42
波琳說：「毫無進展。」
「我先去了達科塔。」她說：「可是門房跟我說他們出門去了。」
「威尼？伊拉克要了他的命，在費魯加，路邊的詭雷。」
「我要上廁所。」侯巴特說：「叫迪來。」
「你以為是我乾的？」
「妳去那個地方警告安·藍恩的繼任者。」
「就這樣？」
「兩天後，我們兩個討論后認為我應該去，很長的一天，花了很多車錢。」
「這我也會很感激，不過先救女人跟小孩。」
「我們認為其實已經來不及了。」
「聽到梅花三你想到什麼？」
「我也是。」
「沒有舌頭？」侯巴特說：「還真希望是我，要是我寧願跟他換。」然後他說：「可是沒有舌頭是南美洲才有的習俗，巴西、哥倫比亞、秘魯，或許歐洲的西西里也有。但非洲不是，你沒辦法把大刀放到人家嘴裏，嘴唇的話或許，我看過，也有耳朵，不過沒有舌頭。」
「而她卻沒有反應？」
「希望是這樣子，至少九*九*藏*書這一次是。」
他走過去，抓住侯巴特胸口的襯衫，把他扶正，伸出一隻手繞過他的肩膀，蹲下來，伸出另一隻手從膝蓋下穿過，把他從沙發上抬起來。他的體重出奇的輕，大概只有接近一百磅，生命所剩無幾。
「妳跟她提過妳弟弟的事？」
迪·瑪麗說了，沒有掩飾，毫不遲疑，也沒有作假或過度熟練。只有一點點前後不一致，因此更加令人信服。惡夢般的日子抽出其中四天，拼湊出的描述就會是這樣子。四天前，侯巴特人在聖文森醫院，迪·瑪麗前一天晚上帶他去急診室，因為嚴重的瘧疾複發。急診室醫生給他開了四十八小時的點滴，迪·瑪麗幾乎都陪在他身邊。之後她叫了部計程車把他帶回家，揹著他爬了四層階梯。從那時候開始，就一直獨處在公寓里，吃著廚房櫥櫃里的東西，什麼事也沒做，什麼人也沒見。直到他們的門被踹開，李奇出現在他們客廳中間。
「已經在https://read.99csw.com想了。」
「也會盡全力幫助你。」
「她把每句話都聽進去了，不過沒有太多反應。」
「是妳嗎？」李奇問。
「她就是把全部的話聽完，把我們的說法當一回事。」
「要是我的話會想要全部。」
「那為什麼挑我？」
「真的嗎？他有跟我說，可是我不相信，我以為他是故意這樣講，想讓我相信，就像小說或電影的情節。」
「可是我不會去找女人跟小孩的麻煩。」
侯巴特說：「笨問題。」
「她認真地聽，我們兩個去沙灘散步，她很專心聽我把話說完。」
「於是妳就去了。」
「妳講得多白？」
李奇把侯巴特搬回沙發上，迪·瑪麗喂他喝了更多湯，用同一條潮濕的毛巾擦他的下巴。
「這種事你不是第一次做。」侯巴特說。
「他們跟我說他當場死亡，不過他們一向都這麼說。」
十分鐘后，迪·瑪麗·葛雷琪諾回到家，走廊上的電鈴響起，她需要人幫她rｅaｄ•99ｃｓｗ•ｃom把東西拿上樓。李奇走下四層階梯，拿了四袋生活雜貨回到四樓。迪·瑪麗走進廚房把東西拆封，她買了很多湯、果凍、止痛藥，跟殺菌藥膏。
「很遺憾。」
「我也這麼覺得。」
「她有什麼反應？」
「我們會負責把門修好。」
「為什麼？」
「為什麼是我？」
李奇說：「我們聽說凱特·藍恩在漢普頓的時候有客人。」
「當憲兵的。」李奇說：「什麼事都做過。」
「正規部隊還是傭兵？」
李奇把侯巴特搬到浴室，再次用一隻手抓住胸口的領子，讓他垂直懸在空中，像個洋娃娃一樣。解開他的褲子，慢慢脫下。
迪·瑪麗沒說話。
「我說我們沒有證據，不過我也說了我們毫不懷疑。」
「別這麼說，要看是誰綁架他們，只要有希望，就不能放棄生命。我就是因為希望才活下來，讓我度過整整五年的煉獄煎熬。」
李奇走回客廳，把迪·瑪麗留在廚房裡，讓她去忙。侯巴特的頭輕鬆地躺著
https://read.99csw.com，嘴唇拉開，臉色古怪。脖子看起來很瘦，韌帶凸了出來。他的軀幹宛如廢物，相較於被削短的四肢，看起來古怪地長。「奈特。」
「有時候是實話。」
李奇沒有說話。
「妳先生是什麼遭遇？」
「我們向你道歉。」波琳說。
「沒關係，小事。」侯巴特說。
「三是他的幸運號碼，梅花是他在軍中的綽號，因為他很喜歡參加派對，也因為他的名字剛好有諧音，『梅花』奈特（Knight club）和夜店（nightclub）聽起來都一樣。所以在部隊時，大家都叫他梅花。」
「威尼？正規部隊，威尼討厭私人包商。」
「為什麼要問這問題？」侯巴特說。
李奇說：「我需要問你們兩位一個很重要的問題，我需要知道過去四天，你們去了哪裡，做了哪些事。」
「他留了張撲克牌在安·藍恩的屍體上，梅花三。」
「我們認為應該要有人告訴她，她老公有什麼樣的本事。」
李奇跟波琳離開侯巴https://read.99csw.com特與迪·瑪麗，讓他們獨自坐在破爛的沙發上，繼續喝剩下的半碗湯。兩人走下四層階梯到馬路上，迎向晚夏迷人的午後陰涼。車流在街上移動，緩慢而憤怒。喇叭聲震耳欲聾，警笛聲撼動四周。疾步的行人在人行道上閃身而過。
「有那麼一下子。」
「你需要什麼東西嗎？」李奇問他。
「他是整個事件的一部分，她聽了，沒說什麼。她很漂亮，很有錢，這樣的人跟一般人是不一樣的，如果事情沒有發生在他們身上，那就表示世界上沒有這樣的事。」
「那麼你得再重想一次。」
李奇說：「這個城市有說不完的故事。」
「我來。」李奇說：「讓她休息一下吧。」
「復讎、報酬。贖金剛好是布吉那法索傭金的一半。」
「新的藍恩太太被綁架了，連小孩一起。」
「我們有你跟奈特的基本情報，聽說有傷殘的情況，沒有具體細節。之後又聽到某人沒有舌頭。所以我們就把相關條件湊起來，猜個大概，就想應該是你。」
「我很感激。」