「不。」門沒敲就被打開，一個沙啞的聲音傳了過來，「是我刻意這樣安排的，畢竟時間不多。」

說完，艾琳又點點頭，留下二人離開了。瑪利亞目送那白髮搖曳的背影離去，隨後打開會議室的門——險些驚叫出聲。

對面的同事抬起頭，隨即嗤笑出聲。她惡狠狠地瞪過去，同事慌忙低下頭，肩膀卻抖個不停。什麼事情這麼好笑。

弗蘭基的解說讓約翰頻頻點頭。

掛鐘指向上午十點半。離午飯時間還有點早，但周圍空無一人。除了瑪利亞和漣，辦公室內只剩坐在對面的一位同事。其他人全都離開了，可能是去調查前幾天發生的強盜案。

這就是博士培育的「藍玫瑰」？

他露出少見的自嘲表情。「不怕你們笑話，我現在被安排了閑職。」

「啊？！」

現在瞎想也沒用，再等等估計就來了。於是，瑪利亞在約翰對面坐了下來，漣也在她旁邊落座。約翰困惑地看著兩人，隨即認命似的嘆了口氣。

幾個人在前室戴上手套和網帽，又套上了淺藍色的薄外套。「歡迎來到奇境之國。」博士半開玩笑地說了一句，隨即打開那扇門。

就在此時——

學生？那也太年輕了，莫非是跳級上來的？

「我猜也是。」多米尼克苦笑道，「這事兒連我自己都感覺特別可疑。但是不好意思，我還不能告訴你詳情。因為我想讓你不帶任何偏見與坦尼爾教授見上一面。詳細的以後再說。

「這是康乃馨，與玫瑰和菊花並稱三大切花。旁邊是鬱金香，屬於學校花壇常見的品種——」

「……坦尼爾教授培育出藍玫瑰，也是通過改變DNA序列實現的？」

「出去巡邏了！跟上來。」

但這次不同——是這樣嗎？

弗蘭基走下一段樓梯，又穿過一條走廊。左手邊現出一扇嵌死在牆上不能開啟的大窗，博士停在窗前，用目光指向室內。

「我要問的不是那個——」說到一半，瑪利亞閉上了嘴，隨後又說，「這裏面有什麼不能擺到明面上的理由嗎？」

「這裡是潔凈室……不過這是整個學科共用的設施，我們主要在裏面進行取樣與合成作業。」

瑪利亞無視了那個人，把目光轉向漣。

「都是做比較用的。要創造藍色花，首先要分析現存品種，弄清色素結構和生物反應過程，否則無從下手。」

他們又邁開步子，跟隨博士乘電梯下樓，在戶外走了一段路，眼前出現一座馬戲團帳篷大小的精緻平房。

「請在裏面稍坐片刻，我去把老師叫來。」

那是一株嫵媚盛開，毫無雜糅的、深藍色的玫瑰。

「我也知道櫻花，U國就有個挺出名的櫻花勝地——過去我還跟朋友一起去過。」

溫暖的空氣，茂盛的草地，美麗的行道樹。眼前是一片大海——這裏的景色不比度假勝地差，與絲毫沒有華麗感的F警署相去甚遠。

「你聽說了藍玫瑰的新聞嗎？」

圍繞水母船發生的大規模謀殺案，其餘波至今仍對方方面面有著影響。她不知道案件造成的影響最終會以何種形式平息，只是，雙方似乎都在為儘早結束其中一項訴訟而展開行動——這是她從熟人那裡聽來的。

儘管瑪利亞對園藝毫無興趣，幾天前還是聽說了由藍玫瑰引起的風波。

「艾琳啊……這名字真不錯，聽起來很成熟。」

「藍玫瑰有這麼複雜嗎？新聞也特別誇張地稱其為『將不可能變為可能』，不過那跟蔬菜水果的品種改良有什麼不同？不還有很多會開藍花的植物嗎？」

那種花在U國並不常見，看來J國有各種各樣的花。

「快起來，現在還沒到午睡時間。」

「打探」這個詞用得也很微妙，若真的要抽時間去見面，在申請差旅費時，她得給出相應的理由。這與傳達調查信息可不一樣。若不問明實情，她不九_九_藏_書會輕易點頭答應。

面前是一列又一列細長的桌子，一直延伸到溫室深處。每張長桌上都整齊排列著種在花盆裡的植株。

那人看上去四十多歲，有一頭混著白髮的深褐色髮絲，身高不足一百七十厘米，臉和身體都很消瘦，算不上什麼健康體態。

她回想起前不久剛參与過的案子——水母船案。那件讓瑪利亞記憶猶新的案子，也跟大學教授公開發表的新技術有關。

這到底是怎麼回事，莫非是教授那邊日程安排錯了。

以前她對科學的話題毫不關心，但因為先前那起水母船案與科學技術相關，從那以後，瑪利亞就會不自覺地關注一些與科學相關的消息。

回溯記憶，她九點半來到座位上，不情不願地處理起各種麻煩文件，但再往後就記不清了。垂眼一看，寫到一半的報告上還沾著口水。瑪利亞慌忙擦了擦嘴角和文件。

漫長的跨州旅途終於結束，瑪利亞和漣來到了弗蘭基·坦尼爾教授供職的C大學S郡校區。

「哈？」她忍不住發出獃滯的回應，「你說什麼呢，我一點兒都聽不懂。」

「漣，這是什麼？」

多米尼克·巴羅茲的聲音彷彿在酒吧碰面那樣隨意。

原來方才對面的同事笑到肩膀發抖，是因為這個嗎？

但是目光卻異常銳利，充滿了震懾一切的威壓感。

「大家都叫我『艾琳』。」

「不是，我們也剛被領到這裏來。真要說的話，也跟查案子差不多吧。」

「索爾茲伯里警監，九條探員？你們怎麼在這裏？」

他們順著弗蘭基的視線看過去，玻璃另一頭有幾個人正在工作。

「嗯？怎麼了？」

主業為牧師的業餘園藝家培育出全世界首例藍玫瑰，結果消息發表第二天，某大學教授也站出來宣稱自己培育出了藍玫瑰。由於教授將牧師的玫瑰斥為「假貨」，兩者之間正劍拔弩張。

少女往旁邊瞥了一眼，目光中帶著慍怒，彷彿在說別把我當小孩子對待。

他們順著藍色花朵一盆盆看過去，突然碰到一盆紅花。

都是玫瑰。紅、黃、白、粉……顏色鮮艷的花朵在溫控機的微風中搖曳。

「哦。」

「那我就真不知道了，我還以為你知道呢。」

少女似乎絲毫不在意瑪利亞的驚奇，一言不發地走進電梯。這孩子太冷漠了。

弗蘭基穿過桌子間的過道，抬手指向溫室深處一張被高大植株包圍的桌子角落。

「弗蘭基·坦尼爾，一九四一年出生，在C大學理學系進修了博士課程，專業是分子生物工程學。一九八一年進入該專業擔任教授……根據大學公布的信息，教授走在典型的研究道路上。介紹中提到的專業是『分子生物工程學』，但其發表的論文基本都集中在名為『遺傳工程學』的領域。這次的藍玫瑰就是其研究成果之一。瑪利亞，你對遺傳工程學有多少了解？」

「我們來找弗蘭基·坦尼爾教授。你應該知道藍玫瑰的新聞，我們來找教授是為了諮詢基因相關技術在犯罪調查中的應用問題。」

「博士的研究室還將動物作為研究對象嗎？」

「大部分DNA由兩條核苷酸鏈通過氫鍵相連，組合成雙螺旋立體結構——某些細菌的DNA呈環狀，某種病毒則擁有單鏈DNA。它的立體結構形態各異，但四種鹼基排列成鏈狀的基本結構，卻是所有生命體共通。」

她把話筒一砸，站起來扯過椅背上的外套。不等漣回話，她就走出了辦公室，卻碰上一個認識的女文員。瑪利亞抬起一隻手準備與她擦肩而過，文員卻一臉怪異地看著她。

她朝一臉不相干的下屬大吼一聲。

視線再往前方移動，這回看到了色彩繽紛的花朵。

「這是……」漣瞪大了眼睛。

有人用力搖晃肩膀，瑪利亞·索爾茲伯里猛地抬起頭，發現下屬九條漣正一臉無奈地俯視著她。

「它的結構非常巧妙，每種氨基酸由三個鹼基組合排列對應，比如『GAA』就代表了『谷氨酸』。這跟電腦用零和一的二進位演算法能夠表述所有數字和文字一樣。四的三次方就是六十四，用以表述二十種氨基酸綽綽有餘。據說，現在已經查明了每種氨基酸對應的鹼基序列呢。」九*九*藏*書

「那種事我知道！」

莫非大學教授跟犯罪扯上關係了？

「請問你是？」

「藍玫瑰？」約翰挑起眉毛，「等等，我已經跟坦尼爾教授約好馬上要見面啊。」

調查取證嗎……

不，莫非——

但她很肯定那不是什麼好話。

「漣，怎麼了？」

正如漣的預測，署長二話不說就批准了。她聽到有人傳言——上頭認為「反正索爾茲伯里閑著沒事也會闖禍，乾脆讓她干點別的活」，不過無從辨別真偽。

你還不是一樣清閑——瑪利亞正要回嘴，卻打住了。漣之所以被調到閑職，基本算是她這個上司害的。他做的事比自己多上幾十倍，而身為一個工作中公然睡大覺的人，她說那種話根本沒有說服力。

「畢竟水母船一案出了那種事。」

沒說幾句話，博士就開始帶他們參觀研究室。

「看來你昨晚又一個人喝悶酒到深夜啊。又一位朋友結婚，你想必很寂寞吧。」

是真是假，這個可以放到過後再來判斷。

漣看了她一眼。考慮到多米尼克的委託，現在最好別讓事情過度公開，不過對約翰說說應該不礙事。

漣的措辭沒有改變分毫，莫非J國人都這樣嗎？

白皙得異常的皮膚，長及腰部的白金色頭髮。那是白化病癥狀。女孩一身藏藍色連衣裙，更突顯出皮膚和頭髮的雪白。她個子小巧，有點瘦弱。微微翹起的眼角讓稚嫩的臉上透著一絲堅定。一頭白髮讓少女略顯成熟，但實際年齡可能只有十二三歲。

一陣沉默。

「……利亞，瑪利亞。」

瑪利亞一臉困惑地對U國空軍少校約翰·尼森發出疑問。

「啊，哦。」約翰回過神來，清了清嗓子，「……詳情不好細說，總之是一項新的技術調查。我為這件事約好了與人見面——你們是來查案子的？會不會弄錯房間了？」

兩人斷斷續續合作了半年多，瑪利亞多少了解了多米尼克·巴羅茲的為人。他雖然語氣輕浮，但很照顧人，是那種欠了人情必定會還的警官，絕不會利用他人好意把麻煩事推給別人。而他現在提出了這種請求，恐怕確實情有可原——而且肯定不只是「有點複雜」。

瑪利亞坐在漣駕駛的租用車副駕上咕噥道。他們從A州乘飛機到C州，又在機場租了一輛車開往目的地，還有幾十分鐘車程。U國真夠大的。「你說經過多方探討，最後敲定了拜訪的由頭是『諮詢基因相關技術在法醫學方面的應用』……你要我問什麼法醫學問題啊，那不是驗屍官鮑勃的工作嗎？」

「雖然不知原因何在，但P警署似乎並不想讓對方察覺自己的行動。這樣一來，我們至少現在應該避免容易被理解為調查取證的行動。」

「你說我是老古董嗎？！」

今天若能親眼看到其中一株藍玫瑰，抓住能辨別真偽的實感，是否能在一定程度上滿足多米尼克的要求呢。

不等回應，她便轉身走向電梯。瑪利亞慌忙站起來，跟漣一道追了過去。

「是嗎？我問了你那邊的黑毛，他說你在水母船一案中搞砸了，現在正坐冷板凳，請我隨便利用你啊。他還說署長也會立刻批准。」

藍玫瑰？

「你說什麼呢，我們也跟教授約好了這個時間。」

「我自有理由。坦尼爾教授的別墅似乎在你的轄區內。最近A州準備舉辦一場學術研討會，教授說不定會順路到別墅去，屆時你可以上門拜訪。」

「請別那樣叫我，我不太習慣。」弗蘭基搖搖頭，「各位可以稱呼我名字，或者稱呼『博士』。另外也不用說什麼客套話，我對研究室的人都這樣要求。」

難道艾琳弄錯房間了？可是她並沒有表現出一絲猶豫。

多米尼克說，教授將會到A州參加學術會議。不過漣聯絡過後，得知對方研討會期間工作繁忙，無法抽出時間，所以雖然麻煩，他們還是決定親赴C大學與教授會面。漣還說，如果對方允許他們參觀研究室，那更是再好不過。

「培育藍玫瑰為何如此困難——對此我尚未充分理解。但從植物整體來說，開藍色花的品種本來就很罕見。牽牛花、繡球花、罌粟……大致一想只能舉出這幾種吧。我的祖國有一種花叫『櫻花』，平時在路上見到的基本都是桃紅色花朵，並不存在『藍櫻花』，平時也很難聽到想看或想培育藍色櫻花的話題。」

有人在裏面。

她完全可以扔下一句「少說夢話」，然後把電話掛掉。

「失敬。」約翰站起來，很可能是下意識地敬了個禮，「我是U國第十二空軍少校，約翰·尼森。今天承蒙接見，十分感謝。教授——」

「你覺得我可能了解嗎？如果是瘋狂科學家操縱基因創造怪物的故事，我應該在漫畫或電影里看過。」

「我叫九條漣，今天麻煩您抽時間hｔｔｐｓ://ｒｅaｄ•９９ｃｓｗ•com出來，真是太感謝了。」

「現在情況是——」

「——那麼，坦尼爾博士，今天就麻煩你了。」

此處是F警署辦公室。

「對，一點兒沒錯。」

小孩子怎麼會出現在這種地方，莫非是來送飯——想到這裏，卻見白化病少女把大廳看了一圈，目光落到瑪利亞和漣身上，隨即大步走了過來。

「我怎麼知道！」

她在二月發生的水母船一案中認識了多米尼克，因為轄區相隔甚遠，兩人很少直接見面，但時不時會有工作上的接觸，比如互相交換跨轄區案件的調查信息。

「具體並深入研究『操縱基因』的部分，就是遺傳工程學。

聽了漣的回答，少女面無表情地點點頭。

幾天後——十一月二十四日，周四。

「索爾茲伯里警監，九條探員，以及尼森少校，對吧。歡迎你們遠道而來，我就是坦尼爾。」

瑪利亞尚未見過引起風波的那兩株藍玫瑰的照片。漣對她說，克利夫蘭牧師在展會以後幾乎拒絕了所有採訪，坦尼爾教授也只對學術雜誌的採訪做出回應。因此，目前媒體手頭只有寥寥幾張藍玫瑰照片。

「我才沒有喝悶酒。」

約翰·尼森少校與瑪利亞等人在不久前的水母船一案中結識，一同追查兇手。在場三人都見證了案件難稱完美的結局，現在再怎麼委婉也沒用了。

「嘿，紅毛，好久不見了，你怎麼樣？」

「好久不見了，尼森少校。」漣若無其事地問候道，「不過只隔了幾天吧……今天你有何貴幹？」

然而最多的顏色卻是紫色——淺紅里摻雜一絲藍調，呈現淡紫羅蘭色的花朵。

「是牽牛花。這種花數百年前就在J國廣受喜愛，如今也經常被用作小學生的植物觀察對象。」

「不，我只是感覺你從創世活到現在，應該知道一些詳情吧。」

「蛋白質是構成生物的重要物質，它有很多種類，由二十種氨基酸按照特定順序串聯而成。DNA的鹼基排列就記錄了這些氨基酸的種類和排列順序。當然，生命活動必需的物質並非只有蛋白質，但它是組成生物的主要物質，同時也是酶和激素這種功能性生物分子的成分。極端地說，只要擁有DNA鹼基排列這一遺傳信息，就能創造生物的外在形態。」

「哎喲，你竟然說起奉承話了，真是難得。但我可不是上帝。」

藍玫瑰——

這次想必也是有事要問，然而話筒中卻蹦出了讓她感到意外的單詞。

那通電話打完，多米尼克的委託第二天就以P警署請F警署協助調查的公函形式發了過來。

那好像是溫室，而且非常大。屋頂嵌有天窗，四面牆壁全是巨大的窗戶，透過窗戶還能看見裏面擺滿了綠葉植物。

以DNA鹼基序列為基礎，氨基酸串聯合成蛋白質，蛋白質又構成生物身體……這不就是暗號解讀嗎？

「我在車上對你說，歷史上並不存在藍玫瑰——那不僅包括正統『藍色』，還包括了『藍色系』的其他顏色。至少我從未見過『紫色』的玫瑰。」

「啊，真抱歉。我們這些普通人不太了解警方與軍方的不同之處。話說回來，幾位看起來似乎並不像完全不相關的外部人士。既然如此，又何必顧慮呢。」弗蘭基抬起拇指指向門外，「我們開始吧，跟我來。」

「我以前說過，生物的遺傳信息都記錄在脫氧核糖核酸中——你還記得嗎？DNA具有分子結構，脫氧核糖、磷酸與『腺嘌呤』『鳥嘌呤』『胞嘧啶』『胸腺嘧啶』四種鹼基其中之一組合成核苷酸，以隨機順序排列成鏈狀。用符號來表述鹼基，就是T-C-G-C-A-G……這種形式。

「真夠嗆，我也一樣。」瑪利亞說完，約翰露出了苦笑。「話說回來，如果方便的話，能告訴我你們來找誰嗎？既然來到這裏，想必是找大學的人吧。這也是種緣分，要是兩位參与了有意思的研究項目，過後能說給我聽聽嗎？」

左邊臉上清楚地印著幾行墨跡，看樣子像是桌上那份寫到一半的報告。

「對，我們就是。」

「P警署的多米尼克·巴羅茲警官打來電話，請你有空給他回個信。」

那是幾個戴著手套口罩，頭上還罩著發帽的年輕人，應該是學生。有人正用顯微鏡觀察小皿，裏面裝著貌似植物葉片組織的東西；有人面前擺著一個形似小浴缸的容器，裏面放了一隻燒杯，那人正手持秒錶計算時間；有人面對一隻固定在籠子里的小白鼠，戰戰兢兢地將注射九-九-藏-書器刺入其尾部……作業內容千差萬別。

「應該說『開始將研究成果應用於動物』比較準確。我們研究室的研究主題是通過基因編輯人工改變生物形態。目前的主要研究對象是植物，但無論動物、細菌還是病毒，只要擁有DNA或RNA，都能夠成為我們的研究對象。我學生時代也曾像那樣給實驗小鼠注射。」博士轉向瑪利亞等人，「不過你們關心的應該不是我的研究範圍。而是『這個可疑學者真的培育出藍玫瑰了嗎』——你們想知道這個，對吧？」

一頭銅褐色短髮，隔著軍裝也能看出刻苦鍛煉的精壯體格——那個瑪利亞和漣都熟知的人物，此時也驚訝地看著他們。

這個溫室看起來意外整潔。

「哈哈，那就拜託你了。」話筒另一頭傳來多米尼克的笑聲，隨後通話就中斷了。

「你叫什麼名字呀？」

「這是瓜葉菊吧。」漣看著最前面那盆花說，「左邊那盆是龍膽，龍膽旁邊是補血菜……」

「漣！你小子趁別人睡覺瞎胡說什麼！」

弗蘭基招招手讓他們走進溫室，穿過正門是前室，兩旁是儲物櫃和壁櫥，擺著各類用品。裏面還有一扇門，看來那扇門背後才是溫室。

瑪利亞心裏漸漸有了答案，可她不太願意如此簡單就應承下來。

正中靶心。弗蘭基微微勾起嘴角。

行走在長桌之間，靠前排的桌子一角，擺著大約十盆藍色花朵。瑪利亞本以為那就是藍玫瑰，但仔細一看形狀不同，全都是從未見過的花朵。

那是個通體雪白的女孩子。

文員略顯躊躇地抬手指向她的臉蛋。怎麼回事啊，她正要追問，卻看到窗戶里映出自己的臉。

瑪利亞透過植株縫隙看過去——隨即屏住呼吸。

「我還以為那是你的特殊妝容呢。」漣若無其事地回答。

打理得一絲不苟的黑髮，襯托知性面龐的眼鏡，全身無可挑剔的西裝——她這個J國人下屬像往常一樣用扁平的語調回答：

遠處傳來聲音。

她忍不住收回視線，只見約翰也出神地凝視著那些紫羅蘭色的花朵。

藍玫瑰培育者之一，弗蘭基·坦尼爾教授勾起嘴角說。

那個委託雖然特殊，但瑪利亞和漣還是商量了一套對策，隨後出發去見培育出藍玫瑰的其中一人——弗蘭基·坦尼爾教授。

「坦尼爾研究室的學生。」

「不過好巧啊。技術調查需要經常往大學跑嗎？」

「各位請看，這才是我的研究成果。」

「不。」博士面帶愉悅地搖搖頭，「那些都是原型，正品在這裏。」

更何況，要打探坦尼爾教授，首先應該多米尼克親自去，再不然就叫P警署的人行動。她實在搞不懂對方為何要拜託其他轄區的人。

「鹼基只有四種，如何表達二十種氨基酸？」

少女——艾琳稍微瞪大了眼，隨後把視線轉回前方。雖然還是一副面無表情的樣子，但她臉蛋上泛起了一片紅暈。看來是害羞了。

「那就好說了。我想拜託你去打探打探藍玫瑰風波的其中一名當事人——弗蘭基·坦尼爾教授，最好能直接見上一面。用什麼理由都行，不過別讓對方產生戒心。」

一股甜香撲鼻而來。從外面看不出來，這裡有許多植株都開了花。

「出於某種特殊情況，P警署這邊的人馬不能出動。其他轄區值得信賴的人，我只能想到你了……能拜託你嗎？」

「他跟你不一樣，工作很忙。」

紅花並不只牽牛花一種，旁邊還擺著好幾盆其他的花。看來這裏開始是「紅區」，應該也是做比較研究之用。

——難辨真偽？不看著實物就解釋不清楚？

植株尚未開花，紅色花瓣擰成細長的骨朵，彷彿絞作一長條的手帕。攀附在支架上的蔓須光滑纖細，跟九九藏書瑪利亞印象中的玫瑰一點都不像。

「生物的外在形態以DNA為基礎，把它當成基礎篇，那下面就是應用篇了——只要改變DNA鹼基序列，就能改變生物形態。」

「『真這麼簡單，就不用費那麼大力氣了』。這是古今中外玫瑰育種專家和研究者的共同見解。當然，你說的『蔬菜和水果品種改良』也需要下很大功夫，只是培育藍玫瑰耗費的時間和失敗次數，並非普通品種改良所能比。至少兩千年前，人類就開始了玫瑰育種，直到現在，真正意義上的藍玫瑰——在所有人眼中都能被稱為『藍』的玫瑰，尚未存在於任何公開記錄中。歷史上出現過幾次號稱『藍玫瑰』的花，但那些花的藍只能說『與現有玫瑰相比或許藍了這麼一點』而已。」

「等等，我越聽越不明白了。」

接下來，三人並沒有怎麼對話，沉默著上到六樓。艾琳把瑪利亞和漣帶到一個貌似會議室的房間門前。

「是嗎，瑪利亞，你知道J國有句俗話叫『丸子勝過花』嗎？」

「說一百遍理論不如拿出證據，我也不是那種喜歡賣關子的人。」

嗯？

來人似乎聽到了室內的對話。只見聲音的主人站在門口，愉悅地看著瑪利亞等人。

「你的直覺還是這麼敏銳。」電話那頭傳來一聲嘆息。「簡單來講，答案是肯定的。不過這也不是什麼機密。怎麼說呢——電話里不好解釋。這東西有點複雜，而且我也難辨真偽。總而言之，若不看著實物，我可能沒辦法跟你解釋清楚。這案子就是這樣。」

在入口做完登記，兩人穿過校園走向生物工程學專業大樓。他們坐在事先約定好的大廳沙發上等候，沒過多久，電梯里就出現了一名少女。

「你說的那種系統究竟從何而來啊，難道上帝還會擺弄電腦？」

「漣，有事嗎？」

她的視線轉向空中。氣囊式飛艇——那個名為水母的裝置在蔚藍高遠的空中靜靜浮動。白色扁平的球狀氣囊，底部裝有四根支柱與船體。如名稱般酷似水母的輪廓。

「啊，那個……」

聲稱自己培育出藍玫瑰的坦尼爾教授……這個人恐怕也跟什麼案子相關——或者說，被捲入了什麼案子？

她的聲音淡漠通透，還帶著一絲稚嫩。

「如果你說電視和報紙上的內容，我是看過了。可是……你問那個幹什麼？」

瑪利亞不動聲色地嘆了口氣。一直在意早已不歸自己調查的案件，這太不像她了。

然而——

她那一不留神就油嘴滑舌的下屬又若無其事地繼續道：

「托你的福。」瑪利亞絲毫沒有提及自己上班時間打瞌睡，而是反問，「你找我有什麼事？」

「現在說這種話可能已經來不及了，其實我希望你能把我的會見時間與這兩位錯開。畢竟不能在無關人士面前談論可能涉及軍事機密的話題。」

「你這麼說我感到很光榮，不過那種事得通過上面傳達。畢竟我這邊也有拋不下的案子，忙得很。」

「根據大學公布的消息，確實是這樣。」漣的措辭很慎重。「其實我也沒有充分把握目前的基因相關技術發展到什麼程度。只知道其他研究機構也在嘗試通過基因編輯培育藍玫瑰，目前都沒有成功。坦尼爾教授如何培育出藍玫瑰，可能也會成為這次探訪的主題之一——或許，還包括教授的研究是真是假。」

——多米尼克？

「漣，你既然看見了就說一聲，別不吭聲啊！」

「那是我們的台詞。約翰，你怎麼在這兒？」

「什麼意思，難道你想說那個TAGC的排列是某種暗號，生物形態便是基於暗號解讀的產物嗎？」

「我叫瑪利亞·索爾茲伯里，請多關照。」

他當別人是傻瓜嗎？

——豈有此理，這幫人怎麼都這樣。

他流利地報出花名，讓人不禁猜測他在故鄉是否開過花店。

「請問兩位是A州F警署的瑪利亞·索爾茲伯里和九條漣警官嗎？」

不過幾個月前，她剛收到大學朋友的婚禮邀請函時，確實喝了不少悶酒。

「歡迎兩位光臨。請跟我來……這邊走。」

漣瞪大眼睛。