受到神父的言語激勵，莫妮卡的態度又強硬了起來。

約翰點頭接受了這項提議。伊莎貝拉馬上離開餐廳，匆匆取來眼鏡讓約翰戴上。看著約翰戴著他父親眼鏡的樣子，格林的心中有了很奇怪的想法。

格林馬上朝摔倒在地的柴郡跑去，其他人則驚魂未定，全盯著突然跳上餐桌的棺材。接著，好像在響應眾人的期盼，棺材的蓋子慢慢從裏面被抬了起來。一開始只看到枯瘦的手臂，然後上半身漸漸出現在眾人眼前。餐廳瞬間騷動，不過這陣騷動因為詹姆斯冷冷的一句話就迅猛平息了。

「所以，我打算在老爸過世之後，也為他進行火葬。」

「哼，在審判中復活嗎？復活這種事根本就無法用科學來證明。那些所謂證明復活的言論，都並非確切的歷史事實，說到底，就只是一種迷信罷了。『信者有福』，對吧？我是聽夠了，你要信儘管去信，但也請讓別人自己決定想相信什麼吧！我既非異教徒也非火葬主義者，我只不過想做一個相信科學和經濟學的傑出經營者罷了。我再強調一次：之所以引入火葬，是為了墓園的繁榮。今後我們不能再開發新的土地作為墓地了，火葬有利於節省土地。此外，基於環境衛生的考慮，將遺體火化也對社會有益，不是嗎？」

格林心想，約翰估計早就知道，想要推廣火葬計劃，勢必會引來一場宗教論戰，因此他應該早就模擬了各種情境，就是為了在這時派上用場。他可憐的繼母和天主教祭司應該被他視為了假想敵。突然被點到名的馬里亞諾神父嚇了一跳，他看了看莫妮卡，又看了看約翰，最後終於決定向莫妮卡伸出援助之手。

心中的恐懼終於達到了極限。

「《聖經》里的細枝末節，如果要一一解釋的話，恐怕會有各種說法吧。比起表面的觀點，我更關心其根本。總之，人的身體是上帝的神聖造物，若將其燒成灰燼的話，恐怕與信徒的情感背道而馳吧？雖說算不上罪，但最好還是不要弄髒上帝賜予的肉體。身體和靈魂同為受救贖之物，是安置聖靈的宮殿，是為了『得以聖別』而準備的。」

「你一定要這麼迷信嗎？那好，我問你：包括天主教徒在內，全美國百分之九十五的人，死後都要經歷防腐處理、化妝、遺體展示這一過程，這些你又做何解釋？難不成《聖經》上還寫著『要為死者化妝，並讓他們的身體暴露在生者面前』嗎？這個聚集了各色人種、各種宗教信徒的國家，為何能有條不紊地按照統一的程序舉辦葬禮，還不是因為有殯葬行業的人進行指導？若沒有強者站出來領導這個國家是不行的。而主持百姓葬禮的可不是總統或教會，是殯儀館，因此我們必須率先起帶頭作用。」

棺架的輪子和柴郡的旱冰鞋一同摩擦地面，發出宛如雷鳴的雜訊，整個餐廳都聽得見。眼看著失控列車就要衝上桌子了，餐桌邊的眾人中有幾位尖叫著站起身來。而約翰的位置恰好在車子的行進路線上，他此時仍保持著往後看的姿勢，臉上露出難以置信的表情，大張著嘴巴出神。

「……突然發生這種事，真是太不幸了！」

這時，沒良心的龐西亞拋下客戶，打算先一步逃走。他朝著門口跑去，慌慌張張地握住門把手，急著想把門打開。不過他的舉動反而讓事態更加嚴重。下一秒鐘，衝過準備奪門而出去的龐西亞，早一步到達走廊的，是由柴郡和石棺組成的失控列車……

餐廳里，眾人仍圍繞著喪葬流程聊著天。被約翰煽動的莫妮卡簡直就像站在講壇上傳道似的，正襟危坐地發表著觀點。

「什麼嘛，真是囂張。那傢伙最好比史邁利爺爺早一步進棺材，我會開心死的。」

房內陳列著各種各樣，形狀、顏色都不相同的棺材——原來是讓遺屬挑選ｒｅａd.9９ｃｓｗ•com棺材的房間。柴郡戰戰兢兢地在房間中央移步，內心被眼前無數棺材排在一起的景象所震撼。房間正中央擺的是眾人熟知的人氣商品，由附輪子的棺架承載的雙開式桃花心木棺木，旁邊則是樣式有些老氣、價格便宜的六角棺。牆壁上還立著大大小小的棺木，仿如身處古埃及博物館。最裡面那面牆上展示的是鑲有寶石的特等品，靜靜地躺在玻璃罩中。

就在她伸手要握住門把手的時候，突然聽到門那頭傳來有人講話並向這邊走來的聲音。要是被人發現自己在這裏就糟了，她突然想到。如果再讓約翰得知的話，不僅要挨罵，連旱冰鞋可能都會被沒收。柴郡趕緊躲到門旁用棺架支撐著的氣派大理石石棺的後面。

「……沒錯，火葬，就是被詛咒的不祥儀式。《聖經》里的人物全都是土葬，火葬只用在被詛咒的人身上。《利未記》里就有記載，『一個男人如果同時把妻子和丈母娘娶回家，就是做了傷風敗俗的事，他和他的女人都必須被火燒死』。還有，亞倫的兒子拿答和亞比戶就是因為違反上帝的旨意，擅自獻上凡火才被燒成了灰燼……」

「沒錯，最後的審判來臨時，肉體將在榮光的照耀下復活。《但以理書》中就有這麼一段：『睡在塵埃中的，必將有多人復醒。其中有得永生的，有受羞辱永遠被憎惡的。』要是連身體都化成了灰，人要怎麼復活？就說耶穌好了，在他被釘死的第三天，婦女們帶著香料來到他的墓地，卻發現此處已為空虛，那是因為耶穌和他的身體一起複活了。」

先是被見過幾次面的沃特斯嚇個半死，又被當成妖怪，到最後連旱冰鞋都被約翰沒收，柴郡噘起嘴，一臉的不開心。

沒想到在殯儀館裏面溜冰會這麼爽快——對她而言，這可是新發現。之前，她曾因為在墓園裡的庭院和墓地里溜冰而被約翰臭罵了一頓，不過在殯儀館里還是頭一遭。這裏幾乎都鋪的是大理石，輪子在上面滑動的觸感格外不同，順暢又舒適。此外，在大廳里歪歪曲曲的奇怪樑柱之間穿梭，一口氣滑過不分教派的禮拜堂的狹長走廊，把牧師嚇得直翻白眼——這些也很有趣。柴郡心想，沒去參加那悶死人的餐會真是對極了。肚子餓了的話，待會兒叫格林開車載她去大理石鎮，買點比薩吃就行了。

「兩周減薪三成。並且，」他撿起鏡片已經摔裂的眼鏡，「你要賠償損失。」

格林想了半天終於想起來了。現在的約翰，只要再戴上一頂假髮，就跟殯儀館門廳里掛著的肖像畫，也就是二十年前的史邁利一模一樣了。唯一不同的是，與史邁利線條優雅的下巴相比，約翰的下巴顯得過於稜角分明，剛好反映出他傲慢的性格。不過，此刻他的下巴藏在包著冰塊的毛巾里。

約翰傲慢地聳了聳肩，嘆了口氣。

說完，她衝著剛走出餐廳的約翰那光禿禿的後腦勺用力地吐了吐舌頭。

但客人對龐西亞的說明充耳未聞，而是指著柴郡藏身的那口棺材問道：「那一副呢？」

總之，在「上帝的安排」下，兩節車廂相連的火車從門的另一側強行闖了進來。起初，眾人只看到先一步闖進來的白色大理石石棺，尚未搞清楚是怎麼一回事，只是驚訝得說不出話來。最先弄清楚「失控列車」是怎麼一回事的人是格林，因為他看到了背部靠著石棺、披頭散髮倒著滑進來的柴郡。拚命想站直的她，叉開雙腿用力蹬地板，但腳下的旱冰鞋讓她因此越溜越快——用力踩踏的結果讓她成了推動棺架的「動力車組」。

棺材這邊，直接撞上約翰的座位的衝擊力使得棺材從棺架上滑了出來，白色大理石棺材就像一節失控的火車車廂，勢不可擋地在桌面上滑行，將擋在它前面的餐具和酒杯都撞飛了出去。

「怎麼辦呢？我個人比較中意桃花九-九-藏-書心木製的『特別安息』，不過還得問問媽咪的意見才行……」

約翰嚇得回頭望去，他身後是通往走廊的門，尖叫聲好像是從門的另一側傳來的。尖叫聲之後，緊跟著又傳來類似動物嘶吼聲和東西激烈撞擊的聲音。應該是門后的走廊或是隔著走廊的對面房間里發生了什麼變故。桌邊的眾人還面面相覷的時候，一名男服務生正好要去走廊，他迅速跑到門前，用力將門拉開。

「嗯，最近很多人注重這一點呢。而讓往生者安息，是本墓園的經營方針，也是首要目標。在這方面，『皇族之眠』選用真絲內襯，令尊絕對能在其中靜靜安眠……」

「射線？」胖客人問。

戴上了父親的眼鏡，約翰似乎也獲得了父親的威嚴，他斷然宣布：「從現在開始，我要在辦公室里徹夜工作，誰都不許來打擾。晚餐會到此結束。」

看樣子約翰是鐵了心了，在他的臉上看不到絲毫退縮的神情。無法反駁他的莫妮卡急得咬牙切齒，又看向馬里亞諾神父，但這次他沒有施以援手。在一副胸有成竹、將所有反對言論都熟練地反駁回去的約翰面前，原本就不怎麼能言善辯的天主教徒兩人組這次似乎是輸了。不懂得見好就收的約翰還在繼續嘲諷著。

「喂！沃特斯，你今晚是打算躲在棺材里扮演開電車的司機嗎？」

柴郡從棺材後方偷偷看過去，來人原來是見過幾次的殯儀館員工龐西亞和一位像是顧客的胖男人。龐西亞像只蒼蠅似的搓著雙手，畢恭畢敬地向客人介紹著。

「沒、沒有，只有不忙的時候，我才會趁午休的時候去睡一下。真的，真的只有偶爾……」

「你真是可悲啊，約翰，你這個提倡火葬主義的異教徒。你就好比門徒多馬，說什麼『除非讓我把手探入耶穌身上被釘子鑿穿的洞里，否則我就不相信他復活了』！」

晚餐會上的風光形象被這突如其來的事故弄得一團糟，約翰看起來很不高興，周圍的眾人都紛紛散開，不敢去招惹他。而為了安撫他，伊莎貝拉可是煞費苦心，又是親吻他的下巴，又是拿冰塊幫他敷。約翰享受著他人的伺候，又刁難起手下來，讓別人去幫他找副新眼鏡。視力極差的他，只要沒了眼鏡，就什麼事都做不了。不巧的是，他那副備用的眼鏡送去修理了。於是，伊莎貝拉提議道：「我記得二樓資料室的抽屜里有老爸的備用眼鏡，你要不要試試看？你們倆的度數應該差不多吧？」

「就是說嘛！火葬能夠在英國普及，我巴里科恩家族算是功臣之一。所以，這次美國殯葬儀式的改革，就由我來帶頭！」

有時候，一連串微小的偶然會引發重大的事故。此時類似情況就發生在幾乎同一時間做出同一動作的服務生和龐西亞身上，他們彼此之間並沒有商量過，只能說這是上帝安排的偶然——時間上實在過於巧合。不過，「上帝的安排」這樣的解釋，對本身是無神論者，又是此次事故最大受害人的約翰而言，恐怕是完全無法接受的吧？

「那價格呢？」

罪孽深重的殯儀館老闆嘆息，孤獨的管風琴獨自哭泣，銀色的薩克斯說道：「我本該拒絕你。」

「怎麼了？」約翰摸著下巴追問道。

「對了，說到復活，我差點忘了火葬還有一個好處。最近不是發生了很多死人復活的事件嗎？如果那是真的的話，那麼微笑墓園引入火葬還真是選對了時機。」他呼了口氣，繼續說道，「畢竟，死人復活之後，最受困擾的莫過於活人。也就是家屬和我們這些開殯儀館的。總之，機不可失。我打算從現在開始就待在辦公室里，夜以繼日擬定我偉大的墓園改造計劃——」

哈斯博士面露難色地回答道：「嗯，的確……托馬斯·巴里科恩對英國火葬協會的創立確實有不小的貢九*九*藏*書獻。」

很明顯，約翰是在指桑罵槐，諷刺莫妮卡和史邁利曾經的不倫關係。格林回想起，約翰的生母蘿拉就是因為受不了這件事才自殺的，這在約翰的心裏或許是一道邁不過去的坎兒。面對約翰的激烈反擊，莫妮卡似乎動搖了。良久，她才終於開了口。

「唔，頭被割下來，釘在伯珊城城牆上的掃羅王，他被施以火葬也是為了侮辱——」

柴郡一邊用口哨吹著走調的《宛如祈禱者》（Like a Prayer），一邊思索接下來要去哪兒。柴郡搬進微笑墓園雖說已經一個多月了，但因為中途去了一趟巴黎，所以殯儀館內還有很多地方沒去過。要她跟可憎的遺體對視她可辦不到，不過大廳走廊邊一整排緊閉的門扉看起來充滿神秘感。在她眼裡，那就像是通往不可思議國度的入口，充滿誘惑。

龐西亞露出雪白的牙齒，朝房間裏面的展示櫥窗走去。他指著那具最華麗的棺材，說道：「這個『皇族之眠』，是本墓園的頂級商品。外層貼的是金箔，連握把都是黃金打造的。此外，棺蓋上鑲有正宗的紅寶石和綠寶石。除防水、防潮這些基本功能外，鉛制的內棺連射線都能阻擋……」

「哎呀，這陣子不是很忙嘛，我突然覺得疲倦，很想睡覺……然後，我不經意地瞄到預定要搬回『棺材展示廳』的那具豪華石棺，看到鋪著羽毛的絲質內襯就忍不住了。我心想只睡一個小時……」

柴郡膽戰心驚地偷偷瞥過去。是一名頭髮稀疏、瘦削的中年男子，臉上明顯帶著死人妝的痕迹，白得嚇人；他雙眼緊閉，耳朵上的銀色耳環閃閃發光。男人的臉轉向柴郡這邊，突然間睜開了眼睛。

「呵呵，雖然我是個沒有宗教信仰的人，平常讀的書就只有商業方面的，但《聖經》我也是看過的。不過呢，莫妮卡，你剛剛舉的例子好像都是火刑而不是火葬吧？既然提到《聖經》，我就順便說一下，《利未記》里不是也有『身犯淫行的祭司女兒必須被火燒死』這樣的描述嗎？」

怎麼這會兒話題又從現實的慾望講到了古代的信仰？在座的人全都聽得一頭霧水，只有約翰在儘力認真回應。

「你可真夠厲害的。然後呢？發生了什麼事？」

胖客人和龐西亞並未察覺到身後這口棺材的異狀，只顧專心商討買賣的事。柴郡面臨進退兩難的局面。出聲的話，自己肯定會被他們發現。不過，卡在喉嚨的那一聲尖叫眼看著就要抑制不住了，而她也已經擺好了逃跑的架勢。

柴郡突然發現，因為自己悶聲發笑導致肩膀不停地抖動，帶的為她提供庇護的棺材好像晃了一下。她維持著半蹲的姿勢，將視線從龐西亞和胖子身上移開，鎖定在眼前的棺木上。白色的大理石棺蓋和棺體之間出現了一條僅半英寸寬的黑線。這條黑線當然就是所謂的縫隙。憑藉一個人的力量，確實可以把石棺的蓋子舉起半英寸高。柴郡瞪大眼睛，盯著這條劃過白色石棺的黑線——是有人從裏面把棺材的蓋子抬起來了吧？黑線越來越粗，蓋子隨之慢慢被抬起，已經能看到棺材內部的絲緞了。

「後來我就不小心睡過去了，好像是來換班的同事就這樣把棺材搬到了棺材展示廳。等我再次醒來的時候，人已經在展示廳里了……當時我還沒完全睡醒，又突然看到柴郡，瞧見她臉上奇怪的濃妝……我、我以為她是妖怪。她好像也誤會了，扯開嗓門大叫……然後，棺材的架子好像自己動起來了，我也不知道到底是怎麼回事……」

人還坐在棺材里的沃特斯，已經哭得一把眼淚一把鼻涕。淚水滑過他的臉頰，留下一條黑線——好不容易化好的妝全花了。這位在墓園工作九_九_藏_書的同性戀抽抽噎噎地解釋起來。

柴郡滑過殯儀館西側走廊，在名貴的磚紅色地毯上留下了類似火車車輪碾過的痕迹，然後以華麗的姿態向東側的走廊滑去。這裏還有很多尚未探索的地方。滑了一會兒后，她看到有一扇門上寫著「選擇之間」。她很好奇是要選擇什麼，便急停下腳步，打開門想要一探究竟。

哈斯博士像個唯恐天下不亂的頑劣小孩一樣攪著渾水。只可惜，莫妮卡已顧不上他人，她好似被附身了一般，把全部精力都放在跟約翰的舌戰上。

然而更倒霉的還在後頭。承載石棺的棺架底部是有輪子的，柴郡和石棺這麼一相撞，就變成兩節車廂的火車，在地板上暢快地滑了起來。

約翰下達了判決。

約翰是在石棺的尖角直接撞上他高傲的下巴之後，才終於意識到事態的嚴重性。他的眼鏡飛了出去，整個人一邊發出宛如蛙鳴的呻|吟，一邊往旁邊南賀的座位倒了下去。正打算享用巧克力蛋糕的南賀臉衝下栽進了厚厚的蛋糕里。

胖客人一副心有不甘的模樣，盯著大理石石棺看了很久。最後，在龐西亞的勸說下，好不容易把頭轉開。柴郡突然有股想笑的衝動，趕緊捂住了嘴巴。記得小時候玩捉迷藏，她也總是因為不小心笑出來而被抓到。不過，為了不讓自己笑出聲而捂住嘴巴的雙手，很快就派上了其他用場。

不行，不能再在這裏待下去了。

「依我看，這個說法只是為了證明耶穌復活所耍弄的『不在場證明』吧？」

先是龐西亞和胖客人。在看清楚有死人從棺材裏面爬起來后，兩人同時發出厚重的喘息聲。令人意外的是，和柴郡面對面的死人竟然發出高過柴郡好幾倍的尖叫。柴郡被死人的咆哮聲嚇到，全身發抖地從棺材後面跑了出來，沖向龐西亞和胖客人。然而在他們眼中，柴郡的可怕之處並不亞於棺材里的男人，不過就算他們誤把突然現身的朋克打扮的姑娘當成從棺材里蘇醒的死者的同伴，也是情有可原的。在這種恐慌狀態下，誰也不能苛責他們吧？

「嗚嗚……那個，今天我被減薪了，悶悶不樂的，為了轉換心情，就跟我的戀人吉米約在大理石鎮碰面。於是我化好了妝，可在經過地下遺體化妝間的時候……」

柴郡走向通往走廊的門。

沃特斯極不情願地點了點頭，吸了吸鼻子，發出巨大的聲響。

「我死都不會答應史邁利死後用火葬的！」莫妮卡依舊態度強硬。

「柴郡，到底發生了什麼……」

「所以，你就鑽進去睡覺了？」

沃特斯吸著鼻子，點了點頭。

眾人一片嘩然，莫妮卡馬上強烈反對。

「哎呀，老爸不是個無神論者嘛。雖然死期將至，他看起來比以前虔誠了一些，不過那只是偽裝，是老爸最擅長的表演罷了。更何況，老爸剛病倒的時候就曾說過，他是不介意火葬的。他一定也暗自為墓園的未來做過打算吧？如果微笑墓園的所有者都採用了火葬，整個州的喪葬協會都會報道此事，對火葬也是一種促進，再沒有比這更好的宣傳了。這樣一來，還可以體現出微笑墓園的進取精神。對了，哈斯博士，你最懂歷史了，我曾祖父是如何走到時代前沿的，請你說給眾人聽聽。」

「那這款怎麼樣？義大利知名跑車的設計師特別設計的『天國法拉利』。您看這流線型外觀，很時髦吧！這一款也同時兼顧居住性設計理念，既寬敞又舒適，保證令尊會覺得滿意的。」

這時，得意忘形的約翰在餐桌上投下了最後一顆炸彈。

莫妮卡不住地搖頭，她身旁的諾曼擔心地注意著她的臉色。南賀則read.99csw.com一臉開心地把叉子插|進小牛肉里，想確定火候如何。

顧客的冷淡反應並沒有讓龐西亞泄氣，他又帶著胖客人穿過整個房間，物色棺材。他們走到了柴郡的藏身處附近。

「您可真有眼光。這副是剛剛送到的最新款，『海神尼普頓出航』。是由整塊大理石打造的，支座上雕刻的海神裝飾十分精緻……可惜，這副棺材是為海運大亨特別訂製的，已經有主人了，恐怕……啊對了！您不妨看看同款的『奧德賽的旅途』？那個也很不錯哦！」

「又轉到《塞繆爾記》了嗎？那時基列雅比村民為掃羅王施行火葬，可不是要侮辱他。相反，他們之所以那麼做，是為了防止王的墳墓受到腓力斯丁人的破壞。是這樣沒錯吧，馬里亞諾神父？」

柴郡隨意地敲著每個棺材的蓋子，偶爾還掀開來看看，等到好奇心終於滿足了，她才開始注意別的事。仔細一想，這還是生來第一次被這麼多棺材包圍，而且是獨自一人。柴郡突然害怕起來，她縮起脖子，向周圍張望。房間中央的六角形棺材和以前在電視里深夜劇場看到的吸血鬼電影里的一樣——要是棺材蓋突然打開，從裏面跳出齜牙咧嘴的德古拉伯爵的話……不，光是看到一隻小老鼠爬出來就能把她嚇得渾身發抖了。

柴郡陷入窘境的時候，棺材蓋已經打開近九十度了。柴郡也終於知道是怎麼一回事了。一隻枯瘦且青筋凸起的手正從裏面慢慢地把蓋子往上推。即使用手捂著，急促的喘息聲依然從她的喉嚨深處冒了出來。而胖客人和龐西亞依舊沒能發現這一異狀，還在聊天。終於，棺材蓋整個兒被推開了，另一隻手露出來，扶著棺材的邊緣。接著，棺材裏面的人慢慢出現，露出了上半身。

莫妮卡的洶湧氣勢讓約翰有些束手無策。於是他改變戰術，不跟她談論純粹的宗教內容。

隨著最後一個落地的玻璃杯發出的清脆聲響，棺材也終於在桌子中間的位置停了下來。

柴郡踩著旱冰鞋滑過殯儀館走廊，覺得整個人都心情舒暢了起來。

因驚嚇過度而感到身體不適的莫妮卡在馬里亞諾神父和諾曼的陪伴下先行離開了。他們剛走，針對此次事故的「審判」便拉開了帷幕。

「首先是選定棺木，接下來就可以決定擺在哪個太平間了。依我看，像您父親這麼德高望重的人，自然要選用最豪華的棺材，才配得上他的身份……」

跟某個人很像。約翰那大得像裝飾品的鼻子以及像是貼上去的鬍子，再配上史邁利從前戴過的圓框玳瑁眼鏡，簡直就像戴著道具商店裡專門賣給小孩子惡作劇用的變裝眼鏡。再說得精確一點，在約翰的腦袋上再加點頭髮，他就跟過去的喜劇電影里扮演冒牌紳士的格勞喬·馬克斯沒兩樣了……不，不對，總覺得是像一個更經常看到的人，好像就在自己身邊……

「兩萬……不用了。我爹地不喜歡這樣的棺材。」

「你經常把棺材當作床來睡覺嗎？」

龐西亞一步跳開，另一邊，胖客人因為過於害怕，像個小孩似的緊緊閉上了眼睛。同時衝著逼近的怪女人伸出兩條粗胖的手臂，用力一推，彷彿使出了相撲中的「雙手齊推」。這招正中柴郡的胸部，在強大的反作用力下，柴郡又順著過來的路線彈了回去。失去平衡的她一邊如電風扇般揮舞雙手，試圖保持平衡，一邊眼睜睜地看著旱冰鞋帶著自己往後退。結果，她那壯碩的臀部正好撞上大理石石棺的尾部。

話沒說完，約翰身後就傳來了可怕的尖叫聲。

柴郡整個人跳了起來，死人也好似蘇醒過來一般，發出尖銳的叫聲。嚇了一跳的龐西亞和胖客人轉過頭來。這下子，原本不知道對方也在這個棺材展示廳的四個人終於碰面了，恐慌的一幕正式上演。

「你在說什麼，約翰？！我堅決不答應！這對天主教徒而言是莫大的羞辱——」

「嗯……優惠價是兩萬九千八百美元……」