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餐廳很寬敞，擺設也十分豪華。菜單上列著許多很難判斷是何種料理的菜肴，比如阿拉斯加帝王蟹和蔬菜做的春卷、龍蝦汁紅米飯等。
去年年底曾經打過工的百貨商場再次僱用了耕二，還是像上次一樣負責倉庫的出貨。作為「有經驗的人員」，這次的時薪略微高了些，而且比去年年底要輕鬆不少。耕二決定把它當作春假期間要打的零工之一。
和喜美子在一起時，他們總是赤|裸著纏綿到最後一刻。耕二和喜美子叫對方的衣物是「礙手礙腳的東西」。難得見一次面，終於可以脫掉那礙手礙腳的東西，為什麼要急著穿上？
將來自己也會帶著某個人來這兒吧。耕二心不在焉地聽著他們談論婚禮和新居，一邊想，現在去陽台抽煙似乎不大合適。
等待是件不可思議的事情，他唰啦唰啦地翻著母親隨手放在那裡的女性雜誌，這樣想。等待很苦，但比沒有時間去等待幸福得多。這是與詩史相連的時間。雖然她不在這裏，自己卻感覺被她包圍著。更準確地說，是被她支配著。他捧著沉甸甸的女性雜誌，上面刊登著賞櫻名勝地、整體廚房照片，還有各種各樣的水果酒特輯。
格雷厄姆·格林的《戀情的終結》，詩史是在「透這個年紀」讀的。按她的說法，這是一本讀之前和讀之後，感覺「自己似乎都變得不一樣了」的小說。
哥哥比耕二大八歲，自從哥哥上了高中，兩人就沒有那麼親近了。兄弟倆的關係不壞，但耕二總覺得自己和哥哥在骨子裡並不相像。在他眼中，哥哥自幼就失去了太多的自我，溫順得過了頭。兩人年歲相差不小，因此沒有互相爭吵的記憶。從小就是這樣，只要耕二想要，哥哥都會把玩具或零食借給他或是讓給他，就算知道給了他必然會弄壞也是一樣。
「為什麼？」
她微笑著，接著不知怎的閉上了雙眼。
近來早上偶爾和由利一起打網球。由利去的網球教室，僅限早上七點至九點開放給非會員使用，方便那些難以支付離譜的會費的人。
這句話依然很有感情，透體味到了微微的失望。
車開得很穩，幾乎感覺不到路況有多糟糕。車裡暖洋洋的，苔綠色的真皮座椅讓人感覺很舒適。
祖母已經先去ｈｔｔps://ｒead•９9cｓw•coｍ睡了，大家依然沒有要離去的意思。或許是喝了酒的緣故，比起哥哥和嫂子，雙方的父親似乎更想多坐一會兒。早紀的父親身材不高，五官端正。借用母親後來的話說，就是有一張「俄羅斯人的臉」。她這麼一說，看起來好像的確是這樣。至於耕二的父親，長著一副無論怎麼看都有點女性化的面孔，為自己超群的腕力自豪，個子很高，因為打高爾夫曬得黝黑。兩個人形成鮮明的對比。
耕二的工作只是出貨，從指定的倉庫里把貨品拿出來碼放好就可以，不必打包。但不知為何，一天下來手還是會變粗糙。不是受傷或弄髒了，只是皮膚變得很乾燥。由利說，「感覺像勞動者的手」。當然這不是嫌棄的意思，她還送了耕二一個小熊形狀的指甲刷當禮物。
詩史喝了一口送來的伏特加湯力，說道。
話語中含著滿滿的感情。但她馬上又說：
喝完一杯，詩史終於來了。
「過得怎麼樣？說說你最近的生活給我聽聽。」
那天是詩史的丈夫送透回家的。記得當時雪已經停了，透坐在後座，透過車窗看到清理過的骯髒雪堆堆在路邊。高速公路隔音板的間隙中，閃爍的霓虹燈格外耀眼。
雖然明顯與事實矛盾，但耕二很欣賞那份乾脆。他想，這就是由利招人喜歡的地方。
「為什麼？」
「人的心情很難懂。我有同感。」
「去年年底的時候也來過吧？」
與年底時的大宗出貨不同，春天就是春天，除了平日需求的商品，多了被子、餐具等「新生活用品」，還有慶祝孩子入學和成長的節日中用的人偶等「兒童用品」，以及土壤、肥料、花盆等「園藝用品」，各式各樣，種類繁多。
透覺得，這兩周的時間就是自己和詩史之間的距離，就是現實。
詩史沉默了一下，隨後乾脆地說：
「真的不去新婚旅行了嗎？」母親問道。
早紀的母親忽然話題一轉。耕二嘿嘿地笑了，說「哦，對，對」。真是漫長的夜晚。
哥哥的未婚妻和他在同一所大學的附屬醫院工作，兩人都是醫生。雖然她長得很醜，嘴又大，但是耕二覺得她給人的感覺不錯。她酒量也不差。
「抽根煙去？」
九-九-藏-書耕二知道她的話沒有惡意，但不知怎的還是不太開心。
「好想你。」
這個即將成為耕二大嫂的女人叫早紀，此時正切了一塊牛排放入口中，用紙巾擦了擦嘴。
是啊。詩史做了個小小的深呼吸，注視著透。
「要穿。」
「讀完了《戀情的終結》。」
終於快走到玄關了，早紀的父親忽然深鞠一躬。
聽到這句話，透瞬間幸福得醺然欲醉。
兩人近來工作都很忙，似乎抽不出時間去旅行。
詩史沉默地微笑著，把菜送進口中，又喝了一口紅酒，才終於開口說：
「不行，再說清楚一點。什麼叫讀到一半時看懂了，讀完又不明白了？」
沒有什麼想說的，於是這樣回答。
夫妻倆還聊了一些他聽不懂的事情，比如下周準備跟誰見面，我還是去比較好吧之類。
「雖然有點另類，但味道不錯。」點完菜，詩史說，「而且很晚才打烊。」
「……似乎挺有趣的。」
於是，透又開始等待電話。客廳充滿陽光。還不到下午三點。
也不是什麼家世好。耕二嘟囔著，點上一根煙。
詩史的丈夫透過後視鏡問他，透一時說不出話來。
「隆志，現在寫什麼論文呢？」
「似乎？」
「可能是我沒有完全看懂的緣故吧。」
「豈止是遺憾。」
上個星期，透過了二十歲生日。生日那天一如平常，看書，睡午覺，打掃了一下房間。父親打來電話，問他有沒有什麼想要的東西。他回答說沒有特別想要的。第二天早上，母親問了同樣的話，他的回答也是一樣。二十歲的人是法定意義上的成年人了，他卻沒有任何感慨。
走進浴室，從烘乾式滾筒洗衣機中取出洗好的衣物。衣物暖烘烘的，透出清爽的氣息。
耕二沒有學過網球，就是陪由利玩玩而已，但從來沒輸給過有三年球齡的她。
兩人在桌前坐下，讓服務生送來香檳，詩史祝透生日快樂。透已經是第三次得到詩史這樣的祝福了——在十八歲生日之後，在十九歲生日之後，然後是在今晚。
來的路上，詩史在計程車里關掉了手機。這個動作沒逃過透的眼睛。上一次發生的事顯然讓詩史學到了什麼。他很開心。
「慶祝一下吧。你不是過生日了嗎？」
詩史一臉疑惑ｒｅａｄ.99ｃsｗ.com。透覺得應該進一步說明一下。
床上並不太亂。床罩只掀開了一半，差不多還罩在床上。
「從店裡過來的？」
「抱歉。正準備出門，來了個朋友。」
「害羞唄。」她立刻回答。
他終於給出了回答，詩史驚訝地皺了皺眉。
母親半是強迫地把帶著奶油芳香的溫熱的蘿蔔和豌豆夾到早紀的盤子里。
「家世好的人家到現在還做這種事。」
「哪兒都行。」透回答，「只要能和你見面，哪兒都可以。」
「可是……」由利用手梳了梳短髮，說，「如果是我，大概不會接受那枚胸針。未來婆婆的禮物總有點來者不善的感覺。」
「怎麼樣？」
「都很喜歡。」
這句很沒有新意的台詞不是對耕二說的，卻讓他心頭一緊。三人站在玄關的台階下，一起低頭鞠躬，讓人感覺就像是耕二家奪走了早紀一般。讓她徹底從雙親那裡脫離。
事後，由利依然是匆匆忙忙，毫無回味地穿上衣服。
「如今這個時代還會下聘禮，當然算家世好了。」
「是的。」她笑了笑，「旅行嘛，什麼時候都能去。」
比起過生日，透更想和詩史見面，想看看她那優雅地流露出不悅的神色，說著「街頭的雪真討厭」的樣子。
她脫下外套遞給服務員，坐到椅子上。
詩史還沒有到。透在吧台前坐下，點了杯金湯力。店內很昏暗，播放著低沉的經典音樂。好像是羅斯瑪麗·克魯尼，又或許是泰克斯·本尼克，非常老的曲子。
詩史的話中帶著好奇和濃濃的興趣。透努力回想著小說，詩史安靜地等待。
早紀的父親問道。她父親是一家化妝品公司的董事長，很懷疑他對哥哥的論文到底有多大的興趣，可哥哥已經滔滔不絕地認真介紹起來。
家裡很安靜，除了透沒有別人。上午還在運轉的洗衣機也停了下來。透很多年來都是自己洗衣服。如果交給母親，一定會堆在那裡，想穿的時候也沒得穿，小時候常常發生這種事。
透前天把它讀完了。三月長長的春假，沒什麼事情可做，透一直在讀以前想讀的書。他和詩史大概只有喜歡看書這個共同點。
菜肴果然每一道都很美味。詩史選的店一如既往，不會有錯。
今天送詩史回去的時候，是能進她的九-九-藏-書房間呢，還是會被她推進計程車呢？
他常常覺得詩史就像一個美麗的小房間。那個房間太舒適，自己根本無法脫身離開。
「上次……」透用餐刀切著燉肉，說出了一直想說的話，「上次真遺憾，把你放回家了。」
聽他這麼說，詩史現出詫異的表情。
「為什麼還是要穿啊？」
河童般的男人問道。看了看他胸前的名簽，寫著「山本」。他上身穿著運動服，下身穿著肥大的尼龍長褲。
打開芙拉尼大而厚重的門扉的瞬間，透還是那麼緊張，同時又像火山爆發般亢奮。這種感覺真的只有短短的一瞬，旁人（應該）無法解讀出來，每次都要面對這種爆發，真是既緊張又讓人困惑。
透開始有些暈了，思考著答案。
然後，她睜開眼睛看著透。
「再來點蔬菜吧？」
檯球廳的夜班工作還在繼續做。橋本說他早晚有一天會把身體搞壞。耕二想，等真壞了的時候再說吧。如果只是因為「有可能」就焦慮，那焦慮永遠沒有盡頭。
「哪裡哪裡。」
「不過，我很喜歡小說主人公的戀人。」詩史最後說。
坐在副駕駛座上的詩史基本沒說話，一路上都是她的丈夫在問她，比如那麼大的音樂廳有沒有空位、有人給哈梅林送花嗎，這時她才微微帶上一點喜悅，回答幾句。
出了芙拉尼，兩人去了六本木的餐廳。透是第一次來這家店，詩史已經以她的名義預訂了座位。
「讀到一半時感覺看懂了，但讀到最後又不明白了。」
「我想多看看你，多摸摸你。」
生日過了兩周之後，某個傍晚，詩史打來電話。
透開始聽古典音樂和比利·喬，也是受詩史的影響。那四本攝影集也是這樣買下的。
「哦，下聘禮啊？」
「你是學生？」
夜已經深了。道路通暢，卻有一種怎麼都到不了家的感覺。音樂、酒吧的喧囂和威士忌都如幻影般消失了。
「不過，確實像你說的那樣。」
「主人公的戀人的心情……」
「明天晚上怎麼樣？有想去的飯店嗎？」
「啊，好渴啊。」
因為和主任熟絡了，其他打工者也比上次更熟練，做起來就容易多了。
透還真希望自己有什麼事情可以告訴詩史，比如工作啊，忙碌的大學生活啊。那樣該多好。
耕二的父母九*九*藏*書也低頭鞠躬。哥哥、父母還有耕二一起彎下腰。那一幕看起來就像追悼會。
六月結婚的哥哥要下聘禮了，耕二隻好請假一天沒去打工。所謂下聘禮不是像過去那樣，送上彩禮或是海帶之類的食材，只不過是兩家坐在一起吃頓飯。但母親卻很誇張地做了很多佳肴，在桌上擺出好多耕二從未見過的餐具。中午，快遞公司送來了女方家送的桶裝酒。從傍晚時分起，男人們就開始喝這些酒，都微微有些醉意，父親又在吃飯的時候開了一瓶瑪歌紅酒。
耕二站在倉庫前面的走廊上，一個身材高大、長得像河童一樣的男人過來搭話。現在是休息時間。他在吸煙區抽了根煙，正準備給喜美子打電話。並不是很想見喜美子，只是想聽聽她的聲音。
透覺得這一切都無所謂。詩史在眼前，這是最重要的。
老公，差不多該告辭了吧。早紀的媽媽催促道。一家三口起身時，已經過了十一點。然後又發生了這樣一幕——雖然父親開口阻止，說那麼做不太合適，母親還是拿出自己年輕時戴過的寶石胸針，以家中沒有女孩這樣莫名其妙的理由，要送給早紀。耕二很是無奈，滿心煩躁。
「沒什麼可說的。」
詩史的鼻子很小巧，給人的感覺不算挺，也不張揚。如果是做雕塑，大概隨手一捏就能完成。透很喜歡。
他在煙灰缸中摁滅還剩半截的煙。夕陽淡淡的餘暉透進房間里。
「這回答真是完全出乎我的意料。」
透看著磨損嚴重的吧台上的杯子和杯墊，說道。
「透喜歡什麼樣的鋼琴曲？」
「好，明天傍晚打電話給你。」
大家換到客廳開始吃蛋糕，像早就約好了似的一起翻相冊。每當聽到「頑皮的弟弟」之類的字眼，耕二就自動對號入座，或是羞澀地笑笑，或是辯解幾句。
「小女教育不周，以後還請多多關照。」
透不明白詩史為何有那樣的感慨。大概只是因為對小說的結尾很不滿吧。
由利果斷地說著，把黑色套頭毛衣和灰襪子也穿上了。
「喂，喂。」耕二把手伸向已經穿上胸衣和內褲的由利，「再光一會兒身子吧。」
山本說完，從口袋裡掏出皺巴巴的七星，起身走了。
由利歪著頭想了想，還是穿上了牛仔褲。
「接下來就剩耕二找工作的事情了。」