她用力讓胳膊出水，結果碰上了一個堅實的東西——一根斜放的木料。她的腳碰到了另一根，於是用力一蹬，抓住了一根橫樑。她就這樣吊了一陣，大腿露出水面。她的腿麻了，而且她太虛弱，沒法雙手交替地爬向別處。她頭抵手臂，拂開擋住眼睛的頭髮。這些爬滿藤壺的支柱在她周圍呈「之」字形。她沒有地方立足，也沒法離開碼頭踩上實地。她抓住木料的手掌向下滑動了一兩厘米。那裡正是人行過道！

在木筏撞上岸邊之前躲到碼頭下面如何？她的想法越來越瘋狂了，但是……她端詳著碼頭下面的陰影空間。也許可行。

「縱橫二號」也能看見她！

熱帶群落陷入混亂。它們從無線電中收到了清晰的指示。現在它們有可能不肯跟她協作。現在她甚至能看出它們的各種思想在猶豫不決時發出的波紋。無線電保持靜默，群落中的自主意識一點點加強，應和著約翰娜的提議。

沒錯，這裏正是過道，而最近的那條就在她左邊一米處。只是被漲潮的海水淹沒了。她抓住橫樑，身體來回悠著。運氣不錯，她鬆手的時機準確。她雙手雙膝濺起水花，壓在平坦結實的地方。這條過道只在水下十厘米。

「出了什麼事？」這回是塔米，「天人啊！內維爾，頭筏上有個怪東西。主桅周圍有一團破布在迎風飄蕩。」多謝你對我衣著品位的評價，塔米。約翰娜忍不住了。她停止為群落吶喊助威，轉而面對峭壁，歡快地向山崖揮手。儘管她只能猜想塔米可能在那裡望。

這一行動引起了人類的注意。無線電又活躍了起來，傳出兩三個人類的聲音。

可是她無法躲開岸上的望手。

哦！當然了。正因如此，內維爾才想要熱帶爪族在那裡靠岸。不明就裡的旁觀者會被斥退一段距離，熱帶爪族及其貨物也將完全落入內維爾和維恩戴西歐斯安排的人手中。

「聽起來，大掌柜似乎越來越對內維爾的建議不滿了。」傑弗里小聲對她說。聽到傑弗里的話，大掌柜的兩個組件抬起頭看了看，但沒理他們。

儘管俯下了身體，約翰娜還是窺見了一縷閃爍的綠光，那是「縱橫二號」的超能驅之一。她抓住無線電，從貨箱堆的西側滑下，躲到山崖和飛船的視野之外。激光炮曾發揮過遠比加熱住宅熱水塔更大的作用，但在人類孩子中，只有她和傑弗里親眼見過。約翰娜想起它的殺傷力：熔成渣的金屬，炸成碎片的屍體。內維爾肯定不敢在眾目睽睽下大開殺戒吧？也許不敢。但那些在南端的人真能看到多少呢？也許他會碰碰運氣。他會油嘴滑舌地做出隨心所欲的解釋。畢竟塔米說過，「木筏上的什麼東西」看起來像個破布人體模型。

「啊，但那實際上是你的建議，維恩戴西歐斯，」大掌柜做了個鼻孔朝天的姿勢，但這個動作澤克只怕無法傳達，「我只是表示贊同而已。」

一秒鐘后，她剛才說過的話響徹水面。木筏上的其他熱帶爪族也加入了呼喊。喊聲逐漸加強。她用手指塞住耳朵來減輕耳膜震顫帶來的疼痛。幸好喊聲很短暫，但隨著他們接近海岸，內陸山崖上也傳來了她的回聲。https://read.99csw.com要否認她回來又難了許多！

「是啊，」維恩戴西歐斯的聲音拖長，變成了思索的噝噝聲，「剜刀一直是個問題……」總算有了一句實話？

然後，約翰娜從貨箱堆頂端滑下，落到碼頭上人群看不到她的地方。誰也看不見她要去哪裡。也肯定沒人會想到，她會如此瘋狂……她一頭扎入水中，游向碼頭木頭支柱間的空隙。

她沿著過道踉蹌而行，一路抓住支柱保持平衡。

他們距離碼頭還有三十米。在如此接近岸邊的情況下，普通共生體會收起船帆，用纜繩和系纜柱減緩速度，以便靠岸。熱帶爪族不會這樣干，它們習慣了大河沼澤沿岸那些不怕撞的垃圾，所以，它們的船帆仍舊高揚。岸上的共生體和人類都退開了，喊叫著要熱帶佬降下船帆。

她甩掉最後一件結冰的斗篷，全神貫注地通過最後幾級台階，幾乎忘掉了周圍的一切。她必須儘快弄乾身體，暖和起來。

這支小船隊上共有兩千多名熱帶爪族。一旦上岸，它們會帶去海難船通常會造成的麻煩，以十倍之勢。但也許不會。這些爪族是她的盟友。

她腳邊的無線電復活了，傳出咯咯的爪族語。有些爪族立刻抬起了頭。那些和聲聽起來還是先前的要求。哈！完全一樣，只是要求木筏前往岩港的一段錄音。蠢啊，內維爾。完全相同的重複只會被爪族認為是漫不經心的話。事實果然如此，開始對錄音有所關注的就不超過十來個，等再次重複時，連一個有反應的都看不到了。

大掌柜的大部分組件都在凝望天空，像往常那樣裝出一副對囚犯漫不經心的樣子。綿延無際的雲海在左右舷外伸展，閃電在他們和下面的大地之間閃耀。每隔幾秒鐘，飛艇就會被一道奪目的閃電照亮，擋風玻璃的窗格被雷霆震得作響。大掌柜縮了縮身子，然後有一兩個組件轉頭向拉芙娜和傑弗里那邊：「沒什麼可擔心的。維恩戴西歐斯告訴我，用不了半小時我們就會離開風暴區。」

南端碼頭聚集的人比一分鐘前更多了。距離還是太遠，她誰也認不出來，但顯然有很多人類的孩子和很多爪族。她站在高處揮手。雖然他們都沒有望遠鏡，也應該知道在熱帶爪族中有個人類。

隨後二十個小時，大掌柜的飛艇一直在山脈上空兜兜轉轉，尋覓適合通過的氣流方向。黎明前的某一刻，大掌柜的策略終於奏效了。又可能是，內維爾找出了協調軌道飛行器的觀測器和「縱橫二號」的程序的方法，指引飛艇在正確的時刻越過了正確的山峰。

拉芙娜扭動身體，爬上通往大掌柜船首艙室的旋梯。這次傑弗里與拉芙娜一樣輕鬆地攀援。顯然，大掌柜拿掉了一些欄杆，加寬了樓梯，好讓他通過。

約翰娜的木筏距離秘島南端碼頭已不到一千五百米了。她能看到那裡的爪族和人類正在聚集。

木筏漂向秘島的過程中，約翰娜也在注意著遠景的變化。他們現在順潮而行，而且風勢也隨著海峽變窄見漲。木筏現在的速度肯定有每秒三米。所有筏子都跟著她。東面岩港還在拚命地揮舞旗語，儘管完全無人理會。在前方靠近大陸的那一面，她九_九_藏_書能看到通往懸崖高處的纜車索道。春日的瀑布沿著峭壁掛著小小的彩虹，而她能在峭壁頂端看到以天空為背景的房屋。飛船山和新城堡仍然在視野之外。不過幾秒鐘后，她就可以看到「縱橫二號」了。

她腳下的無線電默不作聲。她還算走運。內維爾的望手沒有發現她。

塔米的聲音立刻傳來：「它居然是活的，內維爾！木筏上有個人類。是約翰娜！……你什麼意思？我知道我看見了什麼。我們終於知道她為什麼要做那些可怕的事了。」然後無線電靜默。約翰娜又揮了揮手，但這次塔米沒有再發議論。約翰娜看向南面，身後那隻木筏完全追隨頭筏的動作，它後面的那隻也是！或許十隻木筏全部都會隨之轉向，避開內維爾苦心策劃的溫馨的會合地點。

本·拉森多也在！他正混雜在人類與爪族之中。人類手持各種臨時武器：木料、吊鉤，還有棍棒，為的是防止共生體之間相互干擾。約翰娜用力揮著手：「嘿，本！嘿，大家！這些熱帶爪族是朋友。別傷害它們。」

然後，她看到了爪族全體協同一致。整隻木筏上下，它們咬緊繩索和舵柄，用力拉動，調整航向。木筏再次轉向，笨重地向西漂去，穿過海峽。

「那她現在在哪兒？」

他們距離多石的海岸已經不足一公里了。約翰娜又佇立一兩秒鐘，之後抓起那台無線電，沿著熟悉的小徑跑上雜亂不堪的貨堆頂端，也就是最高的桅杆底部。經過這幾十天的籌謀，她早就研究出了既安全又快速的行動路線，而且每一步都避開了軌道飛行器的探查。

總之，到了第二天早晨晚些時候，兩艘飛艇都已飛越冰牙山脈，並開始下降。群山的這一面，陰暗無光，層雲疊嶂。他們的上空和下方全是雲團。風的轉向和振動並不是晴空亂流，而是一場瘋狂的雷鳴風暴。

她可以就這樣走出去，向碼頭上的孩子們揮手。她應該還在「縱橫二號」的視野之外。讓她的多疑症見鬼去吧。就在她伸手抓向門把手時，她看到幾個熱帶爪族攀上碼頭，朝人類孩子們走近。它們找回了那台無線電！

如今斯庫魯皮羅的玻璃廠已經能夠製造以平方米計的清澈玻璃了。這扇小玻璃窗是早年製造的，但對約翰娜來說已經足夠。她能看到人類和爪族圍在木筏周圍。第二和第三隻木筏也在靠近。等整支船隊抵達，南端港口看上去就會像大河沼澤一樣混亂。

傑弗里全程都專註地看著地平線：「那裡！我能看到鯨島！」拉芙娜的目光循著他的手指望去。在世界的邊緣，兩個小點依稀可見。那是凹島和孤島。

「向西。向西！」她先指指岩港，然後胳膊掃了個半圓，點著秘島。這是她對單體用口鼻和脖子做出姿勢的最佳模仿，然後她又重複了一次。

在激光炮的餘波下，玻璃破碎，碎片劃破了她的臉頰，搖晃的牆壁讓她摔倒在地。她翻滾著跪在地上，雙耳轟鳴。她不再需要門窗了。在許多地方，原來的木牆板從牆釘上飛走了。下面三十米遠的碼頭那裡，一團蒸汽雲冉冉升起，來自碼頭本身的一個貫穿的大洞。

她沒再說話。她的耳朵受不了這樣響亮的聲音。沿read.99csw.com著集裝箱搭成的「甲板」，約翰娜向前爬去。

她的聲音消失在海風中。她感到有個鼻子碰了碰自己的肩膀。是小傢伙。約翰娜輕撫他的肩膀：「重複我剛才說的話，好嗎？」

約翰娜周圍的爪族紛紛昂起腦袋。有些在幾根桅杆周圍奔忙，甲板上的爪族操縱著多重舵柄。整個木筏向揮動著旗語的人類漂去。

約翰娜的小船隊排成一列航行。和平時一樣，她的筏子在最前方。她回頭看著這支木筏隊伍，略呈弧線的隊形長達兩公里。哈。如果想象力再豐富些，她可以把它們看作龐大的海上戰艦，就像拉芙娜為他們展示過的那些戰艦一樣。當時，拉芙娜還以為尼喬拉的歷史對斯特勞姆人來說具有某種意義（當然，約翰娜從五歲起就非常喜歡那些公主故事了）。

大掌柜和他的幾位顧問之間的對話變成了相互道賀。大掌柜得意地低吼一聲，然後對拉芙娜說：「你吃驚嗎？維恩戴西歐斯與內維爾用無線電聯繫，所以我們有那艘飛船的全力支援。我們用不著再躲躲閃閃，擔心你們看到我們了。」

「還有拉芙娜派系需要對付。」大掌柜說。

「確實，」維恩戴西歐斯說，「您綁架拉芙娜·伯格森多的決定真是神來之筆，大人。這讓我們的運作有了革命性的改觀。」

「……是真的。」拉芙娜說。如果內維爾安裝了放大器的話，那麼那門激光炮能燒毀射程以內的一切。而且在拉芙娜缺席的情況下，內維爾或許會將系統管理員許可權作為真正的武器。

「嘿，嘿，聽著！」約翰娜的聲音如此微弱，但這是她僅有的手段。爪族們不是在注視著岩港的方向，就是在拉動船帆讓筏子轉向東方。約翰娜上躥下跳，揮舞雙手。小傢伙和零落的幾個組件轉向她那邊。整個熱帶群落的注意力都分散了。

傑弗里轉了轉眼珠，但感謝上帝，他還是默默任由維恩戴西歐斯繼續分析：「現在天氣晴朗，事情順利。我們將按計劃準時出席與內維爾的會盟大典。木筏大隊現在已經到達秘島。」

二十分鐘過去了。他們看不到周圍的景物。誰知道前方暗處躲著的山峰有多高？但在十秒鐘內，飛艇穿越了風暴區，在明亮雲層的懸崖峭壁上飄然而出。他們已經深入王國腹地，正飛過貧瘠的土地上空，向富庶農區的最高處前進。這片土地到處都點綴著積雪和泥色的瀑布。

「那裡，那裡，那裡！」小傢伙們一齊高喊著薩姆諾什克語，指向內陸的山崖，在崖畔港的碼頭更北些的地方。她看到一道狹窄的海灘和一片崎嶇的岩堆，一些人類站在那裡揮舞著彩色的方形布塊。

約翰娜爬到木筏西面，途中略微繞了點路，為的是避免妨礙忙著操作帆葉和舵柄的爪族。群落把注意力都放在安全靠岸上，是否有她當啦啦隊隊長已經無所謂了。她爬上前面的那批集裝箱之一，就是她曾撬開翻找厚斗篷的那些。她能從那裡更清楚地看到漸漸靠近的碼頭。

船首的視野還是那麼壯觀，可惜今天沒有陽光照耀下的瑰麗冰川可欣賞。大掌柜的飛艇正疾飛穿過雲層底部，不時會出現能見度為零的情況，然後會看到森林覆蓋的山谷，還有在厚重的雲層和雨水下綠read.99csw.com得不可思議的草地。

然後，她抵達樓梯頂端，置身於有頂棚的過道中。她注意到外門上有一扇骯髒的玻璃窗。她湊近打量。她告訴自己：只是看看大家都怎麼樣了。反正她太虛弱，也做不了什麼別的。

她來到台階前，發現自己面臨著出乎意料的挑戰。一般人類走爪族樓梯都是一次三階，但如今約翰娜必須用雙手抬起麻木的腿，還得仔細看好要把失去知覺的腳放到哪裡。就像踩高蹺。多虧這段樓梯只有一個組件那麼寬，她還可以靠著兩邊牆，一隻腳接一隻腳地抬上去。

所以，還是保險起見，靠岸之前，眾人得以見證無可抵賴的事實前，她還是要隱藏不出。她把無線電丟進水裡，轉移內維爾注意力。

在約翰娜這隻木筏的南邊，船隊的其餘木筏方向一致對準岩港的狹小地帶，向右漂去。她眯起眼睛，想看得更清楚。自從兩隻海難木筏到來的那年起，她就再沒來過岩港，那時熱帶爪族大使館尚未建立。現在那裡已經沒那麼危險了。最危險的那片礁石早已填埋，木女王的手下還用火藥炸碎了最危險的礁石。儘管它的名字裡帶個「港」字，但事實上那裡並不是一處真正的港口。

「這些人類總算有用了！」大掌柜說，「作為望手……但要你信得過他們才行。」大掌柜拽出來兩隻長長的黃銅圓筒，安裝在他最靠外的組件旁邊的嵌入托架上。拉芙娜對面的另外四個組件正低頭細看固定在他們座位前的地圖。頂頭的兩個組件則在協力擺弄望遠鏡：「維恩戴西歐斯！我看到飛船了！就像你一直說的那樣，它真的帶著那種神奇的綠色光澤。」他又欣賞了幾秒望遠鏡中的景色，然後似乎又擔心起來，「我敢打賭，我們已經在這裏找到了可以信任的人類。」他的一個組件仍舊看著拉芙娜，「你的飛船可以在這個距離瞬間摧毀我們，果真如此？」

現在他們已越過了鯨島的南端。前方西側有秘島，東側有內陸的懸崖峭壁。她的水手們已經差不多成專家了，而他們的技藝將會讓他們實現一次完美的「穿針引線」，即在海峽群的正中穿過。

「還有剜刀，」大掌柜說，「他或許可能成為我們的盟友。我一直很佩服他，但我擔心他自有一套。」

梅多又說話了：「嘿，真的成功了！它們轉向岩港了。」

她跌跌撞撞地前進，這時她聽到人類和共生體在整條碼頭上奔跑的聲音。還有叫喊聲，有些是薩姆諾什克語，但太響了，不是人類說的。「約翰娜！你在哪裡？」……「你說她跳進水裡了？」

當乘務員四體來找拉芙娜和傑弗里時，光線還像拂曉那樣有些昏暗，偶爾會有電光閃過。他們三個穿過搖晃得更加劇烈的走廊，後面跟著一名持槍共生體。

在這句保證之後又是十五分鐘極為顛簸的航程。大掌柜和他的各位遠程顧問偶爾交換看法，用的全都是咯咯的爪族語。至少有四個共生體在通過澤克說話。其中之一顯然是維恩戴西歐斯，另一個似乎是前一天一直在線的神賜。她時時能聽到內維爾的名字跳出來。

就在約翰娜掙紮起身時，read.99csw.com她的木筏也靠上了碼頭。群落使航速降到了每秒一米以下，但木筏實在太大了，這個速度還是太快。木頭撞上了木頭，碼頭前端的支柱嘎吱作響，然後紛紛折斷。

木筏終於停穩。碼頭仍在搖晃不止，但還不至於散架。她聽到了喊叫聲，甚至還有人類孩子的幾聲歡呼。她加快步伐。海岸就在被陰影籠罩的木頭前面。傑弗里和阿姆迪過去常在這些碼頭上玩耍，她有時還得跑到這裏來抓他們。碼頭的另一端應該是台階，接著是通向倉庫的過道，還有屋頂和牆壁。然後呢？或許她應該藏上幾天，弄清狀況后再聯絡木女王、斯庫魯皮羅還有傑弗里——如果傑弗里恢復理智了的話。

「小傢伙！」小傢伙和其他幾個爪族靠近了，「你們留在這裏。你們都留在木筏上，好嗎？這裏的人都是朋友。」

「再往右半度，」傑弗里繼續說，「那裡應該是飛船山。」順著他指的方向，拉芙娜只能看到綠色、灰色和白色的斑點。

麻木的痛苦。她浮回水面，幾乎被凍僵了。這就是北方的春天。就在她幾乎無法動彈而再度沉入水下時，她非常清楚地想起，拉芙娜和行腳曾教誨所有人類年幼的孩子：在這種水裡游泳，無異於找死。

她轉身，沿著過道，蹣跚走進倉庫。

王國領地的春天就是綿延幾十天的雨季，處處泥濘。現在春季還未到半程，今天是個奇迹：風暴臨時休兵，藍天萬里無雲，讓人感到夏天的撩撥。第一批綻開的花朵混跡于泥濘和融雪之間，在草地上異彩閃耀，展示著人類可見的顏色，包括可憐的爪族無法看見的那些色澤。風雨洗凈了藍天，他們可以一眼望到地平線，閃爍著銀光的天際，偶爾被黑色的鋸齒狀山影打斷。

無線電突然復活了。這次不再只是依稀可辨的含糊對話，而是直接來自「縱橫二號」或者軌道飛行器的爪族語：「登陸。登陸東方。東方。」連約翰娜都能聽明白這幾個和聲。

約翰娜掙扎著站起來，試圖揩去臉上的血，但那裡血流不止。有生還者，傷者無數。她朝露天碼頭踉蹌幾步。我應該去幫忙！但不行，那會給瘋狂的內維爾再次炮轟的理由。

約翰娜上下打量著碼頭。她要上岸應該沒問題，周圍還有很多人類。一旦上了岸，內維爾再想殺她滅口就得連帶著殺死其他人。不過，他還真做得出來。她得想法逃出碼頭躲進鎮子才行。

「天哪，頭筏失控了！」岩港那邊急忙揮動旗語。約翰娜能聽到岸邊傳來的微弱喊聲，全都是人類。或許內維爾與維恩戴西歐斯早已狼狽為奸，但他仍舊是種族主義者。

維恩戴西歐斯對此有他自己的想法：「那是一直監禁拉芙娜的另一個理由。對，內維爾也是個兩腿人，但他真的需要我們。」

「相信我，先生。您可以回想我們上次的討論。我們和內維爾必須趁著著陸的良機盡情展露我們的實力。而且老實說，除了不在王國的約翰娜和行腳，拉芙娜沒什麼有力的支持者了。木女王也有她自己討厭拉芙娜的理由。如果我們行事順利，木女王也只能俯首接受新秩序。」