英宗和高皇后的婚姻大事，更是曹太后與仁宗一力操持的。那時候，英宗還是濮王府的老十三宗實，高家的滔滔還是一個聰明溫順、不解世事的小女孩，曹太后還是曹皇后，仁宗和曹皇后的關係也還融洽。仁宗和曹皇后對坐閑談，宗實和滔滔在旁玩耍，活脫脫是一雙好兒女。仁宗看著有趣，對曹皇后笑說：「將來一定把這兩個小的配成一對兒！」曹皇后微笑頷首。這樣的話，仁宗說過好多次，直說得滔滔羞紅了臉，直說得宗實的眼睛再也不好意思望向滔滔。

宰相韓琦當面領教了英宗的怪症。韓琦奉召進宮覲見曹太后和英宗，正趕上英宗的服藥時間。發病之後，英宗搬到了柔儀殿東閣的西室居住，而太后住在東室，以便監督英宗服藥。英宗在榻上半躺半卧，緊閉雙唇，看都不看葯杯。曹太后坐在一旁，冷著臉，氣急無奈。韓琦見狀，只好「親執葯杯以進」，親自拿著盛葯的杯子餵給英宗。英宗「不盡飲而卻之」，沒喝完就推開藥杯。這一推顯然是用了力的，杯子里的葯湯灑了，灑在了韓琦的官袍上。曹太后趕緊命人取出袍服來讓韓琦換上。宮裡的男人衣服，多半是仁宗的舊物，韓琦哪裡敢穿？

萬般委屈之下，為了自衛，曹太后的本能反應便是握緊權力，唯有那道帘子垂著，能夠直接過問政事，代表著皇權的皇帝「符寶」還在手裡，才能讓她感到安全。

翁氏降級是因為受了韓蟲兒的牽連，而韓蟲兒這個卑微的女奴究竟能犯下什麼樣的過錯，值得皇太后親下教旨處分，甚至震驚開封政界呢？

有關英宗行為失當的流言蜚語不斷越過宮牆，流向開封的茶樓酒肆、橋頭街市。越來越多的人開始懷疑英宗南面為君的能力。本朝以孝治天下，這樣一個病懨懨、連自己的行為都無法控制的悖逆之子，又怎能擔當起治理天下的重任？

這番對話，讓所有在場的大臣都為韓琦捏了一把汗。退下來之後，有人問他：「跟皇太后這麼說話，不是太過分了嗎？」韓琦回答：「不如此不得。」

英宗的第二次病休，從六月初三開始，一直延續到七月十三，共計四十天，比第一次長了一倍。七月十三，英宗初次駕臨紫宸殿，接見文武百官，舉行起居大典。這是英宗自六月初三發病之後第一次與百官相見。除二府大臣之外的大多數官員，包括諫官司馬光都是自六月初三之後第一見到皇帝。這四十天來，流言漫天，人們甚至懷疑皇帝的生死。此番重見，君臣雙方都是百感交集，皇帝流了淚，司馬光也是淚眼朦朧。

四月二十五，仁宗大祥，英宗終於親自出來行了禮，還讓人捲起帘子，接受百官的慰問，並且rｅaｄ•9９csw•cｏｍ在三天之後「臨朝聽政」。司馬光本來以為，英宗從此就可以正常履行皇帝的權力和責任了。但是，誰都沒有想到，到了六月初三，「上復以疾不出」，再次病休。正常的朝會、聽政活動再次中斷，國家大事又只好靠皇太后隔著帘子跟宰相大臣們商量決策。皇帝跟外界的唯一聯繫就只剩下了與兩府大臣的例行會面。

司馬光發現，英宗雖然已經開始正式視朝聽政，但是卻不肯說話，「群臣奏事，一無可否」，「獨于萬幾，未加裁決」。人是一本正經地坐在寶座上了，可是什麼主意也不拿，什麼判斷也不做。簡直像泥塑木胎一般！

司馬光的「竊惑」之嘆，王疇的「畏忌」之問，表面上是在追問皇帝，實際上劍指後宮，直逼曹太后。台諫官與兩府大臣在打配合，敦促曹太后調整態度。母子失和已經不是傳說，作為兒子，特別是過繼兒子，英宗在孝道倫理中處於下風，無法直接對太后表達不滿。他的沉默即是抵抗。

七月十三，起居大典結束之後，英宗轉入垂拱殿，輪流接見宰相府、樞密院等重要機構負責人，討論政事。五天之後，英宗首次接見契丹使者，並且恢復接見新任及離京中高級官員。這些雖然都是禮儀性的活動，但是禮儀之中從來都蘊含著權力。皇帝在向鄰國契丹和掌握實權、實際管理國家的中高級官員展示自己的存在和權力。進入八月，英宗的辦公時間延長到午後。表面上看起來，英宗基本上已經開始正常辦公，履行皇帝之職。從首都開封到河北邊境，聞知此事的官員百姓都鬆了一口氣。可是，作為諫官的司馬光卻越發不安了，因為，他離皇帝很近，能夠看到更真實的細節，而他所看到的英宗皇帝的實際情況，距離正常履職實在還差得太遠。

人們都說，仁宗和曹太后選擇過繼英宗，那是「聖意素定」的，要不然，為什麼要把他養在宮裡，又為什麼曹太后要把外甥女嫁給他？「此殆天命，非人力也。」曹太后沒有親生子女，自小養在身邊的高皇后就等於是她的女兒，是她的至親骨肉！

不想韓琦步步緊逼，竟又介面道：「太后照管，則眾人自然照管矣。」眾人，指的是宮裡的宦官、女官。

根據宮裡傳出的消息，英宗是個奇怪的病人—他拒絕吃藥，「傳聞太醫所上湯劑，鮮用服餌」，基本不吃。

毫無疑問，在韓蟲兒的處置問題上，曹太后的方案更穩妥。但是，當司馬光等人仔細回想韓蟲兒事件的整個過程時，卻不能不為英宗捏了一把冷汗。韓蟲兒懷孕是得到了曹太后肯定和保護的，自從蟲兒自稱有孕，太后就派了宮女專門照顧她，還每天撥給二千銅錢讓她購買可口的食物。換言之，在詐孕被揭露以前，曹太后、翁夫人以及所有的知情人應當都認為，韓蟲兒的肚子里九_九_藏_書仍然保留著仁宗最後的骨血。也就是說，如果那是個男孩，他就應當是仁宗的獨生子，是仁宗當之無愧的繼承人！說得再直白一點，從四月到九月，在英宗即位這五個多月的時間里，韓蟲兒的肚子里一直隱藏著對英宗皇位最大的威脅，而那個威脅是曹太后所允許的！曹太后究竟意欲何為？！當然，也許曹太后絕無惡意，她只是作為仁宗的妻子和仁宗大家庭倖存的女性家長，本能地保護仁宗的龍裔。然而，當英宗與曹太后的關係惡化之後，就不由人不做邪惡的猜想了。

轉眼到慶曆七年（1047），宗實和滔滔滿了十六，大家都以為仁宗早已忘記了當日的戲言。可是，有一天，他忽然對曹皇后說：「咱們夫婦都老了，也沒個兒子。從前養在宮裡的十三和滔滔都長大了，我為十三，你為滔滔主婚，就讓他們男婚女嫁，做成一對吧！」仁宗的恩典和情義，讓曹皇后偷偷哭濕了兩方綉帕。差不多七年了，張貴妃寵遇長盛，驕橫跋扈，曹皇后隱忍避讓，處處小心，簡直恨不得把自己裹藏起來。如今，仁宗舊事重提，踐行前諾，這對她，對曹家和高家，是多麼厚重的恩典，而這一番榮耀，是張貴妃怎麼樣也奪不去的。曹皇后甚至覺得，之前再多的冷落寂寞，也都是值得的了。

在宰相那裡得不到安慰，曹太后就轉向了樞密院。樞密院和中書是分班奏事的，所以，曹太後有機會跟樞密使們單獨接觸。老太太哭訴說：「無夫孤孀婦人，無所告訴。」她說自己是一個沒了丈夫、也沒有兒子的可憐的寡婦，滿心的委屈不知向誰訴說。堂堂太后，天子之母，以天下養，竟然像一個普通寡婦老太太一樣抹著眼淚。富弼、胡宿、吳奎幾個聽了，都覺得鼻子發酸，可是除了勸老太太放寬心，也更無他辭—在維護英宗皇位的原則問題上，他們和宰相們並無二致。

九月間，宮中又傳出一樁奇案。

相公不易，太后豈不是更難？如此說來，皇帝實在是不講道理極了。太后這話，分明是謀求共識的意思。韓琦低著頭，以沉默作答。葯杯推擋之際，他與英宗剎那目光交會，分明看見英宗眼底的委屈、隱忍和不安—皇帝不信任太后的宮廷為他煎的葯，換言之，皇帝對自己的人身安全心懷憂懼！

十月末，昭陵復土，仁宗入土為安。山陵使韓琦使命已畢，從鞏縣趕回開封，在政事堂里還沒有坐穩當，太后就派宦官送來了一包密封的文書。韓琦打開一看，裏面全是英宗所寫的流露著怨氣的歌詞，以及一封長長的英宗所犯過失的清單。當著來人的面，韓琦面無表情地把這些東西全都燒成了灰，然後對來人說：「請你覆奏太后，太后常常說官家現在心神不寧，所以，他有些出格的語言、舉動，又有什麼好奇怪的呢！」

這一下，輪到曹太后沉默以對了。

英宗的病不是九九藏書無源之水，曹太后的傷心也有根有據，理由充足。

皇帝與皇太后兩下里糾結撕扯的，是個人情感。而司馬光所說的，是道理，是形勢，是格局。形勢比人大，個人若不肯委屈情感，服從於形勢格局，到頭來只能是兩敗俱傷。問題是，人在傷心時，哪裡還顧得上形勢格局？

韓琦絲毫沒有猶豫，開口就說：「臣等只在外見得官家，內中保護，全在太后。若官家失照管，太后亦未安穩。」皇帝在宮裡面好不好，全靠太后保護周全。不把皇帝照顧好，只怕太后也難以安穩吧！這是什麼話？！韓琦竟然這般犀利露骨，曹太后的心理準備顯然不足。她像是小孩子碰到了滾水，慌忙回應道：「相公是何言！自家更切用心。」

第二天，太后隔著帘子痛哭流涕、一五一十地數落英宗的不是，最後說：「我老太太簡直沒有活路了，相公得給我做主啊！」韓琦回答得極乾脆：「這是因為生病的緣故，病好了，就不這樣了。兒子生病，母親怎麼可以不容納他呢？！」這番話把老太太噎得很是不高興，倘若沒有參知政事歐陽修（1007～1072）從旁勸解，讚美曹太后一貫大度，非尋常婦人可比，只怕曹太后真要當面翻臉。然而，歐陽修也只是話語柔軟，態度卻是跟韓琦一樣，絲毫不肯退縮。他接下來的一席話，又說得老太太無言以對了。歐陽修說什麼？「仁宗皇帝在位時間久，恩德潤澤，天下信服。所以仁宗皇帝晏駕之日，天下秉承他的遺命，尊奉愛戴他所選定的皇子繼承大統，沒有人敢說一個『不』字。如今太后深居宮中，我們也不過是五六個措大（讀書人），一舉一動如果不符合仁宗的遺意，天下又有誰肯聽從？」這就等於向太后明言，宰相支持皇帝，皇帝不可以動搖！

曹太后更想不通，英宗的高皇后（1032～1093）為什麼竟然也冷待她。她們可是如假包換的至親骨肉。高皇后的母親是曹太后的親姐姐，她是曹太后的外甥女兼養女—這個跟英宗同歲的女孩，小名滔滔，同樣也是四歲入宮，養在姨媽的身邊，長大之後才出宮。

九月二十一日，皇太後下旨，宮中貴婦永昌郡夫人翁氏降一級，她的「私身」（女奴）韓蟲兒發配到尼姑庵帶髮修行。這則看似簡單的處分決定背後所隱藏的離奇案情，則令開封政界目瞪口呆。

正推辭間，曹太后忽然嘆道：「相公實在是太不容易了。」

調查的結果很簡單，打水的故事是韓蟲兒想象出來的，仁宗根本沒有召幸過她。就像大部分幽閉宮中的女子一樣，這個可憐的小女奴做著被皇帝臨幸的美夢，她用想象做大了肚子—很可能是得了某種怪病，比如心包炎、肝部腫瘤，騙過了別人也騙過了自己，結果是鏡花水月一場空忙。韓蟲兒撒了這樣一個彌天大謊，理由卻簡單得可憐。她想要不挨打，每天都有好吃的！

在此之前，韓蟲兒一https://read.99csw.com直宣稱，她肚子里懷了仁宗皇帝的龍種！她說，有一次，她去打水，仁宗皇帝看見有一條小龍沿著拴水桶的繩子爬了上來，這條小龍只有仁宗看見，旁邊的人都沒看見。仁宗覺得這是生兒子的吉兆，就召幸了韓蟲兒，又留給她一個金釧做表記。然後，韓蟲兒就懷孕了—至少是她覺得自己懷孕了。到得九月，仁宗皇帝已經駕崩五個月，韓蟲兒肚子里的龍種也早該呱呱墜地了。可是，竟然一點動靜也沒有！九月十七日，太後下旨，傳召產科醫官十人、產婆三人入宮驗看，並將韓蟲兒身邊的三名宮女送內侍省盤問，真相終於大白。

詐孕奇案所引發的邪惡猜想，很快就在現實中得到了可怕的印證。

英宗的病是對內不對外的。面對太后，他癲狂、無禮，「時出語頗傷太后」；對於那些在仁宗後期跋扈一時的宦官，他的態度極不客氣，「其遇宦官尤少恩，左右多不悅者」。於是乎，宦官們成群結隊跑到曹太後跟前說他的壞話，曹太后與英宗的關係越來越僵。

曹太后實在想不通，英宗為什麼會這樣對她。他們本來淵源至深，有過短暫的母子情分。景祐二年（1035），四歲的英宗入宮時，曹太后二十歲，是前一年仁宗剛剛以盛禮冊封的皇后，仁宗的一生至愛—張貴妃還沒有出現，仁宗和皇后關係融洽，曹皇后在儘力掌管後宮，也盼望著自己能為仁宗誕下一子。對於這個進宮「招弟」的小男孩，曹皇后心裏喜歡，照顧有加。

韓蟲兒詐孕事敗露之後，曹太后通報了宰相。宰相們都主張處死這個不知天高地厚的女奴。曹太后反對，她說：「把蟲兒安置在寺姑庵里，目的就是要消除宮裡宮外的懷疑。如果殺了蟲兒，那些不知情的人必定會以為她真的生過皇子！」

英宗的病看起來真的是很嚴重。從嘉祐八年（1063）四月初四犯病，到二十四日，整整二十一天，皇帝都沒有離開病榻。「喪皆禮官執事」，仁宗喪禮的一應事務都是禮官在操持舉行。按照禮儀，英宗是孝子，是整場喪禮中那個最悲傷的人，所以，群臣要向他表示慰問，這叫「奉慰」。奉慰儀式倒是舉行了，實際情況卻是「群臣奉慰，則垂簾不坐」。群臣向皇帝的寶座表示慰問，寶座前垂著帘子，帘子後面、寶座上頭卻沒有坐著皇帝。這是英宗第一次「病休」。

這是六月二十三日，英宗第二次病休二十天之後，司馬光給皇太后及皇帝的上疏中的文字。這段話道出了英宗與皇太后之間關係的真諦：第一，「皇帝非皇太后無以君天下」，若沒有皇太后的支持，皇帝就沒辦法君臨天下—選擇皇帝為繼承人的是先帝，在先帝死後扶助皇帝登上皇位的是皇太后。皇帝繼承大統的合法性來源於先帝和皇太后，而皇帝的繼續統治則需要皇太后的持續支持。因此，皇帝應當感恩，勉力做先帝和太后的https://read.99csw.com孝子，此外別無他途。第二，「皇太后非皇帝無以安天下」，若沒有皇帝，皇太后也不可能安定天下。皇帝已經即位，其合法性受到大宋列祖列宗的承認和天下臣民的擁戴，皇太后想要拋開皇帝另起爐灶，是不可能獲得承認的！皇太后必須接納皇帝這個兒子，此外亦無他途。最後，綜上所述，「兩宮相恃，猶頭目之與心腹也」，皇帝和皇太后之間，是相互支撐的關係，只能改善，不能惡化。這封奏札，司馬光是同時上給皇帝和皇太后兩個人的。他希望他們勘破利害，從大局出發，盡釋前嫌，和衷共濟。

韓琦可以在外面維護皇帝的形象，卻無法深入後宮去緩解皇帝與太后的關係。曹太后對英宗的耐心越來越少，甚至竟然對著宰相大臣出口抱怨了。該怎樣應對？

這樣的皇帝，實在是讓人感到不安。它讓司馬光很容易就聯想起仁宗晚年的情形。可是，那究竟是不一樣的。仁宗晚年的沉默，是因為身體狀況不允許，中風之後言語艱難。眼下，當今聖上「御殿聽政，已遵舊式。出入起居，皆復常度」。明明是可以正常工作了，為什麼卻不肯拿主意，行使權力？司馬光上疏直言，「臣竊惑之」。同樣察覺到英宗狀況異常的，還有御史中丞王疇，他的表述方式比司馬光更為直接，王疇反問，難道皇帝是「有所畏忌而不言」嗎？

曹皇后打點起十二分的精神，操辦了宗實與滔滔的婚禮。英宗和高皇后婚禮的盛況，司馬光當時在開封國子監教書，親眼所見。多少年之後，開封人還在津津樂道。那是「天子娶婦、皇后嫁女」，哪怕是公主皇子的婚禮，也沒有這樣的風光體面啊！

仲針當然就聽話地拿起葯杯，繼續勸進。可是英宗連眼皮都不肯再抬起。

可是，就是這樣的一對好兒女，竟然在登上皇帝、皇后的寶座之後這樣待她，英宗出語傷人，高皇后也不冷不熱，他們憑什麼？難道這就是人們所說的，過河拆橋，人心難測？！

嘁嘁喳喳的竊竊私語甚至蔓延到了朝堂之上，大臣之中也出現了懷疑和搖擺。面對質疑的聲浪，韓琦說：「豈有殿上不曾錯了一語，而入宮門即得許多錯！固不信也！」這一句話，聲音不大不小，語氣坦然堅定，一時之間，解了很多人的惑。

為了維護政權的穩定，二府大臣選擇了維護皇帝，結果是冷落了太后。而太后則牢牢地把持著垂簾聽政的權力，不肯撒手。親情無處著落，老太太怎麼捨得放棄這最後的護身符？！可是，皇太后與皇帝的關係終歸不是普通母子，也不是尋常對手。他們的關係實在不同一般。對此，司馬光有著最到位的闡述：

從韓琦那裡沒能得到響應，曹太后又轉向了英宗的長子、十六歲的仲針，對他說：「你為什麼不自己勸勸你爹呢？」