「……米莉很好，爸。」他指了指病房側面桌旁的絨面椅子。

「是的。」

「哦。」然後他的聲音更輕了，「哦。」他坐在那裡，消化著這個消息，然後又著急起來，「我昏迷了多久？我有很多事要告訴你，鮑勃……也許你應該叫些同事過來。」

莉娜→胡安，秀：給她一點時間，胡安。發生了這麼多事，尤其是她母親也倒下了，她一定很難受。我覺得她可能在自責，也可能在埋怨我們所有人。但我知道你肯定不是膽小鬼。

鮑勃點點頭：「在美國本土西南部地區，但我們所有的行動都發生在這裏。那天晚上，愛麗絲是我的首席分析師。」他停頓了一下，壓抑著怒火，「你知不知道是愛麗絲阻止了我把你趕出家門？」

胡安向後倒去，用手肘支撐著自己。他帶著羡慕的微笑說：「是的。這是查姆莉格喜歡的東西。」他又實事求是地補充了一句，「麗薩和桑迪從不費力氣美化她們的圖形，但我聽說已經有個買家要買她們的水過濾器。我敢打賭她們是職業班唯一一組能用自己的演示作品賺錢的人。」

鮑勃猛然站起身，費了好大勁兒才控制住自己的情緒，用平穩的語氣說：「今天晚些時候你就可以離開這裏了，穿上網衣，跟上外面的世界。你還會和我們在西福爾布魯克住一段時間，我們希望你能繼續……完成你中斷的學業，愛麗絲的事，我會告訴米莉的。」

他父親的眼睛瞪大了一點。過了一會兒，他點了一下頭：「嗯，那些奇怪的夢……也就是說你知道……知道我的問題？」

「米莉今晚去了克里克診所，胡安。她媽媽今天出院。」鮑勃似乎也很滿意羅伯特今晚另有安排。

鮑勃走進房間時，老人猛然抬頭看向他。但他的語氣不是生氣，更像急於知道答案：「兒子！米莉還好嗎？」

「你知道即時培訓症嗎，爸？」

鮑勃點點頭。有一瞬間，他不知道自己更生誰的氣，是他的父親，還是國土安全部的渾蛋們。他沒有敲門就直接把門拉開，然後徑直走進了病房。在這之後，他感到一絲滿足。

「就在你冒險的過程中，愛麗絲崩潰了。我們有充分的證據證明……」

羅伯特笨拙地拍了拍男孩的背——從前的他絕對不會去安慰別人。「她會想明白的，胡安。我們在地下的時候，她並沒有叫你膽小鬼。她非常擔心你，只要給她一點時間。」他轉移了話題，「那麼現在，你想浪費掉我們整個學期的努力嗎？波士頓和南邊的那些孩子怎麼樣了？我們該抓緊時間，準備我們的演示了。」

伊芙→鮑勃：所以他不記得盤問過程了嗎？我們真有這麼厲害？！

但我爸年紀已經這麼大了！說他缺乏經驗、渴望成功講不通啊。

伊芙→鮑勃：小心一點，中校。

「是的，後果。」羅伯特的右手緊張地摸著椅子墊，「坐牢？」他的聲音很輕，幾乎像一個請求。

此刻正好十二點整，鮑勃站在一扇看起來很老式的木門前。到了現在，他已經知道克里克診所的這些東西都是真的。想要進去，他必須先轉動門把手。

「在這裏？在聖地亞哥？」

今晚，觀眾們坐在足球場的西側，東側的場地會作為舞台，供學生們展示其創造的壯觀影像。

羅伯特歪著頭說：「有一些奇怪的壞人，鮑勃。神秘陌生人——劫持了祖爾菲卡·謝里夫的人——一直在幕後。我從未遇到過可以像他那樣操縱我的人，你能想象有人一直騎在你脖子上，然後對著你指手畫腳嗎？」

全場爆發出熱烈的掌聲。

伊芙→鮑勃：說吧，中校。你女兒的一切，你都可以告訴他。

胡安和羅伯特是最後一組，是httｐｓ://ｒｅａd•9９ｃｓw•ｃｏｍ唯一不由查姆莉格決定出場順序的一組。不是因為胡安和羅伯特聰明，而是因為他們的演示有外部人員參与，而這些人也有自己的時間限制。

莉娜→秀：但是我不理解他為什麼要找老渾蛋傾訴。

胡安只是顫抖著，點了點頭。

伊芙→鮑勃：也不要聊兔子。

然而……鮑勃看過疾控中心團隊隨著謝里夫的指示進入實驗室后拍的視頻。他看到他的父親和女兒躺在地板上，旁邊就是如同火山口一樣的發射器。他看到了羅伯特伸出手臂擋住岩漿，不讓它們流到米莉的臉上。所以，儘管老頭子幹了如此渾蛋的事情，他還是要對他說：

羅伯特拍拍他的肩膀：「米莉的日誌也在他們那裡呢。」

羅伯特使勁點頭：「知道。卡洛斯就困在他的中文培訓里了。她還好嗎？」老人抬起頭，臉色變得慘白，「愛麗絲？」

鮑勃和米莉沒有來費爾蒙特高中觀看職業教育班的作品展示，至少沒有親自到場——羅伯特看得出來胡安正在人群中仔細尋找著。

莉娜→秀：這渾蛋的鬼話你信嗎？他只不過是想從這孩子身上騙取更多的幫助罷了。

胡安的目光離開羅伯特，過了一會兒，他似乎逐漸平靜了下來。

「下一組就是我們了，孩子。」羅伯特說。然而胡安凝視著他倆的計時器。

「嘿！」胡安輕輕推了一下羅伯特，「這很新鮮。他們應該找到了一些建築維護協議。」如果圖書館騷亂之前沒有懷疑到拉德納兄弟倆頭上，現在肯定會了，羅伯特猜雙胞胎可能還挺得意的。

克里克診所的新附樓建成還不到五年，但有一種20世紀建築的味道。那時的醫院威嚴肅穆，是病人為了活下來而不得不去的地方。現代世界仍然需要這樣的地方：不可能把重症加護病房打包進一個急救箱里賣給患者家屬。而且，總會有一些治不好的疾病，因此，一小部分人最後還是會住進長期護理療養院。

「我們都知道，爸。盤問你的時候，你都說了。是的，確實是你害了她。」除了聖地亞哥分校，國土安全部也搜查了顧的住處和所有個人日誌，他們甚至還有他父親放在前廳衛生間的小盒子的照片。但我們仍然不知道它究竟幹了些什麼。印度人、日本人和歐洲人都把這歸咎於兔子，但兔子已經消失了，只剩下謠言和一堆無法解讀的舊緩存。

新附樓的作用不止這些，小羅伯特·顧中校每天開車去醫院時注意到了這一點。自從加州大學聖地亞哥分校的大崩潰之後，他每天都會來到克里克的交通環島，下車俯視拉霍亞的懸崖和海灘。從診所往下走一小段距離就是世界上最時尚的一些度假村。往內陸幾英里就是環繞著聖地亞哥分校的生物技術實驗室，裏面可能有世界上最先進的醫學研究成果。當然，這些實驗室完全可以在世界其他任何一個地方，它們的實體|位置幾乎不會影響到研究成果。但從心理上和傳統上來講，新附樓毗鄰豪華療養勝地和醫學奇迹的發源地，對於家中有重症患者的有錢人來說，這無疑是一個很大的誘惑。

幸好，同步仍然進行著，混合樂隊並沒有被打散。

聯合管弦樂隊和合唱團看向觀眾，他們微笑著，有些人可能覺得有點尷尬——但是他們成功了！

伊芙→鮑勃：不要說細節，拜託。

他父親低下頭：「對不起。對不起。」

羅伯特像一個被關禁閉的青少年一樣，在無窗的房間里來回踱步，完全看不出來他有一條腿被壓碎了，另一條腿也骨折了，醫生們都很擅長處理這類傷。至於燒傷，穿著病號服也都看不出來。

伊芙並沒有警告他read.99csw.com要注意語言，審訊策略師認為可以告知羅伯特這部分事實。唯一的問題是鮑勃如何能在不對他父親動武的情況下將事實告訴他。

「是的。」他冷冷地看了父親一眼，「那天晚上我是當值軍官。」

「鮑勃……我從沒想過要傷害她，我只是太絕望了。但是也許……也許是我害了她。」他看著鮑勃的眼睛，然後轉過頭去。

還有十秒鐘，表演出現了一些雜音，然後，奇迹出現了，在最後兩秒鐘，所有聲部完美地融合到了一起。胡安的歌詞結束了，主旋律也戛然而止。

但老人繼續在房間里走來走去：「感謝上帝，感謝上帝。我最後的記憶是熱浪和熔岩向她涌過去。」他低頭看著他的睡衣，突然間好像對眼前的東西十分困惑。

羅伯特聽著，他的貢獻並不完美，事實上，效果比排練時還差。觀眾太多了，而且出現得太突然，他一直擔心會發生這種情況。問題不是帶寬，他看了一眼他放在私人視點中的方差圖。它顯示突然多出來數百萬觀眾，迅速佔用了大量資源，擾亂了他可憐的小預測程序——並且改變了觀測到的結果。

老羅伯特摸了摸空蕩蕩的袖子：「嗯，醫生告訴我了。」他轉過身去，在一張椅子上坐下，「他們就告訴我了這些。你確定米莉沒事嗎？你見到她了嗎？」

「也許吧。但她聽到的會是簡化后的情況。畢竟，你不是故意要傷害愛麗絲的。而且這部分事實是軍方機密，米莉是不太可能破解的。我……強烈建議……你不要告訴她真相。」

在今晚的展示中，這禁令依然有效。露天看台上擠滿了買過票的觀眾——有學生家人和朋友，還包括虛擬觀眾。大部分人對羅伯特不感興趣，但是，如果你注意一下網路統計數據，就會發現很多人都在隱身觀看。

羅伯特越發擅長過濾狗仔隊的郵件了，但是他的惡名也逐漸被人們遺忘了，五天過後，他的關注度下降了一半。不過他還是在費爾蒙特高中度過了很多時間，學校的禁令替他擋住了大部分狗仔。

「現在她對我的態度就跟我們第一次見面一樣，不願意搭理我。她一定是覺得我當了逃兵，所以她才獨自去找你的。也許我真的是膽小鬼，可我不記得了！」

胡安又猶豫了一秒，然後他跑到足球場上，揮了揮手，一個與看台相對的虛擬舞台便出現了。他們的表演者從舞台兩側上場，影像很柔和，沒有什麼漏洞。胡安用揚聲器向觀眾解釋著，影像背後的人和樂器都是真實的。

「不需要，爸。特定事件可能還會有後續問訊，但我們已經掌握了你所有的小秘密，你已經被審問了好幾天了。」

伊芙→鮑勃：我們會查清楚的。對接受過生物預處理的受害者展開網路攻擊，這種技術太有趣了，我們一定要弄清楚。

舞台兩邊現在都已經坐滿了人，兩百名穿著紅色校服的青少年在北側，穿著綠色格子校服的在南側：這些學生也有「遠程合作」的項目需要完成，他們組成了兩個合唱團和兩支管弦樂隊，然而實際上他們相距幾千英里，只能通過免費網路聯絡。說服他們嘗試這個項目本身就是一個奇迹，對於外人來說，成功看起來很簡單，但失敗也是有可能的。好吧，至少排練的時候並不太糟糕。

還有什麼地方比療養院更適合隱藏敏感病人的呢？媒體只能在牆外徘徊推測——沒有任何理由去控訴政府侵犯公民人身自由，多好的掩護。

正是因為類似的同步問題，溫斯頓組織的圖書館合唱團的演唱顯得無比嘈雜。

「謝謝你救了她，爸。」

羅伯特假裝幽默的嘗試很無力，但胡安抬頭看著他，露出了真誠的微笑：「沒錯。還有重要的事情要做呢！」

令人九*九*藏*書驚訝的是，胡安還願意和他說話。胡安對於在聖地亞哥分校發生的事情已經沒什麼印象了，他相關的記憶都被抹除了，比米莉的還徹底。現在他正在用從新聞中獲取的消息拼湊出那天晚上的事，盡量將真相與「隱私之友」散布的謠言區分開。

「繼續你中斷的學業。」鮑勃說過。在費爾蒙特高中，這應該不成問題。胡安和羅伯特已經考完了期末考試的筆試，過完聖誕節和新年，他們又回來了，正好趕上學生們公認的整個學期最可怕的部分：在父母之夜展示團隊項目。學生們已經不再去想什麼生生死死的問題，也不再理會那討厭的內疚感，轉而開始擔心會不會在同學和家長面前出醜。

「鮑勃，那不可能。米莉永遠不會原諒……」

老頭子神色慌張，他從來沒有這樣過。也許他只是在演戲給我看。鮑勃在他父親對面坐下：「我見過她了，今天下午晚些時候我會跟她談話。她最大的問題是精神有點混亂，弄不清楚實驗室到底發生了什麼。」

「我……」他用手捋了捋亂蓬蓬的頭髮，「她看起來總是很冷淡。」

而水過濾器演示只是一幅放大圖像，顯示著加了過濾器的橡膠軟管。演示學生的頭頂上方浮現了一幅巨大的圖形，展示了她們的可編程沸石是如何搜索用戶指定的雜質的。沒有聲音效果，圖像緩慢而粗糙。羅伯特抬頭看看天空，然後又看著那兩個女孩：「她們會得A，對嗎？」

今天鮑勃是來克里克診所執行任務的，最後一批被拘留者已經審完了——也就是說最後一次盤問已經結束了。他父親應該會在中午醒來，在這之後的一個小時內，米莉也會醒來。鮑勃可以在伊芙·馬洛里的遠程陪同下跟他們待上一會兒，她是國土安全部調查小組的組長。

「你在拉霍亞的克里克診所，爸。米莉沒有受傷，但你的左臂幾乎全廢了。」有些地方一直燒到了骨頭，整個左前臂都燒沒了。

大多數演示都是虛擬的，並且頗具藝術性，但也有學生製作實物。多麗斯·施萊和穆罕默德·關製作了一輛地面效應車，可以駛上看台的台階。他們從看台頂上把它推了下去，轟隆隆一聲巨響之後，它安然無恙地落在了地面上。坐在看台底層的胡安站了起來，用裸眼看著，還不忘為施萊和關歡呼喝彩，隨後他又一屁股坐下去：「哇，一個地面效應的降落傘。但是我敢打賭，查姆莉格女士最多給個B。」他提高嗓門兒模仿著露易絲·查姆莉格女士的語調：「你們做的只不過是把現成的零件直接拿來用而已。」但他還是咧嘴笑著。他倆都知道今晚大部分視覺效果作品連B都拿不了。

胡安→秀：米莉在看嗎？

小羅伯特·顧中校完成了他來這裏要執行的任務，現在他可以出去了。他走到房間另一頭，伸手去夠門。但他感覺背後似乎有什麼東西，於是回頭看了一眼。

「你好，你好，你好！」胡安表現得像街頭叫賣的小販一樣熱情。不過在羅伯特看來，他顯然是緊張壞了。本來可以由羅伯特擔任主持人，或者提前錄好開場白，然後讓胡安在實際演示中對口型的——但這樣一來會被查姆莉格扣分。所以胡安只好在現場用他的破嗓音，磕磕巴巴又虛張聲勢地解說：「女士們，先生們！今晚，請允許我為大家介紹一下美洲交響樂團。來自波士頓查爾斯河高中管弦樂團及合唱團，以及……」他指向右邊，「……來自智利蓬塔阿雷納斯的麥哲倫高中古典樂團，將通過免費網路直播為大家帶來精彩的表演！」

哦，愛麗絲！多年來，他一直擔心即時培訓會毀掉她。多年來，他和她一直在爭https://read.99csw.com辯責任和榮譽的限制，以及芝加哥行動的意義。現在，他擔心了這麼久的事情最終還是發生了……而他毫無準備。他每天都去看她，醫生們並不鼓勵他這樣做。愛麗絲被卡在多層即時培訓中，他們從未見過這麼嚴重的情況。那麼他們知道什麼？愛麗絲清醒著。她跟他說話，但說出口的只是絕望的胡言亂語。他把她抱在懷裡，請求她快點清醒過來。與他父親和米莉不同的是，愛麗絲並不是被聯邦政府拘留在這裏的，愛麗絲是被囚禁在了自己的意識中。

還有一些孩子嘗試了最新的科技，有點像米莉的朋友做過的東西。有兩種新材料演示：一種是超級彈性橡皮筋，另一種是水過濾器。橡皮筋看起來平平無奇——直到你意識到它並不是虛擬影像。兩個羅伯特幾乎不認識的男孩做了這個演示，兩人分開站著，相隔二十英尺，還甩動著他們中間的一個大玩偶，玩偶的兩邊被他們的強力橡皮筋綁著。這橡皮筋並不只是一種強力複合材料，不知道用了什麼辦法，男孩們可以通過擠壓兩端來改變橡皮筋的物理屬性。有時，它表現得像一個巨大的彈簧，會將娃娃彈回中心線。有時像太妃糖一樣可以拉長，把玩偶在空中甩來甩去，他們的演示得到了全場最熱烈的掌聲。

令人驚訝的是，這樣的排序讓展示變得異常精彩。

職業培訓並不是費爾蒙特高中的招牌課程，大多數孩子都無法掌握最新的尖端應用程序（大多數成年學生就更別提了）。但從另一方面來說，查姆莉格無意中說過，家長們更喜歡職業展示，主要是因為他們可以看懂。

羅伯特、胡安和其他展示者一起坐在球場邊線，他們都知道上刑場，呃，上場的順序。在他們的私人視點中，場上懸著一個小標誌，顯示著當前展示項目還剩多少時間，以及下一組展示者。展示順序完全由不得他們做主，都是露易絲·查姆莉格和其他老師根據他們自己的想法決定的。羅伯特會心一笑，在這一點上，他當年教學的感覺還在。即使不了解每個項目的細節，他也知道誰的項目強一些，誰的弱一些。他知道誰最害怕親自站出來面對公眾……查姆莉格也清楚，她特意安排的順序就是為了讓每個孩子都能發揮到極致。

鮑勃的妻子、女兒和父親也在這裏，並不是因為他們很富有。一旦你踏進那個雄偉壯觀——並且是完全真實的——正門，你就不會再受到外界的干擾了。這裏的隱秘性一半源自診所的基本設計，一半源自美國政府對某些患者的特殊興趣。

男孩高興起來：「但也許她會來偷偷看一眼，對吧？」

老羅伯特·顧用痛苦的眼神看著他，鮑勃曾經在別人臉上看到過這種表情。多年來，當他手下的年輕人把任務搞砸時，當他們極度渴望成功時，當他們做了可怕、愚蠢、自私的事情——甚至有時造成嚴重的後果時，就會露出這種表情。

拉德納雙胞胎開始了，對於他倆來說，整個校園東部都不夠用。他們造了個古怪的弔橋，看起來有點像放大后的福斯鐵路橋。他們先在露天看台的兩側放下鋼質沉箱，然後往東北方向越升越高，直到消失在暮光之中。幾秒鐘后，弔橋從西南側重新出現。他們這個19世紀的傑作繞著地球環遊了一圈，高潮是巨大的蒸汽動力火車咆哮著從空中駛過，看台也隨著火車的運動震動起來。

合唱團開始唱起胡安的歌詞，北方的合唱團用英文唱，南方的合唱團則用西班牙語唱。合作的學生創建了靈活的指揮界面，起到了一定的作用，而且他們是出色的樂手和歌手。但是整場表演仍然離不開羅伯特在播送時插入的防抖信號（好吧，也許還有貝多芬的魔力）。

混合樂團開始演奏，現在全靠這些孩子九九藏書和羅伯特的防抖演算法了。大提琴和低音提琴的聲音來自波士頓和世界另一端的年輕音樂家們，改編后的歐盟盟歌節奏比通常的快一些。網路狀態時刻都在變化，每個音符都會隨機通過幾百段不同的路由，網路延遲的差異可能長達幾百毫秒。

這些都是要緊的問題，但不能與你的叛徒父親討論。「我們會處理這些麻煩，爸。同時，你也有一些後果要承擔。」

可憐的胡安看上去已經精疲力竭，幸運的是，他不需要再次站出來引導大家退場了。表演者謝幕之後，分別從舞台南北兩側退場，回到他們自己的世界。胡安帶著有些病懨懨的笑容向本地觀眾揮揮手，他扭頭對身邊的羅伯特說：「嘿，我不在乎得多少分。我們做到了，並且我們成功了！」

伊芙→鮑勃：不行。我們要他自由行動。

「不用坐牢，爸。官方說法是，你和你的朋友參加了校園示威活動，但後來情況嚴重失控。非官方——嗯，我們散布的謠言說你協助政府阻止了恐怖分子破壞實驗室。」讓那個總是能派上用場的「隱私之友」去完成這個任務吧。

伊芙→鮑勃：我們對這次談話特別感興趣，中校。但記住要長話短說，不要跑題。

「現在——」胡安頓了頓，希望能夠引起觀眾的注意力，「——現在，女士們，先生們，美洲樂團將演奏他們自己改編的貝多芬的歐盟盟歌，由奧羅斯科和顧作詞，並由顧負責網路同步！」他誇張地鞠了一躬，跑回球場邊線，坐在羅伯特身邊。他滿頭大汗，臉色蒼白。

鮑勃在門外猶豫著。

「和米莉一起到達校園之後，我就什麼都不記得了。我那天穿的網衣還在警察手裡，我連自己最後幾分鐘寫的日誌都看不到！」這個孩子絕望地揮舞著他的胳膊。

羅伯特搖了搖頭：「阻止壞人，那是米莉的主意。」

「當然。」

鮑勃點點頭。兔子——這是他們從印歐聯盟那裡打探出的名字——可能是個新事物。兔子已經破解了安全硬體環境，成功地盜用了國土安全部和海軍陸戰隊的情境分析支持。印度人、歐洲人和日本人必須對這次事件負責，但如果他們沒有對兔子發動信用證書吊銷攻擊，那麼兔子的把戲可能永遠都不會被戳破。但兔子是如何做到這些的？它還能做什麼？

鮑勃幾乎沒有停頓，繼續說道：「她仍然被困著。」

秀→胡安：你能行的，胡安。

「幹得不錯，孩子。」羅伯特說。

學生們兩人或三人一組，但他們可以使用來自世界各地的解決方案。展示之夜直到日落後才開始，這樣的話，網路疊加圖層與現實結合就會變得相對容易些。查姆莉格不會給普通學生這樣的方便，普通學生的展示持續兩天——而且要在職業培訓生的展示完成一周之後才開始。這個時間間隔主要是為了照顧職業培訓學生的心理，給他們一段時間沉浸在自己的成就感之中。

「我知道！我問過她了。」男孩的眼中盈滿了淚水，「她也不記得了，我們都快要成為朋友了，羅伯特。如果不是她相信我，我們就不會一起去跟蹤你了。」

實際上，這對費爾蒙特高中來說是一件大事，但並不是件好事。大眾媒體對加州大學聖地亞哥分校事件展開了大量猜測，而「隱私之友」又圍繞這些猜測添油加醋地散布了很多陰謀論的謠言。謠言把所有與當晚事件相關的人都卷了進去。羅伯特梳理過公開報道，原本是想找出當晚他在聖地亞哥分校地下到底發生了什麼，後來變成了看看公眾對此事的猜測。大部分理論提到了羅伯特和老年團，通常把他們當作鮑勃所說的那種傳奇英雄，但還有其他理論。羅伯特從未聽說過蒂莫西·胡恩，但有記者聲稱蒂莫西·胡恩和羅伯特·顧策劃了一切，包括圖書館騷亂和地下攻擊！