「史邁利他臨時改變主意，我又能有什麼辦法？」

「誰知道呢？就算我不說，你拿墓園的錢還債、買房子的事，也早都廣為人知了。」

傑西卡一臉驚訝。

「喂！你可別亂說。」約翰怒視威廉。

「是啊，從死人那裡賺來的錢，不用來蓋墳墓，而是變成墓園主人的私人豪華義大利別墅啊！」

「這就是遺體保存術嘛。我們的殯葬習俗就起源於此。」詹姆斯接話道，「哎喲，在專業人士面前你就別班門弄斧了。不過的確也有這種說法啦。至少和古埃及人用碳酸蘇打水泡遺體的做法比起來，剛才說的做法跟我們的更接近。」

誠如她所說，一個月前公布遺囑內容的時候，沒人提出異議。那次哈定是當著史邁利的面，在同樣的一群人面前宣讀了遺囑，財產進行了完美的分配，連律師自己都說「當這樣的律師真是輕鬆」。遺囑的細節部分格林不太了解，不過粗略來說，就是史邁利把財產平均分成了六份：約翰、威廉、詹姆斯和傑西卡四兄妹各佔一份，他的妻子莫妮卡佔一份，過世的史蒂芬佔一份，並由格林繼承。另外，不動產這類，也像拼圖一樣分配得很平均，彰顯公平。繼承人當中好像只有約翰不太滿意，不過，在史邁利承諾讓他就任墓園總經理之後，他便接受了。現如今，約翰好像又有什麼話要說。

「怎麼改變？」

「是這樣的。大約一百年前，蘇格蘭有位非常有錢的夫人，留下了一份與眾不同的遺囑。遺囑上說，只要她的肉體還存在於世間，她的丈夫就可以管理她的財產。夫人死後，她的丈夫馬上找來一名叫約翰·亨特的男子。這個亨特是一位知名解剖學家的弟弟，他掌握著當時最先進的技術，便把最新發明的防腐劑注入了夫人的動脈。然後，他們再把穿著上好服裝的夫人裝進有玻璃蓋的容器里，供前來弔唁的賓客們瞻仰遺容……」

「真是的，到底要我們等到什麼時候？」坐在約翰對面的傑西卡不耐煩地說道。

「你還真有錢啊。」

「這個嘛，比如規定完全死亡才是法律上認定的死亡。也就是必須肉體腐壞或化為灰燼了才能叫死亡，臨床死亡不算，必須是各種意義上的徹底死透了。如此一來才能避免爭議吧。」

「那不就是……活死人？」

威廉也不失時機地加入對長兄的挖苦中。

會場內的聽眾們騷動了起來。

不得已，弗雷迪只好看向約翰。

佐恩大師故意稍作停頓。

傑西卡的這番話讓周圍的人重新緊張了起來。一臉困惑的約翰問哈定律師：「安德烈，如果不考慮老爸遺囑的內容，但是留下遺囑的死者——我是說如果——復活了，財產該怎麼分配啊？」

對自己的容貌很有自信的女人通常都這樣——伊莎貝拉根本不管屋裡的氣氛如何，只顧自說自話九-九-藏-書，連看到女兒柴郡都不會問候一聲「你回來啦」。

在這笑聲的旋渦中，一臉冷漠的柴郡沖格林使了個眼色：你瞧，沒錯吧！

「怎麼，威廉跟你一起去了？」約翰壓抑著內心的情感問道。

「唔……你是說死者復活嗎？確實是個棘手的問題。首先，所謂繼承，應該是從被繼承人死亡的那一刻算起。不過在繼承問題上，對於死亡的界定尚有很多爭議。比方說被繼承人宣告失蹤一定時間，那麼就算本人還活著，也算作死亡；再有，只要確定被繼承人在災害中喪生，即使找不到屍體，也可以做出死亡判定。但是，除了這些特殊情況外，繼承開始生效的時刻都是以臨床死亡時刻為準，也就是心跳和腦電波停止的時刻，死亡診斷書上記錄的時刻。這也是法律上所說的『死亡』。結果現在，臨床已被判定死亡的人一個個又都復活了，而且他們似乎還擁有與生者無異的意識和行為能力。」

「那生者和死者到底誰有份兒，不就分不清了嘛！」

佐恩大師馬上從講壇上走下來，握著老太太的手，與她一起向神明禱告。攝影機恰到好處地拍下了這彷彿綵排好的感人畫面。

「不過，至於為什麼要開紅色的跑車去，我就不清楚了。」詹姆斯語帶諷刺地說。

每天被這副衣架「掛來掛去」的可憐丈夫就坐在她身邊。弗雷迪里克·奧布萊恩是史邁利相識多年的一位不動產商人的兒子，天生受氣包弗雷迪，看著他那像被刨刀刨平的薄薄下巴，格林也能理解為何他會有這樣的稱號了。簡直一臉倒霉相，跟被猛禽攫住的小鳥沒兩樣。

「是啊，結婚以後要過去住，是我們的新居喲。有空來玩呀。」伊莎貝拉天真地回答。

「咦，你們要買房子了？」傑西卡問。

「這就是末日來臨的證據。就像《聖經》上所說，不只活著的人，連死去的人也要接受神的審判。接下來，有人將因此得到永恆的生命，有人則再度沉于死亡深淵……」

對這無盡的法律講義感到無聊的伊莎貝拉插話道：「啊！這些大道理我聽不懂——所以說，約翰，你到底能不能拿到遺產？」

「咦，約翰，你該不會是在懷疑我跟威廉發生了什麼吧？真是笑死人了。有這麼棒的老婆，他才不會搞外遇呢！你挑錯對象了。」

「死者開始蘇醒。」

「我們可還沒承認。」這次輪到詹姆斯展開反擊，「你這個人，一向討厭殯儀館，在外面做其他工作混不下去了，又恬不知恥地跑回來，跟我們爭經營權。這算盤也未免打得太精明了吧？」

伊莎貝拉也坐到了海倫的身邊，和威廉一左一右，把海倫夾在中間。坐下后，她立刻用手摟住海倫的肩膀。

「本來是這樣的。可我來這裏之前去見了史邁利，結果他跟我說新的遺囑還沒寫好。他還說他打算享受一下最後的這段時光，所以遺囑會在他死後才——」

首先是大伯父read.99csw.com約翰·巴里科恩。他正輕輕捋著像玩具似的碩大鼻子下的一整片鬍鬚。有這樣的鼻子，難怪連鬍子看上去都像是假的，格林時常這麼想。再加上他在別人面前展示出的那種目中無人的態度，更讓他的鼻子和鬍鬚看起來像是粘在臉上的，顯得十分滑稽。相較於濃密的鬍鬚，約翰的頭上倒是一根頭髮都沒有。禿頭加上深度近視的金框眼鏡，讓他看起來比實際年齡老。據他本人說，眼睛是幾年前吃藥吃壞的。此刻他坐在沙發上，大腿上趴著一隻鼻子陷在兩隻眼睛之間的波斯貓。

「不知道？今天不是為了宣布修改後的遺囑才把我們叫來的嗎？」

「是為了老爸吧？老爸讓她去買他愛吃的巧克力，所以要去一趟大理石鎮上的百貨公司。」

「……綜上所述，死者復活事件已經在各界引起了軒然大|波。」

雖然她的語氣中不帶一絲惡意，卻表現出習慣被眾星捧月的女人所特有的口無遮攔。約翰被問得不知該怎麼回答，伊莎貝拉繼續糾纏不休。

「他可能認為這樣做，我們就會在他死前對他好一點。都到這個節骨眼兒了，還給我們添堵。」

「那你說，遺囑做了怎樣的修改？」

「我也不清楚啊。哈定說他已經從事務所出發了。話說回來，威廉也還沒到場。海倫，威廉是怎麼回事？」

海倫垂下頭，一言不發。這時，一直站在窗邊沒說過一句話的詹姆斯代她回答了。

柴郡湊近格林悄悄說：「穿成這副樣子，說他們要去參加格萊美頒獎典禮，反而更可信吧？」

伊莎貝拉說完后哈哈大笑起來，從她張開的嘴唇間露出美麗的粉紅色牙齦。牙齒漂亮的女人很多，但牙齦漂亮的女人就沒那麼多了。雖然年近四十，可只要她這麼一笑，就立刻年輕了至少十歲。伊莎貝拉肆無忌憚的笑聲和威廉光明磊落的笑容一唱一和，引得夾在中間的海倫也不由得跟著揚起嘴角，露出僵硬的微笑。這時，和事佬弗雷迪也來湊熱鬧，不負責任的笑聲回蕩在屋子裡——就算是一出鬧劇，配角們也不得不跟著主角演下去……

威廉笑著聳了聳肩。

「哎喲，我又不是智慧女神密涅瓦，只是一介凡人律師，這種難題也不是三言兩語就能回答得出來的啊。由於某些死者的精神活動與活著的時候沒兩樣，所以也不能把他們當作禁治產人，不能立即判定他們喪失了法律上的行為能力……不過，換個角度想想看，他們的肉體經歷過死亡，幾天或幾個月後也是會腐爛的。對於這種人，法律該承認他有意識和行為能力嗎？唉……社會的動亂看來是無法避免的了。」

「莫妮卡，傑森他已經……」

傑西卡照例先拿靜靜坐在一旁的丈夫出氣。

「大理石鎮的房子你能買得起吧？我想快點兒搬去那裡住啦。你瞧瞧，巴里科恩家的老房子又破舊又陰森，窗子小小的，對肚子里的孩子也不好。搬去那裡后可以住義大利式別墅，窗戶和露台都足夠寬敞，光線也很足……」ｒｅad.9９ｃｓｗ.ｃｏm

格林他們此時也在這間位於殯儀館二樓的哈斯博士的資料室里，一同等候哈定律師的到來。然而律師遲遲沒有露面，萬般無聊之下，格林只好觀察起聚集在房間里的人們來。

「可你們也未免出去太久了吧？」

約翰身邊是電視，再旁邊是坐在輪椅上的莫妮卡。雖然沒有血緣關係，但名義上她是格林的祖母。莫妮卡受痛風所苦，從去年開始就不得不依賴輪椅過日子。去哪兒都要靠輪椅，上下樓則必須坐電梯。跟丈夫史邁利一樣，她也是一個頑固的老人，生活瑣事全要自己打理，真到了非求助於其他人不可的時候，她也只肯讓家裡的用人諾曼幫忙。

看著約翰那氣勢洶洶的樣子，聽著他的質問，律師安德烈·哈定顯得很害怕。他連忙從口袋裡掏出手帕，擦了擦額頭上的汗水。這位律師就像《愛麗斯夢遊仙境》里的兔子，整日忙個不停，而掏出手錶來看和擦汗是他的習慣動作。哈定縮著肩，擺出一副自己也是受害者的姿態，開始辯解。

傑西卡也在一旁嘆氣。

「總統再度召開政府部門的對策委員會，並要求各州的醫療中心能儘早——」

就在這時，對這些愚蠢兒女的爭論漠不關心的莫妮卡，攏了攏散開的頭髮，衝著約翰的屁股說道：「大家都辛苦了。說的儘是些我聽不懂的話。對了，傑4森4也有分到錢吧？」

約翰出於禮貌地問：「是什麼有趣的事？」

莫妮卡似乎一點也不介意這樣的小動作，繼續追問：「還有，我的丈夫……史邁利，是什麼時候死的？」

「啊——今天人好多。太累了。波洛斯的超市真的不能去。」

跳到地上的貓叫了一聲，鑽到詹姆斯那邊的沙發底下，躲在角落。詹姆斯避開貓，厭惡地看著貓的尾巴。雖說飼主的惡劣本性可能會「傳染」給寵物，可他這反應也未免太過激了。約翰此時打開裝貓的籃子，趴在地板上叫著貓的名字：「索瑞、索瑞，抱歉哪！」

「可是，之前那份遺囑，眾人都很滿意啊！」傑西卡鄭重其事地說道。

這個諾曼，此時像印第安人的圖騰柱一般，直直地站在莫妮卡的輪椅后。格林對這個男人不是很了解，只知道他好像在越戰時受了傷，且喪失了記憶，回國后不知該往哪裡去的時候被墓園收留。關於諾曼，他就知道這麼多了。畢竟，本人都想不起來的過去，別人更是無從得知。不過從他臉上那一大片燒傷的傷痕來看，他以前的生活應該十分悲慘。

「我還不知道。」哈定聳了聳肩。

「就是寧願相信上帝創世論也不相信進化論，寧願相信處|女受胎也不相信生物科學的那群人。」約翰諷刺地應道。

被約翰這麼一問，威廉的妻子海倫從沙發上彈了起來。看她那樣子，似乎根本沒想到自己會被點名。因為她很清楚自己無法成為眾人目光read.99csw.com的焦點，一是她缺乏魅力，二是她完全不與人打交道，總是縮在「殼」里。結果就是眾人越發忽視她，形成惡性循環——海倫就是這樣的女人。

伊莎貝拉也沒回答這個問題，而是在她之後走進來的威廉說道：「嗯，她的小車壞了嘛！沒辦法，我只好送她一程嘍！」

哈定律師皺著眉思考了一會兒。

「關於遺囑，我想到了一件有趣的事。」哈斯博士以一副事不關己的輕鬆態度插嘴道。

坐在輪椅上的莫妮卡·巴里科恩探出身子，衝著電視頻頻點頭。她本想開口反駁些什麼，卻被約翰搶了先。

「呀，這麼說來，老爸會想修改遺囑，就是因為這個嗎……」

「他哪裡是什麼原教旨主義派啊，我看應該是拜金主義！」

威廉走到海倫身邊，大大咧咧地坐了下來。

「對！問題就出在這裏。既沒死也沒活著，而是介於兩者之間。若這種情況持續下去，今後活死人越來越多的話，我看全美國的法律人士有一半要去看心理醫生了，另一半要一邊瘋狂學習古時的法律文獻，一邊努力改變自身的固有觀念。」

「中午的時候，我看見伊莎貝拉坐著威廉的車出去了。應該是有什麼事要辦吧。」

威廉身上穿著那種在法國的迪斯科舞廳跳舞的非洲人應該會喜歡的花哨毛衣，脖子上系著佩斯利圖案的圍巾。他似乎是在有意效仿昔日的好萊塢天才藝術家巴斯比·伯克利。不過，身處殯儀館，他這身打扮就跟格林他們一樣顯得非常扎眼。

主持人話沒說完，約翰·巴里科恩已經換了台，身穿華麗綢緞法袍的男子出現在熒幕上，這個人是最近因在電視節目中傳道而走紅的明星佈道師亞歷克西斯·佐恩。只見電視中出現聚集了大量聽眾的會場，佐恩獨自站在講壇上。想必是佐恩大師佈道的現場直播，他的發言正漸入佳境。

柴郡又小聲嘀咕：「有好戲看了。這兩個人的演技比演員還精湛。」

「哎呀，回來的時候，不巧我的汽車也壞了。」說完他緊緊握住妻子的手。

「這跟我老爸修改遺囑又有什麼關係呢？」約翰不耐煩地插嘴。

畫面轉到「慈善募款環節」，會場里的聽眾一個個都把綠色的鈔票掏出來高舉在頭頂，在過道上穿梭的工作人員就像采棉花般，將鈔票全部「摘」進了籃子里。約翰彷彿忘記了自己的本行，抱怨著「怎麼能賺死者的錢呢」，把電視關了。

「弗雷迪，你這人做什麼事都不慌不忙，覺得無所謂，但我可最討厭等人了。」

她是史邁利的獨生女，按照輩分，格林還要喊她一聲姑姑。她看起來就像是嚴厲的高中語文老師，依照柴郡的說法是：「她肩膀下面支撐身體的骨頭肯定是金屬衣架吧。」——傑西卡就是這樣的人。

詹姆斯一向沉著冷靜，總是一副超然世外的樣子。ｒｅad•９９ｃｓw.ｃｏｍ不過在面對約翰的時候，這種態度就蕩然無存了。不管對方是誰，詹姆斯總是以研究實驗材料的眼光看人家。然而，此刻藏在他無框眼鏡后、緊盯著約翰的眼睛里，似乎還含有其他特殊的感情。

盯著電視機的哈斯博士評論道：「哼，這人就是原教旨主義派的菜鳥嘛！一群《聖經》寫什麼就信什麼的人。」

約翰沒理會傑西卡，對威廉說道：「你這傢伙，是不是跑去跟老爸告狀了？」

海倫神經質地摸著未施粉黛的臉頰，說道：「威廉好像去大理石鎮了，跟伊莎貝拉一起……」

哈定律師正想解釋，卻被約翰以目光制止。那眼神的意思是：講了也沒用。

「咦，我說的不對嗎？你私自挪用修建墓園款項的事，連老爸都知道了，不是嗎？」

「現在世界亂套了，連人死了都能復活，他該不會是想交代我們，他死了以後不要為遺體做防腐處理吧？」

「可惡，這不是耍我們嘛！」約翰快言快語地罵道。

「最大的問題，不用我說你們也該知道，就出在遺產繼承上。已失蹤或已認定在災害中遇害的人又突然跑回來，引發糾紛，這種偶然事件也不是沒出現過。今後要是連死者復活后要求刪改遺囑的情況都要考慮進去的話，也太傷腦筋了。而且就算死者不更改生前所立的遺囑，也還是存在問題啊。」

「那個，什麼時候開始？那件事情……」

這時突然有一位披頭散髮的老太太跳上會場的過道，又哭又叫道：「我親眼看到我家老頭子復活了，他究竟怎麼回事？」

約翰繼續質問二人。

大門打開的聲音讓格林回到了現實。正說著呢，微笑墓園的兩大巨星——伊莎貝拉和威廉——回來了。伊莎貝拉身穿酒紅色和灰色條紋的華麗長款外套，夾著百貨公司的包裝袋，英姿颯爽地走了進來。

第七頻道的主持人唐·蘭瑟在播報新聞，與說出口的內容正相反，他臉上的表情沒有一絲波動。

「跟伊莎貝拉一起？」這次換約翰嚇了一跳，「他們倆怎麼又一起出去了？」

「我是墓園的總經理，這一點老爸之前也承認了。我做什麼，還輪不到你多嘴。」

他此時的目光，的確像緊盯實驗材料的生物學家。但這名學者手上拿著的，恐怕是鋒利的小刀吧，格林胡思亂想著。

不久后律師出現了。等得焦躁的約翰劈頭質問道：「到底是怎麼回事？安德烈，遺囑的事不是上個月就講好了嗎？」

「法律會承認活死人具有意識和行為能力嗎？」

「……是的，終於，終結歷史的日子要到來了。下達最終審判的時間就是現在。諸位想必都有所耳聞了吧？」

……遺書只要不是遺失在路上，或者被藏進墳墓里，搜搜局外人的身，應該就能搜到……

詹姆斯看著約翰。

約翰猛地從沙發上站起身來，腿上的貓嚇得趕緊跳了下去。憤怒的殯儀館經理把在場的每一個人都瞪了一遍，宣佈道：「我沒空聽你們廢話。總之，墓園將由我來繼承，這是已經決定了的事。如果你們識相的話，就別再礙我的事了。」