明崇禎十五年（1642年），薊遼總督洪承疇戰敗被俘，投降了滿清，自此成為滿人馬前卒，為滿清入主中原立下了不世奇功。

曹寅搖頭道：「你不會明白的，像丁南強那樣的人，熱愛戲劇到如痴如狂的地步，一日不唱戲，便是心癢難耐，這樣的人，是不會去反清復明的。但他心向故明倒是真的，所以出頭庇護鄭氏也有可能。」又道：「丁南強現下應該躲起來了吧？他可真是出力不討好，幫了鄭公子，對方反而要殺他滅口。」

離開烏龍潭后，黃海博道：「今日之行不虛，起碼知道了陸惠與丁夫人並無直接干係。」又問道：「而今陸惠已死，我等已知他跟黃芳泰一案並無干係，曹兄何以還要追查香氣這條線索？」

曹湛吃了一驚，忙問道：「對方可是一名身材高大的中年男子，臉上矇著黑巾？」

劉白山問道：「黃公子不一道進去嗎？」

二人來到邵宅。僕人高戈出來告道：「邵公子陪兆貝勒乘船遊河去了，尚未歸來。」

黃海博道：「花香是庭院花圃中傳來的，這裡有一絲血腥氣。」

黃海博搖頭道：「這等見不得人的醜事，丁家人自然不會對外宣揚。」又道：「丁拂之這件事曾經轟動江南，人人都說堪比蘇州拙政園之賭。當年王獻臣之子王氏與同郡徐少泉豪賭，竟以拙政園為賭注，結果輸得灰頭土臉。時人均不明白為何會有這樣一個賭局，現在看來，說不定也是個圈套。」

中年男子道：「我妻子是個啞巴，所以我會讀唇語。」又道：「不怕告訴你知道，我已經派人監視了遊船上那些人，很快就會弄清他們的身份。依我來看，那些人行蹤鬼鬼祟祟，不像是見得光的。」

有僕人聽到動靜，聞聲過來查看究竟。黃海博忙將書房房門重新掩上，又催問道：「曹兄，到底要怎麼辦？」

傅拉塔點點頭，道：「聽說關虎還差點兒殺了曹總管滅口，曹總管受驚了。」

黃海博忙道：「丁夫人固然有自強自立之意，但這其實也是丁太夫人的意思。」

曹湛道：「因為朝廷懷疑有鄭成功勢力涉及其中，不敢明目張胆地調查。」

曹湛訝然道：「黑子回來了？這麼說，那件袈裟也到江寧了？」

曹湛又道：「我那時候年紀還小，不知輕重厲害，只不斷哭叫喊冤，希望能有人聽見。同牢的中年囚犯嫌我煩，道：『你就認命吧，自古民不與官斗，何況你還打了縣令公子。』我不理睬他，照舊哭天喊地。如此過了兩個多月，始終沒有人理睬。眼見就快要立秋，我終於開始絕望，自知這次難逃劫數，只盼臨死前能再見爹娘和芳華一面。可獄卒連我這點要求也不肯滿足，嫌我叫得煩了，便闖進牢房將我暴打一頓。就在立秋之前，我以為自己必死無疑時，吳三桂起兵作亂，西南一時大亂，桂家趁機攻入縣衙，殺了縣令，打開牢獄，釋放了所有囚犯。那時候，我才知道，同牢中年囚犯名叫楊海，是南明驍將李定國的女婿，也是桂家的首腦人物之一，此次桂家便是為救他而來。」

曹湛大驚失色，道：「織造大人這是哪裡的話？蒙大人收留以來，大人待我如兄弟手足，我心中也早將大人當作了親兄長。」

高戈點點頭，道：「小人就守在門口，二位公子有什麼需要，儘管吩咐。」

雖然事隔多年，然憶及當日生離死別情形，歷歷在目，他仍然忍不住熱淚長流。

那男子往西一指，道：「不遠，就在前面。」引曹湛來到河邊，指著一條中等大小的遊船道：「楊首領就在船上。」

曹湛忙問道：「什麼顏色看看？」

明叔已知邵鳴遇害，驚恐不安，曹湛再三勸慰，他才道：「小人一直守在庭院月門外，半步不曾離開過，沒聽到有什麼動靜。」

曹湛點了點頭，問道：「仵作郭揚可有隨知府大人到來？」

其中的疑點是，黃芳泰是在毫無防備的情況下被鏢師殺死。以其武官身份而言，對陌生人不予戒備，乖乖跟隨其進入茅房，還被對方當胸刺死，這基本是不可能發生的事。也就是說，黃芳泰之前見過鏢師，極可能還跟對方說過話，頗為親熱，是以才會猝不及防，遭了對方辣手暗算。

瀋海紅笑了一笑，道：「主顧雖然沒說，但依我來看，主顧是打算將這塊雲錦披肩送給某位姑娘，而這香氣，正是那位姑娘最中意的。」

曹湛道：「那麼半月前呢？邵員外與邵公子赴宴西園之前，可見過什麼人？」

曹湛又是一驚，忙問道：「黃兄是說，黃芳泰和邵鳴極可能是被同一人用同一兵刃所殺？」

過了大半個時辰，曹寅才送傅拉塔出來。傅拉塔仍陰沉著臉，沒有半點笑容。等其一行離開，曹湛上前問道：「總督大人是想接管關虎一案嗎？」

曹湛遂正色道：「江寧府官差趕到時，怕已是晚上。我懷疑邵員外遇害一案另有背景，想與黃兄先入書房勘驗，你可同意？」

曹寅道：「真定是我曹氏郡望，你確實該回去看看。」

黃海博搖頭道：「不，我之所以失色，是因為機房中的那股香氣我也聞到過。」

書房空間很大，陳設卻少，只集中在兩處：一是正居堂首的書桌及書架。這一處，只有一張太師椅，供邵鳴本人使用，當是其人最為看重的私人天地；二是窗下的兩張太師椅，椅間置有茶几，窗外即是太湖石所砌假山，爬滿蔓藤，玲瓏有致，生機盎然。這一處，當是邵鳴休憩之處，既是有兩張太師椅，也當有待客功能。然書房位居園林深處，不是會客便利之處，大概只有與邵氏極其親密者，才會被引來此處，與邵鳴並排就座于窗下，一邊品茶，一邊欣賞窗外美景。

高戈道：「老爺一早已叫人備好飲食，送入書房，無須再另外送餐。」

高戈道：「老爺一子一女，正好湊個『好』字。不過大小姐和大姑爺常年在北京，負責打理邵氏北方生意，從未到過江寧。」

曹寅細細回憶，竟想不到曹湛一件錯事。而他偶爾傷懷身世時，唯一的撫慰也是來自曹湛，每每都是體諒處境，從沒有推波助瀾勸誘他反清復明之類。甚至，他認為他是最了解他苦楚的人，也是他的知己。沉吟許久，才道：「你曾加入反賊桂家之事，實情有可原，若是及早向我說明，我不會不體諒，還會替你遮掩保密，而今事情可就難辦了。」

曹湛將黃海博送回家后，這才動身返回江寧織造署。將近官署大門時，小巷中忽閃出一人，低聲叫道：「曹總管！」

丁雄飛還與金陵另一大藏書家黃虞稷結為摯友，「盡一日之陰，探千古之秘；或彼藏我闕，或彼闕我藏」，互相借書閱書，研究考訂，因此寫有《古歡社約》，傳為書林美談。

僕人「啊」了一聲，一時難以置信，又問道：「高哥兒，他說的是真的嗎，老爺當真去世了？」

中年男子道：「不錯，你今晚進來江寧織造署前，先到河邊一艘遊船上，秘密與人相會。你還躬身向對方行禮，自稱『屬下』，我全都看到了。」

曹湛驚疑交加，問道：「這兩個字，是邵鳴臨死前所書嗎？」

中年男子問道：「你認為是票號派人殺了邵鳴嗎？」

老園丁道：「老爺極寵愛夫人。老爺率二公子坐鎮江寧，說是為了保障雲錦貨源，其實還有一個重要原因，那就是夫人是金陵人士，夫人一直想要回來故里，老爺便遷就了她。」

黃海博懷疑這是一出精心設計的圈套，事主的目的，就是要得到丁氏心太平庵藏書。至於童大、舒懷，只是事主雇來的誘餌，事情一旦達成，二人便已遠走高飛。

黃海博道：「或許邵鳴自己最近也意識到將會有麻煩，所以性情變得暴躁，竟連夫妻感情都不顧了。」

曹湛道：「這樣說的話，愈發證明邵鳴對黃芳泰一案知情了。」

丁母周氏發現端倪后，嚴厲斥責了丁拂之一頓。為斷絕其後路，遂加緊操辦愛子婚事。與丁拂之定親的女方，出身名門，即是吳江沈重熙之女瀋海紅，其母金法筵則是蘇州大才子金聖嘆幼|女。

或許賬房邵鳴牽扯其中，便是因為此節，是邵鳴將鏢師介紹給了黃芳泰，二人由此相識。即便邵鳴不知黃芳泰之死真相，他也是個極具威脅力的人證，正如曾主動幫助鏢師的丁南強一樣。票號連曾出手相助的丁南強都要果斷剷除，今日殺邵鳴滅口，也是順理成章之事。

曹湛道：「芳華也在我被捉后，為縣令公子搶去。縣衙被桂家攻破時，縣令公子驚悸破膽而死，芳華卻是下落不明。」

黃海博忙道：「如此，我便先進去為太夫人診治。丁夫人，麻煩你陪著曹兄。」

曹湛道：「靈修答應了我，最近要設法帶我入明故宮。」

黑子聞言驚訝無比，難以相信，問道：「曹總管僅僅是因為跟縣官公子打了一架，就被當地縣令定了死罪嗎？」

曹湛道：「這也不假，但事隔久遠，村民敘述未必詳盡。」長嘆一聲，才緩緩道：「我幼時即與鄰村馮秀才之女芳華定親。芳華父母過世得早，她吃住基本上都在我家，我爹娘也拿她當親生女兒一樣看待。我二人一道讀書寫字，我習武時，她便在一旁做女紅繡花，青梅竹馬，兩小無猜。那一日，芳華在河邊洗衣，被路過的縣令公子看上，竟要將她搶回城中。我上前理論，縣令公子蠻不講理，還命手下人打我，我由此跟他們動上了手。那些人都是草包，被我打得哭爹喊娘，護著縣令公子一路逃走了。第二日，便有全副武裝的官兵來到沙子寨，一抖鐵索，將我逮到城中縣衙。縣令升堂后不問情由，直接稱我是反賊桂家同黨，下令扒光我衣褲鞋襪，重打二十大板，迫我招供。我大呼冤枉，縣令便下令動用重刑，給我上了夾棍酷刑，先夾小腿，再夾大腿。我當場昏死數次，昏昏沉沉中，被人握住右手，在供狀上按了手印。等到再清醒過來時，已是披枷戴鎖，身處牢房之中。起初，我尚不明所以，只覺得那木枷沉重無比，動彈一下都極困難。同牢囚犯也如我一般，雙腳釘了重銬，雙手與脖頸被禁錮在木枷中。他見我掙扎，試圖掙脫枷鎖，便冷冷告訴我道：『這是三十斤的死囚枷，你還是省點力氣吧。』我這才知道我身在死牢之中，同牢者是被判了死刑的重囚，只待秋後處決。」

高戈搖了搖頭，很是不屑地道：「恰恰相反，大姑爺是個……」

曹寅擺了擺手，道：「你先下去歇息吧。關虎一案，我已如實上奏。就憑你在這件案子上的功勞，也能彌補你曾加入桂家之過。」

曹湛道：「不瞞你說，我跟邵員外並無交情，但他的遇害應該不簡單，還干係到別的案子，那是我正在著手調查的。」

郭揚應聲而出，道：「小人在這裏。」

曹湛聽到外面高戈正與人交談，便走到門口，問道：「可是有什麼事？」

馬公子笑嘻嘻地道：「你一身新郎官裝束跑來，寧可捨棄新娘子，也要為童大出頭，跟舒懷應該是真心相愛。這樣吧，我給你一個機會，我二人賭上一局，你以丁氏全部藏書為賭注，你贏了的話，童大欠本公子的巨債，一筆勾銷，舒懷自然也歸你。輸了的話，書歸我，舒懷也將是我馬公子的人。我會帶她回去京師，好好調|教調|教。」

黃海博道：「兇手明顯是要嫁禍給票號，若不是郭揚看出了端倪，我等險些上了他的當。」

曹湛一呆，問道：「郭老的意思是，有人強迫邵鳴寫了『票號』兩個字？」

曹湛道：「但事主謀奪丁氏藏書在先，不惜布局引丁拂之入彀，用心險惡。此人若不是與丁氏結有私仇，便是愛書成癖，以致到了不擇手段的地步。」一邊說著，一邊轉過頭來，有意無意地看了黃海博一眼。

曹湛反倒有些不解，問道：「黃兄何以發笑？難道不能懷疑邵氏父子嗎？」

高戈笑道：「曹總管果真好記性，那麼多人，竟然都能記住。小人當時也是想開開眼界，所以臨時充作了老爺隨從，不過一直候在門外，未能進去西園。高管家是小人叔叔，前幾日奉老爺之命，往京城給小姐、姑爺送信去了。」

高戈搖頭道：「老爺近來應酬少，都是在家中會客，而且都是日常來往的那些人，生意場上的熟客，沒什麼可疑。」

曹湛道：「桂家是大西軍餘黨，盤踞西南山中，堅持抗清，迄今如此，這是事實。我曾加入桂家，這也是事實。」

曹寅搖頭道：「但那段過往，你沒有告訴我，足見心底深處並未完全信任我。我知道，你心中藏著那樣一個秘密，又失去愛人音訊多年，心裏一定不會好受。這兩年，我有什麼煩悶苦惱，可都是向你傾訴。你有難處，也該來找我。」

曹湛與黃海博低聲商議幾句，上前扶起高戈，問道：「你家主母呢？她人可在宅中？」

高戈適才還談得頭頭是道，忽爾有所遲疑起來，道：「這個……」

黃海博先走近書桌，未及勘驗屍身，便先驚叫道：「曹兄，你快過來看！」

也不知道過了多久，忽聽到有細碎之聲，曹湛睜眼一看，床前站著一條黑影。他本能去抓床邊的佩刀，卻還是遲了一步，一柄長劍已指到他的咽喉。

曹湛道：「邵氏生意做得這麼大，每年運往北方的雲錦怕是得以船計，邵員外又是如何保證貨物安全的呢？」

曹寅忙道：「這起案子全虧了曹湛。」好好誇了曹湛一通。他從不在外人面前誇讚自己人，今日刻意如此，自然是想要借傅拉塔之力，來緩和曹湛曾加入桂家一事了。

黃海博忽道：「有些不大對頭。」

曹湛聞言大奇，問道：「兆貝勒是誰？」

曹湛心道：「而今朝廷有求於她，告訴她也無妨。」便道：「是丁南強。」

曹湛道：「織造大人不必為難，這就將我捆綁起來，送交官府拷問定罪。」

黃海博點了點頭，道：「可惜黃芳泰未經官方驗屍，屍首便被交付給了黃氏家人，不然那老仵作郭揚一定能證實我的想法。」

曹湛問道：「丁夫人可認得陸惠？」

黃海博聞言大為感激，道：「多謝曹兄思慮周全，還顧及了丁夫人的名聲。」

曹湛笑道：「黃兄到底是金陵本土人士，走到哪裡都有一番說道，做地陪最合適不過，要是靈修人在這裏，她一定歡喜得緊。」

曹湛應了一聲，自出來客廳，卻也不敢離去，只在廳外聽召。

曹湛微覺奇怪，問道：「是不是邵員外太過疲累，正伏在案上午睡呢？」

高戈雖仍然悲痛，但已大致恢復神志九_九_藏_書，點頭道：「有，我家老爺最近突然變得性急，時常煩躁不安。他本來最疼愛二公子，從不出半句重言，但近來竟厲聲呵斥過二公子兩次。」

曹寅道：「先放一放吧。我不信那鄭寬還能掀起什麼大風大浪。」

曹湛道：「鄭寬一方應該不知道丁南強也是反清復明的，為絕後患，當然最好是將他剷除。」

曹湛問道：「那麼後來可查到是誰得了丁家藏書？就算事主有心隱瞞，當事人童大、舒懷、馬公子等人亦遠走高飛，但畢竟有數萬捲圖書，不會平地消失得無影無蹤。」

瀋海紅還待再推，黃海博從旁勸道：「為太夫人身子著想，丁夫人不要再推辭了，況且這也是劉掌柜一片心意。」

洪承疇抵達金陵前夕，有人在清涼山烏龍潭書寫了一副大對聯：「史冊流芳，雖未滅奴猶可法；洪恩浩蕩，未能報國反成仇。」「成仇」即為「承疇」之諧音。聯中巧妙鑲嵌了史可法、洪承疇二人的名字，一忠一奸，對比極其強烈。

曹湛道：「不，老馬就是票號的人。」

曹湛點點頭，又問道：「閣下姓祁嗎？既然日後還要見面，總該有個稱呼。」

中年男子道：「我知道你受命暗中調查京口總兵黃芳泰命案，關於票號，你都知道些什麼？」

賀春忙道：「丁南強確實是秦淮河上最出名的浪蕩子。放著好好的公子哥兒不做，成日跟戲子們混在一起，要當什麼角兒。」

黃海博「呀」了一聲，道：「曹兄為何要將如此關鍵之處告訴老馬？我們不是說好假裝上當，認為是票號派人殺了邵鳴，好讓兇手放鬆警惕的嗎？」

高戈斷然道：「曹總管是江寧織造的人，你肯出面調查，豈不比江寧府那幫拖拖拉拉的官差強？小人正巴不得如此。二位儘管進去便是。」

曹湛垂首道：「這也是原因之一。」

賀春笑道：「西華門是滿城最要害之門，我時時守在那裡，想不到前晚竟等到了曹總管。」

陶賁道：「不管怎樣，繆齊納將軍的意思是，此事全是關虎一個人所為，與他人無關。還派了人知會上元劉縣令，叫他去滿城領人。劉縣令緊急請示本府後，本府命他先去滿城領回那些受害婦人，清點數目，核對名錄，一一錄取口供，目下正在處理此事，翠兒也送去上元縣署安置了。因為繆齊納特別拜託過，也沒有大肆聲張。」

曹寅問道：「黑子所言，可是真的？」

昔日徐達宅第佔地極大，分為東園、西園，東名『太傅』，西名『鳳台』，園林極勝，有峰巒洞壑、花木亭榭之屬，小運河橫貫其中。后二園均毀，屋宇傾頹，花木凋零，『當年風景，消歇無存』。時人有詩嘆道：『東園流水西園樹，遺址當年尚有無。棋局風流謝安石，舊家湯沐莫愁湖。一篇花石平泉記，百歲昇平內宴圖。滄海揚塵君莫嘆，行人猶說舊留都。』

曹湛道：「真是這樣啊。」

邵家大宅位於大功坊武寧橋附近，地處夫子廟鬧市旁。武定橋為內秦淮河上橋，始建於南宋淳熙年間，舊名嘉瑞浮橋，因位於長樂渡之上，又稱「上浮橋」。明代時，橋旁即是明朝開國功臣魏國公徐達府邸，因徐達死後謚號「武寧」，因此這座橋被稱為「武寧橋」。自明初起，這裏便是金陵鼎盛之處，商鋪林立，名妓和騷人墨客會集。

而今找到兇手倒是也不難，只需找到丁南強，他極可能是下一個被滅口的對象，到目下情形，已不得不說出真相。

到庭院時，階下僕人叫道：「曹總管回來了！」

曹湛道：「邵鳴能與蒙古王公結拜為兄弟，引起當今聖上注意，豈是等閑之輩？強將手下，當然也無弱兵了。」

黃海博大步跨進機房，走近織機時，臉色陡變。

他命老園丁退下后，又入來書房，反覆勘驗，仍難解心頭疑惑，道：「我內外看過，書房門窗俱是完好無損。這處書房是獨立建築，位於園林深處，幽深僻靜，兇手若翻牆越入，便可以避開值守月門的僕人進入庭院，這倒是也不足為奇。但他又是如何悄無聲息地潛入書房，走到邵鳴背後，一刀將其殺死的呢？」

曹寅道：「你當時別無選擇，不過是為保命而已。」

曹寅擺手命黑子退出，只留曹湛一人，問道：「阿湛，你說實話，是不是我曹寅待你不夠好？」

曹湛不提昨晚與楊璧相會被老馬窺破而受其要挾一事，只說告訴了對方票號不是殺人兇手，是被人栽贓。

楊璧道：「你先回去。記住，當務之急，是儘快辦完那件事。」

中年男子道：「你就叫我老馬吧。」推開窗戶，微一提氣，輕鬆躍了出去。

曹湛點點頭，道：「老馬夜見你我二人，只關注一點，票號。他若不說跟蹤我，我極可能以為他是邵鳴一方的人，但他特彆強調已經掌握了我兩日行蹤，好以此來壓服我。顯然他在邵鳴被殺之前，就知道我已經知悉票號了，而知道這件事的人，只有丁南強。」

曹寅道：「你別管袈裟的事。黑子，你將之前告訴我的話，再當著曹湛的面，原原本本地說一遍。」

那人將劍抵在曹湛背心，道：「我有幾個問題要問，你老老實實地回答。」

曹寅大為觸動，脫口贊道：「你有這等悲天憫人的胸懷，很好。」

陶賁點了點頭，又道：「本府來這裏的路上，看到了江蘇巡撫的儀仗，是往北而去。大概宋犖宋巡撫也得到了消息，怕惹出亂子，急忙趕去找曹織造了。」從始至終，不曾開口問過邵鳴命案，只留下數名差役供曹湛差遣，自拱手辭去。

曹湛因為知曉鄭公子派使者與日本幕府結盟一事，暗道：「莫非那金主就是鄭成功之子鄭寬？畢竟當年『遷界令』，受害最大的便是據守台灣的鄭氏。」

楊璧出來船艙，似是看出曹湛心中疑惑，冷然道：「你不是說那東西在滿城中嗎？我當然得派人留意著。」

黑子忙道：「都怪小人嘴快，得知真相后很是吃驚，一時管不住嘴，將事情經過告訴了海青海大人。」

高戈極是伶俐，當即問道：「莫非二位認為我家老爺遇害，與當日西園宴會有關？小人倒是聽說了，當日西園宴會，有一位總兵得急病死了。」

中年男子道：「你那些秘密，我根本沒有興趣，只要你告訴我想知道的，我也不會向江寧織造揭破你。」

曹寅道：「但你主動脫離桂家，有棄暗投明之意，這也是事實。」想了想，道：「你加入反賊時間不短，長達數年，而今既被掀了出來，瞞是瞞不住了。不過皇上曾指名讓你調查黃芳泰命案，你等於有了欽差身份，不宜送交官府處置，還得請皇上發落。」

曹寅點頭道：「經你這麼一解釋，我便輕鬆多了。」又問道：「那個票號又是怎麼回事？」

曹湛遲疑道：「屬下有心遮掩，並未將丁南強真實身份上報。」又解釋道：「鄭氏亦是行反清復明之事，跟我們……」

瀋海紅奇道：「黃公子怎麼了？」

曹湛笑道：「原來如此。今日真是受教了。」忽聽到黃海博在庭院中叫喚，忙叫道：「我和丁夫人在機房裡。」

民間士人對洪氏的羞辱遠不止此。

原來邵氏貨物均是走漕運，船頭插的是漕標的旗幟。邵鳴也當真有本事，這十幾年來，歷任漕運總督都買他的賬，無一例外。既是漕標，即使漕運總督不派綠營兵護航，亦無人再敢打貨船的主意。

昔日徐達宅第佔地極大，分為東園、西園，東名「太傅」，西名「鳳台」，園林極勝，有峰巒洞壑、花木亭榭之屬，小運河橫貫其中，風景異常優美。后二園均毀，屋宇傾頹，花木凋零，「當年風景，消歇無存」。時人有詩嘆道：「東園流水西園樹，遺址當年尚有無。棋局風流謝安石，舊家湯沐莫愁湖。一篇花石平泉記，百歲昇平內宴圖。滄海揚塵君莫嘆，行人猶說舊留都。」

書齋內曹寅叫道：「叫曹湛立即進來見我。」語氣十分嚴厲。

曹湛道：「是。織造大人命我閉門思過，那麼這幾起案子……」

曹寅很是驚訝，問道：「你願意服罪？」

僕人不明所以，亦不敢再問，應聲去了。

曹湛道：「我也有問題要問，閣下是什麼人？」忽覺背心刺痛，劍尖已刺破衣衫，抵住肌膚，只得道：「你想知道什麼？」

高戈道：「夫人病重，一向住在清涼山附近的宜園靜養。」

曹湛道：「據丁南強所言，票號是個江湖組織，由一幫武藝高強的江湖人士組成，號稱鏢師。但在我看來，票號多半是個反清復明組織，極可能是鄭公子鄭寬所創。丁南強明明知悉其事，卻有意誤導我，是想掩護票號及鄭氏。」

楊璧卻發了怒，虎起臉道：「鄭氏均是反覆無常的小人！當年鄭成功與先祖父約定聯兵北上，結果鄭成功背盟，到期不肯出兵，害得先祖父獨自應付清軍主力，損失慘重。鄭經也是如此，狠狠擺過我們大西軍一道。總之，鄭氏沒一個好人，你不必顧及他們，做好自己的事。你回去便將丁南強是鄭氏一黨之事告訴曹寅，將這潭深水攪得越渾越好，我等正好渾水摸魚。」

黑子道：「村民說是曹總管打傷了縣令公子，被官府捉去，本來要處死，剛好這時桂家攻進縣城搶糧，殺了縣官，洗劫了糧倉，曹總管便順勢加入了反賊隊伍。」

丁拂之卻不願意與一名素未謀面的陌生女子就此廝守終生，偷跑出門，向愛人舒懷傾訴心中苦悶。不料舒懷亦有煩惱之事。原來其舅童大嗜賭，欠下了某位馬姓公子巨債，非但書肆房產要被馬公子收去，就連舒懷也要以身抵債，成為馬公子侍妾。

丁拂之頹然坐到地上。他不但失去了愛人，還輸掉了祖先兩代人所積之書，敗家子的名聲，將永遠籠罩在他頭上。

等高戈離開，黃海博忍不住嘆道：「難怪邵鳴能成為江寧首屈一指的大賬房，府中一名僕人，尚有如此見識，禮數、分寸也拿捏得剛剛好。」

老園丁道：「夫人原先只是侍妾，老爺原配過世后，方才扶正的。」

曹湛道：「那麼黑子可問過村民，我為何要加入桂家、跟桂家的人走？」

卻見機房中置放著一張中等大小的織機，式樣與曹湛在江寧織造署所見差不多。

對聯一經寫成，反應熱烈，人們爭相趕往烏龍潭看熱鬧，觀者如蟻，成為一時盛事。是以洪承疇到任江寧所做的第一件事，便是派人急赴烏龍潭，驅散人群，刷洗對聯。許多年後，人們談及洪氏氣急敗壞的樣子，仍以為笑談，烏龍潭由此又多了一樁軼聞。

高戈道：「剛剛傳回消息，大船是找到了，但二公子不在船上。二公子陪兆貝勒游完秦淮河，又陪著去清涼山去看夕陽了，還說今晚要在宜園歇息，明早再過來向老爺請安。小人這就親自趕去宜園，請二公子回來。」

而今「票號」二字再度出現在邵氏書桌上，若非事關重大，邵鳴不會用盡最後力氣寫下它。如此，便表明票號一定跟邵氏命案有關。

曹湛便上前敲了敲門板，叫道：「邵員外！」

曹湛道：「那好，我要如何找你？」

如此，可見邵氏夫婦感情極好，邵鳴如何還會因為愛子在宜園照顧母親、忽視了生意而發怒呢？

曹湛驟然醒悟，道：「因為兇手握在那兩處，墨染到兇手手指上了。」

曹湛道：「我聞到了花香。」

曹湛道：「依屬下來看，是鄭公子鄭寬派人殺了黃芳泰，丁南強無意撞上，認出對方。即便他本人不是反清復明分子，卻也是心向那些人，於是主動相助，後來又一再庇護。」

高戈一愣，本能地嚷道：「怎麼可能？老爺只是睡……」忽留意到主人嘴角尚掛著一絲血跡，頓住話頭，癱軟在地。

曹湛道：「多謝織造大人體諒。我加入桂家的那數年，剛好歷經『三藩之亂』，桂家因與吳三桂有不解深仇，不但沒有抗清，反而多次暗助朝廷對付吳三桂。到『三藩之亂』平定時，我已經長大成人，見吳三桂有席捲數省之軍力，尚為朝廷所滅，足見大清已坐穩了江山，『復明』根本是遙不可及之事。而且就算將來能夠僥倖成功，亦要付出極為慘痛的代價，屍橫遍野，白骨蕭蕭，不知道有多少百姓因之而陷入水深火熱當中。」

卻見桌面上有兩個歪歪扭扭的字：「票號。」邵鳴右手食指蘸墨，正點在「號」的最後一鉤上。

那劉掌柜笑道：「在下劉白山。黃公子，我也曾到聚寶門敦善堂送葯，多次聽到你的大名。」

曹寅問道：「你未婚妻子芳華呢？」

黃海博道：「曹兄推測固然合理，但邵鳴怎麼會知道是票號鏢師殺了他？」

楊璧聞言很是不屑，道：「怎麼，清廷沒有官員可用了嗎，非要用江寧織造署來查案，曹寅也是懶，竟又指派到了你頭上。」

想來有人痛恨當年黃梧向清廷獻「平賊五策」，禍害了東南沿海數以萬計人家，意欲向現任海澄公黃芳泰復讎，出重金雇請票號行事。黃芳泰人在京口時，票號已派出鏢師行刺，結果未能成功，鏢師失手被擒，于酷刑下招出是受票號指使，武弁林毅便是由此知悉了票號。

曹湛怔了一怔，道：「想不到織造大人會為丁南強辯護。」

中年男子道：「因為我手上握有你的秘密。」

中年男子道：「我也正在找他。」微一躊躇，即收了長劍，插劍入鞘。

曹湛點點頭，道：「我在貴陽出生長大，從未回過祖籍，也是真心想回去看上一看。在那裡，我聽說曹家出了一個人物，就是織造大人你，心想同是曹氏子弟，不如前去投奔，也好有個依靠。也虧得織造大人不嫌疑，當場認我同族，收留了我。我之所以沒有將實話全部告訴織造大人，也是自覺桂家那段經歷並不光彩，不願再提。」

丁明登死後，留下二十櫃書籍給兒子。丁雄飛遂將父親遺產與自己藏書合併在一起，于清涼山烏龍潭建藏書樓，取南宋大詩人陸遊詩意，名「心太平庵」。樓有三楹，兩楹貯書，一為校書之所，丁氏自此「徜徉著書無間歲月」。https://read.99csw.com

黃海博不知曹湛心中所想，搖頭道：「票號心狠手辣，接連殺人滅口，線索已斷，追查起來極難，再追查票號背後的金主，怕是難上加難。雖丁南強不失為關鍵線索，但他素以交遊廣闊聞名，以他的性情，也絕不會因有性命危險而向官府搖尾乞憐。換作我是他，一定會先躲起來，再私下設法解決此事。」

黃海博正待插口，劉白山道：「這老參是我送給丁太夫人的，丁夫人儘管拿去用，再不必提錢財之事。」

說到這裏，他頓了下來，特意問道：「曹氏先祖是扈從前明建文皇帝到了貴陽，隱姓埋名最為要緊，為何還要將錦衣衛指揮的身份告知村民？」

楊璧聽完經過，皺眉問道：「我來南京不久，卻也聽過丁南強的名字。他到底是號什麼人物，怎麼行事這般古怪？」

黑子這才明白過來，又續道：「小人向村民打聽后，得知曹總管爹娘葬在沙子寨附近山崗，這是真事，但曹總管本人早在十余年前，還是少年時便已離家，加入了西南叛軍桂家。」

黃海博道：「那麼曹兄登門拜訪，是想以邵家大船為證，詢問邵氏當晚可留意到異樣情形了？」

曹湛道：「織造大人日理萬機，我怎敢以私事相擾？」

曹湛道：「可是……」

曹湛奇道：「你暗中跟蹤我？」

曹湛愈發驚奇，問道：「閣下到底是什麼人？是丁南強派你來的嗎？他人在哪裡？」

卻見那人蔘半尺來長，黃白色，呈紡錘形，肉身肥厚，至少有半斤之重。

曹湛不明所以，依言跪下。曹寅怒道：「你瞞得我好苦。」

到書房外，高戈先退到一旁，打了個手勢。曹湛會意，咳嗽了一聲，叫道：「邵員外在裏面嗎？我是曹湛，今日冒昧登門叨擾，實是有件小事要當面請教。」卻不見人回應。

後來黃芳泰到江寧公幹，正逢西園盛宴，於是成為座上賓。江寧織造署不過是處織錦官署，警衛遠遠不及京口軍營森嚴，兼之西園酒席大開，各色人等進進出出，自然是行刺的最好機會。票號更是派出得力鏢師，混入西園后，目光片刻不離黃芳泰，終於趁其獨自前往客館之時，一舉得手。

丁拂之聞言大怒，上前欲對馬公子動手，卻被其侍從擒住。

曹湛便問道：「明叔可有聽到什麼動靜？」

曹湛見織機上尚有一塊未完成的雲錦，便上前嗅了嗅，問道：「這塊雲錦怎麼會這麼香？」

黃海博笑道：「你倒是機智得很，難怪能在邵員外手下當差。」

劉白山又道：「今日鋪子里收了一株上好老山參，我想丁太夫人身子弱，正需要進補，便親自送來。」一邊說著，一邊將腋下木盒打開，道：「丁夫人請看，是否中意？」

黃海博道：「我推說什麼都不知道。開始那老馬氣勢洶洶，威脅要殺了我，但我聽他語氣，並不像什麼惡人。曹兄別覺得奇怪，上次我被人捉去拷問，那審問者言語之間，充滿凶戾之氣，跟昨夜那老馬可是大不相同。」

黃海博道：「不是這樣。郭老的意思是說，邵鳴背心被刺一刀后，即當場死去。有人以其手指蘸墨，在桌面上寫下了那兩個字。」

黃海博道：「曹兄沒聞見一絲怪味兒嗎？」

當年洪承疇為感激崇禎皇帝的絕對信任，曾自書對聯道：「君恩深似海；臣節重如山。」其人降清后，有人在這副對聯上添加了兩字：「君恩深似海矣；臣節重如山乎？」充滿辛辣諷刺之意。

忽聽到瀋海紅在背後問道：「曹總管今日大駕光臨，還特意拉上了黃公子，應該不是寒暄幾句那麼簡單吧。海紅是個爽直性子，曹總管有事，不妨直言相告。」

黃海博又低聲告道：「還有一事，邵鳴背心傷口，口徑與黃芳泰身上一致，至少我目測是這樣。」

果真如此的話，那票號當屬實力雄厚之組織，確實有能力在短短時間內召集人手，于江寧城中綁架慶余班武生羅晉及黃海博二人。

曹湛不敢隱瞞，道：「江寧城中出了好幾樁命案。」遂將黃芳泰等命案大致說了。

曹湛當即上前，狠狠扇了曹湛一耳光，怒道：「你竟然與反賊為伍。」

曹湛道：「我本來認為黃芳泰命案兇手與邵鳴相干，他擔心事發，遂搶先殺了邵鳴滅口。現下看來，案情似乎比我想象的要更複雜。丁南強不是說票號是個秘密組織，通過接鏢賺錢盈利嗎？會不會是票號受了什麼人雇請，派鏢師殺了邵鳴？」

曹湛道：「我二人是有事來訪，可否勞煩小哥到書房外稟報一聲，若是邵員外不便，我們改日再來。若是邵員外剛好想要休息一下，活動活動筋骨，不也是兩全其美嗎？」

曹寅搖頭道：「我既視你為兄弟，這類話千萬不要再說。」

曹湛搖頭道：「我曾親眼見到戰爭的殘酷，不只是兩方對壘廝殺，更有地方棍徒四起，搶劫率以為常，民岌岌朝不謀夕，田園土地就此荒蕪，無數人流離失所。」頓了頓，又道：「那時我已有脫離桂家之意，便找了個機會，獨自離開，只想做個普通百姓，可又不敢回去沙子寨，在外面遊盪了兩年，便輾轉去了河北真定。」

瀋海紅忙上前招呼，又為黃海博引見，告道：「這是城中『東東人蔘』的劉掌柜，他家店鋪專門售賣遼東特產。我家婆婆目下所吃山參，都是從劉掌柜的店鋪訂購的。」

黃海博道：「目下正午已過，邵員外總要吃飯吧？」

楊璧「嘿嘿」兩聲，道：「這鄭寬心狠手辣，還真是一號人物，不愧是鄭成功之子。」又道：「這樣最好不過，鄭氏在南京興風作浪，正有利於我等行事。」

中年男子道：「雲錦賬房邵鳴被殺，臨死前在桌上寫了『票號』兩個字，可有這回事？」

瀋海紅微笑道：「江寧織造署有幾百台花機，可比我這私人地方大多了，曹總管這般說，實在令海紅慚愧。」雖然口中這般說，仍引曹湛入來機房。

曹湛一躍而起，見窗外天已大亮，忙起身披衣，趕去外堂開門。叩門者卻是黃海博。

曹湛奇道：「主顧自帶原料不是新鮮事兒，可他為什麼要將原料事先刻意染上香氣？」

黑子自扇了一耳光，道：「全怪小的這張嘴。」

高戈奇道：「怎麼了？」

曹湛道：「只知道票號是個江湖組織，做收錢辦事的勾當。」

到邵宅附近時，黃海博指著武寧橋橋東方向告道：「那邊有一家武記酒肆，酒肆不大，山餚野菽卻是冠絕一時，在金陵極是出名。訪完邵鳴后，我帶曹兄去酒肆坐上一坐，喝上幾杯，包管曹兄畢生難忘。」

瀋海紅點了點頭，又問道：「既是朱安時殺了陸惠，敢問又是誰殺了朱安時？」見曹湛遲疑不答，遂道：「若是曹總管不便透露，也沒有關係。」

瀋海紅道：「當然知道，他是前江蘇巡撫朱國治的幼子。」又道：「曹總管大概要問我如何知道的。對於那些曾經極大傷害過你家人的人，很難不去關注。而且就算你不主動打聽，相關消息也會源源不斷地傳來，因為世間總有人知道你與那些人的瓜葛，他們會覺得及時告知是義務和責任。」

曹湛道：「不錯，是有這回事。」

黃海博嘆道：「你還真是個明白人。」又告道：「你先等在外面，也不要讓其他人進來，以免破壞原始現場。」

黑影道：「別作聲，不然就殺了你。」聽聲音，是名四十來余的中年男子。對方旋即又命道：「起來，面朝牆坐好。」

他說得極為坦率，黃海博聽完若有所思，半晌才道：「原來是這樣。」又問道：「那麼關虎呢？我知道江寧將軍獨立於地方，就連兩江總督也沒有權力處置關虎。」

曹湛道：「果真如此的話，邵家公子邵拾遺多少應該知情，等他回來，一問便知。」

又等了半個多時辰，僕人高戈返回告道：「小人按照二位公子囑託，每人都問了一遍，都說沒什麼可疑。只有車夫說那日西園宴會，二公子提早出來，匆忙趕去宜園探望夫人了。」

如此渾渾噩噩地坐著。直到次日，有人來收店鋪，將丁拂之強行趕出，他這才慢吞吞地往秦淮河邊走去。到了河邊，一時又沒有跳河自殺的勇氣，就這樣在河邊游來盪去。直到丁家僕人尋來，強行將他帶回了烏龍潭。

邵家大宅便建在徐達舊宅東園遺址上。邵鳴敬慕徐達開國名臣風範，極力經營，為此而不惜錢財，多年下來，竟也頗有當年「太傅」之風貌，成為金陵名園。

曹寅黑著臉道：「你說你是因為家破，才來投奔於我，當真是這樣嗎？」

曹湛無力反抗，只得依從吩咐，背朝外坐在床上。

黃海博搖頭道：「曹兄到底是江寧織造的人，立場與我等凡夫俗子不同。婦女們被解救了出來，這是好事，但罪魁禍首不予嚴懲，難保不會再有類似事件發生。我敢打包票，雖然江寧將軍繆齊納逮捕了關虎，但這件事最後肯定不了了之。」

曹湛應了一聲，正待辭出，曹寅又叫住他，問道：「邵鳴那邊又是怎麼回事？我只聽陶賁陶知府大致提了一句，因宋巡撫也在場，忙著商議滿城關虎那件事，一時也沒顧得上多問。」

曹寅見傅拉塔語氣頗漫不經心，便道：「阿湛，你先退下，我有事同總督大人商議。」

黃海博忙問道：「難道曹兄猜到了老馬的身份？」

高戈轉頭向書房看了一眼，遲疑道：「那麼……」

中年男子道：「聽過票號名字的人，寥寥無幾，你不是最先從黃芳泰的心腹武弁林毅那裡聽到的嗎？」

一把定輸贏，丁拂之很快就輸了，輸得極為乾脆。馬公子哈哈大笑，一揚手中契約，道：「明日一早，我會派人到烏龍潭取書。」握住舒懷手臂，揚長而去。

黃海博沉吟道：「我也留意到了這一節。會不會邵鳴因為認得兇手，才沒有出聲叫喊？」

黃海博又就丁母病情叮囑了瀋海紅一番，正待辭出，僕人引著一名四十余歲的中年男子進來，告道：「劉掌柜送參來了。」

內堂聞聲走出一人，卻是曹氏僕人黑子。

曹湛聞言，不免大失所望，但料想票號既然與邵鳴有秘密來往，或許邵拾遺會知道，便問道：「可尋到了你家邵公子？」

曹寅啞然失笑道：「那不算什麼反清復明的證據。我交往的這幫朋友，一多半都寫有遺民詩。不是寫遺民詩的人，便是反清復明分子。」頓了頓，又道：「還有一則你不知道的，清涼山原是前明皇室聚居處。那個苦瓜和尚大名石濤，他之所以選擇清涼寺參修，是因為他本姓朱，是前明皇室後裔。」

陶賁點點頭，道：「那可是秦淮河上一等一的豪華大遊船，旁人一見之下，便會立即留意到。」

中年男子思忖道：「會不會是黃芳泰一方的人？」

中年男子道：「你到夫子廟集市南入口，貼一張尋人啟事，尋找山西祁氏，然後等在附近，自會有人來接你。」

黃海博點點頭，道：「目下我終於理解曹寅兄心裏的苦了，所謂知人最苦，大概就是這個意思了。」

瀋海紅只得收了，又請劉白山入堂就座。

曹湛道：「事情發生在滿城，朝廷為面子起見，當然要竭力庇護。」又正色告道：「我也是漢人，也對關虎惡行義憤填膺，恨不得他今日便被處斬。但此事不是我等所能左右，也不是曹織造所能干預。表面看來，曹織造權勢極大，連兩江總督都要忌憚三分。但實際上，他只是擁有奏摺專遞權。兩江總督等朝廷大員上奏，須得經過報送內閣等一整套程序，曹織造的奏章，則不經旁人之手，直接送到皇帝案頭，這是他的專權，傅拉塔那些人怕的，其實就是這個。說到底，曹織造只是皇帝安插在江南的耳目，他可以向皇帝彙報關虎惡行，卻不能提出自己的意見，否則就是干政。滿人素來猜忌防備漢人，曹織造稍有越池，便不會再得到皇帝的信任，到時失去奏摺專遞權，連上報旗人惡行的機會也沒有了。」

黑子訝然道：「曹總管曾加入桂家反賊這件事，還要驚動皇上嗎？」

曹湛心念一動，問道：「莫非丁夫人知道朱安時的來歷？」

而清廷議政，仍採取議政王大臣會議制度，參會者為親王及八旗旗主、貝勒。也就是說，若是繆齊納人在京城，身為鑲藍旗副旗主的他亦有資格參加議政王大臣會議。八旗素來同氣連枝，如此情形下，眾旗主怎麼會議出對關虎不利的結果呢？

又告知被擄婦女翠兒一案進展，道：「江寧將軍繆齊納一早已派人到江寧府及上元縣，說是已經逮捕了擄掠良家婦女的罪魁禍首參將關虎，從其家中解救出了不少婦人。還有，副都統鄂羅舜主動歸還了兩名美貌女子，稱是關虎所送婢女，而他並不知悉來歷。」

楊璧不答，只問道：「你既與江寧將軍之女一道遊河，想來已經取得了她的信任。」

黑子見曹寅臉色已趨和緩，明顯有不再追究之意，忙主動上前，扶起曹湛。

曹湛定了定神，忙叫過那僕人，命道：「你速速趕去江寧府，讓陶知府派人來。」

某日天降大雨，有名叫舒懷的女子正游烏龍潭，不及歸家，與婢女到丁家避雨。那舒懷容貌秀麗，溫婉可人，兼之全身為大雨澆透，玲瓏身段盡現，楚楚動人，丁拂之對其一見傾心，不顧家中已為其定親的事實，暗中與舒懷交往。

曹寅道：「邵鳴雖只是名商人，卻與多位蒙古王公交好，在蒙古影響不小，皇上指名要我與他結交，便是想利用他在蒙古的人脈。而今他被害於江寧。兇手在西園殺了黃芳泰，又潛入邵宅殺了邵鳴，等於都是死在我眼皮底下，我要如何向皇上交代？」說罷跌坐于太師椅中，以手撫額，顯是十分苦惱。

丁雄飛之子丁曼亭早死，丁氏心太平庵遂由其孫丁拂之接手。丁雄飛過世時，丁拂之還不到十歲。由於自小缺乏父親管教，母親周氏又對其極為寵溺，成人後的丁拂之染上了一些壞習慣，賭博便是其中之一。rｅａｄ•９9cｓｗ.ｃｏm

黃海博遂不再多言，仔細勘驗屍身一番，告道：「邵鳴是在翻閱賬冊時，被人自背後一刀刺中，他當即伏到案上。兇手以為他已死，就此離去。不想邵鳴尚未斷氣，掙扎著起身，以手指蘸墨，寫下了『票號』二字。」

曹湛道：「那人自稱老馬，應該是來過我這裏后，又尋去了黃兄家中。」大致說了經過。又問道：「黃兄可對他說了什麼？」

黃海博問道：「看起來月門是唯一的通道，今日可還有其他人進來過庭院？」

舒懷自幼父母雙亡，與舅父童大相依為命。童大在金陵三山街開了一家小小書肆，勉強維持生計，日子過得頗為艱難。丁氏祖上雖然家資富饒，然多將錢財花在了藏書上，到丁拂之一代時，家境已不比往日，尤其丁拂之好賭成性，更是敗掉了許多家產。但他因愛舒懷發狂，仍不惜財力，暗中予以接濟。到後來日益困頓時，甚至將丁氏藏書樓心太平庵所藏秘本偷偷取出，交與童大高價轉售。

劉白山便拱手道：「今日實在是幸會，他日敦善堂再見吧。」

高戈道：「小人原在倉庫掌事，對這些事倒是一清二楚。邵氏生意分作兩塊，江寧這邊負責收貨，老爺和二公子親自負責，北京那邊負責售賣，由大姑爺負責。」

黃海博道：「這倒是難得。」

曹湛道：「開始準備後事吧。我們還有些問題想當面詢問邵公子，明日一早再來。」

明叔連連搖頭道：「大伙兒都知道老爺的規矩，絕不敢在清賬日來打擾。自從早上二公子離開后，再也沒有旁人進來過。」

楊璧臉色一沉，道：「怎麼，你想抗命？」

曹湛聞言，心中一緊，失聲道：「你……」

曹寅道：「你之前說多年不聞芳華音訊，便是由此失散的嗎？」

黃海博道：「不錯，曹兄分析極有道理。那麼或許是鏢師進來后，不待邵鳴反應過來，便徑直奔到其身後，一刀將其殺死。」

雖則兩江總督府與江寧織造署僅一街之隔，但傅拉塔深夜來訪，曹寅仍吃了一驚，忙叫住曹湛道：「傅拉塔多半是因關虎一案而來，你隨我一道出去見客。」

高戈點頭道：「小人明白了，曹總管受命調查他案，今日登門，本是要向我家老爺了解什麼事，卻意外發現老爺被殺，你懷疑其中有聯繫。」

黃海博忙問道：「那麼雲錦到北京之後，再轉運塞外，可有專門人士護送。」

曹湛問道：「邵員外最近都與什麼人來往，可曾出過門？可有什麼可疑之處？」

曹湛不免愈發懷疑邵鳴動用了票號勢力押運貨物，忙告道：「我並非有意刺探邵氏隱秘，而是邵員外在此時遇害，格外蹊蹺，相關線索都不能放過。」

黃海博道：「雖然有些奇怪，可也並非不可能。或許陸惠跟顧嗣立一樣，只是同情丁夫人孤弱寡婦，特意登門拜訪。這件事，不如當面詢問丁夫人。」

中年男子道：「我已經監視你兩日了，這兩日你的行蹤，到過哪裡，跟什麼人說過話，我一清二楚。」

高戈忙指著一名中年僕人告道：「這是明叔，今日他負責值守書房。」

高戈應了一聲，一直將曹湛、黃海博送到路口，這才轉身回去。

婚禮當晚，丁母親自送愛子入洞房，諄諄告誡，勸其珍惜眼前人。然丁母剛剛轉身離去，丁拂之便接到了舒懷的血書，他竟由此拋下新婚妻子，一路狂奔至童大書肆。

黃海博遂推開門扇，跨門而入——

曹湛道：「上次西園宴會，我記得見過你，還有一位姓高的管家陪同邵員外赴宴，今日怎麼不見他？」

曹寅聞言，立時挺直身子，急問道：「你可有憑據？」

黃海博轉頭問道：「曹兄，你看該怎麼辦？」

曹湛聽在耳中，只覺得饒有深意。又見瀋海紅氣度深沉，言談舉止，平靜如水，即便提及先人金聖嘆不幸之事，亦無格外動容之處。一時之間，欽佩不已，心道：「她在新婚之夜被丈夫捨棄，接下來又遭逢巨變，卻依然獨立支撐丁家，毫無怨言，女流之輩，能有如此胸襟，可謂十分難得了。也難怪黃海博一談到她，傾慕之情便溢於言表。」

丁氏對不起瀋海紅在先，已為吳江沈氏所輕視，若再因為家敗而接受沈氏的恩惠，那麼便徹底失去了自尊，再也難以抬頭做人。瀋海紅既以丁氏媳婦自居，將自己當作了丁家人，當然也不能再輕易接受來自娘家的財物。

也不知道過了多久，忽有人拍門叫道：「曹兄，曹兄，快醒醒！」

人臨死之前，若想要留下線索，最先想到的往往是仇家姓名。票號只是第三方組織，受雇行兇，即便邵鳴知曉江湖上有票號這等組織，也不會將其作為重要線索留下。

江寧治安巡查歷來由兩江總督所轄江寧城守營負責，之前出了多起婦女失蹤事件，傅拉塔還嚴令城守營務必加緊巡查，儘快捕獲奸人，卻不想藏污納垢之處就在滿城，如何叫他不怒？

曹湛道：「真憑實據嗎？那倒沒有。我只在清涼寺見過丁南強題寫的一首遺民詩。」大致說了具體情形。

黃海博這才知道江寧多起婦女失蹤案跟滿城八旗將領有關，很是氣憤，道：「當年清軍南下，一路瘋狂搶掠女子，全然不拿漢人當人看，而今依然有此類事件發生。聖上下旨修《大清一統志》，書是修成了，可到底有沒有真正一統呢？聽起來，倒像是莫大的諷刺。」

黃海博道：「以現場情形來看，應該是這樣。」又問道：「曹兄怎麼看？」

高戈道：「已經派人乘快船趕去秦淮河了。邵家大船好認得緊，應該很快就會有消息。」

曹湛不能推辭，只得問道：「楊首領人在哪裡？」

曹湛問道：「主顧可是丁南強？」

瀋海紅笑道：「我陪嫁奶娘是織錦好手，通常都是我二人同時上機。」又告道：「我是蘇州人，原本只通緙絲，雲錦反而是跟奶娘學的。」

老園丁吞吞吐吐地道：「邵府有多久，小人便在這裏多久了。」

曹湛點了點頭，又道：「安葬了爹娘后，村民都勸我逃走，說雖然縣令被殺，但朝廷還會派新縣令來，等桂家一走，官府定要進行清算，我還是難逃一死。我想我是已經定罪的死囚，留下來確是死路一條，便離開了沙子寨，想去尋找芳華，只是一時又不知去哪裡尋找。同過牢的楊海尋到我，力勸我加入桂家，還說會派出人手，幫我尋找未婚妻子。當時我年紀小，無依無靠，他的話給了我很大安慰，於是我便表示願意跟他走。」

到傍晚時分，江寧知府陶賁便衣簡轎，率人趕至邵府，一見面便道：「本府聽說曹總管人在邵府，便親自趕來了。鑒於前事，也沒有敢大張旗鼓。」

曹湛道：「邵家大船？是雲錦賬房邵鳴的私船嗎？」

瀋海紅又問道：「上次曹織造稱已派人前往貴陽靈山寺，專取那件妝花袈裟，那件事，可有了眉目？」

中年男子斥道：「撒謊！快將你所知道的原原本本說出來。」手上加緊，劍尖登時刺破了曹湛肌膚。

老園丁點頭道：「邵夫人舊居，便在清涼山附近。老爺知道夫人懷舊，特意在那一帶修建了宜園。」

歸途中，仍不免要議論邵鳴一案案情。

敦善堂是黃海博父親黃虞稷生前所創，專為貧困者提供免費藥物及醫療，黃海博聽說劉白山亦有贈葯等慈善之舉，好感大生，忙上前見禮。

他醫術既精，絲毫不懷疑自己的判斷，當即上前，大力推開門扇——

曹湛道：「我當儘力而為。」又想到僕人高戈提及邵鳴女婿時不屑的神情，便問道：「聽說邵員外還有一個女兒，與丈夫同在京城打理生意，這對夫婦為人如何？」

曹湛道：「既然實在弄不明白，只好先不去管它。而今既知同一名兇手殺了黃芳泰和邵鳴，可見邵鳴多少知悉黃芳泰命案真相。」

高戈道：「本來不得老爺和二公子允准，小人不該透露這些，但既然曹總管說事關重大，小人便如實告之。」

可惜的是，丁明登、丁雄飛父子兩代人辛苦積累下來的數萬卷藏書，竟未能傳過三世。

劉白山笑道：「這株人蔘，至少長了三百年。」

瀋海紅為難地道：「參是好參，只怕丁家買不起。上個月買山參的錢，我還拖欠著沒付呢。」

高戈雖然為難，卻也不敢得罪江寧織造，便道：「小人是不敢破壞老爺規矩，不過小人可以引二位到書房外，二位自行敲門，那樣老爺就不能怪小人打擾他了。」

中年男子道：「那麼是誰殺了邵鳴？他為什麼要嫁禍票號？」

一時沒有其他線索，二人便預備明日再到邵府，就相關問題詢問邵拾遺后再說。

曹湛搖了搖頭，道：「我腦子全然亂了，完全理不出頭緒。」

他見瀋海紅堅持不肯透露主顧姓名，料想追問也是無用，只好拱手告辭。

高戈聞言，只微微一笑，遂引曹湛、黃海博進來園中。

曹湛道：「既然二人相識，于情于理均該如此。但以書房情形來看，根本不曾發生過邵鳴引客到窗下之事，所以應該從一開始，事情便出了意外。」

曹湛便請黃海博陪郭揚進去勘驗現場，自己將陶賁拉到一旁，問及翠兒等被救婦人情形。

曹寅擺了擺手，道：「你先下去歇息吧。」

曹湛與黃海博商議一番，便道：「邵府主母及少主人均不在府中，無人能夠做主，既然郭老已勘驗過屍首，就不必再多此一舉了。天色不早，請郭老和眾差役先回去，有需要的話，我再來請教。」

瀋海紅便命婢女帶黃海博進去內宅，自己則引曹湛入客堂坐下，又問道：「曹總管親自登門，可是有什麼事？」

曹湛搖頭道：「黃兄不必道歉。外人只看到江寧織造風光，威凌地方要員，皇帝南巡，亦是以江寧織造署為行宮，但其背後，實有許多不為人所知的苦衷。」

黃海博聽了，不免詫異，問道：「通常商品交易，最難及最重要之處便是售賣，何以邵員外與邵公子不親自掌管，是因為邵員外女婿格外能幹嗎？」

他嘆了一聲，又續道：「我僥倖逃得性命，回到沙子寨，才知道我被官兵抓走後，娘親氣急之下病倒，數日之內便不治過世。爹爹前去縣衙理論時，也被官兵打成重傷，好心人將他送回了沙子寨，爹爹便卧床不起，全靠村民幫忙，才將娘親下葬。我趕回家中時，爹爹只剩下一口氣，他將祖傳的錦衣衛指揮腰牌塞到我手中后，便撒手西去。」

高戈道：「老爺人在書房。不過今日是每月例行的清賬日，老爺要在書房查看賬簿一天，不準旁人打擾。」

瀋海紅微微一怔，道：「陸惠？不認得，他是誰？」

黃海博道：「這香氣……哦，我對香氣有些敏感。實在抱歉，我得出去方便一下。」先退了出去。

黃海博問道：「邵公子也有三十多歲了吧？沒有成家嗎？」

曹湛道：「那麼……」

曹湛遂點頭承認道：「有這回事。」

瀋海紅搖頭道：「正如我適才所言，我不能透露。」

曹湛道：「這個嘛，屬下還沒查清楚。極可能是邵鳴幫助鄭寬手下混入了西園，而今又被殺人滅口。」

曹湛忙告道：「御前侍衛海青海大人已取到袈裟，正在返回途中，到時還要有勞丁夫人費心。」

曹寅問道：「你當真不是受反賊桂家所派，潛伏在我身邊的嗎？」

劉白山笑道：「其實我也有求于丁夫人，等丁夫人得閑時，再幫忙織一件上次那樣的雲錦披肩，便當作是參錢了。」

丁氏藏書樓心太平庵亦位於烏龍潭邊。明朝末年，金陵士人丁明登攜巨資到福建溫陵，一舉收購圖書兩萬余卷。丁明登之子丁雄飛讀盡其父藏書，耳濡目染，遂篤志於藏書。他成人後返回金陵，路過常州，見書肆櫛比，典冊山積，五內震動，大叫欲狂，便以全部資金購買書籍。丁雄飛妻子亦有藏書之癖，不惜變賣、典當其陪嫁物品為購書之資。丁雄飛自稱道：「授室后，內子有同癖，結縭未十日，遂出奩中藏四笏畀予，向書隱齋得數抱而返。自后簪珥衿裙，或市或質，銷于買書、寫書兩事，內子欣然也。」夫婦二人每每外出，必攜書擔，滿載圖籍而歸，多為秘本。

莫非票號從一開始便已經介入，亦是通過邵鳴潛入西園，殺了黃芳泰，而今票號又殺邵鳴滅口？丁南強撞見兇手時，認出對方是票號鏢師，遂主動施以援手。後來曹湛就票號一事詢問丁南強時，他自知得罪不起江湖勢力，更不敢指認真兇，遂自承殺人罪名。

瀋海紅點了點頭，道：「我也十分願意嘗試一下，看是否能還原傳說中的蔣氏織法。」

曹湛失聲道：「你怎麼會……」

黃海博細細思慮一番，連聲道：「不錯，不錯，曹兄這番推測更加合情合理。」

曹湛心道：「邵鳴命案尚未公開，他怎麼會連這處細節都知曉？」當即問道：「閣下怎麼會知道這件事？」

曹湛便大致說了經過，道：「黃海博認為黃芳泰和邵鳴均為同一名兇手所害，兩人身上傷口口徑完全一致。」

曹湛道：「他是已故徐乾學徐尚書的心腹管家，而今人已經遇害了。」大致說了夫子廟兩起命案經過。

黃海博道：「不錯，我竟忘了此節。」

老園丁道：「大小姐是個老實砣，針扎一下也不會叫喚，大姑爺可就……」「嘿嘿」兩聲：「總之，老爺不喜歡大姑爺，只是看在大小姐的分兒上，才讓他掌管京師產業。」

瀋海紅大為意外，忙推辭道：「往日婆婆所用山參，劉掌柜也都是折價售賣，海紅已是感激不盡。這株老參太過貴重，我丁家受不起。」

曹湛點點頭，道：「我也感覺老馬不是壞人，他雖用劍指住我，但下手仍極有分寸。」

曹寅來到客廳時，傅拉塔正背著雙手，虎著臉面，在堂中徘徊。曹寅招呼了一聲，正待上前見禮，傅拉塔擺手道：「曹織造不必多禮，本督是為關虎一案而來。聽說是曹織造手下破了此案，本督是專門來致謝的。」

依黃氏推測，邵鳴當認識兇手，也就是票號的鏢師。鏢師成功避過僕人的耳目，徑直推門入來書房。邵鳴雖然驚訝，卻也沒有呼叫，因為此時邵鳴尚不知對方竟是來殺自己滅口。二人大概有過一番交談，鏢師趁邵鳴完全放鬆警覺后，忽然走到其身後，袖出兵刃，將其刺死。

兇手刻意栽贓，反而表明票號跟邵鳴之死毫無干係。而從現場物證來看，殺死黃芳泰者，與殺死邵鳴的兇手為同一人，既然票號與邵鳴無干，那麼也當與黃芳泰命案無幹了。也九_九_藏_書就是說，兇手並非票號鏢師。

瀋海紅吃了一驚，道：「這當是百年老參了。」

楊璧遂轉頭問道：「你肯定丁南強跟反清復明勢力有聯繫？」

郭揚點點頭，道：「小人遵命。」又問道：「可是要將邵鳴屍首抬去江寧府？」

曹湛心中一沉，隱約有所會意，卻不知曹寅到底知道了哪些，遂問道：「織造大人此話何意？我不明白，還請明示。」

楊璧這才露出一絲笑容，道：「辦得好。」又問道：「你成天早出晚歸，可是在替曹寅辦什麼大事？」

陶賁道：「不過這件事怕是瞞不住了，有幾名女子一出上元縣衙，便坐到地上號啕大哭。路人圍過來詢問究竟，有名差役氣憤關虎所作所為，大聲將事情經過當眾說了。聽說當時群情洶洶，人人激動。只怕是過了今晚，關虎的惡行將傳遍江寧城。」又低聲道：「雖則本府也想看關虎和他背後滿城的笑話，也期待民眾輿論能令關虎得到嚴懲，但萬一局面失控，弄出什麼大事來，可就麻煩了。」

曹湛忙躬身道：「屬下只是僥倖，全仗總督大人洪福。」

曹湛道：「我確實只知道這些。其實我原先根本就不知道票號是怎麼回事，就連這些也是聽別人說的。」

曹湛大吃一驚，忙問道：「在哪裡？」

瀋海紅倒不覺意外，只道：「只聽聞丁南強是秦淮河上的浪蕩公子，原來他也是個有膽氣的男子。」言語之中，對丁氏殺死朱安時一事，甚為讚歎。

高戈道：「那倒不是，二公子為人和氣，侍奉夫人至孝，對待下人也體貼厚道。老爺雖然沒說為什麼要罵二公子，但小人猜測，是因為二公子總待在宜園那邊，完全不理會江寧的生意。老爺只有二公子一個寶貝兒子，要靠他來接管門戶，對他期望一向很高。」

曹湛道：「邵鳴當是被人滅口。他與兇手相識，多少知悉黃芳泰命案內情，卻未上報官府，等於是咎由自取，織造大人據實上報便是。」

二人苦思冥想，始終不明究竟。

丁拂之聽了好友分析，完全不能相信，發了瘋一般，到賭坊等各處打探馬公子及童大、舒懷下落。然沒人見過或是了解童大這個人，倒是有人根據丁拂之的描述，認為馬公子就是傳說中的「江湖第一賭徒」馬勝，據說其人賭術天下第一，且有異乎尋常的運氣，從未輸過一場。

高戈尚不知究竟，探身望了一望，笑道：「老爺當真睡著了，這可著實罕見。」正待進去為邵鳴披衣，卻被黃海博扯住手臂。

桂家即是當年南明晉王李定國大西軍余部，一直活動於西南一帶，利用有利山形，堅持抗清。

忽覺得主人屍骨未寒，不該在背後議論其女婿，遂改口道：「其實售賣商品最重要的就是通路，通路順暢，剩下的就是貨源。老爺早年親自行走四方，早已建好了通路，大姑爺接手后，根本不必費什麼心思。比較起來，貨源反而更為重要，尤其雲錦不同於普通絲織品，工藝性高，須得行家把關，老爺最重質量和口碑，所以親自領二公子坐鎮江寧。」

曹湛聞言大奇，道：「邵夫人是金陵本地人士嗎？」

黃海博忙問道：「可是邵公子做錯了什麼事，惹得邵員外生氣？」

曹湛道：「原來楊首領往江寧不獨派了屬下一人。」

就在清軍入主北京后不久，有人趁夜色往洪承疇府門上張貼了一副對聯：「忠義孝悌禮儀廉；一二三四五六七。」上聯缺「恥」，下聯忘「八」，意指洪承疇是無恥的王八。

郭揚道：「大致與黃公子所驗不差。只是有一點，這桌面上的字，不是邵鳴所寫。」一語出口，頓覺不妥，又改口道：「是邵鳴所寫，但並非出於他本人意願。」

曹湛不好說出康熙皇帝擔心黃芳泰一案背後有重大陰謀，只道：「本來已沒有追查的必要，但既然顧嗣立特意登門告知，總還是得跟進一下。而今既知真相，再轉告顧嗣立知曉，他便不會瞎猜，于丁夫人名節也有好處。」

曹湛見曹寅已提起毫筆，料想對方要連夜擬寫奏摺，正待退出，僕人在門外稟報道：「總督大人便衣來訪。」

僕人又驚又疑，又打量了高戈一眼，問道：「江寧府嗎？出了什麼事？」

黃海博嘆道：「這就是事主的厲害之處。人人都想知道他是誰，都在明裡暗裡打聽，但卻沒有任何結果，對方一點蛛絲馬跡都沒有留下。」又道：「就算查到事主是誰又能怎樣，願賭服輸，他手中可是握有白紙黑字的契約。」

曹湛聞言也笑了，道：「其實我根本沒有懷疑邵氏的意思。陶知府派手下到秦淮河兩岸打探一整日，只得到這一條線索，料想邵家大船最引人矚目，所以旁人一望之下，便只留意到它。」

曹湛道：「不必了，還是等明早邵公子自己過來吧。邵夫人有病在身，你這樣風風火火地趕去，萬一驚嚇了邵夫人，事情豈不是更糟？」

順治二年（1645年），清兵佔領南京，因強行推行「剃頭令」，引發了江南人民的激烈反抗。攝政王多爾袞認為洪承疇是前明大學士，在江南聲望猶存，是招撫東南的理想人選，遂緊急調派洪承疇以招撫江南大學士的身份鎮守江寧，撫慰江南。

最先曹湛是從黃芳泰心腹武弁林毅口中得知「票號」一詞；當他尋到丁氏河房，問及「票號」時，丁南強臉色陡變不說，還爽快地承認是他殺了京口總兵黃芳泰，足見這票號威力之大。

曹湛道：「邵夫人原本是侍妾，邵鳴結髮妻子死後才扶正，夫妻二人感情極好，但最近邵鳴竟然為愛子久留宜園、不顧生意而發怒，實在怪哉。」

楊璧很是意外，轉頭問賀春道：「你不是說丁南強是秦淮河上頭號花|花|公|子嗎？」

曹湛道：「我尚無頭緒，而且極可能我將不再負責調查此案，所以也不想再多操心。」

曹湛道：「這一節我也聽過。聽說丁夫人還多次拒絕了娘家人的接濟。」

他自己比畫了一下，又搖頭否認了自己的推測。有人進來書房，且直奔堂首，邵鳴再不濟，行動再遲緩，也會站起身。當鏢師到書桌旁時，邵鳴必是面朝對方，鏢師何以不當胸一刀刺穿，而非要繞到背後呢？

高戈道：「道理是這個道理，但邵氏家大業大，總得要人來管。老爺年紀大了，事務纏身，二公子要多體諒才是。小人猜這次老爺派家叔入京給大小姐送信，也是要給二公子一點顏色看看。」

黃海博道：「這麼說，你是邵府的老人了。可知邵員外與夫人關係如何？」

曹湛本來也只等在門前，聽到黃海博呼叫，便急忙進屋——

兩江總督是八大總督之一，負責兩江軍政之事，唯獨京口、江寧兩處八旗駐防不受其節制。京口倒也罷了，江寧八旗駐地滿城位於江寧城中，兩江總督、江蘇巡撫均駐紮於此，八旗官兵多有滋擾地方之事，也等於是不給總督、巡撫面子，兩面關係素來不睦。平時大家睜隻眼、閉隻眼倒也罷了，而今出了關虎這等大事，傅拉塔無論如何是坐不住了。

黃海博訝然道：「曹兄認為老馬是丁南強一方的人？」

曹湛道：「我也知道一時難以找到丁南強，就算尋到，怕是也難以指望上。我們還是得靠自己。」那麼現下急需查清的就是邵鳴這樣的富商，如何跟票號扯上了干係？

曹湛道：「丁南強是關鍵人證，找到他，許多疑問便迎刃而解。」

來到丁宅，瀋海紅聽說曹湛與黃海博到訪，忙親自出迎。又告道：「婆婆適才說身子不適，我正要派人去請黃公子，黃公子人便到了。」

二人又來到江寧府署。知府陶賁迎出來告道：「徐氏僕人蕭鋒、蕭銳兄弟剛剛領走了陸惠屍首。另外，本府依照曹總管囑託，派了人到秦淮河兩岸挨家挨戶詢問，沒什麼有用線索，一則是晚上，二則河上太多遊船來來往往。不過當晚有人在夫子廟附近看到過邵家大船。」

中年男子喝道：「你性命在我掌握之中，哪裡輪得到你來發問？快說，可有這回事？」

又道：「丁夫人雖是女兒身，所作所為令人佩服。她雖與丁拂之正式拜了堂，但其實並未真正結為夫婦。吳江沈氏惱恨丁拂之作為，曾幾次派人來迎丁夫人回去，她卻拒絕了娘家人的好意，堅持留在丁家，要以丁家媳婦的身份照顧病重的丁太夫人。此等節義，怕是當世沒幾人能做到。」

郭揚號稱「江南第一仵作」，技藝雖精，但仵作本身地位卑微，為時人所輕視，他平日也是被人呼來喝去。此刻見曹湛不但禮貌客氣，且尊敬之意發自內心，很是感動。只不過他喜怒不形於色，也不多言，只拱手去了。

老園丁遲疑了一下，道：「大姑爺可不這麼看，他認為大小姐是嫡出，二公子只是庶出，理該由大小姐、其實就是他，來接管邵氏全部生意。」

送走陶賁，曹湛入來書房，問道：「郭老可有什麼發現？」

他見有名白髮蒼蒼的老園丁閃在月門后，不斷探身，便招手叫過對方，問道：「老人家在邵府多久了？」

曹湛道：「決計不會錯。」

黃海博笑道：「邵家大船不停在秦淮河上，還能停在哪裡？況且邵氏在秦淮河邊有處別宅。」

黑子聽得瞠目結舌，一時再也說不出話來。曹寅臉上黑氣漸去，只皺緊眉頭，一語不發。

曹湛道：「這一節，我早已知曉。」又問及邵氏雲錦生意事宜。

高戈道：「最近有一次老爺發脾氣，二公子當面頂撞了老爺，雖然後來二公子跪下認錯，但老爺仍然很生氣，說要召大姑爺來江寧主事，還特意派家叔入京送信。不過這隻是老爺氣頭上的話，這次兆貝勒這等貴客來江南遊玩，老爺還不是叫二公子作陪？」

黃海博急急道：「昨晚有人潛入我家，用劍指著我，逼我說出邵鳴一案細節。」

黃海博更加吃驚，問道：「曹兄如何會知道？」

曹湛道：「我為什麼要這麼做？」

當時馬公子不顧童大苦苦哀求，正要強行帶走舒懷。丁拂之挺身而出，表示願意為童大還債。

曹湛道：「差不多是這麼回事。」

曹湛道：「這一趟，陶知府和劉縣令都辛苦了。」

瀋海紅道：「我這張織機小，只能織三尺以下的中等幅面。」

曹湛亦是相當震驚，一時難以回過神來，道：「怎麼會這樣？我們來找邵鳴，他便於今日遇害。」忽聽到高戈「哇」的一聲，號啕大哭起來，心中愈發慌亂。

曹湛一怔，道：「就算我是受桂家所派，其勢力遠在西南，我跟在織造大人身邊，他們能撈到什麼好處？」又道：「大人再想想看，自從曹湛跟隨在大人身邊，可做過半點對不起大人或是不利朝廷之事？」

黃海博當即會意，笑道：「曹兄放心，我從不賭博。就算那事主垂涎我黃氏藏書，找上了我，我也不會上當。」

曹湛訝然道：「邵公子竟是庶出嗎？」

曹湛見天光已暗，便招手叫過高戈，問道：「還沒找到邵公子嗎？」

曹湛聽對方竟然主動提供嫌疑人，大為驚奇，問道：「閣下何以這樣認為？」

曹湛道：「那麼邵員外人呢？」

黃海博道：「邵夫人病重，邵公子日夜侍奉于病榻前，本該是人子所為，這又有何過錯呢？」

曹湛頗為意外，沉吟道：「關虎主動送女子給鄂羅舜，分明是討好諂媚上司之舉，很難相信鄂羅舜會不知情。」

曹湛苦笑道：「閣下當我是神仙嗎？我去一趟邵府，便能知道誰是兇手？迄今為止，我連黃芳泰命案的兇手都沒找到呢。至於兇手嫁禍票號一事，想來不必我多解釋吧，自然是要引人認為票號是兇手。」

曹湛道：「好，我告訴你實話，我認為不是票號派人殺了邵鳴。」當即將老仵作郭揚所看出的破綻說了。

那是丁拂之生平第一次看到瀋海紅，也是最後一次。他對她沒有什麼特別的感覺，不喜歡她，也並不討厭她，只是忽然覺得實在沒有臉面再踏進這個家門，遂轉身瘋跑而出。途中遇到聞訊趕來查看究竟的黃海博，便上前抱住一起長大的老友，痛哭不已。

曹湛轉過身來，藉著窗外微光打量那男子，其人高大魁梧，面上蒙有黑布，看不清面目。

曹湛道：「關於織錦，我全然是個外行，不過我聽織機需要兩個人同時操作，一人在上拽花，一人在下司織，丁夫人應當有個好幫手了。」

郭揚將邵鳴右手翻過來，道：「曹總管請看，邵鳴食指點墨后，上半節手指都染上了墨，這兩側卻各有一點空白。」

曹湛料想難以隱瞞，遂告道：「你家老爺去世了。」

曹湛道：「我與黃兄均沒有官方身份，而今你暫代主人主事，當然要徵得你的同意。」

陶賁道：「已登記完名錄，各自錄了口供。家近的，已安排人送其歸家，道遠的，則等明日再上路。」

曹湛搖了搖頭，將窗子關好，重新躺回床上，卻是輾轉反側，再也難以入睡，直到天快亮時，才因疲憊不堪而沉沉睡去。

曹湛道：「是到先父一輩時，身份無意中遭到了泄露。」

丁拂之聞言大驚失色，又從丁氏藏書樓偷取了許多秘本書籍，交與童大抵債，但仍只是杯水車薪。

黃海博道：「月波水榭的一間閨房中。」

當曹湛看到「南強」二字時，便立即聯想到了丁南強。他後來也暗中打探過，知道丁南強與清涼寺苦瓜和尚交好，時有往來。那時他便已知道丁南強即使不是反清復明分子，卻也不是韓菼那類，甚至不是保持中立的人。

曹湛見也問不出什麼，便命明叔退下，只留下高戈，問道：「邵員外最近可有反常之舉？」

曹湛不願多提曹寅隱傷，遂道：「我們這就走一趟邵府吧。」

丁母為讓愛子定心，提前舉辦了婚禮，瀋海紅也在對未婚夫一無所知的情況下嫁來了江寧。

那男子道：「楊璧楊首領派我在這裏等你，請曹總管跟我走一趟。」

卻見邵鳴頭枕右臂，伏在案上。雖然距離尚遠，但從其瞪得老大卻毫無生氣的眼睛來看，其人早已死去。

曹湛緊跟出來，問道：「黃兄可是跟我一樣，想通了何以瀋海紅不認識陸惠，兩人身上卻有一模一樣的香氣？」

曹湛道：「甚好。這些婦人也受了不少苦，官方流程走完，儘快送她們歸家，與家人團聚。」

曹湛遂道：「丁夫人開門見山，那麼我也就不客氣了。機房中那塊未完成的織錦，敢問主顧是誰？」

曹湛聽了黃海博分析，躊躇片刻，指著書房內部道：「黃兄可留意到邵氏書房布局？」

曹湛道：「果真如此的話，案情倒是簡單了。」

高戈應了一聲，正待轉身離開，又想起了什麼，深深作了一揖，道：「小人叔侄向受邵員外大恩，素以邵氏為家，而今老爺遇害，小人如同失去主心骨，全然不知所措。小人雖不知二位為何肯出面幫忙，但畢竟是仗義挺身，這份恩情，小人記下了。」

曹湛應聲退下，他接連奔波勞碌幾日，體力、精神消耗極大，回到房中，往床上一倒，便沉沉睡去。

曹湛問道：「閣下是誰？我怎麼看著面生得很。」

曹湛沉默半晌，問道：「你想怎樣？」

黃海博道：「如此說來，曹兄也知道關虎被逮捕只是表面文章，朝廷不會深究了？曹寅兄也打算對此事袖手旁觀嗎？」

黃海博聞言心念一動，但話到嘴邊，仍然吞了回去。

原來曹父將祖傳錦衣衛腰牌收藏在一口鐵箱中，秘不示人。村中有好事者偶爾看到，一時好奇，竟趁曹父外出打獵時，偷入曹家，強行打開了鐵箱，將腰牌取出給村民觀看。雖然後來好事者將腰牌還回，並鄭重道歉，但曹家身世由此為村民所知。

郭揚點點頭，道：「這是其一。」又指「票號」兩字道：「其二，這兩個字筆畫十分流暢，基本沒有停頓。邵鳴背心要害中刀，就算拼盡氣力，所寫之字也必定是時斷時續。」

高戈搖頭道：「這個，小人可不知道，得等家叔從北京回來，問他才行。小人原先在倉庫掌事，最近才被調來邵宅。」

郭揚連連擺手道：「曹總管過獎，小人不敢當，不敢當。」

曹湛道：「原來邵員外膝下還有一女，我竟是不知此節。」

曹湛道：「關虎不過是個別的害群之馬，旗人也不儘是壞人，更有靈修這樣心地善良的人。」

黃海博將丁拂之帶回自己家中，多方撫慰，終於問清楚了究竟，急忙籌了一筆現錢，趕去尋馬公子，結果發現根本就沒有馬公子這個人。打聽之下，才知道那童大也是半年前才攜舒懷來到金陵，根本就沒有什麼嗜賭欠債之事。

黑子道：「是。小人奉織造大人之命，隨海青海大人前往貴陽，到了靈山寺，主事僧人承認寺中收藏有一件前明袈裟，只是方丈剛好不在，要等方丈回來才能決定。海大人不便強取，遂決定多等兩天。小人知道曹總管故居就在靈山寺附近的沙子寨，爹娘也葬在那裡，心想左右無事，不如替曹總管去上個墳，也好做個順水人情，便打聽尋去了沙子寨。到了沙子寨，村民倒是都知道曹家是前明錦衣衛指揮後人……」

曹湛不願就此枯坐交談，見瀋海紅一提及織錦，雙眸中便多了幾分神采，忙道：「都說丁夫人是織錦高手，可否請夫人帶我參觀一下機房，也好讓我長長見識。」

這一番驚心動魄的經歷，任誰聽在耳中，都不會平靜。曹寅怒氣已消，心頭亦大感惻然，便道：「你起來。」

曹寅道：「你還真是嘴硬，好，我這就叫人與你當面對質。」轉頭叫道：「你出來吧。」

然票號終究只是受雇於人的行兇者，其背後尚有主謀，也就是出錢的金主。票號兩度派鏢師出馬，更為善後先後殺死了羅晉、邵鳴二人，足見金主來頭不小。

曹寅道：「傅拉塔倒是想接管，但本朝慣例，地方對滿城沒有管轄權。傅拉塔想聯合地方大小官員，聯名上奏，彈劾江寧將軍繆齊納。」

黃海博道：「曹兄是說，鏢師進來后，邵鳴雖然吃驚，但還是應該會起身相迎，並引對方到窗下就座？」

曹湛點了點頭，道：「地方官府黑暗無道，一手遮天，沒有親身經歷過，決難想象。」又道：「死囚因為雙手被鎖，連寬衣解帶這樣的小事都無法自理，獄卒為省事起見，將死囚褲子一律扒掉，令其赤|裸下身，除非過堂或是行刑，才會給死囚穿上褲子。那些獄卒左右無事時，還會站在柵欄之外，指著死囚胯|下取樂說笑，那種屈辱，畢生難忘。」

原來邵拾遺一早陪兆貝勒出去遊玩，臨行前特來書房向父親辭行。他進去書房待了好大一會兒，大概得了父親不少囑咐，后告辭出來，走到庭院時，邵鳴還在書房叫了一句什麼，邵拾遺應道：「孩兒記下了。」又到月門特意叮囑明叔，命他好好值守，這才離去。

曹湛見她聽到丁南強的名字后，神色沒有任何異樣，心道：「難道是我想錯了，主顧並不是丁南強？」轉念又暗道：「那朱雲是秦淮河上炙手可熱的紅歌伎，仰慕者甚多，說不定是另一位追求者。而今可以肯定的是，主顧一定與丁南強有關。」

曹湛又問了一些邵氏之事，老園丁亦如實回答，一邊抹淚，一邊告道：「老爺一家三口都是大好人，還望曹總管早日捉到兇手，替老爺申冤。」

那日曹湛陪江寧將軍之女靈修遊覽清涼寺時，無意中在寺中小院靜室看到一幅《清涼台》，上面除了繪畫者石濤自題詩外，畫外裱綾另題有一詩：「故園河山久寂寥，茫煙叢林共魂銷。看師醉習虯龍筆，萬里秋風卷怒潮。」落款則是「海嶠遺民南強泣題」。這是明顯的遺民詩，傳達出遺民對故國的深沉思念，詩作者全然是心向大明。

高戈仍有遲疑，問道：「查明我家老爺遇害一案，對曹總管而言，十分重要，是嗎？」

曹湛躬身道：「屬下不敢，屬下遵命便是。」

黃海博道：「我也是這麼想，黃芳泰是兇手的真正目標，邵鳴只是被滅口。」

曹寅道：「你是怕我知道后，不肯收留你吧？」

曹湛不便明言，只道：「根據你的說法，邵員外最近很少出門，所見客人也無可疑之處，那麼就要往前查。」

曹湛聽了黃海博的反問，亦覺有理。一時只覺得腦子裡千頭萬緒，來回糾結，纏繞成了一團亂麻。

曹湛急忙進來書齋，尚未開口，便聽到曹寅怒道：「跪下！」

如果兇手自大門或是跳窗進來，邵鳴定會有所覺察，他只需大聲叫喚，月門處值守的僕人明叔便能聽到，但事情經過顯然不是這樣。

楊璧道：「那大富商邵鳴又是如何捲入此事呢？」

瀋海紅道：「這是主顧定製的，絲線、棉線也是由主顧自己提供，應該是事先用什麼東西浸泡過。」

邵宅為園林式建築，宅中遍植花木，菡萏盈池，翠篁蔽日，建築皆隱於綠蔭之中。邵鳴書房更是位於花園深處，小屋數楹，窗闥渝開，籮垣周匝，極為幽靜。堂前有觀魚池，引秦淮之水，曲折環繞。池邊假山高低參差，怪石嵯峨，極有情趣。

黃海博聽了，思忖一番，忙道：「多謝曹兄坦誠相告。全靠曹兄拔刀相助，那些被囚禁滿城的婦人才得以重見天日，我竟然還有抱怨二位曹兄不作為之意，是我言語唐突了。」

高戈道：「當然有，塞外更不太平。邵員外與京城蒙古王公貴族聯合組織了一隊護衛，均是蒙古子弟。這些人既能收取酬勞，還可以趁便回趟家鄉，可謂一舉兩得，因而人人都十分樂意。」

曹湛道：「就算關虎能僥倖逃脫國法制裁，但多行不義必自斃。」

黃海博道：「於是我堅稱不知情。老馬見我強硬，便無可奈何地走了。」又問道：「曹兄這邊呢？」

曹湛道：「原先我也是擔心這個。」又道：「目下出了邵鳴命案，我難以脫身，知府大人不妨走一趟江寧織造署，與曹織造合計合計，先商議個對策。」

高戈搖頭道：「不會。每個月清賬日之前，老爺都會特意早睡，好養足精神。」

黃海博道：「女婿終究是外人，邵員外如此，也是人之常情。」

高戈道：「是邵老爺蒙古結拜兄弟的兒子，剛剛來了江南。」

黃海博道：「邵員外已經過世，書房是命案現場，不能隨意進去。」

曹湛不是傻子，早已看出黃海博對瀋海紅頗有情意，而不只是丁、黃兩家世交那麼簡單，只是不便明說，只道：「這是我分內之事。」

高戈一怔，問道：「曹總管為何要問小人意見？」

在曹湛看來，那名號古怪的票號，便是鄭寬手下組織。鄭寬為報當年海禁之仇，先派票號刺殺黃芳泰，不過未能成功，直到當日西園宴會，才算得手。丁氏自祖輩丁繼之起，便與反清復明勢力有千絲萬縷的聯繫，丁南強多少知悉鄭氏票號之事。當日他聽到曹湛提到票號，擔心牽扯出鄭氏，遂立即承認是自己殺了黃芳泰，又特意為票號編了一番謊話，說是什麼江湖幫派，目的在於掩護鄭氏。

之前丁南強曾提過，票號是收錢辦事，保護家眷、護送貴重物品之類的事，都會接手。邵鳴是江寧最大的賬房，每年運往北方銷售的雲錦不下千匹，這可是價值一大筆錢，而自江寧南上北京，再至出塞，多有不太平之處。如果邵鳴為貨物安全著想，多年來，一直暗中雇請票號鏢師押送貨物，那麼他與票號之間有一本專門賬簿也說不準。

曹湛應了一聲，大步下船。到江寧織造署大門時，剛好見到江蘇巡撫宋犖和江寧知府陶賁上轎離去。他料想曹寅必在楝亭書齋，便徑直入來后府。

那馬公子操一口濃重的京腔，冷笑道：「丁拂之，本公子聽過你的名字，聽說丁家產業早就被你這個敗家子敗光了，你說願意替童大還債，用什麼還？依我看，你們丁家，除了心太平庵的那兩楹書，再沒有什麼值錢的東西了。」

楊璧點點頭，道：「你既然這麼說，那麼一定是了。」又問道：「既然是鄭寬派人殺了黃芳泰，丁南強還主動從中相助，鄭寬為何還要針對丁南強呢？」

曹湛道：「最後對關虎的處置，仍要看朝廷議政的結果。」

黃海博笑道：「怎麼，曹兄聽說當晚有人在夫子廟附近見過邵家大船，便立即懷疑起來邵鳴父子了？」

丁拂之這才相信了黃海博的推測，原來舒懷之前的甜言蜜語、海誓山盟，全只是在做戲。他心如刀割，六神無主，再度來到秦淮河邊。這一次，他沒有再猶豫，脫下衣衫鞋帽，就此縱入河中……

中年男子道：「曹寅選派你來查案，想來除了你是他心腹外，還有過人之能。今晚你跟黃海博嘀咕了一路，會沒有頭緒嗎？」

迄今為止，票號仍只是一個道聽途說的神秘組織，兇手為何要陷害票號呢？為什麼瀟洒不羈的丁南強一聽到「票號」二字，便立即招承是自己殺了黃芳泰呢？

曹湛道：「不過這一處細節，還望郭老保密，對誰都不要提，包括陶知府。兇手有意引人懷疑票號，我們便假裝中計，好令對方放鬆警惕。」

黃海博道：「朋友正在門外等我，我這就告辭了。」

黃海博道：「不必等高管家回來。你是新來邵宅，其他下人不是。你去打聽打聽，半月之前，邵員外都去過些什麼地方，見過什麼客人。」

曹湛道：「原來如此。」

在前往烏龍潭途中，黃海博原原本本講述了丁拂之輸掉心太平庵藏書的經過。曹湛聽完，忍不住嘆息道：「我只知丁拂之一夜豪賭，輸掉了丁氏全部藏書，卻不知背後尚有這般曲折的故事。」

曹湛心口一熱，幾乎要脫口說出一句話，話到嘴邊，終強行忍住。

中年男子道：「一旦這樁案子有了眉目，你要最先告訴我知道。」

曹湛道：「告訴老馬也無妨。在邵鳴命案上，他是站在我們這邊的。」

丁拂之見舒懷淚眼交加，登時熱血沖腦，拍案道：「好，我就跟你賭上一局。」於是與馬公子簽下契約。

曹湛笑了一笑，又問道：「黃兄如何看待陸惠曾拜訪瀋海紅一事？」

曹湛道：「原來如此。」一時對郭揚的目光如炬佩服得五體投地，由衷讚歎道：「郭老，你可真厲害，兇手精心設計，仍逃不過你一雙鷹眼。你可解了我心中的大疑惑了。」

曹湛問道：「什麼不大對頭？」

瀋海紅道：「我不知道曹總管何以格外關心那塊雲錦，但想必事關重大。只是主顧有言在先，不得透露任何訊息。我猜他原先用意，只是要給女方一個驚喜，但我既答應了主顧，當然要遵守承諾。」

曾經積書如山的心太平庵已成空屋，丁母氣病卧床，丁家上下全仗新少奶奶瀋海紅主持。

書房甚是整齊，雖然闊大，陳設卻不多，除了書桌、書架外，只在窗下擺有兩張黃檀太師椅，間置茶几。桌上除了文房四寶及鎮紙外，別無其他。書架上所置，除了少許書籍外，多為賬簿。

高戈抹了幾把眼淚，點了點頭，道：「快，聽曹總管的吩咐，快去江寧府報案。再派人去秦淮河，尋二公子回來。」

曹寅道：「而今你是戴罪之身，在皇上批複抵達江寧前，先回房閉門思過，沒我的允准，不準踏出房門半步。」

高戈道：「二公子十八歲就娶了親，是北京大戶人家的女兒，前些年隨二公子來江寧，因水土不服得病死了。二公子念舊，一直不肯再娶，老爺提過幾回，見二公子始終無意，便也不再勉強。」

曹湛點了點頭，道：「除此之外，之前我們不是認為殺死黃芳泰的兇手與織錦行業相關嗎？邵氏父子雖只是雲錦商人，可也算是織錦行家。而且當日曹織造提及蒙古雲錦諸事時，邵鳴亦是在場。」

曹寅瞪了他一眼，道：「海青是御前一等侍衛，我不提，他回京后也會不提嗎？」

曹湛道：「又或許邵鳴與票號來往已久，兩者之間甚至有一本秘密賬簿。鏢師進來書房后，謊稱要查驗賬簿，本已起身的邵鳴遂重新坐下，卻被對方繞到背後一刀殺死。」

曹湛只覺得遊船十分眼熟，登船一看，船家竟是當晚載他與靈修遊河的賀春，一時詫異不已。