「押了，」洛克說，「哲羅姆？」

碼頭上的兵士三兩下收回墊腳板，解開纜繩，用腿發力將小艇蹬離碼頭。「划。」梅蕊因說，槳手應聲而動。船很快便吱吱呀呀地進入了穩定的行進節奏，劃破塔爾維拉港口的細波碎浪，乘風而去。

「給盯梢人準備的小小遊戲。」男人說。他打個響指，兩名灰衣男人過來，站在門背後。「我先出去。你們站在他們背後，跟他們出門，進第三輛馬車。明白了？」

「放屁，」卡德烈斯說，「這就是他媽的維拉四分儀。維拉人發明的，二十多年前。」

「諸神啊！」船醫大叫，「她的喉嚨漲起來了，硬得和石頭似的。把她抱到桌上，用全身力氣壓緊她！」

水手和軍官面面相覷，都搖著腦袋。金不禁在心底里送上幾句默禱，似乎沒有人看見碼頭女工從洛克和金手中接過置她于死地的麥酒。

他們跟著卡德烈斯在雨中爬上桅杆，小心翼翼地踏上桅梯橫繩，橫繩與支桅索相交，用作立足點。洛克必須承認，兩周艱苦的訓練讓他有底氣完成此類動作，舊傷的疼痛也隨之減輕了幾分。然而，繩梯帶給他的感覺很奇怪，它一受力便會沉陷變形，與他熟悉的一切都不甚相似。幾秒鐘之後，他終於慌慌張張地加入了金和卡德烈斯的行列，站上一個堅實的圓形平台。謝天謝地！

馬車在車流中擠出一條道路，緩緩停下，劍客搶先下車，劍鞘懸在長至小腿的藍色外套底下。溫暖的夜色下，她掃視周圍，確認沒有危險，這才無聲地打個手勢，示意洛克跟上。

「他當然夠壞！否則我花錢請他幹什麼？」洛克假裝舉起刀子，「為了你的罪行，你非得死在我的甲板上不可，除非你能回答兩個天殺的問題！第一，我的有名有姓的船員都他媽的在哪兒？第二，以諸神的名義發誓，我他媽的為啥要穿了這身軍服練習？」

「上纜繩！上轉帆索！」金再次吹響哨子，「全力轉向，你們這些懶洋洋的蛆蟲！」

「嗯，首先呢，咱們談天說地，其次呢，咱們揚帆航行。在試探諸神的耐性之前，我有幾句話非說不可，所以請給我張大了耳朵眼聽著。第一，把陸地人變成還湊合的半吊子海員，需要五年左右的時間；製造一名還湊合的半吊子海軍士官，則需要十年到十五年。因此，他媽的聽明白了：我不打算培養二位當還湊合的半吊子海軍士官。我只打算教你們怎麼裝腔作勢，免得你們和真正的水手聊繩子和帆布的時候出乖露醜，沒別的了。也許——只是也許——我能在一個月之內做到這件事。讓二位知道怎麼扮出發號施令的模樣，實際上卻是在聽我下達命令，而且是我怎麼說，你們怎麼做。」

「是的，頭兒！」他打個嗝，把皮口袋擱在腳邊的甲板上，「照您說的辦，滿舵。」

「太知道了。」

「悠著點兒，女士，別慌。黑啤酒里的鹽加多了？」他轉過她的身體，右手在她背上拍打幾記。她的嗆咳沒有停止，這讓金警覺起來——事實上，此刻她拼盡了全身力氣，卻一丁點兒空氣也吸不進去。她轉過身，使勁抓住金，瞪大的雙眼中儘是恐懼，臉孔漲得通紅，已經蓋住了太陽晒黑的顏色。

洛克看著總管用酒店的黑色封蠟封好信件，然後說：「請記住，這封信一定要交給罪塔尖的主人，不得有疏忽。若不是他本人收信，那就只能交給他的大總管塞琳黛。他們正等著我的消息。」

「沒錯。今天晚上，我們要練習舊式儀器，它們現在只能拿來做這個了——從星群中取得讀數。」

他們的快艇系在平台一邊，平台每邊長約三十尺。腳邊的石頭地面上擺了一堆測度儀器：四分儀、直角器、沙漏、海圖、羅盤、領航員的工作箱，還有一套無以名狀的配掛板，卡德烈斯說那是用以記錄航向變化的。小貓趴在星盤上打瞌睡，遮住了黃銅表面上的蝕刻記號。

「我承認，這儀器不如射箭那般精準，但吃土長大的人也不至於蠢到您的地步吧。再來一次，學著我演示的樣子。水平、日影。感謝諸神吧，你用的是維拉四分儀；舊式直角器要你直視太陽，而不光是看看它的影子。」

「傑馮，」他說，「你莫非對艾爾默迪大師的能力有懷疑？」

「沒有忽然間死於非命，的確算是不錯。」洛克說。他壓下抱怨的衝動，今天訓練引發的傷痛不僅波及後背和肩膀，也讓貫穿他大半條左胳膊的舊傷飽經折磨。「這大概把雷昆的耐心逼到極限了。事情再奇怪一些，局面再複雜一些……哈，希望結果和斯特拉戈斯的計劃一樣讓人吃驚吧。」

話音未落，門口處傳來一陣騷動，緊接著，全場靜默，喃喃的嘀咕聲卻越來越響，依照他長期混跡市井的經驗，金知道，這是非常、非常危險的信號。他疲憊不堪地抬起頭，發現六名男子剛剛踏進了酒館。兩人在斗篷下穿了治安官的制服，但既沒有披甲胄，也沒有帶武器。他們的同伴則完全是平民打扮，但其塊頭和舉止卻告訴金，他們是所謂「城市看守人」這個群落的典型樣本。

「得空就回來。」洛克說，「離開前，希望您能安排一下，幫我們把衣服存在酒店裡，不限時間。這下您可以確定了，我們遲早要回來的。」

洛克捻亮微型鍊金燈球，燈球尺寸與大拇指相仿。他遮住照向自己的燈光，讓光線只射向一面，射向被金制服的那個男人。金不緊不慢地取回他的外套，出現在眼前的是一名高個、肌肉發達的光頭男子。他的衣著不甚起眼，穿得像車夫或者僕役，此刻正邊吃痛呻|吟邊用戴了手套的手遮住面孔。金一翻手腕，短斧的鋒刃抵上了他的咽喉。

「他是個該死的傻瓜。」金四下里多看兩眼，這才悄悄拿開短斧。他幫男人躺下。「別急，朋友。我給你腦袋來了兩下，沒碰你的肚子。躺下，喘息兩分鐘就沒事了。」

「我不熟悉，」洛克說，「塔拉什里啥啥啥的從沒聽說過。幾個月之前，我和一位醉酒的拉塞因人打牌。他的信用額度……有點緊，因此我答應接受貨物抵償。我拿到了四把昂貴的椅子，從此之後它們一直在儲藏室吃灰，因為我他媽的不知道該怎麼處理才好。我看見您在辦公室里擺放的家什，心想您也許會喜歡。很高興它們入得了您的法眼。如我所說，若是您肯接收，就是幫了我一個大忙。」

金拿起脖子上的哨子，短促地吹了三聲，洛克的脖子上也掛了同樣的哨子。「全體都有！全體船員準備，船要搶風調向了！」

「我知道就行。」斯特拉戈斯轉身看著卡德烈斯，卡德烈斯一副領航員的嚴肅神情，把平時的頑皮噱鬧拋得無影無蹤。「領航員，他們的訓練進展如何？」

洛克的身後傳來掌聲，他嚇了一跳，跳出了角色之外。他猛然轉身，發現梅蕊因正站在船欄杆上的開口處旁邊。她走上墊板的時候可真是悄無聲息。

酒館里一陣喧鬧，軍官和水手紛紛起身，圍上來想看個究竟。一位穿黑外套的年老女士擠過忽然空蕩蕩的座椅和酒客，她雨雲顏色的頭髮用銀環系成長長的馬尾辮。「讓開！我是船醫！」

「咱們該多來這兒走走。」洛克嘟囔道，他和金都沒碰從天而降的麥酒。洛克似乎更喜歡他的葡萄酒，金則沉浸於思考卡德烈斯明天會拿什麼問題刁難他，實在沒有喝酒的慾望。他們又隨意閑聊了幾分鐘，洛克的視線終於落在啤酒杯上，他嘆一口氣。

「您知道得還太少，科斯塔閣下。您知道得實在太少……」

「也不盡然。」金把椅子向牆壁略略轉個角度，好讓自己時刻盯著酒館內的芸芸眾生。「給杜倫納和科伐略寫了幾句禮數周全的謊話，她們送了不少字條到堪蒂薩花園，問我們何時能夠重返牌桌，讓她們再有機會痛宰咱們。」

「是的。我看見你們把酒讓給了那可憐的女人。噢，我操，我的胃，疼得要炸開了。」

兩輛馬車從撒弗洛拉出發，穿越巨人廳廊和黃金階梯紛亂的大街小巷，這花費了不少時間。洛克發覺自己循環于兩個狀態之間：不是無所事事地大打哈欠，就是在咒罵馬車的顛簸。他的同伴是一位瘦削的女劍客，一柄用舊了的雙刃長劍擱在她的膝頭，她坐在洛克對面，從頭到尾都沒有正眼瞧過他。

「您要是這樣說的話，好吧，我明白了。」

洛克相信酒店一定很喜歡他們這兩位客人：每天五個銀幣，住了一年半時間，加上各種附加服務的費用，他和金留下的索拉里金幣足夠買下一幢得體的住宅，同時雇傭足量的僕從伺候他們。

「不行呵，」洛克嘆息道，「沒法比。今晚我要去見雷昆。他現在該知道了，斯特拉戈斯幾晚前把咱們拽走過，我必須和他談話，免得他生氣。另外，我要把椅子給他。我還得把這檔子爛事想辦法告訴他，說服他允許我們離開幾個月，別用咱們的腸子勒死我們。」

「從你的手上接……喔，天哪。」

「我覺……我真心誠意地相信，她們是親自下場殺人的那種人——杜倫納耍劍聲名在外，科伐略據說也參加過幾次決鬥。雇傭幾個幫手？有可能，但關鍵環節肯定不會假別人之手。」

「護國大人，您很清楚，」卡德烈斯慢慢說，「我對此項任務究竟抱有何種看法。」

他們觀賞了幾分鐘風景，雷聲在附近響起，雨落得更疾了。

「如果知道最後會落得如此下場，」金說，「搞搞大人物的老婆倒也是不錯的消遣。請問您怎麼稱呼？」

「什麼馬——」洛克剛說到一半，就聽見門外傳來嘚嘚的馬蹄聲和軋軋的車輪聲。影子掠過窗外，皮外套等了幾秒鐘，拉起門閂。「第三輛，動作要快。」他頭也不回地說完，推開門走上街道。

「科斯塔，」卡德烈斯將扭動著的小貓塞進洛克懷中，「照看她幾分鐘。」

「歡迎。」幫他們下船的男人說，「歡迎參加我有幸耳聞過的最愚蠢的任務，二位只怕是也是被逼無奈吧？想象不出你們究竟是搞了哪位大人的老婆，否則怎可能給人踢到這兒來，攤上這份自殺任務。」

「這就意味著，」洛克悄聲說，「追殺咱們的人能隨意調遣城市警衛。」

「舞台上？」

「卡德烈斯師傅！」洛克猛然轉身，看著領航員，領航員正不緊不慢地啜飲皮革水袋中的粉水，「滿舵！」

「哲羅姆朋友還算湊合過關，」卡德烈斯評論道，「可惜他不扮演船長；那是你的角色。」

「沒什麼好生氣的，」洛克說，「莫非是什麼懲罰？」

「自己動手吧。」

頭兩位灰衣男人出門，疾步登上第一輛馬車。洛克和金緊接著離開棄用的商鋪，飛快地爬進最後一輛馬車。洛克瞥見最後一組人隨後奔向中間的馬車。金擰開馬車門的插銷，讓洛克先上車，又在自己背後鎖好門。

「看到二位即將離開，我等由衷感到抱歉。」旅店的大總管說，洛克正往最後幾張羊皮紙文書上籤李奧康托·科斯塔的名號。「您二位是最棒的客人，希望下次作客塔爾維拉的時候能夠優先考慮我們。」

「斯特拉戈斯，我們的船在哪兒？」洛克說。

「要有耐心。好好坐著享受旅程吧。」

「黑麥酒，」金說，「加了鹽的維拉黑啤酒。」

「划夠了嗎？」卡德烈斯說，他們正在石頭廣場旁的水中載浮載沉。卡德烈斯上岸去綁船，洛克將船槳擱回架子上，長出了一口氣。他背上的肌肉只要動一動，碰到了周圍的其他肌肉，就會針刺般地酸痛，彷彿有人在肌肉間糅了兩把砂子。海上的太陽曬得他頭痛，左肩舊傷呼痛的響動比別處更大。

他們中的一人，要麼勇猛無懼到了極致，要麼對環境不敏感到了頑石的地步，竟然踱到吧台前，要酒保過來為他服務。他的那些朋友，要麼更加睿智，要麼神經尚未全然失效，開始交頭接耳，竊竊私語。酒館中的每一雙眼睛都落在他們身上。

「這名字全無意義。」塞琳黛答道。

跟隨卡德烈斯學習到第三周，洛克和金開始生出謹慎的希望——碼頭遇刺的戲碼大概不會再次上演了吧。梅蕊因依然每天早晨護送他們，但到了晚上，洛克和金擁有了些許的人身自由，前提是要全副武裝出入，行動範圍也不得超出亞森內爾區的內碼頭。那裡的酒館總是擠滿了執政官的士兵和水手，刺客很難不知不覺地溜進來，打洛克和金一個措手不及。

「很好。南偏又一個羅經點。」

「恭候大駕。」總管深深一鞠躬。

「別向我道歉。」

「德·費拉閣下！」洛克叫道，「那位不知名的水手沒能堅守崗位！」

「試過了！」金叫道。嗆咳的女人在他和船醫手中掙扎，想推開他們，彷彿他們是導致痛苦的罪魁禍首。她的面頰成了葡萄酒般的紫紅色。船醫用蛇形手捏住女人的咽喉，卡住她的氣管。

「現在，拿起船槳，套進槳架。科斯塔，你划星舷這邊；德·費拉，你負責港舷。」卡德烈斯解開鐵環上的繫繩，把繩索丟進船艙中，跳進船里，站在桅杆前。他一屁股坐下，船隻輕輕蕩漾，他露出一個大大的笑容。「我把船舵扣上了，方向全交給你們倆，願諸神保佑我們。」

「沒有，我只是——」

「形容得真貼切。南偏一個羅經點。」

雷昆仔細地翻弄著面前的羊皮紙，然後抬頭對上洛克的眼神：「我希望，以後執政官怎麼安排，第一時間就要通報我。不許延遲。下次再不把您的所在告訴我，我就派人去逮您。然後嘛，就到頭了。」

「我們知道怎麼——」

「他，呃……好吧，我實話實說，我覺得自己很傻。還以為您或許聽說過他，我不知道他是否真的存在，也許什麼也不是，只是一個民間傳說。您完全確定自己從未聽過這個名字？」

「我他媽的為什麼要穿制服？」

「喵嗚——」小怪物、他親愛的必需品這樣回答。

「啊哈，慢性毒藥。」

總管聞言頓時興高采烈，他拿出一張羊皮紙，在上面書寫必要的約定事項，與此同時，洛克要了一方堪蒂薩花園特製的淡藍色信紙。他寫道：「按照先前討論過的安排，我即刻便要離開。請放心，我一定回來。您對我的萬般容忍，我不勝感激，必將時刻銘記在心。」

「他們……比先前略有起色，護國大人。不那麼讓人絕望了。」

「啊，」金說，「正想結賬。」

「許多地方供應酒水。」酒保說，「許多更適合你們的地方。」

「啊。」洛克覺得一陣輕鬆。雷昆或許沒有把金、他和兩名死去的刺客聯繫在一起。雷昆並非全知全能，這或許正是洛克此刻最需要的定心丸，他露出微笑。「若是急於知道其中細節的話，您大概會派手下把我們拖來談話的吧？」

「諸神啊，我一直沒有醒過味兒來，」洛克說，「難道真要讓我指揮這艘船？」

卡德烈斯邊呻|吟邊站起身，擦拭著蹭到長罩衫上的血跡。「沒錯，要是艾奧諾不肯顯靈，咱們狗屁機會都沒有。」

說完，他轉身走向小船。鷹眼士兵列隊跟上，梅蕊因飛快扒下洛克身上的制服。

她從金的懷中搶過那名碼頭女工，攥緊拳頭，用拳頭下沿在她背上狠狠地砸了三記。

「找……呃……遵命——」

「歡迎登車，二位先生。」梅蕊因脫去了女侍者衣裝，坐在轎廂前排右手的位置上。她換了一身打扮，野外靴、黑馬褲、紅色絲綢襯衣和皮革護身馬甲，適合跨上運動鞍騎行。洛克和金並排坐進她對面的位置。門一關，轎廂內暗沉沉的，馬車立刻動了起來。

塔爾維拉最南邊的新月形島嶼沒有玻璃台階。它看起來更像是天然形成的不規則坡地，點綴著數量頗多的石塔和城垛。島嶼西南角是銀影碼頭，有著巨大的石塊突堤和長長的木製船塢，可供商船停靠，並提供修理和改裝服務。過了銀影碼頭，過了波浪中起伏著等待安裝新桅杆或新船帆的橫帆船，數道高聳的灰色牆壁拔地而起，它們構成了封閉式的港灣。牆壁頂上建有圓塔，弩炮和巡邏士兵的黑色側影清晰可見。他們所乘快艇的船首很快便指向了那些石頭港灣中最近的一個。

洛克忽然停止說話，他看見女招待正走向他們的隔間……對方走近了，他才發現那根本不是女招待。身穿皮革圍裙，頭戴紅帽子的女人是梅蕊因。

像是響應她的話語，沒過幾次心跳的時間，馬車吱吱嘎嘎地停下。洛克把帽子扣在腦袋上，摸索著打開門的扣鎖，明亮的晨光刺得他睜不開眼。

「在等待。」

「是交給我。瘋子才認為我會改念頭。但是，你必須擁有足夠的知識，免得我吩咐這個那個的時候，你只九_九_藏_書會拿大拇指去堵屁|眼，然後一臉傻樣望著我。你必須知道該握哪一端，該怎麼讀當前緯度，別把咱們忽悠到半個世界之外去。」

梅蕊因收起木板和錢幣，彎腰示意，旋即消失在了廚房的方向。

船醫抬手敲擊碼頭女工的胸膛，口中發出一連串能燙傷耳朵的咒罵。然而，女人依然動也不動，她的臉孔紫得彷彿李子，讓人見了害怕，唯一還有動靜的則是羊皮紙管子附近流淌的鮮血。幾分鐘后，船醫放棄了努力，坐在洛克和金的桌子上，喘息不止。她把血淋淋的手在衣服前襟上蹭乾淨。

爬升室軋軋地停下，打開了通向雷昆辦公室的門。塞琳黛領著洛克走進房間，罪塔尖的主人從桌邊抬起頭。雷昆的眼鏡卡在黑色長罩衫的衣領上，他正在研讀一大疊羊皮紙文書。

「不得不說，斯特拉戈斯麾下也算兵強馬壯了，」金說，他提高了聲音，「嘿，梅蕊因！我們能脫掉這可笑的袍子了嗎？」

「出海的時候，有兩樣必需品，為的是討運氣。首先，船上若是沒有至少一位女性船員，那你就得祈求自己擁有超常的運氣了。這是肆虐波濤之主的規定。他的訓令。他對大地的女兒有著一種固戀，若是船上膽敢不帶至少一位女性船員，他必然將那船擊沉海底。另外，這也是常識，女人是極好的船員，動作敏健，比你我都夠格。諸神把她們造成那個樣子的。

「很簡單，」雷昆微微一笑，「您如果在做局，這可以爭取到兩個月的緩衝時間，在此期間，我不會下令追捕您。」

金抬頭去看，洛克背後的喘息聲吸引了他的注意力，碼頭討生活的女人從椅子里半抬起身，緊緊攀住自己的喉嚨，竭盡全力呼吸。金立刻站起身，繞過洛克，扶住她的肩膀。

「二位先生，迴文明世界去吧。」卡德烈斯舉起洛克的錢袋，向梅蕊因致意，「明天一大早再見了。後面只會越來越艱難，所以請照看好自己。能在床上睡覺的時候就多躺躺吧。」

「李奧康托和我絕沒有喜愛卡莫爾的理由。」金說。

「可是——」

「敬請原諒，」金說，「我怎麼覺得您或許忘了提起我們的名字，只顧著為您自己——」

「喝完這瓶我就下錨。」洛克說。

當天下午，他們繼續跟隨卡德烈斯訓練，課程越來越艱苦。領航員讓他們在船首和船尾間往返，逼迫他們操作各種器物，從絞盤到狹小的船上廚房，樣樣都不放過。兩個鷹眼衛士從旁協助，洛克和金解下救生船，把小船放下水面，隨後又收回艇上。他們拉開主甲板貨艙的格柵蓋，練習如何用不同的滑輪和索具組合吊起、放下運貨木桶。無論走到哪兒，卡德烈斯都會命令他們打結和說出各種稀奇古怪裝置的名稱。

「很好，」斯特拉戈斯說，「不過，你是一名軍官，不是普通士兵或水手。鞠躬時應當稍淺。」

「取消個鬼。你倒是阻止我看看。」

「你若是還能回來，」塞琳黛說，「帶在身邊的人，說不定可以讓執政官美夢成真。」

「請原諒，」洛克意識到了自己的錯誤，「我說話不經腦子。戰爭對你不僅僅是段歷史，對吧？」

「事先顯然不知道。否則又能怎樣？」卡德烈斯啐了口唾沫，「他媽的能不喝嗎？」

「你的另外一個幫工呢？」金沖傑馮叫道，「送麥酒前我看見兩個，現在你只有一個了！」

天正在落雨，溫潤、暖和的雨，不是銅海吹來的暴風雨，而是來自陸地方向的惱人氣流。卡德烈斯身披油布薄斗篷，等在石頭廣場上，雨水如小河般淌下他不加遮掩的頭髮和鬍子。洛克和金跳下小船，他們沒穿長靴，衣物也過於簡單，卡德烈斯見狀不禁一笑。

「那麼，我們的船在附近某處等著我們嘍？」乾渴的感覺剛壓下去，洛克就問道，「但船員上哪兒找呢？」

「媽的，」他對金小聲說，「換了十年前，說不定我會傻得以為自己能夠應付得了。」

看到酒店總管的眼睛略略睜大，洛克按捺住笑意。讓對方覺得雷昆十分在意信件內容，這將大大提升信件的投遞速度。即便如此，洛克依然打算通過斯特拉戈斯的探子再送一封信。不冒無理由的風險。

「對不起。我決計不是存心的。過去這幾天，哲羅姆和我需要改改習慣，不再日出而眠，日落而醒。至於原因嘛，和斯特拉戈斯的計劃不是沒有半點關係。」

「我們他媽的這是去哪兒？」洛克邊說話邊開始脫灰斗篷。

我們，金心想，要是我們繼續逗留的話。他有些難受，若是他和洛克落在城市警衛的手中，只怕不會有什麼好下場，說不定便會就此消失得無影無蹤。

「是啊。那麼，呃，能不能說說，」金說，「您打算怎麼達到目的？」

「等一等，」治安官說，他對著酒館的常客們舉起雙手，「我明白怎麼回事了。今天晚上我已經遇見過幾次了。請諸位原諒，我沒有惡意。難道大家不都是維拉人嗎？我們只是渴了想喝兩杯而已。」

棄用的商店外，三輛毫無區別的馬車在路緣一字排開。車廂用的都是上黑漆的木頭，沒有標識身份的紋章或是旗幟，窗口都懸著厚實的垂簾，拉車的均是兩匹黑馬。連車夫的長相也有幾分相似，他們身穿紅色制服，外罩皮革長衣。

「明白。」洛克惺惺作態，又是吞唾沫，又是絞手指，「離開維拉城之前我們肯定還要和執政官見面。離開他的地方我就來找您，絕不拖延。」

「的確很難應付。」金捏了捏洛克沒受過傷的肩膀，「但還有時間，可以學習。」

「真的假的？」洛克用一根手指撫弄著半滿的酒瓶，「為何每次我想多喝兩杯的時候總能從你的眼神中讀出不一樣的見解？當然，除了旋轉木馬的牌桌上。」

梅蕊因點點頭，遞給洛克一小方木板，板上釘了兩片紙。一片是賬單，另外一片用流暢的字跡寫了一行字：記得初次見面那晚我帶你們去的第一個地方嗎？別浪費時間。

「為了治安官！」其他的軍官和水手齊聲高叫。很快，他們又恢復了好心情，最年長的酒保數清楚治安官留下了多少錢，他的幫手在酒桶邊擺上了一排一排的黑啤酒杯。金皺起眉頭，在腦袋裡做著算術。請五十來號人喝酒，哪怕只是黑麥酒，也會讓治安官耗掉接近月入四分之一的金錢。與辛苦錢說再見斷非易事，但若是反悔的話，只怕要面對許多人的驅趕毆打。

「那小破玩意兒和真正的船有什麼相干嗎？」洛克說。

「先生們。」艾爾默迪叫住洛克和金。她在已經被血污弄髒的外套上擦乾淨短劍，還給洛克。他接過短劍，點點頭。

他媽的，洛克心想。她這是想嚇唬我，用她的戰術武器對付我，報復上次在爬升室里激發的憐憫情緒。該死的維拉城，人人都有把戲可玩！

「我知道你們都曾搭乘過船隻，」他說，「但乘客于海洋沒有意義。乘客與大海沒有交集。現在，你們即將與它發|生|關|系，要與之友好相處，因此，我想先替你們介紹一二。」

「殺了我吧，」金說，「他們正帶咱們去寶劍碼頭。」

「我知道，」洛克說，「等會兒我就自殺。」

「他是……」他是什麼人呢？他們要突入金庫，有什麼理由能讓科斯塔和德·費拉離開維拉城？哈……詭詐看護人在上，當然了！「……他是專門的鎖匠。斯特拉戈斯的間諜有一份關於他的報告。據說他是行內最頂尖的高手，或者說曾經是——在他活躍的時代。持開鎖器的天才，機械神人之類的高手。哲羅姆和我打算誘使他重新出山，幫我們解決您的金庫。」

梅蕊因對槳手下達指令，他們小心翼翼地划著船駛入港灣，慢慢靠向岸邊的木頭船塢，岸上站了一名男子，正等著幫他們靠岸。槳手讓小艇側過一個角度，船塢幾乎貼上了他們的船，上岸的位置恰在槳手和台座之間。

「諸神啊，」洛克嘟囔道，「真該爬回床上，睡足一整天。這輩子可曾比現在更沒法控制自己的生活？我們逃不出執政官和毒藥的手掌心，這意味著沒法從罪塔尖的勾當中一走了之。盟契法師他媽的正躲在哪個陰暗角落裡綴著，忽然間屁股後頭又多了一夥刺客。我敢打賭，跟蹤的加上獵殺的，咱們估計已經是維拉城的主要就業渠道之一了。塔爾維拉的經濟命脈全維繫於你我的屁股。」

「終於見面了。」船安安靜靜，一動不動，收起了船帆，滅掉了燈火。這艘船雖說狀態良好，但卻瀰漫著一種無以名狀的憂鬱氣氛。「執政官的船？」

長罩衫和馬褲的顏色同鷹眼衛士的緊身上衣一樣，都取了黑藍色；但外套卻是棕紅色，前臂鑲了硬挺的黑色皮邊，或可充作護腕之用。領巾亦是黑藍色，貼近肩膀的上臂位置嵌著金光閃閃的黃銅佩章，圖案是玫瑰與交叉的長劍。

「啥？哦，白痴需要一片好大地方玩命折騰，不能隨便驚擾了旁人。」卡德烈斯說，「這兒現在是我們幾個私有的撒尿池塘。不用管牆頭的士兵，他們就當咱們是透明的，除非我們溺水。溺水的話，保准能引發一場狂笑。」

「舒適的床鋪，有緣再見吧。」說完，金抱了兩大箱個人用品離開房間，走向等待已久的馬車。他們只留下了盜賊的必需品——開鎖器、武器、鍊金染料、化裝材料——外加幾百個冷冰冰的索拉里金幣和幾套替換的長罩衫和馬褲。「哲羅姆·德·費拉的錢，有緣再見了。」

「好得很。」洛克說，「你管得越多，我們就越安心，說真的。」

「船的鼻端叫做船首，屁股端叫做船尾。船上沒有左右，右邊叫星舷，左邊叫港舷。上了船還說左右肯定會給人抽鞭子。還有一件必須記住的，給人指方向的時候，你要參照的是船隻的星舷和港舷，而不是你們自己的。」

「千日，還有其他戰事，」卡德烈斯說，「我他媽的從頭到尾都參加了。」

「坐船？去哪兒？」

「如果您是藝巧匠人，」洛克說，「您願意將他的存在泄露給一名最有可能將之收為己有的人嗎？」

「聽說過什麼？」

他將沾血的刀子丟進港灣，說道：「這是陸地人的鮮血。血儘是水，血盡屬您。這是銀質的刀子，天空的金屬，屬於觸摸大海的那個天空。您的僕人給您鮮血，給您銀子，藉此表達他的虔誠。」

「還欠操練，他媽的倆嬰兒。」卡德烈斯伸伸懶腰，打著哈欠。日頭正在接近天頂。洛克覺得兩臂彷彿擰斷了一樣，長罩衫浸透了汗水，他不住埋怨自己，早餐該多吃頂用的食物，少喝咖啡。「比兩個小時前強點兒，這我敢說，但也就這樣了。你們必須熟悉星舷和港舷、船首和船尾、艦艇和槳櫓，要跟你們對自個兒的尺寸一樣熟悉。上了大海，可沒有什麼方便好用的應急設施。」

「我說——」酒保顯然開始失去耐心了。

「別往那方面想，德·費拉。我走運，你們就走運。我倒霉，你們就完蛋。替我的健康祈禱就是替你們的前途祈禱。現在，科斯塔，把貓放回籃子里，咱們該干正經事了。」

「什麼？」男人似乎依然沒有意識到，他已經成了一群即將發狂的暴徒的注意力焦點。金想，城市看守人永遠有兩種類型——一種人連後腦勺都長了眼睛，知道怎麼趨利避害，另一種人的腦殼就只是存鋸末的容器。

「科斯塔，」她說，「有什麼好理由要讓我分神？」

「德·費拉大副狠狠地教訓了我，」金故作驚恐地叫道，「他是個可怕的壞傢伙，我寧可出家伺候諸神，也再不肯踏上甲板了！」

「我——」

「我如果想腳底抹油，」洛克說，「早就跑得不見蹤影了，何必花時間上門與您多費口舌？」

「事實上，」洛克說，「我們能確定的只有一樁，有人希望咱倆死。不是嚇唬嚇唬，不是帶去喝茶聊天，而是割喉斃命。若是往這個方向思考，說不定能想出幾位——」

「當然是了，他媽的也肯定要教！只不過我太了解初次出海的人了。下注吧，雖說錢肯定要進我的腰包。媽的，你下二十弗拉尼，我輸了就給你一個索拉里。」

「多麼好的保證，」雷昆打趣道，「多麼誠懇的保證。」

「真不賴。」洛克嘆息道，他拾起地上的外套、馬甲、領巾和靴子，摸出一個皮革小錢袋丟給領航員。領航員接過錢袋，在小貓面前晃來晃去，像孩子似的發出咕咕的聲音逗弄貓兒。

「可憐的傻瓜，喝得太多了，」他邊嘆息邊看著洛克，「還想讓自己在大家面前丟臉露醜？他們似乎已經看過這種人了。」

王位日晨間的第七個小時，鍍金修道院比平時來得更加安靜。縱酒狂歡者和生意人一如既往地在黃金階梯上折騰了一整夜，大部分要到幾個小時后才起床。洛克和金正滿腹怨恨，今天的早餐更是適合兩位神經兮兮的漢子小口嚙咬：冰涼的鹽漬鯊魚肉澆檸檬汁，橙汁浸泡的某種褐色烤制魚肉，黑麵包和白脫，還有咖啡——裝滿了女侍者手邊最大的陶罐。兩名盜賊在顛倒作息這件事上遇到了不少麻煩。

「沒錯，」卡德烈斯說，「今天安排了許多好節目。要學習書本、海圖和數學，要升帆，要划船，然後繼續書本和海圖。二位準備好熬夜吧。就在旱鴨子城堡舒服一晚上怎麼樣？」卡德烈斯沖石頭地上啐了一口。「現在，他媽的緯度究竟是多少？」

「不是這麼回事，塞琳黛。故事說來話長。事實上，如果他肯收下，那倒是幫了我好大一個忙。他有一整個高塔需要裝飾，而我只有租來的套房和儲藏室。」

洛克仔細端詳，她有兩條桅杆，尾甲板略略高起，船腰底朝上綁了一艘救生船。「caulotte？」

洛克抓住男人的左手，剝下他的皮革手套。蒼白的燈光下，金看見陌生人的手背上有個刺青，玫瑰花中的眼睛。洛克嘆了口氣，低聲說，「他是鷹眼衛士。」

「我能一口氣睡足三天三夜。」洛克說。

「是的，但這位不知名的水手實在廢物了得，他配不上你的感謝！」洛克抓起一名想象中的水手，把對方摔在甲板上，「你他媽的出什麼毛病了？見了工作就腿軟的底層蟲豸！」

酒保扭頭面對艾爾默迪，清清喉嚨。「我乞求您的諒解，大師。」他低頭看著腳尖，「我……我沒見過那麼多鮮血。我無知到了極點。請您原諒。」

「說不定你會大吃一驚的。」梅蕊因按住太陽穴，彷彿頭疼正要襲來，隨即嘆息道：「確定嗎？不能取消？」

「哦，」洛克吃吃竊笑，「我很確定，肯定成了灰。塔爾維拉的海關大人們，他們實在嚴格認真、正直清廉。」

「二十年吧，就我的估計。日子過得很艱苦，但應該還能撐幾年，假如還回得來的話。現在，讓我看看你們都學了什麼。這是一艘什麼船？」

「我來得正是地方。」洛克伸手拍拍侍者的肩頭，把五個弗拉尼銀幣隨手塞進對方的馬甲口袋，讓它們挨個發出叮噹的碰撞聲。「找塞琳黛來，越快越好。」

「聽說過……一個男人，他名叫……卡羅……卡拉斯？」

「嗯哼，」金翻著頁碼，「卡德烈斯說，他要讓我們嘗嘗正橫風駛帆。這話什麼意思？」

「我寧可把你扔下甲板，科斯塔，也不願意失去她。」卡德烈斯嘿嘿一笑，「覺得我在胡扯？試試看好了。馬褲你別脫掉，讓她回籃子里歇著吧。」

「您說得對。」洛克說，金使勁點頭。

他很快便注意到了兩道熾烈的憤怒目光，洛克和金正一起瞪著他，他使勁咳嗽兩聲。「這就意味著，兩位先生，悲慘的命運也總是接二連三，看得出，咱們都將對這項『要麼干要麼死』的任務投注極大的熱忱。」

「你覺得能成功？」

公爵日（金提醒自己，維拉人自然要叫議事會日）晚間的第十個鐘頭，金找到洛克的時候，發現對方坐在「千日印鑒」的角落裡，盯著一瓶加料葡萄酒發獃。這地方很寬敞，燈火通明，快活的嘈雜聲不絕於耳。「千日印鑒」是海軍扎堆的酒吧，舊式維拉戰旗的複製品底下，最好的那些座位都被軍官佔據，無論穿不|穿制服，他們的社會地位都一目了然。軍官周圍，普通水手的座位猶如眾星攢月，他們正在飲酒作樂，外來人寥寥無幾，都聚在洛克附近的小桌前喝著悶酒。

洛克在腦中繪出這幅場景。帶橫帆的船無法在風中直線行駛，想逆風駛向某個特定的方向，需要把前進方向偏開四十五度，通過一系列鋸齒狀的移動，一次次的搶風調向，才能夠朝期待的方向前進。每一次的偏轉船頭，從港舷搶風調向到星舷，或是從星舷到港舷，都需要極為嫻熟的操作技巧，否則就很可能導致船毀人亡。

「很像瘋子的秘密語言，對read.99csw.com吧？」金摸出外套口袋中的眼鏡，架上鼻樑，想看清洛克的葡萄酒瓶上淡淡地蝕刻了什麼。安思卡蘭產的，不是什麼陳年佳釀，只合希望喝得酩酊大醉的人飲用。「多複雜的盤旋圖案啊。比方說，甲板上扔了一根繩子。悔罪日那天它是甲板上的一根繩子；過了閑人日下午三點，它搖身一變，成了一條半中暑的牙牙絞殺蛇；到了王位日的子夜時分，如果不下雨的話，它又會變回一根繩子。」

關上門，下了閂，他的第一句話是：「別靠近窗口。」雖說窗戶被帆布窗帘遮得密密實實，但洛克還是認為沒必要測試自己的運氣。房間中唯一的光源是太陽，陽光被帘布濾成柔軟的粉色，讓洛克看見店鋪後方還有四名男子在等待。他們兩兩成雙，每一對都由一名寬肩膀的大塊頭和一名小個子組成，四位陌生人身穿一模一樣的灰色斗篷，頭戴灰色寬邊帽。

「先生們，」最年長的酒保開口發言，他的兩名年輕同伴將手伸向櫃檯深處，想必是去拿武器了，「你們走了不少路才到這兒來啊？」

「這個安排我喜歡，」洛克露出微笑，「說實話，能派兩輛嗎？一輛我坐，一輛拉貨。」

「能問一句嗎？」洛克說，「卡德烈斯，您覺得我們是來幹什麼？」

他們跟隨維拉領航員訓練已經進入第四天了，每天上午都是例行的划船苦刑，這之後，卡德烈斯領著他們出港，駛向銀影碼頭朝海的一面。此處與玻璃島嶼大約有五百碼的距離，但依舊處在風平浪靜的海域，大浪在包圍著城市的暗礁面前紛紛敗下陣去。城市附近半透明的海水呈藍綠色，深約四五十尺，其中修建了一處平頂的石頭平台。卡德烈斯管這裏叫旱鴨子城堡，是維拉海軍的預備役士兵和商船水手的訓練場地。

「我把二位還給卡德烈斯了，」踏進船艙的當口，執政官說，「好好利用這些日子。」

一刻之後，卡德烈斯在洛克的右掌心也劃了一道淺淺的刀口，然後把麵包壓上去，像是在替洛克止血。等他覺得洛克已經流出了足量的鮮血，臉上擠出一個笑容，走到石頭廣場的邊緣，望向腳下的海水。

「有趣。」她關上第二輛馬車的門，轉身向罪塔尖走去，「很期待聽見您的故事。跟我來。當然了，您的手下請在這裏等候。」

「禮物？」

他三兩下跑過搭在船邊的薄木板，跳進船里，立刻躺進船尾的乘客台座。台座只封閉了三面，這算是不幸中的大幸；視角向前，相當宜人，比起在黑匣子里憋悶的一路，接下來的旅程要引人入勝得多。金在他身旁坐下，梅蕊因走向右方，爬過兩排槳手，坐進船首的艇長位置。

「不。」金意味深長地說，他剛剛踏進保鏢為他拉開的馬車門，「不，囚籠要比想象中大得多。我們去哪裡，囚籠就延伸到哪裡。」

「大概爬了三分之二的高度，」卡德烈斯說，「這道帆桁承載的是主帆。」洛克已經知道所謂主帆就是本船的主橫帆，而不是航海計劃。「再上去，是中桅帆和主上帆。今天咱們就不上去了。諸神啊，你們已經覺得很可怕了？想想船搖來擺去的時候吧，就好比是牛在交配那光景，哈！」

「哈！當然不。你不過是個裝腔作勢的假船長。別淚眼模糊地看著我。你只需把我正確的指令轉告船員即可。咱們快些登船吧！」

「啊，諸神啊，」他說，「我記得的。是……某種……壞事情？」

「呃，東偏南。」

「咱們經常走那條路回撒弗洛拉，派刺客的人顯然很清楚。」洛克說。

「在手邊。」

「這很重要，現在我要教你們的叫做保持勻平——無論在小艇還是大船上，重量都必須平均放置。我向星舷動，船就傾向科斯塔那邊；我向港舷動，船往德·費拉那邊斜得就更厲害。不能這樣。這就是我們在船上必須合理放置貨物的原因了，必須保持前後平衡、星舷港舷平衡。船首在空中，或者船尾翹得比桅杆還高，這都是不允許的。先是難看，然後就進水淹死了。關於『勻平』，大體上就是這些話要說了。現在，我來教你們如何划槳。」

「德……德·費拉閣下，請，別，」男人悄聲說，「諸神在上，我是梅蕊因的人。我是……保護你們的人。」

「因為看見你在我的海軍中擔任船長讓我心花怒放，兩個玫瑰與劍的標記就是這個意思。你們只能當一個晚上的船長。先學會怎麼穿制服吧，然後再學學怎麼耐心等待命令。」

「請原諒，」洛克說，「錢難道從你的口袋裡出？你要保護我，拿探子給我築人牆，沒問題——我都接受。但是，請派兩輛馬車來，我會盡量循規蹈矩的。」

「如果你們擔心雷昆，」她說，「不如給二位在寶劍碼頭安排兩個房間好了。他的手伸不進軍營，訓練結束前你們會很安全的。」

「那就好。你還有三個星期可以操練他們。我不得不說，在太陽底下艱苦鍛煉了幾天，他們看起來已經像樣多了。」

「那麼，我和你賭二十個弗拉尼，日落前你們至少會把船弄翻一次。」

「他們，或是與他們親近的人。原因呢？」

「弗利亞，」他們在黑暗中摸索，洛克說，「老鼠養大的雜種酒保。毒酒是沖咱們來的，和十字弓弩箭一樣精準。」

「呃，我也不知道。我有懷疑，但並不確信。你怎麼能肯定？」

「科斯塔閣下，」他說，「請原諒，先生，這裡是服務生出入的庭院。我們沒法用合適的禮節招待你們，前門更適合——」

「別這樣。」治安官甩開朋友的手，他的朋友正打算把他拽出酒館，「等等，我說過了，我們沒有惡意。他媽的，我難道在說假話？安靜點兒，我們馬上就離開。我請客，給所有人上一輪。所有人！」他用顫抖的手取出錢袋。銅幣和銀幣叮叮噹噹地砸在木頭吧台上。「酒保，給所有想喝的人上一輪最好的維拉黑啤酒，剩下的全歸你。」

「我只希望你們別把自個兒看作啥都會的大英雄，別在我不開口的情況下亂扯風帆，調整航向。那樣的話，咱們就是死路一條，就好比花一個銅子兒逛只有一個婊子的爛妓院。希望二位明白我的意思。」

卡德烈斯領兩人走過木板坡道，踏上了紅色信使的甲板，洛克瞪大了眼睛四處張望，將一切可見的細節納入腦海，難受的感覺在胃裡越燒越旺。一說起船上生活，他理所當然地便想到了上次、也是人生獨一次的海上旅行（而且還卧床不起），此刻，每一個繩結和螺栓，每一組滑輪和索具，每一根支索和纜繩，每一套索栓和機件，都可能成為他的救命稻草……或是徹底揭穿他的偽裝。

「的確如此。」卡德烈斯走向舵輪（實際上，信使號有一對舵輪，由甲板下的機械裝置連接在一起，允許兩名水手同時發力，遇到壞天氣的時候，這非常有用），躲開小貓對其光腳發起的短暫攻勢。「就位！」

「我要見雷昆。」

水上航程持續了三分之一個鐘頭，這是洛克的估計。雖說他更希望隨意遠眺港口各個方向的風景，但光是台座前方的畫面就已經夠他看的了。他們先朝西南方前進，沿著內碼頭的地勢曲線而行，經過了巨人廳廊和黃金階梯。接著，他們折向正南，向一個較大的新月形島嶼進發，其尺寸和罪塔尖座下的島嶼差不多，外海轉到了船的右邊。

「我會好好待它們的。謝謝二位的慈悲心腸。」

「但還遠遠不夠好。」她用沾血的手指隨意梳理長發，「要有人為此付出生命代價。」

西方的地平線吞沒了太陽，兩個月亮在晴朗無雲的天空中放著柔和的紅光，彷彿落進了紅酒中的銀幣。車夫在車頂上敲了三下，表示罪塔尖到了，洛克把窗帘攏到一角，從窗口望出去。

「下錨是水上——」

「我的也拿去，」金學著洛克的動作，「它配得上更有眼光的人。」

「你好呀，小怪物，我親愛的必需品。」

就算這不稱之為煎熬，也談不上是享受，轎廂里又熱又悶，洛克覺得額頭汗水汩汩而下，他恨恨地摘了帽子，擱在膝頭。洛克和金對梅蕊因發起攻勢，甩出許多問題，但她的回答永遠是不置可否的「嗯」和「哼」，最後兩人只得放棄。時間過得既痛苦又緩慢，馬車叮叮噹噹，拐了許多個彎，下了許多個坡，這肯定是從撒弗洛拉的高處去海邊碼頭的道路。

「我還是不明白為什麼——」

「您們划船的手就不能和嘴皮子一樣利索嗎？」卡德烈斯叫道。

洛克和金脫得只剩下長罩衫和馬褲，卡德烈斯領著兩人走向一個碩大的木籃，木籃子配了個蓋，擱在單桅輕舟旁邊的石頭上。他掀開蓋子，從中抱出一隻活生生的小貓。

「明天晨間的第七個小時，」她說，「我派馬車去堪蒂薩花園。最近幾天早上，要經常改變你們的移動路線，出於安全考慮，今天完事哪兒也別去。」

「若不是我覺得您的一切說法都正確得無以復加，否則定會立刻同你翻臉。」洛克說，「跟斯特拉戈斯說過，水上的事情我們他媽的屁也不知道。」

「你想把執政官親自委任的醫師，」軍官毫不放鬆，繼續緊逼，「如我姐妹的軍官，稱之為謀殺犯？在眾目睽睽之下？」

忙著把外套罩上濕內衣的時候，洛克不經意間望向大門，正好看見梅蕊因的快艇悄悄滑進人工港灣。她仍然坐在船首，看起來彷彿十分鐘前才和他們分開，而不是十個鐘頭。

洛克和金連忙走向後甲板，站在他的身旁，故意裝出冷淡的模樣，讓旁人覺得他們正集中精神處理事務，實際上卻湊在卡德烈斯附近，隨時注意對方吹了什麼樣的口哨，打了什麼樣的手勢。

「羅經櫃！」領航員叫道，洛克和金同時奔向舵輪旁的木頭小箱，那裡頭存了羅盤和其他的導航用具。還沒等他們碰到羅經櫃，卡德烈斯又叫道，「艉舷」，這實在簡單——船尾最後的欄杆。接下來，卡德烈斯高喊，「糞桿！」洛克和金跑過發獃的小貓，貓兒歇在陽光燦爛的后甲板上，正慢吞吞地舔著腳爪。兩人邊跑邊做怪相，所謂糞桿，是他們爬到船首斜桅上、向大海傾瀉體內廢物時穩住身體用的柱子。有錢的乘客上了更大的船隻，自然有更加適合他們的排泄方式。

「塔爾維拉今年夏天興這個？」洛克問。

「這真是……出乎意料，科斯塔閣下。我收下了，謝謝你。」雷昆坐回桌后的座位中，顯然頗不情願，「然而，這並不能免除我們協議中您那一方的責任，您的解釋也還沒有說完。」他臉上的笑容退去幾分，眼中的笑意消失得無影無蹤。

女劍客正要出言反對，洛克態度堅定，他搖搖頭，果決地指向頭一輛馬車。她送還給他的怒視讓他備感慶幸，還好她受了嚴格的命令，要保護洛克人身安全。

接下來的五分鐘，洛克在馬車前踱來踱去，女劍客在背後兩三步的地方跟著，努力扮出無辜路人的樣子。他想，只怕誰也不會蠢到找他麻煩的地步吧——五個人守在身前身後，而且又是雷昆地盤的心臟地帶。話雖如此，看見塞琳黛走出員工出入口，他還是鬆了一口氣，塞琳黛身穿火紅的夜禮服，黃銅手臂映著橘紅色，彷彿燒融的金屬。

「塔拉什里巴洛克。」他說，「不會是別的，肯定是塔拉什里巴洛克……那兒，擺在房間正中，好了，很好，下去吧。」

「壞事。」

「全無想法，」洛克揉搓著肩膀上的舊傷，「希望椅子能讓他寬大為懷。否則的話，你就得花錢請人清理平台上的腦漿了。」

「我想就是靠這個吧。我是個職業偽裝家。我……靠演戲為生。」

「嬰兒也得一天天長，科斯塔。在海上生活這方面，你連從老媽胸口嘬奶都還沒學到呢。總而言之，你們知道啥是星舷啥是港舷了，而我的錢袋子里多了二十弗拉尼。」

「很快就過去了，」金說，「知道失蹤的酒保去哪兒了嗎？」

「那就好。」卡德烈斯拍拍洛克的脊背，似乎雲開霧散了，「好極了。別改心思就行。言歸正傳，我們在海上迷路了，科斯塔閣下！找到我們的緯度！」

「盟契法師難道不能向塔爾維拉的另一伙人揭出咱們身份？」洛克說，「說不定刺客背後就是他們呢。」

「橫甩是什麼意思？」金說。

「什麼？你殺了她！」年老的酒保叫道，「你切了她該死的喉嚨，我們大家全看見了！」

「沒多久之前，某個傻蛋想運送一窩短劍蜂入港。諸神才知道他有什麼打算。他罪有應得，船被罰沒，入了執政官的公庫。那窩小魔鬼給燒成了灰。」

「哈，幹得好，科斯塔閣下！」領航員眯起眼睛看洛克，一邊撓著鬍子，「你說這些話的時候，絲毫沒有科斯塔閣下的影子。李奧康托，您究竟是靠什麼謀生的？」

「日影，水平。」洛克嘟囔道。

「我知道，」洛克說，「就此刻而言，我們還能確信的就只有這一條了。你們的主子要利用我們，而不是幹掉我們。因此，他的好心腸正是我們能夠依賴的。」洛克把手套還給那名士兵。「就此刻而言。」

「沒什麼好心懷愧疚的……如果是為了那個。無論是對你自己還是對別人，最不需要的就是對我。」

「如果不下雨的話，哈，否則你就得脫乾淨衣服，裸體繞後桅跳舞。諸神啊，媽的。我發誓，金……哲羅姆，誰再跟我嚷嚷什麼『老子拿星舷三角帆操得你個沒種的再敢說左右』，我保證給他喉頭一刀。卡德烈斯來了也同樣下場。今天夜裡不許說海上行話。」

酒保臉上的血色飛快褪去，金很想探頭張望吧台後面，看看那顏色是不是在他腳邊流了一地。「不，大人，」他急忙為自己辯解，「我絕無此意。我極為抱歉。」

「哈！德·費拉閣下，你這麼說話挺符合身份。或許你永遠分不清一坨爛屎和支索帆有啥區別，但大副的派頭倒是學了個十足。既然天氣如此宜人，我們今天上午就去主桅上平台逛逛吧。」

「敬請原諒，」金說，「我總聽人把這玩意叫做卡莫爾四分儀——」

「越來越糟糕了，」洛克說，「比咱們想象中更加糟糕。六名城市警衛，居然都不知道下班后該不該去那間酒吧，這有多大的可能性？他們隨便溜達，進了不該隨便亂走的地段，這又有多大的可能性？」

兩名年輕酒保抱著大托盤巡行，送出一杯杯黑啤酒，先給軍官，他們不置可否，再給普通水手，他們興高采烈。末了，一名酒保終於走向洛克、金和其他平民蟄伏的屋角。

「先生們，喝一口黑的嗎？」洛克和金還沒回答，他就把杯子擱在了桌上，用小玻璃搖杯往酒里灑了點兒鹽，動作靈巧比得上變戲法的。「某位金子多過腦子的人請大家喝一杯。」金往托盤上放了個銅板，以此表示感謝，酒保點點頭，走向了下一張桌子。「女士們，喝一口黑的嗎？」

「我也是這個結論。」金說。他領了洛克穿過一條窄街，翻過一道粗石牆，進了一個靜默無聲的庭院，旁邊看起來是什麼倉庫。金在一隻破破爛爛的板條箱背後蹲下，待眼睛逐漸適應了黑暗之後，他發現洛克的身影貼在附近的木桶背後。

「執政官把這船傾側整理了，」卡德烈斯繼續道，「上了新船帆，裝了新支架，綁了新繩索，堵了幾條小縫隙。船艙用硫黃徹底熏過，重新起了名字，再次施了洗禮。比起拿他自己的船給我們，這生意十分划算。」

「不錯嘛。」金繼續翻書，「羅盤六點鐘方向是哪兒？」

「問得好，科斯塔。真希望我知道答案。執政官說交給他處理，沒別的。」

金向卡德烈斯伸出右手。船長毫不猶豫在金的掌心劃了一刀。大塊頭一聲不吭，卡德烈斯似乎既滿意又驚訝，哼哼了兩聲。他翻過金的手掌，用麵包沾了沾滴落的鮮血。

「瞎眼盟友的牌桌上，或是爬樓路上參与過的其他賭戲里，我們擊敗了什麼顯赫人物嗎？踩了誰的腳趾頭？放屁聲音太響？」

金滿腹心事，搓了一陣鬍子，最後點點頭。

「別脫掉，科斯塔閣下，下車的時候還用得著。先在撒弗洛拉看看風光，然後分道揚鑣，一輛去黃金階梯，一輛去巨人廳廊西角，咱們去碼頭坐船。」

「那好，」卡德烈斯說，「所謂的基礎知識：小艇只是尺寸較小的大船，而大船不過是尺寸較大的小艇。船體泡在水裡，桅杆指向天空。」

他用雙手捧著麵包，一掰為二，將兩塊均投入海中。「這是陸地人的麵包，他們依靠它生活！在海上，一切生靈歸您統轄。在海上，一切慈悲由您賜予。讓您的僕人擁有夠強的風，更闊的海，我的主上。在他的前路上顯現慈悲吧。在波九九藏書浪間展示您的大能，送他安全返航吧！讚美艾奧諾！肆虐波濤之主艾奧諾！」

他清清喉嚨，在岸邊跪下，伸出雙臂。他一手持麵包，另一手拿銀刀。「艾奧諾！風暴之父艾奧諾！肆虐波濤的主宰！您的僕人在呼喚，我是卡德烈斯·鮑·卡瑪爾。您的僕人多年來托您的慈悲照顧，您的僕人跪下展示他的虔誠。您知道海上都有他媽的什麼爛事在等他。」

「是不是說，」洛克問，「我得經常爬上來？」

「德·費拉閣下！」

「你們到了，二位先生！」梅蕊因叫道，「沒時間停船了。小心腳下，別掉進水裡。」

「我們不可能漏掉任何生氣到雇傭殺手的人。誰也不喜歡在牌桌上輸錢，這是肯定的，但真有什麼窩囊廢會懷恨在心至此地步？」

「下去吧。」卡德烈斯起身，準備從側面滑下去，「試探諸神的，必受諸神厭棄。」

金將碼頭女工按在桌上，空啤酒杯四散掉落。人群聚攏在他們周圍，洛克不安地望著他們，身體依照金的指示，緊緊貼在牆上。金在忙亂中四處張望，他看見年老的酒保和一名幫工……另外一個幫工呢？給他們端啤酒的那個人呢？

「絕不昏頭亂來。」金說，「可是，讓我們絕對不會昏頭、保證不會亂來的船他媽的在哪兒？」

「好主意，」洛克說，「等你能動彈了就帶我們去。我們抵達寶劍碼頭的時候最好別缺胳膊少腿。幫我帶個信給梅蕊因，今晚能聯繫上她嗎？」

「那是桶里倒出來的上等麥酒，乾淨得很！斟酒、上酒前我都親口嘗過！我肯讓自己的孫子喝這酒！」他拿起一隻空木杯，舉高了讓眾人看，然後從桶里倒了滿滿一杯黑啤酒。「你們都是見證人！這間酒館歷來以誠信和品質著名！若是其中有什麼錯失，一定與我無關！」他三兩口飲盡杯中酒，拿起來給大家看。他們的竊竊私語聲沒有停止，但朝向酒館的怒氣卻漸漸消散。

「護國大人才不管這些，他死活是要把你們送出海的。」

「我很願意，但卡德烈斯的要求越來越高了。明天早上恐怕還需要清醒的腦袋，今天夜裡不能喝得太醉。」

金的動作一氣呵成，他脫下外套拋進空中，畫了一道陡峭的弧線，罩住對方的上身。黑影與外套扭作一團，金三兩步趕上前，用短斧的鈍頭朝著黑影的天靈蓋便是一擊。接下來又是太陽穴上的一拳，這讓對方彎下腰去。兩下過後，他給男人背後再添上一掌，讓對方跌了個狗吃屎，一切簡單得有如兒戲。

「這個不行，」洛克說，「我今晚在黃金階梯有事。」

「我莫不是參加了您的海軍？」隔天早晨，洛克說，「還以為我該逃得離它遠遠的呢。」

年老的酒保把腦袋甩來甩去，掃視著人群，最後，他望向還在場的那名幫工，滿臉驚恐的神色。「弗利亞肯定是給騷亂嚇得尿褲子了，對吧？找到他，找到他！」

「德·費拉，把船推離突堤。很好，就這樣，慢慢來。在碼頭附近可不敢升帆，得到了海上開闊點兒的地方才行。再說了，高牆背後也沒有風讓咱們使喚。慢慢划槳。我移動身子，你們集中注意力……看我怎麼讓小船搖擺的。不喜歡這樣，對吧？你臉色不太好呀，科斯塔。」

「叫我卡德烈斯，」老人說，「沒有船的領航員。二位肯定是德·費拉和科斯塔閣下吧？」

「也曾上過舞台。哲羅姆和我一起。現在，我想這艘船就是我們的舞台了。」

「取消。」

事後，洛克賭咒發誓，說他們至少在人造港灣里划著船兜了兩三個小時圈子，卡德烈斯吼聲震天，「港滿舵！倒划槳！星滿舵！」和十幾種其他指令滿天亂飛，似乎全無章法。船長不停移動身體，改變船隻重心，前後左右亂動一氣，要他們努力求得小艇平衡。金的力氣和洛克的力氣有著顯著的差距，這讓事態變得更加有趣，他們不得不額外打點精神，免得船總朝星舷偏斜。他們折騰的時間實在太久，等卡德烈斯終於讓他們停手、回頭靠岸的時候，洛克不禁心中一驚。

「希望別因為不給小費惹怒了她。」金說著，兩人走上街道。洛克朝各個方向投去警覺的目光，他注意到金也在做同樣的動作。洛克的短劍藏在外套袖管中，沉甸甸地讓他很心安，他知道，金只消一擺手腕，惡姐妹也會出現在光天化日之下。

「壞得不能再壞。」金正在一頁一頁閱讀因德羅弗·倫卡利斯所著的《睿智海員之實戰詞典，以源自真正歷史的大量啟發性實例為證》，「放明白點兒，你是船長。我只是替你敲打手下的蠻子。」

「不，」卡德烈斯說，「應該說是一艘vestrel，也可以稱之為雙桅橫帆船，只是個頭偏小。我明白你為什麼當她是caulotte。請讓我告訴你，你在哪些特定的地方犯了錯……」

「你的眼神好得出奇？」

這些天以來，他們三人約定出了一套手勢和詞彙構成的暗碼系統，洛克和金用他們自己的秘密語言對之又進行了幾處明智的改動。

「那就別變成我們的麻煩。」一名魁梧的男人說，他身穿海軍的長罩衫和馬褲。他的酒友跟著發出幾下頗為險惡的咯咯笑聲。「知道他媽的門在哪兒吧？」

然而，日頭漸漸西沉，把寶劍碼頭的城垛和塔樓勾勒成黑暗的剪影，又在剪影外映出金黃色的光暈時，港口溫和的海風開始涼了下來，雖說時值夏日，溫度並不低，但洛克依然覺得冷得夠戧。

「在我手上是浪費，雷昆。漂亮椅子在我眼中只是漂亮椅子。唯有一樁，您得輕拿輕放。不知為何，這些椅子是剪新月木質地的，只是坐坐沒問題，但折騰別的就難說了。」

「還以為您是來教導我們怎麼正確操作的呢。」

第二天早晨，洛克和金返回堪蒂薩花園收拾個人物品，陪著他們的是兩輛去掉官府標記的鷹眼衛隊馬車。

男人的年齡介於五十到六十之間，胸膛闊如樹樁，肚皮懸于褲腰帶外頭，彷彿在長罩衫底下藏了一袋穀物。他的胳膊和頸部卻十分瘦削，筋肉橫生，暴起的青筋和艱苦生活帶來的傷疤比比皆是。他長了一張圓臉，留著羊毛似的白鬍子，幾縷油膩膩的白髮如瀑布般垂在後腦勺。滿臉溝壑中突起兩團褶皺，中間藏著一雙黑眼睛。

洛克放下肩膀上的反向四分儀，嘆了口氣。四分儀是一根長四尺的棍子，前端鑲了數個照準器和測徑器，模樣甚是醜陋。

「沒問題，長官。」

「東南東？」

隨著吱呀一聲，軍官席上有一位相貌兇悍的女士推開椅子，緩緩起身。沒過幾秒鐘，她的同伴，無論穿制服或是著便服，也都站在了她的四周。她的動作如水波般在酒館內蕩漾開去，先是其他的軍官，然後是普通水手，特別是當他們發現雙方人數比例將是八對一之後。很快，四十幾名男男女女都立在了酒館中，一言不發，只是目光灼灼地盯著門口的六名男子。洛克和金旁邊的一小撮外來人都留在了座位上——只要待在遠處，他們至少可以保證不捲入危機最前沿。

百葉窗和窗帘都緊緊拉著，門上了閂，洛克在把手下又卡了一張椅子。若是有人憑蠻力闖入，椅子能給洛克和金爭取幾秒鐘的預警時間。洛克躺在床上，兩杯白蘭地下肚，解開了肌肉中的硬疙瘩。他的短劍擺在床頭柜上，離手邊不到三尺。

「科斯塔閣下，您確定如此堂皇的賄賂真能夠解決您的問題嗎？」

「我原諒你。」船醫冷冷地說，她脫掉外套，或許是因為終於意識到上面沾了多少血。「這女人他媽的喝了什麼？」

「一點點的自憐總是允許的吧，」洛克說，「最近總讓我記起某些不堪回首的事情。」

「諸神啊，」金說，「我一直盡量不想這些。你才讓他勉強相信，咱們是被人派到罪塔尖來琢磨金庫的，出海的事情你該怎麼跟他解釋？」

一名高大的罪塔尖侍者走上台階，身前端著一把洛克的椅子，動作極為審慎小心。雷昆從桌前起身，兩眼放光。

「我不關心你們覺得自己知道什麼，科斯塔。就眼下的情形，請允許我假設你傻得連一也數不到。」

「大海是出了名的觀雨勝地，沒有人跟您提起過嗎？」卡德烈斯踱到星舷側的主支桅索邊。支桅索從對面甲板欄杆底下穿出，用三眼木盤固定在外船體上。領航員嘟嘟囔囔地爬上欄杆，揮手招呼洛克和金跟上。「無論天氣好壞，在您手下當船員的可憐混球都得爬上爬下。我沒法帶兩個見了繩索像是雛兒似的人出海，所以，給我他媽的滾上來。」

她只是回過頭來略略頷首，繼而又把注意力轉回港口的水面。洛克和金心懷感激地脫掉帽子和長袍，丟在腳邊的甲板上。

「這樣的人混在浪子港幹什麼？」

「杜倫納和科伐略，有緣再見吧。」洛克淡然一笑，「無論到哪兒都留個心眼的日子，有緣再見吧。我們正要踏入囚籠，但希望為期不要太久。」

「實話實說，你的運氣算是不錯。」金說，這是第二天早晨，他和洛克正在拚命划槳。他們正泛舟主港區，取道商人新月島附近的微浪區。太陽尚未升至正午的高度，但已經讓今天比昨天更炎熱了。兩名盜賊汗出如漿。

「不知道，但無論如何，我都要回來。哲羅姆在海上遇到『事故』也不是不可能。總而言之，我們的行頭都留在堪蒂薩花園，塔里賬面上的錢，我們一個辛提拉也不帶走。我的，哲羅姆的，都留下。算是質押吧，免得我一去不返。」

「這什麼也說明不了——咱們經常走碼頭區，誰都可能見到，然後派了刺客守株待兔。」金喝了口咖啡，一隻手隨意撫摸他拿來配早餐的小開本書冊，書冊的皮革封面頗為古舊。「也許已經等了好幾個晚上。這又不需要什麼特別技能或是罕有資源。」

「我問的不是這個。」

「可你切了她的——」

卡德烈斯口中迸發出連串技術性極強的解釋，指出兩者下風面的橫桁轉桁索和後桅主帆有何不同，洛克對此一頭霧水，就彷彿觀光客在異域城市問路，卻遇到了口若懸河的路人，熱情滿滿地為他指點方向。

「請接受我的道歉。您一定失去了很多朋友。」

「如果他真的在鬼風群島，」洛克說，「我會把他先帶進這間辦公室。您二位或許希望與他坦誠相見，討論不為執政官工作的話，在健康方面將有何等收益。」

「山羊臉，找個時間咱們上岸比畫比畫，讓你見識一下我們的本事。」

「別得寸進——」

「在海上混了該有四十五年吧。沒有執政官的時候我就給維拉海軍賣命了，參加過千日戰爭，和傑里姆也打過幾場，鬼風海盜的艦隊……全他媽是狗屁，二位先生。還以為可以過點兒安生日子了呢——替執政官管了二十年的船隊。薪水不錯。據說還要給我置辦一處宅子。然後就是這檔子爛事。別生氣。」

「一點兒也不。」

走進罪塔尖，塞琳黛小聲給身材魁梧的侍者下了幾道指令，然後領洛克穿過一如既往的擁擠人群，爬上三樓的服務區域。他們很快又被鎖進了爬升室，緩緩向九層而去。讓洛克驚訝的是，塞琳黛竟然主動轉身和他搭話。

「好吧，」她說，「兩個小時。不會更快。」

「往南一個街區的舊倉庫，有四個。」鷹眼衛士喘息了數次，繼續說道，「出了事情的話，我該帶你們去那兒會合。」

「再一個羅經點。」

「這麼大的港灣，這麼小的船。」他說。

洛克大皺眉頭，右手按劍鞘，左手握拳，橫放胸口。他見過幾次鷹眼衛士行禮，於是學著他們的動作，以完全相同的角度深鞠一躬。「諸神保佑塔爾維拉的執政官。」

「您曬了不少太陽。」他說。

「沒有。怎麼了？」

「真不想讓二位女士失望，」洛克說，「但今夜老子什麼事情也不想管。去他媽的罪塔尖，去他媽的執政官，去他媽的杜倫納，航海字典，導航桌。今天只有算術。喝酒加酒鬼等於醉酒。一起來吧。再喝一兩個小時，你就知道自己也很需要大醉一場了。」

「這船他媽的哪兒有後桅？」洛克說，「只有前桅和主桅！」

領航員從船首的皮袋子里拿出午餐，他們狼吞虎咽，任小船在閉合的港灣中飄蕩。三個男人分食黑麵包和硬乳酪，小貓得到了石罐中的一小塊黃油。酒袋在三個人手中傳來傳去，其中裝的東西卡德烈斯稱之為「粉水」，暖呼呼的雨水摻了廉價的紅酒，酒少到蓋不住雨水的腐味和皮革的臭味。卡德烈斯只喝了幾口，兩名盜賊沒兩下就喝得袋子見了底。

「糾纏于無法控制的事情毫無意義。」卡德烈斯說。領航員抱起小貓——她還在忙著舔舐自己油乎乎的鼻子和手爪——把貓放回籃子里，動作輕柔得讓人驚訝。「好啦，划船你們練完了。我招呼上頭的人開門，然後操舵出海，碰碰運氣，看有沒有足夠的風試試升帆。岸上那些東西里放現金了嗎？」

「當然。」雷昆說。

「您長了一雙好眼睛。一隻，對不起。不是存心冒犯。我看見了文身，但沒太在意。」

「我要給雷昆送個信。」洛克說，「告訴他，我們一兩天內就動身。事實上，我們的逗留時間本就不會超過一兩天了。我不敢再明目張胆地走在大街上。我們需要幾個人，陪我們回堪蒂薩花園取東西，退房，把大部分衣服存進儲藏室。然後，咱們去寶劍碼頭避避風頭。」

「敬請原諒，閣下，女士。女士要我們把科斯塔閣下的椅子從庭院送上來。」

提起籃子似乎讓他想起什麼。他伸手從籃子里摸出一小方面包和一柄銀刀。洛克發現麵包上有許多小印痕，和企圖掙脫出懷抱的小獸的鼻吻尺寸相仿。卡德烈斯沒去搭理小貓。

「我他媽的等會兒就宰了你，被豬拱的捲心菜腦子！抓住你的繩子，等待我的命令！」

「下車，」梅蕊因說，「別浪費時間。」

「升主帆！」洛克叫道。

金終於用他的大塊頭為洛克和自己闖開一條路，到了酒館後門，背後忽然起了爭吵，喧鬧聲響徹房間。後門出去是一條黑洞洞的小巷，朝左右兩個方向伸展。黑色的夜空中烏雲密布，遮住了月亮，還沒走完三步，金就自然而然地摸出了右手的短斧。受過訓練的耳朵告訴他，吹響警哨的人在西邊一個街區的地方，而且跑得飛快。

兩天後的早晨，大門敞開，迎接梅蕊因的小船駛入寶劍碼頭的私用港灣。洛克和金大吃一驚，一夜之間，他們的快艇旁多了一艘真正的大船。

「哈，科斯塔，的確是懲罰。絕對是懲罰。我沒犯任何過錯，卻落得這麼個下場。執政官要我當志願兵。我操，忠心耿耿的結果啊。忠心耿耿，外加一口執政官的葡萄酒，於是我就不能退出，也不能做逃兵了。下了毒的葡萄酒。不立刻發作的那種毒藥。帶你們出海，經受住各色考驗活下來，就能拿到解毒劑。也許還有宅子——運氣好的話。」

「回去了要吃一頓大餐，還要泡個熱水澡，舒舒筋骨。然後嘛，咱們比賽看誰先人事不省吧。」

洛克從牆邊選了一把椅子，端到雷昆桌前放好。坐下的時候，他悄悄把掌心的汗水抹在馬褲上。塞琳黛在雷昆身旁彎下腰，嘮嘮叨叨咬了好一陣耳朵。他點點頭，望向洛克。

「四眼仔，你剛給自己簽了死亡證明。」洛克瞅了一眼瓶中還剩多少酒水，架勢彷彿雄鷹睥睨翅下遠處的田鼠，「尚未下肚的烈酒還剩得太多，拿個杯子陪我，否則沒兩下我就會哭著喊著讓你尷尬不已了。」

「我又不是沒挨過揍。」陌生人氣喘吁吁地說，金能看見他面頰上閃著痛苦的淚光，「諸神啊，我居然還以為你們需要有人保護。」

「這位卡拉斯，」洛克讓音調染上幾分興奮的色彩，「或許能成為我們擊敗斯特拉戈斯的關鍵因素。他反戈一擊的效率比我更高。」

「只是什麼？」

這毒酒是衝著他們來的，他想。他的胃裡一陣絞痛。

「羊皮紙！」船醫高喊，「給我羊皮紙！」

「還在酒吧里扔下足以請在場所有執政官人馬喝酒的錢？他們只是在做戲。甚至可能不知道究竟為何做戲。」

「從艏柱到船尾，她全長八十八尺，當然，長度不算船首斜桅。」卡德烈斯終於說完了。

「理由可多了，」洛克說，「謝謝了，我必須面對面和他說話。另外，請找幾位最強壯的侍者來——我有禮物要送他，需要格外小心搬運。」

「不錯，很好。再來一個。」

洛克帶他走到第二輛馬車前，拉開車門。她瞥了一眼洛克的保鏢，一邊打量轎廂內的貨物，一邊用血肉手臂撫摸著黃銅手臂。

「我怎麼覺得類似的話該讓您說呢？」

「我們有命令，必須保衛您二位的生命。」鷹眼衛士說。

他和金正划著小艇駛向他們獨享的港灣。卡德烈斯正為他掙到的二十弗拉尼沾沾自喜，但心情還沒有好到允許兩人再次起帆的地步。

「好吧，」他說，「你們兩個旱鴨子學得挺快。值得表揚。比你們倆加起來還有經驗的水手偶爾也會口噴大糞。」

「除非hｔtps://ｒｅaｄ.９９ｃsｗ•com你能拿鏈子把我們和船槳鎖在一起，再找面鼓敲拍子，」洛克說，「否則我們願意怎麼划就怎麼划。另外，除非您希望我們一頭栽倒，當場斃命，否則可以考慮早點兒開午飯了。」

「還不是某些緊急事務，要我們不得不前往別處。」洛克冷冷地嘟囔道。幾秒鐘之後，他在心中暗暗責怪自己——這又不是酒店總管的錯，都怪斯特拉戈斯、盟契法師和該死的神秘刺客。「拿著。」他從外套口袋中摸出三枚索拉里金幣，放在桌上。「幫我平分了，每個工作人員都有份。」他翻過手掌，變了個小戲法，又一枚金幣出現在手中，「給您的，以此感激您的熱情招待。」

「卡德烈斯師傅，」洛克說，「動作利落點兒。抓緊舵輪。準備轉舵！」

「嗯哼。」

「我……呃。那……我不知該說什麼好。」

「是的，頭兒，」卡德烈斯喊道，「頭一次嚷嚷就聽清楚了。」

「一個在工作的人。看不出嗎？」洛克抓過酒瓶，對金打個手勢。「這是我的鎚子。」他用指節敲敲木頭桌面，「這是我的砧板。我正在錘鍊我的腦子，讓它變得更快活。」

「隨你開心好了。不過，請記住一件事情，我對您的觀感，到頭來，會比你對我的觀感要有用得多。」

「這也不能徹底排除他。那麼，兩位可愛的女士？」

「奇怪，我怎麼不記得我把金庫搬去了浪子港？」

「她的下頜和喉嚨硬得像是鋼鐵，」船醫怒沖沖地站起身，「我在盡量救她的命！」

「刀子！」船醫對人群大叫，「鋒利的刀子！趕快！」

「我猜是躲藏。」洛克覺得自己的嘴角正微微上揚，他不得不按捺住那種熟悉的愉快|感。每當一套大話被釋放進了現實世界，它似乎就會自行開始生長，不需要太多照料，也不需要為了局面曲意奉承。「斯特拉戈斯說藝巧行會想殺他，試了好幾次。他是藝巧匠人的剋星。如果他確有其人，便就是受諸神詛咒的『反藝巧匠人』。」

「一面之辭而已。」

「您給自己挑了個好保鏢，科斯塔閣下。您居然如此信任執政官的鷹眼衛隊。」

「正確。這樣說，或者與此類似的命令。要是某位水手遇上技術問題，向你尋求幫助，而你又不知道——」

「你喜歡替卡莫爾人說話，科斯塔，是不是？」卡德烈斯伸手抓住測度儀器，洛克頓時意識到對方的怒氣並非作假。「還以為你是塔里沙瑪人。有什麼理由非要替卡莫爾人說話嗎？」

穿著濕透了的長罩衫和馬褲吹風，一開始還頗讓人覺得舒爽。當然，這是他們將翻覆的小船正過來、救回了落水小貓之後的事情。

「這話什麼意思？」金想，吧台前的治安官若不是在假扮迷糊，那就是天生比被吹熄的蠟燭還要不亮。「從黃金階梯走過來的。剛下班，口渴了，想拿幾塊錢滅滅火。」

卡德烈斯把紅色信使的尾艙分配給洛克和金居住。出海之後，金和洛克的房間將只是漿硬帆布隔開的床鋪——卡德烈斯同樣狹小的「住所」就在過道對面——但此刻他們有足夠的空間，可以讓兩個單身漢快快活活地住下。不得不避世居住，這讓兩人都對處境有了嚴肅的認識，也讓兩人付出著加倍的努力，自從離開了鎖鏈神父的監護教導，他們就沒有如此神速地學習過任何新事物了。幾乎每天晚上，洛克都枕著海事字典墜入夢鄉。

「那小破玩意兒曾是我操練的地方，科斯塔。那小破玩意兒是任何夠格的海軍士官起步的地方，是你們學習基本知識的地方——船體、風向、水勢。在小艇上學會了，上大船才知道怎麼動腦子。現在，給我脫了外套、馬甲和一切漂亮的狗屁玩意兒。不想打濕的東西都給我留下，我實在不敢打任何保票。靴子也脫掉，光腳上船。」

「正東。諸神啊，感覺又回家和鎖鏈吃飯了。」

「這椅子雖說外表光鮮，其實可卻是敗絮其中。」洛克說，「但您若是肯從我的手上接收過去，我誠心誠意地說，那將會幫我好大一個忙。」

「我們的船員在哪兒？」

廣場腳下反射著陽光的海面此刻又被兩扇木門封了起來，這裏足夠停放好幾艘戰艦，讓洛克驚訝的卻是，此刻僅有一艘小船靠在岸邊。單桅輕舟，還不足十四尺長，它正在廣場旁隨波浪起伏。

「如果我取消了今晚的事情，罪塔尖里那位你也知道是誰的人只怕就要取消我們的小命了。」洛克說。

「您有著世上最仁慈的靈魂，女士。」洛克說，「早上忘了給您小費，您讓我最後一絲悔意也都煙消雲散了。」他走下台座，站到右手邊的舷緣旁。岸上等待的陌生人伸出手，拉了他一把。靠著他的幫助，洛克不費吹灰之力便躍上了碼頭，兩人回身又將金拽上岸邊。

「拿進來，」雷昆說，「塞琳黛說起過椅子。這唱的又是哪一出？」

「德·費拉閣下，請伸出右手，別叫疼。」

「今天的事，」洛克說，「哲羅姆和我在港口揚帆划船。」

「滿舵！」他又叫道。

「我們有兩個月，只少不多。」洛克嘆息道，「斯特拉戈斯警告我們，不許拖延時間。到時候若是不回來，我們就會發現他的個人鍊金術士有多厲害了。」

「我就是來和你解釋的。」洛克說。媽的，希望他不知道碼頭遇刺的事情。否則的話要費的唇舌就多了。「我能坐下嗎？」

「如果你知道他對我做了什麼，你也會理解我。然而，既然您那麼喜歡炫耀自己的秘密，我也不得不保留自己的底細。」

「很快了，」她說，「執政官下令，要你去指揮他的私人船隻。他希望先看看您的本事，再下令讓諸位出海。您的乘客是他和我。如果您能讓我們兩人的腦袋自始至終高過水麵，他就讓你知道你的船員在哪兒。還有，為什麼要你穿了這身軍服練習。」

「是正舷方迎上強風和海浪，」金說，「由船身抵擋它們，而不是用船首切入風浪。」

「出海，」洛克說，「去鬼風群島，浪子港，替他辦事。」

「哈，當真？」卡德烈斯目瞪口呆，「哈！生操|我的老屁|眼喲！我還以為自己是銅海上的頭號傻蛋呢。我還以為自己是他媽的最沒腦子的半智人哩，百無一用的……老……呃……」

「為啥？」

「卡德烈斯的訓練沒能讓咱們的腦袋更清醒。結果恰恰相反。我們一個月上了五年的課程，狗屁東西都在我腦袋裡混成一鍋粥了。知道嗎，來這兒喝酒前，我買了半個胡椒蜜瓜。擺攤的女人問我想切哪個瓜，左邊的還是右邊的。我回答，『港舷那個』！我的喉嚨都背叛了我，成了水手的器官。」

「卡德烈斯師傅！」他吼叫道，「船首需要調整方向，舵輪就交給你了！」

「當然。塞琳黛？」

「嘿，別往——」

「靠著牆，」他嘶聲說，「保護好自己！」接著，他提高嗓門，招呼酒館中的眾人：「救命！這女人需要幫助！」

「告訴她，我們願意接受她先前的建議，關於……住處和膳食。」

「又不是說你的壞話，」洛克急匆匆地解釋道，「事實如此，僅此而已。不能怪你那麼想。你……出什麼事了？」

幾分鐘后，卡德烈斯讓洛克和金肩並肩坐進快船後排，船依然牢牢系在平台石柱的幾個鐵環上。蓋了蓋子的木籃擱在小艇狹窄的甲板上，就在洛克腳邊，時不時發出碰撞和抓撓的聲音。

梅蕊因的槳手立刻劃起水來。洛克望著小艇向後滑去，對準門口，動作越來越快，最後以極高的航速離開港灣。鐵鏈再次發出轟然碰撞聲，大門合攏，水面湧起波濤。洛克抬頭望去，幾組兵士正在扭動龐大的絞盤，港灣兩扇大門各有人馬伺候。

「為什麼？執政官有那麼多探子，為什麼要選你和哲羅姆——」

「卡德烈斯，讓我看看你有什麼本事！」洛克發現，維拉海軍制服很能幫他扮出權威感十足的口氣。

十名老兵划船載著幾人返回撒弗洛拉的下層碼頭，梅蕊因完全不願回答兩人的任何問題，這倒是頗為符合洛克的心意。他和金癱在台座後排，一邊歇息，一邊在空間允許的範圍內安撫身上的傷痛。

「顯然很需要。」洛克說，「我在千日酒吧看見你了，對吧？」

「我有一個月左右的時間，要把兩個智力低下、膝蓋不會打彎、手指抓不住東西的旱鴨子變成像模像樣、能蒙得住人的海上男兒。請諸神做我的見證，二位先生，我就怕事情將結束于尖叫和溺亡。」

「我知道。再來一個。」洛克自己的那本書擱在短劍和白蘭地旁邊。

「啊，您說得有道理。」洛克說，「只有一點，緩衝不緩衝暫且不論，超期不歸的話，我會死得很難看。」

「我是他媽的船長，」洛克翻個身趴下，「我的命令是喝完酒睡覺。」他伸手抓過一個枕頭，徹底蓋住自己的腦袋，沒幾秒鐘便墜入沉沉夢鄉。即便在夢中，他仍然不停打結、起帆和讀緯度。

身材魁梧的高級軍官走到吧台前，背後跟了一群幕僚士官。即便隔了整個房間，金依然看見他們每個人的外衣和長套衫上都有玫瑰與長劍的標記。

金皺起眉頭，繼續痛飲咖啡。「瞎猜毫無意義，多搜集消息才是正道。這城裡的居民沒一個不是嫌疑犯。媽的，全世界的人都可能。」

「離開？」一秒鐘前那種有限度的謙恭舉止驟然不見，「離開」二字被他說得既鎮定自若又危機四伏。

「很好。」雷昆指指爬升室的方向，「下去吧。找到這位卡羅·卡拉斯，假如他存在的話，把他帶給我。可是，我不希望聽說親愛的哲羅姆在海上不小心跌出了欄杆。明白我的意思？沒有和斯特拉戈斯清賬前，請允許我禁止您這樣做。」

金低頭瞥了一眼她身前桌上的三個空酒杯，忽然醒悟過來，胃裡如吞冰塊。他用左手抓住洛克，一把將對方拎了起來。

「嘿，我站在您這邊，要欺瞞的人是塔爾維拉的執政官，還有哲羅姆·他媽的·德·費拉。我需要同盟，否則肯定爬不出這攤爛屎；你們信不信任我，我無所謂，但我必須信任你們。我把手裡牌全翻給您看了，絕無虛張聲勢的成分。現在，請您告訴我，我該怎麼繼續下去。」

「塞琳黛，帶他下去。」

「然後又要給咱們兩下后舷風駛帆。」

「你彷彿迎風兜了三面帆。」

「一周，」洛克說，「也許兩周，斯特拉戈斯很快就要咱們動身了。再不是紙上談兵的發狂，咱們要去過那種生活，在他媽的海上飄啊飄。」

「諸神在上，我們啥時候才能知道全盤計劃？」

「想象一下，我們迎面遇上港舷強風。」卡德烈斯說。想象力十分重要，因為在封閉的人工港灣中，連一絲最輕微的風也沒有。「這次我們要搶風前進，高聲報出進行步驟。讓我知道你們明不明白該怎麼做。」

「和金庫有關。」怎麼個有關法？「我們去……找東西。」媽的，遠遠不夠好。「事實上，是找人。您有否聽說過……呃，聽說過——」

「塞琳黛。她在人群中顯眼得很。叫她來，趕快。」

「現在船由星舷搶風前進，船長，」卡德烈斯說，「多麼令人驚訝啊，居然沒在換風的時候出什麼差錯，我們又能多活一個鐘頭了。」

「很好。」洛克停了一停，喝口白蘭地，「風既不從屁股方向來，也不直接從側面來，而是從兩個斜後方之一來，與龍骨成四十五度左右的夾角。」

「左手背上的文身。玫瑰花正中一隻沒有眼瞼的眼睛。她似乎不怎麼習慣平民便裝，應該戴手套遮掩的。」

「希望我們至少顯露出了兩分天賦。」洛克咕噥道，他正忙著拉平腰背部糾結的肌肉。

「可是，現在才剛過中午呀！」

「蘭德瑞瓦離開好幾個月了。」

洛克和金不費吹灰之力便回到了甲板上，卡德烈斯從支桅索下來時，卻喘著粗氣。他呻|吟了兩聲，按摩著左上臂。「媽的，我太老了，不該上去。感謝諸神，領航員的位置也在甲板上。」雷聲為他的話語作結，「來吧，咱們進主艙看看。今天不出海，只讀書和看海圖。我知道，你們最喜歡這個。」

「我想她大概在說『去你媽的』，」卡德烈斯說，「好在大家都沒送命。那麼，二位先生，你們怎麼看？今天還算有收穫吧？」

「該知道的時候，科斯塔，自然會知道。」

「我們不想找任何人的麻煩。」

「長點兒腦子，不知名的水手，難道非得像教小孩似的一個字一個字拼給你聽？」

「好……好吧。」

每天早晨，他們划著快艇駛向城市西方，在玻璃暗礁的範圍內泛舟海上，他們的信心越來越足，但實際上的進步卻似乎沒那麼顯著。到了下午，卡德烈斯會在大船的甲板上叫出物品和位置，要他們立刻作出反應，去往適合的地點。

「這就意味著至高會。」金說。

「那就不用了。沒人希望你爬高躥低的。船長的位置在甲板上，想看遠處就用望遠鏡。桅杆更高處會有人放哨，替你看著四周。」

背後忽然傳來皮革與石頭的摩擦聲，洛克和金立刻閉嘴。金轉身時，恰好望見一條巨大的黑影跳過身後的石牆，足底拍擊鵝卵石地面的聲音告訴他，這位剛剛落地的人體重不輕。

洛克張嘴正想說兩句針鋒相對的話，但卡德烈斯搶在了前頭。

「少許，」洛克說，「大概二十個弗拉尼。幹什麼？」

「如果碼頭刺客背後是盟契法師，你覺得咱倆還有生還希望嗎？省省吧。你我都知道，他們為了馴鷹人那檔子事情追在咱倆屁股後頭，如果他們要的只是兩條命，你我只怕早就成盤中餐了。斯特拉戈斯有件事情說得不錯——法師想把我們當耗子耍弄。因此，按照我的看法，刺殺是因為科斯塔和德·費拉做的什麼勾當招惹到了別人。最顯眼的嫌犯有杜倫納、科伐略和蘭德瑞瓦爵爺。」

「您是來替我的水手起名字的嗎？」

幾名水手立刻在吧台里東翻西找，尋找任何像是羊皮紙的東西，看得酒保心驚膽戰。一名軍官排開眾人，從外套口袋中抽出一封文書。船醫抓過信件，緊緊地捲成一根細管，插|進碼頭女工喉嚨上的口子，汩汩而出的鮮血立刻將之染紅。直到此刻，金方才意識到自己的嘴巴大張著。

「那麼，你懷疑她的意圖嘍？」

「風從與龍骨垂直的方向吹來，」洛克嘟囔道，「意思是要毆打咱們的側肋。」

「一定夠糟糕的，」金悄聲對洛克說，「和某個傻瓜一頭栽下來砸在咱倆頭上一樣糟糕。」

「哦，你倒不笨！居然識破了我的詭計，科斯塔閣下。穿上你該死的制服，允許你扮演幾個鐘頭的孔雀。」

「哲羅姆和我在這座狗屁城市耗費了兩年時間，就為了這個對付雷昆的計劃，」洛克說，「我們希望能善始善終。今晚很關鍵。」

「我們有小貓，還搞了血祭，」金說，「低估我們是您的不對，領航員。」

「大多數人不熟悉那個印記。」她別過身去，「我的左手背上也曾經有這個文身。」

他的話引發了人群中的一陣怒火爆發，許多人剛剛喝過同樣的啤酒。傑馮抬起雙臂，示意眾人安靜。

「主桅上平台？」洛克抬頭眺望，主桅杆的盡頭消失在灰色雲霧中，雨點打在他的臉上，他不禁眯起眼睛。「他媽的在下雨！」

金又害怕又入迷地看船醫將短劍伸向女人的喉嚨。她繃緊的頸部肌肉條條豎起，彷彿石雕中的物品，氣管則凸向外面，狀如樹榦。在金的眼中，船醫的動作輕柔得和局面不相稱，這讓他不禁又敬又畏，船醫在氣管與鎖骨交匯處稍稍偏上的地方切了一個小口，鮮紅色的血液夾著氣泡從切口處噴涌而出，沿著脖子如小河般流淌。她的眼睛瞬時翻白，激烈的掙扎動作隨之停止，這讓人頗為憂心。

「當然當然。和平第一，朋友們，我們絕無惡意。」男人似乎還要爭辯不休，但立刻被兩名同伴架起，帶出門外。最後一名治安官消失在了夜色中，酒館中爆發出大笑和鼓掌聲。

「好啦，」洛克把字條遞給金，「我們倒是想再坐坐，可這兒的服務質量實在讓人吃不消。別指望給你賞錢了。」他數出幾個銅板，丟在木板上，然後站起身：「老地方，哲羅姆。」

金的話完全起到了他希望達到的作用：水手和軍官立刻氣沖沖地散開，尋找那位消失的酒保。金聽見酒館外某處隱隱傳來城衛的警哨聲。不用多久，治安官就會衝進這裏執法，這裡是不是水手的酒吧也無所謂了。他戳戳洛克，朝後門打個手勢，另外幾名各色人等，大概是不想無端捲入是非，早已偷偷從後門溜掉了。

「你該給自己做個名單，科斯塔，名為『可以與之唱反調的人』。我的名字不在上頭。」

「哈，雷昆為什麼要見你？」

「不知名的水手們！準備掉搶！」金揮動手臂，向甲板上看不見的水手喊出指令，「動起來，你們這些懶骨頭！」

洛克拿出左袖中的短劍，遞給船醫。老婦人端詳片刻，點點頭——短劍一側是鈍的，但另外一側，據金所知，鋒利程度不下解剖刀。船醫拿劍的手法堪比劍術大家，她用另外九*九*藏*書一隻手把女工的腦袋使勁向後推。

洛克等了幾秒鐘，藉此積累戲劇性的效果，然後大叫：「下風舵！」

「呃……你為什麼要在籃子里放只貓？」小貓對洛克的懷抱不甚滿意，氣呼呼地繞上他的脖子，用爪子試探著去撓洛克。

「拍馬屁倒是很在行。」軍官一臉奸險的笑容，「你在場的時候，我們一滴酒也不會碰，等把你永遠丟出門之後，我們會樂於幫你花光每一個銅板兒的。」

「塞琳黛，」他想讓聲音聽起來既真誠又有點兒受傷，「我沒有惡意，只是想和您交個朋友。」

「她多大歲數了？」

「令人驚訝，」雷昆說，「我一直想弄一套這種風格的椅子。我喜歡將盡繁花的風格。您真願意放棄這樣美麗的物事？」

「你在海軍幹了多久？」金問。

「天哪！這位相貌堂堂的年輕紳士不喜歡出力流汗的生活呀！」卡德烈斯坐在船首，雙腿伸向桅杆。小貓趴在他的肚皮上，蜷成一個黑色的毛球，睡得正香。「這位大副要我提醒二位，請牢記我們即將前往何處，大海才不管你們的心情。或許要連續勞作二十個小時，甚至四十個小時。或許在甲板上，或許在艙底搖泵。該幹什麼的時候，你們他媽的就幹什麼，干到倒地不起，人事不省。因此，你們要使勁兒划船，每天都划，到你們端正了看待未來的態度為止。告訴你們，今天我們偏偏要晚點兒開午飯。港滿舵！」

「真是了不起喲，科斯塔閣下。精彩絕倫，狗屁不如。按照您的推算，我們的緯度該與七髓王國接近啦。離溫暖的溫提拉沒多遠了，您覺得是不是啊？」

「那我也沒辦法了。我找幾個手下，派輛馬車給你。能等兩個小時嗎？」

「喵——嗚——」小貓這樣回答。

「不。看起來諸神很喜歡護國大人，讓他很是剩下了幾個銅子兒。知道短劍蜂是什麼吧？」

「一點點兒而已。」洛克嘟囔道。

「附近，」卡德烈斯說，「在另外一處港灣做整修，讓它更牢靠些。眼下嘛，那就是你們唯一配操練的船隻了。」他指著單桅輕舟。「也就是我教導二位的場所。」

「呃……好的，先生。這就去！」

洛克給車夫指路，讓馬車駛上通向罪塔尖背后|庭院的鵝卵石道路。這裡有兩幢石頭房屋，分別是罪塔尖的主廚房和食物儲藏區。紅色和金色的燈籠懸在肉眼不可見的線繩上，在它們的光線照耀下，罪塔尖的侍者列隊來往——端上精心烹飪的菜肴，取回空蕩蕩的盤碟。風乾肉食的濃烈氣味充滿了整個空間。

「德·費拉閣下不得發生『事故』。我沒有點頭，您就不能報那份仇。這屬於我們的協議。」

「您該知道我究竟熱衷於什麼，」洛克說，「沒什麼好多說的。斯特拉戈斯沒向我們隱瞞更多細節。我只是想拋掉這幾把該死的椅子，讓您知道我們要暫時離開一段時間。我敢保證，我會回來的。只要我還能夠掌控局面，我就會回來的。」

「也許是某種反應，」艾爾默迪說，「對什麼東西過敏。如果是這樣，那肯定是我第一次目睹類似的事件。」她提高聲音：「還有誰覺得難受？脖子不舒服？呼吸不暢快？」

「那麼，這位朋友是什麼人呢？」雷昆把戴了手套的雙手合在一起。

四名侍者將四把椅子擺在雷昆房間正中，鞠個躬，回身又從樓梯離開。雷昆對他們毫不在意，他從桌後走出來，湊近了椅子仔細檢視，用戴了手套的指頭撫摸著它上漆的表面。

「媽的，」洛克撓撓下巴，故作思慮重重的模樣，「也許的確有人要你尋找和除掉他，但用的不是那個名字，更不會向你描述他的技能，您覺得呢？」

「我不這麼認為。」

「上了船，出了海，還想要什麼隱私，就簡直是痴人說他媽的夢！」某天下午卡德烈斯咆哮道，「我也許沒法給你明確的口頭指示，否則天曉得會被誰看見或者聽了去。我們要用手上的小動作和口哨交流消息。如果某樣東西實在太複雜，沒法用身體語言表達，最好的辦法是說——」

寶劍碼頭，他們獨享的人工港灣中，執政官在等待他們。他的私人小艇（洛克記起了這艘船，他在王域腳下的玻璃洞窟中見過它）和他們的快船停在一起。梅蕊因和六名鷹眼衛士從旁伺候。此刻，梅蕊因正在幫助洛克試穿維拉海軍士官的制服。

「其次，船上如果沒有貓，那運氣就將壞到極點。不僅僅因為貓抓老鼠，更因為貓兒是天底下最最驕傲的生靈，無論在陸上還是水上。艾奧諾頂喜歡這種小混球。船上有女人、有貓兒，你就有了頭一等的運氣。我們這艘小船實在太寒酸，我看少了女人應該也問題不大，漁船和港口作業船經常來來去去，不用太擔心。可是，船上多了你們兩個活寶，要是連貓也不帶一隻的話，那我只怕老命不牢了。小貓，正配得上這小船。」

「這話說得真他媽對。他還是匿名金主那會兒比較討人喜歡。」洛克扭了扭肩膀，覺得背後有幾塊酸痛的肌肉在抱怨。「我們本月出發。白日泛舟就是為了這個原因。等訓練完畢，我們就會化身為獨立商船的船員潛入鬼風群島，免得被人一眼認出是兩個吃土長大的。在返回前，我們沒法徹夜狂飲瘋賭了。」

「哦，噢！」洛克轉身，露出微笑，把啤酒遞了過去，「盡請隨便，是我的榮幸。」

「穿上。」皮外套指指小桌上的衣物。洛克和金很快也披上了灰斗篷和灰帽子。

他們站在撒弗洛拉東北角的內碼頭上，背後是黑色祖靈玻璃的峭壁，面前是幾十艘下了錨的船舶，水面波光粼粼，浪花滔滔。最靠近他們的錨墩系了一艘細長的快艇，長約四十尺，船尾是墊高的封閉台座。剩下的空間中布置了兩排槳手，一排五人。

「先帶二位走走，」卡德烈斯說，「沒什麼可看的，但你們得看很久。」

「複製品……」他慢慢開口，「沒有疑問……但實在美得驚人。」他將注意力放回洛克身上。「我沒有注意到，您對我的藏品風格如此熟悉。」

正說話間，一名罪塔尖侍者出現在八層通往九層的樓梯口。她深深鞠躬，清了清喉嚨。

「諸神怎麼不捉了你去？船上每塊木頭我都熟得和自己手心手背似的！」洛克一抬頭，用鼻孔對著卡德烈斯，這都多虧了皮靴給他加了一寸半的身高。「我知道她能幹什麼不能幹什麼。請相信我的判斷，否則就下海學游泳去吧！」

「那麼……我們一邊拿小命冒險，一邊還得照看小貓？」

「使最大勁兒按住她。」船醫告訴金。儘管金有位置和體重的優勢，但依然很難讓女人拚死揮舞的上臂全然不動。船醫側過身子，壓住女人的一條腿，旁邊腦子動得快的水手見狀上前，幫她按住另外一條腿。「亂動會要了她的命。」

酒保看看面前不幸的治安官，又看看先前開口的魁梧海軍士官。金猜想他是在場職位最高的軍官之一，酒吧看他希望對方做個評判。

槳手把船平行停靠在撒弗洛拉碼頭，一輛馬車和幾名衛兵正在岸上等待，梅蕊因跳下船首，向洛克和金的位置走來。

「正因為這個，我才希望你今晚上別和酒瓶太親近了。」

他領著兩人攀上碼頭後方搖搖欲墜的階梯，階梯通往距離水面四五尺的一片石頭廣場。洛克發現人工港灣呈正方形，邊長大概在一百碼上下。石牆從三面壘起，港灣背後是島嶼陡峭的玻璃懸崖。崖壁上伸出數個平台，上頭搭了不少建築物：儲物室、軍械庫，諸如此類。

「哲羅姆·德·費拉那樣的朋友？」

「不，可您也見到——」

「啊，諸神啊。」洛克一口飲盡杯中的白蘭地，「東南以及我操|我自己。今天晚上到此為止。」

洛克和金繼續他們的交頭接耳。

洛克和金剛剛攀住糞桿，正在氣喘吁吁地歇氣，卡德烈斯又號叫道：「後桅！」

又在顛簸和寂靜中煎熬了幾分鐘，梅蕊因說：「就快到了，把帽子戴好。馬車一停，你們就徑直上船，在後排坐好。還有，若是看見什麼危險的場面，看在諸神的面子上，請低頭躲避。」

洛克抓住機會，細細端詳划槳的男女人等——他們個個肌肉結實，身材瘦削，短髮剪得乾淨利落，好幾位身上還帶了明顯的傷疤，年齡都不會低於三十五歲。退伍老兵。甚至可能是摘下面具、脫掉長袍的鷹眼衛士。

「給執政官幹活真是不容易，李奧康托。」

溫暖的細雨中，他們從船首走到船尾，卡德烈斯指給他們看這個看那個，不時提出艱深的問題，要他們現場作答。最後，他們站在紅色信使號的船腰，卡德烈斯靠在救生艇上歇氣。

「啊，大人，請——」

洛克和金在路口左轉，走向右手邊第一家棄用了的商鋪。金始終盯著身後的街道，洛克上前急急地敲了三下門。門立刻打開，一名身穿棕色皮革外套的矮胖年輕男人招呼他們進屋。

「顯然是的。」洛克說。

卡德烈斯做出扯動舵輪的姿勢，假裝將船朝下風一側轉向，就此刻而言，是朝星舷轉向，這樣的動作會讓舵輪反向迴轉。洛克的腦中出現清晰的畫面，海水的壓力陡然增加，迫使船隻轉向港舷。他們即將進入風眼，感受大風的巨大威力，此刻若是犯錯，很容易給他們「戴上鐐銬」，讓剛才的努力前功盡棄，浪費掉舵輪和風帆的動力。他們會有幾分鐘動彈不得，或是更加糟糕——惡劣的天氣中，這種錯誤有可能令船隻傾覆，船不是雜技演員，再也沒法翻回來。

「一個小時之內。」男人揉搓著自己的胃部，眼睛望向無星無月的天空。

「我沒有聽岔吧，先生？」她似乎比洛克和金還要年輕幾歲，還算看得過眼，前臂上的鮮紅色的文身和晒黑的膚色表明她是靠碼頭吃飯的。「加鹽黑啤不合您的口味？允許我斗膽說一句，我這兒正好缺了——」

「執政官讓你喝了毒酒？」洛克說。

「當然不會。至於這個……您看，斯特拉戈斯不知為何，急得彷彿屁股底下著了火。他要送我和哲羅姆離開一段時間，替他辦事。」

「我只是希望有半個晚上不當他媽的冤魂遠征軍船長。」他按捺住脾氣，悄聲說道。金看得明白，洛克顯然還沒喝醉，但正被強烈的慾望控制著，想一醉方休。「我的腦袋裡塞滿了小船兒，哼哼唧唧地繞來繞去，給甲板上的勞什子琢磨各種新鮮名字！」他停了停，痛飲一口酒，然後把酒瓶遞給金，金搖搖頭。「還以為您在勤勤懇懇背字典呢。」

「手段不等於目的，科斯塔閣下。」

「瞧啊，」卡德烈斯叫道，「你們倆，多半會成為咱們葬身之處的船，她親自現身了！」他猛拍洛克後背，哈哈大笑。「她芳名紅色信使。」

「沒用了，」她對鴉雀無聲的人群說，「她滾熱的體液全結住了。我無能為力了。」

「下帆腳索！下轉帆索！」金又吹響哨子，「帆桁轉向，準備星舷掉搶！」

「這麼宣稱，」洛克說，「是不是能稍稍安慰您在千日戰爭中給人操得生疼的屁|眼啊？」

「還有誰能保證不成功便成仁？」

「大師，」他說，「您技藝超群。」

從鍍金修道院向北到十字路口，這段路走起來不遠，但卻讓兩人神經高度緊張。運貨馬車在圓石地面上鏗鏗而行，生意人不緊不慢地去上班。就洛克和金所知，撒弗洛拉是城中環境最安靜、守衛最森嚴的地區，外國人偶爾喝醉了攪擾安寧，已是此處最嚴重的治安事件了。

「就知道你在這兒，」金在洛克對面坐下，「你以為你是什麼人？」

「輪到你了，科斯塔閣下。讓貓別亂動。不小心割到她會大禍臨頭。再說了，她也是全副武裝，前後四隻利爪呢。」

「哈，科斯塔閣下。」塞琳黛說，「我覺得天底下不會存在比您更加熱衷於反戈一擊的人物了。」

「好吧，請允許我向年輕的閣下澄清一下，」卡德烈斯說，「這番冒險實在是他媽的荒謬絕倫的瘋狂之旅，而我們的小命看起來一文不值，所以，我的假設是二位連啥是海水，啥是黃鼠狼尿也分不清。尊敬的先生，您覺得這樣合適嗎？」

「斯特拉戈斯有解毒劑拴住你。」雷昆拿起鵝毛筆，注意力重新放回羊皮紙上，「我也需要一份保證，免得您失去了返回這座可愛城市的興趣。想宰殺您那頭肥羊嗎？那就再養他幾個月吧。一定要照顧好他。」

在洛克的腦海中，船首已經偏過了風向正中，港舷一側成了他們的下風面，此刻風正從船的星舷刮來。帆桁要立刻重新掛上風帆，讓風從另外一個方向驅動船隻，卡德烈斯則瘋狂地扯動舵輪。紅色信使需要穩定住新的航向；若是向港舷轉得太多，船就將被拉向相反的方向，而船帆掛起的角度會讓船隻進退維艱。碰到此等情形，能夠活下來成為笑柄就是最幸運的事情了。

「哈，太棒了！」她對甲板上的三個男人綻放笑容，隨後彎腰抱起正打算向梅蕊因的漂亮皮靴發起攻擊的小貓。「太有說服力了。只可惜那位不知名的水手不知道您在尋覓的答案。」

跟隨卡德烈斯學習的第九天，時值深夜，金泡在巨大的黃銅浴缸中。儘管在堪蒂薩花園的僻靜房間本已十分溫暖，他依然要了燙人的熱水，三刻鐘過去之後，浴缸仍在送出縷縷蒸汽。浴缸邊的小桌上，擺了一瓶啟了封的奧斯特沙陵白蘭地（五五四年，能找到的最便宜的年份酒）和一雙惡姐妹。

「議事會的狗，」另一名軍官嘟囔道，「不守信的拜金奴。」

「媽的。」洛克惡狠狠地說，「無所不知的梅蕊因，附近還有應急的士兵嗎？」

「科斯塔，」他說，「來得正好，我需要你解釋一二。」

「您看呀，卡德烈斯，雖說我們才疏學淺，但這丁點兒常識我們還是有的。」洛克說。

「多奇怪啊，我竟從未聽說過他。」雷昆說，「也沒有人要我尋找或除掉他。」

「我麾下的金髮士官為數不多，」斯特拉戈斯說，「但制服看起來頗為合身。本周末會有另外兩件準備好。」斯特拉戈斯伸手替洛克整理裝束——緊一緊領巾，調整腰間空蕩蕩的劍鞘。「然後呢，你們每天穿幾個小時制服。習慣它們。我的鷹眼衛士會幫助二位嚴整軍容，學習恰當的舉止和禮數。」

「能看見，可是——」

寬闊石牆壘成的人工港灣安裝有木製巨門。小艇接近門口，城垛上傳來呼喝聲，沉重的鐵鏈相互碰撞，砊磕巨響回蕩于石塊與水面間。大門正中現出一道窄縫，兩扇門扉繼而向內徐徐打開，在艇前的水面上掀起一道小浪。快船進門的時候，洛克試圖估計眼前奇景的尺寸，開口寬有七八十尺，門扇的厚度與普通人的軀幹寬度相仿。

洛克的保鏢繼續眼觀六路，耳聽八方，馬車頂上兩位車夫打扮的士兵也是一樣。第二輛馬車，也就是載著洛克那套椅子的馬車，叮叮噹噹地在前一輛馬車旁停下。灰色馬匹跺著地面，噴著鼻息，廚房的氣味大概不合它們的口味。一名頭髮稀疏、身材魁梧的侍者快步上前，對洛克彎腰致意。

洛克和金渾身僵硬地爬下小船，伸展身體，卡德烈斯顯然心情暢快，他掀開木籃蓋子，抱出給水泡過的小貓。「好啦，好啦，」他讓小貓在懷抱中舒舒服服地躺下，「二位年輕的閣下不是存心讓你濕成這樣的。他們的模樣不比你更好看。」

「我還以為重要任務都交給您呢，以免死得慘不忍睹，您說了該有兩百遍吧？」

洛克跳下馬車，率先走向快艇，經過兩名警覺的男人，他們身上的斗篷和他的一樣厚重，與天氣很不相稱。他們站姿筆挺，嚴陣以待，洛克在一件斗篷下瞅見了幾乎不加遮掩的劍柄。

「你他媽的說得真對。」卡德烈斯嗤之以鼻，「失去了腳底下的一艘船，還好沒有淪為惡魔魚的食物。可怕的歲月。」他把手從四分儀上拿開，整理了一下情緒。「我知道你沒什麼惡意，科斯塔。我只是……對不起。至高會投降的時候，我們這些流血流汗的人並不覺得正處於劣勢。這也許是我們對頭一位執政官寄予厚望的原因了。」

「加鹽的黑啤酒不適合跟著加料葡萄酒下肚。」他把心思說出了聲。幾秒鐘過後，金髮現背後的女人回過身，拍拍他的肩頭。

「我看見他進了廚房，沒注意他回沒回來。當時沒有理由注意那麼多。」

「多愉快的運動啊。」

「當然不能，」洛克說，「朋友啊，咱們是一條船上的。只是我們配了汽酒喝，當時實在渴得要命。」

「太可惜了。幾晚前，您們似乎在港口出現過，有人看見你們從王域返回。為什麼等了這麼久還不向我報告其中細節？」

「你在水平照準器里看不見日影嗎？」

「海軍就是這麼給自己添預算的！」魁梧軍官叫道。他的酒友開懷大笑，他抓起杯子，向酒館中的眾人舉杯致意。「為了治安官！叫城裡城外的敵人都昏了頭吧！」

「也許，在今晚，」酒保說，「另外一家酒館更適合您的口味。」