「他在金庫里藏了多少寶貝，大概有數嗎？」

「我覺得這樣的想法並不明智。塔爾維拉沒有容易糊弄的貴族供咱們消遣。執政官是個武力至上的暴君，天高皇帝遠，他可以隨意曲解法律，我不想去掀他的內褲；至高會諸位議員都是各行各業的大商人，想蒙他們實在不太容易；隨便玩玩的目標倒是挺多，但如果咱們想玩一把帶勁兒的，雷昆是最好的選擇了。我們要的他全有，擺在那兒就等咱倆下手。」

「而且和至高會關係緊密？」

「你說得對。」金的聲音很溫柔，「我既不是鎖鏈也不是你娘，不該逼你太甚。」

「……就是這樣。金，你怎麼看？」

「這完全是內臟占卜，而且連內臟都沒有，我想想……三十萬？三十五萬？」

馬車在風雨中鏗鏗而行，雨水將保護瑟林王朝路地面的泥土沖刷殆盡，車輪不時撞上石塊。閃電照亮了遠方的天空，灰色雨幕將大地和海洋一分為二，他們第一次駛入塔爾維拉的時候，城區的大部分避開了兩人的視線。

「聽著不錯。」金略略調整音調，扮出微弱但極為明顯的塔里沙瑪城口音，「塔里沙瑪的匿名神秘人，與他的同伴匿名神秘人二號，同樣來自塔里沙瑪。」

「諸神啊。我們需要一個目標，金。我們需要一場大戲。我們需要某個人，可以讓咱們攜手對抗。你明白嗎？這不僅僅和我們能從雷昆身上騙走什麼有關。我希望咱倆能共同挑戰整個世界，生氣勃勃但又危機四伏的世界，就跟從前一樣。讓互不信任什麼統統見鬼去吧！你明白嗎？」

「如果？」

金嘆了口氣，嬉鬧的心思忽然泄得一乾二淨，就彷彿漏空了葡萄酒的破酒囊。「我想……那排除了……該死的。」

「不過什麼不過？我難道不特殊嗎？金，難道我不是你唯一可依靠的人嗎？我幾時對你的技術有過疑問了？我幾時把你當小毛孩看待過了？你他媽又不是我老娘，你也不是他媽的鎖鏈。你要老懷疑我，咱們還能搭檔做事嗎？」

「保守估計，」金說，「肯定足以償付賭場可能輸掉的最大金額。他絕對不會允許自己陷入付不出全款的窘境——因此，就當它是五萬索拉里吧，最低限度。加上他的個人財產，加上許多人託付給他保管的貨品和金錢。他不給利息，和那些好名聲的存賬室不一樣，但與此同時，他也不會保留供稅務機構查詢的交易賬冊。據說，他還是做了一個賬本，僅供自己填寫修改，諸神才知道藏在哪兒。當然，這是最道聽途說的部分。」

「你說得再正確不過了，洛克。我也覺得咱們需要大幹一場。」金把筆記擱在膝頭，逐個按響指節，「諸神啊，能出來到處活動真是太好了，能重返戰九九藏書場，大殺四方，真是太好了。」

「為了這麼有趣的一場大戲，我願意奉獻一兩年的時間。你有什麼時間特別緊迫的安排嗎？」

「媽的，別打斷我，沒見我正自我批評得來勁兒嗎？我對自己在維爾維拉佐的表現十分羞愧。那背叛了我們倆共同經歷的所有事情。我發誓，我會做得更好。聽見這些話，你安心了嗎？」

「你的意思是，與可怕、血腥的死亡永遠只有咫尺之遙的那些時候。」

「台詞簡直張口就來。我們怎麼遇上的，合作多久了？」

「我們……我們受雇於一位拉塞因女伯爵，她打算在塔爾維拉買幢夏屋，我們來替她物色。」

「除了我的計劃要求我布局弄死你。」

「不知道是不是會走到那一步。就我所知，小爵爺的頭銜只賣一萬索拉里，稍微好些的也不過一萬五到兩萬。這能給咱們弄個巢穴，興許還有點兒影響力。然後嘛，咱們想幹什麼就幹什麼，繼續謀划做局，舒舒服服養老。」

「咱們有不少時間可供練習，對嗎？」

「每層樓，任何時刻，雷昆都安排了至少四名守衛，另外還有幾十位保安、莊家和侍者。三樓有一間遠離公眾視線的休息廳，裡頭安排了更多的人。就這麼算吧，最少也有五六十名忠心耿耿的工作人員隨時待命，另有二三十人呼之即來，其中大部分是殘忍的兇徒。他喜歡招募退伍老兵、雇傭兵、竊賊之類的人物。活計幹得好的人，他會安排輕鬆的職位給他們，付起工錢來彷彿他是溺愛他們的老媽。江湖傳聞說，手氣好的上等人給那兒的莊家大把小費，一兩個晚上就抵得上別人一年薪水。靠賄賂只怕拉攏不到人。」

「嗯，是的，金庫的細節倒是頗為詳盡。雷昆顯然不介意讓某些事情流傳出去，估計是希望賊子望而卻步。」

「沒錯，那些好時光。」

「五萬索拉里，不包括賭場的周轉資金，對吧？因此，按照你的估算，他的金庫統共能值多少？」

「當然了——哲羅姆，那麼，跟不跟我干這一票？」

「可悲，但的確如此。不過也比大多數小賊多了。我當哲羅姆。」

馬車沿瑟林王朝舊路顛簸穿行於塔爾維拉海岸線東側的丘陵間，滂沱暴雨敲打著奢華的黑色轎廂。轎廂頂上的露天座位中，一位中年女人弓起身體，駕馭著六匹拉車的駿馬，油布斗篷的風帽拉得密密實實，為煙桿悶燒的煙鍋遮風擋雨。兩名可憐的侍衛蜷縮在側踏足板上，用寬皮帶將自己與馬車固定在一起。

「我，呃……媽的，我實話實說了。你不會再來一次什麼精神崩潰吧？我能信賴你嗎？」

「去拉塞因，」金被逗樂了，「買兩個頭銜？定居在那兒？」

「五年前遇見的，https://rｅａd•9９csw•ｃoｍ」金撓著鬍子說，「海上旅行的時候。完全出於無所事事才搭夥一起做生意的。從那以後，咱們就分不開了。」

「金，最後這條是瞎編的吧？」

他們離開維爾維拉佐已有兩周時間，朝西北方向逃竄了一百多里，不在身上塗滿蘋果泥也可以隨意行動了。

「咱們到了。」洛克說。

金抬起頭，咬住嘴唇，終於忍不住吞下誘餌，這是兩人從小玩到大的老遊戲。「咱們不要當卡莫爾人為妙。卡莫爾城最近待我們不太好。」

「也可能因為咱們太優秀了，都不怎麼需要工作。」

「我也想念他們，可是——」

「嗯哼。這借口混幾個月沒問題，但可供購買的產業遲早會看完，接下去怎麼辦呢？如果不想讓人立刻拆穿咱倆在胡吹大氣的話，那可是要做許多實在活兒的。若是我們自稱是……投機商，你看怎麼樣？」

「你私下裡藏了三百名士兵、六七輛戰車和一隊最高等級的機巧匠人？」

「信賴？金，你當然可以……媽的，聽你都在放什麼狗屁！我這是在幹什麼？練習、盤算——道歉，沒完沒了道歉！對不起，金，我真心誠意覺得抱歉。維爾維拉佐那段時間不好過。我想念卡羅、蓋多和小蟲兒。」

「等咱們的荷包殷實一些，就來研究這個問題。」

「請允許我固執己見一次，詭詐大公爵，塔爾維拉應該還有別的目標值得考慮——」

「想說什麼？」

「這個計劃或許需要一年時間，」金緩緩地說，「也許兩年。」

「至少是他們的多數成員。」

「還不是最可怕的呢，金庫內層有一條活龍把守，周圍尚有五十名手持毒矛的裸體女人，一個個都向雷昆發過死誓，而且全是紅頭髮的。」

「這話就不公平了。我不過——」

「塔里沙瑪人？」

「米羅·弗拉林的賬戶還是我親自開的，他是韋德蘭人。我覺得咱們該留下他備用。」

「嗯——哼。」

「是的，可我不知道，對嗎？酒肉朋友，志趣相投！我什麼也不懷疑。」

「正是如此。我們盡可以把所有時間耗在賭場里打撲克，哈，那是在消磨時間，等待市場條件成熟。」

「金庫的門有三層，都是包鐵巫木，每層厚三四寸。據說最後一道門內襯黑鋼片，因此，即便你搞到一個星期，拿斧頭劈穿了前頭兩層，也無論如何進不了第三道門。這些門均由齒輪機件設備驅動，維拉城質量最高、價格最貴的貨色，出自藝巧行會的多位大師之手。規定是這樣的：除非他本人親自到場，否則任何一道門都不得打開。入庫、出庫，每一次都要在他的注視下完成。每天這些門只能開幾次。第一道門背後安置了四到八名守衛，帶著行軍床、食物和水住九*九*藏*書在裡頭，若是受到圍困，他們能堅守一周之久。」

「除了他的金庫——」

馬車終於繞過最後一座小山丘，忽然出現在洛克眼前的是棋盤般的綠色大地，地勢漸漸放低，延伸五六里，伸向海邊的峭壁。灰色、白色、黑色的顆粒點綴於田野間，越靠近地平線越為稠密，那裡是塔爾維拉城面向大陸的一側。城市朝著大海的半邊彷彿被雨水壓了下去，銀色雨幕密密實實地掛在城市背後，完全擋住了塔爾維拉群島。遠方，閃電不時畫出藍色和白色的條紋，雷聲隆隆，跨過原野奔向洛克和金。

「就雷昆而言，他放的風聲或許值得一聽。你看，罪塔尖高約五十碼，是一個厚實的祖靈玻璃筒子。你知道那是什麼——兩個月前，你還打算從這麼一個地方跳下來呢。再向下一百尺左右，是一座玻璃山。與街道平行的高度上有一扇門，那正是通往塔下金庫的門。一扇門。沒有密道，沒有旁路。地面是原始的祖靈玻璃，你沒法在上頭鑽隧道，至少一千年內鑽不完。」

「金，咱們不可能永遠憑裝神弄鬼跑江湖，我想你我都清楚這點，遲早得發展點兒別的犯罪手法。讓我們靠這票生意大撈一筆，然後投到別的什麼掙錢行當里，建立起某種組織之類的。接下來嘛……嗯，逢山開路，遇水搭橋就是了。」

「嗯——哼。」

「我想塔爾維拉會善待我們的。」洛克說，「這是一個未經開發的城市，我們沒在這兒干過，她也沒見過咱們這樣的人。沒有人認識我們，沒有人知道我們要來。我們擁有完全的行動自由。」

「投機商。好得很。這頭銜有和沒有一個樣。」

「殺了我吧，這或許可行。如果——」

「呃，盧卡斯·費爾懷特和艾文蒂·埃克加瑞不能再用了，就算賬戶還沒被掌權的封存，也一定受到了監視。蜘蛛若是發現咱們在塔爾維拉活動，怕是一定要從老屁|眼裡噴出些動靜的。」

兩人對視片刻，都想積累起足夠的冰冷憤懣情緒，卻都半途而廢。狹小的車廂中，氣氛一下子變得十分陰鬱，金扭過頭，悶悶不樂地望向車窗外；洛克沮喪地翻弄著手中的撲克牌。他繼續嘗試單手切牌，紙牌再次在車廂中飛舞，落在金旁邊的座位上，兩人誰也不覺得驚訝。

「戰利品怎麼處理？假設我們真的謀取了雷昆的信任，假設我們真的耍得眾人團團轉，假設我們真的帶著許多黃白之物逃出他的城市……我們還沒討論過接下來怎麼辦呢。」

「請允許我說一句，」洛克說，「咱們要盤算的不是別的，正是他的金庫。」

洛克一邊收拾散落各處的撲克牌，一邊花了幾分鐘勾勒出計劃的大致輪廓。金的眉毛越挑越高，再高一些就要飛進頭頂的空氣中了九九藏書。

「到了塔爾維拉，我們該用什麼身份？」

「是的。是的，我安心了。」金低頭幫他去撿牌，臉上掠過一抹笑容。洛克坐回自己的座位中，揉搓著眼睛。

他和金保持了幾分鐘的沉默。

「陸地而已，」金連頭也不抬，「進城先找個地方住下，這種天氣搭船上島有些勉強。」

「好吧，我承認，逼你逼得有些急了。」金說，「沒受傷之前，你練得也不怎麼勤快。慢慢來，別著惱。」

「再來一次，」金說，「十八是個有魔力的數字。」

「說得也是。哼哼。我們需要一名木匠，得從塔爾維拉外面來，理由顯而易見。」

「我曾經多麼擅長單手洗牌啊。」洛克撿起散落四周的紙牌，壘成整齊的一疊，「我敢發誓，卡羅和蓋多也不是我的對手。媽的，手好痛。」

金搖搖頭，把收好的牌遞給洛克，低頭繼續閱讀筆記，臉上一副深思的表情。洛克用左手慢慢感知牌堆的輪廓，這隻左手還不如蟹鉗好使喚。棉布長套衫底下，才痊癒不久的傷疤還在發癢——傷疤面積太大，左半邊身子望上去彷彿是縫起來的許多碎塊。諸神保佑，他準備踏上痊癒之路了。他準備迎接那種自然而然的敏捷回家了。他覺得自己比實際年齡至少老一倍。

「裏面兩道門只有他脖子上的鑰匙才打得開，外面門的鑰匙交由他的大管家保管。因此，想進去的話，他們兩人必須都在場。」

「聽起來很合理。」

「嗯——哼。」

「白痴！我迫不及待想看見你的結局了。」

「拉塞因的匿名神秘人子爵——以及他的鄰居，匿名神秘人子爵二號。我想，也有運氣不好的可能性吧？」

「我們就剩下這些了？三個可用戶頭？」

「我們在梅拉喬銀行留了什麼名字？」

「我知道，我讓哀慟佔據了全部心思。這非常自私，我知道你肯定和我一樣悲傷。我說了不少蠢話，但我覺得你已經原諒我了……難道我會錯意了？」洛克的聲調陡然變冷，「難道我應該認為寬恕猶如潮水，總是來了又去？」

「我的線人都是這麼說的，」洛克收拾好紙牌，金說，「雷昆年約四十多歲，維拉本地人，但會講韋德蘭語，據說在王朝瑟林語上極有天賦。他喜歡收集藝術品，尤其是帝國末期的繪畫和雕刻。誰也不知道他二十年前混哪行哪業。大家都說，罪塔尖是他打賭贏來的，還把上一任所有人丟出了窗戶。」

「不，你應該的。你把我從帆船上推下來，你把我推出維爾維拉佐。你是對的。我的行為太糟糕了，如果你仍舊很……擔心我，我可以理解。我完全沉溺於失去的東西當中，忘了自己還擁有什麼。你依然關心我，願意在我需要的時候猛踹我的屁股，我很高興。」

「很好。」

「https://read.99csw.com對不起，」紙牌紛然飄落時，洛克終於開了腔，「又得他媽的重複一遍。諸神啊，對身邊人報以冷酷的態度是多麼容易的事情！你不覺得嗎？」

「到時候咱們就是一雙老賊了，金。」馬車拐過最後一個彎，上了通往塔爾維拉的康庄大道，洛克眯起眼睛，想看清楚正被雨水沖刷的景色。「老賊，二十七，或者二十八，等到幹完這票。誰知道呢，謀個子爵的頭銜怎麼樣？」

「廢話，李奧康托，這還用問？再勤勤懇懇偷個兩年，我大概就可以金盆洗手了。我打算回頭去乾絲綢和船運，跟我父母一樣——看看能不能找到幾條他們的舊關係，希望我的記性還管用。」

「只是想測試一下，看你有沒有認真聽我說。我想說的是，管他是不是放了一百萬索拉里在金庫，而且還分開裝成容易搬運的包裹，我傾向於認為，這個金庫的確牢不可破，除非你私下裡藏了三百名士兵、六七輛戰車和一隊最高等級的機巧匠人。」

「嗯——哼。」

「嗯——哼。」

「那算了，」洛克說，「讓我想想……哲羅姆·德·費拉，李奧康托·科斯塔，米羅·弗拉林。」

「至於陷阱……簡直能把人逼瘋，至少傳聞如此：壓力板、平衡秤錘，天花板和牆上儘是十字弓，一觸即發的毒藥、酸液噴嘴、滿滿一屋子的毒蛇或者毒蜘蛛……有位老兄甚至說，進最後一道門前要經過一個小房間，房間里充滿了絞殺蘭的花瓣磨成的粉末，你正嗆得奄奄一息的時候，忽然落下一根擦燃的火柴，所有東西同時燃起來，把你從裡到外燒得脆生生的——正所謂死無全屍。」

「沒有。我有的只是你、我、身邊錢袋子里的東西、這輛馬車和一副撲克牌。」他試圖做一套複雜的操牌動作，撲克牌再次全副飛出，散落在對面座位上。「找柄戰斧來操|死我吧！」

他再次嘗試單手洗牌，撲克牌在手上四散掉落。至少沒有射向四面八方。算是進步嗎？

「我，呃，你看——我也必須道歉。我只是——」

金的注意力全放在了一疊筆記上，他來回翻看幾頁羊皮紙，口中喃喃自語。轎廂右側關得密不透風，雨點打得正急；左手邊的窗戶開著，網眼提拉窗和皮革擋板均被掀開，以令濕熱的空氣保持流通。農家肥和鹽鹼灘的味道包圍了二人。小小的黃色鍊金燈球掛在加了軟墊的座位旁，讓金有足夠的亮光閱讀筆記。

「那我就是李奧康託了。哲羅姆，我們來塔爾維拉幹什麼？」

「退休？」

「你確定自己還會操弄攀爬裝置？我可有點兒生鏽了。」

「我操！」洛克說，一疊紙牌從他酸痛的左手向外爆開。金左閃右躲，避開馬車轎廂中紛紛然如雪片般飛揚的撲克牌。

「賊子總那麼識相，不是嗎？」