然而，日記內容卻不能一概以「可愛」論之。

瑪利亞皺起眉，手指頂著下頜，也不知聽懂沒有。

「這個嘛……」茜彷彿被打了個措手不及，愣愣地眨眨眼，隨後看向天花板。「就是些牢騷話而已。我對博士說，您這邊的研究室有這麼多女性，我很羡慕。因為女性研究者在J國會感覺束手束腳，就連工作以外，每次回老家都會被父母催婚，說『別光顧著研究了，趕緊成家』，如此這般……正如我剛才所說，基本上只有我在說話。」

「你現在身上有克利夫蘭牧師給的樣品嗎？」

對羅賓·克利夫蘭的問詢，被交給了漣和瑪利亞。

漣也難以掩飾臉上的驚訝。原來那人就是他們到C大學拜訪坦尼爾教授，離開時在校園裡碰到的J國研究人員。

「我知道。其中至少有一點重大矛盾——日記里的『爸爸』，明顯不是坦尼爾博士。」

「難道你想說，那本日記全是騙人的？」

「我聽說你們很閑。」

茜的表情彷彿在說：如果條件允許，她真想花上一整天觀察樣品。看來她真是個熱情的研究者。

她的語氣很平淡，卻彷彿在說服自己。

多米尼克和加斯帕都回到了P警署，準備再把那本日記從頭到尾排查一遍。

「你連這種事都做嗎？」

「一年半以前，我們轄區內發生了一場火災。」多米尼克壓低聲音說，「那玩意兒的原物就是在現場廢墟中發現的。它被鎖在抽屜里，奇迹般躲過了被燒毀的命運。」

「當然，兩者有可能毫無關係。不過新聞爭相報道的藍玫瑰中，有一個就是日記上寫的基因編輯藍玫瑰。不僅如此，另一種藍玫瑰的主人還是牧師。這下就很難認定兩者毫無關係了。假設日記寫的東西都是事實，那就意味著過去曾出過人命，或將來可能要出人命。所以我才拜託你們幫忙了。」

你說得對——多米尼克咕噥道。

漣看了一圈汽車內部，不動聲色地瞥向油量表。

「真沒想到我們會以這種形式見面啊。我可以稱呼您槙野博士嗎？」

「——我研究的是內源性色素……主要是花的色素。」槙野茜做了簡短的自我介紹，隨即用略顯生硬的U國語講述起來，「這次我來U國，是為了參加A州舉辦的學術研討會，另外，也為了進行跟藍玫瑰相關的調查研究。」

他們在前台借了二樓會議室，在裏面等待。十幾分鐘后，一名女性慌慌張張跑了進來。她看到漣和瑪利亞，吃驚得瞪大眼睛。

「你那個『反倒』是什麼意思？」

「所以告訴我，你和博士究竟是什麼人？」

其實，以家族為單位進行一元化管理的戶籍制度，在世界上反倒比較少見——

「那只是因為你在偷懶吧。」多米尼克小聲咕噥道。

「你認為坦尼爾博士之所以被殺害，是因為使用基因編輯技術培育了藍玫瑰嗎？」

茜在研討會上聽到弗蘭基的訃告，又被漣他們傳喚，就急急忙忙趕回來了。前幾天才見過的人突然被殺害，她實在很難保持冷靜，連聲音都變得有點尖利。

弗蘭基的研究，莫非遠遠超乎他們的想象？

漣給瑪利亞使了個眼色，輕手輕腳地把門打開。只見牧師正站在走廊深處，手中握著電話聽筒。

看來她跟漣等人時間錯開了。

那是一輛深灰色J國轎車。若漣沒有記錯，應該是幾年前的車型。不過眼前這輛車卻好像今天才買回來，乾淨得閃閃發光。牧師可能注意到漣的表情，不等他問就主動回答：「身為牧師，不能讓信眾眼中出現一絲污點。」

漣似乎從他充滿苦澀的語氣中窺見了P警署內部的陰霾。

「我們去問時，博士只說『你們看了論文就知道』，並沒有詳細解釋。你既然是研究室的學生，就不可能不知道吧。弗蘭基·坦尼爾博士的真正業績究竟是什麼？」

聽到瑪利亞提問，多米尼克皺起了眉。

「你們見面時，博士有什麼奇怪之處嗎？」

「信不信我抽你？」

瑪利亞無奈地說道，羅賓看起來並不在意。

「警監，你到底想說什麼？」

「您說那天叫了一輛計程車，能把聯繫方式告訴我們嗎？」

「是一位信眾。他夫人腳受傷了，希望我明天傍晚開車過去。」

漣淡淡引出正題，茜爽快地回答「是啊」。

考慮到還有醫院檢查尚未結束，以及方便今後問詢，艾琳今天沒有返回C州，而是要在A州過上一夜。警方已經聯繫過她的監護人，兩人應該正在趕來。

「不好意思……我應該從一開始就把話說清楚。」

此時多米尼克尋求瑪利亞的幫助，可能因為他早已意識到，不這樣做就無法對日記一事展開調查——而且他可能確信，只有瑪利亞才會不遺餘力幫他這個忙。當然，他本人絕不會說出這種話。

換言之，J國僅靠一本戶籍就能完成的「個人來歷調查」，在U國卻幾乎不可能實現。假設要調查一個人父母是誰，在何處出生，跟誰結婚，孩子叫什麼名字，一旦那人搬到別的州居住，就會讓調查過程變得極為困難。就算能找到記錄，在進一步取證確認前，誰也無法判斷其真偽。

穿過偏門來到孤兒院舊址，再走進百葉窗環繞的溫室中。漣和瑪利亞再次來到了這片天藍色基調的玫瑰樂園。這種感覺與坦尼爾博士別墅的溫室有點相像，又略顯不同。

這裡是艾琳下榻的F市酒店房間。

坦尼爾研究室的成員說，大家好像都把這個白化病的天才少女當成了研究室吉祥物。他們發現少女和博士沒有準時來到約定地點，馬上就向F警署報了警，想必也是出於對艾琳的擔心。

「有效生成所需基因的技術」——報紙上有這麼一句話。那不是專門用於藍玫瑰的技術，而是簡化基因編輯的普適性技術嗎？可是——

兩人領著多米尼克從窗檯再次進入溫室，加斯帕正蜷著巨大的身體，蹲在「深海」前方。

然而前幾天，情況發生了改變。因為藍玫瑰誕生的消息傳遍了全世界。

第二天，人們就在槙野茜下榻的酒店房間發現了她的屍體。

這是怎麼回事……

對羅賓的證詞進行分析：從P市教堂到F市郊外案發現場，走高速公路也要兩個多小時。假設羅賓一直在教堂逗留到二十一點，那他能到達案發現場的時間，最早也要到二十三點以後。然而，弗蘭基的推測死亡時間是二十點到二十二點之間，完全趕不上。

換成書桌抽屜，只要用料精良，密封做得好，雖不能保證毫髮無損，但完全能在一定程度上防止收納物品被燒毀。

不久之後，一個叫「埃里克」的孩子誤入他們家，然後住了下來。「愛麗絲」一開始有點討厭「埃里克」，但因為某件事對他敞開了心扉。

——到此為止的記述存在許多疑點，但關鍵問題還在最後那幾頁。

手剎前方有個小框，裏面放著幾盒磁帶，以及J國某電機廠商生產的小型錄音機。

瑪利亞眼中浮現出同情的神色。

漣無視眼角吊起的瑪利亞，對多米尼克彙報了目前他們掌握的信息。多米尼克聽著聽著，臉上就沒了血色。

旁邊那位調查人員一臉不情願地帶走了加斯帕。登上踏板穿過窗戶的大個子警督，看起來就像水族館里表演鑽圈子的海象。

艾琳下半身還蓋著毛毯，對瑪利亞搖搖頭說：「沒關係。」長長的白髮順著她的動作靜靜搖擺。

聽到漣的關心，少女微微一笑。

到頭來還是沒有得到明確證詞——不過艾琳的態度和說法，都讓漣（恐怕還包括瑪利亞）得到了重要啟發。

搞基因研究的「爸爸」，患白化病的「媽媽」，以及同樣患白化病的日記主人「愛麗絲」，也就是「我」。他們住在遠離城鎮的山中宅邸，家裡有個怪物，被飼養在「那個房間」，宛如隔離處置。

「埃里克」好像跟鎮上某樁罪案有關係，一名警官還到他們家裡去問詢了。警察離開后，牧師上門拜訪，並在他們家留宿。

「其實那才是我這次來U國的主要目的。那天我打擾了很長時間，應該給牧師添了不少麻煩。」

J國人從出生到結婚，甚至到去世的履歷都被記錄在「戶籍」上——包括父母和親屬關係。

培育出藍玫瑰的人，被切斷頭部殺死——

可能多米尼克也清楚這點，所以才沒有斷言日記講的是真事。瑪利亞或許也有疑問，並沒有回話，而是一臉嚴肅地盯著前方。

「是的——不過途中牧師來找我說過話，還給我泡了茶，我也沒有獨處整整三十分鐘……真正獨處的時間，最長也只有十幾分鐘吧。」

也不知加斯帕聽沒聽見，他並沒有說什麼，而是站了起來。可能因為看到門口的血字，他朝那邊皺了皺眉，又意猶未盡地看了一眼「深海」。

儘管如此——

案情發展快得超出了預料。

她十七時許乘坐計程車到達教堂，參觀了溫室里的「天界」，採訪期間還得到了牧師的晚餐款待。隨後，她一個人用光學顯微鏡觀察樣品，大概花了三十分鐘——牧師幫她叫來計程車返回時，已經過了二十一時。這跟羅賓的證詞一致。

坦尼爾博士與艾琳之間，存在著超出教授與學生關係的某種關聯。至少白化病少女心裏是這麼想的。

「死傷者呢？」

假設藍玫瑰一年多以前就被培育出來，而藍玫瑰的創造者又已經被殺死，那此前跟漣他們交談，如今又被殺害的弗蘭基·坦尼爾究竟是誰？

恩師死亡，自己被囚禁在犯罪現場。這對十三歲的少女來說，無疑過度殘酷了。然而艾琳臉上雖然浮現著悲哀與疲勞的神情，依舊從床上坐起身子，表現得很堅強。

「真不好意思啊，這種時候來打擾你。」

牧師拿起錄音機，嫻熟地按下按鍵。優美的合唱歌聲頓時流淌出來。瑪利亞一臉難以言喻的表情，可能一臉嚴肅的牧師連續說出「車載音響」「磁帶」這種技術用詞，操作機械如此熟練，讓人感覺有些異樣；也可能只是她不喜歡讚美詩。她回答：「可以了。」牧師便一言不發地關掉了錄音機。

彙報完羅賓和茜的證詞，回到F市已經過了二十點。上司在旁邊叫嚷：「煩死了，何以解憂唯有杜康啊。」漣隨便應付著她，勉強把事情做完，到現在已經過了二十一點三十分。對一名少女來說，這個時間確實很晚。

「什麼？」

瑪利亞毫無徵兆地直接提問。

從教會駕車行駛約二十分鐘後到達，兩人徑直走進了酒店大門。這裏大廳很寬敞，裝潢也顯得比較高檔。

根據醫生的說法，艾琳被人注射了安眠藥，她左臂上還殘留著注射痕迹。

面對前來問詢的瑪利亞和漣，牧師站在祭壇前，語氣平淡地回答。

內部發生費用時咬死不放，請其他警署做事卻毫不猶豫。

打開盒蓋，裏面有塊透明玻璃板——載玻片。上面放著天藍色花瓣的切片，還蓋著薄薄的蓋玻片。與教堂溫室中盛開的花朵相比，這份樣品少了幾分水靈，但從花瓣顏色來看，無疑就是「天界」。

瑪利亞放下聽筒，返回停車場。等她坐上副駕，漣也坐到駕駛席上發動了愛車。

（你說不能批准？！）

「誰會信那個啊。那裡頭一開始還寫了『藍玫瑰開花』呢。連我都知道世界上不存在藍玫瑰，當時P警署沒有一個人認真調查這玩意兒的內容。大多數人都認為，那是小孩子拿個筆記本跑到房子里玩小說家遊戲。更何況，現場並沒有屍體，不存在任何正式調查的理由。」

那上面印著「AKANE MAKINO」——槙野茜這個名字的英文寫法，還有國際電話號碼，以及用U國語言拼寫的大學名稱和學科名稱。空白部分有一串手寫號碼，好像是酒店的電話。

「說起來真不好意思，因為我實在坐不住了。如果站在分子生物學研究者的立場上，問我坦尼爾博士的『深海』和克利夫蘭牧師的『天界』哪個更有意思，其實答案是『天界』。用基因編輯技術創造藍玫瑰，打個比方就像乘坐宇宙飛船到火星旅行。雖然十分困難，但只要技術發展到一定程度，完全有可能實現。

「沒有……我加入老師的研究室還不到三個月……還沒熟到談論私生活的程度。」

這隻是臆測。不過從這次的事推斷，P警署上層（看多米尼克的態度，加斯帕也包含其中）一定抱有那種想法。

「哦，辛苦你了，好快呀。」

向槙野女士詢問情況，聯繫計程車公司查證，到教堂至現場沿途的加油站問話——眼前又多出了幾樣取證工作，但至少現在看來，並不存在能夠推翻牧師證詞的材料。

「當然，我也請博士讓我參觀了藍玫瑰——好像被命名為『深海』是吧。『讓人背後一涼』，這句話說的就是那種東西吧。最後，我跟博士聊了一點私人話題，不過基本上都是我在說話。」

瑪利亞站起來，凝視著少女白皙的面龐。

「不過換成老師的方法，最初那個『切割DNA挑選片段』的過程就會很簡單。DNA的本質是蛋白質的氨基酸序列信息，而遺傳工程學的本質，簡單來說就是『讓某種生物生成某種特定的蛋白質』……如果一開始能提取出那種蛋白質，那麼就可以按照老師的方法，來生成那種蛋白質對應的DNA片段。這樣一來，我們就不再需要進行DNA片段的挑選試錯，實驗會更有效率。」

「幾乎都是關於研究的話題。比如翠雀素的具體分子結構、鉀通道基因的萃取元等……博士還說，J國研究者有關牽牛花的論文讓人很受啟發。」

「他們想偽裝成別人，至少比在我的祖國要容易得多。假設正如日記所說，他們『長時間住在山上』，那跟朋友熟人的來往必然不多。」

羅賓打開駕駛座車門，裏面的座椅和方向盤都一塵不染。

「你還專門把顯微鏡帶過去了嗎？」

「你用顯微鏡觀察花瓣的過程都是單身一人？」

以及，牧師——

「那麼……兩位想問什麼？」

離開前，多米尼克與加斯帕展開了一場接近爭吵的對話。坐上車時，他雖然不說話，表情卻十分苦惱。

「你到C大學去，原來是為了找坦尼爾博士嗎？」

這是日記。整體措辭偏向成熟，不過從「六年級」和「比我小一些」來判斷，寫日記的人可能只有十二三歲。再看「愛麗絲」這個名字，日記主人應該是個女孩子。文章隨處可見的幼稚想法和孩子氣的圓形字體，都讓人感到與那個年齡相符的可愛氣質。

遠處傳來電話鈴聲。羅賓說一聲「抱歉」，便轉身走進了車庫另一頭的門裡。

「溫室……砍頭……白化病少女——樣本？！」

「請你說說那天去C大學的事情。你跟坦尼爾博士都談了什麼？」

「你有車嗎？讓我看看行不？」瑪利亞問。

「問題就在這裏。一個死傷者都沒有。到處都找不到屍體。那是座空房子。」

「能請你詳細講講發現這本日記那個現場的火災案情嗎？」

艾琳眨眨眼——隔了一會兒，竟吃吃笑了起來。她方才那種堅強早已消失無蹤，反倒露出了與年齡相符的笑容。

多米尼克惡狠狠地看著漣等人背後的溫室方向。加斯帕似乎一時半會兒不會出來。

瑪利亞用暗紅色的眸子看著他。羅賓輕挑一側眉毛。

門邊放著一個帶抽屜的小架子，羅賓拉開最上層抽屜，取出看似園藝用的剪刀。他在一株盆栽前蹲下，左手握著剪刀剪斷枝條。他彷彿已經忘了另外兩個人的存在，動作嫻熟自然，好似身處日常。

對艾琳及其他相關人員的身份調查，已經交由F警署其他成員進行。

白化病少女。

「是啊，要是連你都受不了，我反倒對他肅然起敬了。」

他站在弗蘭基·坦尼爾博士的別墅門前，本來只打算快速掃上兩眼，回過神來，卻發現自己已經在寒風中駐足多時。

室內蕩漾著令人心情舒暢的甜美花香。「天界」那無比澄澈的淡藍色，如今彷彿浸透了深深的悲傷。

木頭耐火性比人們普遍想象的更強。漣的祖國有很多木造建築，火災后經常存在木柱沒有被燒毀，依舊矗立在地基上的現象。儘管表面會碳化，但只要材質隔熱性較高，又有足夠厚度，那麼即使外表被燒焦，內部依舊不會被波及。

「槙野博士，我還想再問一點。你剛才說在C大學跟坦尼爾博士談了一些私人話題，請問具體是什麼內容呢？如果方便，請你告訴我。」

雖然他的措辭委婉謙遜，但後半部分聽起來相當挑釁。

樣本——怪物究竟是什麼？

「原物為筆記本大小，封面和前後幾頁都被燒得殘缺不全，內部也變色嚴重，不過還是殘留了不影響閱讀的部分。剛才你看的那些，就是從中判讀出來的內容。順帶一提，這東西沒向媒體公布，理由你清楚吧。」

「你會感到驚訝很正常。方才你給我看的日記中，實在有太多與現實相似的地方。」

「簡單來講就是這樣。當然，我們先要了解翠雀素的合成機制和那個過程中需要用到的酶，還要令矢車菊素和天竺葵素的合成路徑無效化，因此也花了不少時間精力。」

——目前尚不存在使用脊椎動物體細胞克隆成功的例子。

「漣，你怎麼看那本日記？它跟現實如此類似，究竟意味著什麼？我們見到的坦尼爾博士和艾琳到底是什麼人——」

怪物逃走，警官被殺死，山體滑坡堵塞道路，電話打不通。「爸爸」和「媽媽」接連遭到殺害，最後「大家都死了」。一行充滿絕望的文字結束了整本日記。

牧師點點頭，給出了P市一家計程車公司的名字。

「我真的不知道。」她輕聲喃喃道，「爸爸和媽媽都沒告訴我。我只是自作主張地想，可能是那樣吧。我只要現在的爸爸媽媽就好了……所以我不能說。」

「那是真的。」茜毫不猶豫地回答，「當然，那只是用顯微鏡觀察的結果……花的色素其實只存在於花瓣表面第一、二層的細胞中，內側則是無色細胞。只要觀察花瓣斷面，就會發現只有周圍一圈表皮有顏色。我也觀察了『天界』的斷面，確認到只有表面細胞存在藍色|色素。如果使用藍水染色的花，色素應該會一直滲透到內側細胞中。當然，花瓣表面也沒有發現塗料痕迹。我要回到學校后才能解析基因，但目前看來，並不存在懷疑其真偽的要素。」

「不過問題在於，就算有人冒名頂替，我們也不知道他們目的何在。坦尼爾博士是一名掌握大量專業知識和技能的『研究者』，要找到與之相當的人來冒充並沒有那麼簡單。如果真正的坦尼爾博士一年多前已經去世，那為什麼不讓其就此死亡，非要辛辛苦苦找個替身來冒充呢？」

「約翰嗎？是我，瑪利亞·索爾茲伯里……對……你消息真靈通。」漣注視著高速路邊加油站的公共電話，瑪利亞正在對話筒說話，「我有件事想拜託你——嗯，保險起見……好，你真是幫大忙了。等你弄清楚，麻煩通知我。」

「當時有一位J國研究者來參觀『天界』，我記得名字叫——槙野茜。」

「等等，那傢伙到底來幹什麼？」

儘管有些困惑，漣還是嘗試整理了日記內容。

「能讓我看看裏面嗎？」

漣聽到那個女性名稱的J國研究者時，心中確實閃過一個猜測，沒想到世界真的很小。瑪利亞好像也記得她，很沒禮貌地問了一句：「莫非你就是上回那個奇怪的J國人？」還略帶反感地看著對方。

「DNA的鹼基序列是一種密碼，氨基酸則根據那些密碼組成蛋白質。是這樣嗎？」

從犯罪調查的觀點來看，這種制度漏洞百出，因此U國也隨處可見冒用身份的行為。

「你們說的那個時間，我剛送走一位客人。」

「結論——那這本日記如何解釋？上面寫著有人被殺了，你們就沒調查過嗎？」

他的紅髮上司埋頭把日記重讀一遍，然後閉上了眼睛。等她重新睜開雙眼，那雙眸子已經帶上了深紅的色澤。

「哎呀，怎麼是你們！」

約翰似乎也無法保持沉默，或許那意味著，「超人計劃」並非純粹空談。

「如果那場火災是人為縱火，如今P警署一有動作，恐怕會讓兇手心生戒備——不過這說法也有一半流於表面，真正原因簡單得令人發笑。」

沒有回答。白化病少女躲開目光，咬緊下唇——

在對白化病少女問詢的同時，警方也對坦尼爾研究室其他成員展開了調查取證。他們剛剛才把跟隨坦尼爾博士到A州參加學術研討會的人召集到這家酒店的會議室，完成了調查詢問。

牧師放下話筒，漣迅速把門關上。沒過多久，羅賓就回到了車庫。

「是嗎——」

然而，事態彷彿在嘲笑他的擔憂，朝最糟糕的方向發展了。

「樣品？」

結束對槙野茜的問詢后，漣和瑪利亞到P警署做了過程彙報。多米尼克好像已經回去了，代他接應的加斯帕嘴裏一直念念有詞：「這邊都忙死了。」

加油站在倒車鏡里漸漸遠去，漣把視線轉向前方。

「他說『軍方馬上就能查出其中是否有特工介入』。有個無所不知的好朋友真是好事啊。」

「你有時間後悔，不如過來幫忙。這個人情我一定會找你還，聽到沒有。」

瞬間沉默流逝。

這就是漣看完多米尼克的資料后，毫不遮掩的真實心境。

這番話印證了漣昨天做出的外行判斷。

「我感覺有點古怪，但由於不知道坦尼爾博士平時是什麼樣子，所以說不出是否存在奇怪之處……我只知道，博士是一位十分優秀的研究者。」

「我們去找羅賓·克利夫蘭吧。他跟博士同時宣稱自己培育出了藍玫瑰，這絕非偶然。所以，他絕對知道些什麼。」

被囚禁在兇案現場的少女艾琳，究竟跟「愛麗絲」有什麼關係？

「我不知道日記內容有多少是真的，不過既然藍玫瑰真的誕生了，甚至發生殺人慘案，這一切就不能再解釋為巧合了。」

「藍玫瑰的消息在J國研究者中間也成了重大話題。我有個朋友十分不甘心，說被人搶先了一步……沒想到事情竟變成這樣，我得到消息后也大吃一驚。這是基因工程學——不，是整個科學界的巨大損失。研討會現場也騷動難平。」

羅賓的車就停放在牧師房車庫裡。

「我能說的只有這些了——不知對兩位是否有幫助？」

「哦。」瑪利亞惡狠狠地瞪了羅賓一眼，「既然如此，不如去找專家問問那個可能性吧。你知道槙野茜今天會出現在什麼地方嗎？」

「我只是身為一名警官，想知道真相而已。」瑪利亞淡然對上了艾琳銳利的目光，「我們有義務抓住奪走你老師性命的兇手。為此，也有可能要揭穿你們一直隱瞞的事實。無論再怎麼遭人怨恨也要這樣。」

「既然DNA的鹼基序列決定了蛋白質的氨基酸序列，那麼反過來——蛋白質的氨基酸序列應該也能決定DNA的鹼基序列。這就是老師的研究核心。

「是嗎？我聽研究室那些人說，博士好像很看重你啊。」

「只是，完全沒有經過基因編輯，只靠雜交和變異培育出藍玫瑰……這就好像連氧氣罐都不帶，隻身潛入世界最深的海溝最底部。在專家眼中，那是絕不可能實現的東西。然而，那樣的藍玫瑰卻在現實中出現了。『上帝的奇迹』甚至不足以表達它的神奇。」

P市地處荒野，只能從遠處引水才得以發展。那裡與位於北面，相隔兩小時車程的F市不同，被譽為「太陽之谷」，全年晴天較多，降水的日子屈指可數。要是下過一場足以引起山體滑坡的大雨，在當地應該會變成大新聞。

「那你的調查結果如何？」

儘管如此，他也無法斷言那本日記從頭到尾都是謊言。那麼，該如何解釋它與現實的高度重合呢？

「為了奪取藍玫瑰的研究成果？」瑪利亞右手指頭點著下頜說，「如果那是世界首例，完全有可能牽涉數額驚人的錢財。所以某些人需要找到博士的替身，作為藍玫瑰技術的招牌。」

「什麼？」

「你知道這個，解釋起來就簡單很多了。DNA通過解讀基因密碼生成蛋白質。這一機制幾乎被所有生命共享，被稱為『中心法則』。為什麼稱其為『法則』？因為人們認為，這是一個單向流程。『DNA生成蛋白質』這個箭頭，無論任何生物都趨於一致……所有人都認為，這個過程無法反轉。」

「什麼意思？」

那看起來不像秘密談話，牧師還拿起筆寫了幾個字。

弗蘭基本人曾說，遺傳工程學就是一連串試錯的過程。然而——假設利用艾琳說的DNA逆向生成技術，能讓那種試錯減少五分之一，那麼簡單換算下來，研究進展速度也就提升了五倍。

「你真的一點都不了解坦尼爾博士嗎？」瑪利亞正面投下了一枚炸彈，「我聽人說，你可能跟博士有關係哦。而且博士還說過，藍玫瑰不可能自然生成。雖然你口口聲聲說那是『上帝的奇迹』——老實說，這些藍玫瑰究竟從哪兒搞來的？你真的跟博士素不相識嗎？」九*九*藏*書

研究室一位名叫麗莎·尼普芬格的博士后研究員雙手掩面。（老師是個十分優秀的人——是我一直憧憬的目標……我們的研究才剛剛起步，怎麼會——）

開玩笑啦——多米尼克嘴角一歪，但很快收住了笑容。

說完那個與他性格毫不相符的笑話，牧師便走了出去。他們本以為他要回禮拜堂，沒想到他轉向另一側，往旁邊那塊地走去。漣和瑪利亞也跟了上去。

「可能因為身在異國，我一不小心就說了好多話。啊，話說回來，我想起一件事。坦尼爾博士那天對我說——『我多少能理解你父母的心情』。博士一定也有個女兒吧。如今出了這種事，女兒也真可憐。

「你說得有點道理。只是那樣一來，本應充當招牌的坦尼爾博士，為何又會遭到殺害，而且死狀異常？另外，此時博士剛剛發表研究成果，應該尚未獲得必然能得到金錢的保證。再說了，這個推斷本來就建立在日記關於藍玫瑰的記述確鑿無誤的假設之上。」

牧師從名片夾里取出名片，遞給漣和瑪利亞。

「誰打來的？」

與此同時，U國卻不存在J國那樣的戶籍制度。每個公民的出生、結婚和死亡都被記錄在不同賬冊上，且並非由國家管理，而以州為單位進行記錄保管。另外，也不存在將不同賬冊串聯在一起的系統。

「醫生說『需要觀察一段時間，但基本沒問題』。」

案發當晚九點前後，她在溫室發現弗蘭基的屍體，隨後遭到襲擊。第二天早上得到救援時，她還沒恢復意識。漣一直疑惑，單靠頸動脈壓迫令她暈倒，怎麼會昏睡將近半日。這麼說來，兇手果然使用了藥物。

「先讓我看看現場，我想知道詳細情況。」

「為什麼要找我們去，你們自己就能調查啊。」

「此前遺傳工程學的難點在於，DNA編輯的手法極為粗糙。人們只能胡亂切割DNA，像抽獎一樣選擇片段，然後像擲飛鏢一樣射向其他DNA，祈禱自己能走運。至於飛鏢是否射中，要等樣品實際長成后才知道，因此效率極低。

十四時許，P市，克利夫蘭牧師的禮拜堂。

「嗯……夫人嗎？那太不幸了…………我知道了，這就過去迎接。時間是……」

不知這趟去找羅賓，能否打探到缺失的信息呢——

此人竟有如此不客氣的一面。

（沒想到事情會變成這樣……）

「您的意思是？」

羅賓說他讓茜一個人研究了三十分鐘，漣本來對此有些懷疑，但從茜的話來判斷，他並沒有完全丟下她一個人待著。

銀髮刑警表情始終嚴肅。部分原因想必是案情與日記的相似性造成了衝擊，但關鍵在於，他早已得到了信息，卻無法阻止案件發生，因此後悔不已。此人看似粗野，責任感竟特彆強，這點跟瑪利亞有點相似。

「剛才我也提出，很難斷言日記的每一句話都與事實相符。坦尼爾博士一事，以及火災現場沒有發現屍體，這些都是疑點。另外還有一個令我感到疑惑的細節，那就是天氣。日記里數次出現『下雨』的記載，然而P市極少下雨。」

「這麼說可能有借口之嫌。」牧師突然停下動作，用平淡的聲音低聲說，「坦尼爾博士的事，我也感到很痛心。這種痛心，是因為我見證了藍玫瑰的誕生，是一名玫瑰愛好者，也是一名傳播上帝旨意的人——同為上帝的子民。就算博士的行為看似褻瀆上帝，我也絕不能原諒他人代替上帝去施加懲罰。」

「知道了，那你告訴我另一件事。」

「上頭沒批准。說是『不認可這是應由公費負擔的事項』。」

艾琳愣愣地看著瑪利亞。

「坦尼爾博士創造出藍玫瑰——是因為使用了那種方法，往大量樣品里塞了合成翠雀素所需的DNA？」

「只要有人需要幫助，我就會儘可能伸出援手。我把這當成了自己的職責——儘管這雙手不算太長。」

「警監……莫非你在想，老師竊取了別人的研究成果？沒關係，因為那不可能。老師之所以那樣說，是因為真的『看過就知道』。僅此而已……並不是心懷內疚才說那種話。」

「我們聽說坦尼爾博士有個女兒，年齡跟你差不多。你聽博士提起過嗎？」

「——我不打算斷言我們從未擦肩而過。」羅賓微笑道，「身為一名牧師和一名玫瑰栽培者，我去過U國各地，一邊傳授上帝的教誨，一邊與當地人探討玫瑰的培育。當然也曾數次到過C州。我與弗蘭基博士，完全有可能在彼此不知道的情況下碰過面。玫瑰也一樣。誕生在某個地方的品種，可能會翻山過海，被送到世界各地人們手中。我並不能完全把握此前培育的玫瑰來自何處——反過來說，我培育的玫瑰也可能經由他人之手，輾轉去到別的地方，而我也不可能知道那個過程。假設有人知道這一切，那隻能是上帝了。」

「按照我的理解，蛋白質有著複雜的立體結構，應該沒那麼容易讀取氨基酸序列才對。」

瑪利亞長嘆一聲。

「明天十七點，對吧……請不要勉強自己……那先這樣，願上帝保佑您。」

漣到U國之前一直不知道，J國跟U國的個人證明方式完全不一樣。

那是知曉一切的刻意挑釁，還是對真相一無所知，單純指出可能性？漣無法探明牧師內心的想法。

牧師的言外之意是：真要追究起來，弗蘭基的藍玫瑰可能也是他培育的品種——或許含有「天界」基因的玫瑰經過各種途徑來到弗蘭基手中，才最終成了「深海」，誰也無法斷言那種可能性為零。

「我本來想直接要一株過來……不過那畢竟是植物，可能會被海關攔截，所以只能退而求其次了。」

「你怎麼樣，身體還好吧？」

「不，等等啊漣，你怎麼說不知道有多少是真的呢？」

「我把『天界』的一些花瓣交給她用作分析材料了。技術上的東西我不太懂，不過槙野女士帶了一台貌似顯微鏡的儀器過來。我記得，她結束樣品研究的時間，大概是二十一點前不久。後來我便給槙野女士叫了一輛計程車，把她送走了。」

漣內心深處湧出一個疑問。

他不理睬旁邊調查人員臉上的困惑，就像瑪利亞在C大學的反應一樣，著迷地凝視著深藍色玫瑰。「加斯帕，我把事情經過都說清楚了。」多米尼克冷冷地說了一聲。加斯帕沒有動。「喂，你在聽我說話嗎？」他加大音量，身材驚人的警督終於回過頭來。

多米尼克再次道歉，卻被瑪利亞罵了一句「煩死了」。

「昨天傍晚十七時左右，槙野女士坐計程車來到這裏。我帶她參觀了溫室，隨後在牧師房間接受採訪——可以用這個詞吧。十九時左右，我請槙野女士吃了一頓便飯，再次接受採訪——其後，槙野女士說『想研究研究樣品』，我就把牧師房其中一個房間借給她用了三十分鐘左右。」

「沒想到您竟會接受外國學者的採訪啊，還如此豪爽地交出樣品。怎麼我先前聽說，您拒絕了所有採訪要求呢？」

「怎麼可能……」

一天——一九八二年五月一日，「爸爸」成功培育了藍玫瑰。

「爸爸」和「媽媽」為何被殺，兇手是誰？「警官」究竟遇到了什麼事？「埃里克」「牧師」和「愛麗絲」後來怎麼了？日記的最後兩天，究竟發生了什麼？

——當被問到十幾年內是否能達到應用水平，博士很明確地否定了。

利用基因編輯培育出的藍玫瑰，在溫室慘遭殺害的科學家。

「錯覺而已。就算周圍的人有這種感覺，那也僅限於研究方面。至少在我看來，博士並沒有偏袒我這個人……更何況，如果要說照顧，那不僅是老師，別人也一樣啊。我都煩死了。」

後來她就再也說不出話，只能聽見聲聲嗚咽了。一同前來的學生們也都雙眼含淚……

發生火災的建築為「麥考潘公司」所有。那是一個不動產商，根據負責人介紹，那座房子交通不方便，以前轉過幾手，最近找不到買家，一直空置著。

「正是如此。」艾琳點點頭，「老師的研究總結起來很簡單，就是逆轉中心法則……『從蛋白質中逆向生成DNA』。」

瑪利亞皺著眉，好像沒太聽懂。

不用說，這些內容實在太驚人了，怎能將其公之於眾。

「早在一個禮拜前，我就與槙野女士約定了這次會面。而且那不算採訪，是配合科學研究。十天前我一發布『天界』的消息，馬上有人質疑這是假的，這讓我感到非常遺憾。所以我想，無論形式如何，都應該請外部人士儘早得出結論才好。提供樣品就是為了這個。我公開『天界』以後，槙野女士是第一個聯繫我的研究人員，加之她來自境外，應該能做出更公平的判斷。」

「那麼多米尼克，你去詢問案件詳情吧——你，麻煩你帶我到別墅去好嗎？」

她的語氣很倔強，彷彿在掩飾羞澀。

「起火原因到最後都沒查出來。當時推測的結論是：小孩子偷跑進去玩兒，不小心引火燒了屋子。」

因為他們是調查陣營中唯一與羅賓見過面的人，加之不是P警署人員，而來自管轄坦尼爾博士殺害案件的F警署，行動起來更方便。出於諸多考慮，署長最後也批准了。看來這次還真不能把瑪利亞他們排除到調查行動之外。

那不是詭辯，也不是澄清，而是如同向信眾傳達神的旨意那般莊重的回答。而且內容也非常合理。

「你對DNA和蛋白質有多少了解？」

牧師面不改色地點點頭。

「我聽說你昨天還去見了羅賓·克利夫蘭牧師。」

槙野茜下榻在P市機場附近某家商務酒店內。

「火災發生時間是一九八二年六月二十五日，二十時前後。日記最後的日期是第二天。火災地點是P市北部一座遠離市區的山中住宅，周圍沒有鄰居。」

「那是讚美詩。車載音響沒法播放磁帶，我就用這個代替了——你們要聽聽嗎？」

逃走的樣本。

「那就算了。因為我聽到一位相關人員說『家人肯定很傷心』，所以就想問問而已。要是換成你，得知父母出了那種事，肯定不止會傷心吧。」

這跟漣他們的印象基本一致。這樣一來，他們也就打聽不到博士是否懷有工作或生活上的煩惱了。

裏面還有大半缸油。假設羅賓曾經開著這輛車往返教堂與案發現場，哪怕將J國車低油耗的特點考慮進來，若不在中途加油，油缸也快空了。然而，車裡還剩了不少汽油。

（沒有確鑿證據的情況下，我不能分人手出來……）

「問得好。不過，我的答案也很簡單。只要解開蛋白質的立體結構即可。把蛋白質放入溶液中，從外部施以某種頻率的物理震動，這樣一來，蛋白質分子內的氫鍵就會鬆開，產生縫隙。此時只要插入別的低分子，將縫隙固定住，就能讀取氨基酸序列了……這個方法和促使氨基酸逆向生成DNA的酶，就是老師的研究成果。然後，只要將逆向生成的DNA片段連接到啟動子上，組合到對象生物的DNA里即可。」

因此，U國實際被用於個人證明的東西，就是社會保險號碼。只不過這東西通常要到十四歲前後才能申請。

「我也想儘早解決老師的案子……所以沒關係。」

茜點點頭，從手提包里拿出一個手掌大小的長方形盒子。

槙野茜並沒有提到那女兒的年齡，這隻是瑪利亞虛張聲勢。艾琳表情閃動了一下。

「我只能說——不能肯定世上一定不存在懷有那種想法的人。此前我說過，基因編輯是一種罪孽深重的行為，但那只是我個人的看法。其實還有另一種解釋——既然上帝賦予人類技能，那憑藉那種技能實現的東西，也可以認為是得到上帝允許的。我不清楚弗蘭基·坦尼爾博士的為人和人際關係。或許只有奪取博士性命的人，才能道出真正緣由。」

「真的嗎？」

「坦尼爾博士超越全世界研究者，率先創造了藍玫瑰——其中的秘密何在？」