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沒人說話。
「凱特昨天早上失蹤。」藍恩說：「我下午接到電話，綁匪打的，他們要錢，車裡裝的就是錢。你看到的是綁架我太太的綁匪之一，他在拿贖金。」
「你最好相信我說到做到。」藍恩說。
「車子里有什麼？」李奇問。
「我要的是幫忙，不是朋友。」
「那時候你在哪裡？」
「夠頂尖了。」
「你會讓我變成瞎子。」李奇說。
「車子里有什麼？」
「你對這點有道德上的障礙嗎？」
李奇點點頭，沒說什麼。
「他們答應放人。」藍恩說：「但已經過了二十四小時，還沒打電話過來。」
兩人一起下車，站在人行道上，另一個穿灰色西裝的結實男子從陰影中走出，坐進車裡，把車開走。葛瑞格帶著李奇走進大樓，坐電梯往上。大廳和玄關跟外觀一樣穩重、華麗。
電梯到五樓，葛瑞格帶頭，轉過彎，一間公寓的門打開，大廳門房一定先打過電話了。門是橡木做的，顏色如同蜂蜜，灑到走廊上的溫暖燈光也是蜂蜜色。公寓空間挑高堅實，有個小小的四方形門廳，通往一個大的四方形客廳。客廳有冷氣，黃色牆壁，昏暗的桌燈，舒適的椅子跟沙發，上面布滿印花壓紋。裏面有六個人，全都站著不發一語。三個穿灰色西裝，跟葛瑞格類似，另外三個穿黑色牛仔褲和黑色尼龍保暖夾克。李奇一看就知道他們都是退伍軍人，因為跟葛瑞格一樣，都有軍人的樣子。公寓里有種急切安靜的地下碉堡氣氛，似乎遠方ｈtｔpｓ://rｅaｄ•９9csｗ.coｍ的戰事剛剛急轉直下。
「也不可以找FBI，什麼人都不行。」藍恩說：「我們要自己處理，了解嗎？要是你不守約定，我會把你的眼睛挖出來，讓你變成瞎子。」
「然後有個人穿過馬路朝車子走去，沒走斑馬線，而是從車陣中間以某個角度，差不多跟我的視線角度一致，大概二十度，所以我看到的幾乎都是他的背影。」
「咖啡廳，車子大約在我東北方，第六大道對面，大概二十度，差不多九十呎遠。」
「角度局限太大。」李奇說：「而且視線不良。」
「你得先答應一件事。」他說。
「車子里不是空的。」藍恩說。
「確實如此。」藍恩說：「然後呢？」
「你需要另一種幫助，對於偷你車的人，這些人當然可以對他發動世界大戰，可是你得先找到他。」
「說說你的經歷。」藍恩說。
「愛德華·藍恩。」他說：「很高興認識你，先生。」美國腔，應該出身自某個貧瘠的地方，離紐約上西城很遠，可能是阿肯色州或田納西州鄉下。不過不管是哪裡，因為長期待在部隊中而被中性語調蓋過了。李奇報上自己的名字，握住藍恩先生的手，乾乾的，不熱不冷。
「就我所見沒有。」
「十三年。」
「你見過小野洋子嗎？」李奇問。ｒeａｄ•9９ｃsｗ•ｃｏｍ
「很專註，直直朝著車子過去，速度不快，可是對目標毫不遲疑。以他抬頭的方式，我猜他應該一路盯著那輛車看，就像個明確目標，像個靶。而他肩膀擺動的方式，應該是把鑰匙拿出來放在身前，水平拿著，就像支小魚叉。專註、急切，而且匆忙。這就是他走路的樣子。」
「應該是從我肩膀後面，有可能原先正往北邊走，然後在咖啡廳前面下人行道，朝東北方穿過車陣。」
藍色德國房車原來是輛新的BMW七系列，也是OSC開頭的特殊車牌。葛瑞格在十呎外用遙控鑰匙打開車門，李奇側身坐進副駕駛座，找到開關，把座椅往後退，騰出腳部空間。葛瑞格拿出一支小巧的銀色行動電話，撥了個號碼。
「白人。」李奇說：「臉上沒有鬍子，我只看到這樣。」
「比方說？」
沒有答話。
「沒有。」李奇說。
「說你不遵守約定的下場。」
「那麼就描述開車的人。」藍恩說。
「我沒看到他的臉，幾乎都只看到背面，不過走路的樣子不像年輕人，至少三十歲，搞不好四十。」
「沒有。」葛瑞格說。
「他看到開車的人。」葛瑞格說。
「他走路是什麼樣子？」
「你們沒有保險嗎？」李奇問。
藍恩把手從電話旁移開，拿起相片，用兩手握著相框平貼在胸口，位置很高，讓李奇覺得有九_九_藏_書兩雙眼睛看著他。上面那張臉蒼白憂鬱，下面那張，在玻璃底下，是個絕色古典美女：黑髮綠眼、顴骨很高、櫻桃小嘴。拍照的人具備熱情與專業，沖印的也非大師莫屬。
「因為車子亂停，看起來很突兀，我猜應該是停在消防栓前面。」
「再說一次。」
一片沉默。
「退伍官階？」
「帶目擊者回來。」他說，清脆的英國口音。然後闔上電話，發動引擎，駛進午夜的車流中。
「或許吧。」李奇說：「可是只能靠他的衣著、走路的樣子跟姿勢判斷，完全說不準。」
他轉頭走回原來所站的地方，有電話跟照片的桌子旁邊。他挺直腰桿，手指再次張開，指尖輕輕放在油亮木桌上的電話旁，好像他的手指有預知能力，能在電子脈衝響起之前就知道有電話要來。
「他從哪個方位來的？」
「陸軍刑事偵緝部？」
「我已經有人幫忙了。」藍恩說，他用另一隻手對著房間比劃一圈：「海軍海豹突擊隊、三角洲部隊、海陸偵隊、綠扁帽部隊，和英國空降特勤部隊，都是世上最頂尖的人才。」
「習慣。」李奇說：「反射，專業上的好奇。」
「我需要細部描述。」藍恩說。
「李奇是美國陸軍刑事偵緝部退伍軍官。」葛瑞格說：「他把賓士描述得一清二楚。」
「她叫凱特。」藍恩說。
「不找警察。你開口的第一句一定是找警察，可是我絕對不要，而且你得承諾絕對不會背著我去找警察。」
「調查員？」
「告訴我，你看到九_九_藏_書什麼。」藍恩說。
「說出來。」
「年紀？」
「顯然是往北，因為是第六大道，他有轉彎嗎？」
「少校。」
「你可以放心。」李奇說。
沒人答話。
「你可以描述這個人嗎？」
「這位是我太太。」藍恩說。
李奇環伺房間，仔細看個清楚。安靜急切的氣氛，六個特種部隊退伍軍人，全都深藏不露、強悍無比，每一個都盯著他看，團結一致，對外來者抱著敵意與懷疑。
「這位就是目擊者。」葛瑞格說。
「然後呢？」
「你為什麼會對著它看？」
「一陣子，你呢？」
「你還認得出他嗎？」
「不找警察。」
所謂的十分鐘其實是二十分鐘，葛瑞格沿著第六大道一路往北開，穿過中城，到第五十七街，然後往西兩條街，在第八大道轉回往北，穿過哥倫布圓環，轉進中央公園西大道，再轉進七十二街。車子在達科塔大樓外面停下。
「如果他穿過車陣，那他一定會回頭往南邊看有沒有車過來，至少一次，所以你應該會看到他的右臉，等他坐在駕駛座上，你應該可以看到左臉。」
「謝謝你，李奇先生。」藍恩說：「你幫了很大的忙。」
「我看車子看得比人清楚。」李奇說。
「車子是空的。」李奇說。
「這跟車子無關。」藍恩說。
「基本上是。」
「車子里有什麼？」
「豪宅。」李奇說。
「藍恩先生只住最好的。」葛瑞格說，聲音當中沒有特別的情緒。
「不找警察。」李奇又說一次。
李奇進來時，六個人全都轉read.99csw.com頭看著他，沒人說話，然後其中五個轉頭看著第六個，李奇心想這應該就是藍恩先生。老闆。他比他的手下老了半個世代，身上穿著灰色西裝。灰色頭髮緊貼著頭皮。身高大約比平均值高一吋，而且偏瘦。他臉色蒼白，滿是憂慮，身體站得直挺挺，緊張萬分，手指張開，指尖放在桌面，桌上有部復古電話機，一個相框，裏面是張美麗女子的照片。
「你需要幫忙。」李奇說：「對吧？」
「那裡面有什麼？」
「時間很長，這是主要特點。」
「一一〇持調組？」
藍恩把頭轉開，一動不動，沉默了很長、很長一段時間，然後他把頭轉回來，好像已經下了決定。
「為什麼這麼在意？」藍恩問。
「他把鑰匙插|進車門，然後上車開走。」
「白人男性。」藍恩說：「三十五到四十五歲左右，我想這樣應該可以剔除掉百分之八十的人，搞不好更多，可是還不夠好。」
「突擊隊跟三角洲，一開始在越南，最後是第一次波斯灣。入伍官階是少尉，退伍時當到上校。」
站在桌邊的人低頭看著電話，然後把頭轉開，朝著李奇走來，上下打量、評估、鑒定。最後在一碼外停下腳步，伸出手來。
「藍色牛仔褲，藍色襯衫，藍色棒球帽，白色球鞋。衣服是常穿的舊衣，身高中等，體重也中等。」
李奇聳聳肩。「好。」他說。
「頂尖嗎？」
「我看到一個傢伙上車。」李奇說：「然後把車開走。」
「你交朋友的方式挺特別的。」
「應該會有車燈照到他身上。」