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「去另外一間等。」藍恩說：「我想一個人靜一靜。」
「我躺在後座腳踏板上，夠保險了。」
鈴聲準時響起，晚上六點鐘。藍恩接起電話仔細聽，他不發一語，也沒有叫凱特聽電話，李奇心想，他已經知道，如果想聽他太太的聲音，只有在每一次的第一通電話才有機會。要錢的那通，不是給指示的那通。
「我幫你提袋子。」李奇說：「到樓下車上。」
「我來當司機。」葛瑞格說：「如果你願意的話。」
「去拿錢。」柏克說。
「為什麼要這樣？」
「比呆坐在樓上什麼都不做好太多了。」
可是柏克沒有回答，他直接從守衛旁邊走過，到外面的人行道旁，黑色BMW已經等在那裡。柏克把後門打開。
「這裏。」藍恩說：「會花點時間，要算大額金錢得花點工夫，我這邊不會，所有錢都已經疊好捆起來，並且粘貼標籤。可是他們不相信，他們得把綁繩拆開，檢查鈔票，用手一張一張數。」
「這樣太蠢了，老兄。」
「當作嘲笑的象徵。」李奇說：「為了提醒你。」
「到辦公室來。」他說：「柏克跟李奇。」
藍恩點點頭。
「沒有。」藍恩又說一次：「有小於的，有大於的。」
於是李奇放棄了這條線索，等候著電話鈴聲響起。
「沒有。」柏克說：「上帝憐憫。」
柏克看了一下手錶。
剩下的五十五分鐘李奇都在思考為什麼是
九_九_藏_書這個數目。這是個很奇怪的數字，也是讓人猜不透的級數，一、五、四點五。全部加起來是一千零五十萬美元，感覺起來就像個目標數字，像是道路盡頭，可是這樣的總數實在怪異，為什麼要停在這裏？完全沒道理，還是說其實有？
「也是凱特的風險。」
太快了，李奇想，不會有這種好事。
「四百五十萬現金躺在沒有上鎖的車上，我的推測是對方絕對不會任它丟著太久，所以一定會有東西看。」
這通指示電話持續不到兩分鐘，電子鬼叫聲就突然中斷，藍恩把話筒放回，露出一點苦苦的似笑非笑，好像他痛恨對手，但又不得不承認對方的高超技巧。
藍恩說：「為什麼他們要用積架？」
「這是我的風險。」
「上車。」他說。
「我們必須有所行動，你跟我一樣清楚。查理檢查哨那種美好場景不會出現，凱特不可能步履蹣跚地穿過濃霧朝我們走來，臉上還帶著堅強的微笑，同時牽著潔德的手。因為這種事絕對不會發生，所以我們應該在某個時刻採取主動。」
「藍恩會要我的命。」
李奇點點頭，看著兩張桌上的照片。兩個美麗的女人，同樣美得驚人，年紀也相仿，可是完全不一樣。安·藍恩是金髮藍眼，有點像六〇年代的小孩，不過事實上她出生時，六〇年代應該早已結束。長長的中分直發，很像歌星、模特兒或演員。眼神清澈無瑕、笑容純真。標準的花之子，雖然說浩室舞曲、嘻哈、酸性爵士樂要等到她拿到人生的第一部收錄音機時才真正蔚為主流。凱特·藍恩就比較偏向八、九〇年代，比較細膩，比較有人味，比較有社交教養。九*九*藏*書
「不行。」藍恩說：「我要你待在這裏。」
「然後呢？」李奇問：「我們要怎麼把人接回來？」
「可是沒有剛好一千零五十？」
「安沒生小孩，對吧？」李奇問。
藍恩說：「要等他們把錢算完，那時候會有另一通電話。」
「沒有。」藍恩第三次說：「絕對不會有人認為一千零五十萬就是我的全部財產。」
「我是講真的，他會要你的命。」
「這樣對我們有幫助嗎？」
兩人坐電梯往下。一樓大廳里，一個矮小的深色皮膚女人穿著黑色長外套從旁邊走過，旁邊圍著幾個穿西裝的壯漢，就像工作人員、助理或保鑣之類的。
「還有多久？」他問。
「打手機還是這裏？」
「他們有你https://read.99csw.com的手機號碼？」李奇問。
「要是我搞砸了，我會自行了斷。」
「這是最後一次。」他說：「這次之後就結束了，他們答應我會放人。」
柏克準備要拿袋子，不過李奇幫他提了起來。又重又寬，對身材高大的人來說比較好拿。他把袋子拿到門廳，放在門旁，十二個小時前，它的前輩在同一地點等候。袋子掉下去時，一樣如同死亡的動物，撲通落下，動也不動。李奇找了個位子坐下，開始以分鐘為單位倒數。柏克來回踱步，卡特·谷倫在扶手上打鼓，垂頭喪氣。海陸偵搜隊，擱淺了。我都專註在公事上，他曾說，離開戰場的話，我什麼也不是。在他旁邊，葛瑞格靜靜坐著，一副英國人沉默寡言的樣子。葛瑞格旁邊是普瑞茲，那個拉丁美洲人，體格瘦小。再過去是愛迪森，臉上有疤痕的那位。應該是小刀，李奇心想。然後是科瓦斯基，已經比其他人高，不過在李奇旁邊還是算矮。特種部隊的通常身材比較小，瘦瘦的、速度很快、彈性好，耐久力超高，韌勁十足，而且狡猾機靈，像狐狸，不同於體積大的熊。
「袋子放在後座。」他說：「這樣我比較好辦事，後座對後座丟過去。」
「誰說你會看到東西？」
「等你把袋子丟過去后，我會在下個路口下車，繞回來，看能看到什麼。」
藍提著一個鼓鼓的大皮袋，走路有點不便。他把袋httｐｓ://reａd•９９ｃｓｗ•cｏｍ子丟在地上，在桌前坐了下來。
葛瑞格問：「我們怎麼做？」
沒人說話，沒什麼好講的，大家都知道綁架結束時，一向都是風險最高的時刻。有什麼限制條件可以逼迫綁匪一定要遵守諾言？榮譽？還是職業道德？搞個很複雜的交人動作十分冒險，隨便挖個墳墓不是更好？或是在被害人腦袋裡塞顆子彈，豈不是安全、簡單許多？更人性、得體？李奇看了凱特·藍恩的照片一眼，擺在電話旁邊，心裏涼了一截。她現在比過去三天任何一個時間點更接近死亡，李奇心裏很清楚。他猜想，其他人應該也一樣。
可是藍恩只說：「沒有。」
「那是小野洋子嗎？」李奇說。
「我跟你一起去。」李奇說。
「時間到了。」柏克說：「我要出發了。」
「你還是打算指望查理檢查哨？」
柏克不發一語，十秒、十五秒。
李奇點點頭，這個問題是他以前沒想過的。如果鈔票是以百元為單位，那麼就要四萬五千張，如果每六十秒可以數完一百張，那麼全部算完就要四百五十分鐘，也就是七個半小時，或許要先開車六個小時，再加上七個半小時的數錢時間。漫長的夜晚，他心裏想，對他們、對我們都一樣。
「那外面的人有可能有這種印象嗎？」
「一個小時后。」藍恩說：「派個人獨自帶著錢，開黑色BMW離開，拿著我的手機，隨便到個地方。在出發的二十分鐘內，ｈtｔpｓ://reaｄ•99csｗ•cｏm他會接到電話，告訴他目的地。從那個時間開始，他必須讓電話一直保持通話狀態，這樣他們才知道他沒有在跟車上任何一個人講話，或是在講其他手機，或是任何無線電。他必須把車子開到目的地，那輛積架會停在目的地的街上，第一天早上泰勒載著凱特的那輛。車子不會上鎖，他必須把錢放在後座，然後頭也不回開車離開。要是有任何追逐的車輛，有人協助阻撓，有任何把戲，凱特就得死。」
「沒必要什麼事都講給他聽，我會比你晚很多回來，你就說不知道我去哪裡就好，我會說我去散個步。」
「四十分鐘。」李奇說。
「他們了解你。」他對藍恩說：「可是或許不那麼了解，你其實可以給更多，不過他們或許沒有了解得那麼深入。以前有沒有一度你能夠拿出的全部現金剛好是一千零五十萬？」
「要是你搞砸了，藍恩會要你的命。」
辦公室里，藍恩把一支小小的銀色三星手機從充電座上拿起來交給柏克。然後就消失不見，應該是去他的房間。
「我來。」那個黑人柏克說。
所以，或許是當媽媽的關係，凱特比較有分量，像是重力，某種重要性，不是物質上的，而是藏在內心深處。如果只想要一|夜|情，選安比較適合，但如果要相處一個星期，凱特比較適合。
「沒錯。」他說：「四十分鐘。」
「你打算怎麼做？」
藍恩點點頭：「謝謝你。」
「應該是凱特說的。」