「你是說他向諸神祈禱，希望你和金快快長成我們這麼英俊的男人！」蓋多一探手，刁住洛克的腕子，「你是不是忘了點什麼？」

「對於可以支配四萬多克朗的人來說，精美華服難道還是問題？至於他那桶未陳釀的白蘭地……您或是貝爾·奧斯特家族以外的任何人，如何知道它是什麼樣子？又如何知道它是什麼味道？那只是簡簡單單的贗品。」

「這身該死的行頭真的有必要嗎？」卡羅的穿著基本相同，但裹腿和領結是灰色的。他把外衣袖子拉到手肘以上，用黑珍珠夾子固定好。

「我……我，哦，好的。啊，你們剛才說把孔戴怎麼著了？」

「咱們？」金哼了一聲，割開幾條恰到好處的裂口，把上衣弄鬆了點，「多半是我。你縫衣服就像狗寫詩。」

「我跟他第一次相遇時，你們……在監視我們？」

「誰？盧卡斯·費爾懷特？」

「您的房門都上了鎖，窗戶插了閂，可我們還是出現在您的書房中，先生。」

「我偷東西，只是因為這個骯髒的世界不允許我干正行！」卡羅高叫著舉起自己的酒杯。

「你們難道看不出我都快喜極而泣了嗎？我不需要感覺更好，你和我今晚還要幹活！看在詭詐看護人的慈悲的分上，咱們能不能掐死這個話題，把它天怨人怒的屍首扔進海灣去？」

「是的。」堂·薩爾瓦拉謹慎地說，彷彿是在對律師或者法庭記錄員發言，「我想這是很準確的評價。」

「關上門。」矮個入侵者說。他操著純正的卡莫爾腔，聲音沙啞粗糲，顯然慣於發號施令。「請坐吧，先生，別費事召喚您的保鏢了。您的人似乎略染小恙。」

在不透氣的布袋中慌亂地吸上口氣，就足以讓普通人癱倒在地。但洛克躍過扶欄去抓孔戴的身體，卻發現老兵還站在原地，抓撓著袋子——幾乎可以肯定是頭昏眼花，全身乏力，但至少還保持清醒。這也沒什麼關係，只需在孔戴太陽穴上輕敲一拳就能解決問題，這會讓他張開嘴巴，加速吸入迷|葯。洛克一邁步，伸手鎖住孔戴露在抓丁帽外的頸項，準備發動攻擊。但這招幾乎讓整齣戲泡了湯。

「克里什羅曼史？」洛克對此嗤之以鼻，「多愁善感的垃圾玩意。沒想到你還喜歡童話故事。」

在短短兩天之中，第二次有蒙面遮臉的陌生人出現在意想不到的地方，同堂·洛倫佐·薩爾瓦拉不期而遇。這回，他們守在堂的書房中。

「他毫髮無傷，我以公爵臣屬的身份向你保證。」

堂·薩爾瓦拉的府邸大體呈長方形，高四層，底部由立柱支撐。它已有幾個世紀的歷史，在歲月的重壓下略顯傾頹，畢竟這座宅院完全出自人類之手，比不上那些祖靈玻璃建築。它位於阿瑟葛蘭提最西端的杜羅納島中心地帶，宅院本身就是一座孤島，周圍環繞著植物茂盛的花園，四面都是十二尺高的石牆，而且跟鄰近的府邸沒有公用界牆。三層那幾扇緊閉的窗戶中隱隱透出琥珀色光亮。

似乎是為了強調這個聲明，站在門口的午夜人上前幾步，繞過堂·薩爾瓦拉，將孔戴那對戰鬥刀輕輕放在桌上。

金開始把這種物質揉進洛克發灰的金髮，拉莫瑞笑了笑。「就算是黑藥劑師也需要開開玩笑。記得她給咱們的那種牛肉味蒙汗香嗎，用來對付堂·費魯西亞該死的看門狗？」

「真他媽不可思議，」卡羅說，「真跟你預想的一模一樣。只可惜這事沒法跟別人吹。咱們迄今為止最大的一票，而且所要做的只是把咱們的騙局跟受害人一五一十講清楚。」

「您的妻子是位非比尋常的女性。無論如何也請您把我們的介入向她說明。告訴她盧卡斯·費爾懷特的真面目，請她為我們提供寶貴的幫助。但是，」洛克說著不懷好意地笑了笑，「必須承認，我很抱歉，只能把向她解釋事件真相的任務留給您了，薩爾瓦拉先生。」

「那麼我該怎麼做？」

「就連蓋多和我也碰了釘子。」卡羅補充說，「所以你要明白，咱們對付的是個最精明的魔鬼。」

「哦，就我個人來說，對他沒有一絲同情可言。他那一腳，差點讓我的蛋蛋變成肺里的永久居民。」洛克試圖直起上身，但沒成功。卡羅架住他的右臂，把他慢慢扶起來，直到洛克能不藉助外力，哆哆嗦嗦地跪在地上。

「不對勁？這件事從頭到腳都不對勁！我的薩爾瓦拉先生，我懇請您仔細聽我說。您是個從事優良酒品生意的金融家。您為了紀念令堂，每周都要到韋德蘭神廟祈禱一次。結果您剛巧碰到一位遭遇危機的韋德蘭人，而且他也經營葡萄酒的買賣，這是個多麼令人陶醉的巧合啊？」

紳士盜賊們對薩爾瓦拉家的布局了如指掌：堂和堂娜的卧室在三樓，跟堂的書房只隔一條走廊；二層是日光室，夫婦倆不需要招待朋友時，這間宴會廳兼接待廳很少有人使用；一層則是廚房、幾間客廳，以及僕人區。除了孔戴以外，薩爾瓦拉家還有一對中年管家，一個廚子，和一個負責送信幫廚的小男孩。這些人都應該睡在一層。而且他們所能造成的威脅，還不如孔戴的一根小指頭大。

幾分鐘后，兩人走進堂的書房，只覺得這裏簡直是世上最令人愉快的地方。洛克癱坐在靠左手牆邊的皮質沙發椅上，卡羅則打起精神站在一旁，扮出保鏢的模樣。陣陣笑聲從走廊上隱隱傳來。

任何真正能做到處變不驚的人，都有可能在幾秒鐘內抬起手把這樣一個袋子扯開。這也是抓丁帽內必然塗有大量甜味麻醉粉的原因，這種東西可以從黑藥劑師那裡買到。紳士盜賊們深知自己試圖降服的人有多厲害，所以孔戴現在吸入的粉末，是洛克和卡羅花了將近三十克朗買來的。洛克衷心希望他會喜歡這東西。

「怎麼了？」過了半晌，金·坦納泛著迴音的喊聲傳了過來。

「盧卡斯·費爾懷特是韋德蘭人。我母親就是韋德蘭人，我熟知這種語言！盧卡斯從頭到腳都是個老派安伯蘭人，他用毛料衣物把自己裹得嚴嚴實實，隨便有個女人沖他眨眨眼，他都會往後一蹦六尺遠！」堂·洛倫佐激動地摘下鏡片，放在寫字檯上，「此人每天早上都可能拿自己孩子的性命作賭注，只求以最低價買進幾桶鯡魚內臟。我跟這路人打過無數次交道。他不是卡莫爾人，更不是什麼謎一般的盜賊！」

兩名盜賊從豪宅北牆向上攀登，動作緩慢而謹慎，將手腳牢牢插|進光滑溫暖的牆磚縫隙。頭兩層又黑又靜，第三層的光亮來自南側房間。他們一路向上，最終來到屋頂矮牆下方，興奮得心臟怦怦直跳。兩人靜候良久，努力捕捉著豪宅內的風吹草動，生怕有人察覺他們的行蹤。

「實話實說！」小蟲兒攤開的雙手裡抓著不少麵包卷，正像上了弦的弩弓一樣朝他們瞄準，「要是我長大成人，也會變成這樣嗎？我還以為咱們是在慶祝自己比所有人更富有更聰明！」

「嗯，既然你都來了，又對我可憐的本質進行過如此精深的研究，那幹嗎不把化妝盒拉出來，幫我改個妝？」

「卡羅，」洛克說著咳了幾下，「我的偽裝……被弄壞了嗎？」

「再被踢上兩腳。」洛克嘟囔道。

此時卡羅出現了，他扔掉束緊抓丁帽的絲繩，迅速衝下旋梯，一腳絆住孔戴愈發不穩的下盤，把他推倒在樓梯上，同時揪住他的上衣前襟，以防發出太大聲響。孔戴剛剛大頭朝下倒在地上，卡羅就毫不留情地揍向他雙腿之間。先是一下，老兵雙腿微微一抽；又是一下，這次再無任何反應。頭罩最終起了作用。暫時處理掉孔戴后，卡羅轉身扶住洛克，試圖幫他坐起來，但洛克揮揮手，讓他離開。

「盜賊！」

「如果金替他動手時洛克沒慘叫出來，那才有鬼呢。」卡羅說。

這一串聲響重複了幾次，變得越來越大。洛克沖卡羅露齒一笑，有人正在日光室中巡視，按部就班地檢查著保護每扇窗戶的鎖頭和鐵欄杆。夜闌人靜之時，宅院中只有一個人會做這種事。

「算不上咱們的輝煌時刻。」金說。他的工作差不多已經結束，那東西似乎滲進了洛克的頭髮，產生出很自然的卡莫爾深黑髮色，只是略有點油光。但許多卡莫爾人都用油性物質來固定髮型，增加香味，這個細節一點都不扎眼。

這兩名盜賊一路南行，穿過雙銀綠地，前往第一個歇腳處。他們將在那裡放棄馬匹，脫掉黑衣。等兩人最終朝神廟區折返時，打扮得就像個普通苦力。不時有黃號衣巡邏隊昂首闊步地從霧中走過，燈盞在矛桿上飄來盪去，照亮眼前的道路。洛克和卡羅每次都沖他們友善地點點頭，但衛兵們瞥都不瞥他們一眼。

咯啷，咯啷……腳步聲……咯啷，咯啷。

「嗯？」

「諸神慈悲。」洛克盯著一個高大的玻璃門酒櫃，這比read.99csw.com遊船上那個還漂亮，「我很想給咱們倒上口酒，但也不知道合不合適。」

對那些從未有機會被人綁架，進而賣到鐵海沿岸某個城邦為奴的人來說，抓丁帽在袋口重物的作用下迅速飄落時，看起來有點像帳篷。在它罩向老兵的腦袋落到他肩膀上之前，袋口在空氣作用下向外展開。卡羅猛地一扯黑絲繩，立刻將袋子束緊在老兵脖子上。孔戴驚得渾身一顫。

「堂娜·索菲婭跟我在一起。」

「我只得匆匆忙忙地把它拔掉。」洛克說。

「如果，如果，如果。他們說卡莫爾荊刺專偷富豪，」堂·薩爾瓦拉抬起一隻手，按在胸口上，「然後把每個銅子兒送給窮人們。但你聽說過最近有人把一袋袋金幣倒在引火區街道上嗎？有什麼燒炭工或是廢物屠夫，突然穿起絲質背心和鑲邊長靴在城裡溜達嗎？得了吧。荊刺只是老百姓的酒後胡言。劍術大師，貴婦們的情人，穿牆而過的鬼魂。真荒唐。」

「飛來橫福啊，」洛克輕聲說道，「我估計他要在裏面忙上好一陣了。書房的燈還沒關，說明他還要回來……咱們先去解決最困難的部分吧。」

洛克瞪著他看了兩眼，幾秒鐘的時間長得好像幾分鐘。終於，他長嘆一聲：「我很抱歉。我沒想破壞這次慶功宴。那是段糟糕的祝酒辭，我……收回。我本該認真考慮一下自己的責任。」

「比所有人更富有更聰明！」盜賊們齊聲回應。

「尊貴的大人，您已二十有四，對嗎？」

「您繼續裝作完全被費爾懷特的故事所蒙蔽。讓他兌換本票。讓他嘗點甜頭。等他回來管您要更多的錢時……」

腳步聲從這一層的某個地方傳來。打頭陣的洛克矮下身，從左手邊的拐角處探頭張望。結果他看到的正是將三層分成兩半的狹長走廊。堂·薩爾瓦拉離開書房，並未關門，徑直走進卧室。這一次，他把門緊緊關上，金屬鎖扣的撞擊聲在走廊中回蕩。

「那種直接走上前去，敲響大門的就會。」

「木桶男孩！」桑贊兄弟齊聲高喊。片刻之後，一小塊杏仁麵包卷從他們的座椅間飛了出去，正好打在小蟲兒腦門上，隨即掉在他的空盤子里。小蟲兒把它撕成兩半，依樣還擊，儘管他手腳不穩，但瞄得還是很准。卡羅咆哮著把麵包屑從眼睛里揉出來，洛克繼續講道。

「你們到底是什麼人？」薩爾瓦拉的持劍手條件反射地往腰間一探，但此時他的腰帶上沒掛劍鞘。堂把身後的房門關好，但並未朝寫字檯靠近，也沒有就座的意思。「你們是怎麼進來的？」

「是的，非常小心。我們看到您和您的人衝進那條小巷，去解救一位您以為身陷危難的韋德蘭商旅。我們……」

「可惜不在精彩的段落。」金·坦納撥動緊身上衣的后襟，手法精確巧妙，就跟他開鎖掏兜時一個樣。

時近午夜，洛克和卡羅經由被稱作祖靈拱的寬闊玻璃大橋，穿過安傑文河。這座刻有絢麗花紋的大橋，將阿瑟葛蘭提西區和雙銀綠地連接起來。和阿瑟葛蘭提一樣，雙銀綠地那些鬱鬱蔥蔥的半開放式花園，也不歡迎衣著不夠考究的平民逗留，這一傳統經常會用上皮鞭和警棍來維持。

「從安伯蘭來的。當然。」疤面人雙臂抱在胸前，轉頭環顧堂·洛倫佐的書房，盯著一對玻璃小肖像看了幾眼，那是老堂和堂娜·薩爾瓦拉的肖像，畫框上還裝飾著黑色天鵝絨葬儀緞帶。「哦。那人跟你我一樣，並非什麼安伯蘭商人，薩爾瓦拉先生。他是個騙子。是個偽裝者。」

洛克·拉莫瑞高舉酒杯，喊出這套說辭。在佩里蘭多神廟奢華的地窖中，他和其餘幾位紳士盜賊正圍坐在那張女巫木舊桌旁。卡羅和蓋多坐在右手邊，金和小蟲兒坐在左手邊。各色食物擺在他們面前，渾天儀燈台在上方搖晃，放射出熟悉的金光。其他人嬉笑起來。

「我這麼跟你說吧，小蟲兒。」洛克頓了頓，打量著金·坦納舉起來的一副假鬍子。他搖搖頭，金又開始在化裝盒中翻找。「要是巴薩維大佬料理什麼人，咱們會聽到風聲，對吧？咱們有眼線，這種話會傳開。大佬想讓人們知道他的理由，以此殺雞儆猴，避免更多的麻煩。」

「今天下午的第二次接觸易如反掌。但如果不是小蟲兒昨天夠機敏，咱們不可能這麼快就走到這一步。那是個多麼愚蠢、魯莽、白痴、荒唐、見鬼的舉動！我的敬仰之情如滔滔河水連綿不絕。」洛克說話時用酒瓶耍了個小戲法，空掉的杯子突然都滿了。「敬小蟲兒！卡莫爾城市衛隊新一代的眼中釘！」

「索菲婭和我，都不是蠢才。我們……我們應該能看出不對勁的地方。」

洛克將杯子輕輕放在大桌中央，用一小塊黑布蓋上。「他肯定特別為你驕傲，小蟲兒。」

一隻漂亮的蜘蛛趴在卡莫爾公國皇家紋章上。紳士盜賊們從沒見過這東西，但洛克堅信小貴族中也少有人知。這可怖徽章的大致圖樣始終在卡莫爾「正派人」間低聲流傳，根據這些描述，一件仿製品按照最有可能的推測製造了出來。

儀式最終輪到小蟲兒頭上。男孩顫顫巍巍地舉起杯子，高聲喊道：「我偷東西只是因為這太他媽有意思了！」

卡羅透過面罩吻了吻左手手背，沖他擠擠眼。

「希望如此，」男孩盯著擺在玻璃器皿和鍍金陶器間的玻璃杯，「我希望能見見他。」

「啊，」堂·薩爾瓦拉拿起眼鏡，重新架在鼻樑上，「這一點我難以反駁。」

「請別按字面意思理解這句話。」洛克朝皮夾伸出一隻手。金·坦納滿意地看到染髮劑已經干透，便將白布從他肩頭拿掉。「打碎了這東西，我就把你裝進桶一路滾到安伯蘭去，而且是親手處理。」

「哦。我不會為找樂子的建議向你道歉。」卡羅聳聳肩，作出誇張的致歉動作，「我他媽是認真的，夥計。插好你的燈芯，放下你的船錨，去找位女士，為匕首套上刀鞘，你會感覺好一點。」

「哦，的確跟你想的不太一樣，這沒錯。」

「是嗎？」

洛克覺得無地自容，又急於想證明自己。於是從斗篷里取出兩根粗繩，把孔戴的手腳捆好，又拿出一方手帕，疊了三折，當作塞口物。洛克把孔戴的匕首從刀鞘抽出，交給卡羅，後者將它們藏進自己的斗篷。

隨著一連串嘈雜的歡呼叫喊聲，五名盜賊將杯子撞在一起。光芒在水晶中閃爍，從維拉薄荷酒的蒙蒙綠意中透射出來。四個成年人一口氣喝乾酒水，把杯子使勁暾在桌面上。小蟲兒已經有點對眼，酒喝得算是比較小心。

幾輪月亮被薄紗般的灰雲籠罩。在他們左側，卡莫爾城如一道珠光寶氣的朦朧光弧，從霧氣中透出；在兩人頭頂，高不可測的五塔直入雲霄，猶如天穹前的幾道黑影。在胸牆上、窗戶中悶燒的光亮，並未減弱高塔險惡的氣氛，反倒令其有所加強。站在地面凝視五塔，是引發暈眩的妙藥良方。

「你是說？」

洛克說話時，完全沒有顯出費爾懷特的口音和習慣，韋德蘭商人那壓抑的活力和拘謹莊重的氣質再無半絲痕迹。這個新的虛構人物背後有公爵不容置疑的鐵律撐腰。他是在闖入某位貴族神聖不可侵犯的私宅時，還能夠而且一定會對其嘲笑揶揄的那種人。這份傲氣是偽裝不來的，洛克必須感受到它，從體內某個地方召喚出來，將傲慢當成慣常的舊衣服穿在身上。洛克·拉莫瑞變成了頭腦中的影子，他現在是一名午夜人，公爵秘密治安隊中的軍官。對這個新人物而言，洛克口中的這些複雜謊言，只是簡單的事實。

「騙子！」

「《奇姆拉爾森》。」金一邊說，一邊將黑色絲線穿進白色骨針，動作謹慎小心，以免扎到手指。

「抱歉。」幾秒鐘后，在金·坦納意圖明確的瞪視下，卡羅最終說道，「抱歉。聽著，你知道我們沒別的意思。如果我們有點過分，那真是對不住了。但她在帕雷，咱們在卡莫爾，而且很明顯你……」

「你現在是什麼狀態？」卡羅輕聲問道。

「敬缺席的朋友，是他們幫助我們走到了今天這一步。我們想念他們。」洛克將酒杯放到嘴邊，略一沾唇，這才放下。

「我向您發誓，日後再來造訪絕不會如此令人心悸，我的先生。我這麼做只是為了給您留下深刻印象，讓您了解問題的嚴重性，以及我們完全有能力……繞過障礙。我向您保證，我個人絕不想再來煩擾您。對我來說，重新奪回您的財產，是多年辛勤工作的終點。」

「這我供認不諱。哦，諸神啊，感覺好多了。現在就有地方藏徽章皮夾和幾件小驚喜了，當然只是以防萬一。」

「真沒事，我就是愛叫你的名字！到這兒來！」

疤面人嘆了口氣，用兩根戴著手套的指頭揉揉眼睛。「咱們九九藏書沒必要一上來就搞得這麼僵，先生。為我們的突然出現和莽撞的闖入方式，我向您道歉。但我相信您很快就會發現，您的福祉在我們主人眼中極為重要。我要問您一句……您在今天的狂歡節上玩得還開心嗎？」

午夜剛過去一個小時，有兩條人影經由祖靈拱離開了阿瑟葛蘭提區。他們黑衣黑馬，一人從容不迫地騎在馬上，另一人則牽著自己的馬，弓著腿一步步往前挪，樣子很是奇怪。

「你在看什麼？」卡羅在領結中央添了個鑲紫水晶的銀質小領夾，正衝著小鏡子滿意地端詳自己。

「午夜人是真的，小蟲兒。」洛克小心翼翼地拍拍頭髮，發現雙手沒有沾到任何污跡，「如果有人發現你破壞了秘密和約，那你最好祈禱大佬趕在午夜人之前抓到你。跟掌管耐心宮的老爺相比，巴薩維有最為慈悲的靈魂。」

「可真讓我欣慰啊！如果安慰能緩解疼痛，就不會有人費勁去榨葡萄釀酒了。」

「比所有人更富有更聰明，外加走起路來特別搞笑，沒錯。」

卡羅回來時，洛克已經用雙膝和雙手撐起身體。孔戴還癱在他身邊，飽經風霜的面容上掛著滑稽的笑容。

「那麼如果有個人，一個聰明絕頂的人，想讓您認為他是個商人……哦，他會如何著裝，如何打扮？穿成漁夫？雇傭弓箭手？」

「我從未到這兒來過。咱們沒說過話。讓你的同伴也明白這一點。」

「僅限於貴族？又是那套卡莫爾荊刺的鬼話。不可能有這種盜賊。我們早有安排……秘密和約。如果有任何人膽敢破壞和約，首先就要被其他盜賊料理掉。」

「我偷東西，只是因為年邁的家人需要活命錢！」

金抿了口白蘭地，隨即拉出一個高大破爛的木盒，盒子上裝有數十個小抽屜。「咱們先處理什麼，你的頭髮？你是要變黑，對吧？」

「我料想那會是個相當……棘手的問題。」

「哦，把錢給他，先生。他要什麼，就給他什麼。」

首先發言的入侵者抬手拉下蓋住口鼻的黑布。他臉龐瘦削，稜角分明，發色如墨，細細的黑鬍子修剪得乾淨整齊，一條白色傷疤橫亘在右側顴骨上。他把手伸進剪裁妥帖的黑斗篷里，掏出個黑色皮夾，隨即將皮夾一展，讓堂看清裏面的東西——一頂小小金冠鑲嵌在設計複雜的磨砂玻璃圖案上。

「親愛的，要是我們回不來，日後想著敬我們兩杯酒以示紀念。」

「請恕我不敬，先生，你決不能這麼做。我接到的指示十分明確。我們不光要抓荊刺，還要把他的黨羽一網打盡。他的聯繫人。他的消息來源。他一整套的盜竊網路和情報系統。我們已經把他逼到明處，只要他還在做這樁生意，就逃不出我們的手心。但如果稍有風吹草動，讓他發現騙局已被揭穿，那荊刺就會溜之大吉。眼下這種機會，也許再也不會出現。尼克凡提公爵陛下的態度十分明確，他要求我們揭穿並逮捕跟這些罪行有染的所有人。為了這一目的，我們以公爵的名義，請求並要求您百分之百合作。」

他們等了十分鐘，十五分鐘，二十分鐘。洛克有規律地做著深呼吸，集中精神讓自己忘掉似乎充滿腹腔的抽痛。當兩名盜賊聽到走廊對面的門鎖滑開時，洛克一下彈了起來，站得筆管條直，就好像自己的蛋蛋感覺並不像是從高處落在碎石路上的泥罐。他把黑面罩重新系好，強迫自己從體內喚出完美無瑕的傲慢氣質。

「當然，沒別的地方。但請您看看這一個接一個的巧合是怎樣堆積成山的吧。韋德蘭葡萄酒商人，亟需救援，而且他正好準備去造訪堂·雅各布？您的宿敵？所有人都知道，如果不是公爵的禁令，您會動用一切方法把他碾碎。」

「也正因如此，」洛克說，「我們才能指望堂·薩爾瓦拉發現有人等候在他的書房中時，往天上一蹦六尺高。因為這些藍血貴族面對午夜人的突然造訪，不會比咱們心裏更踏實。」

洛克盯著男孩看了片刻，隨即從金手中接過倒滿酒的小杯子，嘴角忍不住露出一絲微笑。「小蟲兒說得對。咱們別再扯淡，趕緊開席吧。」他抬起胳膊，把酒杯盡量舉向渾天儀的光芒，「敬咱們自己，比所有人更富有更聰明！」

「他在街上被一名律師認了出來。就是那種黏在梅拉喬銀行的拉松納區法律文書。」

高大的紅色玻璃圓柱投射出鍊金光芒，灑向在兩人坐騎膝下環繞漂蕩的稀薄霧絲。橋樑中部高出水面五十尺，通常夜霧都不會超過這一高度。在悶熱的劊子手風吹拂下，紅色燈盞在黑鐵外框中輕輕擺動，妖異的光芒籠罩著一路騎向阿瑟葛蘭提群島的兩位紳士盜賊，為他們平添一道血色暈環。

「你們知道我最想祈禱的是什麼嗎？」洛克把雙手撐在桌邊，關節很快就變得死白，「也許有一天你們能夠明白，愛情不只是褲子紐扣後面的玩意。」

一道黑影綴在兩人身後，飛過大街小巷，動靜比嬰兒的呼吸聲還輕。它的動作迅疾優美，從一個屋頂飛掠到下一個屋頂，執著地追蹤著兩名盜賊。等他們溜回神廟區后，它拍打翅膀，懶洋洋地盤旋上升，飛進黑暗夜空，最終穿透卡莫爾城霧氣，在低沉的灰色薄雲掩映下，消失得無影無蹤。

在阿瑟葛蘭提群島的外圍哨卡中，城市衛隊時刻準備保衛城中眾多貴族，以防他們無意中看到卡莫爾城實實在在的臣民，或是聞到他們的氣味，受其煩擾。

「但你們怎麼敢肯定有這個人？」

洛克露出微笑。阿瑟葛蘭提區哨卡通常有兩名黃號衣，但這裏的高階警衛顯然是把少經錘鍊的搭檔派了出來，在悶熱薄霧中處理實際事務。這倒更好——洛克催馬小跑到崗哨旁，從黑斗篷里掏出珍貴的徽章夾。

「你本可以成為他晚年生活的消閑，」金·坦納吻了吻自己左手手背，只有侍奉無名十三神的人，才會用這種獨特的祝福手勢，「他把我們四個養育成人可受了不少罪，肯定希望能在你這兒喘口氣！」

片刻之後，金·坦納溜達進衣帽間，一隻手端著杯白蘭地，另一隻手拿著本破破爛爛的書。

「哦，我主要是重在腦子上。」洛克跟卡羅一樣，把上衣袖子卷好別牢。

如果公平較量，堂的保鏢肯定可以用洛克和卡羅的鮮血在牆上作畫。由此而知，這場戰鬥必須做到儘可能的不公平。孔戴的光頭剛出現在他們身下，卡羅就從欄杆間伸出手去，將抓丁帽罩了下去。

「就好像我懷了個孩子，這小雜種正要用斧頭開條路鑽出來。」洛克的胸膛起伏几次，他連忙把黑面罩從臉上扯下，以防吐在裏面，搞出不可收拾的爛攤子。

「我……」堂·薩爾瓦拉幾乎跳了起來，但他想起站在身後那人，似乎決定還是慎重為上，「我不明白這怎麼可能。他……」

「金太善良了。我和他都是聖徒。是桑贊兄弟惹得那個可憐的老雜毛夜夜祈禱，七天里得有六天睡不了覺。」洛克把手伸向一個蓋著布的餐盤，「咱們開吃吧。」

洛克和卡羅溜進過道，雖然已經在冒汗，但他們走動時還是不敢讓厚重的斗篷飄動起來。狹長的走廊裝潢高雅，掛毯精美絢麗，淺壁燈上細小的照明玻璃發出的光亮也就跟悶燒的煤球相當。嬉笑聲從卧房厚重的大門後傳來。

「咱們恐怕得多等一會兒了。」卡羅說。

「卡莫爾荊刺，」疤面人語氣平和地說，「今天早些時候從您的遊船上離開，手裡還拿著一張簽字本票，可以從您的賬戶中支取五千白鐵幣。」

「多謝提醒，但我還是不想改變計劃。堂·薩爾瓦拉今天過得忙碌充實，正需要個震懾心靈的結尾。要是穿得奼紫嫣紅，那麼震懾效果可不太對路。」

時而有馬車從這裏經過，掛燈在木質黑漆車廂上飄蕩，旗幟上的家徽宣告著車內乘客的身份。有些車輛由全副武裝的騎馬侍從拱衛，他們一個個身著斜襟上衣和閃亮胸甲，正是今年雇傭打手的流行款式。有幾隊鞍轡齊全的駿馬上還掛著微型鍊金燈，遠遠看去就像一串串螢火蟲在霧中飛掠。

「你至少喘上氣來了。你還能走嗎？」

「我……我知道了，長官。」

「諸神啊。」堂·薩爾瓦拉沒再憂鬱，緊張地坐進椅子里，「你們是午夜人。」

「那麼恕我跑個題，先生，先問您另一個問題。」疤面人把手插在斗篷的黑色皺褶中，低頭盯視著年輕貴族，「如果您是個盜賊，而且狩獵範圍僅限於卡莫爾公國的貴族，那麼您會如何隱藏自己的行蹤？」

金·坦納伸手拿過酒瓶，把小杯子注滿。他將酒杯舉向燈架，另一隻手也從洛克胳膊上拿開。「一杯倒向空中，敬一位缺席的朋友。我們願薩貝莎平安無事。至於我們自己，唯願手足之誼長存。」

「你有三分之一壞心腸，三分之一貪婪絕頂，八分之一空口白話，剩下的嘛，我相信肯定是腦子了。」

「你是說，讓https://read.99csw.com出納把我的真金白銀扔給這個幻影。」

「據我所知沒這回事，薩爾瓦拉先生。實際上，您可以說我們到這兒來就是為了防止您犯下這等無心之失。」

「只是給了他一點幫助睡眠的東西，僅此而已。我們知道他忠誠不貳，也知道他十分危險。我們不想造成任何……誤會。」

「關上門。」洛克說道。他的聲音沉著鎮定，充滿預料之中的威儀。「請坐吧，先生，別費事召喚您的保鏢了。您的人似乎略染小恙。」

洛克背靠在牆根底下，十指交叉捧在身前。卡羅一腳踩住這個簡易腳鐙，藉助自己的腿力和洛克的臂力，使勁往上一躥。等他小心謹慎悄無聲息地攀上牆頭，隨即雙手往下一探，將洛克拽了上去。如果說洛克是瘦弱，那麼桑贊兄弟就是瘦而結實。這一系列動作完成得乾淨利索。片刻之後，他們就落在夜幕下潮濕芬芳的花園中，一動不動地傾心聆聽。

「就麻煩你了。」洛克伸出小指，在右側顴骨上劃了一道，「如果可以的話，在這割一刀。」

正當此時，小蟲兒出現在衣帽間門口，面頰比平時多了幾分紅潤。他手裡拿著一個疊好的黑皮夾，比卡莫爾城紳士日常攜帶的款式略大一點。「廚房打掃乾淨了。蓋多說如果我不把這東西拿來，扔到你懷裡，你就會把它忘了。」

「那就把你一半的財富，交給我們的朋友費爾懷特，我的大人。用他想要的東西噎死這根荊刺。本票會把他拴住，讓他在銀行間來回奔波。」

「我相信你的話。暫且相信。」

堂·薩爾瓦拉的書房還大門敞開，溫暖的光線灑進走廊。而卧室的房門仍關得嚴嚴實實。

「我要讓你們知道，我在這個話題上的耐心早就被磨光了……」洛克的聲調逐漸變高，最終近乎喊叫。正當此時，金突然牢牢抓住他的左臂。這位壯漢的拳頭輕輕鬆鬆就能捏住洛克的胳膊。

佩里蘭多神廟下的祖靈玻璃地窖，被分成了三個區域。一處是廚房，一處是用木擱板分出來的幾間卧室，而第三處則被稱作衣帽間。

早在二十多年前，鎖鏈就開始搜集這些東西，而他的學生們又用多年來騙取的錢財豐富了這些收藏。紳士盜賊團精心保管著它們，就連被汗水浸透、臭氣熏天的夏季服裝，也會被清洗乾淨，撒上鍊金香粉，小心掛好。如果有必要的話，再把它們弄臭不過是舉手之勞。

洛克和卡羅來到靠近宅院北牆的小巷，輕手輕腳地下了馬。經過幾個漫漫長夜的詳細勘察，洛克和小蟲兒早已探明翻越高牆進入薩爾瓦拉府的最佳路徑。他們本就一身黑衣，又有夜色和濃霧的掩藏，所以只要跳上外牆離開巷道，就可以迅速消失得無影無蹤。

「再辦一件事，咱們就可以開吃了。」他舉起酒杯，所有人都安靜下來，「一杯倒在空中，敬給一位缺席的朋友。我們十分想念老鎖鏈，願他的靈魂安息。願詭詐看護人永遠守護和祝福他詭詐的僕人。以咱們的標準衡量，鎖鏈可是個虔誠苦修的好人。」

「我偷東西，只是因為必須養活我那懶惰可憐的孿生兄弟，他的好逸惡勞傷透了媽媽的心！」蓋多說著用胳膊肘捅了捅卡羅。

「我要替你們祈禱，尊貴的先生和夫人，願諸神賜予你們超出以往的欲求和耐力。」卡羅低語道，「潛入您家中的盜賊們，在繼續今晚的職責前，希望能稍事休息。」

「紳士們，咱們幾星期來的籌措和辛勞，終於結出了第一批果實，如今就握在我手中。」洛克舉起一紮卷宗，它四邊裝飾著緞帶花紋，還有某位卡莫爾小貴族的藍色蠟封，「一張價值五千克朗的本票，明天就將在梅拉喬銀行從堂·薩爾瓦拉的戶頭取出。而且我敢說，這第一分是靠咱們最年輕的成員拿下的。」

「您幫我們將這件事導向我們樂於見到的結果，陛下當然會心存感激，」洛克說，「如果您這方面的任何消極舉動，讓我們的荊刺發現了逐漸收緊的羅網，那陛下定然不悅。兩相比較，得失立現。」

「當然了，因為他很早以前就開始準備盧卡斯·費爾懷特這個身份，也許甚至在他遇到堂娜·德馬瑞之前。他在梅拉喬有個貨真價實的戶頭，五年前用真金白銀開的。他有身居此位的商人所應具有的一切表相，但盧卡斯·費爾懷特是個幽靈。一個謊言。一個舞台劇角色，專為特別選定的觀眾表演。我追蹤這個人已經有很多年了。」

金·坦納用一塊白布圍在洛克肩頭，蓋住緊身上衣，又用個小骨扣在前面系牢。接著他打開一瓶膏藥，用手指舀出一點。這種黏稠的黑色膠體有很濃的柑橘味。「嗯。看著像巧克力，聞著像橘子。我永遠看不透傑賽莉娜的幽默感。」

「我的姓名無關緊要，」洛克將皮夾翻開，讓年輕的圓臉衛兵看了眼裡面的徽章，「我是在替尼克凡提公爵殿下辦差。」

「對，我對此深表遺憾。那傢伙簡直是個畜生，對吧？不過你放心，等他睜開眼后，也會有同樣的感覺。」

「傷疤、鬍子、頭髮。全齊了吧？」金說著把最後這些偽裝道具收進化裝盒。

「你會往外掏東西，而不是往裡塞，真讓人感覺怪怪的。」金把工具按原位放回縫補箱，順手蓋好，「以後想著多鍛煉，咱們可不想讓你再胖一斤。」

「這是個好主意，」洛克正了正領結說，「咱們是午夜人。咱們目中無人自以為是。哪種有自尊心的間諜，會在伸手不見五指的黑夜闖入貴族宅院時，穿成綠色、橙色，或是白色？」

「我是說，薩爾瓦拉先生，他在利用您的期望值來欺騙您。您對生意人有敏銳的洞察力，這毫無疑問。在您接手家族資產的短短几年內，已經把它翻了幾番。因此，一個想用詭計讓您上套的人，最明智的做法就是裝扮成完美無缺的生意人。悉心滿足您的所有預期，展示出您所期待和希望看到的東西。」

「我不會在公開場合跟您對話。卡莫爾城市衛隊的任何成員，也不會出於任何與此相關的理由跟您接觸。如果我跟您聯繫，那肯定是在夜裡，在私下。」

「我知道午夜人是真的，」小蟲兒說，「我只是告訴你們，有人說蜘蛛是扯淡。」

「站住！報上姓名，說明來意！」

「蓋多正幫小蟲兒洗碗。」

在卡莫爾城的內陸邊界，全副武裝的士兵在古老的石質城牆上來回巡邏，時刻注意著曠野中是否有盜匪或是敵軍出現的跡象。而在臨海防線上，瞭望塔和戰船擔負著相同的職責。

洛克和卡羅躡手躡腳地走在白石小徑上，穿越索菲婭的花園，就算他們披著著火的斗篷走在燈油溪流中，也不會比現在更加小心。花園中心是屋頂入口，只裝有簡單的彈子鎖。卡羅拿著最趁手的開鎖器，集中精神伏在門上聽了兩分鐘，之後用了不到十秒就將鎖打開。

疤面人的右手再度出現，手套已經除去，蒼白的手掌在黑斗篷前尤為顯眼。他伸出食指。「四年前，堂娜·羅莎莉娜·德馬瑞花掉一萬克朗，以此換取上游某些不存在的果園的產權。」第二根手指伸了出來，「堂和堂娜·費魯西亞兩年前花了兩倍於此的數目。他們以為是在資助塔里沙瑪的一次政變，希望將這座城市變為家族私產。」

「請原諒，先生。」疤面人露出微笑，這笑容虛假駭人，就像那些沒孩子的男人試圖安撫哭鬧的嬰兒時露出的古怪微笑。「但容我問您一句——您可曾聽說過一個被人們稱作卡莫爾荊刺的人？」

「我不明白你在說些什麼。」

「是的。為了給公爵效力，僅此而已。振作起來，薩爾瓦拉先生。在您協助我們抓捕這個人的過程中，無論損失有多大，公爵也有能力予以彌補。更何況在我看來，荊刺既沒有時間花掉這筆錢，也沒機會把它轉移太遠。所以您被騙的錢財早晚會被奪回，都用不著公爵補償。而且您必須考慮到這一情勢，在狹義金融問題之外的影響。」

「活見鬼。」洛克從鎏金座椅上站起身，走到一個餐櫃前。他回到桌上時，手裡多了個也就比小酒盅大一圈的杯子。他往杯中倒了幾滴薄荷酒，並沒有把它舉起，而是推到桌子中央那個蒙了布的大杯旁。

洛克做著深呼吸，試圖控制住顫抖的身體。卡羅蹲到孔戴身旁，扯下袋子，用力揮散皮囊中令人作嘔的甜味，隨即將袋子仔細疊好，放回斗篷，然後把孔戴往上拽了幾步。

「一個巴掌拍不響，撕開一顆心也需要兩個人。」蓋多用左手輕輕蓋住洛克的右手，「我們都還記得，如果不是有你鼎力相助，她是不會搞砸什麼事的。」

「我不想插嘴，」金說，「但你這次刮鬍子了嗎？啊。很好。」他用一根小棒把半透明漿糊抹在洛克上唇，留下一道發亮的污漬。洛克噁心地皺了皺鼻子。金用手指撥弄幾下，便將假鬍子放上去，按壓到位。沒過兩秒，它就牢牢黏在了上面，跟長出來的一個樣。

「這件緊身外衣後邊難受得要死，」洛克嘟囔道，「九*九*藏*書金！金金金金金金！」

「是的，當然，我向你發誓！」

「請原諒，薩爾瓦拉先生。現實總是令人遺憾。卡莫爾荊刺當然不是個十尺巨人。他當然不能穿牆而過，但他是個絕對真實的盜賊。他化名盧卡斯·費爾懷特，扮裝成韋德蘭人，而且已經騙走了您的五千克朗，正計劃拿走剩下的兩萬。」

「我明白了。我相信他安然無恙。」堂·薩爾瓦拉在書案檯面上敲打著手指，直勾勾地盯著疤面人，「如若不然，我會極為不悅。」

「正是如此。」那人疊起皮夾，放回斗篷。另外那個沉默的闖入者沒有摘掉面巾，而是看似隨意地繞到堂·洛倫佐身後幾步遠的地方，擋在他和房門之間。「這次不請自來，我們深表歉意。但我們到這兒來，是為了完成一件十分敏感的任務。」

「這可算不上優雅的祝福，特別是出自一位祭司之口。」卡羅吻了吻左手，朝小杯子揮去，「她早就是我們的同伴了，甚至在你之前，幫主。」

「但要是蜘蛛把手伸向什麼人……」洛克略一點頭，對金舉起來的第二副鬍子表示贊同，「如果是蜘蛛，那這個倒霉蛋就直接從世界上消失了。而且巴薩維大佬連個屁都不敢放。你明白嗎？他會假裝什麼事兒都沒發生。所以說，如果你明白巴薩維不怕公爵……實際上，是很看不起他……哦，結論就是卡莫爾城還有個人能讓巴薩維尿褲子。」

「一杯倒向空中，敬給缺席的某人。我不知道此時此刻她身處何方，我只想對諸神祈禱，希望你們所有人——除了小蟲兒——都噎死。萬分他媽的感謝。」

「那堂娜·索菲婭呢？你的主人對她在這場……計中計里所扮演的角色有何指示？」

「你會讓全城上下都知道您受騙上套，被人耍了嗎？如果這樣做，生意人們還會相信您的判斷力嗎？您的聲譽還能完全恢復嗎？」

「哦，他存在。金，幫我拿副鬍子，要跟這頭髮搭配的。」洛克用手指摸了摸唇邊光滑的皮膚，他晚餐后剛颳了鬍子，「午夜人身後有個頭兒。金和我這些年來一直想調查出蜘蛛到底是公爵身邊的哪位近臣，但所有線索最終都落了空。」

「是嗎？那些戴面罩的人是他的同黨，先生。打鬥全是設計好的。只為了把您介紹給這位虛構的商人，以及他虛構的投機生意。您所看重的一切道德品質，您所擁有的一切願望，都被用來當作陷阱里的餌食！您對韋德蘭人的同情，您的責任感，您的勇氣，您對美酒的興趣，您想壓倒堂·雅各布的慾望。費爾懷特的計劃必須秘密進行，這也是個巧合嗎？而且它需要極短的時間和極多的要求，它甚至剛巧滿足了您那些人盡皆知的野心！」

「自從令堂和令尊過世后——願他們在永寂女神的國度得到安息——您肯定認識了很多商人。很多商人，而且不少是韋德蘭人，對嗎？」

「我必須馬上派人到梅拉喬去，防止他明早兌換我的本票。」堂·洛倫佐說。

「哦，別管它。我不在乎看起來什麼樣，反正會被斗篷擋得嚴嚴實實。咱們可以日後再做美化。」

「那麼，」堂·洛倫佐·薩爾瓦拉說，「你想讓我繼續主動把本票交給對方，而這個人卻被你稱作卡莫爾最可怕的盜賊。」

「騙子！」他們齊聲叫道。

「卡莫爾荊刺……是在宴會廳中流傳的最為荒謬的謠言，只有某些容易激動的貴族沒把酒水好好稀釋時才會出現。」

卡羅、蓋多和金一起盯著他，算是回答了這個問題。小蟲兒不知所措地打量起吊燈來。

「而且我敢說，」卡羅說，「如果你有心出去讓自己好好樂一下，那我們就可以長出口氣了。玩命干它一回。諸神啊，連干三次！咱們又不是沒有嫖資。」

「聽。」他壓低聲音說。

「這也讓公爵陛下吃了一驚。我的主人花了兩年時間，試圖挖出能將這些罪行聯繫在一起的蛛絲馬跡，先生。一筆數目與您家產相當的財富消失得無影無蹤，而且只有靠公爵的命令才能撬開那些受害人的嘴唇。因為他們的驕傲保證了他們的沉默。」

「啊。那位商人。名叫盧卡斯·費爾懷特的商人，從安伯蘭而來。」

卡羅哼了一聲。「這出灰王的亂子用不了幾個月就會收場，小蟲兒。單單一個瘋子對付全都聽命于巴薩維的三千把刀——灰王只是個會走路的死人，蜘蛛可沒這麼好對付。」

「我偷東西，」金說，「只是因為不慎交上了壞朋友！」

如果說吻金路是卡莫爾城的財富得以運用的地方，那阿瑟葛蘭提區就是它得以休憩的場所。這四座相互連接的島嶼，都呈現出梯狀山坡地形，向上延伸到支撐五塔的高地底部。城中的世家和新貴們在這片由豪華府邸和私人花園組成的迷宮中，如碎布被單一般混雜起來。商人、銀行家和船舶經紀人在這裏安逸地俯瞰其他城區，小貴族們在這裏垂涎欲滴地仰望著高塔中統治一切的五大家族。

卡羅抓住孔戴的腋窩，想獨力把他拽走。儘管洛克疼得直不起腰，但還是站起來抓住老兵的雙腳。經過一番單調乏味的潛行，他們按原路返回，將不省人事的保鏢搬到走廊另一端的拐角後面，扔在通向四層實驗室的樓梯旁。

餐盤撤掉后，用溫水和白沙給它們洗泡沫浴的任務落在了搖搖晃晃的小蟲兒身上。金一面將瓷器和水晶餐具堆成小山，一面對他喊道：「這對你的道德教育極為有利！」洛克和卡羅來到地穴中的衣帽間，開始為堂·薩爾瓦拉騙局中的第三次，也是最關鍵的一次接觸做準備。

「傷疤？」金處理完后問了一句。

卡羅扶著洛克回到三層，把他留在那裡望風，然後躡手躡腳地把孔戴也拖上樓來。堂的保鏢其實並不算沉。

金·坦納眉頭一皺，透過讀書鏡瞪了他一眼，但還是放下書和杯子，打開靠在衣帽間牆角的一個小木箱。

「除了福水神廟以外，韋德蘭人在卡莫爾城還能去哪兒祈禱呢？」

「正是此人。」

「騙子！」

皮夾里的徽章是一件由黃金、水晶和磨砂玻璃製成的樣式繁複的工藝品。這玩意是整場遊戲中最昂貴的道具，就連那桶502年奧斯特沙陵白蘭地也比它便宜。紳士盜賊們沿海岸向南騎行了整整四天，在塔里沙瑪找人製成這枚徽章。且不論技巧如何，至少在仿製公爵秘密警察證章這件事上，很難相信卡莫爾城的贗品工匠們能夠保持沉默或是耐心。

「我估摸著能踉蹌幾步。我得先蹲會兒。再給我幾分鐘時間，估計就能裝作安然無恙。至少堅持到咱們離開這裏。」

堂·洛倫佐盯著桌面，良久無語。

「在我看來，如果我接受你的論點，」堂·薩爾瓦拉緩緩說道，「那麼任何事物中不言自明的固有屬性，都會被當作自證其偽的論據。我說盧卡斯·費爾懷特是個安伯蘭商人，因為他表現出了相應的特徵；而您說這些特徵正是他進行欺詐的證明。我需要些更合情合理的證據。」

「咱們所談的數目……相當於我可支配資產的一半。」

「反正我看不出來。只要你還能直起腰來走路，那這小子就沒對你造成什麼外在的破綻。跟這兒等會兒。」

「而且我們還愛著他們。」洛克·拉莫瑞輕聲說道。

整個計劃中完全無法預先安排的部分就在此處，他們在跟堂·薩爾瓦拉進行預想之中的談話前，必須先找到這名老戰士，把他料理掉。

洛克頭一個翻過胸牆，藉著上空灑下的微光凝神觀望。他把腳放在屋頂中央的白瓦步道上，站定身形。周圍全是灌木、花卉、小樹和藤蔓的黑影，屋頂上洋溢著植物的清香和肥料的氣味。地面花園儘管也被精心照料，但畢竟還是俗物；而這裏則是堂娜·索菲婭的私人植物園。

「費爾懷特在舷斜旅館有個套房。他有一位男僕，精美華服，價值上百克朗的眼鏡。他擁有……貝爾·奧斯特家族獨有的秘密貨品。」堂·薩爾瓦拉抬頭看著疤面人，就像沖苛刻的教廷導師提出了一個艱深的問題，「盜賊不可能有這些東西。」

「沒錯。但你們都是貨真價實的血肉之軀。」

金從化妝盒裡取出一根起頭有點白堊色物質的細木管，按照洛克的指示，在他臉上畫了條短線。那東西噝噝響了一兩秒鐘，洛克忍不住咧咧嘴。眨眼之間，白色細線就變成了隆起的蒼白假皮，跟傷疤全無二致。

「瘸子杜蘭說『蜘蛛』只是扯淡。」小蟲兒說著把皮夾遞了過去。這屋裡三位年長的紳士盜賊聽到這話，都兇巴巴地瞪著他。

「我指的是其他人。不是公爵陛下的臣民。更不是卡莫爾人。」

「是的，應該夠了。」洛克端詳了一番自己在大鏡子中的倒影，當他說話時聲音已然改變。略微低沉，稍顯粗啞。他的語氣讓人感覺一本正經，乏味無聊，就像個正在申斥小賊的警官，而這種事在他的職業生涯中已經重複了上千次。「咱們出發吧，去告訴那位大人九九藏書，他把自己牽扯進了某個跟盜賊有關的麻煩。」

黃號衣鞠躬行禮，迅速往後退了一步，似乎生怕離得太近。洛克笑了笑，黑馬黑衣黑騎手，從黑夜濃霧中隱現……要是在光天化日之下，這種把戲肯定要遭人恥笑，但夜晚總能給幻象增加分量。

等這輪祝詞引發的歡呼和狂飲結束后，小蟲兒的後背已經讓眾人拍打了半天，連腦仁都快被敲出去了。洛克又拿出一個大杯子，放在餐桌中央，慢慢注滿。

「我還以為今天晚上格勞曼可以放假呢。」他說。

「眼下正是如此。這有什麼關係嗎？」

根據洛克以往的經驗，大多數植物學鍊金師都是詭異毒藥的狂熱信徒。他檢查了一下兜帽和斗篷的系帶，確保它們緊緊裹住了身體，拉起黑頸巾蓋住口鼻。

「他是不當班，」洛克不耐煩地指了指上衣的後背，「但我需要卡莫爾城最醜陋的女裁縫幫忙。」

「去拿你的針線吧，四眼兒。」

「我……我……這是個有趣的觀點。我想……」

「哦，等他醒過來，就沒法保持這種表情了。」卡羅沖洛克揚揚兩個加了皮墊的銅指環，然後動作優美地把手一揮，將它們塞回袖子，「我剛才捶他的時候，就帶上了這對攔路賊的好夥計。」

一層的房門全都用精巧的防盜機關和鋼閂從裏面鎖好，絕不可能撬開。但屋頂……哦，那些身份還沒重要到需要時刻考慮暗殺威脅的人，通常會對高牆抱有不切實際的幻想。

卡羅本來還有些話想說，但一塊杏仁麵包卷砸在他的鼻樑上，害他驚得渾身一顫。另一塊麵包打中了蓋多的前額，還有一塊飛到金的大腿上，只有洛克及時抬起手，把瞄準他的那塊掃落在地。

卡羅溜到二層樓梯口，探頭看了一眼黑沉沉的日光室。柔和的光亮從窗口遮板間滲入，微微照亮了一張長桌和牆上的幾個玻璃櫃——裏面放著餐盤和一些難以辨認的小物件。屋裡沒有人影，一樓也沒有任何響動。

一面一人高的鏡子盤踞在衣帽間中心，另一面小很多的鏡子由某種滑輪系統掛在屋頂上，以便來回移動，按照需要固定在不同位置。洛克站在大鏡子前，身穿黑如午夜的天鵝絨緊身上衣和長褲，一雙裹腿紅得就像灑在水面上的鮮血外加落日餘暉，式樣簡單的卡莫爾領結色調幾乎相同。

「這種膠水是用狼鯊肉皮製成，」金·坦納替小蟲兒解說道，「上次我們用的時候，忘了加入一些可溶成分……」

一列列長衣架佔據了衣帽間的四壁，數以百計的服裝以地域、季節、剪裁、尺碼和社會階級分門別類放好。這裡有麻布長袍，苦力的束腰外衣和屠夫染上乾涸血漬的圍裙。這裡有冬季斗篷和夏季斗篷，有廉價織品和精美手藝，有些樸實無華，也有些則配有各色裝飾，甚至包括稀有金屬和孔雀翎毛。這裏擁有幾乎全部瑟林教派的僧袍和飾品——佩里蘭多、莫甘蒂、森多瓦尼、艾奧諾，等等等等。這裡有絲質外衣和藏有甲片的緊身衣，有手套、領帶和頸巾，有大量手杖和拐棍，足以裝備一支由蹣跚老者組成的雇傭軍。

「如果你把杜蘭的腦子放到一小杯水中，」金說，「那看起來就像迷失在大海里的一葉孤舟。」

「堂娜·德馬瑞每周都會兩次造訪您妻子的花園，和貴夫人一起討論植物學鍊金術。您常跟堂·賈瓦瑞茲的兒子們玩牌。但這些事還是讓您吃了一驚嗎？」

孔戴猛地雙臂一揚，在洛克施展出不像樣的鎖喉技前，就把他的雙手掙開。老兵一探左臂，纏住洛克的右胳膊，然後沖他猛擊——一拳、兩拳、三拳。狠辣的攻擊搗在他的肚子和太陽穴上。洛克只覺腹中一陣宇宙爆炸式的疼痛，不由自主地癱向面前的對手，竭力想要恢復平衡。孔戴猛抬右膝，這招本該讓洛克的牙齒從耳朵眼裡高速飛出，但感謝諸神，迷|葯最終發揮了效用，抑制住了老兵的脾氣。孔戴的膝蓋僵僵從洛克的下巴擦過，但下面穿長靴的腳還是踢在了他的腹股溝。洛克仰面朝天，向後倒下，腦袋磕在堅硬的大理石樓梯上，幸虧兜帽的布料為他卸掉了幾分力道。他躺在那裡，呼吸艱難，身子笨拙地吊在老兵手上。

「去年，」疤面人說著伸開第三個手指，「堂·賈瓦瑞茲拿出一萬五千克朗，交給一位占卜師。那人聲稱能把老者的大兒子復活。」他最終伸開小指，衝堂·洛倫佐揮了揮張開的手掌。「如今，我們聽說堂和堂娜·薩爾瓦拉捲入一樁既誘人又簡單的秘密生意。告訴我，您聽說過上述幾位貴族遇到的麻煩嗎？」

「好的，好的。有人與您相伴，對嗎？」

「我……我是否不經意間冒犯了公爵陛下？」

金·坦納用圍在洛克脖子上的白毛巾擦擦手，又取出一塊碎布在另一罐珍珠白色的膏藥中蘸了蘸。這種東西抹在他的手指上后，清除掉了染髮膏的殘餘物質，黑色膠體彷彿直接蒸發進了稀薄的空氣。金用這塊布輕輕擦了擦洛克的鬢角和脖子，除去染色過程中留下的淡淡污漬和斑點。

卡羅將兩匹馬系在花園圍牆旁飽經風霜的木樁上，四周正好出現片刻安寧，放眼望去人跡全無。卡羅捋了捋他那匹坐騎稀疏的鬃毛。

堂·薩爾瓦拉盯著書房對面的牆壁，繼續用手指敲打書桌，只是節奏越來越快。「這真是當頭一棒。」他最終說道，聲音很低，再無半分疑慮。

「恕我直言，薩爾瓦拉先生，如果我們沒有插手，您也會這麼乾的。」

「就像在一所空妓院里的桑贊兄弟！」洛克沖卡羅做了個粗俗手勢，卡羅還了個沖他瞄準放箭的動作。

「完全正確。」

走廊盡頭的旋梯很寬，白色大理石階梯上鋪著馬賽克拼成的卡莫爾城地圖，一路盤旋向下，直通日光室。他們來到樓梯口時，卡羅揪了揪洛克的袖子，食指壓在唇上，往後擺了擺頭。

在拱橋和安傑文河北岸相交的地方，有一座低矮木屋，暗淡白光從油紙窗間透射出來。一個人影立在屋子旁邊，黃號衣在橋上路燈映照下變成了橙色。發話人的言辭可以說強橫大胆，但聲音很嫩，而且略顯遲疑。

卡羅來到樓梯口左側，跪在扶欄旁。任何走上旋梯的人，都會從這個位置的正下方經過。他把手伸進斗篷，掏出一個疊好的皮囊，和一根用黑絲織成的細繩。接著他以洛克都看不清的隱秘手法，將絲繩在袋口處串了一圈。洛克就跪在卡羅後面，監視著他們身後的長走廊。此刻堂·薩爾瓦拉出現的可能性不大，但據說恩主喜歡給粗枝大葉的盜賊們一些出人意料的教訓。

「我也很抱歉，」蓋多不好意思地笑了笑，「你心情不好，這我們可以理解。我們知道薩貝莎……薩貝莎……就是薩貝莎啊。」

「很搞笑，那東西，」卡羅正給自己的華服做著進一步的細微調整，他皺了皺眉，「流浪貓們聞見那味，從城中所有犄角旮旯跑過來，噼里啪啦地往下掉，直到那條街塞滿了動物屍體。那地方的風向變來變去，咱們所有人玩命亂跑，試圖不讓那股煙趕上……」

「她是我們的好朋友，洛克。過去是，現在也是。你欠她幾句更加真誠的祝福。」

「我需要通知孔戴準備些小點心，給隨時可能破窗而入的先生們嗎？我需要告訴堂娜·索菲婭如果有午夜人從她的衣櫃鑽出來，就把他們請到書房嗎？」

「像瀝青。這傢伙我裝個兩三次應該就夠了。」

堂·洛倫佐·薩爾瓦拉吹著口哨走進書房，衣衫單薄，沒帶武器。

「哦，你是說除了灰王？」

「騙子！」

孔戴又輕又穩的腳步聲在下方旋梯迴響。

「『以為』？他快被勒死了！」

「詭詐看護人在上，我這輩子還未曾從一個富翁嘴裏聽到過這麼自怨自艾的說辭。高興點！比所有人更富有更聰明，對吧？」

「剛好是有插圖的原稿？」

第四層是堂娜·索菲婭的工作室，兩名闖入者在這裏更是不敢久留，生怕有什麼閃失，比在花園更為謹慎。他們像酗酒晚歸心裏有鬼的丈夫那樣，輕手輕腳地在一間間擺滿實驗器材和盆栽的黑屋子間潛行，躥向通往三層側廊的狹窄石梯。

「沒有。」

「它們恰巧包括瑟林君主期文化生活方面的重要記錄，」金說著走到洛克背後，一手拿著拆線器一手拿著縫衣針，「而且至少有三名騎士的腦袋被瓦祖巨獸連根扯掉。」

「如果咱們這位盜賊能夠逃脫圍捕呢？如果咱們這位盜賊能夠隱藏身份，不讓同行知曉呢？」

「的確如此。咱們離題太遠了。我們的盜賊，先生，相信您和列位貴族會幫忙隱瞞他的所作所為。咱們打個比方，如果盧卡斯·費爾懷特就是卡莫爾荊刺，您發現他從你的保險箱里捲走了一筆小錢，您會怎麼做？您會通知衛隊嗎？會在陛下面前公開請求幫助嗎？會在堂·帕列瑞·雅各布跟前提及此事嗎？」

鎖鏈神父曾經說過，最好的偽裝是出自內心，而非畫在臉上。