「這骨頭，怎麼辦？就放在這裏？」正聲請求指示道。

「我們現在還一無所知，這種解釋也不是不行呢。」

「不過……話雖如此——」

就像正聲所指出的，人骨中的大部分都在滴血。

對於正聲勉強帶笑的回應，言耶也想用玩笑似的口吻作答。然而一看對方的臉，他就立刻語塞了。但他馬上又重整旗鼓道：

「只是看，怎麼也看不出來啊。」

「寫、寫、寫了什麼呢？巫、巫女大人究竟寫了什、什麼——」

然而，言耶很快就意識到，那聲音是從門那裡傳來的，而且聲音的主人像是瑞子。

扶手只有人的腰部這麼髙，所以正聲雙膝著地。言耶來到他身側，戰戰兢兢地把視線投向下方的暗處。

「但是，就算血是事先準備的，究竟是怎麼個準備法？不是很快就會凝結嗎？」

他語聲一頓，盯著眾人的臉環顧一番，繼續道：「鳥人之儀，失敗之際，鳥神磐座，不見赤旗標記。兜離之浦，有災禍來訪，巫女永不復返，切記謹防空中鳥女！」

言耶一邊說，一邊扭頭環顧拜殿內部。

「無論是哪一種，總之姐姐死了……是這意思嗎？」

欽藏用罕見的充滿真摯的口吻回應道。然而，他的臉上又浮現出了沉思的表情，似乎正思考著什麼。

「可要是兩隻腳都滑進去，整個人陷到胸部的話，可能不巧就拔不出來了。」想象著自己的那種滑稽樣，言耶想笑，但臉卻只是一味地緊繃著。在這裏掉以輕心無疑會有受重傷的風險。

「怎麼啦？」他倆急忙奔到門前。

「對不起——我沒有打擾你們的意思，只是想給兩位泡杯茶，結果端過來一看，發現階梯廊下端的門開在那裡，所以……心想沒準是發生了什麼事……」

他倆繼續向里進發。途中用目光掃視著諸多為儀式準備的物品，卻無法確定其中是否少了什麼。總覺得這裏看不到的物品都在祭壇上，而且就算祭壇上沒有，也能設想是被風雨從壇上吹跑了。因為言耶並沒有把全部用品都記住，所以確認起來非常困難。

讓言耶意識到關鍵問題后，正聲爭分奪秒般地開始收集七零八落的人骨，用紅布包起來。

「奇迹啊……」

正聲用焦慮的口吻詢問道。

「啊，朱音巫女她……」

（也可能是用作兇器了吧……）

「不，現在還不能判斷，還太早。也可以理解為只是返魂術需要血罷了，這些都是事先準備的血。雖然被雨水衝掉了不少，不過你看，仔細觀察就能看出來吧？與其說是飛濺的血粘上了骨頭，還不如說是直接把血塗抹到了骨頭上吧。好幾個小壺和刷子正倒在布的周圍。也有紙人之類的物品，還撒著五顏六色的粉末呢，雖然粘上了血不容易分辨出來。」

（果然有大量的血，在這裏被沖走了呢。）

「不……不可能吧。如果衣櫃是空的，倒是可以躲藏一個成年人，但我們都看到了，裏面塞滿了衣服——」

「那麼，這血……」

「怎麼辦……」

「做祓禊的那一周，很可能每天都為洞穴祭奉供品，也許是供品腐壞了。」

正聲鞋也不脫，就搖搖晃晃地想從三合土走上板間。言耶拚命阻攔著他，同時關上門，插好了門閂，然後從胸前的衣袋中取出鉛筆，以承接門閂棒的金屬底座為基準，在橫木九-九-藏-書上畫了幾條線。

緊接著，言耶催促正聲再度走入右側的和室。然後從衣櫃、箱階、碗櫃、唐櫃、箱籠等物開始，乃至蒲團袋，但凡看似有容納一人之空間的物件，全都一一檢查了內部。然而，他得到的唯一結論是，所有物件內部和之前無意中看到的狀況並無二致。最後，淪落到了無論如何都藏不了人的鏡台抽屜都要拉開來翻查的田地。

正聲用兩手的掌心掩著口鼻，看來臭氣也傳到了站在木地板上的他那邊。

正聲的口氣異乎尋常。言耶責備他似的說道：

「有是有——」

「鳥人之儀，成功之際，飛翔之岩，翻卷赤旗。兜離之浦，有幸福來訪，巫女稍後即返，在此期間務必誠惶誠恐將大鳥神拜祭。」

「姑且這樣就行了吧。好，我們這就向祭壇進發。啊，我說，正聲君，上去前不脫鞋可——」他一邊竭力安撫極其焦慮的正聲，一邊沿著筆直的木板路從三合土走到大鳥神之居的階梯中段，「不，還是先從這裏觀察一下吧。」

行道馬上走到他身邊，和他熱烈交談起來。無法立刻相信辰之助的話語，但心裏願意相信——行道的心思，任何人都一目了然。

「什麼也沒有……」

兩人繼續眺望斷崖下那塊有鬼之洗衣場之稱的岩場，眼睛開始習慣昏暗的光線時，他倆就下了判斷：沒有看起來像人一樣的物體墜落在那兒。

言耶百感交集地看著他倆率直的反應，無意中向欽藏轉過臉，卻見他只是用冰冷的目光注視著兩位同鄉，一如既往的面無表情。不久，他打開擱置在板間上的那個棺材似的木箱蓋子，自說自話地察看起包在紅布中的人骨來。

雖然嘴上這麼說，但事實上，言耶認為雨水沖走了大量的血。

「唔，真臭啊……」

辰之助馬上頂撞起言耶，但欽藏和行道頻頻安撫，總算和他做好了約定。雖然之後他還是繼續發著牢騷，嘟嘟囔囔……

正聲開口道，眼看他就要到處亂跑。

話音未落，言耶已奔向祭壇。

「這麼說——」

也許瑞子越過門扉，從言耶的話語中覺察到有異變發生吧，她怯生生的目光從洞里透了過來，好像在窺探拜殿內部的情形。

「話雖如此……但是刀城先生，這裏怎麼看，都是一副被肆虐狂暴過的樣子，不然就只能認為有過爭鬥了，不是嗎？」

但是，言耶決定目前不把劍消失的事實告訴正聲。當然，這是因為他能看出來，正聲又會去想祭壇上的血會不會是姐姐的，並且為此不安。所以他決定把注意力放到那十分醒目的另一個消失物上。

「在那個棺材似的箱子里看到骸骨時，雖然感到骨頭格外新鮮，但畢竟是沒粘血啊。」

「嗯，嗯……因為從這裏的情形來看，必須把這種可能性也考慮進來。」

「祭壇也許是犯罪現場，弄亂了就麻煩了，對嗎？」

「朱音小姐似乎是一邊在祭壇左側祭祀大鳥神，一邊在右側準備施展返魂術……」

「但是——」

「骨上粘著的，是……血吧？」

言耶終於停止了奇怪的舉動，開始朗讀寫在信箋上的文章。

「那麼，是純屬偶然飛來的鷲？」

「啊，是啊。」

這種搜索也推進到了左側和室，但結果還是一樣。雖然只有提燈的微光可用，但可以斷言沒有看漏read.99csw.com什麼。能窺探內部情形的，能拉出內置部件的，全都進行了徹底的調查，然而別說朱音的蹤影了，連一個疑點都沒發現。

辰之助蹣跚著走到三合土上，在那裡迫不及待地脫下鞋，隨即坐倒在通往祭壇的木板路前，注視著大鳥神之居。

「太暗了，很難辨認，不過，如果姐姐仍是巫女裝束，就一定能看到。」

拜雨水所賜，木板地已經濕透了，但正如正聲所言，淡淡的血痕在紅布四周清晰可辨。

「喂！怎麼回事！不開一下門嗎？」

正聲發出了有點疲倦的聲音，坐倒在榻榻米上。然而，言耶的叫聲讓他立刻吃驚地一躍而起。

言耶歇了口氣，開始調查門和門閂。

就像失神忘卻了極為要緊的事情似的，言耶慌慌張張地翻找衣服的內側，取出了那封未拆封的信。也許是聽到了他倆的對話吧，辰之助和行道也進了左側的和室。

「朱音巫女大人創造了奇迹。我想過，是她的話就能行。她可是個了不起的人物啊。」

正聲突然大叫起來，衝上了祭壇，言耶根本來不及阻攔。然後，他把身子探出了面向崖壁的欄杆，凝目向下望去。

「如果不是人血，姐姐安然無恙的可能性就很大了……」

骨頭原本是一整個人的份兒，這一點毋庸置疑，但由於種種原因，大量人骨穿過木地板的格子掉到了岩場或大鳥神嘴裏。那樣的小骨頭收集起來非常困難，而且只是檢查血液的話，他認為有主要部分就夠了。

「這倒也是，但拜殿里有活生生的影禿鷲是——」

他先選中了洞穴邊最寬闊的落腳點，也就是木地板被四四方方切去后所形成的四角空洞里的一處角落，在那裡蹲了下來。接著，他把臉半探入那個突兀而又恐怖的洞穴開口中張望起來，發現穴的內壁滑溜溜、濕漉漉，好像從岩石表面滲出了體液似的滑膩的液狀物質，非常噁心。

這時，洞穴中揚起了散發著惡臭的風。令人煩惡不禁想要嘔吐的臭氣直衝鼻端。

然後，他和完成拾骨任務的正聲一起進入左側和室，先後打開了那個棺材似的箱子和裝供品的箱子，不過，兩者當然都是空空如也。於是他們立刻抬起那個一直讓人有點在意的香資箱似的箱子的蓋子。

正聲的口吻就像在說「這真是令人難以置信」，視線卻遊離不定，這是因為眼前的慘狀太鮮明、太真切了嗎？

從這樣的囈語中，可以看出先前從辰之助身上散發出來的那種恐懼已經平息了，一種全新的敬畏感取而代之，湧上了他的心頭。

「請小心。下面也很濕，容易滑倒。」

俯視著被雨迅速沖洗而去的木地板上的血，言耶又一次這麼想。然而，在正聲意識到這一點之前，言耶把他的注意力引向了木板下方的洞。

「很抱歉，我想請你幫個忙，你願意回集會所去，把大家都帶到這裏來嗎？」

（對啊，從崖上墜落或被推落的可能性不是最大嗎？）

「那還用說嗎？少廢話。」

言耶應付著辰之助的催促，拆開信封從中取出一張信箋。

「不，拿到集會所去，保管在雜物間里比較好吧。」

「那好，布濕了，所以我先把骨頭收進原來的棺材里去。」

首先是大鳥神之居的左半部分，狀態保持得比較齊整。祭祀飛翔岩的供品九-九-藏-書壇上，可以看到幣、榊和香爐等物，還有多半是辰之助帶來的華麗的鯛。供品前，左右各有一個燭台。從言耶所處的方位看過去，右側那個已倒，但想來是朱音為舉行儀式才布置的供品壇，基本上原封未動地保存了下來。

「哎？大家不是聚在一處嗎？」

沒有意識到如此理所當然的事實，不僅是由於心神為此地的異樣氛圍所懾，還因為他已陷入某種感覺無法自拔了吧。因為他感到，這裏發生了匪夷所思的可怖慘劇。

「對了，鳥人之儀開始前，朱音小姐不是交給你一封信嗎？」

言耶向賣力拾骨的正聲說道。

「小辰——這是真的嗎……」

開著口的恐怖洞穴周圍，是人只能勉強站立的岩場，因此言耶坐在木地板上，緩緩向那裡的岩面探下腳。

「啊！難不成……」

「集合后再告訴大家發生了什麼。好啦，請趕緊——啊，你都特意把茶端來了，我們還是喝吧。」

「當然還是缺乏根據，對吧？」

被現場的氛圍所懾，儘管只是一瞬間，但言耶心裏確實閃過了標本莫非當真復活的念頭。他深以為恥似的說出了這種該當天譴的不敬之詞。

眾人當即抬頭仰望飛翔岩，只見岩上，根本沒有赤旗的蹤跡。

不過，即使在這種狀況下，他也能斷言，有兩件物品確鑿無疑地消失了。一是一把具有十足殺傷力的劍，鋒刃銳利而又堅硬，別說殺人了，簡直能把一個人剁成肉醬。就是這把劍，不見了。就算在大鳥神之居的儀式上被使用過，也無法想象它會被那種程度的風吹跑。

「不是人血的可能性呢？」

言耶首先進行了這樣的說明，然後按照事情樁樁件件發生的順序，向眾人講述了一切。

「但是，刀城先生——那個洞太小了……」

正聲拾起主要的骨頭，用布包好，放在了三合土前的板間。當他完成從雨中搶拾人骨的任務時，言耶已經迅速調查了右側的和室。然而，他一路走到盡頭，也沒發現這裏和傍晚參觀時的情形有什麼不同。

從他倆合力砍開的門板洞彼方，傳來了瑞子的回應。她的聲音里似乎充滿了不安。

氣勢十足奔向祭壇的正聲，行至途中就被言耶柔聲勸阻了。他就像自己說的那樣，開始細看祭壇。雖說有篝火，但這裏的一切畢竟還是被淡淡的晦暗籠罩著。不過，在凝目眺望的過程中，壇上的景象總算緩緩收入了眼帘。

「朱音小姐還說過，純粹的真理之身降臨為其準備的有形之身時，依靠返魂術復甦的身體作為容器不知能堅持到什麼程度。」

「已經沒有了吧。」

「那麼就讓我們行動起來吧。因為最早也要等到後天上午才會有別人上島來。其間就這樣袖手旁觀的話，血反而會被沖洗得一乾二淨了。」

「嗯，她說會作為大鳥神的化身復活……」

「即使把人骨上的血看成是為了施展返魂術而塗抹的，飛濺在這塊紅布周圍的血又是怎麼回事？只給骨頭塗抹的話，不會濺得這麼遠，不是嗎？」

「有什麼聲音……是聽到什麼聲音了吧？」

「鳥的標本，消失了……」

他倆同時向大鳥神之居望去，把視線從那裡移向斷崖對面那水天一色的幽暗空間。

（而且從她出集會所的一瞬間開始，至少，下宮落了單。）

說到這裏，言耶突然歪九_九_藏_書了歪頭。

「啊，但願如此。」

然後——言耶感到，從某處傳來了什麼聲音。似乎是女性，是不是受傷的朱音在求救？想到這裏他慌忙掃視著拜殿內部。正聲好像也聽到了同樣的聲音。

「搞什麼！我從來不知道要聽你的指示——」

「那是塗上人骨后被雨水沖刷下來的血吧？要不就是給骨頭塗抹時失手灑了，怎麼解釋都行啦。」

「不不，因為我們還不知道發生了什麼——而且，即使血是朱音小姐的，由於這場雨而流失的血量很難判斷，因此不能不由分說就斷言她已身亡。」

正聲還要糾纏，言耶揚起右手，擺出了制止的姿態。

「這裏的情形，難道是作為容器的身體超過忍耐的極限爆炸了……」

「請稍等，我這就看——」

「現在首先要做的是把血保存起來。在某些時間和場合，這些血也有可能成為重要證物，所以不能就這麼讓雨淋著。」言耶斷言似的說道。

「嗯，如果只是要處理標本，大卸八塊丟進大鳥神的嘴之類的地方就行，也不是什麼難事。」

「能、能看到、看到什麼嗎……」

於是兩人同時看向殘留在眼前的底座，一時無話地佇立著。

「你是說這些都是返魂術的必需品，而血，是裝在哪個壺裡的，後來有人拿刷子把血往骨上塗？」

雖然是向正聲提問，口吻卻近乎自言自語。

他看著紅布和七零八落的人骨，支吾起來。

「只看這裏當然無法斷言——」

他倆登上祭壇階梯，奔向右側的中央區域。木地板被四四方方切掉了一塊，只有這方塊跟前的接近長方形的空間內，完全沒有撒到鳥的喙、爪和羽毛，唯有為施行返魂術而鋪設的那塊紅布被取走的痕迹。不過，可以看到從紅布滲出的血濡濕了木地板的痕迹。

「那麼，也可以認為是姐姐的血嗎？」

「是啊。即使不能完全確認，至少類似的物體會進入我們的視野。」

目前的問題還會進一步擴大，言耶立刻產生了不祥的預感。

「或者——先前飛走的那隻鳥就是？」

「世上倒是有馴鷹師，但從沒聽說連鷲也能馴。」

「刀、刀城先生……這、這是……」

「裡外間當中的門關著，所以分成了兩處。」

從供品壇到祭壇的右半側，一路撒滿了鳥的喙、爪、羽，看來是曾被言耶打開過的疊箱內收納的物品。而且，這些東西雖然在供品壇前還齊整均勻地分佈著，但越靠近祭壇右側就越亂。凌亂不堪的祭壇上，有一塊長方形的紅布，亂糟糟地攤在大鳥神嘴前的板間上。而在布上，可以看到好像被什麼衝擊得七零八落的人骨——

「怎麼樣？是人類的血嗎？」

「唔……」

不過，言耶拔閂開了門，他就立刻閉了嘴——而且，明明才叫過「快讓我進去」，這時卻一步都不肯邁了，只是戰戰兢兢地窺探著拜殿內部，呆立不動。

「那不是太湊巧了嗎？」

「和甘油混合就能避免凝結。」

「等一下，但是，給影禿鷲喂餌什麼的究竟行不行啊？有和朱音小姐混熟的影禿鷲嗎？」

「信上是這麼寫的。」

和室最深處，只有此處豎著滑窗，在這裏，曾讓北代瑞子和言耶吃驚的影禿鷲標本，已經消失得無影無蹤，唯余底座。

「請等一等！這就來開門！」言耶大聲回應著，和正聲一起回reaｄ.９９ｃｓｗ•cｏｍ到門前，「不過，進來后各位請在三合土上留步，別在拜殿內擅自走動。」

就在這時，隨著咚咚的敲門聲，傳來了辰之助的怒吼。

「你是說，那指的就是這種狀況？」

欽藏立即顯出了憮然之色，不過，之後正聲的話語，讓他的不悅一掃而空。

「嗯……只是間蠣先生和海部先生中途進了裡間，所以他們後來怎樣我不是很清楚……」

正聲隨即追上前去。

正聲收拾人骨的期間，完成門和門閂檢查的言耶，從三合土開始緩緩環顧拜殿內部：「你怎麼看？殿內有沒有朱音小姐可以藏身的地方呢……」

「可以認為是儀式所需，或者，也有可能是為了讓化身復活看起來逼真些，因此特意準備的吧。無論是哪種可能，我想總之是用餌引來的——」

「哈哈，不會吧……」

正聲用困惑而又不知所措的聲音低語道。

言耶詢問時，正聲和瑞子也湊了過來。瑞子仍然是一副怯生生的表情。

「正如各位所見，我和正聲君破門而入時，朱音巫女已經消失得無影無蹤。為謹慎起見，姑且在殿內把看起來能藏人的地方全部搜索了一遍，但哪裡都找不到她——」

「但朱音小姐說過，儀式過程中會有不止一股力量運作，而且她的意思是這些力量會影響到祭壇。」

「這麼可疑的地方居然看漏了，怎麼搞的！」

「那樣的話，就有兩種可能。一是儀式失敗令她意外受傷。另一種可能則是有人在儀式過程中加害了她。不過，如果是前一種情形，受傷的她應該還在這裏，后一種可能也能以同理反駁。還會出現新的疑問，即那個所謂的加害人是怎麼潛入拜殿的。對了，此人的身份和動機也是個謎，得加上。」

「刀城先生，怎麼了？」

「那個洞！大鳥神的嘴啊！」

然而，他打開信箋一看內容，就突然向飛翔岩抬頭望去。再看一眼信箋，隨即又去眺望飛翔岩的方向。如此這般，周而復始。

「話說回來，這洞穴的底究竟是怎樣——」

「是這樣啊。那麼，大家都在集會所——」

「嗯，據我所知沒有。都是野生的鷲。」

「沒關係，就算一腳滑進了洞，因為只有一隻腳，不會整個人都掉進去啦。」

「到此為止了好嗎？目前最重要的問題是，弄清楚這種情形是否是朱音小姐有意為之的。」

欽藏用右手的拇指和食指搓著骨頭表面的血。言耶又向他問了一句。

和氣勢洶洶的措辭相反，語聲里透著匪夷所思的畏懼。言耶敏銳地察覺了這一點。他隨即醒悟，正是為了掩藏恐懼辰之助才發出了怒吼。

但是，雖然氣勢洶洶地開了箱，箱內卻也是空無一物。只能看到角落處有少許棉絮狀的東西。

「嗯。但也可以說，那個洞還沒小到能略過不查吧。」

「還有別的地方可搜嗎——」

言耶接過從洞里遞入的有蓋茶碗，把其中一個交給正聲。茶水已經涼透了，但言耶就像自己也不知從何時起就陷入了乾渴似的，一飲而盡。

「啊……是啊。」

一副窮途末路形象的正聲，替言耶清晰地指出了問題的要點。

這時的正聲，似乎總算恢復了理性，但他還是用有點咄咄逼人的態度追問言耶。

「只要頭蓋骨和骨盆等大骨就行，不用全部收集。」

「姐姐說過啊，在鳥人之儀中，標本會擔當重大使命……」