我，我兩頭兼獲，知道不知道重用？賴筐子卻抱頭喊：你沒拿酒？回家拿的去！
上村裡搬來大量的麥草谷稈，在洞口生火放燒。熏了半天，保鏢是出來了，手裡提著高雲乾的頭顱，說：我把高雲干殺了，立了功，就饒我一命。
賬房去給杜魯成回了話，杜魯成氣呼呼來茶行找陸菊人，陳菊人卻不在了。夥計說：她給我交代了，說你如果來了，就到一百三十廟去找她。杜魯成說：她不來見我，讓我去找她？！但他還是去了一百三十廟，王媽告知，寬展師父和茶總領才走的，可能去山上尋找能做尺八的竹子了吧。杜魯成罵道：她是屁茶總領！給了她茶總領的名分，她就這這般搗亂呀！一回到城隍院給井宗秀說陸菊人的不是：茶行是你委託她經營的她倒拿住你了？！井宗秀悶了半天，說：她說的也是個理。杜魯成說：那這鐘樓還建不建？井宗秀說：夜線子回來了沒？杜魯成說：回來了，沒弄下多少錢，五十多個大洋。井宗秀沒再說話，倒喊蚯蚓：蚯蚓，蚯蚓，你燒的茶哩？！蚯蚓趕緊生爐子火，井宗秀自己提了壺去伙房裡添水，回頭說：等她回來了我去和她說。
任老爺子本是老縣城任記錢莊的大少爺，家境殷實，卻自小愛好做木匠，后被送去省城又讀的是土木工程，畢業后一直在秦嶺專署規劃局供職，后因牽涉到一樁貪污案，心灰意冷，還鄉重操了木匠舊業，竟先後有了七十二個徒弟，師徒們常被請去在各縣城擴修街巷，營造仿古建築。淅漸年事高邁，身體又不好，近些年就很少接活了，在家喝茶，吸煙，閉目養神。
鞏百林曾推薦著去給井宗秀當警衛，賴筐子不去，鞏百林說：你這個瓷，跟著我有啥出息。賴筐子說：井旅長額骨高，齶幫子那麼瘦，顴骨高腮幫子瘦的人是把別人的肉要貼到自己臉上的。你這圓胖臉好，我就跟著你！
山神廟也就是兩間土崖，一邊門扇上寫著：狼是山神爺的賬房，一邊門扇上寫著：蛇是山神爺的門鎖。徑直進屋，一推門，嘩啦，兩扁門上架著一簸箕灶灰就撒下來，迷了滿臉滿身，眼睛便睜不開了，便有二個人撲上來反扭他的胳膊，壓倒在了地上，同時腰裡的槍被下了，綁腿上的刀子也被拉了。井宗丞叫道：幹啥？這干喝？手上已戴上了銬子，腳上也拴上了鐵鏈子，鐵鏈頭吊著一個大鐵鎖。一個聲音在說：井團長，對不住啊，我這是執行上邊的命令。聲音是阮天保的聲音，但井宗丞的眼睛還是睜不開，他使勁地擠眼皮，終於睜開了半隻眼，果然是阮天保，就坐在泥塑的山神像前的供案上。井宗丞說：這是咋回事？阮天保說：我這裡有軍團長宋斌的命令，你看看。哦，你現在沒辦法看，那我給你念念：阮天保團長，鑒於井宗丞犯有嚴重的右傾主義罪行，命令你在他一到崇村，立即逮捕。井團長，你聽清了嗎？井宗丞說：這不可能，軍團長為什麼要逮捕我？阮天保說：命ｈtｔpｓ://rｅad.9９cｓw•coｍ令上不是寫著你犯有嚴重的右傾主義罪行嗎？井宗丞說：右傾主義？什麼是右傾主義？！阮天保，是不是你偽造了命令？軍團長要逮捕我那我到馬王鎮逮捕就是了，為啥卻在這裏逮捕？！阮天保說：你想想，你是啥人，山中的獅子豹子一樣的，力氣大，槍法好，軍團長他們能收拾住你嗎？我也怕你呀，我只是逮捕你時要了個小聰明，而命令我敢偽造嗎？咱倆沒仇呀，我是和你弟有過節，可那早就過去了，你我都是一個陣營里的人，我和你有什麼仇呢？飯熟了嗎？門口的小兵說：飯早熟了，南瓜熬豆角，就等著井團長來的。阮天保說：那去端飯呀，井團長走這麼長的路應該早飢了。井宗丞說：娘的逼！這裏邊肯定有貓膩，阮天保你必須給我說個青紅皂白！阮天保說：冷靜，井團長，你是有文化的人，平時都不罵髒話么。井宗丞說：我就罵啦，操他娘的，什麼是右傾主義，我做啥事了關我？吃他娘的什麼飯，狗日的阮天保你給我說清！阮天保說：好，好，你不吃就不吃了，我可是肚子也飢了，那我得去吃呀。一走出門，屋裡那三個兵也跟了出來，門就咣啷閉起來鎖了。
鞏百林是有了特殊的差事要去老縣城的，他又是叫上了賴筐子。從中街出了南門口，河邊的柳樹上雪壓折了三枝樹股，一隻斑鳩卧在水邊。
留下一個班后，其餘人撒離了虎山崖，井宗秀和杜魯成卻還在山上。
隔了一夜，井宗秀卻改變了主意，說先建鐘樓，鐘樓能弄出氣勢，然後再拆舊的街巷修新的街巷。任老爺子倒吃了一驚，說：那我得趕緊叫幾個徒弟來設計方案呀，這又得最好的木料和磚瓦了。井宗秀說：這些你不要操心。
但鞏百林賴筐子並沒有留意到孫舉來的慌慌張張。孫舉來拉了糞后，兩天到了三合縣城，是找到了城東橋頭的補鞋匠，把要捎的話捎到了，還隨便打問了崔掌柘自殺后埋在哪裡？補鞋匠說：屍體投到城外的縣河裡，怕早被魚鱉水怪的吃了。孫舉來趕到縣河邊，河水汪汪，抓了一把沙裝在懷裡，哭了一場。又是兩天回到了渦鎮，因為正好是半下午，預備旅在北門外沙灘上操練，人很多，他沒有去挖那八個大洋，而井宗秀也在，看到了他，假裝到蘆草邊屋，悄聲說：晚上到南門口外渦潭邊等我。待到天黑，孫舉來在渦潭邊等，井宗秀來了，問：辦妥了？孫舉來說：辦妥的。井宗秀說：咋證明你辦妥了？孫舉來說：沒證明，但補鞋匠還給我說了崔掌柜屍體被投到河裡餵魚了，我在河邊哭了一場，抓了把沙，要給崔掌柜的兒女做個念想。他從口袋捧出沙給井宗秀看。井宗秀說：好，我信了你。你對崔掌柜還那麼有情義呀？孫舉來說：他周濟過我，我還沒報答哩他就死了。井宗秀說：哦，那你得報答。猛地一推，孫舉來跌進了潭裡，平靜的潭面立即旋動起來，孫舉來還冒了冒頭，舉著手，井宗秀從懷裡掏出一沓陰票子也扔下去，水圈子越來越多，旋轉得越來越急，什麼都不見了，潭面慢慢又恢復了平靜，月光像銀子一樣在上面閃著。
渦鎮里的人原以為這是一場惡仗，所有人都上了四面城牆，準備了石頭、磚瓦和木棒，也抬了幾十個門扇要做擔架的，卻這麼短的時間里輕輕鬆鬆地結束了。他們覺得像做夢似的，還坐在城牆上發怔，而虎山崖上的隊伍開始撤下來，總共陣亡一人，傷了三人。在河灘里，陳來祥帶人打掃戰場，紅軍也是死了一個人，沒有打掉的槍支彈藥，也沒有遺落的帽子和鞋。他們就在龍王廟旁挖了一個坑，把兩具屍體一塊埋了。
井宗丞說：你身上帶紙煙了沒，讓我先過過癮。井宗丞知道宋斌服煙，這個參謀總能給他買到紙煙，隨身攜帶。參謀說：還有半包，但我只能給你一支。井宗丞點著紙煙，連吸了三口，一點煙縷都沒有，全進了肚，半天才上鼻子出來。參謀說：部隊駐紮在馬王鎮和崇村兩個地方，明天要在崇村開幹部會議，首長讓我接到你們了，通知你就騎上這馬直接去崇村報到開會，而我帶他們到馬王鎮。井宗丞說：這麼緊火的！崇村，咋這麼個名字，那裡盛產蔥？參謀說：是崇村，一面一個山下面一個宗，就是你井宗丞的宗。井宗丞說：啊讓我上山啊！參謀說：崇村離這兒五十里，你順著倒流河一直往前去，村子就在河邊，村口有哨兵的那就到了。井宗祖說：怎麼是倒流河？參謀說：這河是由西往東流的，流到棄甲山那兒又往西流了。井宗丞就騎上馬走了。
井宗丞便先下去，說：山壓宗？頭正好就在了邢瞎子的身下，那瞎子把槍頭頂著井宗丞的頭扣了扳機，井宗丞一聲沒吭就掉下去了。
周一山說：你不懂！杜魯成說：你懂？！兩人又爭吵不休，就說：宗秀你斷斷，看誰說的有道理？井宗秀說：你倆再說。杜魯成說：再說就打起來啦！
鞏百林和賴筐子送那乞丐出了北門口往虎山灣走，乞丐提出讓賴筐子脫了鞋給他，他的鞋底磨破了。賴筐子說：啥，井旅長讓送你出十八碌碡橋，你又要我的鞋，你到底是什麼人？鞏百林也說：你狗東西太狡猾，把信能藏在黑饃里，說，信上寫的啥話？乞丐說：你打我已犯了錯誤，不該你知道你要知道，還想再犯錯誤嗎？鞏百林就火了，說：我就再犯錯誤咋的？！將乞丐壓在地上，抽了褲帶，就纏在脖子上前，一時勒不緊，乞丐掙扎看起身，賴長琴子就過來，兩人吊拉褲帶一頭，使勁地勒。勒死乞丐，在沙灘上刨出坑埋了，兩人吸過一鍋子旱煙才回的鎮。
邢瞎子說：井團長，你真不該來崇村。井宗丞說：秦嶺專署懸賞一千個大洋捉不住我，倒讓你和阮天保不費吹灰之力就把我收拾了！邢瞎子說你不要恨我，也不要恨阮團長，崇村是你的坎么。井宗丞說：我的坎？邢瞎子說：崇字是一座山壓你宗啊！你先下，手抓穩，腳踏實了再慢慢鬆手。
在轄區攔截追殺了紅十五軍團，使渦鎮安然無恙，秦嶺專署通報嘉獎了麻縣長，六軍也隨後撥給了一批軍火，渦鎮的東西外城牆上用石灰搪了十六個圓圈，各寫著固若金湯、安民一方的標語。這些圓圈有房子大，在夜裡也白得生硬，狼就遠遠地避開，鎮上的性口市場上，即便有尾巴梢扁平的豬，仍是被人放心買走。狗似乎在減少，預備旅在許記暖鍋店輪流吃過幾天狗肉，所有飯店都有了狗肉，顧客不絕。而老鼠又驟然增多，從龍馬關來賣老鼠藥的擺了地攤，堆放了幾百條新鮮的或是早已乾枯了的老鼠尾巴，滿口白沫地吹噓他的葯：小老鼠吃了順地倒，大老鼠三步就……一抬頭，城牆上有浮雲，浮雲里有了馬。
剛到茶行，陸菊人虎著臉說，這錢沒有我同意，誰也不能動它，就又數說起賬房，賬房不回嘴，只是垂頭喪氣。陸菊人就問：杜魯成觀在是不是還在等著？帳房說：等著。陸菊人說：那你現在就去，說是我把錢扣住了，這是收購新茶的錢，神鬼都不能動的。如果硬要，我立馬離開茶行，你也立馬離開。賬房說：我不敢說。陸菊人說：你就要說，他吃不了你！
分了手，鞏百林和賴筐子雄赳赳趕往城隍院去，一百三十廟前的牌樓下站著個乞丐，拿了一隻碗和一個髒兮兮的布袋子。賴筐子說：他不是要飯的。鞏百林說：咋不是要飯的？賴筐子說：五官沒長開，腦袋像個土豆的才是貧苦人，他光眉豁眼的。鞏百林上前抓住，喝問：你是乾的？要飯的竟說：你是幹啥的？鞏百林說：睜眼看看這身衣服，老子是預備旅的！乞丐說：我就要見預備旅的井旅長！鞏百林壓住就打，罵道：井旅長是你見的？！你是什麼人？打得那人鼻青臉腫，交代了自己是紅十五軍團的，但除了說要見井旅長，別的再不肯說。鞏百林就拖著乞丐到了旅部。
井宗丞也就把糧給每一戶都分了。有人又說：觀里的老道沒分。另一人說：玉虛觀在後山上，離這兒遠，他不知道咱分糧了沒有。那人說：老道是神仙，啥事能瞞了他？井宗丞說：聽說玉虛觀的簽靈，我也去抽一簽。那人說：你給我們分糧哩，我給你說實話，你要去抽，咋抽都是上上籤。井宗丞說：我有那麼好的運氣，那搜出的糧食就不是八擔，而是八十擔了！那人說：原先觀里的簽有上中下，可去抽籤的人，尤其是商人，抽了下下籤或中下籤心情不好，該布施五個大洋的就只給一個，後來老道就把所有簽都變成上上籤，來抽籤的都高興，有多少錢就拿出多少錢。聽說年初來了個販鹽的商人，抽了好籤，果真發了大財，還願時一次就布施了二百個大洋。井宗丞說：那麼多？！那人說：老道是南平縣城人，家裡有老婆孩子，每年幾趟往家裡運錢的。這當了道士的怎麼還有家有室的？井宗丞嘴裏說：道士不比和尚，是可以有家的。心裏卻拿了主意。當天午後，就帶兵去了玉虛觀，他以為老道真能料事如神的，知道他們要去便逃走或關了山門的，可去了后，老道竟在廂房裡睡覺。井宗丞自己和一個兵就坐在廂房門口九_九_藏_書守著，令別的兵在觀里搜。那個兵悄悄給井宗丞說：團長，你住的客棧里有沒有端飯送茶的女人。井宗丞說：有呀，客棧里當然有。那兵說：你知道這女人白天里是給客人服務的，晚上就是妓|女了。井宗丞說：胡說。那兵說：三排長給我說的。井宗丞說：你去把三排長給我叫來！那兵去叫三排長。三排長和一夥兵從觀里的地家裡、夾牆裡搜出了一千三百個大洋，幾個人抬著筐子過來，大聲喊：團長，狗日的果然有錢，我今輩子還沒見過這麼多的錢！他這一喊，睡在屋裡的老道醒了，撲出來時被井宗丞抓住了領口，說：知道我們是誰嗎？老道說：不知道。井宗丞說：你是個啥神仙！這麼多錢是你的？老道說：這，這，這是南平縣王掌柜寄存在觀里的，王掌柜做的是官府的生意。井宗丞說：哦，那就是官府的錢了，這好，我們今日就拿走了。老道說：這不行呀，搶劫嗎？哪有搶寺里觀里的香火錢？！井宗丞槍一揚，一顆子彈叭地把屋檐上一隻麻雀打落在地，說：麻雀嘰嘰呱呱地煩，你給我羅嗦？
抬了大洋離開觀回寨子，井宗丞拿了根樹枝，叫住了三排長，突然指著說：你給我跪下！三排長跪下了，卻不知咋的，井宗丞說：你是不是嫖妓啦！三排長說：哪兒有妓？非宗丞說：你不是說客棧邦些端飯送荼的女的都是妓？三排長說：我是這麼想的，那些女的屁股都大，肯定干過那事。
鞏百林、賴長琴子當天趕到老縣城，老縣城的雪下得小，僅是雞爪子雪。去了任家，說明了來意，家裡人說老爺子病了，大門也沒進去。第二天兩人把槍藏了，還買了一封糕點，提著再去，任家人仍是說：老爺子病著，不見人的。大門只開了個縫隨即就關了。鞏百林就躁了，第三天兩人再去都背了槍，用腳踢門，任家的人便都慌了，領著去後院。老爺子是端了個茶壺坐在一張藤椅上，又瘦又小，一窩白鬍子，說：你們是渦鎮來的？鞏百林說：國民六軍預備旅井宗秀旅長派我們來的，你知道井旅長吧？老爺子說：井旅長英雄！他怎麼就想起要改造渦鎮？鞏百林說：渦鎮是新縣城啊！老爺子呵呦呵笑起來，突然問：你們那兒有個開壽材鋪的楊掌柜？鞏百林說：你還知道楊掌柜？！老爺子說：我們十二年前就認識，我還給他說，得給我留副棺啊！鞏百林說：他已經死了。老爺子說：死了？他比我還小就死了！那壽材鋪還在？鞏百林說：在是還在。老爺子說：哦，那就好。鞏百林就這樣把任老爺子請到了渦鎮。
一切安頓停當，陸菊人才去了茶行，卻在街上遇著賬房沉甸甸挑了兩個筐子，生子上蓋了麻布。賬房一見陸菊人就說：茶總領，我這就交上去呀。陸菊人說：誰是茶總領，你是茶總領。賬房笑了笑，說：我知道我重幾斤幾兩，事情都過去了，我要給井旅長說，還你個名分。陸菊人說：別這麼說，你當著最好。挑的啥呀要給誰交上？賬房說：給杜魯成呀，他來傳的井旅長的話，我是能有多少就上交多少，也就這不到二幹個大洋了。陳菊人說：預備旅咋這時候要錢？賬房說：要建鐘樓呀，說是要買最好的木料和磚瓦的。陸菊人說：你口口聲聲叫我是茶總領，這麼大的事不給我吭一聲？賬房說：井旅長沒給你說？我以為你們說好了的。陸菊人生了氣，說：挑回茶行！開春要收新茶的，你把這錢上交了，還收購茶不收購，還辦茶行不？擔回去！賬房就把兩筐大洋又挑回了茶行。
紅十五軍從麥溪縣和三合縣交界的熊耳峽向秦嶺東南的三個縣開拔，而井宗丞所帶的二百多人卻仍在方塌縣一帶打土豪滅匪盜，等在留仙坪給窮人分了田地又處決了磚瓦窯主一家四口，原本也是要追趕熊耳峽的大部隊，卻又經不得誘惑，去了三合縣的高壩村。高壩村后的山上產水晶，原先村裡家家都挖了水晶運到平原上去賣，雖不甚家裕，但也日子安穩，後來出了個叫高雲乾的人開挖了一口大洞，而且請了匠人專做眼鏡，幾年間吞併了所有小洞，成為一個土豪，家裡就養了三個保鏢都背有槍，還修了小炮樓，架著槍。凡是見有陌生人，一到門前的土場沿上，懷疑來者不善，便鳴槍警告。井宗丞對水晶以及眼鏡沒有興趣，他惦記上了那三四桿槍，去了高壩村，果然遭到高雲乾的抵抗，但二百多桿槍同時朝著高家屋院里打，三個保鏢被打死了兩個，另一個和高雲干拿了兩桿槍，從後窗跳出去，就往後山上跑。井宗丞窮追不捨，到了山上，山上有六七個水晶洞，高雲乾和保鏢鑽進一個洞。井宗丞不知洞的深淺，不敢貿然進去，往裡扔手榴彈，又嫌炸死了高雲乾和保鏢可能連槍也炸毀了，一定要提活的，就在洞口守了兩天兩夜。高雲乾和保鏢仍是不出來。
鞏百林是從虎山崖回來的，因為輪流進鎮休息的時候，他連續抓了兩個特務，井宗秀讓陸林換防了他，他就依然帶了賴筐子。賴筐子的爹原先在鎮上擺過卦攤，給人看相算八字，爹死後，賴筐子參加了預備旅，就在鞏百林手下，也是其爹的秉性，見人就痴著眼看人家的五官、身形和走勢。
陸菊人和寬展師父去了紙坊溝那片乾枯的竹林，並沒有找到適合做尺八的竹子，但她們三天不回去，就住在了玄女廟裡。而井宗秀也沒到茶行去打問陸菊人回來了沒有，他想出了另一個辦法，乾脆去把老縣城中的鐘樓拆了複原在渦鎮。他為自己這突如其來的妙想也感到了吃驚，驕傲地告訴給了周一山。周一山說：我哭呀！井宗秀說：嗯？周一山說：我咋就想不到這一點！拆了老縣城中的鐘樓，那不是咱省下多少錢的事，是把那裡的脈毀了，氣散了，縣政府別再想搬回去。
得了四桿槍，井宗丞不願意再返回去走熊耳峽，直接從高壩村抄一條近道去秦嶺東南，這就是翻馬連山，進桃花峪，再從桃花峪西邊的駱駝梁過去進二苗溝，往南，順著泥河到老爺坡下的石砭溝，出溝是五鳳梁，過了梁便可以到達黑河岸。井宗丞清楚從黑河岸往秦嶺東南只有渦鎮北的虎山灣。他想著這麼轉來轉去的竟然要經過虎山灣，可以回一趟渦鎮了，但六軍的預備旅駐在那裡，雖然井宗秀當旅長，但道不合不相為謀，他帶著隊伍能回去嗎？隊伍還在老爺坡的時候，井宗丞就派人先去虎山灣偵察情況，得知虎山崖上駐守著預備旅的人，完全控制了灣里的通道，別說一支隊伍通過，即便一隻狗，崖上的人成心要打狗，狗也是跑不過去的。井宗丞正犯愁，方塌縣的聯絡員攆了來報告了預備旅的口信，他哈哈大笑，說：人算不如天算，要瞌睡呀就來了枕頭！就寫了紙條讓一個偵察員扮作乞丐混進渦鎮去面見井宗秀，他相信井宗秀會和他達成一種默契。他們住在了王村一個財東家，警告著村人誰也不得出村走漏他們的消息，偏偏村裡有病人死了要埋葬，那財東參加葬禮時逃走了。得知財東逃到集市上散布了消息，他們去捉拿了並在集市上公開處決，接著又殺了另外的幾戶財東，燒了屋院。雖然派去送信的人遲遲沒有回來，也不能再等了，就決意強行要通過虎山灣。井宗丞做好了要打一場惡仗的準備，卻也心存僥倖，或許那紙條兒已送給了井宗秀，他就將隊伍分成三部分，第一部分先行試探，依情況變化再改變隊形和進攻方案。井宗秀慶幸的是預備旅果然佯裝攔截，他們也就心照不宣只放空林，隊伍是僅傷亡一人而到達了白河岸，只是遺憾到渦鎮北門外了沒能進去見井宗秀一面。
這一船隻拉了陳來祥回鎮，屍體一停在陳家的院子，陳皮匠就暈倒在地上，鎮上的人擠滿了院子都哭。井宗秀、杜魯成、周一山正招呼著任老爺子和到來的十二個徒弟吃飯，得到消息，井宗秀眼淚就流下來，說：咋能出這事！打了多次仗他連一根頭髮都沒損過，咋就這樣死了？！周一山連連打自己臉，恨在拆鐘樓時沒選個黃道吉日，也後悔為拆運的事自己還訓斥過陳來祥，說：咳，這是在祭奠哩，他是要給渦鎮的鐘樓祭奠哩！等他們都趕到陳家，陳皮匠已經醒來，一見井宗秀就抱住老牛一樣地哭。陸菊人和陳來祥媳婦在給陳來祥換衣服，舊褲子襖被血糊著脫不下來，陳來祥媳婦拿了剪子要剪，苟發明說：不能用剪子，這時候不能有鐵。陸菊人就用手撕開了血衣血褲，陳來祥的肋骨和胯骨全露出來，腸子一堆，又破了，爛肉糞便血水攪在一起。陳來祥媳婦又哇哇哭，陸菊人推開她，用白布將屍體腰以下裹了，穿新褲子，苟發明說：等等。他在院子里找小石頭，一時找不到細長的小石頭，把玉米芯子掰下一節拿過來，先用麻紙蓋了陳來祥的臉，再將玉米芯節兒塞到陳來祥的肛|門。說：眼睛是魂出沒的地方，肛是魄門，別讓魂魄跑了。旁邊人說：人都死了還守什麼魂魄？苟發明說：這是瞎子郎中給我說過的，人死了也有假死的，先守住魂魄口，說不定要活還來呢？苟發明這麼一說，大家就盼望著陳來祥或許是假死吧，等把靈堂都布置了，該九九藏書辦的事都辦了，仍還不走，一直到了夜裡，陳來祥依舊硬邦邦地躺在靈床上，才說：是死了，真的死了。唉聲嘆氣離去。井宗秀、杜魯成、周一山是最後離開的，井宗秀給杜魯成說：跟咱一塊起事的，已經死了好多個了，你明天找一塊好石頭，讓石匠把他們的名字都刻上，將來就豎在鐘樓前。這些兄弟生前沒跟咱過上好日子，咱應該讓後世人都記住他們的名字。
井宗秀正在後屋裡和幾個婦女打麻將，花生進來附耳說：鞏百林他們又抓了個特務，就在大門口。井宗秀說：咋又抓了個特務，讓他鞏百林抓特務哩，他倒越抓越有了？讓進來吧。鞏百林和賴筐子扭著那乞丐進來，井宗秀還在打麻將，問：哪兒來的特務？那乞丐說：紅十五軍團的。井宗秀心裏咯噔了一下，忽然想起其兄，卻不便打問任何情況，說：政府軍到處在追剿你們，你倒敢來刺探軍情，是要攻打渦鎮不是？乞丐說：我只是送信的。井宗秀說：誰的信，信哩？乞丐便從口袋裡捧出一個黑饃，掰開了裏面竟有藏著的紙條兒。井宗秀看了，上邊寫著：正要往秦嶺東南去，就走虎山灣，井水不犯河水，兩相平安。看畢，將紙條揣在懷裡，讓鞏百林賴簍子送人出十八碌碡橋。
立即部署杜魯成陳來祥帶一半兵力上了虎山崖，和陸林他們進入工事，嚴陣以待，讓周一山夜線子鞏百林帶另一半兵力守護在城牆上。鞏百林還說：明明沒有蹤跡么，卻突然就出現在五鳳梁，狗日的是天兵天將啦？！
周一山說：打啥哩，詞窮理虧了才動手哩！杜魯成說：你那腦子就是渦漳轉得快，別轉來轉去把自己也卷了進去！周一山說：渦潭不轉就死水啊！杜魯成說：是不是又該說你聽到什麼鳥語獸言呀？周一山說：我遺憾聽不懂犟驢的話！杜魯成說：你罵我？！周一山說：我沒罵！杜魯成抬起屁股走了。杜魯成一走，周一山也走了。井宗秀沒有動，還坐在那裡，一邊抽煙，一邊在嘴唇上、下巴上摸著撥鬍子。他思謀看，這麼多年了，紅軍四處攻城拔寨，卻沒有進犯過渦鎮，應該說這與井宗丞在紅軍里有很大關係吧，如果去打紅軍，是能消除秦嶺專署和六軍對預備旅的懷疑，可憑預備旅眼下的實力，那怎麼去打呢，何況紅軍現在哪兒還不清楚。他說：那這樣辦好不好？沒有回應，抬起頭來，才發現杜魯成和周一山不在了。隔窗望去，周一山是蹴在銀杏樹下不停地唾唾沫，而杜魯成卻從伙房裡拿了五個蒸饃在那裡吃，兩個腿幫子鼓得圓圓的，周一山說：別噎住了。他又把一個饃塞到了嘴裏。井宗秀就山了門，往院外走去。
周一山看著紙條卻嗯嗯地笑。杜魯成說：你一直要去攻打人家，現在人家找上門，合你心意了？周一山說：是合我的心意。杜魯成說：周一山你要清楚，帶兵打仗這不是麻將桌上賭博，輸嬴一兩個大洋無所謂，這來的不是一個縣保安隊，不是一個阮天保，你以為能打過紅十五軍團嗎？周一山說：你考慮的都對，雙方力量懸殊太大，可咱們需要他們來消除懷疑，他們也需要咱們能借道去東南，紙條上不是寫著井水不犯河水，兩相平安嗎，你知道井水不犯河水是啥意思嗎？杜魯成說：我是三歲娃娃？周一山說：這意思誰都懂，可這個井字我認為其中有兄弟情誼。杜魯成說：這不是將懷疑坐實了嗎？周一山說：後邊不是又寫了「兩相平安」嗎？杜魯成說：你是個鬼，看誰也都是鬼。井宗秀看他倆說不攏了又損嘴，就說：我是這麼想的，明先派人外出打探方圓六十里之內有沒有紅十五軍團活動的消息，如果沒有，那就罷了。如果有，這就是紅十五軍動真的要通過虎山灣，那預備旅就必須攔截，這是預備旅的職責。而紅十五軍能先送信過來，這不是姓井的事，是他們還忌憚咱這個預備旅，說明他們真的不是要吞食渦鎮，僅僅是借道。既然是借道，咱們就讓他們通過，咱首先要以預備旅和渦鎮的利益為上，他們有誠意，咱們也識時務，到時心知肚明了，槍聲喊聲越激烈越好，子彈卻往空中打。杜魯成、周一山都同意了這種想法，當下就決定派陳來祥去黑河岸，鞏百林去白河岸，打探紅十五軍團的消息。
井宗示是沒有了腳上的鐵鏈子，手銬著，還拴了繩子，但他們並不走井宗丞從山埡來崇村的原路，而上了山神廟後邊的山，邢瞎子說翻過山進那邊溝里走是條近道，限天明就可以趕到馬王鎮。但從山後下溝的時候，經過一個崖嘴，邢瞎子說：井團長，這要抓著石頭才能下的，我給你解了銬子吧。同時也解了拴在身上的繩子。井宗丞說：邢瞎子，我會念你好的！
孫舉來到底是活著還是死了變成鬼，鞏百林和賴筐子也在追究，但活不見人死不見屍，估摸是不是出遠門了，就不了了之。兩人倒是幾次從街上過，看到杜魯成在小酒館里獨自喝酒，鞏百林說：杜魯成比我臉還圓，圓得沒下巴了，他也是能成事的？賴筐子說：咱還是和他近乎些好。就進去陪著喝酒。喝過了一次，後來又邀杜魯成喝了一次，喝高了，兩人勾肩搭背，還稱兄道弟起來。
到了虎山下，放了馬，馬又跑回鎮，他上了虎山崖，天已麻麻亮。當黑乎乎一片蝙蝠都吸在了崖壁上，一隊人影出現。這些人影似乎分成三部分，前邊是六七十人，隔開一段距離，中間是六七十人，再隔開一段距離，後邊又是六七十人。過了碌碡橋，前邊的六七十人又分成三行，一邊跑過來，一邊打槍。杜魯成也命令打槍，槍口都抬高了往空中打。槍聲一時很亂，崖壁上的蝙蝠又起飛了，但它們不知了該往哪裡飛，白天里眼睛看不見，就在崖前亂成了黑雲。河灘里先頭的六七十人已跑過了那一片耕地，後邊的兩部分人就攆上來，槍聲比先前更激烈。子彈是都朝著虎山崖打的，但全打在崖壁上，石片子亂濕，火星子亂潰，有一顆石子蹦起來傷著了一個班長，班長罵道：我操你娘的！舉槍往崖下打，河灘上便有人倒下了，立即第一部分的人都趴在了地上往崖上打槍，第二部分沿著河邊往過跑，跑過那兩岔路口了，再趴下來打槍，第三部分的人就快速地攆過來，槍聲如同了爆豆，崖上有人就中彈了。杜魯成問井宗秀：這咋辦？井宗秀說：槍抬高打，再看看情況。杜魯成就喊：槍抬高打！班長說：我往高處打哩，人家朝我頭上打哩！杜魯成說：打了你頭你也要抬高打！果然，崖頭上沒再朝下打，下邊的也把槍往河面上打。一部分人合成了一部分，塵土騰起著往過跑。井宗秀一直觀察著，對杜魯成說：紅十五軍團雖然是帽子大身子小，但也不至於就這二百多人吧？杜魯成說：是不是一支先遣隊？井宗秀說：你注意著他們有沒有要往鎮上去，如果往鎮上去，就立即實打。杜魯成說：好像沒有去鎮上的意思，真只是經過。井宗秀說：那就槍聲再激烈些！又是一陣疾風暴雨般的槍響，河灘里的人已經全部過了兩岔路口，轉向白河渡口方向，那裡一片水蒲草，騰浮著紅色的花粉，如火如霜，人就隱隱約約不見了。而鎮北城牆上卻也起了響聲，並有了煙霧，杜魯成嚇了一跳，說：鎮上咋這陣了槍聲那麼稠的？井宗秀說：咱打哩讓他們也打些么。
把大洋分裝在幾個袋子里，買了一頭毛驢，馱上了麻袋，隊伍向馬王鎮進發。半天後，走到一個山埡，迎面來了一匹馬，騎馬人是紅十五軍的一個參謀，對井宗丞說：首長讓我到香爐寨迎接你們，你們卻上路了！
井宗秀說：我問你認識不認識？孫舉來說：他們來無影去無影。井宗秀說：是神呀？既然數次來，又打砸了別的四個店，肯定在城裡還有聯絡點。
杜魯成說：咋有了煙霧？！井宗秀說：他們放的是鞭炮。
井宗秀在茶行找到了孫舉來，詳比較喜歡詢問了紅軍幾次在三合縣分店借款的經過，問：你認識不認識那些人？孫舉來說：人家來都是找崔掌柜的。
陳來祥帶了百十人去拆舊鐘樓，一椽一磚卸下來都編成號，不能損壞，不能亂碼，然後一船一船運回渦鎮。鐘樓的基台是青白石條，也得運回去，在挖時，挖出了一條大白蛇，幾個兵就打死了蛇，正好街上一個賣唱的藝人路過，看見了要蛇，說剝了皮可以蒙做二胡，這些兵就讓藝人去買酒。藝人買了十斤酒，喝罷了就把鍾往渡口拾。鍾很大，四個人手拉手才、能合圍，用繩索綁了套上八抬杠子，抬是能抬得動，但鍾高，無論把繩索扭挽在鍾的半身上，抬起來鍾沿還是蹭著地。陳來祥找來個平板木輪車，把車放在一個土坎下，讓拖了鍾到坎上再往車上溜。陳來祥是站在車的有邊扶著鍾，指揮著坎上的人拉緊繩索慢慢往下鬆手，沒想拉繩索的其中一人突然放了個屁，大家撲哧一笑，繩索鬆了一下，鍾突然就跌下來，先砸在車上，車一滑，鍾就把陳來祥壓在了下邊。眼看著陳來祥半個身子被壓住，血從口鼻里往出流，眾人亂作一團，忙都跑到坎下掀鍾，好不容易把鍾挪翻了，陳來祥眼珠子出來，已經沒了氣。