「不一定，」達拉卡夏說，「即便斯特拉戈斯昨晚上改了主意，決定立刻做掉我們，維拉軍隊的戰船也不可能從那個方向繞過來。」

人群中誰也沒有上前，達拉卡夏將巴思林拽起身，直直地望向他的雙眼。「現在，最小的小船給你，」她說，「你，以及任何願意和你走的人。你也可以留下。」

甲板交給我了。洛克心想。他環顧四周戰鬥留下的廢墟：帆纜隨風飄蕩，側支索損毀嚴重，欄杆節節折斷，箭矢遍布四方。船腰和舷樓積滿了屍體，倖存者如鬼魂般穿梭其中，許多人把長矛和長弓當做拐杖。

「我去看看，」德爾馬斯特洛說，「能借用您最好的望遠鏡嗎？」

達拉卡夏和德爾馬斯特洛好幾分鐘沒再說話，最後，德爾馬斯特洛清清喉嚨。

洛克的視線越過白花花的浪頭，望向尚未完全升上海平面的恐怖君主號，三桅巨船彷彿被磁石吸引的鋼針般刺向蘭花號。這是晨間的第十小時，羅丹諾夫的努力已經收到了不少實效。

「是他？」洛克說。

「掩護！」他邊喊邊在四下里尋找藏身之地。片刻之後，金揪住他，把他拽向右方。金舉起葛偉蘭的屍體當做盾牌，賈伯磊縮到羅經櫃背後，蒙錢斯和副手有樣學樣，拿思特雷瓦的屍體擋箭。至少有一支箭射中了賬房先生的屍體，衝擊力連洛克也感覺得到。

「壞消息，」她說，「壞到家的壞消息。船禍球。」

「哎，船長！」

「娜絲琳！」達拉卡夏用最大的音量叫道，「星舷下錨！」

「下地獄吧，破壞誓言的狗賊！再試一次好了，如果你還有船員急著想投胎的！」

羅丹諾夫露出可怕的獰笑。物有所值——儘管斗隼在浪子港昂貴得嚇人，儘管它們把船艙弄得惡臭難當，儘管三隻巨鳥很快就將死亡。它們每毀傷一名蘭花號船員，君主號船員的敵人就少一名，能讓你的敵手把屎拉在褲襠里，什麼代價都值得。

金一言不發。洛克睜開雙眼，金正茫然起身，他已經止住了啜泣，匕首仍舊鬆鬆垮垮地拿在手裡。他穿過甲板，無視周圍依舊膠著的戰局，走向烏特加。

「什麼意思？」

「她向我們來了。」羅丹諾夫聲如滾雷，「我知道，大家心裏不好過，可是，達拉卡夏在維拉水域劫掠。她會毀滅我們熱愛的生活——除非我們現在阻止她。

「他媽的什麼玩意兒？」洛克說。

某人開始狂敲前桅警鐘。兩艘船以可怖的速度接近。洛克和金蹲伏在後甲板港舷階梯上，緊緊攀住內側欄杆。洛克瞥了一眼達拉卡夏，她正在數著什麼，全神貫注地念出一個個數字。洛克心生好奇，想弄個明白，只可惜她用的不是瑟林語。

她出現在主甲板的樓梯上，用手抱著那東西。不，不只如此，洛克驚恐地發現——她肯定知道雙手撐不了太久。為此，她把那東西摟在懷中。

「簡單，直接，應該能有結果。要是沒法騙到一勞永逸的解毒劑，或是和他的鍊金術士達成協議，至少能把他嚇個半死。」

「那是他們，如果讓我撈到機會的話。」澤米拉說。

「不，」金啜泣道，「不，不，不——」

三隻成年斗隼——飢腸轆轆、驚魂不定、怒氣勃然得難以用語言形容——尖嘯著從籠子里一躍而出，勢如殺回塵世的死靈。它們第一眼看見的是擋在面前的蘭花號船員。儘管澤米拉的手下一個個披甲持劍，但他們原本要應付的只是企圖登船的人類。

「知道你會要求，我已經給你想好了地方。」她說，「別以為你能偷懶。」

「船長，」蒙錢斯說，「來了——」

洛克覺得左臉愈來愈熱。君主號的厄運已經註定，蘭花號若是不能及時掙脫君主號的側支索、船首斜桅和其他殘肢的糾纏，烈火會把兩艘船悉數收去當點心。金慢慢爬向艾茲麗的軀體。洛克聽見身後傳來新爆發的戰鬥聲，本想回頭殺進戰團，但轉念一想，此刻若是拋開金，只怕他一輩子都無法原諒自己。或是值得原諒。

這些死在甲板上的船員。先在這兒處理他們的屍體，洛克想，然後，我要去塔爾維拉，替他們做些事情。一了百了。

「我試過了，」洛克說，「她把你推向我。她知道我們會怎麼做，金。她知道，請——」

「廢話，當然不，只是迷惑他們的伎倆。然後呢，就趁他們嘲笑你的時候，把他們殺個乾淨。」

他的動作已經很微弱，雙眼也開始獃滯。金跪在他身旁，怒視片刻，將匕首舉過頭頂，插|進烏特加的脊背。烏特加在驚恐中猛然吸氣。金一次次舉刀，洛克在旁觀看，直到烏特加徹底斃命，脊樑遍布傷口，洛克這才伸手抓住金的手腕。

然後，結束了。

「好極了。」片刻之後，她說，「把你們藏好，媽咪就去拿護甲和佩劍，然後登上那艘狗娘養的大船，讓它像石頭似的直沉海底。」

「很好，」澤米拉靜靜地說，「甲板交給你了，拉莫瑞大副。我馬上回來。」

洛克挑起眉毛，表示疑惑，船長答道：「必須知道腳底下海水有多深，否則怎能知道落錨要多久？」

「誰知道他是不是只要達拉卡夏一個人？」賈伯磊高喊，「至於我，我才不打算脫了褲子站在欄杆旁，等加夫雷過來親老子的雞|巴！你們都該清楚，船長對船長的戰鬥，是不允許有兩種故事傳回浪子港的！」

澤米拉笑了笑，一把抄起兒子，讓他貼上自己的衣領。她扭過頭，讓風吹開臉上的頭髮。金能夠看見帕奧羅的雙眼，他正盯著恐怖君主號，君主號在無雲的藍天下起伏搖擺，執拗地縮短著兩者之間的距離。

「沒有用。」金用不敢相信的語調說，「諸神啊，沒有用。」

恐怖君主號的船腰火光大作，白熱的球體來回滾動數次，終於炸裂開來。熾熱的鍊金藥物如火雨般淋進艙口、引燃船帆、吞沒水手，幾秒鐘內就讓船從中裂開。

這艘船比它的先驅難應付得多。金拋下兩塊巨石，至少殺死或重傷了五名水手，但卻未能砸破船底。羅丹諾夫的船員用帶鐵鉤的撐篙刺向他們，撐篙和蘭花號的長矛開始了笨拙的拉鋸戰。鐵鉤掛住賈伯磊的一條腿，他痛極慘叫，舉劍刺穿一名來襲者的脖子，以此作為報復。

「叛徒？不，我是羅丹諾夫的人。現在是，加入蘭花號之前就是。他要我來的，明白嗎？要是我把您伺候舒服了，達拉卡夏，那只是在完成任務。」

四五名君主號船員同時抓住欄杆，賈伯磊瘋狂揮舞長矛，兩人鬆手落下，但與此同時，另外兩人俯身滾上了甲板，均手持佩劍。賈伯磊倒地反刺，正中一人胃部；金抓過葛偉蘭的投石器，勒住另外一人的喉嚨，將其絞殺，這是卡莫爾人的慣用伎倆。另外一名水手探出半身，舉起十字弓，從欄杆間瞄準金。洛克抬腿猛踢他的面門，投擲啤酒桶的傳奇英雄又回來了。

「奧斯卡爾，」達拉卡夏說，「等我說完話，找幾個人，把小船放下，動作要快。想和巴思林一起下船的，這是我給你們的機會。羅丹諾夫獲勝，你們自求多福。我獲勝……要明白，我們離陸地至少五十海里，你們也不能再返回蘭花號了。」

「飛行小隊？」

「很抱歉，拉維勒，我們的對話必須壓后了。天黑之前不能讓蘭花號沉下水底，否則討論那些毫無意義。」

金耐心傾聽，她飛快解釋。

「聽清楚了，」達拉卡夏說，「追著我們的船是恐怖君主號。羅丹諾夫不喜歡我們在附近水域的行動，長途跋涉前來與我們作戰。」

「今天將血流成河！達拉卡夏是一支強敵。然而，我們將銅海的狂風和巨浪都踏在腳下，我們是什麼人？」

「船長，」幾分鐘后，烏特加大叫，「九十尋！」

「沒有。」艾茲麗渾身浴血，皮革護甲撕開了口子，髮髻歪七扭八，除此之外，她看起來還挺好。

羅丹諾夫沒有加入攻打蘭花號的戰鬥。澤米拉最後一次看見他的時候，羅丹諾夫正避開火焰，奔向舵輪。不知他是想拯救自己的船，還是摧九-九-藏-書毀澤米拉的船，總之都未能成功。

「錨隊！」達拉卡夏嘶喊道，「切斷錨鏈！」

「沒錯，我知道，所以你最好繳械投降，明白？後退，靠住星舷欄杆。桅杆上的弓箭手，下來。所有人，冷靜——達拉卡夏，不得不說，對你我們有特別來勁兒的安排。」

該死的偽君子。他在心中痛斥自己，他的心臟怦怦亂跳。

「德爾，」澤米拉上氣不接下氣，「受傷了？」

「那麼我們就有選擇餘地了，沒錯。可是，只有保持筆直追尾才能拖延足夠多時間，如果繼續向北的話，不到黃昏就會撞上陸地。更不用說君主號最近才整修完畢，而蘭花號正超期服役。令人痛苦的真相是，賽跑上我們輸定了。」

「媽的，」洛克大叫，「石塊用完了？」

空中有什麼東西發出毒蛇一般的噝噝聲，洛克意識到飛箭正像雨點般落下。戰鬥徹底打響。

「但你沒有選擇，君主號正在拉近距離，準備登船進攻，你喜歡不喜歡都一樣。」達拉卡夏說。

「割了喉嚨丟下船！」特里甘尼大叫，她手持十字弓出現在升降扶梯頂端，「烏特加，這個安排夠不夠來勁兒？」她一瘸一拐走到后甲板欄杆旁，把箭頭架上十字弓。「船上都是傷員，你這狗娘養的，他們都是我的責任！」

「娜絲琳？烏特加？」

「正是。」依德蓮娜說。

烏特加伸手去夠背上的弩箭，肢體無力地擺動著。艾茲麗躍入艙口已有五秒鐘。五秒鐘，嘶喊聲，新一輪嘶喊聲，就此開始。

「按照計劃，星舷列隊。盾牌在前，十字弓在後。記住，一次齊射，放下手弩，拔劍。搭小船的弟兄，一旦我們與蘭花號死鎖，就去星舷集合。船腰，船首，抓鉤準備。舵手！你們的命令很清楚——正確執行，或者祈禱自己死在戰鬥中。

「烏特加，」達拉卡夏說，「烏特加，我們佔上風！」

「替他鑿沉幾艘船，然後請求再次見面，不覺得他會藉機翻臉？特別是在某個擠滿了士兵的地方？」

羅丹諾夫的幾名水手將爪鉤拋過兩艘船之間的空隙，達拉卡夏的一組人馬早已等候多時，紛紛跑向港舷欄杆，揮起短斧砍斷爪鉤繩。一名水手仰面翻倒，喉頭多出一支羽箭，其他人則斬斷了洛克看得見的每一根繩纜。

金在爬行，他幾乎無法動彈，但從每一根肌肉中擠出最後的力氣，強迫自己跟上去，他伸著手，想抓住那個已經無影無蹤的女人。

三組水手，每組各六名，分別將覆蓋了帆布的籠子提上艏樓甲板。籠子內襯金屬網格，木頭把手設置在籠子本體之上。籠子長六尺，寬度和高度均為三尺。

「掉了的話，我就把你的房間給帕奧羅和珂塞塔。」

「好極了。」羅丹諾夫再次檢查星舷欄杆，木匠特地弄鬆了一段，只需用力一推，就能破開一個十尺長的缺口。親愛的君主號受了小小損傷，但事後很容易修補。「把籠子弄過來，給我使勁踢籠子。惹怒它們。」

「德爾，如果不太打擾您的話，我們打算攻擊前面那艘船了，不知您能否可以——」

和以往一樣，羅丹諾夫已經披掛整齊，皮革外套的背部和領口都內嵌鎧甲，飽經風霜的舊護具遍布刻痕和皺褶，感覺起來頗為安心，讓他記起多年來試圖殺死他的人都未能成功。

「對不起，」特里甘尼說，「請原諒我，法羅拉，我不知道——不知道那是什麼，不知道烏特加拿的是什麼。請原諒我。」

「港舷船尾三個羅經點，海平線上。忽然從西邊繞出來，直對我們！」

「啊，」他說，「終於來了，澤米拉。此刻唯一明智的選擇。」

「船長！」主桅上的喊聲比先前更加急切了，「船長，她沒有走開，而且……船長，很抱歉，但我覺得你該上來看一眼。」

「少放狗屁，拉維勒。我不會懷疑自己幫助你的決定，其他人也不會懷疑。這是斯特拉戈斯造的孽，不是你。他的計劃總要把我們推到如此境地中。」

「樂意為您效勞，船長。一個小時？你覺得我們何時——」

「沒錢可掙也得作戰了。」

「全體都有！」澤米拉高喊，連叫喊需要的力氣也讓她眼冒金星，「全體都有！下系帆索，下轉帆索！向西到上風位置！滅火隊去主貨艙！傷員去後面交給特里甘尼！」希望特里甘尼還活著，希望……如此吧。哀悼留給以後，現在需要堅強。

「噢，天哪。」金說。

「就算每條命都能換他兩條命，咱們剩下的人也寥寥無幾，因此，我們必須玩得更狠。要是能夠讓蘭花號用船身頂上君主號的船首，咱們可以圍住他們的登船口，在那個關鍵位置上以多敵少。君主號只能把人一批一批推上來送死，水手再多也派不上用場。

達拉卡夏和德爾馬斯特洛立於船首，二十多名活下來的蘭花號船員與對面兩倍數量的君主號船員對峙。艾茲麗用力擁抱金，她像是用血水洗了個澡，但自己似乎毫髮無傷。蘭花號的船首不見甲板，有的只是層層疊疊的死者和瀕死傷員。鮮血如小河般淌下船身。

「全體都有！」艾茲麗最後一次叫道，「甲板上的懶蛋和閑散雜種！船腰集合！要是同伴還在底下，把他們拽上來！」

持矛水手的背後幾乎安置了船上所有的十字弓，手弩均已上弦。蘭花號的後排船員扣動扳機，弩箭齊刷刷地穿出前排水手的空隙。羅丹諾夫有八九名手下隨即翻倒，但他本人卻毫髮無傷。君主號甲板立刻還以顏色——羅丹諾夫也有同樣的盤算，羽箭刺入男女船員的頭部和胸口，他們慘叫跌倒，這些都是達拉卡夏不忍割棄的寶貴人手。

「船長，」桅杆頂上有人大叫，「三桅船！」

「看這兒，」烏特加在船腰大喊，「達拉卡夏，看這兒！」

羅丹諾夫避開了正面衝撞，洛克覺得他是存心的。雖說對撞會給蘭花號造成巨大傷害，但也將把君主號鎖死在澤米拉希望的位置上，她能夠組織起最有效的防禦，而且，正面衝撞還可能致使兩艘船先後沉沒。

「謝謝你，親愛的。」他說。

小男孩點點頭，澤米拉親吻他的前額。她閉上雙眼，把鼻子埋進他亂糟糟的黑色捲髮中。

「諸神啊。」她說，「我搶到蘭花號的時候，葛偉蘭就在船上了。最後一名老船員。拉——洛克，蒙子掌舵，我們暫時安全了。我要——我要下去看看孩子。幫……幫我照看艾茲麗。不能讓孩子看見她這個樣子。」

「后縱帆！后縱帆！」澤米拉高呼，后甲板眾人同時抬頭，幾名水手操縱帆索，風帆打開的速度之快，全然沒了海員的風貌。后縱帆呼啦啦一聲垂下，水手以拚死的速度將其固定完畢。通常來說，前後風帆絕不會側面吃風，此刻卻被強烈的東風猛吹，拖開了蘭花號的船尾，不讓她和恐怖君主號相撞。蒙錢斯將舵輪打向星舷，竭力把船拽回原先的路線。

「金，」他蹲在大個子身旁，「金，別亂跑。待在這兒，想多久就多久。我就在附近，得處理事情。好嗎？」

德爾馬斯特洛點點頭，揪住金的罩衫袖子，拖他走向主甲板貨艙口。

「也許是你拜訪過的雙桅小船描述給他們聽的。我的好姑娘喬裝打扮只能糊弄一陣子，這漂亮的巫木船體太少見了。」

幾分鐘之後，洛克望著德爾馬斯特洛攜了澤米拉的驕傲和自豪爬上桅杆，那副光學望遠鏡是維拉城出產的大師傑作，用鍊金術處理過的皮繩套在德爾馬斯特洛脖子上。又過了幾分鐘，她低頭大叫：「船長，恐怖君主號！」

羅丹諾夫瞥一眼埋入右上臂的箭矢。疼，但不是那種發自深處的摩擦痛，沒有觸及骨頭。他做個怪相，用左手穩住箭頭，右手向上一翻，扳斷了箭桿。他大口吸氣，先湊合著吧，事後再做處理。他舉起棍棒，把鮮血甩在君主號的甲板上。

葛偉蘭忽然在戰鬥中站起身，這讓洛克吃了一驚，葛偉蘭面色平靜，用投石器兜住一顆彈丸，在頭頂揮舞起來。他一抬胳膊，鬆開投石器的拉繩，君主號后甲板上一名弓手仰面而倒。韋德蘭人伸手去拿彈丸，金把他拽回原處蹲著。

「是的。」

「十字弓，」她叫道，「十字弓！」

「射殺他。」金說。

「他拿著的是扭發引信，」艾茲麗說九九藏書，「動一動右手，或是我們殺了他，讓那東西落下去，引信就會拔|出|來，點燃船禍球。鬼東西就是這麼設計的，明白嗎？站在合適的地點，他可以讓上百個人當俘虜。」

一條矮小的黑影忽然衝上升降扶梯，跑向達拉卡夏。她的馬褲猛地被人扯住，一低頭，發現帕奧羅正緊緊抱住她。

她退開幾步，沖船首方向叫道：「烏特加！」

金微微點頭。

「撞擊警報！」德爾馬斯特洛隨即高喊，「全員準備撞擊！上面的人！抱住桅杆，抓住纜繩！」

「君主號！」他在頭頂揮動棍棒，「還有意外驚喜要送給澤米拉·達拉卡夏！把籠子拿上來！」

「救命。」烏特加的聲音很輕，「救命，幫我拔箭，我夠不到。」

「我只需要一個近身的機會。」洛克說，「從士兵方陣中殺出一條血路，我想我沒這個本事；然而，六寸距離，再加上一柄上好短劍，我就是艾贊·基拉本人的手臂。」

斗隼！他媽的羅丹諾夫老小子夠奸詐的，該死的禽獸至少屠戮了五名蘭花號船員，天曉得有多少人受了重傷，或是肝膽俱裂。他早就預料到了達拉卡夏的舷側對船首策略，這些野獸就如同上了彈簧的陷阱。

「否則呢？」

飛行小隊由洛克、金、瑪拉卡絲蒂、賈伯磊和思特雷瓦組成，外加葛偉蘭。除了葛偉蘭，所有人都配了長矛和盾牌；面相良善的賬房先生套了件皮革圍裙，裡頭填滿了沉甸甸的鉛彈，他左手拿了一副投石器。

「如果沒瘋的話，我肯定見過這艘船！」瞭望員高聲說，「我敢發誓。最好有另外一雙眼睛幫我證實一下。」

洛克看得分明，恐怖君主號山峰似的壓過來，只有不到一百碼的距離了。他屏住呼吸，準備看見長矛一般的船首斜桅插|進蘭花號和密集的船員隊伍中，就在此刻，三桅船驟然急速港舷轉向，也轉了個半身。

「說老實話，你想清楚了嗎？」

「別在我動手前幹掉所有人，好嗎？」金低頭露出微笑，她遞給金一個絲綢小袋。

洛克的隊伍已失去了三分之一人手。第二艘小船趕了上來，他們見識過石塊的厲害，避而遠之，繞過船尾，沖向星舷船側。像追擊受傷獵物的鯊魚。

「放出它們！」他叫道。

后甲板欄杆旁的特里甘尼呆立當場，她顯然不清楚自己的良好意圖釀出了何等禍殃。

「好眼神，」達拉卡夏說，「繼續向我報告。烏特加！」

「媽咪，好吵啊！」

劇毒蘭花號緩緩朝港舷轉舵，把船頭拉到正西北的方向。強風橫吹過後甲板，直撲洛克面門而來。他覺得南方依舊有細小的帆影，從甲板看，對方的船身還在海平線之下。

金站在船中部人群的最前排，等達拉卡夏發表演說。她站在欄杆前，艾茲麗、娜絲琳、烏特加、蒙錢斯、葛偉蘭、特里甘尼分列身後。醫生看起來十分煩悶，船對船火拚血戰這等小事竟也可以打擾她的生活習慣。

話雖如此，洛克有一個誰也比不上的有利條件，它的名字就叫金·坦納。打磨得光可鑒人的甲板上，幾塊巨大無比的圓石看起來不怎麼協調，它們原本是蘭花號的壓艙石。

德爾馬斯特洛走出船腰的人群。她的打扮同洛克初次見到她時一模一樣，套了皮革護甲，挽起頭髮，準備作戰。她不理會兩人手中的武器和腰帶，跳到空中，用雙臂和雙腿抱住金。金也緊緊摟住她，兩人長久地接吻，直到洛克笑出聲來。戰鬥前不怎麼見到這種場面，他心想。

「德爾帶最好的十名弓箭手去高處，任務顯而易見。兩根桅杆各五人。雖說弓箭手越多越好，但我更需要甲板上有人持劍作戰。

耳畔傳來砰然響聲，說明有箭射中了左近地方。金揪住洛克的長罩衫領子，拽著他一路爬上后甲板。他的「飛行小隊」蹲伏於此，用小盾牌護住身體，瑪拉卡絲蒂把蒙錢斯也擋在了盾牌背後，蒙錢斯縮成一團，繼續操舵。君主號的帆纜上有人尖叫一聲，墜下甲板，片刻之後，一支箭插在船尾欄杆上，離賈伯磊的腦袋僅有毫釐之差，木屑四濺，賈伯磊大叫：「我操！」

「噢，詭詐看護人在上，詛咒這該死的所有事情。」他低聲說，世界彷彿陷入了冷卻的糖漿，一切都慢了下來——

「沒問題，」她說，「拉維勒，我們需要——」

前方的尖叫聲中有非人類的成分。洛克雙手雙膝著地，搖搖晃晃起身，他想看清究竟在發生什麼。澤米拉安排的「軍團」擠在港舷船側，其中有棕色身影急速穿梭。那是什麼鬼東西？達拉卡夏本人疾衝上前，兩把佩劍均已出鞘，她奔向混亂的中心地點。

口銜匕首的女子雜耍藝人般躍過欄杆，還沒落地，面門便吃到金的一盾牌，又栽回了大海中。

「有麻煩了？」

「不知道，船長。」

一名站在三個籠子背後的水手（數名船員持盾護住他）牽動繩索，扯開籠子門。籠子與欄杆上容易斷裂的那部分僅相距幾寸，兩艘船相撞的時候，那部分欄杆業已斷開，省了君主號船員親自動手的工夫。

「我，呃，去準備傢伙，對嗎？」

正在沉沒的小艇上，一名水手奮力投出爪鉤。葛偉蘭再次出擊，擊碎了那人的胳膊。金砸下又一塊巨石，它對準的是水手。小船漸漸下沉，座位上擠滿屍體，還活著的人紛紛下水，幾分鐘后或許會重新成為麻煩，但此刻他們暫時退出戰鬥。

「烏特加，你和我一起拿十字弓。艏樓有麥酒，開戰前希望木桶見底。喝了酒去找護甲，有鎧甲或皮甲的人，現在該拿出來用了。別害怕流汗，今天是你們這輩子最需要護甲的日子。」

葛偉蘭站起身，向小船拋出一顆彈丸，得到的回應是一聲慘叫。他伸手去拿彈丸，背上卻猶如變魔術般多出一枚箭頭。葛偉蘭身軀癱軟下去，趴在星舷欄杆上，彈丸滾落甲板，發出咚咚噹噹的響聲。

賈伯磊推開她的長矛，將瑪拉卡絲蒂拽回甲板。冷箭在她的肺部開了個窟窿，她竭力呼吸，氣息中帶著水聲，她即將道別人世。賈伯磊滿面怒容，想用自己的身體給她做盾牌，洛克沖他大喊：「擋箭啊！別他媽的發癲！」

看見艾茲麗攥緊拳頭的那一刻，洛克就明白了她的意圖，但金被愛意和疲勞蒙蔽了雙眼，未能及時反應。洛克還沒來得及行動，她已經擊中了金，又把他向後一推，順便絆倒了洛克。洛克抬起頭，正好見到艾茲麗躍入貨艙口，片刻之間，不屬於凡間的橘紅色火焰已經開始升騰。

「我們從未被人登船，從未嘗過敗績，我們是什麼人？」

「敵人在神的判官面前提及死於何人手下時，他們慘呼什麼？」

「達拉卡夏！」一個聲音蓋過雙方的呻|吟和低語交談。那是羅丹諾夫的聲音。「達拉卡夏！停戰！所有人，停戰！達拉卡夏，聽我說！」

「壞運氣，」德爾馬斯特洛說，「他媽的壞透了的運氣。」

兩人再次擁抱，達拉卡夏清清喉嚨。

「你覺得——」

「諸神啊，」看見艾茲麗的身形，他不禁悄聲說，「求你了，不要這樣。喔，諸神啊。」

科洛斯的左手忽然變出一把寬刃匕首，她用匕首佯攻，彎刀斬向澤米拉的雙膝。澤米拉拋下佩劍，踏進科洛斯的防禦範圍，拿胸口貼上對方的胸口。她捉住依德蓮娜的雙臂，用儘力氣扯開、下拉。她終於獲得了優勢——顛撲不破的真理：明槍易躲，暗箭難防。

「擋住！」達拉卡夏高叫，「擋住，擊退登船者！港滿舵！蒙子，港滿舵！」

「那麼……問題有多嚴重呢？」

「君主號！」

「的確如此，否則我為什麼站出來？」

「洛克。」她說。

「法羅拉，」特里甘尼大師蹣跚而至，「法羅拉，別，別碰——」

金呻|吟著，啜泣著，伸出雙手，想觸摸她。洛克也不知該如何去觸摸艾茲麗。她剩下的已經不多——皮膚、衣物、頭髮燒成可怖的一團。可是，她仍舊在微微動彈，還想站起身來。她依然想儘力呼吸。

為了拯救蘭花號，十多名蘭花號船員趴在船首，使出全部力氣，用長矛、長戟和撐篙推開君主號。他們把君主號的側支索和船首斜桅清理出蘭花號，羅丹諾夫手下還活著的船員如惡魔般猛攻船首。https://read.99csw.com在蒙錢斯的幫助下，蘭花號的船員成功了，兩艘受了重傷的船隻終於分開。

「娜絲琳，你帶三個人守在星舷船錨旁，等我的命令。執行完命令，企圖從船首登船的小艇交給你，拉維勒的小隊守其他位置。

「越來越好了，」達拉卡夏說，「替我叫醒艾茲麗和哲羅姆。」

隨著最後一次宛如抽搐的努力，她終於抵達了港舷欄杆旁，她用所剩無幾的後背、雙腿、胳膊同時發力，將船禍球拋過兩艘船之間的空隙。那東西在空中繼續變亮，好似一顆融化的金屬彗星，羅丹諾夫的船員紛紛躲避，它落在了他們的甲板上。

「全沒了。」金說。

兩艘小船各載了二十名左右船員，從恐怖君主號身後飛速滑出，畫一條弧線，駛向蘭花號船尾。洛克真希望能用弓箭擋住他們的去路，但頭頂的弓手早有命令，不得關注小船。小船交給投擲啤酒桶的傳奇英雄，奧林·拉維勒。

看見他了——不可能看不見，幾乎抵得上兩個人的塊頭，他身穿黑色外套，手戴該死的鐵護手，拎的棍棒至少重二十磅。他的手下簇擁著他，歡呼雀躍，衝過星舷欄杆上故意做出的缺口，撲向她布下的第一道防線。眼前的混亂場面正如她所預料的：長矛前後突刺，盾牌左右翻飛，屍體和活人被雙方的大部隊推擠移動，難免跌倒。兩艘船之間的空隙時刻發生變動，不時有水手失足滑落，或者溺死，或者被兩艘船磨成碎肉。

「特里甘尼，停手！」達拉卡夏尖叫。

「哎，船長？」

「洛克·拉莫瑞。別，唉——唉，算了，你他媽的能告訴誰呢？」他伸手握住她的手，兩人拉緊身體，短暫擁抱片刻。「對不起，」他悄聲說，「艾茲麗，娜絲琳，瑪拉卡絲蒂，葛偉蘭——」

「君主號！」船員的叫聲整齊劃一。

男人點點頭，事情到此為止。達拉卡夏鬆開手，他搖搖晃晃地走進人群，手按住背脊中拳的部位，不理睬周圍的怒視。

「從今往後，無論你去哪兒，若是遇上了麻煩事，你就舉起這個口袋，告訴膽敢招惹你的人，『你不知道自己倒了多大的霉。賜給我這個物件的女士，我在她的保護之下。』」

達拉卡夏轉身走開，爬上后甲板樓梯，眾人見狀散去。船中部登時吵得沸反盈天，船員向各個方向奔跑，互相推搡，有些去拿護甲和武器，有人去痛飲也許是今生的最後一杯酒。

「船長，」蒙錢斯冷靜得彷彿在點咖啡，「那艘船——」

「法羅拉，」她說，「拿著。她已經死了。她需要你，看在諸神的分上。」

「烏特加，」達拉卡夏說，「你他媽的覺得自己——」

「不只是孩子，」她說，「整艘船。」

「船長，有何吩咐？」

死亡燈籠，被水中的鮮血吸引來的。何等可怖的辭世方法，即便洛克原本也想殺死那些人，見狀也不禁心生憐憫——說歸說，水裡的敵人就交給死亡燈籠和別的嗜血怪物吧。沒有更多的君主號船員攀住蘭花號船身了，小艇里剩下的幾個人正在努力躲避身旁的危險。洛克丟下長矛，深呼吸幾次，他太需要喘息了。沒等半秒鐘，一支箭插中他頭頂兩尺處的欄杆；第二支箭擦身而過；第三支擊中舵輪。

「聽清楚了！」達拉卡夏叫道，「今天的大海不是我們的朋友；狗娘養的君主號比我們更適應。逃向任何方向都維持不了幾個鐘頭。既然兩艘船要貼近了親熱親熱，那請讓我先講講規矩。

眼前發生的堪稱奇景：兩艘海盜船之間的海水泛起白色泡沫，掀起的波浪嘶嘶作響，像是冷水澆上火炭，瞬時化為白氣。君主號和蘭花號無法卸下全部的前行衝力，它們在滑行中越靠越近，兩者間攪起了滔天白浪。它們撞上的時候，整個世界似乎都為之震顫，木材崩裂，桅杆顫抖，高處的一名蘭花號船員飛了出去，她落在君主號的甲板上，戰役中的第一起傷亡。

「不。」達拉卡夏摘下帽子，伸手撫摸自己的髮辮，神情從未如此緊張。「議事會上，他的反對意見比別人都強烈。他趕了這麼遠的路，把船開到吐唾沫就能吐到塔爾維拉的地方，絕不是來送信的。

多數船員候在船中部，如達拉卡夏指揮的那樣分列成行：頭排手持寬大的盾牌和佩劍，後排拿長戟。主帆已然收起，救火桶整備完畢，德爾馬斯特洛管防護港舷登船口的東西叫「剝皮網」。劇毒蘭花號彷彿長久分離的情人般直衝向恐怖君主號的懷抱。

轉過身，洛克看見烏特加手中拿了一個灰色球體，那東西直徑約八寸，表面油膩膩的很噁心。他把球體抱在左手，懸在打開的貨艙口，右手攥緊了球體表面突起的什麼東西。

「他們怎麼找到蘭花號的？」

「拿匕首割喉嚨，沖別人大喊大叫，這兩樣我也頗為在行。」洛克說。

他手上戴著最順手的武器：多節的黑鋼護手。近戰中，無論入白刃還是碎人頭，這對傢伙都揮灑自如。強攻蘭花號的時候，他準備用一根齊腰的鐵頭棍棒應付群敵。他小心翼翼地收起望遠鏡，塞進口袋中，開戰前他要把望遠鏡放回羅經櫃中。肯定不是最後一次用它。

「所以，我安排人手在船腰處列隊，學習瑟林王國的軍團方陣。劍和盾在前排，矛和戟在後排。千萬不能浪費時間，如果取不了性命，也得把他們敲落大海。絕對不能讓他們展開陣型。

「小船，」思特雷瓦喊道，「小船繞過來了！」

「啊，媽的，」他呻|吟道，「對不起，船長。我……我覺得，好死不如賴活著。」

「什麼？德爾，你百分之百確定？」

「羅丹諾夫！」達拉卡夏痛叫，「羅丹諾夫！」

依德蓮娜死了。他媽的，真糟糕，這位大副陪了他五年，如今躺在血淋淋的甲板上。他用棍棒殺出一條血路，砸爛盾牌，劈開長矛，這才到達她的身旁。他一人對上六七名蘭花號船員，而且絲毫不露敗象——丹提埃爾被他乾淨利落地敲下船去。可是戰鬥空間太過狹窄，船隻的搖擺方向也難以預測，他附近的船員人數不夠。澤米拉肯定不好受，但他也被限制在了這個接觸點上。蘭花號船尾很安靜，說明小船沒能成功。該死。他的船員至少倒下了一半。該放出他的第二個驚訝了，他叫停戰鬥就是發動的信號。齊備了——最後一局，最後一手，最後一次翻牌。

三隻猛禽跳入空中，落在盾牌手和持戟人之間，隨意揮舞長喙和匕首般的尖爪。蘭花號的船員驚呼著互相推搡，有人想攻擊那些恐怖的凶獸，有人想從它們身邊逃開，水手們扭打成一團，陷入徹底的混亂。

「哎，船長？」

「希望如此。」

「諸神在上，」艾茲麗噓聲說，「難以置信。」

「還以為你最擅長不誠實的小手腕。」

君主號的第一艘小艇靠近艉舷，兩名手持十字弓的水手起身，給拿爪鉤的女人讓出位置。葛偉蘭又一揮手，彈丸給弓手之一開了瓢，那人的屍體跌進登船隊伍之中。片刻之後，金站上艉舷，將一塊足有九十磅、成人胸膛大小的石塊舉過頭頂。他放聲大叫，把石塊砸向小船，石塊不僅讓兩名槳手的腿成了肉醬，還擊穿了小艇。海水湧入船中，眾人驚慌失措。

「我別無選擇，只有戰鬥；你也沒有選擇，若是你還想活到晚餐時間。羅丹諾夫的人手多一倍，你知道即將面對的是何等苦戰。」

「娜絲琳死了。戰鬥開始后就沒見過烏特加。」

「我沒事，」洛克搖搖晃晃起身，「我來幫忙。只是……別和哲羅姆——」

「你打算戰鬥。」洛克說。

「最好如此，讓紅組盡量睡覺，如果他們中還有人睡得著的話。」

洛克和金面面相覷，澤米拉攀上主桅的側支索。甲板上的船員又是嘟囔又是叫罵。十幾個人拋下手裡的活計，跑到船尾，伸長了脖子想看清南方海平線上的船帆。達拉卡夏和德爾馬斯特洛回到甲板上，臉色凝重，水手們這才散去。

「是的，」達拉卡夏說，「無論君主號找了我們多久，都意味著我們出航沒多久他們就跟上來了。」

艾茲麗從后甲板欄杆一躍而下，邊走向亂成一團的水手，邊放聲大喊：「救火隊，準備雙倍沙桶！港舷刀鋒網給我往高里掛！哲羅姆，把你的肥屁股搬到后甲板上！就地組織飛九_九_藏_書行小隊！」

她抓住金，雙臂緊緊摟了一下他，勒得他幾乎無法呼吸，艾茲麗在他耳邊說：「諸神詛咒你，金·坦納。你讓我……好難下決心。」

「狡猾的塞儒涅臭娘們兒！」撞擊發生后，羅丹諾夫起身嘟囔道。達拉卡夏用后縱帆借力，避開了舷側與舷側的全面接觸。就這樣吧，他也有自己的優勢可供利用。

「拉維勒，法羅拉，再找幾個船員組成『飛行小隊』，任務是對付君主號的小船。一旦船腰陷入鏖戰，他們會試圖從各個方向登船，他們往哪兒走，你們往哪兒去。假如動作夠快，甲板上的一個人能應付小船上的五個人。

「小船出發！」他喝令道，「君主號！看我的！」

可是，醫師已經扣下扳機，弩箭深深插入對方的腰背部，他猛跳一下，渾身顫抖。灰色球體朝前滾動，飛出他的左手；他右手一扯，拉出一截細細的白色短繩。烏特加跌倒在甲板上，那東西落下船艙，沒了蹤影。

「好。」洛克再次掃視周圍，這次尋找的是受傷最輕的人。「克諾！」他叫道，「大克諾！支起泵機，隨便找個能用的來。拉根水喉進貨艙，把主甲板底下好好泡一遍，不能留下任何悶燒的東西。奧斯卡爾！過來！去拿帆布和刀子，我們得照看這些……這些弟兄。」

「好運氣，德爾。」

「一縷頭髮，」她說，「前幾天就該給你，但我們忙著干別的事情。劫船什麼的。生活太充實也不好。」

「今天屬於我們。」她說，兩人終於分開。

「烏特加，求你了。船上都是傷員，我的孩子還在底下！」

「沒什麼，」洛克說，「金，我很、很抱歉——我絕對、絕對不希望發生這等事情。絕對不希望，聽見我說的了嗎？」

「船長，」德爾馬斯特洛說，「肯定有辦法……天黑前不讓君主號追上我們——」

「帕奧羅，我親愛的，媽咪要你幫忙，你和妹妹去最底層甲板裝繩子的儲藏室躲起來，好嗎？」

「船長，我不認為蘭花號有優勢。」沉默了幾分鐘，德爾馬斯特洛說。

「我們怎能打得過那麼多人？」人群中有人喊道。

「拿他當人質？」

「看什麼？」

「你想在戰鬥密集區找個位置？」

「你為何打算落錨？」

「君主號撐不住了！」羅丹諾夫高喊，「全體水手，攻佔蘭花號！」

「我這就上來！」

「至於這個嘛，你就等著大吃一驚吧。羅丹諾夫也是，希望如此……不過別抱太大希望。」

「我去。」金說。

「不知道。」

「說不定他要的只有你一個人呢？」一名金不認得的船員說道。這人勇氣可嘉，也站在最前排，達拉卡夏和各位高級船員都一眼看得到他。「把你交給他，說不定可以省下戰鬥的力氣。蘭花號又不是海軍，我有權珍惜自己的生命——」

「船長！」主桅上的瞭望員對甲板高呼，「背後有動靜！」

君主號的船員試圖越過兩船間越來越寬的縫隙，從右方加入主戰區。有些人做到了，攀住蘭花號的欄杆，奮力將身體拉上船。達拉卡夏親手解決這個問題，她用劍鋒劈開面門，用劍柄砸碎腦殼。三個，四個——還有更多。她已經氣喘吁吁。我已經不是那個不知疲倦的戰鬥女神了。達拉卡夏不無悲哀地想。流矢劃破四周的空氣，羅丹諾夫的人越聚越多，銅海海盜似乎傾巢而出，統統上了恐怖君主號的甲板，列隊準備衝擊她的蘭花號。

加夫雷·羅丹諾夫站在船首，始終位於望遠鏡視野正中的劇毒蘭花號驟然掉頭，宛如弓矢般沖向君主號。蘭花號的主帆顫抖片刻，旋即開始消失，達拉卡夏的船員收起風帆，準備戰鬥。

「是的，我覺得我能代替兩人發言，」洛克說，「沒有別的選擇了。除非依照他的命令行事，否則我們再也見不到斯特拉戈斯。恕我直言，如果您聽從了他，哲羅姆和我的用處也就到頭了。我們還有一次機會，可以與他面對面。該讓他知道卡莫爾人做事的風格了。」

「謝謝安慰，達拉卡夏船長。現在嘛……我們最近討論過本人真實的戰鬥技能，但大部分船員依然堅信我是什麼戰神下凡，我……我想提議——」

「我也是。該死的海面，太顛簸了。三桅船靠重量壓服浪頭，速度比我們快。」

「很好，」她說，「拉維勒，我知道你不當值，可你實在太笨，居然隨處溜達，讓我注意到你。找幾個藍組船員，搬幾桶麥酒上甲板。別弄太大響動，說不定紅組還有人在睡覺。一個小時后我要全體動員，派手下去打硬仗，總得讓他們先潤潤喉嚨。」

東南方向，恐怖君主號燃起的大火染紅了海洋，火光已經爬上桅杆和船帆，燒焦的帆布如火山灰般浮在海浪中。烈火吞沒了船身，熏黑了的君主號漸漸沉入海中，翻騰的煙霧和蒸汽湧向天空。

「君主號！」

「什麼東西？」

「從昨天起就沒吃過東西，對嗎？」

賈伯磊推開人群，在他的腰背部狠狠一擊。男人應聲而倒，痛苦地扭來扭去。

球體燒得白熱，彷彿一顆微縮的太陽，色澤猶如融化的金銀。三十尺之外，洛克就感覺到了它的熱度，光線灼燒他的鬚髮，熾熱的金屬氣味湧入鼻中。她以最快速度奔跑，接近欄杆的時候，她的腳步慢了下來，到最後只是拚死地蹦跳。一路上，她渾身燃燒烈火，不停嘶吼叫喊，無人能擋住她的去路。

「是的，他——羅丹諾夫的弓箭手，對不起。」

「澤米拉，別逼我毀掉你的船！」

「金——」

「兩根桅杆的瞭望員都加倍。上甲板！準備改變航向！系帆索，轉帆索，準備！等我的命令！」

「哲羅姆，力氣活兒就交給你了！」洛克叫道。

艾茲麗盯著貨艙口，驚呆了。她回頭看看金，再看看貨艙。

「哎。我們先改變航向試試看，動作要慢，要優雅。如果僅僅是湊巧走了相同的方向，那他們只會快快活活地一直向前。」她清清喉嚨，「舵手，繞向西北微北，悠著點兒！烏特加！拉轉帆桁，讓風吹星舷船尾！」

金捶擊甲板，放開喉嚨嘶喊。特里甘尼跪在艾茲麗的殘骸旁，從腰間拔出一柄匕首。看見熱淚在特里甘尼臉上奔流，洛克吃驚不已。

「那麼……是帶信來給我們之類的嗎？」

「孩子，」金不由自主地說，「我去救孩子——」

「都是因為我，或多或少。對不起，船長——」

「不，不，不。」艾茲麗輕聲說。

「好運氣，澤米拉。」

「這就能讓他們住手？」

「港滿舵！」達拉卡夏大喊。蒙錢斯和副手將舵輪扳向左方，船首陡然傳來吱嘎一聲，緊接著又是一聲脆響。蘭花號從首至尾劇烈顫抖，像是被颶風咬住似的，猛地拉向星舷。洛克覺得胃部一陣翻騰，使盡全身力氣抱住欄杆。

她從甲板上撈起雙劍。那名水手剛拔出刺穿依德蓮娜的長劍，推開她的屍體，忽然間又對上了直插胸口的劍刃。戰鬥還在繼續，澤米拉的動作越來越機械——羅丹諾夫的手下勢如潮湧，她的佩劍起起落落，死亡的聲音彙集起來，形成猩紅色、不調和的交響樂。箭矢飛過，甲板上的鮮血讓她的腳直打滑，兩艘船在海上搖擺、旋轉，整個世界都如同夢魘般動來動去。

「為什麼不攔住她？」金撲向洛克，把他按倒在甲板上，一隻手扼住洛克的喉嚨。洛克險些窒息，他奮力反抗，可惜用處和他想象中一樣有限。「為什麼不攔住她？」

金放開洛克，坐在甲板上，動作和他進攻時一樣快。他低頭看著自己的手，搖頭。「啊，諸神啊，原諒我，原諒我，洛克。」

澤米拉從最後一隻斗隼的屍體里拔出佩劍，對港舷船側的手下高喊：「重新列隊！重新列隊！填滿空位！」

「法羅拉，該死的，看著她。我們已經救不了她。每一秒對她都是一個鐘頭，她需要你的刀子。」

澤米拉啪的一聲合上望遠鏡，轉身離開艉舷，她也在研究同樣的現象。

洛克把守衛船尾的任務交給賈伯磊、蒙錢斯、蒙錢斯的副手—九_九_藏_書—還有死亡燈籠，也許。他和金匆匆忙忙向船首奔跑，穿過忽然間沒了箭矢橫飛的甲板，經過躺倒一地的死者和傷員。特里甘尼大師單手拖著拉斯克大踏步走過，假腿重重敲打甲板。烏特加站在船腰，正用鉤子拉起主甲板貨艙蓋。他的腳邊放了一個皮革背包，洛克認為他在替船長做事，沒多看第二眼。

「哦，當然，為我們的生命而戰！船長，我大概可以幫你抵擋幾分鐘。」

依德蓮娜等在艏樓階梯口，彎刀插入背上的刀鞘，大部分船員等在她身後。

船長和副手站在艉舷，盯著海平線上的一方白色帆影，那是蘭花號的追擊者。洛克和金等在幾步之外的星舷欄杆旁。達拉卡夏把船朝南方偏轉了幾個羅經點，航向西北西，讓風吹在星舷船尾，這是蘭花號最順暢的航行角度。洛克知道其中的風險：如果對手的船更快，可以設置一條攔截路線，比船頭對船尾的追擊效率更高。問題是，廣闊的海上活動域位於他們西面，他們不可能一直朝北航行。

「拉維勒，」達拉卡夏按住洛克的肩頭，打斷他的思緒，「能幫忙嗎？我——」

前方傳來連串驚呼聲和噼啪脆響，恐怖君主號的船首斜桅扯斷拉壞了蘭花號大部分的前側帆纜，但達拉卡夏的計劃仍未失敗。船首斜桅沒有擊穿船體，羅丹諾夫的星舷船首接上蘭花號的港舷船身，這是兩艘船唯一的接觸點。高處的諸神看下來，君主號和蘭花號彷彿一對醉酒的劍手，兩根船首斜桅交叉而過，但卻沒有造成太多傷害。

「穩住，蒙子！」達拉卡夏叫道，她站在港舷后甲板欄杆邊凝望遠方。洛克和金等在近旁，拎著短斧和佩劍。金還添了一雙皮革護臂，那東西原本歸巴思林所有，巴思林獨自和小船下了銅海，此刻已經不見蹤影。我的小船呵。洛克想，他不禁有些難過。

「難道看見她的次數還不夠多嗎？」

絕不能碰它，她說過——媽的，顯然不對。絕不能碰它，否則必然死亡。弩箭晚了一次眨眼的工夫射中艾茲麗的胃部，沒能擋住她拋出船禍球的動作，沒能起到任何實質作用。她倒在甲板上，渾身冒煙。當天最後一場混戰由此打響。

「不是我！」羅丹諾夫叫道。

「交給我了，」他說，「去吧，下去吧。甲板上的事情交給我。受傷的我會送到特里甘尼那兒。屍體統統收拾乾淨。」

洛克和達拉卡夏站在艉舷，洛克湊近船長，不想讓別人聽見他們的談話。早晨第七小時左右，太陽緩緩升入無雲的湛藍天空，東風在星舷側後方猛吹，浪頭越來越大。

金從特里甘尼手中搶過匕首，用長罩衫袖子擦擦眼睛，他抖個不停。金深深吸氣，不顧空氣中瀰漫的燒焦氣味，他把匕首伸向艾茲麗，短刃隨他的啜泣而抖動，像是握在癱瘓病人的手中。特里甘尼幫他穩住雙手，洛克闔上雙眼。

「天殺的，真想念我的惡姐妹！」金喊道。

「澤米拉，夠了。別叫我拉維勒，也別叫我科斯塔。當著船員，科斯塔沒問題，但朋友都叫我洛克。」

諸神啊。這就是船長的位置。看見慘痛的結果，還要假裝毫不畏懼。

「達拉卡夏船長，過去幾天我幾乎未曾合眼，就為了琢磨這個計劃。否則我為何跑到船尾來找您？」

「哲羅姆知道你來求我做這樣的事情？」

「取深海水砣投一次！」

澤米拉提起左膝，撞進依德蓮娜的上腹。依德蓮娜登時癱軟，澤米拉揪住她的頭髮，又給她下巴上一擊。小個子女人的牙齒髮出彈子球撞擊時的砰然脆響。澤米拉拎起對方，丟向對方身後一名君主號船員的利刃。依德蓮娜血肉模糊的臉上，訝色一閃而過，旋即隨生命消逝。澤米拉毫無勝利的快|感，有的只是心頭大石落地的輕鬆。

金揮揮手，跟了達拉卡夏走向船尾，烏特加等在那兒，滿臉緊張。特里甘尼剛爬下升降扶梯，嘴裏嘮叨著什麼「傷亡慘重」。

「他媽的別亂動，明白嗎？否則讓你知道這東西的厲害。」

「聽見了。」金靜靜地說。他把臉埋在雙手中，再也不肯開口。

「我打算在正午前展開戰鬥。被比你更大、更凶的敵手盯上，這是唯一的求勝之路。陡然轉身，打落對方的牙齒，並且祈禱諸神更喜歡你。」

「我們在對方的星舷船首方向，」達拉卡夏說，「她想拉近距離。可是，說不通啊。」她打個響指。「糟了，很可能是海盜獵人。」

「葛偉蘭？」

幾分鐘過後，瞭望員大喊：「船長！她朝港舷轉向了，五六個羅經點！咬住我們不放！」

兩艘船的水手，或倚著武器，或靠著旁人，注視事態發展，戰鬥在這個瞬間被遺忘了。

「烏特加，」達拉卡夏說，「你他媽的，你個叛徒，你怎麼——」

「這麼利用死者，事後一定很不好過。」金大聲說，「媽的，反正附近全是死人。」

第二艘小艇上的弩箭射向蘭花號。第一箭便射中了正在艉舷觀望的思特雷瓦，他肋間中箭，倒在洛克身上。洛克推開不幸的年輕人，知道他已經幫不上忙了。甲板上鮮血橫流。幾秒鐘后，君主號上層帆桁射來一支冷箭，射穿了瑪拉卡絲蒂的脊背，她倒在艉舷欄杆上，盾牌跌落身旁。

達拉卡夏跌跌撞撞往前沖，雙手依舊抓著佩劍，她動作不夠快，沒能攔住艾茲麗，也沒能助她一臂之力。

水中哭喊聲四起，說明有了新動靜。洛克邊防備著邊探頭張望，船旁浮現了一團凝膠狀的物質，彷彿半透明的毯子，它微微脈動，內部放射光芒，連大白天也看得清楚。就在洛克的注視下，一名鳧水而來的船員被那團物質拽住了，他大聲嘶喊，沒幾秒鐘，雙腿附近的膠凍便化為血紅色，船員不住痙攣。那東西從人的毛孔中吸血，架勢如同人吸吮多汁的水果。

「鍊金術，黑鍊金術，貴得嚇死人。只有瘋到癲狂的人才帶它出海，原因和絕大多數遠離火油的一樣。更可怕。那玩意兒能燒到白熱。絕不能碰它，連靠近也不行。擱在甲板上，它能一直燒進去，燒進最裡頭，引燃所有東西。媽的，說不定連水也能引燃。放進水裡不會熄滅。」

洛克的「飛行小隊」正在防守后甲板星舷欄杆；蒙錢斯和一名副手揮舞長矛，抵禦從另一個方向游過來的敵人。洛克、金、賈伯磊和葛偉蘭同第二艘小船展開殊死搏殺。

不知過了多久，或許幾分鐘，或許幾個世紀，她發覺艾茲麗抓住她的胳膊，把她從欄杆旁拽開。羅丹諾夫的人退回去整編；甲板上儘是死者和傷員；蘭花號的倖存者勉強站立，時而撞上別人，又重重跌倒。

兩艘船乘風破浪，沖向對手，洛克·拉莫瑞忽然發現，他即將親身捲入一場海上血戰。

「我知道，」洛克說，「我知道。」

接著，她給他胃部重重一擊，比他想象中更重得多。他朝後跌倒，痛得扭成一團，這時忽然明白了她的意圖，可她已經鬆開了手。他語無倫次地叫喊，憤怒，不甘，伸手想抓住她。她卻已經奔過了甲板，直衝艙口而去。

「那好——」

「別說了，賈伯磊。」澤米拉說。她快步走向後甲板樓梯，站到那位實用主義者面前，幫他坐起身。她站在船員面前，與最前排只有一臂的距離。「巴思林有句話說得不錯。蘭花號不是海軍，你們有權珍惜自己的生命。我不是你們的皇帝。想把我交給羅丹諾夫的話，我就站在這兒。給你們一個機會，有人願意試試嗎？」

「那得看誰跑得快了。如果對方是海盜獵人，和他們作戰沒錢可掙。船上載的肯定是危險分子，沒有東西可搶。要是咱們跑得比較快，那就給對方亮亮屁股，揮手道聲永別了。」

依德蓮娜·科洛斯翻過欄杆，彎刀出鞘第一擊便險些要了澤米拉的性命。刀鋒被祖靈玻璃彈開——澤米拉不禁后怕，若是護具失效，那結局一定夠好看的。她舞動雙劍還擊，但依德蓮娜體型更小，也更柔韌，左躲右閃，兩次攻擊盡皆落空。這麼快，這麼輕易——澤米拉氣得直磨牙。兩柄佩劍對一柄彎刀，科洛斯仍能夠把刀舞成一團銀霧，填滿兩人之間的所有空隙。澤米拉丟了帽子，脖子也險些吃她一刀，只在最後瞬間才躲開。又一擊砍中她的鎖子甲，再一下從護臂上彈開。媽的。她後退時撞上自己的水手。甲板上實在很難閃避。