「太誇張了吧？又沒叫你去死。」

「沒……沒什麼大不了的。」

「我會和目黑警署打個招呼的。放心吧。」

「嗷！」

實際上，在竹林明倒下的地方，只見到兩三處血跡。

「你在那裡接到她的電話？」

「那我先瞞著晴美好了。可是，怎麼解釋呢？綵排時，你又不能不去。」

片山狠狠瞪了石津一眼。這傢伙，居然瞞著我！

「那還有其他可能嗎？」

「等等。」栗原打斷他，「你是突然瘋了嗎？」

石津小心謹慎地環視室內。因為他身材高大，再怎麼小心翼翼，也很有「存在感」。

「連福爾摩斯也失蹤了？怎麼搞的？混蛋！」

「不知道……」

片山移開書本往後面一看，頓時大喊。

「完全搞不懂！」根本自暴自棄似的說。

「你不明白的。」石津落寞地說，「假如被晴美小姐見到我那種怪物的扮相……我就不活了！」

晴美眉頭緊皺：「不是很奇怪嗎？先刺傷她，然後又求救？」

片山想，倘若自己站在學生的立場又會如何呢？誰也不想出賣同學，把同學送到警局吧？

「你們兩個究竟在搞什麼鬼？」

「怎麼了？」

石津一蹦三尺高。

三色|貓輕盈地跳到地面上。

「竹林明。她在公寓被刺傷了。」

「那麼，打電話給管理員的……」

「有沒有發現什麼古怪？」

「你可以把當時的事告訴我嗎？」

「不，是樓下的管理員室。這裏只有一樓有外線電話，每個房間的電話都會接到管理員室。」

片山沉下了臉。

片山等人跟著根本刑警走上那幢公寓的樓梯。這是大學生專用的公寓，雖不豪華，卻小巧精緻。

她坐起來等了一會兒。又傳來敲門聲。這不是夢。

「明白了。」

「福爾摩斯為什麼會聽任她擺布？」

「嗯——很遺憾，是的。」

「不，這件事只有你能做到。」

「嗯。那麼，這貓拜託了。」

「嗯。那麼，它在你那兒？」

「真有男生去她的房間嗎？」

石津請客，當然不會去吃法式大餐，三個人走進一家中餐館。

片山喃喃自語。

「話筒保持原樣？」

「是的。後來就發生那件事了，好嚇人……」

「不，有客人來。」

房門的正對面是窗戶。窗帘拉了一半。

「怎麼了，福爾摩斯？」

「好像是傳閱色|情|小|說的組織似的。」

「就是說，是獨立的案件？」

石津卻愉快地說：「這不是很好嗎？受到那麼年輕的女孩兒青睞。」

「好了……小貓咪，她說兩三個小時就接你回去。你也沒男朋友吧？好無聊啊。都是單身女士，咱們聊聊天吧。」

「請問——這是你的貓嗎？」

「荻野邦子也不一定像外表那樣文靜。」片山說。

栗原咧嘴一笑。他有不時地亂開玩笑的壞習慣。

片山試圖安慰他。

六疊大的房間里，用布簾隔開一間小廚房。屋內有一張小九_九_藏_書桌子和兩張椅子，還有書桌、梳妝台、書架，等等。

「福爾摩斯呢？」

敲門聲吵醒了川上公子——自己是在做夢嗎？

「別胡說了。」

「是嗎……」

「原來如此。你為什麼會在管理員室？」

「哦。是什麼任務？」

栗原一本正經地說：「對了，有什麼線索嗎？」

很明顯，電話線是被刀切斷的。

栗原不耐煩地揮揮手。「他要演戲吧？」

晴美說。

「課長，說那種話會被人咬的哦。」

「我想聽聽發現者怎麼說。」

片山打電話去搜查一課。

「也許兇手不想殺死她吧。」片山說，「刺傷她以後，怕她呼救，所以從別的地方打電話。」

石津驚慌失措地揮揮手。

「門鎖和鏈子鎖……很普通的房間嘛。」

「不要緊嗎？」

竹林明欲言又止。公子笑了。

所有人面面相覷。也就是說，是其他房間的某個學生打的電話。

被這麼問，正常人會回答「是」嗎？片山氣鼓鼓地抗議：「我才沒瘋呢！這是浪漫文學研究會的女學生告訴我的。」

「我猜可能出事了，於是趕到二樓，使勁敲門也沒有回應。這時恰好管理員叔叔回來了，他拿鎖匙打開門，可是裡頭掛了鏈子鎖。沒辦法，只好用鉗子剪斷才進去。」

「奇怪。」

「根本先生！」

竹林明把器皿遞給公子。

如果養貓的話，通常會擺放貓用的食器，把食物或牛奶倒在裏面。

「是嗎……」

福爾摩斯在他的腳邊適時叫了一聲。

「是密室嗎？」

「福爾摩斯不在嗎？」

「石津，你也跟著晴美瞎起鬨！關於這次的任務……」

「好奇怪。竹林明知道福爾摩斯是來當保鏢的，居然特意把它送到別人的房間去。」

「這一點令人印象深刻。如果當時兇手是突然襲擊她的話，手法實在太高明了。」

晴美問。

「怎麼了？」

「說的也是。橋本信代這邊呢？」

「沒什麼。只是和石津先生約好吃晚餐而已。」

公子跟三色|貓搭話，但它走到房間角落，蜷成一團躺下睡覺去了。

「慢著。」片山沉吟，「如果兇手從一開始就準備襲擊她呢？正準備下手時，剛好我們去找她。兇手只要偽裝成突發事件的樣子，就能蒙蔽警察的眼睛……」

外表認真的學生，不一定真的認真。相反，叛逆的人也可能只是裝樣子而已。

晴美說。

被警員帶來的，是一個臉色仍然蒼白、好像自己才是受害者的女大學生。

「那四個人認識野田惠子，豈不是也知道其中有人是她的男朋友了嗎？」

「它好像有發現。」晴美說。

「那就拜託了。如果它想要吃什麼，就給它牛奶好了！」

川上公子迅速鞠個躬，走開了。

「真冷淡……」

女服務員嚇得差點兒跳起來。

根本冷淡地問。他冷淡的作風反而read.99csw.com能使對方冷靜下來。

「也對。總之多謝了。你可以回去啦。」

「也不是……」

石津慌忙打岔：「誰都可以勝任的。真的很簡單。」

一下計程車，片山就向根本刑警那邊跑去。當然，晴美和石津也一起來了。

「原來如此——不是斷了，而是被切斷的。」

「不能這樣斷言……」

「你幹什麼，突然大喊大叫。」

所以有必要深入了解。

「啊？」

「那邊也有那種低級趣味的俱樂部嗎？」

竹林明向三色|貓揮揮手后就離開了，公子關門上鎖。

走廊上站著一個像大學生的女孩兒。

片山和根本面面相覷。

福爾摩斯跳到小小的電話桌上，喵地叫了一聲。

栗原說：「這不是好機會嗎？和學生們一起綵排，有很多機會探聽消息。那傢伙還是一副孩子氣，學生可能會消除戒心，對他敞開心扉。」

「說的也是……」

「喵。」

「動機不明，很難查下去。」

晴美問。

根本說。受害人只是工作對象——這是根本刑警的工作哲學吧。

「所以，現在需要有人積極地和學生們打成一片。哪怕延長偵查時間，也是沒辦法的事。」

「算了。大家都那麼干，別讓管理員叔叔看見就行了。」

「電話線斷了！」

「嗯，是她打電話過來的。」

「沒關係的。最近我已經不會被區區貓叫聲嚇倒了。」

石津正支支吾吾想抵賴的時候，片山的傳呼機響了。

「你來看看吧。」

「是的。」

「還有，如果要求救，為什麼要切斷電話線？」

說罷，栗原伸手拿起電話。

「對呀。」

是栗原找他。片山有種不祥的預感，聽栗原興奮的語氣，看來是有案件發生了。

「這麼說，那四個人全都認識野田惠子嘍？」

「片山嗎？你現在在哪兒？跟女人在酒店？」

「會不會有秘密通道？」

「兩三個小時就行了。有貓在不太方便。」

石津邊抹汗邊說。晴美驚訝地在二人的臉上看來看去……

「哦，怎麼了？」

「傷口在——」

「我叫川上公子。」

大學女生鬆了一口氣似的走出房間。

片山走過去。福爾摩斯用前爪拿起話筒（當然這是不可能的），啪的一聲把話筒碰掉了。

晴美一臉狐疑。「任務，任務是什麼？」

電話掛斷了。片山放下話筒。

「真傷腦筋。」

這是女大學生專用公寓，當然禁止男性進入。不過，由於管理員白天有其他事要忙，那段時間其實等於男性可以自由出入。

「是重傷嗎？」

「不……相反，我們在等著看接下來會發生什麼。作為警察真是失敗啊。」

「電話線在那個書架後面吧——啊！」

「片山先生，一起吃晚餐如何？我請客。」

「那個叫長昭的學生是這樣講的。」片山說，「聽說以前舉行文化節時，『怪奇俱樂部』和其他學校交流過，當時野田九-九-藏-書惠子的學校也……」

片山遲疑地說。

「知道……嗯……」

「別胡說，什麼未婚妻！連你也受兒島姑媽的影響了嗎？」

大多數的女大學生都會帶男朋友回來卿卿我我。在這方面遲人一步的公子，最初也感覺很受刺|激，有點兒不太開心。不過，她最近已經漸漸習慣了，在走廊上聽見房內傳出的某種聲音也不太在意了。

石津點點頭說道。

「即使是，也用不著趕走福爾摩斯吧！它只是一隻貓嘛。」

正說著，傳來晴美的聲音：「你們在這兒呀。」

片山咽了一口唾沫。栗原接下去說：「受了重傷，但還沒死。你馬上趕去現場。」

當然，她是否文靜，片山的判斷多少有主觀的成分。不過，現在的學生在大人面前假裝優等生、給人留下乖巧的印象，是輕而易舉的。

「不行！」石津大吼。

「沒有福爾摩斯的碟子呀。」

石津神情悲壯、表情僵硬。「如果犧牲我一個人就可以破案的話，我萬死不辭。」

「誰？」

「那個，請片山先生想點兒辦法吧。這個小忙希望你能幫幫我……」

根本口無遮攔地說：「問題是，兇手跑到哪兒去了？」

「荻野邦子……有人以為她可能知道什麼。」

「石津怎麼樣？」

「不好意思。」竹林明說，「可以暫時把這隻三色|貓寄養在你這裏嗎？」

「背部。偏離心臟，好像是被尖銳的物體所傷，不過可能出血並不多。」

「福爾摩斯！你跑到哪兒去了呀？」

石津走到玄關處說。

房門敞開著，鏈子鎖懸挂在門邊，大概是被人用力拆下了吧。

「那個研究會的女生都和怪奇俱樂部那四個人很熟悉。不過，沒人知道後來野田惠子有沒有和他們當中的某人交往。」

「打去你的房間？」

晴美捅捅石津：「我擔心的是福爾摩斯的行蹤。」

「我知道。」

公子故意瞪了竹林明一眼。

「好啊。你要出門嗎？」

大學女生搖搖頭：「當時被嚇著了……實在想不起來了。」

天色已晚，附近擠滿了警車和看熱鬧的人。

「有什麼想法嗎？」

「搜查遇到瓶頸了吧？」

「後來呢？」

事態嚴重起來了。

房間整潔乾淨、一塵不染，十分符合竹林明的性格。

「牽涉學生的事件都很難辦。即便同學之間感情不好，也會在面對警察時形成統一戰線。」

「管理員叔叔不在，我進去看雜誌。大家都這麼做。」

「原來是現炒現賣呀。愛因斯坦也說過，一切知識或多或少都是從別處照搬來的。」

「我不是醫生。」

公子起身走向玄關。竹林明比她小几歲，但由於竹林明比較成熟，而公子略帶孩子氣，恰好平衡了年齡的差別。她們性情相投，有時會到彼此的房間做客。

「是別人。發出斷斷續續的聲音，別人就聽不出是誰了。」

「有人刺傷了竹林明，切斷電話線后逃跑了九-九-藏-書。門鎖和鏈子鎖的問題先放一邊。」根本雙手抱胸，「之後，又有別人看見她暈倒了，於是從自己房間打電話去管理員室，但那個人又怕扯上麻煩，於是假扮竹林明……」

「本來怪奇文學也被稱作哥特式浪漫文學，代表作是安·拉德克利夫的《奧多芙的神秘》和馬修·格雷戈里·路易斯的《修道士》……」

幸好是在咖啡館，從剛才起，石津已經喝了七杯咖啡了。如果喝的是酒就麻煩了。

「是她寄放的？」

「然後它就一直待到現在？」

「從哪兒？」

「喂喂，你想給誰打電話呀？」片山拿起話筒貼在耳邊，「咦？」

晴美同意片山的話。「荻野邦子小姐不是你的未婚妻嗎？何不和她好好談一談？」

所以，姑且不論警察的立場，學生的那種反應說不定是很正常的。

「我是片山。」

「石津嗎？他是目黑警署的……」

「儘管如此，也用不著……」

片山、根本、石津、晴美四個人沉默地彼此對望。

「我知道了！不說了還不行嗎？」

「刑警必須凡事忍耐。」

「剛才你不是說了嗎？以學生為對手的偵查工作很難有進展。你也找個借口混進學校去吧。若是有必要，你妹妹也進去好了，石津是她的男朋友吧？」

片山問道：「你叫什麼名字？」

「對呀。學生們都在互相包庇。橋本他們也是，他們四個說好了絕口不提認識野田惠子的事。」

「福爾摩斯？它在這兒？」

「她大概已冷靜下來了。」

「你看，小貓想打電話。」根本也出聲了，「是不是叫貓糧外賣呀？」

「房門鎖著。鏈子鎖也掛著——然而兇手連個鬼影子也見不著。」

片山覺得奇怪。因為話筒是放回去的。如果受害人呼吸困難、瀕臨休克的話，能做到這一點嗎？

「誰呀？」

「跑到哪兒去了呢？」

「那也就是……兇手打的？」

「你來啦。傷者剛剛送走了。應該能保住性命吧。」

片山高興地站起來。晴美賭氣地睨視他的背影。

「你怎麼來了？」

「你們在談什麼機密大事？」

「兇手一定有所誤會，以為自己的事被她知道了……」

這次的事件總給人無從下手的感覺，就是因為無法掌握受害者和有關人員的真實面目。

「這樣想也許比較合理。」

「什麼事？」

沒有食器，意味著福爾摩斯並不住在這裏。

「晴美read.99csw.com也會去為你打氣哦。」

「工作、工作！」

「這樣啊。那不用寄養好幾天吧？」

「很難想象有人恨她到要殺她的地步。」

「我是竹林明。」

「就是這個房間。」

根本趕過來。

「不，他們的叫作『浪漫文學研究會』。」

「她也可能就這樣一命嗚呼了。」

「嗯。我接聽時，聽到她用斷斷續續的聲音說『我是竹林明，救救我』，僅此而已，然後我再怎麼喊也沒迴音了。」

「開玩笑的。」

「沒看到。」根本搖搖頭，「看來是那隻貓出場的時候了。」

栗原警司愁眉苦臉地說。

「是的。阿明寄放在我那裡的……」

可是，竹林明還是高中生，怎麼連她也來這一套……

公子嘆息。

「根本聽不見信號聲。她是用這個打的嗎？」

「是男朋友來了吧。」

「嗯，在她的房間。」

「我想……是的。我記得我沒碰過電話。」

石津出聲。剛才福爾摩斯的叫聲讓他怕到現在。

「被女孩兒咬一口也不壞。」

「我可以找他們逐個詢問。但是男朋友也不一定就是殺人犯呀，對不對？」

「等一等。」晴美問，「那個人為什麼會知道竹林明被刺傷的事？」

福爾摩斯走到房間角落，回頭望著片山。

開門一看，竹林明抱著三色|貓站在那裡。

「不過，等她清醒我們就知道兇手了。」

「不能說沒有吧？」

片山也很了解石津的感覺。他是個心思單純的男人。

片山說：「冷靜點兒。我明白你焦慮的心情……」

「那時，竹林明倒在電話旁邊？」

公子坐在原地喊。玄關離她並不太遠。

「什麼意思？」

「那個嘛……沒什麼大不了……」

「好了……」根本摸摸下巴，「竹林明插手野田惠子事件，而她被刺傷了……」

那女孩兒說：「當時我在房間午睡。但並沒有睡熟……」

晴美問。

「唉，嚇死我了。」

晴美問。

「公寓會有秘密通道？」

「知道，知道。總而言之，上面的命令如此。萬事拜託了。」

片山嘟囔著：「根本先生，竹林明是怎樣被刺傷的？」

「或許是假裝不知道吧。」栗原慢慢地說，「這才是最棘手的地方。」

片山和晴美對望一眼。

「真的？」

「我正和石津他們吃飯。什麼事？」

「石津被委以重要任務了。」

晴美奔上前去。

玄關里整齊地擺著一雙像是竹林明風格的黑皮鞋，鞋尖朝外並排擺放。

「又出現受害者了。」

「這可不容易。」

「是嗎？」

竹林明……這樣的話——

在這點上，栗原當真像獵犬一樣。他一定是在電話那端一邊用舌頭舔著嘴唇，一邊用前肢刨著地面吧。

「你說演弗蘭肯斯坦的事？怎麼想都覺得他很可憐，所以我沒說。」

「是啊。去找找它吧。」

「據發現者說，她就倒在那個電話旁邊。我也沒問清楚，那女孩兒都快歇斯底里了。」