「一艘半死不活的雙桅船，」他對所有人說，「上桅杆缺了一根，另一根只適合當劈柴。船上了年紀。雖說最近上過漆鍍過金，但也遮不住這位婦人已是年華老去的事實。唉，請原諒，澤米拉，沒看見您在場。」

他感覺到了那聲音，明白關於聲音的印象只是他在瞞騙自己的感官，是他耳中的回聲。那東西侵入他的意識，彷彿昆蟲的肢體爬過皮膚。他再次擦拭前額，發現自己汗出如漿，夜晚再悶熱也不至於出這麼多。

他們劃破黑暗水域，金身上的怪異感覺漸漸退去。霧氣也開始消散，前方先變成一片澄明的黑暗，繼而又露出了背後的夜色。燈球的光亮重新射進黑暗中，再也不受束縛，兩岸叢林的聲響回來了，聽著真叫人安心。

金心底里忽然思鄉之情大作。酒鬼醉倒在小巷中一動不動。孩童竊賊在陰影中目送眾人。皮衣維護員在缺了輪子的車廂后把某個可憐蟲踹得人事不省。咒罵、爭執、歡笑、醉酒的聲音從每一扇敞開的窗戶和房門中飄飛出來……這地方即便不是卡莫爾城的直系親屬，也是血緣最近的表兄弟。

「真的嗎？多好啊。」達拉卡夏說，她伸出握起的拳頭，晃一晃，裏面的錢幣叮噹作響，「路上撿的，不是你丟的吧？」

「我才是在浪子港購買船隻的人。」

船販子的奴隸把一袋袋錢幣搬上信使號的甲板，金幣銀幣皆有，直到他允諾的價錢碼放在了澤米拉腳邊。葛偉蘭有權慢慢清點，但澤米拉覺得船販子不至於使用假幣或降低成色。袋子里的錢幣肯定與他應許過的數字相符，其中的原因「塔夫瑞·卡拉斯」幾分鐘前已經聲明過了。船販子養了一群武器精良的雇傭兵，駐紮在城市邊緣他守衛森嚴的家宅中，但他若是膽敢欺騙船長的話，海盜會成群結隊追殺他，他的好日子也就變成一份遙遠的回憶了。

「只怕她沒法說話。」

「蒙子，下風舵。」達拉卡夏用黑炭在一片摺疊的羊皮紙上飛快記下幾筆，「兩個羅經點。」

「聽好了，」達拉卡夏說，「事情很簡單。過去幾天南風吹得很均勻，今天晚上咱們就能在浪子港下錨，但卻沒法穿過商船門。」

「我——」

金回想起在卡莫爾城的時候，年輕的紳士盜賊大發脾氣，鎖鏈只好安撫寬慰他們。他們年紀固然比珂塞塔大，可孩子畢竟是孩子；達拉卡夏眼窩深陷，正不知所措。

「你的船長智慧不足，否則肯定會規定得更清楚些，」洛克說，「她輸了，你打算替她食言？」

感謝諸神，洛克心想，還好它們不會跳躍。

「它為啥要叫我的——」

「不是緊張，而是好奇。看起來大部分海盜同時回家了。見到東邊船塢停的那排船了嗎？最靠近我們的。船長議事會有四名成員在浪子港。算上我，五個。」她放下望遠鏡，扭頭看洛克背後，「還有兩三條獨立商船，難說還有沒有別的。」

「我必須同意克諾的看法，」達拉卡夏說，「真不知你們倆是打算拔刀相向，還是打算立刻開壇傳道。」

「什麼？」

達拉卡夏把信使號留給船販子的守衛和奴隸，半小時不到便回到了蘭花號，同時伴隨著每次賣掉戰利品后的心滿意足。還剩下一件複雜事情，所有船員都回到了一艘船上，那就是坐地分贓的時候了，船上金庫將大大膨脹。劫掠翠鳥號的時候，受傷的信使號前船員不在蘭花號上，這也許會是個小問題，但比起病懨懨地留在浪子港而言，這些人只怕也會忍受候補班組的小小屈辱吧。

兩名男子慢悠悠地朝防波堤去了，金問艾茲麗：「算是這兒的城衛？」

「三等。不需要稱呼我的頭銜。」

「達拉卡夏船長，」科斯塔說，「謝謝您的好客，想來該是我告別——」

「四又四分之三！」一名測深員喊道。

「深度六！」達拉卡夏安排在船側面的兩名船員之一叫道，他們放下測深繩，度量船體與海底的距離。六尋，三十六尺。蘭花號能開過比這淺得多的峽道。

「對我們沒有影響，」艾茲麗說，「但其他東西都過不來。港灣中沒有別的生物，入夜後割破了腳下水游泳也不會有什麼循蹤而至。」

「第二，我沒有狗崽子。我有一兒一女。下次再忘記，就把你的骨頭雕成玩具送給他們。」

金下了夜班自然去別的地方睡覺。

「全部，」她說，「能找到多少顆就拿多少顆。」

「總而言之，」李奧康托說，「我的起價是一千索拉里。」

「我想我不是很想和遊走于這片水域里的任何東西近距離接觸。」洛克說。

「我不要！」

「塔夫瑞·卡拉斯，」科斯塔說，「拉塞因人。」

她摟住艾茲麗的肩頭：這年輕女人拒絕成為一名狂喝濫飲的尼科拉貴族，從候補班組一路升到大副，五六年來遇到十幾次生命危險，就是為了保住澤米拉寶貴的蘭花號。「今夜你會聽到關於法羅拉的事情，不知你們私下裡有沒有談過……在你們共度美好時光的短暫間隙中——」

男人抓住洛克長罩衫的前襟。兩個人扭打片刻，金衝上去，沒等局面徹底失控，蘭斯的手下被同伴拖了回去，他不情不願，但同伴抓得很緊。

「好吧，算你贏了，」李奧康托說，「祝賀您，我還沒這麼被羞辱過。」

「你也聽見了？」金瞪著洛克說，「有個聲音——」

劇毒蘭花號航向西微南，天氣悶熱，風平浪緩，雜事沒完沒了，日子匆匆逝去。

「嘿，」老胖子說，「技術性問題。」他拍拍手，奴隸把吊起的椅子送回敞篷遊船，估計是去裝金幣了。

「拉維勒，我沒空——」

「然後有一位了不起的修辭學教授，他想出一套行之有效的方法，在勤學苦思的殿堂外經營了一家賭博鋪子，賭角鬥士表演，賭學生划船賽，等等等等。他讓學生跑腿送信，有錢就能買啤酒，所以大家把他當英雄看。當然啦，他逃跑出城之後，挨鞭子蹲監牢的卻是我們，於是我找了一艘商船從雜役干起——」

「我不是亂說，」金說得飛快，「請接受我誠摯的歉意，但你也見過他的所作所為。你背後現在有大批肌肉發達的做後盾，帶上他，可以應付……意料之外的狀況。」

「老子要把那個沒斷奶的龜孫子開膛破肚！」船販子大聲說，「他的錢老子留給你。」

「以……以諸……諸神……，呃，水深四……四又四分之一……」一名測深員喃喃道。

人群喧嘩起來。德爾馬斯特洛副船長踏上一步，站在船長身旁，一隻手放上武器腰帶，揚聲大喊：「安靜！佩里蘭多的屎尿在上，咱們多數人走過那條路。」

「沒錯。」

台階盡頭是一個欄杆圍起來的凹室，背後的窗戶俯瞰適才經過的廣場。壁龕中點著鍊金燈球，外面蒙上紅色絲綢，讓光線變成有些令人不安的玫瑰紅。兩張寬大的桌子並在一起，讓十二個人尋歡作樂，他們顯然都是水手，和達拉卡夏這夥人一樣硬朗，這讓金小小地開心了一下。

「意思是說用你他媽的眼睛喝酒去吧。」達拉卡夏的左臂一閃而過，她抄起自己那杯酒，一把潑向蘭斯面門。蘭斯還沒來得及叫喊，達拉卡夏的右臂也揮了上來。她戴了手套和一堆戒指的拳頭正中蘭斯的下巴，發出猶如鞭子甩動的響聲，年輕女人轟然倒地，桌上的杯子隨之跳了一跳。

「一千一到一千二索拉里。他還要兩根全新的上桅杆，船首也要重新修整，現在的只是勉強連著而已。新帆桁，幾面新風帆。我們做的修理幫了不少忙，但從木料看得出她的年紀。她頂多還有十年好用。」

「諸神在上，」防波堤中間部位傳來一個口齒不清的醉漢聲音，「達拉卡夏，是你嗎？」

「我們出來幾周了，」達拉卡夏說，「天曉得發生過什麼變故。我的船不小，人也不少，但兩者在這兒都算不上最頂尖的。」

洛克這輩子也沒見過羅丹諾夫那麼大塊頭的男人。他身高怕是有了七尺，年齡與澤米拉相仿，肚皮圓滾滾的，但兩條肌肉發達的長臂像是能扳倒野熊，連武器也懶得隨身攜帶。他面容狹長，下巴厚實，淺色頭髮禿腦門，雙眼亮閃閃的，那副趾高氣揚的神氣像是覺得自己和全世界一樣重要。洛克見過他這種人，在卡莫爾城的幫主們之中，但那些人哪裡有他這麼威武？大克諾在他面前也要相形見絀。

「修辭學教授……他不會叫巴薩維吧？韋加羅·巴薩維？」

「我們回來時它要是還在原處，就給你一個維拉銀幣。如果它有個三長兩短，我會找出你的下落，然後把你那雙天殺的眼睛剜出來。」

「眼神不錯。你是哪位？」

「總這樣，」澤米拉坐進蘭斯曾經佔據的位置，「隨便坐吧。歡迎來到血海殘骸的貴賓席。」

在浪子港下錨無需任何手續，這和洛克在別處見到的都不一樣。沒有進港領航員，沒有海關官員，連好奇的漁民也沒有一個。更讓人驚訝的是，達拉卡夏沒有把蘭花號一路駛到岸邊，而是在距離海岸半海里處停航，收攏風帆，但燈球依舊燃燒。

「媽的！」他說，小貓把這當成了信號，探出前爪，搭住洛克的面頰，把濕漉漉的鼻子往洛克腦門戳。洛克抓起小貓，坐起來猛眨眼睛。腦殼裡彷彿裝滿了蜘蛛網，今天睡得實在不夠。

「那就更好了。想想內拉船長；至少讓我試試看。」

純粹是想象力作祟，還是星舷的霧氣真的略淡？霧靄未曾變薄，而是其後的黑暗稍退……多了一種讓人看了難受的冷光。海水先是嘶嘶作響，繼而變成了有節奏感的脈動聲。波浪拍打淺灘，光圈邊緣的海水泛起漣漪。

「這兒那兒撿的。奧林·拉維勒，哲羅姆·法羅拉。這位是加夫雷·羅丹諾夫，恐怖君主號的船長。」

「他沒有掀起風浪的能力，如果他腦子裡有這種念頭的話。」澤米拉說，「我覺得這筆買賣頗為賞心悅目。然而，這不代表你可以穿了這身好衣裳整晚上躺在那兒。給我放回原處去。」

「你離家太遠，小夥子，敢妨礙我做生意——」

「大人，」達拉卡夏說，「您都檢查完了嗎？」

「可……可我——」

「商船愚蠢，風向適宜，方便追捕。」澤米拉舉起羅丹諾夫送給她的一瓶酒。

洛克望著羅丹諾夫，那是盧卡諾，引自——

蘭斯慢慢點頭。

達拉卡夏返回艙室，待了幾分鐘出來，依舊穿著祖靈玻璃鎖子甲，佩劍換上精緻的珠寶劍鞘，綠寶石耳環閃閃發亮，黑色皮手套之外又套了幾枚金戒指。洛克和金同時攔住她，盡量不讓旁人看出端倪。

「班吉泰·弗。」

達拉卡夏見了洛克總是輕輕點頭，但從不寒暄，偶爾叫他過去也不是為了私人談話。

「哎呀，哎呀呀。」他大聲說著走向達拉卡夏，要珂塞塔把他看個真切，「那東西看起來好極了，達拉卡夏船長。」

「她最不喜歡這樣。」艾茲麗悄悄說，達拉卡夏剛爬下升降扶梯。

蘭斯扭頭想唾達拉卡夏一臉血，但後者的耳光扇得更快，血水噴到了台階上。

「您的海上兄弟之一，」金等羅丹諾夫下樓后說，「十分有意思的人。他為啥不要你這張桌子？」

「我……我會像保護自己財產一般對待它。」

「船長，在這件事情上，我是站在船員一邊的——除非您忘記了，否則賣信使號得到的錢我也有一份。」

「呃，」艾茲麗說，「可憐的傢伙。說明今天晚上大家玩得挺開心。」

「咳咳，」洛克說，「我們出生於卡莫爾城。」

「我覺得你是啊。乖——」

全船下達了異常的預警措施。在上面操縱風帆的精良船員腰上綁了安全繩，即便失足也只會在空中如鐘擺般晃動，不至於摔丟了性命。明火全數熄滅，絕對禁止吸煙。達拉卡夏的孩子睡在艙室中，船尾舷窗關緊，升降扶梯門有人把守。達拉卡夏扣好了祖靈玻璃鎖子甲，利劍隨時準備出鞘。

酒館里只布置了傑里姆風格的地桌，男女圍坐于低矮的桌面四周，在磨損了的坐墊上或跪或躺。房間光線昏暗，空氣污濁，仿如洞穴，人們打牌擲骰、吞雲吐霧、狂喝濫飲、比拼氣力、爭長論短，試圖用大笑轉移巡遊壯漢的注意力——那些人正在尋找丟進大艇的對象。

「一點不錯，」達拉卡夏說！「蘭花號勇敢的船員們。咱們照九*九*藏*書章辦事。紅組，下去休息，等幾小時后全員集合的命令。那以後，誰也不許睡覺，不許喝酒，不許亂搞，直到安全回家。藍組，開始值班。德爾，照顧新人。給他們預習預習。」

「呃，我覺得下去再來一次也——」

「回頭見……奧林·拉維勒。」丟了錢包的水手說。

「不管我和他之間有什麼事情，」艾茲麗柔聲道，「我都信任他的處理方式。我不怕聽見任何事情。」

「哲羅姆和我都很喜愛盧卡諾。」德爾馬斯特洛說。

「然後呢？」

「我什麼也沒說。」

當月二十五日，風轉了方向，南面吹起強風，他們也終於看見了陸地。日出之後，洛克一頭栽倒在艏樓底下的港舷艙壁旁，志得意滿地酣然大睡；沒過幾個小時，卻被亂鬨哄的騷動驚醒，一睜眼，看見皇帝正趴在他的脖子上。

下午的前一半時間耗在了來往的小船身上。浪子港出售的貨物五花八門，從新鮮食物到鍊金藥物應有盡有，獨立商船派了代表來詢問貨艙里的東西，在達拉卡夏的監督下查看樣品。蘭花號忽然成了漂浮海上的自由市場。

晚班換崗時，達拉卡夏召集全部水手上甲板。蘭花號的所有船員，一大群汗淋淋的男女神情緊張，同時把眼神投向後甲板欄杆，等待船長發話。太陽彷彿燃燒的銅幣，懸在前方森林頂上；層層雲朵猶如火燒，四周的島嶼正漸漸沒入陰影。

「還有多久？」金毫不掩飾自己的焦慮。

金和艾茲麗鬼頭鬼腦地爬回后甲板上，黃昏剛剛降臨。達拉卡夏站在艉舷邊，左臂抱著珂塞塔，右手拿了一個小銀杯。

「才不。是鬼風群島沒錯，但剛到群島邊緣。都是凄凄慘慘的地方。角蝰島、雜種岩、貓眼沙。絕不是我們願意涉足的地方。到浪子港還有兩天，看眼下的風，進港的情形不會討人歡喜，明白嗎？」

「哎，船長，十二分鐘開始。」

「能夠吸引凡俗觀眾和經得起哲學分析怎能混為一談？尼科拉的路塞斯特拉在信件中寫道——」

「可是——」

「哎，」達拉卡夏說，「四節，船尾正對通道口。倒數十分鐘，德爾。」

十二分鐘緩緩過去，霧氣濃得猶如有人點起了大火。大霧從船身兩側包過來，兩堵不住翻騰的灰牆似乎把蘭花號的聲音和光亮鎖在了一個氣泡中，外部世界不復存在。熟悉的聲響——滑輪和索具的嘎吱聲、海水拍打船體的浪濤聲、人們隨意交談的對話聲——變得有氣無力，叢林的噪音已是無影無蹤。霧氣還在加重，終於越過了光明與晦暗的界限，往任何方向張望，都看不到四十尺之外的東西。

「你說過你們比——」

「呸，」珂塞塔說，「啊啊啊！不要！」

「德爾，把葛偉蘭帶到旁邊，解釋給他聽，奧林·拉維勒為什麼還活著，而且成了船員。」

「我只要你的錢就夠了，」澤米拉說，「再說——讓那位真正的拉塞因男爵認為他欠我一條命，這想法我頗為喜歡。」

「衷心希望別往那方向發展。」他靜靜地說。

「真東西，船長。塔爾維拉的索拉里金幣。」

「達拉卡夏，因為我不需要每個月累死累活。我總是撿夠大的肥羊下手。」

「還能怎麼來？搭獨立商船來的。」

「你個天殺的——」

「他媽的來了。」蒙錢斯嘟囔道。

韋德蘭人還沒來得及繼續提問，特里甘尼就爬下了船側，澤米拉抓住葛偉蘭的胳膊。

「拉維勒？」葛偉蘭皺起眉頭，「拉維勒？紅色信使號的前船長？」

「小心腳下。」艾茲麗一臉壞笑，「若是醉得站不住了，他們會把你丟下船。有些夜晚大艇里能裝十幾二十個人。」

「我也聽說過風聲，」羅丹諾夫說，「聽見過一兩次他的名字，但我從未去過卡莫爾城。巴薩維，哈！他還在那兒嗎？」

「你怎麼——」

「多謝提醒。」

「十二，」金聽見艾茲麗小聲說，「再等十二分鐘。」

「主峽道，」達拉卡夏走下后甲板的台階，「幹得好，諸位，幹得好。」她回身望著船腰。「收起大部分燈球。留下幾盞當標記，免得驚嚇了別的入港船隻。別停下測深。」她伸手摟住蒙錢斯和艾茲麗，捏了幾下兩人肩頭，「我知道我說過不許喝酒，但此刻很需要振奮一下精神。」

「哈，」瑪拉卡絲蒂說，「我也看過。那條狗喜歡吃香腸，男人總喂他吃香腸，等他脫了馬褲——」

「好吧。」洛克品了一口啤酒，舉起一根指頭，「還有另外一樁。船販子上門前我能否和您私下聊兩句？也許我可以幫你從那位朋友身上多榨幾塊錢。」

成為正式船員之後，信使號的水手有了隨處睡覺的權利，一些人在中艙安頓下來，特別是和蘭花號老船員成了吊床搭子的那幾位。洛克卻覺得少了許多人的艏樓底下已經夠舒服了，他玩骰子贏了一件長罩衫，拿它裹成枕頭，睡了好幾天光甲板，這可真是享受。每天值完晚班，伴著黎明的第一縷紅霞躺下，他睡得彷彿一尊石像。

澤米拉認出那醉醺醺的叫聲，隨便揮揮手，在一個泥濘的十字路口右轉。小巷黑沉沉的入口處有個大塊頭男人正在蹣跚而行，全身上下只穿了條骯髒不堪的馬褲。他的雙眼缺少神采，無法聚焦，像是喜歡吸白粉的傑里姆人，右手攥著一柄鋸齒大刀，其長度和寬度都和金的上臂差不多。

「就嘗嘗什麼叫羞辱吧，」船販子說，「忽然間，你站在了我的船上。來來來，告訴我，我有什麼原因不該把你扔進火堆——」

達拉卡夏這夥人一出現，眾人便中止了對話，「蘭花號」和「澤米拉歸來」的叫喊聲此起彼伏。達拉卡夏衝著所有人點頭致意，視線慢慢挪向二樓。

「我看過一齣劇，」他說，「裡頭有條狗，咬了男人的卵蛋——」

「蘭花號回來了的消息很快就傳到禿鷹們耳中，」達拉卡夏說，「一兩天之內他們會繞著咱們轉悠。酒和食物先賣掉，那永遠是最容易出手的。航海工具和存貨我們自己留下。至於絲綢和精美的貨物，停在醫院碼頭的獨立商船將是咱們的好幫手。他們替我們銷贓，我們得百分之十五到二十的市價。已經很不錯啦，他們得把東西運過大海，滿臉無辜笑容地全價銷售贓物。」

「十二分鐘，船長。」德爾馬斯特洛說。

「少他媽放屁，」達拉卡夏說，「這兒唯一危險的是我們，明白了？」

「我也這麼奉勸大家。說到趕時間，聽說你明天要議事會聚頭。」

「哈，我是偽君子。」達拉卡夏陰沉地嘀咕道，「不滿嗎？也給你嘗嘗塞儒涅的喝法。」澤米拉站到欄杆旁，面對酒館底樓，抬高聲音喊道：「扎柯林！你躲在底下哪兒呢？」

劇毒蘭花號剛駛出居留道，鐘聲就敲了起來，久久回蕩于海面上。

「拉維勒，你提到過的那個計劃？」

「可你又不肯喝，」達拉卡夏彷彿下了結論，「哲羅姆肯。那我也沒辦法啦，珂塞塔。」

「別緊張。不會真的用掉，只需要拿來展示。最好讓哲羅姆跟我一起干。」

「議事會有五名成員在城裡。我有……塔爾維拉的有趣消息，希望能召開閉門會議。」

「諸神啊，」艾茲麗說，「沒遇到過這麼可怕的事情。」

一柄借來的雙刃長劍掛在腰間，幾枚澤米拉的戒指在他手上放光。他身後站著哲羅姆，穿得好似一位舉止正派、盡職盡責的僕役，肩上扛了三個沉重的皮革小背包。他們適應角色的速度讓澤米拉心生懷疑，這兩位是不是在別處干過販船的營生？

正說到這裏，德爾馬斯特洛副船長回到了后甲板，佩起了武器，穿起了護甲，四名水手跟在身後。

「你不是海盜公主？」

「十分鐘，船長。」德爾馬斯特洛終於說。

「葛偉蘭。」她示意賬房上前。葛偉蘭彎下腰，解開搭扣，出現在眾人眼前的是一堆金幣——事實上，這些基本來自澤米拉的金庫，也有一部分來自李奧康托和哲羅姆帶來的經費。葛偉蘭拿起一枚金幣，讓陽光映照在上面，又是拿指甲摳，又是用牙齒咬。他點點頭。

「出生在這兒。第一次想去看看別的海洋什麼樣子就進了塔爾維拉的監獄。」

「倒數十二分鐘，德爾。」

「可惜啊，船上最惹人討厭的臭婆娘既不是達拉卡夏也不是我，而是一個叫『責任』的傢伙。」她親親金的面頰，「想讓自己手上有事做？開始替穿過居留道作準備吧。去前面存燈的儲藏室，把鍊金燈球拿給我。」

「一千三百！」

「一名船長，一名副手。」羅丹諾夫說，「行。我去通知斯特洛奇和考瓦德。想來蘭斯已經知道了？」

「不管他加了什麼，都足以讓它歷久彌新，瑟林佩爾那些人口誅筆伐他四百年之久，也未能奈他若何，盧卡諾是塔拉什里唯一正式資助的劇作家，他的作品始終保持其完整性，不停推出更新的版本——」

他既沒有看清自己面對的是八名男女，也沒有看清拉斯克的動作，拉斯克把他拿刀的手撞到一旁，給他喉頭一擊，將他推進了小巷深處。接下來的事情只花了拉斯克幾秒鐘，金聽見的不過是刀鋒入肉的噗嗤一聲，然後拉斯克便回到了街道上，邊走邊拿一塊破布擦拭自己的刀子。他把破布扔進身後的小巷，刀子旋即消失，他的手指若無其事地搭上了腰帶。艾茲麗和達拉卡夏的腳步始終未停，顯然都覺得這事情連評論的價值都沒有，她們泰然自若，神態好似懺悔日早晨走進廟宇的信徒。

「讓人羡慕，船長。這麼說，您想和船販子聊聊嘍？」

霧氣愈發濃了，一層一層疊加上來。岩壁和叢林的輪廓沒多久便消失得杳無蹤影。蘭花號前方只剩一片黑暗。

「您這樣的船長也親身上陣扯皮條啦？好吧，讓我瞅瞅她褲子裡頭的好風光，不知還有沒有那處可以拿去賣的玩意兒，然後咱們再討論我該拿多大尺碼的傢伙補償您。」

「那是當然。」艾茲麗對達拉卡夏露出一臉傻笑，「沒錯，我們的旗幟飄得可歡了。」

「信使號放慢了船速，學蝸牛爬，」她說，「可我看見了不少她的好同伴。」

「希望有場好戲可看。」他說，「諸位，晚安。」

「躲？你說得輕巧，達拉卡夏。」裝了鐵甲的吧台背後傳來回答，「打完了？」

「嘿，船長，先等等，」德爾馬斯特洛十分入戲，「我們知道船販子出得起錢，但還沒見識過這位大人的錢袋。」

「很難解釋，」艾茲麗說，「親身經歷過自然會明白。你不會有事，我知道你能行。」她伸手上下撫摸金的背部。「我脾氣不好的時候你都活了下來。」

「不但看起來好，」她說，「喝起來就更好——」

「時間到，」艾茲麗似乎也剛從恍惚中醒來，「時間到，時間到！」

「船販子勝出，」澤米拉按捺住臉上由衷的笑意，「兩千索拉里。」

「正是如此，」澤米拉說，「其他船員也一樣。」

「你太讓人討厭了！」

「光這點就說明了不少問題，」洛克說，「比如咱們得打起精神。」

「完了。如我所說，漂亮。不算最好，但顯然也不是死亡陷阱。我看她還能跑十五年，運氣好的話。」

「兩千索拉里。」

「好主意。」他四下里瞅瞅，換了嚴肅的語氣，「夏馮·蘭斯佔了血海號的貴賓席，進門的時候你可以做一臉全知全能的神氣。」

「遵命，船長。」

「看那邊，第一排船？從星舷到港舷，首先是魚鷹號，皮埃羅·斯特洛奇的小帆船。船員很少，他喜歡那樣，但他能指揮木桶穿過龍捲風。它旁邊，是夏馮·蘭斯船長的皇家婊子號。蘭斯是個正宗混球，脾氣差到極點。再旁邊，威龍號，傑奎琳·考瓦德的雙桅船。傑奎琳通情達理，在海上的時間比任何人都久。

甲板上一切正常，沒有人跑來跑去，也沒有人去緊急通知達拉卡夏，連爬上欄杆找陸地的人都沒有。有人拍拍他的脊背，洛克一回頭，發現是烏特加，肩頭扛了一卷繩索。這位韋德蘭人友好地點點頭。

「與此同時，紅組照看全船。星舷刀鋒網待我們回來再看收不收。瞭望員上桅杆，眼睛別離開吃水線。藍組，實在困了就去武器儲藏室門口睡覺。再不行的話，匕首和短棍千萬放在手邊。」她對烏特加小聲說，「我的艙室門口今夜守衛加倍。」

「那就守住她的誓約。」澤米拉把蘭斯拖到樓梯口，在她面前跪下，「小夏九-九-藏-書，你終究不是什麼皇家婊子。」

「今夜是個微妙的時刻，」達拉卡夏說，「午夜之後在浪子港犯錯就好比衝著發怒的毒蛇撒尿。我需要的——」

「我覺得，」達拉卡夏愉快但堅定地說，「不能讓你們這樣的人經常脫出控制。我會從金庫里多拿些錢出來，補償你們的不便。」

半個多小時以後，大部分船員才有眺望大海的勇氣。

「船販子開價多少？」

「正七尋！」測深員高喊。

底樓登時笑聲大作。抬著蘭斯手腳往外走的船員卻一點兒也不開心。

「它沒有，」達拉卡夏音調低沉急切，「我們都聽見它和自己說話，都聽見它叫自己的名字。挺住。」

「聽清楚了，」她對甲板上或在忙碌或在等待的船員說，「如果感覺不對頭，千萬遠離欄杆。在甲板上覺得不舒服，就下船艙。這是必須經歷的一段路，我們也曾經走過。只要待在船上，就不會受到傷害。牢記這句話：絕對不要離開船。」

「你究竟是什麼人？」羅丹諾夫盯著金說，「有些年沒和人這樣討論問題了。」

「門泰佐和他同時代的人摒棄了伊斯帕德利的模式，創造出瑟林王朝戲劇，」羅丹諾夫說，「給無聊的神廟儀式賦予新生命，加入相應的政治題材。他們結構上的限制委實可以原諒；反過來呢，盧卡諾站在他們的肩頭創作，加進去的卻只是俗氣的情節劇——」

蘭花號繼續前行一天半，不時轉向，避開暗礁和小島。達拉卡夏和德爾馬斯特洛對這片水域似乎了如指掌，只偶爾聚在海圖前交換幾句意見。淺灘和礁岩上開始出現人類活動的痕迹——這兒有一根日晒雨淋的桅杆，那兒有安息于海沙間的舊船龍骨。下午當值的時候，他看見了一具船身。蘭花號經過時，各色生物同時逃出那片人工礁石，周圍的海水登時泛起白沫。沒幾秒鐘，它們全都消失了。

忙亂幾分鐘后，船慢慢轉上新航線，船員重新攀緊帆桁。與此同時，金越來越覺得濃霧隔絕聲音的作用並非出自他的臆想。水手發出的聲音剛傳到那片無形屏障就偃旗息鼓了，若不是橫吹后甲板的暖風帶來叢林潮濕的泥土氣息，他真不知道霧氣之外是否還存在現實世界。

「那就這樣了，」羅丹諾夫說，「『要我們遮住嘴唇講話，免得旁人讀走我們的思緒；要我們找個地方說話，唯有諸神和群鼠從旁偷聽。』」

「我連船的木料都還沒檢查過——」

「我的也是。」金說。

「一千兩百。」

「祝你身體健康，財運亨通。」羅丹諾夫舉起酒杯，「敵手辟易，麥酒香甜。」

「我很清楚今天幾號，拉維勒。需要多少時間我就花多少時間。也許三天，也許七八天。在浪子港的時候，每名船員都至少能上岸一天一夜。」

船前部有人大聲啜泣。

「達拉卡夏！」一名肥胖的男人叫道，他身穿帶有黑鐵紐扣的皮衣，「歡迎回到文明世界！」男人一手拎燈光昏暗的提燈，另一手拿銅頭短棍。他背後是一名高個子男人，衣衫襤褸，肚皮碩大，手拎橡木長棍。

「沒有。」德爾馬斯特洛說。

拜訪此地的客人，似乎不只是尋釁滋事，還喜歡把戰火燒進吧台和餐具室。吧台位於房間最裡面，從櫃檯到天花板被鐵板包得嚴嚴實實，只留下三扇窄窗，讓服務員送出酒水和食物，陣勢像極了弓手從射擊孔放箭。

「他的金幣修過邊緣，」船販子說，「這太可恥了，達拉卡夏。去我的船上拿天平，我的金幣肯定翹得高高的。」

「別耍嘴皮子了，蘭斯。你真覺得自己配得上這桌子？」

他巨大的雙手卻很不協調地攥著兩個精緻的葡萄酒酒瓶，酒瓶是玻璃質地，藍寶石顏色，瓶頸上綁了銀色絲帶。「幾個月前從一艘橫帆船上搶了一百瓶去年的拉塞因藍。留了幾瓶給你，知道你喜歡。歡迎回家。」

「維護員，」她說，「更像是個幫會，有六七十人，替浪子港維持秩序。各個船長從每批戰利品中抽出一小份給他們。誰敢妨害大家的安寧，他們會把那人毆打至死。你可以為所欲為，但要事後藏好屍體，也別把整個城市付之一炬或是吵醒浪子港的半數居民。否則的話，維護工就要出手維護了。」

「船長，」洛克說，「你帶了一群青面獠牙的，顯然是想嚇退企圖找麻煩的人，對吧？他們要是太蠢，沒能領會您的暗示，你或許需要某位能夠三兩下了結事情的。我非常、非常強烈地推薦哲羅姆，兩方面你都可以交給他。」

「那是什麼時候的事情？」洛克說。

「夠了！」澤米拉伸手抓住蘭斯的衣領，把她拽成坐姿，「你們船長挑的事，你們船長輸了。她還是不是你們的船長？」

「哦，把哲羅姆偷走吧，隨便虐待他好了。」洛克笑呵呵地抱起胳膊。德爾馬斯特洛對他的態度近幾天有所鬆動，這是一個好兆頭。「水準如何得看下次看見特里甘尼時她有多惱火了。嘿，我就靠這個自娛自樂的。我打算開個盤，賭你們二位能把大師惹——」

「從沒發生過。」蒙錢斯補充道。

「我……嗯嗯嗯。」她打量著金，似乎才注意到他肩膀和上臂的粗壯程度，「倒是算得上畫龍點睛的角色。沒問題，法羅拉，今晚想出去走走嗎？」

「哎。」德爾馬斯特洛答道，她像自動機械般翻轉沙漏。

「關你他媽鳥事？一千六百，再重複一次。你就別——」

鬼風群島逐漸聚攏在蘭花號附近，好像歹徒團伙正在享受慢慢接近肥羊的樂趣。海平面雲開霧釋，一個個島嶼逐漸現身，島上林木森森，霧氣靄靄。高大的黑色山峰不時隆隆作聲，向沉重的灰色天空噴出股股白氣和黑煙。豪雨如注，不是外海那種無情的暴雨，而是熱帶世界的水汽凝結，滾熱若血，叢林微風幾乎刮不動雨點。

「我沒忘記你關心的事項，」達拉卡夏說，「我明天說給議事會聽。那之後嘛，走著瞧。」

「著地的是啥？親愛的，是屁股，還是腦袋？有誰覺得兩者有區別嗎？」達拉卡夏站在蘭斯身前，把杯子里剩下的酒倒進口中。她一飲而盡，連眼睛也不多眨一下，然後將杯子拋向背後。

「澤米拉·達拉卡夏。」主座上的女人站起身。她年紀很輕，和金差不多，皮膚被陽光晒成棕色，眼角的紋路透露出她在海上已經混了不少年份。沙色的頭髮綁成三條馬尾辮，個子雖比澤米拉矮，但體重只怕超出兩石。這女人體型渾圓，模樣兇惡，腰間掛了一柄用舊了的佩劍。

「這兒呢。」德爾馬斯特洛沒兩秒鐘就出現了。

金低頭望向黑乎乎的海水，耳邊是海水拍打看不見的礁岩的聲音。海水不可能涼……海水和這該死的地方的其他東西一樣暖熱。但是，那聲音……那波浪的聲音卻悅耳之至。他聽著波浪聲，恍惚了幾秒鐘，抬起頭，昏沉沉地看進濃霧中。

洛克站在港舷欄杆前，遙望城市燈火和水波中的倒影。

「深度八！」一名測深員喊道。

「我樂意替他們安排個好去處。看看吧，古斯林，這就叫禮節。問候問候這位女士，她馬上投桃報李。船長，航行收成不錯？」

「那你為啥這麼晚才拖了一身肥肉來？一千兩百喔。」

「紅色信使號？」

洛克幫幾名水手把蘭花號最大的一隻小船放下水，走近后甲板上的達拉卡夏，發現她還在用望遠鏡研究城區。

「我不知道，」德爾馬斯特洛說，她也看看賈伯磊，「有什麼會登上蘭花號？不，絕對沒有。如果你……想離開船去看看？這就難說了，取決於你的性情。」

「不是你——」

第二天中午交班的時候，皇帝叫醒了洛克。洛克把小貓從頭頂上揪下來，看著對方綠色的小眼睛說：「或許會讓你大吃一驚，但天底下絕沒有任何法子能讓我喜歡上你，你這喜歡打擾別人睡覺的壞傢伙。」

「你要是有什麼喝起來不像是豬汗水的東西，就趕緊給我送上來。還有肉。還有蘭斯的賬單。可憐的小傢伙，能幫她多少就幫她多少吧。」

「蘭斯，」達拉卡夏說，「小夏我親愛的，多辛苦的一個晚上，可你居然佔了我的桌子。」

「船長喲，」金假裝被銀杯迷住了，「怎麼會有這麼好的東西？珂塞塔要是不喝，那就給我吧。」

下午第二時，雨漸漸止歇，太陽又燒透了天頂的雲層，紅色信使號出現在商船門通道的出口，到蘭花號旁邊下錨。娜絲琳、葛偉蘭和修理戰利品的船員返回蘭花號，同行的還有幾名恢復健康、可以行走了的信使號前船員。

「這似乎不怎麼明智吧？」金說。

「你很快就明白。」烏特加笑笑，很高興自己擁有某些秘密，「你肯定看得見。好好睡覺，明白嗎？兩小時后你又得上桅杆。」

「我會把話傳給他。今晚進港嗎？」

「我只向她引用盧卡諾，」羅丹諾夫說，「我最煩那龜孫子。傷感主義，讓人膩煩，總是得意洋洋，就喜歡寫葷段子，好讓瑟林王朝那些衣冠楚楚的混球覺得自己很俏皮。與此同時，盟契法師和我的祖先卻在擲骰子，看誰先去把帝國燒成白地。」

「你很快就知道。」

「十五分鐘，哎。」

「遠處頭上那艘巨大的三桅船是加夫雷·羅丹諾夫的恐怖君主號。上次看見的時候，她正在海灘上傾側修理，現在顯然可以下海了。」

「現在怎麼說？」洛克問。

寬闊的港區四周儘是屏障，可一旦駛過那兩條與外海連通的險峻通道，裡頭就友好得出乎意料。沒有礁岩，沒有小島，沒有艱難險阻，港灣海底鋪滿了白色的海沙。城區東頭的海水淺得只齊腰深，而西頭卻允許最重的船隻靠岸，其船底和海底間還能有八九尋的距離。

達拉卡夏把蘭花號換了方向，靠上醫院錨地的長條形石頭錨墩，洛克注意到港舷邊聚集了十來艘小船。五六名全副武裝的藍組船員守住登船口，烏特加和澤米拉跟裝滿了菠蘿的快艇上的男人吵得正激烈。

「很高興認識你，」洛克說，「我只要求借幾樣東西，船長。好衣裳，兩三個皮革小背包，一堆錢幣。」

「有難度，」德爾馬斯特洛說，「你的名聲——」

「諸神在上，」洛克輕聲道，「那東西知道我的真名。」

特里甘尼大師要船員放下一艘小船，去信使號查看依然不能走動的船員。洛克幫她放下最小的救生船，特里甘尼和葛偉蘭正好在登船口碰了個照面。

「船艙滿得都快爆開了，」達拉卡夏說，「還繳獲了一艘雙桅船，九十尺長。估計這就進港了。」

船販子的手下早就聽說了前晚放出的風聲，很快便發現了停靠浪子港的新船。下午第五時，一艘裝飾華美的敞篷遊船（由兩排奴隸划槳）駛到了紅色信使號旁邊。

「你們覺得自己很聰明是不是？」達拉卡夏說，「告訴你——」

「你打算去打個瞌睡？」金問。

金。響起一個微弱的聲音。

「先暫時停泊，馬庫斯。替我飄個旗幟。」

「剛才是最後一次轉向，」艾茲麗說，「往西微北一直走就是浪子港了，假設我們沒往南偏太遠，否則接下來幾分鐘很可能擱淺。」

「怎麼可能！我打算使勁擰大拇指，把瘋勁兒一點點全叫出來，等著船長叫我上甲板。說不定能找到誰跟我打兩手牌——」

浪子港佔據了這個多山大島北部的長片海灘。綿延數里的原始雨林在它身後融入夜色，令人生畏的廣袤土地上再也見不到別的亮光。

「他才不是什麼朋友，」達拉卡夏說，「他和粘滿膿汁的大便一樣滑溜，討人喜歡的程度也差不多。」

「多數人我見過，」羅丹諾夫說，「拉斯克，真驚訝，你居然還活著。丹提埃爾，克諾，很高興見到你們。瑪拉卡絲蒂我親愛的，澤米拉有什麼我沒有的？哈，別回答，我不一定想聽見答案。至於你，」他伸臂攬住德爾馬斯特洛副船長，輕輕一抱，「澤米拉怎麼還讓小孩子在船上亂跑？你啥時候才肯長高几分，配上你的發育？」

「可——」

「關於您孩子的報復似乎就很私人恩怨。」金悄聲道。

「大腿張開了，老傢伙，」李奧康托說，「可您硬得起來嗎？」

洛克和金被安排進了紅組，娜絲琳不在，紅組由德爾馬斯特洛副船長直接監管。盛大的入夥儀式並沒有讓蘭花號就此不再需要維護，桅杆仍舊得上油，接縫還是要一遍遍檢htｔpｓ://ｒeaｄ•９９ｃsw•coｍ查，甲板不能不清掃，索具依然要調整。洛克給武器儲藏室里的佩劍上油，用絞盤挪動貨物，讓船身更加平衡，幫午夜進餐的夥計倒麥酒，把繩子碎塊拆成麻絮，直到手指通紅。

「我的艾茲麗啊。」澤米拉說，「那好吧，穿戴起來，去見見咱們那些好朋友。披甲佩劍。劍鞘上油，磨快匕首。對話若是談不出個所以然，也許需要這些工具解決分開時的爭執。」

「不在了，」金說，「他幾年前死了，據說。」

「很好，班吉泰·弗，」達拉卡夏說，「我們剛系好的那艘小船，你要為它的安全負責。」

「穩住，蒙子。」達拉卡夏說，「艾茲麗，十五分鐘。」

「是的！」那男人怒氣沖沖地說。

「什麼意思？」

達拉卡夏等在船上，迎接遊船上的客人，她身旁是德爾馬斯特洛、葛偉蘭和二十四名全副武裝的水手。先登船的是一組衛士，男女都有，身穿鑲皮革的鎖子甲，汗如雨下。他們用眼神掃視幾遍甲板，一群奴隸旋即登場，他們拿繩索從敞篷遊船上弔起一把座椅。奴隸汗出如漿，用盡全身力氣，這才把椅子和椅子上的人拉上了登船口。

「這才叫競價！」科斯塔說，「繼續裝腔作勢吧，好像趕得上我似的。一千四百。」

「兩個銀幣和一杯牛痘膿漿。」葛偉蘭說。

「怪不得你要逃跑。哪個和你多說了幾句話的男人忍得住不與你調笑呢？要是人人都進了鐵籠子——」

「真的真名，它沒叫我洛克，而是我的真名。」

「媽的，」德爾馬斯特洛副船長說，「銅海航線上的某些船曾賣出過三四倍的高價。」

「哦？」

「也許……也許和他曾有過幾次來往。」洛克笑著說，「去東方旅行的時候，卡莫爾城附近。」

「她可夠漂亮的。」李奧康托·科斯塔說（在澤米拉心中，他就是這個名字），他選了這個時刻，從升降扶梯上潛伏的位置冒出頭來。蘭花號沒儲存什麼好衣裳，他只有外面一層像個富貴人物。芥末棕的外套鑲有銀線拷邊，絲綢長罩衫雪白無垢，長褲只算得上馬馬虎虎，靴子擦得捏亮。這些衣服都偏大，連金這種塊頭的人都穿得下，科斯塔填了不少破布，才讓衣服合身。面面俱到是不可能的。

「在浪子港待過很長時間？」

「血海殘骸，」艾茲麗繼續道，「浪子港的心臟和屁|眼，依視角不同而定。」

幾小時后，洛克的班次結束，他感覺到船員的情緒愈來愈緊張。有什麼事情在變化。達拉卡夏不停在後甲板踱來踱去，給桅頂添加了額外的瞭望員，跟德爾馬斯特洛和蒙錢斯不時小聲交談。

德爾馬斯特洛點點頭，翻轉一個沙漏，緊盯住從上容器緩緩泄入下容器的沙粒。達拉卡夏站在了后甲板欄杆前。

「哦，諸神啊。」洛克說。

葛偉蘭解開第二個背包，讓船販子看見裡頭的物事，那顯然也是閃閃發亮的金幣。其實在五六層索拉里金幣底下是裝滿了銀幣和銅幣的絲綢口袋。第三個背包基本上是個幌子，澤米拉希望科斯塔不需要繼續證明他的誠意。

「感激不盡，船長。」科斯塔鞠躬的幅度遠遠超過需要，然後與德爾馬斯特洛和哲羅姆消失在了登船口。

「啊，我的年輕時代過得異常空虛，瑟林聯合大學收了一個名叫羅丹諾夫的學生，他喜歡文學和修辭學。」

「看見什麼值得緊張的嗎？」

「她不肯告訴我發生了什麼，」洛克丟出一個隱晦的暗示，金回答道，「此刻她是副船長，不是艾茲麗。」

「陸地啊！」艏樓底外面某處傳來微弱的呼喊聲，「港舷船首三個羅經點！」洛克放下皇帝，隨便推了推小貓，示意它去找別的鼾聲大作的船員，自己爬進了早晨的陽光中。

「哈，好吧，也許全船人最近運氣都不佳。這話說給聰明人聽。」她給洛克送上一個飛吻，「拉維勒，不管你究竟是什麼角色。」

今夜你若是立於千尺高空俯瞰浪子港，見到的會是一條纖細的光帶，漂浮於無涯的熱帶黑夜當中，彷彿璀璨奪目的珠寶。雲層遮蔽了月亮和星辰，連時常點綴遠方地平線的火山岩流也沒了蹤影，黑色群山只在悶燒，不見明火。

「很高興遇見你，加夫雷。」澤米拉和他同時起身，「那就明天見了？」

「我出生的地方，隨便調情的傢伙要被掛在鐵籠子里風乾。」

「預習啥？」洛克四下張望，船員散開，問題融入空氣。

「和我來，」賈伯磊摟住對方肩頭，「我能解釋清楚。解釋完了，請允許我給你講一種名叫『候補班組』的東西……」

「一定要。」她的母親說。

「那龜孫子遲早會花錢找獨立商船打探消息，」德爾挑起一側眉毛，半是敬佩，半是訝異，「等他發現最近誰也沒把拉塞因貴族帶進浪子港——」

「噢，該死。」

「我的手下等著分賣信使號得到的錢，」達拉卡夏說，「你要向我保證，無論你在盤算什麼，都不會讓我們少拿錢。」

「奧林·拉維勒。」洛克說。

「守港口的會一直敲那鬼玩意兒，到我們下錨才停。」賈伯磊注意到他的好奇，走到欄杆前站在他身旁，「讓所有人知道有事做了，免得他們沒錢買酒喝。」

「好吧，」金在洛克和艾茲麗之間坐下，「如您所願了？」

六個人划槳，航程頗為輕鬆，沒幾分鐘，小船就橫靠上了破舊的石頭防波堤。金把船槳扣回架子上，眼中卻望見一具男人的屍體在水中浮沉。

「一千一百，」船販子喘息道，「零五十。」

「歡樂什麼，」德爾說，「我們從議事會回來之前，他們得守在小船里，免得出任何岔子，是這樣吧？」

「很好，」達拉卡夏親親女兒的前額，「非常、非常好。現在讓我帶你下去，帕奧羅和你都該睡覺了。」她把銀杯塞進外套口袋，讓珂塞塔在胸前轉了個身，然後對金點點頭：「謝謝，法羅拉。甲板是你的了，德爾。就這幾分鐘。」

「不公平，你這是嫉妒我的好運氣。」洛克說。

「華泰洛，」澤米拉語調嚴苛，「公事公辦，別弄出私人恩怨。」

「那個包里有七百枚，」科斯塔說，這是暗號，哲羅姆聞言將第二個口袋丟在甲板上，「又是七百枚。」

「船長，」德爾湊到澤米拉耳邊小聲說，「這次會議究竟他媽的談什麼？」

「礁岩。」蒙錢斯咕噥道。

「樂意效勞。」洛克說。

桅杆森林在水面緩緩浮沉，那其中混雜了船塢、船隻、工程船舶和處於不同破敗階段的船體。浪子港有兩片界限不怎麼分明的錨地——其一名叫墓地，漂在那裡的是數以百計的船體和殘骸，它們再也沒有踏上外海的機會；墓地東面是一片更大更新的船塢群，名叫醫院，之所以有這個名字，是因為它的患者或許還有存活的機會。

「為什麼？」

一群悍勇之徒，年紀都不小，在達拉卡夏麾下也都幹了很久。洛克正琢磨的時候，船長招呼所有人到船腰集合。

達拉卡夏佔據船首，德爾馬斯特洛坐在船尾，其他人合力划槳。小船邁著莊嚴的步伐，踏過港灣平靜的水面。

「聰明人。」澤米拉轉而對德爾馬斯特洛說，「德爾，做個名單，今天晚上的歡樂班，我們去議事會的時候帶他們一起上岸。讓我看看……一半人馬好了。弄公平些。」

「我不明白。」艾茲麗還盯著計時沙漏。金髮現她的藍色長罩衫也浸透汗水，頭髮沒了光澤，面頰油光光的。「我正看著沙漏。就好像……一眨眼，然後……時間就過去了。」

「啊哦，」洛克說，「希望底下還沒喝醉的朋友替你好好保管它。」

「這話太他媽對了。桌上擺了我們的酒，椅子上坐了我們的屁股，桌子是你的？出城時為啥不隨身帶走？」

甲板活了過來，鬧成一片。風向再次變化，霧氣迴旋，蒙錢斯把船帶上新的航向，一分不差，他操縱舵輪的動作堪稱優雅。

蘭花號駛入岩壁之間的通道，起始處寬約一海里，岩壁與桅杆的一半等高，頂上是暗沉沉的叢林，最後融入夜色。叢林中有微弱的活物動靜：尖叫聲、噼啪聲、瑟瑟聲。船上的燈球照亮了方圓五六十尺的水體，光圈的邊緣處，金看見縷縷灰霧正盤旋伸出水面。

越向西行，水色越淺，從深海的鈷藍色到天藍色，最後成了半透明的青綠色。這地方生氣勃勃，鳥兒在頭頂盤旋，聚成銀色雲團般的小魚衝過淺水，比人更大的蜿蜒形體緊隨其後。還有不少東西沒精打采地跟在蘭花號尾跡之後：鐮鯊、藍寡婦、厄運礁魚、匕首鰭。最怪異的只怕是本地的狼鯊了，它們的脊背呈沙色，無影無蹤遊走于船身的影子中。你的眼神必須十分銳利，否則絕無可能發現狼鯊潛行時與環境的小小不諧，這種凶獸有個讓人害怕的習慣，它們喜歡在糞桿底下轉來轉去。

「啊，」金說，「你心裏裝著一位女士的時候，她哪裡有什麼脾氣不好的時候呢？只有讓人愉快的時候……以及讓人更加愉快的時候。」

「我打算給自己買艘船。」科斯塔說。

「德爾，」達拉卡夏說，「替卡拉斯大人領路，用我們的小船送他一程。卡拉斯大人，不如在我的艙室共進午餐吧？那以後，我們再……送您回住處不遲。」

空氣中驟然充滿了興奮的意味。太多場正在進行的對話戛然而止，太多雙眼睛跟隨他們的步伐。金捏響指節，準備應付可能的危機。

「還有一件事，」澤米拉說，「第一杯用塞儒涅的方式喝。」

「不保證，」澤米拉說，「我放在心上了。」

小女孩點點頭，神色急切，張大了嘴，手指拚命伸向忽然間變得價值連城的珍寶。澤米拉把銀杯放在珂塞塔的唇邊，小女孩貪婪地喝了個精光。

「一定要喝，親愛的，」達拉卡夏輕聲說，「只有海盜公主臨睡前才能喝的特別飲料。」

「我想，」金說，「但我更適合於團隊作戰。奧林恰好是我的搭——」

「這次進港比較趕時間，」達拉卡夏說，「下次回來，就算走一個星期我也取道商船門。這話你儘管告訴所有人。」

「正五尋。」一名測深員高呼。

金身軀一震，那人形驟然消失。他用力眨眼，彷彿剛從白日夢中醒轉。霧氣和剛才一樣濃、一樣暗，想象中的光線不見了，海水拍打淺灘的聲音也不那麼悅耳了。汗水猶如小河般淌下脖子和胳膊，刺得他渾身發癢，他很高興有事情能讓他分神，於是狠命抓撓身體。

換了平時，船上只偶爾探測海深，一名普通測深員足以完成。現在擔任這項任務的是船上年紀最大、經驗最豐富的兩名船員，他們不時把測深繩拋進水中，報告讀數。更有甚者，兩人身後各有一組人……守護人——這是金能想到的最合適的字眼了——全副武裝，身披鎧甲的水手。

「——但我即將提及的事情絕不會讓你高興。」

「港舷放小船。」達拉卡夏命令道，她端起望遠鏡，查探城市和錨地，「星舷裝刀鋒網。燈球不要熄。藍組下甲板休息，佩劍在主桅準備好。德爾，叫瑪拉卡絲蒂、丹提埃爾、大克諾和拉斯克。」

「一千九百。」科斯塔第一次添了幾分焦慮的音調。

「英俊的馬庫斯，」達拉卡夏說，「諸神啊，每次回來你都更丑幾分，好像有藝術家正拿人臉雕刻屁股。漂亮的新人怎麼稱呼？」

「啥？」洛克正用雙手攥緊欄杆，幾乎沒空扭頭看金。

「你他娘的是什麼人？」船販子看科斯塔的眼神彷彿正要啄蟲子的鳥兒忽然見了新的猛禽。

「我小時候過得非同一般，」金說，「你呢？」

「船販子，」達拉卡夏說，「兩千索拉里進我錢包之前，這他媽的依然是我的船。」

「給大家的份額多抹兩層肥油吧。」法羅拉說。

「總得做點兒什麼，免得我一直琢磨接下來——」

金覺得前額一陣刺痛。他伸手擦去汗珠。

「無論船販子管不管得住他的舌頭，我都認為接下來幾天二位還是不要出現在大庭廣眾之下為妙。你們的行動範圍僅限於蘭花號上。」

那男人臉色愈加慍怒，跟上蘭斯的其餘手下，離開了。

達拉卡夏的船員把小船系在防波堤盡頭，登岸時彷彿踏上了敵人的艦艇，精神警覺，手扶武器。

「哈，這個簡單，」羅丹諾夫笑著說，「不拿太難的東西刺|激心神。」

「五又二分之一！」星舷測深員喊道。

「去浪子港有兩條路，」賈伯磊說，「第一條，商船門，位於城市北方。約莫十二海里長，曲里拐彎九-九-藏-書，一路上全是淺灘。情況最好的時候也得走段時間，但現在南風颳得正強勁，他媽的就沒戲了，幾天才能走完。」

說完，她把蘭斯踹下了樓。蘭斯如一攤爛泥般落地，她那些受了屈辱的船員連忙跟上，達拉卡夏這群人在勝利中飽受矚目。

「你對我的財富如此關心，船販子，我真可謂感動莫名，」達拉卡夏說，「不過，卡拉斯大人說得沒錯，我不懷疑他的真誠。他出價一千。您希望提提價嗎？」

「蒙子，上風舵。」達拉卡夏盯著羅經櫃里的羅盤說，「西北微西，港舷船尾側身向風！」

「好戲開場。」蒙錢斯說。

「哪兒也看不見紅色信使號。」

他們進入嚴格意義上的城區，燈光從街道兩旁敞開的窗扉中傾瀉出來，這正是他們在船上望見的光亮。樓宇建成時都是令人肅然起敬的石砌住宅和商鋪，但歲月和毀壞卻污染了它們的面目。船板或用舊的風帆封閉了破碎的窗戶。許多石屋周圍滋生出木頭的附屬建築，看起來連接近都不安全，遑論居住了；某些屋頂還彷彿蘑菇般拔起了三四層樓高的夾條牆壁。

「一千一百，」科斯塔說，「諸神啊，莫非我在和自家馬夫打牌玩？」

「斯特洛奇昨天回港，說他偷偷溜進一艘斷腿的雙桅船，正要下手的時候卻發現你的船員在招手。當時距離商船門約莫六十海里，剛過燃燒岬。媽的，咱們說話間估計正在商船門裡晃蕩呢。」

「不要。」珂塞塔咕噥道。

「五又四分之三！」一名測深員大叫。

她的視線落在洛克和金身上。「你們倆似乎需要鬆鬆筋骨。去搬一桶麥酒，到主桅分給大家。」她抬高聲音，「想喝的都來領半杯。」

「他媽的，」達拉卡夏說，「誰再提什麼戲不戲、劇不劇的，就給我游回蘭花號。現在，咱們去看看親愛的班吉泰·弗還要不要那枚銀幣。」

「門泰佐還湊合，」金說，「一手好韻文，但太依賴於合唱隊，總在結尾處請出神仙，解決所有人的問題——」

「嗯嗯嗯，」金說，「我一口就喝得完。」

「誰他媽的聽說過你？」

「比方說呢？」

「哈，我可很為自己的祖國自豪的。」羅丹諾夫接過洛克遞過來的啤酒，「你收了兩張新面孔嘛。」

「一千零一十。」船販子說。

她聽起來勇氣十足。金心想，不知有多少船員知道或是猜到，她給自己的孩子下了麻藥，不讓他們經歷這場折磨。

金快步前行，洛克緊隨其後，感覺到幾分鐘前的緊張感蕩然無存，他由衷地高興。船員又有了笑容，繼續談天說地，甚至還不時爆發大笑。有幾個人默然不語，抱著胳膊，面色沮喪，但連他們似乎也都鬆了一口氣。在金眼中，此情此景最怪異的細節，莫過於絕大多數人都盡量把注意力集中在船和友伴的身上。

「恐怖君主號是浪子港船長們指揮過的最大的船，」澤米拉慢條斯理地說，「船員數量也最多。加夫雷不需要和我們玩那套把戲。他自己也清楚。」

「您喜歡去哪兒就去哪兒。漂亮船隻就該有個漂亮價錢。」

「可我覺得你會記住我的。」洛克拈起一個皮革小錢袋，在男人面前晃蕩，「你的錢包不長刺。」

船長領了眾人走下防波堤，行過一道緩坡上的砂石小徑，道兩旁儘是船帆搭的帳篷、沒有屋頂的小木屋和部分倒塌的石砌房屋。破敗的建築中傳來鼾聲、山羊的咩咩叫聲、雜種狗的咆哮聲和驚醒了的家禽的撲騰聲。做飯用的火堆燒得只剩下木炭，城區的這一面既無人點燈，也沒有懸挂任何鍊金燈球。

「你們這些銅海私掠者對戲劇的愛好竟如此趣致，」金說，「我只知道艾茲麗喜歡——」

「你的頭殼怕是比肚皮還要鬆軟吧。我當然是要向達拉卡夏船長買這艘船。」

「船長，」洛克說，「這些事情需要多少時間？現在快到月末了，而——」

「一千五百，」船販子說，「我警告你，卡拉斯，再敢抬價你會吃苦頭的。」

「一千八百，」船販子發出嘶嘶的聲音，「你的錢袋子用完了吧，拉塞因人，敢覬覦我的東西？」

「哈，好吧，」金說，「聽起來不錯。」

「是你嗎？」他嘟囔道，皺起眉頭，用兩根手指摩挲著皇帝的小腦袋，「小傢伙，別再這麼來找我了。我才不會喜歡你呢。」

「希望他們遇到的風向更好些。我們通過居留道來的。」

「比原本能到手的多了七八百金幣！」葛偉蘭驚訝地說。

「什麼？可是——」

「我一低頭，發現沙子全跑完了。我也不知道怎麼了。」她提起聲音，急切地叫道：「船長！時間到！」

「全能的恩主賜福，」金抓住洛克的左臂，「安寧與利益，歸於他的孩子們。」

「起霧了。」金說。他和洛克站在後甲板星舷欄杆邊。達拉卡夏不停踱步，蒙錢斯執掌舵輪，德爾馬斯特洛站在羅經櫃前，看著一組小型精確計時沙漏。

「我們剛才在底下做得還不夠？」

「這還用說？」科斯塔打個響指。哲羅姆邁步上前，把一個背包丟在達拉卡夏腳邊。背包落地時鏗鏘作響。

蘭斯的人聞言暴跳如雷，夏馮舉起一隻手，面露邪惡笑容。「拔劍吧，你這乾巴老嫗，讓我當著眾人要了你的命吧，免得有人嚷嚷不公平。讓維護員把你的手下拖回船塢討論人生，艾茲麗很快就知道你那兩個狗崽子有多喜歡她的奶——」

「很好，我該問他要多少？」

「哎，船長，下風兩個羅經點。」

「什麼？」

「不，」她說，「不行！」

「不行！」珂塞塔伸手去抓杯子，「不行，不行，不行！」

當晚第十小時。夜幕猶如斗篷，包裹了鬼風群島。劇毒蘭花號掛上桅帆，正準備駛入居留道，船通體籠罩在白色和琥珀色的燈光下。水手捻亮上百盞鍊金燈球，從頭到尾掛滿了蘭花號，只有幾顆懸在空中，絕大多數都置於欄杆之下，黑黢黢的海水蕩漾生波，漣漪間處處反射燈光。

瑪拉卡絲蒂，一名瘦削的女船員，身上的文身多過說話時的詞彙量，用匕首搏鬥的水平全船數一數二。丹提埃爾是一名鬍子拉碴的光頭維拉人，喜歡穿破破爛爛的貴族絲綢衣衫，入夥海盜之前他做了許多年職業決鬥家。大克諾，人如其名，是蘭花號船員中體型最龐大的一位。拉斯克，他則是洛克一眼就認得出來的那種人，兇徒中的兇徒。達拉卡夏和卡莫爾城的許多幫主一樣，把他這種人看得很緊，只在希望牆上見血的時候才放他出閘。他一出手，只怕會血流成河。

「拉維勒，法羅拉，」她發現兩人坐在艏樓底下的陰影中，正和德爾以及十幾名船員一起滿臉堆笑看著她，「比我想象中更犀利。」

「你顯然沒聽懂我的意思，小夏。其實吧，我不在的時候，才不在乎哪條野狗在我的桌子上啃骨頭。」達拉卡夏說，「可既然我回來了，就希望那條狗哪兒涼快哪兒歇著去。」

「要錢還是要命，」幾縷唾液掛在男人的下巴上，「無所謂選哪樣。統統拿來，老子要——」

片刻之後，金擠過那些莽漢，熟悉的氣味撲面而來，那是人流如織的酒館客棧天亮前的氣息。汗水、燒肉、嘔吐、鮮血、煙草，幾十種劣等麥酒和葡萄酒：文明人夜生活的獨特味道。

洛克忍不住笑了。

「達拉卡夏船長，」洛克站到葛偉蘭身旁，「請允許我斗膽——」

洛克用力將錢袋拋向身後，它落在了上百名聚攏在露台上看戲的酒客中，他們一個個都是目瞪口呆。

「全死了，」德爾馬斯特洛說，「死得很難看，死得很有公眾教育意義。」

「哪一艘？」

「不是！」

「貴族？」船販子說。

「誰想和正從屁|眼往外拱的一坨屎聊？不過呢，他若是肯打開錢包鞠個躬，我或許有一樣木頭和帆布做的東西供他收藏。」

接下來的大半個小時內，他們盡量做出放鬆、愉快的樣子，痛飲血海號質量平平的黑啤酒和蘭斯一行留下的美酒。當晚的特餐是肥油烤鴨，多數人只把它看成擺設，唯有拉斯克和克諾食指大動，慢慢將其化為一堆白骨。

「酒館那些蠻子會找我們的——」金悄聲對艾茲麗說。

「我卻恰好相反，您一上來，我就感覺船歪得就要傾覆，」達拉卡夏說，「這船結實得很，在不稱職的人手裡也熬過了夏末風暴。她的纜繩是新換的，上桅杆市價也不貴，這艘船比你拖到東邊賣掉的大部分船隻像樣許多。」

「但別太靠近船塢。水裡有尿。」克諾彷彿很抱歉。

「祖靈石塊。」克諾咕噥道。

「我若是脫掉馬褲，」羅丹諾夫說，「忽然間就是四桅船了。」

「拿多少顆？」

桌邊眾人有幾分鐘沒開口|交談，直到拉斯克忽然清清喉嚨，開口用低沉、沙啞的聲音說話。

「什麼？玩水嗎？」艾茲麗翹起另一隻手的大拇指，指向居留道出口的方向，「夜裡看不見，港灣入口處有成排的巨型白色石塊沉在水底，碼放出規則的行列。」

「你說什麼？」

「法羅拉，蘭花號有兩套船錨！」

艾茲麗昂首抬頭，一臉燦爛笑容，毫不臉紅。

「兩件事，」澤米拉說，「首先，明天早晨召開議事會。老時間老地點，希望能看見你。點點你那個愚蠢的腦袋瓜。」

「我，呃，等會兒來找你，哲羅姆。」

達拉卡夏挺胸抬頭，走下后甲板台階，來到船腰。她找到哭泣的船員，幫他站起身，拍拍他的肩膀，動作溫柔。「抬起頭，蘭花號船員。對方沒有血肉，這不是一場戰鬥。都站直了！」

「隨便挑個法子，老娘教你怎麼哭。」

「他當然會弄明白，遲早的事情。」科斯塔無所謂地揮揮手，「這就是最美妙的地方了。那些個性格暴躁、趾高氣揚、欺行霸市的小暴君……哈，耍弄他們就好像彈琴似的。他這輩子也不肯讓旁人知道，你在光天化日之下用這麼簡單的詭計玩了他一把。從你這兒每拿一艘船他都要大賺一筆，所以他頂多隻能在言語上羞辱你兩句。」

「卡拉斯，你怎麼來浪子港的？」

「這次收成如何？」

「為了桌子！」達拉卡夏叫道，她伸手去拿半滿的酒瓶，「血海號里的眾人做旁證，我們比賽喝酒。誰先屁股著地就帶了她的可憐蟲船員滾下樓。」

「啊哈，我懂了。」

「信使號呢？」

「媽的，那時候諸神還都年輕呢。至少二十年了。」

船帆抖動，水手跑來跑去，又是咒罵，又是牽動纜繩，蘭花號向後轉向，準備港舷搶風。他們在濃霧中轉向，帶有叢林氣息的暖風似乎繞著眾人旋轉，彷彿伺機而動的拳擊手，最後終於停在了金的左面頰上。

「蘭花號，」二樓窗口有人叫道，「蘭花號！」

入口左邊是血海號的大艇，用結實的木銷和鐵鏈固定在建築上，其中伸出幾條人類的胳膊和腿。金還在端詳，血海殘骸的大門忽然砰然打開，兩條彪形大漢夾著一個癱軟的老人出現在門口。他們既不裝腔作勢，也沒有心生憐憫，只是動手把他扔進了大艇，那人發出幾下不連貫的叫聲，撲騰著肢體。

「你該說，出門辦正經事的時候。駕船作戰，赤旗飄揚。你知道大海在哪邊吧？其他船長來來去去，你卻兀自巋然不動——」

「澤米拉沒有破誓。比的是喝酒，你的船長屁股先著地。」

「可憐的肥油桶，只是把驚世駭俗的利潤降到了傷風敗俗的水平而已。一千六百。」

「那混球總算不敲鐘了。」金嘟囔道。他搶到最後一排槳手位置，好和艾茲麗聊天，他身旁是大克諾。她把一隻手浸在水裡，在船后畫出尾跡。

「你他媽的又是什麼人？」那人叫道。

接下來的二十二分鐘幽靜得能讓人得密閉恐懼症，只有風帆的噼啪聲和測深員的喊聲偶爾打破寂靜。時間悄悄過去，眾人越來越緊張，忽然——

「喂珂塞塔吃晚飯？」

「我也不打算。你他媽的為啥在船里亂看？」

「古斯林。聰明人，決定不再出海，加入我們這群成日晃著大雞|巴的享受生活。」

「深度四！」測深員喊道。

「太糟糕了。」羅丹諾夫嘆息道，「太他媽的糟糕了。好吧……看九九藏書得出，和您嘮叨死了幾個世紀的人讓您心生厭煩。別太把我說的話當真，法羅拉。很高興遇見你。你也是，拉維勒。」

「那是因為你們不曉得更好的。」羅丹諾夫說，「因為早期瑟林王朝的詩歌都被蠢蛋鎖在地窖里了，讓盧卡諾那些嘔吐污漬被出得起錢抄寫、裝訂的人奉為神作。允許他的戲劇流傳至今簡直是犯罪。莫凱羅·門泰佐——」

「醒醒！醒醒！」達拉卡夏咆哮道，彷彿看見船隻遭了攻擊，「準備掉搶！西微北！港舷船尾側身向風，船隻轉向！」

「『飄個旗幟』又是怎麼一回事？」

「紅組兄弟，你怎麼一臉疑問。」

「這可不好，」羅丹諾夫臉上第一次出現不那麼愉快的神情，「據說最近那兒總出怪事。高貴的肥豬狗賊陛下——」

「第二條，從西邊走。路程只有一半，也有很多彎角，但情況好得多。特別是風向如此的時候。可是，只要還有別的辦法，就沒人走那條路。江湖上管它叫居留道。」

「謝謝，德爾。蒙子，下風舵。西南微西。」她抬高聲音，「動起來，快點！準備掉搶！港舷搶風，西南微南！」

「誰要聽她說話？」達拉卡夏說，「我才是有故事要說的人。」

「《刺客的婚禮》。」德爾馬斯特洛說。

「那是混了罌粟的牛奶。她想讓孩子睡過去……船過居留道的時候。這段路上她死也不願意看見他們醒來。」

「我們交換艙室了，」她粗聲粗氣地說，「我住在你的房間，我的房間歸你。」

「因為那兒有東西在。」德爾馬斯特洛副船長推開人群進來，聚在賈伯磊身旁的都是信使號的老船員。洛克看見她以最快的速度捏了捏金的胳膊，然後才繼續說下去：「有些東西……住在那兒。」

「蘭斯忽然忘了什麼是禮貌，然後就生病了，」澤米拉說，「然後就摔下樓了。羅丹諾夫船長，你好。」

某種東西在濃霧中翻騰，但只有最微弱的動靜。金窺進霧氣漩渦之中，想再看一次。他摸摸|胸口，汗濕的長罩衫刺得皮膚直發癢。

「究竟會發生什麼——」

「詭詐看護人，我不畏懼黑暗，因為夜晚屬於您。」洛克喃喃自語，用左手拇指和食指指向黑暗。無名十三神的匕首，盜賊的手勢，用以抵禦邪惡。「您的黑夜是我的斗篷，我的屏障，我的逃生路，讓我避開獵人，遠離絞架。我不畏懼邪惡，因為你令黑夜成為我的友伴。」

還沒等蘭斯手下一名憤怒的船員抗議完畢——他或許是蘭斯的大副——洛克就上前一步，高舉左手。

「我確定自己能從他身上多榨幾百索拉里。」

「幹嗎，奧林？」

「哈！」船販子滿臉旗開得勝的傲然神色，扭曲得彷彿吃痛不已，「小兔崽子，老子興趣上來了，十個你也買得下來。前提是我有興趣拿雞|巴戳一戳外國窩囊廢。」

「要這艘船？拿出足量的金幣就行。」達拉卡夏狂怒不已，她的憤懣貨真價實。船販子雖說很有能力，也很有用處，但一對一拼的話，任何銅海船長都能把他踩成碎片。缺少競爭者讓他覺得別人的耐心都是擺設。「卡拉斯大人若是出價較高，我就和他做生意。蠢話諸位說夠了嗎？」

「讓我說得更清楚些，船上的人有危險嗎？」

「天大的壞事，艾茲麗。」澤米拉看看李奧康托和哲羅姆，兩人正笑呵呵地互相說笑，顯然是做給她看的，「無論真假，都是壞事。」

「這話他媽的什麼意思？」

「嗯嗯嗯，」他說，「總琢磨夏馮會是什麼味道。」澤米拉哈哈大笑，他拿過一個沒人用的杯子。「酒桶邊的，幫個忙？」

「哎，船長。」

「等她出現，船販子會上門拜訪。他的出價好比一土碗狗尿，我們得說服他，要他換成一木罐狗尿。然後呢，信使號就是他的問題了。修好索具，她能賣六千索拉里；我拿到兩千就要謝天謝地了。船販子的水手把她駛向東方，作價四千賣給某位急於要船的商人，這價錢能讓別人統統吃屎，同時還大賺一筆。」

「你的錢能幫你游泳不成？小子——」

那裡有東西，他只看見了最短暫的一個瞬間——層層迷霧中一個黑色的形體。人類的形狀。高、瘦、一動不動。立於礁岩之上。

「你他媽的怎麼會知道？」

「到地方了。」艾茲麗說，他們剛爬上另外一座小丘頂部。眼前是一個寬闊的廣場，半數地面鋪過地磚，另一半泥濘不堪，遍布車轍。一幢粗肥的雙層建築俯瞰這片廣場，那是某艘舊船截下來的船尾部分，主人繞著它埋了一圈柱廊，時間、天氣和數不清的爭鬥，磨損切削了曾經精美細緻的渦卷裝飾。透過二樓的窗戶，你能看見豪飲狂歡的人們，那裡曾經是個船艙。舵輪被一扇沉重的雙開門代替，門兩邊船尾燈的位置換成了鍊金燈球（圓形，幾乎無法打碎的那種）。

屎尿匯作溪流，在道路右側流淌，金小心翼翼落足，害怕踩上污物。防波堤向上五十碼左右的地方，一具四仰八叉的屍體堵塞了屎尿小溪。每個角落裡，每處陰影中，都有還沒醉倒的酒客和抽著毒品的煙客盯著他們，這些人沉默不語，等蘭花號船員爬到高地、踏上石頭地面后，這才繼續開口說話。

「船販子。」克諾對洛克小聲說。

「這些金幣都是原裝貨，」科斯塔咬牙切齒道，「每一枚都是。我知道，你肯定會一一驗看，船長，若是其中有一枚動過手腳，你就要了我的命吧。」

「倒數二十二分鐘，德爾。」

「敢做那種事情，」德爾馬斯特洛說，「我就把你那寶貴的小玩意兒拴在船錨上，讓你嘗嘗礁石什麼滋味。」

「嗯哼。」她四下里看看，手指不停敲打佩劍的柄，「好衣裳，對嗎？」

「——上個月送一艘小帆船出海，說折在暴風雨里了。據某雙可靠的嘴唇說，那船進了居留道就再沒出去。」

「烏特加指揮，」達拉卡夏宣佈道，「今夜不靠岸。我帶德爾和一組人上岸探探風頭。沒事的話，接下來幾天咱們會很忙……明天晚上就可以開始分割戰利品。錢沒到手之前，別急著和一起值班的人賭博，明白嗎？

「唉，本以為能找個超過十分鐘的樂子呢。」蘭斯說，「好吧，我接受。那瓶酒算我請你。」

船販子和達拉卡夏記憶中毫無區別：瑟林人，上了年紀，皮膚如紙，身上掛滿了肥肉，他彷彿就要漲破肌膚的桎梏，把那些黏糊糊的脂肪撒得滿世界都是。他的下巴消失於脖子中央某處，手指好似脹大的香腸，一眨眼滿臉的贅肉就顫顫巍巍直抖。兩名奴隸扶住他的雙手，讓他勉強起身，他看起來十分不自在，另外一名奴隸趕忙把一塊寬大的漆面木板擺在他身前，那大概是某種可攜帶的桌子。船販子將自己碩大無朋的肚皮擺在小桌上，發出滿足的呻|吟。

「呃，還算公平。」科斯塔取下一身行頭裡最精緻的那幾樣，「再說，我也不想被人在後巷割了喉嚨。」

「事項？」德爾馬斯特洛的困惑不似假扮。洛克本以為金已經告訴了她實情，但顯然這兩位消磨個人時光的法子更加明智和讓人愉悅。

「時間到，船長。」

「沒什麼……我聽見有人嚷嚷，還以為大家會更興奮。到浪子港了？」

「不對，」達拉卡夏說，「要像保護我的財產一樣。」

「憑什麼？諸神發的令狀？老子的錢多得很，似乎這個最重要吧。」

「達拉卡夏船長，」烏特加站在艉舷前，手指捏緊了計程繩，「四節，完畢。」

洛克打著哈欠伸著懶腰走出艏樓底下，天空中雲霧繚繞，正在落下溫暖的小雨。「啊啊啊。」他脫掉馬褲，讓雨水洗刷身上血海殘骸遺留的氣味。多奇怪啊，劇毒蘭花號的種種難聞味道他竟已習以為常，而曾經消磨過數年時光的地方卻讓他不堪忍受。

「想必您一定有原因要如此謹慎，船長？」

「珂塞塔，」達拉卡夏嚴厲地說，「想要的話，就得喝下去。明白嗎？」

「我往各個適宜的方向長。」她嘿嘿一笑，作勢毆打他的腹部，「知道嗎？人們當你駕的是三桅船，只因為你喜歡站在後甲板吹風。」

「德爾！」達拉卡夏叫道。

「有時候得耍點兒這種把戲，」艾茲麗說，「讓浪子港的人知道澤米拉回來了，有一船好貨，誰敢不尊敬船長，她就踢得他滿頭包。明白了吧？說給名為同伴的那些船長聽的。」

「夠了，」達拉卡夏說，「在二位中的某一位付錢之前，你們立足的船還是我的。」

「求求你們了，」大克諾說，「若是旁人誰也聽不懂你們他媽的在吵什麼，這樣的爭論究竟有什麼意義？」

「說來他的想法倒也不錯，」金說，「咱們也可以下一份注，然後操縱賭局——」

「遵命……船長。」

「哈，五分鐘之內滾上船！」達拉卡夏說。

「什麼，什麼？為什麼？」

「有些東西？」洛克的聲音中不由得帶上了半分怒氣，「船有危險嗎？」

澤米拉四處看看，從蘭斯手下的座位前抓起兩個大小相同的陶土杯子。她把杯中剩酒潑在桌上，抓起酒杯倒了兩滿杯。科達略白蘭地，和松節油一樣狂烈，刺|激得怕人。蘭斯的手下把酒推到窗口，蘭斯繞到桌前，站在澤米拉旁邊，端起一杯酒。

「不是來自空中，」洛克悄聲道，「更像是……你知道那是誰。卡莫爾的時候。」

「明天就知道，德爾。你和我一起參加議事會。拉維勒，別再提起這個話題了。」

「那就好，那你大概就沒什麼好擔心的了。」德爾馬斯特洛嘆息道，「你們所有人，把船長的話放在心上。現在重要的是休息，睡到一半的時候會被叫起來，所以就抓緊時間吧。」她站到金身旁，洛克聽見她悄聲說：「我也打算抓緊時間。」

「裝得滿滿的，馬庫斯，都游不動了。」

「要不是我見多了沒穿衣服的韋德蘭人，說不定就信以為真了。」達拉卡夏說。

「西微北，哎。」蒙錢斯應道。

「他要錢幹什麼啊？」葛偉蘭說。艾茲麗抓住他的胳膊，拽著他走了。

李奧康托假裝問了哲羅姆兩句什麼。他低頭看著腳尖，嘟囔道：「去你媽的，老傢伙。」隨即示意哲羅姆撿起甲板上的兩個背包。

「德爾說得對，」達拉卡夏說，「信用證在這兒只能擦屁股，卡拉斯大人。你那幾個口袋最好真的裝了些有分量的東西。」

「歡迎加入我們，船長。」達拉卡夏打個手勢，艾茲麗、金、洛克和克諾連忙向左挪動一個座位，空出澤米拉身旁的椅子。加夫雷坐下去，把酒瓶遞給澤米拉。她伸出右手給他親吻，他親完之後直伸舌頭。

「那是當然，」艾茲麗說，「捕魚成了一樁麻煩事。小漁船擠滿了商船門通道，場面搞得一塌糊塗。說到一塌糊塗……」

領航員輕輕撥動舵輪，船向港舷傾斜。桅杆上的水手也對風帆和索具略作調整，進入居留道前，達拉卡夏已經給他們下達過了命令。

「不會吧，」洛克咕噥道，「才……才過了幾分鐘啊。」

「船長，」葛偉蘭說，「奧林·拉維勒為什麼還活著，而且成了船員，甚至還敢伸手要錢？」

「蘭花號，」一個低沉的男聲和它的主人同時出現在樓梯口，「達拉卡夏船長！知道嗎？樓下幾個人還在牆上撬蘭斯的牙齒呢！」

「不會的，」她示意他閉嘴，「決鬥和爭吵不一樣，特別是船長和船長之間的。」

「那咱們他媽的都在忙乎什麼？」

達拉卡夏瞪了他片刻，不禁笑了。「呃……」她似乎很勉強，「珂塞塔要是不肯喝，我想也沒有別的辦法了。」她慢慢把杯子從珂塞塔面前拿開，小女孩的眼睛越睜越大。

底樓大廳兩側都有階梯引向二樓。樓上兩側不過是帶了欄杆的過道，到了吧台和入口處之上，則擴展為寬闊的露台，擺放著瑟林風格的桌椅。金覺得所謂的「貴賓席」大概就是他在外面看見的那張桌子。達拉卡夏領著手下走向台階，樓梯通向那張桌子的方向。

「船販子，」洛克覺得有個計劃即將誕生，「他從事的行當和名號相同，想來他沒有任何競爭者嘍？」

「他在這兒幹什麼？」看見洛克，其中一人咆哮道。