「維斯林每天都和幾個哥們出去，我們幹活時見過他們。他們不會給我們搗亂，但會監視我們，你明白嗎？然後維斯林會說些怪話。」假如換成沒這麼臟，沒這麼瘦，眼窩陷得沒這麼厲害的孩子，那這副小嘴小臉上的怒容就會顯得相當滑稽。但洛克這副樣子就像一尊瘦弱的石像鬼，正在慢慢積聚力量，準備猛然突襲。「等我們回去，就說些怪話。說我們又笨又懶，而且偷得太少。他會推我們，打我們，騙我們，甚至更過分。我想著該怎麼辦，想啊想啊想啊。」

「哦。」鎖鏈把目光從洛克身上轉開，長長吸了一口煙，彷彿煙草可以讓人心智通明。他最終開始呼氣，噴出一股股青煙，形成許多搖搖晃晃的月牙。它們飄過幾尺后，便消失在薄霧中。鎖鏈清了清嗓子，把頭轉向男孩。「哦，你已經很清楚這些善意的價值，對嗎？鞭刑。端盤送水打掃衛生。哈，可憐的維斯林倒是被服侍，被清理了。你的前主子是怎麼做的？」

「啊哈。你這個厚顏無恥的小機會主義者。我只能說局勢還沒敲定呢。你繼續講自己的故事吧。你向盜賊導師告密說，維斯林作為一名輔警，替聞名遐邇的卡莫爾城衛隊工作。他肯定急眼了吧。」

「他當然會這麼做！可憐的葛雷格。葛雷格·法奧斯，對嗎？跟你不一樣，他算是走運的孤兒，年歲大到還記得自己姓什麼。你的前主子當然會把他也做了。他和維斯林是最好的朋友，對吧？穿一條褲子的交情。他肯定知道維斯林在石頭下面藏了read.99csw.com一筆橫財，這是最基本的推理。」鎖鏈嘆了口氣，揉揉眼睛。「最基本的。那麼，你現在講完了自己的故事，想不想聽我指出你到底露了什麼馬腳？為什麼把一切都搞砸了？想不想讓我告訴你，為什麼幫你順那枚白鐵幣的行街小夥伴們，大部分在天亮前就會變成死鬼？」

「他離開了幾小時，回來后就默默等待。在維斯林的房間。等維斯林和葛雷格那天晚上回來，身邊圍了些更大的孩子，所以他們根本跑不掉。然後……主子就殺了他們。兩個。割斷維斯林的喉嚨，然後……有些人說，他看著葛雷格，什麼話都不說。過了一會兒，他就……」洛克用兩個手指做了鎖鏈剛才對他做過的戳刺動作。「他把葛雷格也做了。」

「那個點子，」鎖鏈說，「致命的點子。是你自己想出來的？」

「嗯。你覺得接下來會出什麼事？」

「抱歉？我肯定是沒聽清楚。」洛克手裡拿著一盞陶瓷小油燈，在那暗淡紅光中，鎖鏈神父眯起了眼睛，「把我順著胸牆扔下去。我是個沒用的小壞種，現在就打算去死。你是這麼說的嗎？」

洛克眨眨眼，仰起頭，盯著鎖鏈。長者大笑起來。「這不是批評，孩子。我可沒想打斷你。繼續講故事吧。你怎麼知道盜賊導師會為這事兒發火？那些黃號衣給過你和你的朋友們錢嗎？」

「啊。」鎖鏈把手伸進長袍，取出一個扁扁的皮夾。在洛克手裡那盞油燈的光亮下，這東西顯出烤磚的顏色。鎖鏈從夾子里拿出htｔpｓ://ｒeａｄ•９9csｗ.ｃｏｍ一片紙，又從皮夾另一角倒出一種黑色粉末。他很快把紙緊緊捲成圓柱，然後以莊重優雅的手法，藉著油燈的火苗，點燃了一端。沒過多久，盲眼祭司就把形如鬼魅的灰色煙圈，送進同樣形如鬼魅的雲霧之中。這東西聞起來像是燃燒的松焦油。

鎖鏈點點頭。「年齡、體型和溜須拍馬得來的特權。如果你能活過這次談話，就會發現在大多數幫派中都有相同的情況。大多數幫派。」

「對。」男孩使勁點點頭，「是我自己。我想出這個點子時，就是一個人。我看到幾個黃號衣在巡邏，就想……就想……想到他們的棍子，還有劍。我想能不能讓他們揍維斯林一頓，能不能讓他們為了什麼事兒討厭他？」

「沒有，」洛克說，「沒有，但我知道主人給他們錢。換方便，換消息。我們有時見他把錢放進那些袋子。所以我覺得，也許可以把這事兒反過來。」

「哦……我幾乎可以相信你。」鎖鏈用右手食指輕敲左掌，這是卡莫爾城的市場暗語，意思是繼續說。「從頭講起吧。對你來說，這個『幾乎』是關鍵問題。給我好好講講，從頭一個孩子開始。」

「我把它放進維斯林的房間。那是他和葛雷格睡覺的地方，一個乾燥的好墓穴。在山中央。我找到一塊鬆動的石頭，把錢袋藏在底下。我確定沒被人發現后，就要求見主人。我說我們幾個人看見維斯林去了窄巷區一個黃號衣的地方。兵站，哨卡。你明白。我還說他從黃號衣手裡拿了錢。他read.99csw.com給我們看過，還說如果我們告密，就會把我們賣給黃號衣。」

「所有人都想看看它。所有人都想摸摸它。我讓他們摸了，然後就要他們把緊口風。我要他們發誓不說這件事。我告訴他們想整治維斯林就靠它了。」

「那是意外，」洛克最終說，「都是意外。」

「放進一個錢袋，一個小皮袋。我們經常能摸到的那種。然後把它藏在城裡，這樣就不會被大孩子們搶走。那是個只有我們知道的地方，大孩子都進不去。有一天我確定維斯林和他的朋友們不在山裡，就拿出白鐵幣，提早回去。我把銅板和麵包交給門口的大女孩們，但把白鐵幣藏在鞋裡。」洛克頓了頓，擺弄著手裡的小油燈，紅色光芒在他臉上晃來晃去。

「其中有個男孩，叫維斯林。他更過分。他踢我們，打我們，搶我們的衣服。讓我們幹活。有好多次，他甚至欺騙主人，瞞下我們偷來的東西。他們把一些我們的東西，交給走窗的大女孩們。我們所有行街的人都會被剋扣食物，特別是托兒。」洛克分開兩隻小手，說話間慢慢攥成拳頭，「我們曾把這些告訴主人，他就哈哈大笑，只是哈哈大笑，就好像他全知道，而且覺得挺好玩！每次我們告狀之後，維斯林就……維斯林就下手更狠！」

鎖鏈已經把談話場所轉移到神廟屋頂，他們舒舒服服地坐在本該種滿觀賞植物的胸牆下。在盲眼祭司的自我犧牲戲碼中，佩里蘭多神廟早已消失的空中花園，是微不足道但又十分重要的組成部分。這點舞台布景能吸引九_九_藏_書到更多同情心——當然是以金錢來衡量。

「我就想該怎麼辦。我想了好久。我們誰也打不過他，他個頭太大。我們在山裡也沒有大朋友。而且如果我們一塊對付維斯林，他的大朋友們就會把我們碾碎。」

「請原諒。」鎖鏈說著往右挪了挪，好讓自己呼出的煙氣從男孩身邊幾尺外的地方飄過。「每天晚上兩支煙，是我對自己唯一的放縱了。晚飯前一支烈的，晚飯後一支柔的。讓所有東西滋味更妙。」

濃雲在他們頭頂翻卷，隱約反射著卡莫爾城五光十色的夜晚燈火，遮蔽了星月之光。劊子手風像一雙潮濕的大手，輕輕推動鎖鏈和洛克周遭滯澀的空氣。男孩竭力想要替自己辯解清楚。

「維斯林，」洛克輕聲說，「還有葛雷格，但先是維斯林。」

鎖鏈點點頭，又用食指拍了拍手掌。

「我不知道他們會被殺！」鎖鏈在這柔弱激昂的聲音中，找不出什麼難過的感覺，但的確顯得很迷惑，很惱怒。「我想讓他揍維斯林一頓。我想也許他會在所有人面前揍他。大多數夜晚，我們都一起吃飯。山裡所有人。捅婁子的必須任人耍，或是服侍別人和清理衛生，或是被按在地上挨鞭子。喝生薑油。我以為他會受這種罰。也許全嘗個遍。」

「這麼說我要留下吃晚飯了？」

「不！不，我的確想要害他們。但沒別的。只是害他們一下。我不知道……我不知道會變成這樣。」

「韋德蘭人，」鎖鏈似乎在發獃，「可能是來做生意的商人。過於驕傲，剛來時不肯根據天氣增減衣物；也可能太窮，請不九*九*藏*書起城裡的裁縫。總之，你得到了一枚白鐵幣。一克朗。」

鎖鏈心領神會地點點頭。「你是從哪兒搞到那枚白鐵幣的？」

洛克嘆了口氣。「街上。所有不喜歡維斯林的人都更賣力了。我們觀察，我們下手，我們玩命幹活。這需要好幾周，簡直沒個頭兒！我要白鐵幣。我最終從一個胖男人身上摸到一枚，他穿了一身黑，黑毛料。怪異的大衣和系帶。」

洛克停下來喘了口氣。「我又想了很多，但我搞不定。我不知道該怎麼辦。所以我接著想，如果他們不討厭維斯林呢？如果我用他們作借口，讓主人討厭維斯林呢？」

「真是神奇，」鎖鏈撓了撓鬍鬚，「你在解釋自己如何陷害別人時，就沒那麼笨嘴拙舌結結巴巴的了，你知道嗎？」

「你用這錢幹了什麼？」

「維斯林，」鎖鏈重複道，「的確是維斯林。可憐的傢伙，被你的前任主人在脖子上開了道多餘的口子。盜賊導師不得不從大佬手裡買了顆可愛的鯊魚牙，而且這一顆被用掉了。那麼……為什麼？」

「他說如果我撒謊，就把我宰了。」洛克也往右挪了挪，進一步躲開煙氣，「但我說他把錢藏在自己的房間里。他和葛雷格的房間。所以……主人將它翻了個底朝天。我把那白鐵幣藏得很好，但他還是找到了。這也是應該的。」

「在山裡，有些大孩子不用出去幹活。」洛克把十指緊緊扭在一起，低頭盯著它們，彷彿那裡會長出答案來，「他們只是在我們每天回去的時候把東西拿走，搜我們的身，替我們向主人彙報，有時還會扣下一些東西。」