「看見我的鍊金術士了嗎？看吶，正如你所要求的。」斯特拉戈斯說。

「不可能複製，」西恩德林說，「我設計的解毒劑不允許反向解析。樣本一受到鍊金術探查就會被污染。毒藥和解毒劑都是我獨有的配方——」

「你該——」

「罪塔尖？」澤米拉問。

「因為一旦安全返回王域，」洛克說，「我們就悄悄溜走，返回劇毒蘭花號，今天深夜，我們打算進攻銀影碼頭。達拉卡夏有一百五十名船員，我們花了整個下午才追到兩艘漁船點炮仗玩兒。你希望赤旗在城區飄揚？以諸神的名義，我們進港劫掠，盡蘭花號的能力砸爛、焚毀港口船隻，離開時攻擊一切攔路者。至高會馬上就要拎了錢袋找你，乞求救星降世。如果你不肯出手相助，居民篤定立刻暴亂。夠不夠直接？你要什麼，我們給你什麼。今夜就給你。作為懲罰，你再去蹂躪鬼風群島——媽的，護國大人，全看你收拾行李的動作有多快了。」

「我知道，」她說，「你還會號叫。諸神啊，你在底下會號出什麼調門！沒問題，茫茫大海正需要音樂作陪。」

「得到的東西，先交給我保管。」執政官說，「偷？沒問題，運到這兒來。既然遲早要替你們解毒，就交給我保管吧，到咱們分道揚鑣那一天。」

「我知道，你本人並不熱衷於他的賭場，」洛克說，「可是，你必須承認，並不是每一位至高會成員都如您這般潔身自好，不少同濟更是將巨量金錢存於他的金庫——」

「他們說，你們對至高會很危險。至高會和法師間常有生意往來，為了他們自己的利益，特來提醒一聲。」

「只有一個提議，鷹眼衛士經過馴化和約束后，理當是塔爾維拉的寶貴財富，不要拿他們當做嚇唬百姓的突擊部隊，而是……秘密警察。」

「煩請原諒我們的愚鈍。」薩拉維萊·菲奧蘭說，這位女士的年紀和馬留烏斯·科多相仿。

「我知道，你花了很長時間搜集那些繪畫——」

萊昂尼斯對一名假鷹眼衛士打個手勢，那女人遞給他一個粗麻布口袋。洛克把它抖開——口袋比他的身體更寬，約有六尺長。

圖書室簡直是小型的奇迹：書架上、盒子中至少有一千冊圖書和數百個捲軸。星圖描繪在鍊金術漂白過的皮革上，點綴著牆上的少數幾塊空白。兩扇關閉的門通向內室，一扇在左，一扇在前。

西恩德林痛呼一聲，蹣跚著向前走了幾步，梅蕊因向洛克踢出一腳，力道並不大，但足夠出乎意料。她踢中洛克的胳膊，小瓶飛出他的掌握，洛克只來得及叫喊一聲：「操！」他俯身撲向小瓶，無論即將在礫石上蹭破多少皮，無論梅蕊因打算如何繼續進攻，他都不在乎。他從地上抓起小瓶，小瓶沒有摔破，他不禁低叫一聲謝天謝地，話音未落，就被張開雙臂衝過身旁的金推了開去。

「哈，對了，我要使用撲克牌了。我需要那副撲克牌，還有能拼湊出來的最好的工具。匕首。幾截短繩，最好是偽絲的。金幣，澤米拉——五六十個索拉里，分開裝成幾個小錢袋，買路多半要錢。鉛棒。沒有鉛棒的話，拿帆布包了沙子也行——」

「卡羅·安多羅諾。」金說。

他們站在科多家族莊園西北角的最高層，雉堞和鐵刺讓攀上屋頂的道路變得過於艱險。奧瑞姆月行將結束，夜色很美，時鐘就要敲響晚間十點。洛克和金鑽過荊棘籬牆，躲過三組警衛和園丁，花了二十分鐘攀登科多莊園濕潤光滑的石頭外牆，方才到達這裏。

「那好吧，」洛克說，「看起來，在你製作出另一份解毒劑之前，你他媽的只好跟我們走了。喜歡大海嗎？」

房間中旋即響起一名罪塔尖打手和牆壁親熱的聲音，金的拳頭把他的半張臉變成了紅通通的一片。

「在我腦子裡，」西恩德林說，「紙張很難保守秘密。」

「給我聽清楚了，」洛克說，「執政府就此完結了，懂嗎？今夜，這整個制度都將沉入海港。從今天開始，馬克西倫·斯特拉戈斯什麼權力都沒有了，別說塔爾維拉的金錢，連一杯熱尿都不會有人賣給他。因此，你已經無路可去，有兩位吃了你的毒藥的朋友，他們想讓你度過一個短暫、悲慘的人生。你有永久性的解毒劑嗎？」

「製作鍊金水泥。」洛克說，「樹脂薄片，繪成紙牌模樣，遇到烈酒就會發生變化。諸神在上，你絕對不想知道這東西花了多少錢。媽的，我有什麼選擇呢？定做完這東西，只好來搶罪塔尖了。」

「對不起，不行。你已經知道太多了。坐下，找點兒消遣，聽戲得聽全場。」洛克扭頭對老科多說：「為了顯而易見的原因，直到咱們的事情了結，否則她決不能離開宅院，好嗎？」

「可以怎麼？和你此刻企圖對待我的法子有什麼不同？你這自高自大的肥白痴，老子要——」

「會的，」洛克說，「會盡我們最大的努力。我們已經起過誓了。」

萊昂尼斯把執政官打倒在地，與此同時，其他假鷹眼衛士也除掉面具，開始行動。洛克和金沒用一秒鐘就甩開了純粹裝飾在手腕上的繩結。

「什麼？」金瞪著洛克，咬牙切齒道，「你這神憎鬼厭的小滑頭，怎麼可以——」

「我的誓言。」金站起身，「死亡獻祭，艾茲麗。諸神佑護我，幫我守住承諾。我知道前途艱險，懇請諸神佑護。」

「你需要那些撲克牌，」金說，「沒錯吧？」

洛克從靴子里抽出一張對開的羊皮紙，它略略有些折損，被汗水浸得透濕，疊成一個方塊。洛克微笑著把羊皮紙遞給萊昂尼斯，他知道這位至高會成員即將讀到什麼字句：

「當然是我，」洛克說，「你難道知道我他媽的是什麼人？」

「你們——」一名身材魁梧、服飾華美的僕役運氣不佳，恰好在洛克和金爬進四樓凹窗的時候經過此處。

「呃，」洛克說，「為了安全起見，考慮到我們過去的遭遇……能否借我一個小口袋，給我們幾樣小而重要的東西？」

「站在原處別動！」領頭的衛士咆哮道，「以執政官和議事會的名義，因你對塔爾維拉犯下的罪行，我宣布你被捕了。舉起手，不得反抗，否則就不客氣。」

「你，」洛克指著光頭男人說，「有許多事情需要解釋，如果你明白趨利避害的話。」

「西恩德林，你不能——」斯特拉戈斯說。金給他腹部狠狠一拳。

「那就好。哲羅姆，需要什麼工具，就去我的海員箱里找，在澤米拉的房間。能讓他用您的房間嗎，船長？外加幾盞燈。」

「不是我——」科多說。

「我們口味接近，都喜歡瑟林王朝晚期的藝術，」洛克面帶微笑，「事實上，我們最近還交換了幾件藝術品呢。」

「鷹眼，」洛克說，「派鷹眼衛士。你的普通士兵中肯定有至高會的探子。這樣說吧，你越關注鷹眼部隊，我越願意把性命交給他們保管。再說，鷹眼衛士能嚇得市民尿褲子，也算是『休克』行動了。」

「德·費拉閣下，知道嗎？他打算殺了你。過去幾個月里，他和我們談了不少交易，重點就是要我們允許他殺了你。」

「我知道，在你身上花工夫委實不智。」她說，「只是沒想到事情發展到這一步竟如此之快。」

「謝謝您，長官。花園嗎？」

「可惜？可惜？科多，他們沒有得手，你不知道自己他媽的有多麼幸運！盟契法師怎麼告訴你的？」

「不。諸神啊，誰不把他當笑話看？誰能讓至高會迅速做出反應？誰在維拉城混的時間足夠長，不但受人尊敬，還能暗中操縱，鞏固自己的地位？七人內議會，我們需要的正是他們！其他人都見鬼去吧。」

「想法不錯，不對——誰還在這堆血淋淋的爛事里有切身利益？」

「現在，」洛克說，「如我所說，到了今夜的盡頭，無論地獄臨世，還是祖靈烈火從天而降，我和我的搭檔都要和馬克西倫·斯特拉戈斯近身接觸。無論如何，我們都打算除掉他的權柄。也許連生命一同奪走——如果沒別的選擇的話。然而，為了接近他，需要諸位提供幾件東西。你們必須明白，聽清楚了，這是千載難逢的機會。這不是說笑。無論你們有什麼從斯特拉戈斯手中接管城市的謀略，都放手干吧；無論你們有什麼方法，能夠安撫陸軍和海軍，讓他們明白工錢究竟是誰付的，準備付諸行動吧。」

「好啦，萊昂尼斯，」洛克說，「祝你的革命好運。趁事情對我們而言還沒變得更加複雜之前，我們打算悄悄溜走了。」

「科多閣下，」洛克說，「你看，我——」他皺起眉頭，扭頭問僕人：「這位先生，呃，沒老糊塗吧？」

「看在——」

從頭到腳，卸下所有偽裝，感覺真好。

「現在，咱們頂著逆風，晃晃悠悠駛回塔爾維拉。」澤米拉的聲音很疲憊，但眼神依舊堅定，「開戰前我們就有共識。我失去的比想象中多了太多，朋友，船員，兩者。現在的蘭花號連漁船也沒法劫掠，很抱歉，我想剩下的事情全指望你了。」

「大你的頭！」洛克說，「我們何時有別的做事方法了？否則的話，你何不讓我在卡莫爾城流血而死？記得當時我很執著于這樣的念頭。」

「你這雙重背叛也太小兒科了，」洛克說，「相比之下，我們顯得如此駕輕就熟。你覺得你們聰明得天下難覓？一百里以外我就看清楚啦，所以呢，請允許我讓一位共同的朋友提供另外的解決方法。」

「我們幾天後原本就要討論這個。」萊昂尼斯說。

站在左近的澤米拉上前兩步，拎起停放艾茲麗屍體的船板一側。洛克拎起另外一側。正如金在葬禮前告訴洛克的，他沒法提供任何幫助。金擰著雙手，轉開了視線。儀式只持續了幾秒鐘——洛克和澤米拉抬起船板，帆布包裹的屍體滑出登船口，落進底下陰沉的波濤中。日落後一小時，葬禮終於結束。

「科多。」金說。

「哦，不。來吧，西恩德林，給我。」洛克說。

「除掉斯特拉戈斯？」萊昂尼斯既敬畏又警醒，「父親，這兩個人是瘋——」

雷昆的辦公室，罪塔尖主人正站在鏡子前，試穿一件鑲銀線的黑色燕尾晚禮服。看見洛克和金，他露出了牙齒，眼中的惡意與眼鏡里放出的鍊金術光芒一般兇狠。

「我……可是——」

「那就更好了，」洛克說，「聽我說，澤米拉，第一次從塔爾維拉回來，我給了你一封信，要你幫我保管。信上有雷昆的印鑒。哲羅姆，幫我把蠟封弄下來，鎖鏈教過咱們，你比我更擅長。記住，必須要完好。」

「我想，她的起始薪金將頗為可觀，非常可觀。」雷昆快活地說，「當然啦，也得給她官方的馬車和印章，官方住所，斯特拉戈斯有幾十幢宅子和莊園。對了，我想她在王域的辦公室也該是最好的、最受尊敬的。難道不是嗎？」

「不得靠近僕人出入口，你們——哦，老天，又是你！救命！」

達拉卡夏點點頭。

「你不必動手，」金說，「進去，送我一程。」他低頭看腳尖。「然後離開。」

科多環顧眾人，塞琳黛知道另外幾位至高會成員將有什麼表情：如果他想在檯面上反對此事，就會受到眾人的孤立，連帶著招致削弱的不單單是其父親暫居的位置，更是他自己光明的未來。

她微微移動右臂，淬毒匕首的刀柄落入手心，她深吸一口氣。

「父親！父親，一名僕人受傷了！你沒事吧？父親，我進來了！」

塞琳黛想呼救，但喉嚨的舊傷太過嚴重，她發出的聲音很響，也很怪誕，卻無法傳遞到梯下。洛克蹦蹦跳跳下了鑄鐵台階，關上辦公室的正門，用已經開始凝固的一坨水泥封死了鎖門的機括裝置。

「你究竟要什麼？」菲奧蘭問。

萊昂尼斯·科多身穿鷹眼衛士的制服現身，除了沒戴面具，所有細節都無懈可擊。他身後還有七名同樣打扮的男女。除了這八個人，同時出現的另有一位洛克不認得的年輕女子，她跪在兩名被俘虜的士兵身前。

「還需要什麼別的嗎？」

卡羅、蓋多、小蟲兒，洛克想。艾茲麗。他和金想要的只是偷竊，極盡所能，然後一路大笑，奔出危險範圍。到頭來為何失去了那麼多所愛的人？為何總有某些愚蠢的混賬東西覺得他能夠隨意擺布卡莫爾盜賊，事後還不需要付出代價？

「愚蠢的混賬。」洛克說，「盟契法師在利用你，科多。下次給他們錢的時候記住我的話。我們——德·費拉閣下和我——上了他們的黑名單，他們把我丟在至高會和執九_九_藏_書政官之間，就為了取樂。沒別的了！我們來維拉城才不是為了至高會。」

「我們……媽的。我也不知道。」

「顯然如此，」科多說，「可惜你實在滑不留手。有馬克西倫·斯特拉戈斯的一份功勞，對嗎？」

「空白的羊皮紙，普通紙，都行。澤米拉，有一張乾淨的紙嗎？」

梅蕊因和鍊金術士眼神張皇，鍊金術士比梅蕊因更加緊張，兩位萊昂尼斯的手下用劍抵住了他們。

「和雷昆很熟？」

「辦公室真不錯。」金靜靜地說，彷彿剛才沒有把塞琳黛和護院打得無法還手，而是與他們親切握手寒暄。洛克皺起眉頭，但沒有停下手頭的事情——時間緊迫。

「給你。」洛克繞過床頭，坐在科多身旁，「拿著匕首。」他把短刃丟在老人膝頭。就在此刻，有人敲響房門。

「那他媽的是什麼？」他問。

「你再也不會見到他了。」洛克說。

「一對短斧。」金說。

執行逮捕任務的士官上前兩步，拔出他的劍。他掉轉劍鋒，將劍柄遞給執政官。

不可能，洛克想。他透過緊咬的牙關呼吸空氣，罪塔尖直插天頂，將藍色和紅色的光芒灑進夜空。你們逃不掉。我們證明過一次，諸神做我們的見證，今夜又要證明第二次。

「因為，這樣的椅子很容易砸爛。」

金剛想有動作，兩名魁梧的罪塔尖打手就牢牢抓住他的胳膊。咔嗒一聲脆響，塞琳黛刀鋒出鞘，阻攔了他更進一步的動作。

「你也許是……是煽動分子，斯特拉戈斯派來——」

「斯特拉戈斯，我真的不知道你在說什麼。」

「老科多還是萊昂尼斯·科多？」

「昨天有沒有人前來報告海上起火？中午時分，維拉城西面。」洛克問。

「我們沒有——」

「我——」

「對不起，哲羅姆。」她說。

「唉，佩里蘭多在上，我連演戲的興趣都沒了。」洛克說。他把匕首還給老科多，老人彷彿捉昆蟲一般用兩根手指捏住短刃。「行啦。我算是什麼狗屁刺客？收起長劍，關上門，伸長了耳朵，聽我說話。咱們有許多事情要討論。」

「對了，」萊昂尼斯說，雖說躺在地上，但他的笑容絲毫未減，「你看，事情是這樣的。你們幫了我們好大一個忙，可是呢，讓鬆脫的線頭四處亂鑽，我們實在不怎麼放心。我們有七個人，而你們倆——」

「科斯塔閣下，好說好商量。您該知道，我是個通情達理的人，而且極度富裕——」

金放開女人，她坐在角落裡，氣沖沖地抱起雙臂。萊昂尼斯似乎很懷疑自己的精神狀態，他三兩句打發了殺氣騰騰的護院隊伍（他們在片刻之後敲響房門），收起長劍，關上卧室房門，靠在房門上，面色的陰沉不亞於阿麗辛。

斯特拉戈斯沉吟良久，終於開口：「你們打算從雷昆手裡拿什麼？」

「特別？那簡直是他的家人，不是武器。」洛克說。

洛克扭頭去看，發現金正露出飽含惡意的笑容。「我剩下的該死的人生中，將永遠記得這一刻。」

「安靜，」雷昆說，「我下去處理追擊者。你們倆留在這兒，等我回來繼續討論。」

「讓他們跪下。」斯特拉戈斯輕描淡寫地說，洛克和金被按倒在了礫石地面上。洛克疼得做了個怪相，認真研究眼前場景的各個細節。梅蕊因身穿長袖套衫和黑襯衣，從洛克所處的角度，他發現梅蕊因穿的不是典雅的高級鞋子，而是一雙黑色平底野外靴，最適合奔跑和戰鬥。有意思。斯特拉戈斯的鍊金術士拿著一個碩大的灰色背包，神情緊張。想到背包里可能是什麼東西，洛克的脈搏不禁又快了幾分。

「我……也一樣。」他嘆息道，「現在如何？」

「我——」

「請他老人家原諒，正是如此。」洛克說。

片刻之後，打手的斷鼻樑中鮮血還噴涌不止，金就出現在了塞琳黛背後。她不停揮舞刀鋒，可惜金正以十分罕見的刻毒形式發泄著憤怒。他捉住她的黃銅手臂，一拳擊中塞琳黛的上腹，打得她直不起腰，然後將她轉了半圈，鎖緊她的雙臂。她拚命掙扎，竭力呼吸。

「把第一艘沉船當做訂金吧，」洛克說，「我們覺得該是拿好酒出來喝的時候了。」

「派來幹什麼？檢驗你的忠誠？在什麼法庭上、在什麼誓言下、依照誰的律法？同樣的問題，同樣的答案，白痴一般的推測，如果我是斯特拉戈斯派來的——那麼，為什麼我還不殺你？」

軍官花了幾秒鐘思索，然後扯了一下傳信用的鐵鏈。等待對方決斷的時候，洛克和金摘下身上的所有武器和工具，塞進背囊，留在小船里。許久之後，梅蕊因出現在碼頭台階的頂端，揮手招呼他們。衛士從頭到腳搜身，細緻程度一如既往，然後護送兩人前往執政官的書房。

「我還是覺得很抱歉，沒能——」

「我會的，就在你的眼前。我一定會。他們中的每一個人，而你自始至終也在同一個房間，他們知道，你只用說幾個字就能拯救他們的生命。」

金抓起執政官——他顯然仍處於休克中——推著他走向梅蕊因和鍊金術士站立的地方。

「也許是塔爾維拉呢？如果你仔細問過他們的話。」雷昆伸手按住心口，「我的愛國心讓我不得不指出這一點。」

她打個響指，賈伯磊邁步上前，手裡捧著一大堆鐵鏈和鐐銬，那些東西很沉重，雖說略略生鏽。他把鐵鏈和鐐銬丟在斯特拉戈斯身旁，老傢伙嚇了一跳，賈伯磊見狀哈哈大笑。其他幾名水手抓住執政官，他啜泣著眼看自己的雙手雙腳失去自由，鐵鏈拖在他的身後。

該到最後發動的時候了。

「殺了我，」男人叫道，「我什麼也不會說。」

至高會成員紛紛轉身去看塞琳黛，她忍不住笑了出來。

「可我不會讓你獨自去。」

「我們管這個習俗叫死亡獻祭。」洛克說，「意思是說，我們要竊取某些值錢的東西，與失去的那人相稱的東西。這一次，我不認為世界上存在任何與之相配的東西。我們只能儘力而為。」

「你，」女人對剩下的唯一一名鷹眼衛士說，「盧修斯·卡烏魯斯。你，我認識。」

最後一次走進雷昆宏偉的貪慾神殿，穿過如鯽人群和繚繞煙霧——煙霧懸在空中，猶如不安分的鬼魂；踏上寬闊的螺旋階梯——樓層越往上，享受的品質就越高，賭局的風險也越大。

「看樣子沒有人打算搞刺殺了，那我能離開嗎？」阿麗辛問。

「你們倆不是在海上——」

鷹眼衛士飛起一腳，踹在洛克胸口，他仰面倒下。洛克蠕動著試圖起身，但身下的礫石卻吃不住力氣。鷹眼衛士彎腰，把他拽回跪姿。

花園另一頭，叫喊聲越來越響。不，洛克糾正自己——是堡壘的另外一面。

科多嗤之以鼻：「他們是拿來嚇人的衛隊，他的保鏢，他的拷問人。即便他們不四處煽動暴亂，鷹眼對我們也毫無用處。」

「不，」洛克說，「我們現在就去罪塔尖執行計劃，我們不帶著贓物安全離開，蘭花號就不會在維拉城水域替你擊沉船隻。」

「你好讓手下的剪徑蟊賊擔任政府閑職？」萊昂尼斯說。

「重新進入王域，需要什麼特別口令或是手續嗎？」

「在一汪——」洛克覺得胃裡一抽，「啊，該死的，是——」

「這些假制服做工不錯。」洛克問。

至高會成員離開時，喜怒哀樂各自不同，待到辦公室只餘下他們兩人，雷昆和塞琳黛長久地吻在一起。和平時一樣，雷昆脫下手套，用他傷痕纍纍、燒成棕色的雙手撫遍塞琳黛全身，既細細品嘗左側與手相同的疤痕組織，也不放過右側完美無缺的血肉身軀。

金站到他的身旁，逐個捏響他的指節。

執行逮捕任務的軍官迎上碼頭上的指揮官，行了個禮：「劍絕，我們押送俘虜前去面見護國大人。」

「王域也是我們的了，」萊昂尼斯·科多站在父親身前報告，「斯特拉戈斯手下的軍官全部落網，除了兩名情報官員——」

捆好塞琳黛，洛克從工具中拿出一柄小刀，金繼續去砸爛剩下三把椅子，取出其中隱藏的東西。洛克手持利刃，走向塞琳黛，她報之以輕蔑的目光。

「萊昂尼斯，」老科多說，「這位先生或許瘋得可以，但如他所說，這兩位都不是刺客。收起武器，讓警衛——」他懷疑地看著洛克。「進來的時候，科斯塔，沒有重傷我的手下吧？」

「斯特拉戈斯，」洛克假裝不明白執政官在想什麼，「又是花園宴會嗎？您披甲的混球手下可以給我們鬆綁了，至高會的探子不至於在您的樹林里出沒吧？」

研究至高會的政治結構，和看雞內臟占卜有異曲同工之妙，洛克這樣想。商人議事會分三層，每層有七人，底下兩層的座位各有什麼責任，這是公開的常識；而內議會只有人名傳世——他們如何分配權力，如何行使職能，在外人看來都是謎團。

「你是說，他們將負責追捕『某些人』？」科多嘲弄地說。

「要怎樣？」金叫道。

「馬留烏斯·科多，沒錯吧？」洛克說，「為了您的未來，請允許我提個建議，您該花錢找藝巧匠人，給窗戶插銷安裝機括裝置。」

「腦袋後頭一個小包而已，」洛克說，「熟練得很。他不會有事。」

「很快就會有了，」洛克說，「一艘船，燒了也沉了。一個活口也沒有留。船往維拉城方向開，滿載貨物，我想遲早有人會想念它的。」

「可是——」洛克完全不明所以，「我們用的是神智霜，沒有傷害他們——」

「哲羅姆和我是不情願的探子，」洛克說，「斯特拉戈斯的私人鍊金術士給我們下了慢性毒藥。只要斯特拉戈斯拿著解毒劑，我們就必須為他服務，否則便會死得很慘。但是，那混球一直在逼迫我們，終於把我們逼到了無法容忍的境地。」

「塞琳黛，我——」

「是卡泰因盟契法師，代表他的行會，前來了解私人恩怨。我想你該明白——」

光頭男子從背包中拿出一個玻璃小瓶，瓶中裝滿了透明的液體。「我帶了一份，夠一個人用的——不能分給兩個人。它能清理體液和血脈中的那種物質。」

「你的人生方向呢？是不是也打算做一名備受尊敬的市民？」提加問。

「你會死的，科斯塔！」她說。

「個人經驗清楚地告訴我，」洛克說，「這鬼玩意干透了比鋼鐵還硬實。」他跑到牆邊給爬升室留下的開口處，將灰色凝膠塗抹在狹縫中。「一旦我用它封住這個隱蔽入口，再倒進正門的鑰匙眼裡，哈——不要一分鐘，雷昆就得去找攻城錘了，否則今晚他再也進不了自己的辦公室。」

「我們需要藍色的衣服，」洛克說，「安多羅諾的藍頭巾。只要戴著藍頭巾，我們就是神職人員，而非衣著襤褸的流浪漢。」

「至高會？」

「告訴你也沒有用。」她說，「金庫位於罪塔尖的基座，你把自己封在了塔頂。隨便嚇唬我吧，科斯塔，真不知道你的腦子究竟是怎麼長的。」

「執政官必須——」

「很不錯。要離開維拉城？」

「我房間里有一對。說實話，來自你的箱子。」

「我在這個城市有大筆投入，和你們沒有兩樣。我不希望有外國力量介入我的事務。不得不稱讚斯特拉戈斯，陸軍和海軍要是落在你們手中，維拉城的敵人只怕不會有所忌憚，還記得上次戰爭中至高會的表現吧？因此，我覺得有必要想辦法保護大家的資本。」

一瞥之下，洛克發現梅蕊因上臂白哲的肌膚間刺了一個精緻的黑色文身——葡萄藤纏繞的長劍。她如離弦之箭般躥出，奔進夜色中，遠離了金和假鷹眼衛士。他們追了幾十步，徒勞無功，只好停下腳步，大聲咒罵。

「你，我不認識。」她對右邊一人說。那男人還沒來得及反應，一名治安官便用匕首抹了他的脖子，將他的屍體摔在地上。另外幾名治安官把屍體拖出視線，動作飛快。

「圖書室。」金悄聲說，兩人正躡手躡腳地走進右邊過道。鍊金燈球擱在品味雅緻的帶簾壁龕中，把走廊染成賞心悅目的橙色。過道左邊的中央位置有兩扇門，門內隱約可見壘滿了書架的書籍和卷宗。視線所及範圍內，沒有僕人出沒。

「哈，繪畫，沒錯。」雷昆露出促狹的笑容，「至於繪畫嘛……這幾面牆壁光禿禿地委實不美。想不想和我去趟金庫，幫我把真跡搬運上樓？」

「若不是你們在一件事情上違抗命令，蔑視我的權威，我也願意遵守約定的！」斯特拉戈斯站起身，氣得渾身發抖，「我的指示是什麼？讓迎風岩的男女士兵活命！活命！」

「我的士兵——」

「不是修辭學把戲。那顆腦袋我還另有他用，不過，能把執政官制度如同對待螞九*九*藏*書蟻窩似的一腳踹翻，我想你肯定高興得不得了吧？接下來的話我只說一遍：我打算永遠剝奪馬克西倫·斯特拉戈斯的權力，今夜就下手。我需要你的幫助。」

「別說了，阿麗辛，他說得對。」老科多揮揮手，要她安心，「太多事情維繫於此，如果你是忠誠的，那肯定明白利害。如果——請原諒——不忠誠的話，那就更明白了。你的活動範圍暫時限制于書房，生活用品應有盡有。我會補償你的，我承諾，非常、非常慷慨的補償。」

「呃，沒必要非得今夜下手吧。再說了，你們覺得我能給予什麼幫助？寫封信帶給雷昆，要他允許你們執行那些狗屁計劃？」

「嗯哼，」斯特拉戈斯說，「這個建議頗有道理。」

塞琳黛沒有毀壞的半張臉表情豐富，恐慌、挫敗和算計接踵而至。把他們留在這兒，聽天由命，然後將肚子里所有的貨色都送給執政官的拷問人？眾目睽睽之下，在庭院里殺了他們，連「失足跌落」這種勉強的理由也不找了？不，她必須帶兩人進塔。至少此刻如此。

短暫的拷問結束后，卡烏魯斯被丟進車廂——沒有殺死他，害怕事情泄露的後果將讓他守口如瓶——和屍體一起拉走，假鷹眼衛士佩起真衛士的武器和甲胄，戴上黃銅面具。馬車重新上路，駛向等在內碼頭的小船。即便有斯特拉戈斯的探子看見了剛才的事情，也不會有足夠的時間橫渡海灣。

「我們的支持者聚在了王域門口，」科多說，「我們正在帶隊伍進來，不讓任何人離開。他們總得彰顯出自己的存在吧。」

「只是割斷了喉管，」斯特拉戈斯說，「只有塔頂的兩個人活下來。你們是不是太懶惰了，不想爬到高處去結果他們？」

「雷昆的金庫堅不可摧。」

「要是這種天氣持續下去，我們到明天夜裡才看得見塔爾維拉。」澤米拉說，「向你保證，你會有很長時間認真思考。大部分時候，你可以在前桅頂上邊瞭望邊思考。我還需要你幫忙幹活。」

屍體才落在馬車外的圓石地面上，車門被猛然踹開，三名鷹眼衛士做了一番徒勞的掙扎，想救助倒下的同伴。又是兩隊治安官衝出來，還有許多著便服的私家武裝人士，見了同樣的信號，也殺將出來，他們壓制住了這三個人。一名士兵動作太大，對手一個不小心要了他的命；另外兩人很快被按倒在地，趴在馬車旁邊，卸掉了黃銅面具。

「很好，」女人說，「可是，你有一位母親，還有一名姐妹，她在黑手新月島做苦工。你的連襟兄弟在漁船上做事，另有兩名侄子——」

「還好你不是他，」提加說，「否則的話，他的情報部門肯定能挫敗我們的行動。昨天真是命懸一線。」

「算你說得對，」洛克故作憤慨，「替我們保管的每一樣東西——」

第二天，應雷昆的邀請，他們在雷昆辦公室會面，更準確地說，是辦公室的廢墟上。正門被砸脫了鉸鏈，那套椅子仍舊七零八落地躺在地上，當然了，牆上幾乎每一幅畫都被割得只剩下框子。讓七位至高會成員坐在精美的椅子中，看見周圍一片混亂卻要假裝一切正常，雷昆似乎暗暗地有幾分愉悅之情。塞琳黛在客人身後緩緩踱步。

「有一半活著，都關起來了。」科多說，「剩下的都死了，只有幾個人想煽動反抗情緒。」

金把喪失知覺的僕人拖進凹窗之中，四下張望，尋找別的不利因素。洛克輕手輕腳關上雙開的毛玻璃窗戶，插好插銷。鉤開插銷的是一片仔細彎折過的金屬薄片，卡莫爾城的「正派人」管這東西叫「吃飯傢伙」，意思是說，如果你能拿這東西進出富裕到裝得起窗戶插銷的人家，那麼你的晚餐就有了著落。

「你的軀殼裡寄居了太多舊債，死亡無法贖買它們。」澤米拉說，「我們考慮過，花了很長時間，想得很認真。我們決定，要讓你活在我們身邊，能活多久就活多久。」

「這些事物，捆綁了你的誓言。」洛克說。

「我親自派手下在追查拉維勒，」雷昆說，「他們不可能藏在城裡，這點我敢保證。」

「寶劍碼頭的戰鬥已經結束。」雅堪莎·提加說，她是七人內議會中最年輕的，「海軍落入我們手中了。」

「不，船長。」金說，「我們追尋的東西，基本上都得到了。可是，我們想要的東西，卻都未能到手。差得還很遠很遠呢。」

「啊，」洛克說，「那麼，我還需要這東西。」他拈起匕首，站在科多身旁，拿刀指著老人，作出頗具威脅感的姿勢。「別亂動，有一分鐘就好。」

「我們有約定！」

「神廟？」

「最底層的船艙就歸你了，斯特拉戈斯。居住在黑暗裡吧。我們去哪兒都會載著你，這是蘭花號的小小特權。無論什麼天氣，無論什麼海域，無論什麼熱度，我們將帶你週遊世界。你和你的鐵鏈。即便是你的衣服悉數朽爛，我向你保證，鐵鏈也依然與你做伴。」

「執政官的鷹眼衛士，」塞琳黛道，「正趕來逮捕科斯塔和德·費拉。」

罪塔尖的打手仔細拍了一遍洛克和金的身體，拿走了匕首和錢袋。塞琳黛接過那幾樣東西。

「不——不需要——」

「斯特拉戈斯，你個狗娘養的——」

「什麼意思？真跡？」

「我的兒子有鑰匙。」老科多說，房門的機械裝置發出咔嗒一聲。

「對不起，」洛克雙手、雙膝拄地，「對不起，我沒別處好去了。要是他……要是他捉住我們——」

「他們只對斯特拉戈斯忠心耿耿——」

「實際上，」執政官說，「沒必要讓你們倆繼續存在下去了。」

梅蕊因的第一名受害人還在訝異中竭力吸氣，第二擊又來了，她手握不知從哪兒變出來的匕首，橫砍西恩德林的后脖頸。洛克呆望片刻，心中震驚非常。他覺得自己動作已經夠快了，但他心知肚明，如果梅蕊因的攻擊對象是自己，他只怕連刀的影子也看不見。

「這是拯救我們生命的女人。這是擊敗加夫雷·羅丹諾夫的女人。我們將她，將她的身體和靈魂，送進大海的萬能領主，您兄弟艾奧諾的領地。引領她的路途。把她的靈魂帶給稱量所有人靈魂的女神。我們懷了滿心期待向您求禱。」

「可是，雷昆在牆上掛了不少十分昂貴的畫作，難道不是嗎？」

「科多。」洛克說，「老科多、小科多都行。一定要見到他們，翻他媽的窗戶也得和他們面談。」

「艾茲麗的藍色長罩衫，」金說，「在……應該在她的艙室里，她放衣服的地方。有點兒褪色，但——」

「你的任務不是找到進入——」

「要是非得如此的話，我游泳——」

「你們的衣裝不適合見——」

「什麼？」

「我見過你們的面容，」科多說，「在一汪水中。」

「先別做決定，」洛克說，「由我保管。事情結束后，咱們坐下來，先吃頓好飯菜，然後再商量。總能想出辦法的。」

「好吧，你知道我他媽的是什麼人。」洛克有些不安，「老子才不關心你的錢。我來是為了——」

鍊金術士使勁搖頭：「哦，可是我……我——」

「可我們——」

「終於呵。」斯特拉戈斯說，「現在找我做什麼？要我親親臉蛋給兩顆糖吃？告訴過你們，別再打擾我，除非——」

「看仔細了，塞琳黛，這個戲法我只變一次。」他摸出那疊騙人的紙牌，用誇張的動作洗了一遍，「賭場里有酒嗎？非常烈的酒，喝一口就能讓人淚流滿面，喉如火燒。」辦公桌后的架子上有一個盛滿了花瓣的銀碗，旁邊是一瓶白蘭地，看見酒，洛克裝出驚訝的神情。

「不需要等了，」雷昆說，「這忠勇愛國的小小請求，不至於受到其他六位朋友的拒絕吧？諸位說呢？」

細長的小艇靠上執政官的私人碼頭，洛克覺得心臟怦怦直跳。微妙的時刻來了，計劃中最脆弱的一個環節。

「一旦雷昆知道我們劫了他的金庫，想安全走出罪塔尖只有一條路。」洛克說，「離開那地方，徑直走進鷹眼衛士手中，他們守在門口，準備逮捕我們。」

「諸神，請原諒我。」卡烏魯斯使勁點頭。

接著，他被拽下了蘭花號的甲板，去享受剩下的漫漫歲月了。

他們的滑行終結于雷昆庭院中的石頭地面，繩纜只短了三寸。落地驚擾了幾對醉酒的男女，這些人正沿著庭院外沿踱步。兩人剛卸下繩纜和挽具，就聽見重重的踏步聲，以及武器和甲胄碰撞的聲音。八名鷹眼衛士從罪塔尖臨街的一面沖向他們。

看見洛克和金跑過庭院向他而來，上次會面時肋間吃過金重重一擊的打手嚇得直往後躲。他細薄的長罩衫底下套了個硬支架之類的東西。

「別在這兒說！」塞琳黛嘶聲道。

「帕奧羅和珂塞塔不肯從儲藏室出來，」澤米拉說，「他們嚇壞了。我已經拿了被褥和鍊金燈球下去給他們。房間隨你處置。」

「再快也比不上我們期望的速度。」

「不用了，」她說，「去塔爾維拉竊取東西的是你們，自己留著吧。我們在薩隆科伯劫了不少錢，也沒幾個人瓜分賊贓了。我們沒問題的。之後呢？有什麼打算？」

「斯特拉戈斯——」

「他媽的讓我想一分鐘。」洛克說，「朋友，朋友！我們需要的是朋友。我們把斯特拉戈斯和雷昆耍得團團轉。過去兩年裡，我們沒費神去應付什麼人？我們漏掉了什麼人？」

「事實上，」洛克說，「為了你這輩子永遠也理解不了的某些原因，我衝進你的莊園只想做一件事情——拿盤子盛了馬克西倫·斯特拉戈斯的腦袋給你。」

「斯特拉戈斯，」金說，「只有最後一件事情了。」

「好啊，斯特拉戈斯。」萊昂尼斯把執政官拽成跪姿，「請允許科多家族致以最誠摯的問候。」他面露笑容，舉起胳膊，準備劈下利劍。

「假？你弄錯啦。制服並不困難，斯特拉戈斯的陣營中也有同情我們的人，早就把這些制服給了我們。真正困難的是他媽的面具。一名鷹眼一個，沒有多餘的。衛士把這玩意兒當傳家寶似的。他們花在注視面具上的時間太多，仿製品很容易被認出來。」科多拿起面具，笑著說，「過了今夜，希望再也不用見到這鬼玩意兒。那幾個油布短筒都裝了什麼好東西？」

身邊的鷹眼衛士將兩人拽起來。他們的手被綁在身後，大師傑作也被拿走。最後一名下船的鷹眼衛士小心翼翼地保管著那幾幅畫。

「如我所說，好極了的問題，我打算認真思考的問題——」

馬克西倫·斯特拉戈斯等在船庫旁，坐在專為這種場合預備的椅子里。他身邊是梅蕊因和——洛克的心跳不禁加速——禿頂的鍊金術士，以及兩名鷹眼衛士。在長官的帶領下，執行逮捕任務的衛士齊刷刷地向執政官行禮。

「因為我要約見斯特拉戈斯，」洛克說，「我要請求他逮捕我們。」

接下來的一拳力度之大，讓執政官的腳飛離了礫石地面。金三兩下將失去知覺的老傢伙塞進麻袋，系住袋口，扔上肩頭，彷彿那是一袋馬鈴薯。

「不過，」科多說，「沒有了國王，該如何維持一個王國的正常運轉呢？」

「我真是既開心又惱怒。」科多咬住嘴唇。

受傷的打手消失在了塔里。六名罪塔尖護院聚攏過來，怕他們惹是生非，但也沒做出有敵意的舉動。幾分鐘過後，塞琳黛從塔里出來了。

在金的幫助下，洛克用一段繩纜把塞琳黛捆在了桌后的椅子上。她又是踢打又是吐唾沫，甚至企圖咬他們，但卻都無濟於事。

「半瘋而已。」

「是的。」

「你這傲慢的——」

洛克抓過銀碗，把花瓣倒在地上，將空碗擱在桌上。他打開白蘭地酒瓶，把棕色的美酒倒進碗中，倒了三指的深度。

「而我不會讓你跟我走。你覺得你能怎樣？和我打？」

「幫我們躲一躲。躲一躲，求你了！」

「來，」她說，「快來。你，還有你，搜身。」

「告訴我，他們怎麼說的，否則老子殺了你！」

「達……拉……卡夏。」執政官喃喃道，低頭把一枚牙齒吐在甲板上。幾縷鮮血掛在他的下巴上。

「護國大人不會見你，『等待的女士』也同樣。這是我們得到的命令。」

「那就好。」馬留烏斯嘆了口氣，連忙把匕首塞還給洛克，洛克將短刃插回腰間。「萊昂尼斯，讓警衛暫時退下，然後鎖門read.99csw.com，坐下。」

「她會得到的。即便只是我，她也會得到的。」

「我這就簽署文書，逮捕李奧康托·科斯塔和傑羅姆·德·費拉。」斯特拉戈斯說，「我接受你們的請求——而你們和那位塞儒涅婊子，最好也能履行約定。」

脫出連串假面具的魔咒，洛克心想，就彷彿快溺死的人見了空氣。他們最後一次踏上黃金階梯的台階，層層疊疊的謊言和假身份盡皆扔到一旁，如蛇蛻般拋諸腦後。神秘刺客的源頭已然揭曉，他們不再需要扮作祭司，鬼祟出場；他們和普通盜賊一樣奔跑，將城市的威權踐踏腳下。

「我怎麼知道二位不會死於此等愚蠢行為當中？」

「你才承諾過死亡獻祭——」

「什麼？」

「正如我們承諾過的，」洛克說，「斯特拉戈斯。沒錯。把我們送到地方，我會……琢磨個辦法的。」

「操你媽，」卡烏魯斯說，「你絕不——」

洛克趴在左手邊的門上，仔細聆聽。他聽見喃喃話語聲，回頭去看金，卻發現金居然站在了書架旁。金伸手抽出一本八開本大書——足有六寸厚——三兩下塞進背囊。洛克不由得笑了。

「閉嘴，」洛克說，「換了是我，我也會做同樣的事情，說同樣的話。原來那些該死的刺客都是你派的！碼頭上的混球、用毒藥的酒保、節日之夜的暗殺小隊——」

「艾茲麗·德爾馬斯特洛，」他的聲調極為靜定，「我將塔爾維拉的執政官獻給你。」

金快步跟上，隨手關閉房門。僕人的盤子跌在地毯上，洛克把她推到旁邊。她落進金的懷抱，驚訝之餘叫了一聲「哦哦哦！」洛克發現自己站在一張長寬均不下十尺的大床前，床上的綾羅綢緞足夠給一艘遊船配上風帆。

「逮捕？」萊昂尼斯說，「你怎麼知道——」

「媽的。」金嘟囔道。

金皺起眉頭，攥緊欄杆，望進海水中。「他媽的太可惜了，」末了，他說，「罪塔尖的那些錢。一直沒有弄出來的機會。計劃也沒施行。」

「走開走開，」他們對瞠目結舌的路人叫嚷，最聰明的一些早已蹲下尋找掩護，「有什麼好看的？執政官和議事會的梁子。」

「什麼？」金的臉上閃過一絲興奮，「在你手裡？」

屍體落下，他和金原先就計劃利用繩索，安全逃出——

「沒門，」洛克說，「我不可能待在這兒，讓你——」

「那就是你將得到的。你能得到的就這麼多了。我守住了承諾。請享受你看到的每一眼吧。」

「達拉卡夏！」他嘶吼道，「不能，你不能這樣！我會發瘋的！」

她效忠於塔爾維拉之外的某某人，直接知曉此事的只有斯特拉戈斯和西恩德林，除掉他們，也就守住了秘密。

「馬克西倫·斯特拉戈斯，塔爾維拉的前執政官，」她說，「塔爾維拉的最後一任執政官。上次見你的時候，我的視角有所不同。」

「以一切他媽的——你這話什麼意思，『幾小時之後回來』？」

「令人愉快的消息？」執政官問。

「想把印鑒移到什麼地方？」

「維爾維拉佐，如果不是太麻煩的話。」洛克說，「我們有幾筆買賣要完成。」

「雷昆給的禮物，」洛克說，「不相干的個人事務。」

「你什麼也給不了我。」眼見斯特拉戈斯似乎打起了梅蕊因匕首的主意，洛克伸腳用力一踢，匕首飛過礫石地面，落進花園深處。「干我們這行的人，尊崇詭詐看護人的傢伙們，有個小小的習俗，適用於最親近的人死去的時候。這次嘛，那個親近的人因你的瘋狂計劃而死。」

「鷹眼衛士，來我的塔！」雷昆咆哮道，「這將打破黃金階梯的重要傳統！科斯塔，你想將我置於何地？你他媽的全搞砸了，對不對！」

「換了是你，你也會做同樣的事情，」科多說，「都是生意上的事情，沒有個人恩怨。饒了我的命，就當這是一個商業決策，考慮到金子、珠寶、上等鍊金——」

「那就聽我仔細解釋吧。」洛克說。

「也許，我們親愛的離任執政官，儘管他自認對軍事了如指掌，卻沒能利用好鷹眼部隊。」雷昆說，「也許，看不見面容的面具實在是過猶不及。他們若是換上便衣只怕效力更大，可以拿來補充情報部門的不足，而非充當唬人的打手，幫助他用恐怖手段統治維拉城。」

「科斯塔，那天夜裡還有誰登上了我的島？那兒又不是給朝聖人準備的神廟！如果不是你們，也是你們縱容囚犯下了狠手。無論如何，錯誤都該由你們承擔。」

金跪在帆布包起的屍體前，他將一縷深棕色的頭髮擺在上面。「我的肉。」他低聲說。他用匕首割開手指，讓鮮血滴落。「我的血。」他湊近帆布里不再有生氣的頭部，留下最後深深一吻。「我的氣息，我的愛。」

「憑你們七個人有六個人信任我，在罪塔尖的金庫存放物品和現金。請允許我實話實說，如果我對我們之間的關係有了疑問，那些物品將再也無法重見天日。

「向你保證，肯定會死。」洛克說，「除非一走進公共場所就獲得庇護，即是說受到鷹眼衛士的逮捕。然後呢，我們消失得無影無蹤，帶著執政府給予的特權，來對維拉城邦犯下滔天罪行，而你呢？你很快就能隨意享用更大的特權了。來吧，承認吧，這一切是多麼的美妙啊！」

「二位先生，」澤米拉說，「或者二位小孩子。拋開別的考慮不談，今天下午我把最小的小艇給了巴思林，讓那龜孫子死在波浪間，而非我的船上。單憑哲羅姆你一個人，划別的小船進入塔爾維拉，需要的時間只怕頗為可觀。除非你有飛天的本事，因為我不打算把蘭花號帶進破浪礁之內超過一箭的距離。」

洛克接過那個小瓶，他的手在顫抖。「這個……找個鍊金術士，複製一份需要多少錢？」

「現在，」他返回辦公室中央，「今夜的第二個奇觀，關係到我奉獻給可敬主人的漂亮椅子。必須告訴你，我很清楚塔拉什里巴洛克是什麼風格，而且，一個精神正常的人，他用剪新月木這麼脆弱的木料製作如此精美的傢具，其中肯定有什麼原因。」

「很好。」洛克說，「千萬聽明白我的話，幾小時之內，德·費拉閣下和我離開罪塔尖的時候，將被執政官的鷹眼衛士逮捕——」

「我需要你的好手藝。需要你做這件事情。為了我，也為了她。」

「哈，你說得對。在我身上花工夫委實不智，毫無疑問，雷昆日後會更仔細地聽你述說。因為，我從來沒有打算殺害哲羅姆·德·費拉。哲羅姆·德·費拉根本不存在。卡羅·卡拉斯也一樣。」

「科斯塔，」斯特拉戈斯終於又能說話了，「我……我什麼都可以給——」

她微微一笑。

「這小子有一副牌。」打手翻到了洛克的長罩衫口袋。

「我們他媽的該怎麼辦？」

「媽的，什麼——喔，該死！」洛克這才注意到梅蕊因刺殺的那名假鷹眼衛士和西恩德林，他們在地上翻滾，嘴角白沫橫流。「喔，該死，該死，媽的！」洛克大叫，在瀕死的鍊金術士身前彎下腰。幾秒鐘后，連抽搐也停了下來，洛克看看手中唯一的一瓶解毒劑，胃裡陣陣難受。

「給我筆記，」洛克說，「配方，或是什麼別的叫法。」

就在此刻，梅蕊因下了決定。如果解毒劑是無法複製的，那她只要把瓶子敲碎在地上……總是招惹麻煩的討厭鬼科斯塔和德·費拉就必死無疑了。剩下需要處理的不過是斯特拉戈斯和西恩德林而已。

「反正無論如何也無法讓我的四名優秀士兵活過來了。」斯特拉戈斯用手扶住自己的腰，「因為這個，我們到此為止了。聽見你們的聲音，那種傲慢的音調，說話間那種徹頭徹尾的厚顏無恥……簡直是拿鯊魚皮磨我的耳膜。科斯塔閣下，你謀殺了塔爾維拉的忠誠士兵，不會有祭司為你送行，不會有送葬儀式，連墳墓都不會有！士官，把你的劍給我。」

「若是再任意拋棄前任國王留下的稱手工具，」雷昆打斷他的話，「那可就更加難以運轉了。」

「我知道，」碼頭上的軍官說，他的聲音中透著明白無誤的滿意，「幹得好，士官。」

「該走了，」洛克盡量堅定地說，「來這兒的目的已經達成，趁局面還沒變得更加複雜，咱們趕緊走吧。」趁忠於執政官的軍隊還沒注意到老傢伙今夜過得很不舒暢。趁萊昂尼斯還沒發現雷昆也在追殺他們。趁其他什麼天殺的狗屁東西還沒從地底下爬出來，狠狠咬上他們的屁股。

「塔里沙瑪、愛思帕拉和七髓王國的大使公開表示，他們對議事會的領導能力抱有信心。」提加說。

「少來了。你的計劃——」

「達拉卡夏，求你——」

洛克的笑容大得都快掉下來了，他幾步走到最近的一幅畫前，用再小心不過的動作，開始切割畫框中的大師傑作。

「倖存者擲骰子分死者物品，錢由我平均分配給所有人，」她說，「不過我可以先留下幾樣。」

他和金理當享受這個時刻，共同開懷大笑，計劃順利實施帶來的陶醉感該讓他們快活得喘不過氣。比任何人都要富裕、都要狡猾的兩個人。然而，今夜開口說話的只有洛克；金竭力保持冷靜，直到最後可以釋放的時刻，待到他爆發的那一刻，就請諸神保佑擋在路上的人吧。

「尤蓮娜·帕斯卡里斯。」

「小科多，」雷昆說，「『某些人』？在我的斡旋下，他們對你家族生意的妨礙一直保留在可接受的極低水平上。你昨天的勝利，還不是靠『某些人』製造出來的？替你傳信，堵塞街道，不讓士兵增援，引開最忠誠於斯特拉戈斯的軍官，而你們呢？有些參与這樁事情的人，漫不經心得彷彿在打草地保齡球！」

金把執政官摔在後甲板上，澤米拉和倖存的船員在旁圍觀。回來的路很長，也很艱苦——先去科多的小船取背囊，然後盡職盡責地取回蘭花號的小艇，再乘著小艇一路劃出港灣——然而，費這些力氣是值得的。整個夜晚都是值得的，洛克想，光是觀賞斯特拉戈斯看見澤米拉站在面前時的表情，就已經值回票價了。

「不，」金在他身後說，「喔，諸神在上，她為什麼要這樣？」

「可是……你們不是執政官的探子什麼的——」

「我們的故事還有幾個部分沒告訴你，澤米拉，請原諒。盤算太多，有時候沒法面面俱到。我們，呃，有幾千索拉里存在罪塔尖的賬本里。媽的，若是有辦法撈出來的話，我肯分你一半，但這樣的許諾毫無意義。」

「夠了，我明白你的意思了。」科多站起身，嫌惡地把信丟還給洛克，「有什麼要求？」

「我……給執政官配製的每一種毒藥，我都有解毒劑，是的。以防萬一。」

「閉嘴吧，你們倆。」澤米拉說，「諸神啊。就在今天早晨，哲羅姆，你的好朋友還企圖說服我，他的想法和你此刻的一模一樣。」

「沒有才怪。」塞琳黛說，「由他去吧，我們去九樓。」

「沒錯，感謝諸神。那麼，你打算如何把這些事情湊在一起？」金問。

「我已經恨不得想自殺了。」金說，「諸神在上，你就不能放手，讓我去完成這事情？這點自由也不肯給我？你至少能活下去，去找別的鍊金術士，別的用毒高手。你的機會比我的大。」

說完，他把椅子狠狠砸在雷昆的地板上。椅子的各個連接處紛紛碎裂，但卻沒有分崩離析，碎塊被某種穿在椅子腿和椅子背中的東西連在了一起。洛克在椅子殘骸中摸索片刻，最終取出了幾段偽絲繩纜。

「安靜，萊昂。」老科多抬起手，「這兩位先生擁有極為特殊的位置，能讓我們希望成真。更何況，他們……沒有因為我做的事情而傷害我。請讓他們說完。」

「不知道。」洛克說。

「這是塔爾維拉的事情，卡烏魯斯。執政官不是塔爾維拉。不過，我沒有時間和你討論了。回答我的問題，否則就去找你的家人。」

「你的失敗也就是我的失敗。」雷昆說，「事實上，科斯塔和德·費拉的狗屁把我騙得更加厲害——你從頭到尾都沒有打消疑慮。若是聽了你的建議，早把這兩個傢伙丟出窗戶，我相信，事情也不至於結束得如此糟糕。」

「嘿，雷昆，等一等——」科多說。

卡羅·安多羅諾，十字路口之眼，旅行、語言和學識之神。崇拜他的遊方祭司和研經學者都憎惡華衣美服，裝扮越是襤褸，他們便越是自豪。

與此同時，左邊房門九九藏書忽然打開，撞在他的後腦勺上，沒大礙，但很疼。一回身，他和捧著空銀盤的年輕女子打了個照面。洛克左手閃電般伸出，掩住她的嘴巴，右手拔出匕首。他把女子推進門內，自己也跟著進去，他的腳沉進足有一寸深的長毛絨地毯中。

他們是這樣做到的。

「人急了什麼東西都搬得動。」

「叫她來，一枚金幣，」洛克擦掉額頭的汗水，「多站兩秒鐘，就讓你的肋骨再他媽斷一次。」

「談了又如何？即便我們相信你，這段奴隸生活結束，你會還我們兩條性命，但到了那個時候，你已經得償所願，維拉城只怕也容不得我們實施罪塔尖的計劃了。想想看，斯特拉戈斯。我們想清楚了。如果你的願望是徹底壓制至高會，那維拉城必定陷入一片混亂。血雨腥風，冤獄遍地。雷昆和至高會穿的是一條褲子；而我們若是想幫雷昆減輕金庫的負擔，前提必須是他的金庫還沒被你動過。因此，我們想先把自己的那份拿在手上，然後再替你完成任務。」

「這個問題最值錢，」洛克說，「你這輩子問過的最好的問題。我們需要某些東西。首先，按照近期事態的發展動向，塔爾維拉的全體市民估計都想帶著手弩和火炬上碼頭迎接咱們。因此，咱們得喬裝打扮一下。十二神的可憐祭司，意下如何？」

塞琳黛環顧辦公室的廢墟。雷昆哈哈大笑。「我想，」他說，「我不得不敬佩這一對膽大包天的小混蛋，花了兩年時間籌劃這件事情，費盡心思送給我一套椅子……還有我的印鑒！天哪，萊昂尼斯險些要中風——」

「我知道，」雷昆笑著說，「昨天夜裡，我免除了他們不少欠債，建議他們別讓新政府失望。鷹眼部隊呢？」

「看來我們別無選擇，那就只好同意了。」

「保證如此，」科多叫道，憤怒扭曲了他的面容，「怎麼可以被刺客在自家卧室趕出局？告訴你，要麼立刻殺了我，要麼咱們談談價錢！」

「只看見一個人，斯特拉戈斯難道不起疑心？」

兩人湊合起來的卡羅·安多羅諾祭司袍服，以及大部分其他必需之物，都塞在賈伯磊縫製的背囊中。也許該感謝這兩件袍子，自從踏上堅實的維拉大地之後，還沒有人沖他們射出冷箭。夜晚還長著呢，金心想——還很長、很長。

盜賊，這就是他們的身份。

金從背後抱住科多，將他甩倒在地，他的憤怒幾近沸騰。「我們的交易！科多！」

雷昆狂吼一聲，如劍術家般躍步上前，反手給洛克狠狠一擊，力量大得驚人。洛克跌倒在地，滑了出去，撞上雷昆的辦公桌。各色小擺設在頭頂叮叮噹噹響成一片，一塊金屬片落在瓷磚地面上。

「兩個都行。馬留烏斯是七人內議會之一，萊昂尼斯遲早要進去。馬留烏斯的年紀比佩里蘭多的卵蛋都大。要是有人使喚得動至高會，想必那就是你腦子裡轉的瘋狂念頭——」

「我為何還沒有一刀捅死你？」

他們身後，金擊敗了第二名打手。金的前額砸進對方面門正中，擊碎了他的鼻子，男人痛極跪倒，鮮血汩汩而下。金繞到他背後，集合了上半身的全部力氣，以手肘猛擊男人頸背。聽見打手腦殼撞地的聲響，洛克一邊躲避塞琳黛的攻擊，一邊忍不住做個鬼臉。

「逐字逐句地告訴我，你的士官接到的命令是怎麼說的？」

「昨夜之後，諸位先生女士做事是否更加順利了？」雷昆問。

最後，當然，有雷昆的私人印鑒。

接著，一把把手弩發出脆響，駕馭馬匹的士兵和警衛應聲而倒，暴雨般的飛箭讓他們毫無抵抗能力。全副武裝的治安官湧上街頭，從各個方向包圍馬車，不時揮舞手中的棍棒和盾牌。

「有時候我不禁要想，」斯特拉戈斯說，「如何能讓你的態度更加謙遜。」他示意右邊的鷹眼衛士上前。「很抱歉，我覺得這實在不怎麼可能。」

「至少我——」

「看見了。」洛克說。

「然後你們就是富人了？」

「他們撐不了太久，」提加說，「對執政府的忠誠不能換食物和啤酒。最好讓這些人散開死在各處，以防普通士兵受到過多干擾。」

「嘿，」洛克說，「祝賀你！我們是財神，專程上門送出五十金幣！」他把錢袋丟給僕人，對方單手接住，被它的重量嚇了一跳。接下來的一秒半時間，他沒有高呼叫人，金揮起棍棒，擊昏了他。

「別再來一次拉維勒的事情了。」一位中年至高會成員說。

「我們有個計劃，」洛克說，「記得那天夜裡你在欄杆旁和我說了什麼嗎？若是有人在你的船附近畫線，那你就……掛起更多的風帆？」

「你究竟在幹什麼？」塞琳黛問。

看見站在書桌背後的斯特拉戈斯，金不由得顫抖起來。洛克注意到金不停捏起、放開拳頭，他狠狠揪了一把金的胳膊。

「這個嘛……有道理。」

「至高會，」洛克說，「那群腦滿腸肥、鬼鬼祟祟、詭計多端的雜種！」洛克用手指敲打欄杆，想暫時忘記悲傷，把十幾個不切實際的主意捏合成一個天衣無縫的計劃。「想想看，我們和什麼人賭過錢？在罪塔尖見過什麼人？」

「我要的，你們都給我了，」斯特拉戈斯說，「也許方式與你們預想中的不同。士官，在罪塔尖逮捕他們的時候，有沒有遇到什麼麻煩？」

雷昆的靴子先是敲打著瓷磚地面，繼而踏響狹窄的鑄鐵台階，他去了下面一層。兩名抓住金的護院放開手，但依然十分警惕，塞琳黛靠在雷昆的桌邊，沒有收起刀子。洛克掙紮起身，滿臉痛苦的神色，她冷冷地望著洛克。

「你憑什麼覺得自己有權教訓——」提加說。

「洛克和金。」她說，「那好吧，二位想去哪兒？」

「他的機能完全正常。」女人冷冷回答。

「我難道還不是嗎？」雷昆說，「諸神啊，當然不了。我才不想拋棄手上的權責，我樂在其中。對了，說到新組織的領導人，十分湊巧，我正好有一名最合適不過的人選。這個人和我一樣，都對斯特拉戈斯使用鷹眼衛士的方式頗為不滿，由於她曾經是其中一員，故而會用極度認真的態度看待這樁事情。」

「——要撲向你，聽憑你把我揍得滿地找牙，」洛克說，「然後讓你恨不得想自殺！如何啊？混賬！」

「科斯塔，這下子沒什麼甜言蜜語要在我耳邊說了？」

「他現在會了。」洛克說，他和金把小船靠上執政官的碼頭，這艘較小、較敏捷的船來自老科多。「告訴他，上次見面時他吩咐的事情我們做到了，我們非常需要與他面談。」

塞琳黛的反應不可謂不快，但洛克早有準備。他不打算作戰，只想閃避和迂迴，遠離她鑲嵌刀鋒的手臂。他翻過辦公桌，紙張紛飛，兩人隔著桌子作勢撲擊，他哈哈大笑，腳步輕盈，塞琳黛顯然沒法突破這塊障礙物。

「最好整個塔爾維拉都能這樣。」洛克說，「廢話說夠了。嘿，斯特拉戈斯，咱們找您豢養的那位鍊金術士聊聊吧。」

「蘭花號有多深，就把他丟多深。」她說，五六名水手拽著執政官走向主甲板艙口，「把他鎖在艙壁上，然後隨他去吧。」

「不，不是你。你戰鬥得很勇猛。然而，萊昂尼斯，請允許我面帶微笑炫耀自己的虛偽。請不要再裝了，這裏看得見的人就眼前幾個，你的蔑視實際上是想撇清關係，在你和我這種人之間劃清界限。告訴你，一個城市的犯罪，缺了我這種人的管理，其情形是你無法想象的！至於鷹眼部隊，我不是在懇求你，而是在述說事實。狂熱效忠斯特拉戈斯的人寥寥無幾，不小心跌倒，摔在了劍鋒上，由他們摔吧；但剩下的人很有用，不該隨便拋棄。」

確定要盜取雷昆著名的藝術收藏之後，洛克去其他幾個城市諮詢了不少古董販子和銷贓商人，尋找潛在的買家。最終，為這些假設中他即將擁有的「藝術物品」，定下了一個相當讓人滿足的價錢——這還是保守的說法。

「告訴他，你死了；告訴他，我們在海上開戰。這部分絕無疑點。他會允許我謁見的。」

洛克和金被押過王域，看見空蕩蕩的大廳和靜寂的跳舞場，聞到武器防護油和積塵角落的味道。最後，他們終於來到了執政官的花園。

「兩艘商船報告西面海平線上有大團黑煙，」斯特拉戈斯說，「沒有更多進展了，也沒有商會宣布船隻損失。」

「別被憤怒沖昏了頭腦，哲羅姆。」達拉卡夏抓住他的肩頭，「要冷靜。冷靜是唯一的取勝之道——假如你還想用任何事情補償蘭花號遭的劫難。還有我的大副。」

一名萊昂尼斯的手下低估了真正的鷹眼衛士，幾乎被削掉了左邊半個身子，雙膝一軟，跪了下去；另外兩名至高會戰士逼近那名衛士，忙亂中，衛士不慎滑了一下，兩人抓住機會，將他打翻在地，接連刺了好幾劍。還有一名衛士企圖逃跑去找人幫忙，但還沒奔出五步，便也遭了毒手。

出乎意料的是，梅蕊因的反抗竟然有聲有色：一條胳膊甩開金的鐵掌，肘擊金的肋間。她身體柔軟，鬥志更是堅決，揮腿踢中他的左腳，掙脫金的雙手，蹣跚著想要逃跑。金還抓著她的長罩衫袖子，衣服從左袖到肩頭全給扯了下來，金一下子失去平衡，也跌倒在地。

洛克環顧四周，做出頭一次仔細打量這個房間的樣子。

「科斯塔，你做了什麼？」雷昆叫道。他猛踢洛克腹部，洛克再次撞上辦公桌。酒杯滾落地面，跌得粉碎。

「我認得出你臉上這種該死的表情！兩個科多都是你想找的人，可惜從沒見過這對混球。」金警惕地看著洛克，「你真的有那種表情了。你究竟有什麼打算？」

「好吧，馬克西倫。」他說，「我們給過你機會，要你忘掉這些，滿足於已經擁有的一切，讓我們平安離開，可你為啥非要那麼混賬呢？」

「什麼也沒做，」洛克用力吸氣，「什麼也沒做，他就是知道了。雷昆，他知道我們密謀對付他。我們必須逃跑。鷹眼衛士緊追不放。」

「是的。」

最後幾層樓，賭場人煙最稀少的地方，依然沒有至高會成員——巧合，還是鼓舞人心的徵兆？

「你打算——」

「我想沒了，」執政官說，「我認為你們的任務已經結束。經過這麼久，我想我也終於明白了另外一件事情，盟契法師為何非得把你交到我的手中。」

洛克把小瓶抱緊在胸口，狠狠撞上地面。眼看梅蕊因揮手甩出短刃，就在她鬆手的那一刻，金抱住了她的身體，匕首原本衝著斯特拉戈斯的脖子或胸口而去，受金干擾后落在了執政官腳邊的礫石地面上。執政官被這一擊嚇得直往後縮。

「我想……假如我想一樣不落全到手呢？反正咱們已經在策劃自殺了，為什麼不幹脆放手一搏？找雷昆，完成計劃；找斯特拉戈斯，榨出答案或是弄到解毒劑。然後報復他，怎麼狠怎麼來。」洛克做個姿勢，拿匕首捅著隱形的塔爾維拉執政官。他覺得很解恨，於是又做了一遍。

「父親！阿麗辛！」萊昂尼斯一步踏進房間，舞出一朵劍花，伸開雙臂，擋住門口，「放開他們，該死的混蛋！警衛已經起來了，你們連下樓——」

「替我幹活，竟然有膽子談條件——」

「塞琳黛，聽我說，請——」

十分鐘之後，雷昆辦公室的露台上，洛克和金面對牆壁飛躍而下，偽絲繩纜一頭固定在腰間，一頭在露台欄杆上打了個漂亮的漁人套結。椅子里空間有限，沒法藏安全繩，然而，若是不冒小小風險，人生又怎能有所成就呢？

一名身材勻稱、三十多歲的男人衝進房間，手持一柄裝飾華麗的雙刃長劍。萊昂尼斯·科多，至高會第二層，其父的唯一繼承人，數年前成為鰥夫。或許是塔爾維拉身價最高的單身漢，更出名的事迹是他極少涉足罪塔尖。

「哈，以諸神的名義，我為何要他們這樣做？」

「我需要斧頭，不知道它們有什麼特別，否則你從候補班出來就還給你了——」

「實施得和預想中一樣順利。」萊昂尼斯也坐在馬車轎廂中。

「嘿，我不禁要想，」雷昆說，「這樣做是否明智。執政官的鷹眼部隊是一群訓練有素、忠心耿耿的優秀戰士，比起拉去填墳坑，總該有更加合適的用途吧？」

「一整張？怕是都給帕奧羅和珂塞塔糟蹋了。不過，有幾張只塗抹過一角，也許能裁出半張來。」

「看不起人的至高會，還以為我安排了好大一個閑職給你。」雷昆撫弄著塞琳黛的頭髮，「諸神啊，他們將多麼驚訝。我等不及九_九_藏_書想看你的手腕了。你肯定會締造出了不起的組織，讓我的泥腳丘八相形見絀。」

「指的是七人內議會吧？」

「不想再聽見有人叫我哲羅姆了，」金說，「我的名字是金。」

「兩樣東西，」洛克說，「執政官，他的鍊金術士。想怎麼對待該死的維拉城，那都是你的事情了。」

「我們知道，」洛克說，「我們要偷的不是金庫。」

「一起去。」洛克說，「你沒把我留在卡莫爾，留在維爾維拉佐，他媽的我怎麼能把你留在塔爾維拉？」

「當然，」洛克說，「那是當然。船長，到了塔爾維拉，讓我們從北面繞過去。別的事情先不論，我們的第一站必須是商人區。」

「是的！」洛克大叫，「我。傲慢。斯特拉戈斯，我們的解毒劑他媽的在哪兒？我們還要你把解毒劑賜予我們。至少要再讓我們延長一次壽命，今晚就要。我們幾小時之後回來，希望看見那位鍊金術士就站在你旁邊。」

「我們當然不打算猛攻。只是圍困起來。等裏面的士兵明白了事態進展，我們相信，他們一定會接受議事會的權威。」

「好讓我幫助他們轉換人生方向，變成備受尊敬的市民和塔爾維拉的守護者，」雷昆說。

「詭詐看護人，無名十三神，您的奴僕在呼告。請替這位女士照亮前路，艾茲麗·德爾馬斯特洛，既是艾奧諾的僕人，亦是您的僕人。您所鍾愛的男子熱愛的人。」洛克不禁哽咽，但他努力控制住自己，「我的兄弟熱愛的人。我們……我們妒恨您擁有了她，神吶，我不怕為此受您怪罪。」

「你本想把他像死魚似的開膛破肚。他交給我處理。記住一點，無論他發生什麼，都不會給你帶來麻煩。」

三十八名剩下的船員站在背後。他們將五十人拋進大海，還有數人在戰鬥中失蹤。洛克和澤米拉共同主持葬儀。越往後，洛克的誦念越機械，可到了今夜最末一次葬禮的時候，洛克開始詛咒自己被揀選成為詭詐看護人祭司的那個日子。那是他假設中的第十三個生日，孤兒之月在天際俯視。當初他覺得因此有了多麼巨大的權柄、多麼玄妙的魔力啊。權柄和魔力，皆是為葬禮祝禱而存在的。他心情鬱結，艾茲麗在上，別那麼憤世嫉俗了，他繼續說下去：

「科斯塔，請不要蔑視我能夠給你的——」

「哈，難道你原本打算放過我們？省省吧。另外——李奧康托·科斯塔也不存在。居然有這麼多小事情是你不知道的，您說呢？」

洛克抓起一把椅子，只憑兩隻手便撕開了坐墊和底下的襯板，露出一個淺淺的儲物空間，其中塞滿了工具和裝備——幾柄小刀、皮革登山腰帶、搭扣、防墜器和其他的相關物件。他把這些東西叮叮噹噹地丟在地上，將椅子舉過頭，露出壞笑。

「不知怎的，他搞清楚了，」洛克說，「他知道我們和雷昆合謀對付他，然後——」

「安排好了，我親愛的。」他說，「你在罪塔尖熬了這麼多時間，跑上跑下，見了醉醺醺的高等人或要繞道而行，或要卑躬屈膝。」

「大發雷霆？已經發過了，這四把椅子我挺喜歡的。」

「事實上，」他笑得陽光燦爛，「你們給予我們的，恰恰就是我們最需要的。兩年艱苦卓絕的勞作，如今要收賬啦，我們要把你和你的老闆搶個精光！」

「斯特拉戈斯，如果我們不返回劇毒蘭花號——」

洛克咧嘴一笑，忽然轉換話題，這是金讓步時維護自尊心的方法。

「讓我試試吧。不確定……此刻我能不能做得好。」

「就這麼說吧，我們也想試試這個主意。」洛克說。

「澤米拉，」洛克說，「如果哪位船員還舉得動針線，不知能否幫忙準備兩件袍子？用破船帆、舊衣裳和隨便什麼破爛縫。雖然這樣說有些沒心沒肺，但船上應該多了不少舊衣裳吧。」

洛克大聲叫喊，他們在夜空中急速下墜，經過一片又一片露台、一扇又一扇窗戶，賭客們或是無所事事，或是志得意滿，或是漠不關心，或是精疲力盡。下墜的歡愉暫時壓服了心中的哀怨。下降二十秒之後，他和金扣住防墜器，免得如鉛垂般撞地，二十秒之內，世界是那樣美妙，讚頌詭詐看護人！十幅雷昆收藏的繪畫，價值連城，割出了畫框，捲起來，塞在斜挎在肩頭的油布短筒中。他的攜帶器具數量不夠，只得留下兩幅掛在牆上，椅子里的空間畢竟有限。

「都會得到細緻入微的照看。你們用兩年時間換來的東西，就等在咱們揮手作別的地方。」

「接下來幾天內，我們會靜靜地處理掉剩下的鷹眼。」科多說。

鷹眼衛士將洛克和金拖離罪塔尖庭院，把他們推進一輛帶鐵欄杆的重型馬車。三名士兵隨他們一同坐進轎廂，兩人爬上車頂，駕馭馬匹，三人擔當警衛，守住轎廂兩側和背後。

「我不這麼認為。若是在下一次討論之前，活下來的鷹眼衛士染上了挨個失蹤的毛病，那可如何是好？大家都很忙。帶的信或許會丟失，或是意思被人曲解，無論發生什麼，都找得出合適的理由。」

和以往沒什麼區別，洛克和金偷偷進入過很多與此類似的豪宅大院——也許在尺寸上尚有差距——知道該去哪兒尋找他們的獵物。主卧室通常連接用來享受的房間，例如吸煙室、書房、大客廳，以及——

「科多閣下，」洛克說，「告訴你兩件事情，給我把兩件事情都他媽的聽清楚了。首先，你怎麼知道我是誰？其次，你為何覺得我要殺你？」

梅蕊因動作極快，站在她身旁的假鷹眼衛士連舉劍的機會都沒有。她向側面刺出一刀，事先既沒有多看一眼，也沒有扯動手臂，正中假鷹眼衛士的頸部側面。收刀的時候她順手橫切，割斷了這一刀能割斷的所有東西，以免毒藥發揮效力之前的幾秒鐘誤了她的事。

「你該——」

「斯特拉戈斯，你個龜孫子，我們還有事情沒完成——」

「現在如何？」洛克說。

老人的眼睛瞪得溜圓，紙張從手中滑落。「哦，諸神啊！」他叫道，「哦，諸神保佑！是你！」

「要是能在城裡找個人，幫我們洗出來就好了。」金說。

「是啊，」提加說，「我們的印象夠深刻了，科多。別再拐彎抹角說起您扮演的角色，求你了，好嗎？」

疲倦且傷痕纍纍的船員圍成半圈，默不作聲，他們陸續散去，要麼回去接受特里甘尼的痛斥，要麼繼續缺兵短將的輪值。拉斯克暫時代替了艾茲麗、娜絲琳和烏特加三個人的位置，他頭上纏滿厚亞麻布繃帶，挑出尚能活動的倖存者，找出雜事分配給大家，免得他們太過懈怠。

「德·莫萊拉——」

「是的，可——」

「你的意思——」

「這個——」

「不是來傷害你的，」洛克氣喘吁吁地說，「去叫……塞琳黛。快叫她來！」

「科多？」金說。

「難道輪到你就不一樣了？」

「我們會不缺錢。要不要分你點兒，修理——」

卡烏魯斯望著地面，開始啜泣。「求你了，」他說，「這隻是你我的——」

「沒時間解釋了，塞琳黛。執政官下令要逮捕我們，一隊鷹眼衛士正往罪塔尖來，幾分鐘就到。」

「也要讓我心安嘛。」斯特拉戈斯的聲調中帶了几絲威脅，「兩個心知必死的人，手頭若是忽然多了一大筆錢，很容易逃得遠遠的，然後喝酒、狂歡、嫖妓，靠這些事情消磨最後幾周的時光，你說是不是啊？」

到了黃金階梯最頂層的街道盡頭，馬車必須左轉，走之字形路線去下一層階梯，另外一輛馬車忽然出現，攔住了它的去路。鷹眼衛士高呼威脅話語，對方的車夫忙不迭道歉，吆喝著說他的馬匹實在固執得要命。

「還以為你會大發雷霆呢。」塞琳黛說。

「謊言，塞琳黛。我是出了名的撒謊大師。你以為我真的替馬克西倫·斯特拉戈斯幹活？拿機關鎖做試驗，還記下許多筆記？全是扯淡。我的時間都花在了罪塔尖，在一樓和二樓喝白蘭地，努力恢復最佳狀態，我險些被人劈成碎塊。你們的金庫的確堅不可摧，親愛的。我從來沒有侵入金庫的打算。」

「他媽的該怎麼做？」

「不錯，」達拉卡夏扭頭對洛克和金說，「順利交接完畢。不可思議，但你們真的得償所願了。」

邊爬樓，洛克邊東張西望，是他的想象，抑或是今夜至高會的成員都沒來罪塔尖曬羽毛？第四層，第五層——哈，他險些和瑪拉科薩·杜倫納撞個滿懷，杜倫納手持美酒，看見塞琳黛和打手拽著洛克和金經過，她不禁瞠目結舌。杜倫納面上的表情，洛克發現，那不止是困惑和惱火——諸神啊，她簡直怒不可遏。

洛克只能想象她眼中的自己和金是什麼模樣——和上次見面相比，鬚髮更長，身材更瘦，皮膚被日頭燙得棕黑髮亮。更不用說衣著隨便、汗流浹背，顯然在賭場里鬧出了大麻煩。他咧嘴一笑，沖杜倫納揮揮手，繼續往上爬，她消失了蹤影。

「不，她在桌上幾乎沒有位置。」

隔著面具，洛克都能感覺到鷹眼軍官輕蔑的眼神。

難以忘懷的氣味在夜色中包圍了他們，散發暗淡銀光的藤蔓和時隱時現的燈籠甲蟲從身邊經過，礫石在腳下發出嘎扎嘎扎的摩擦聲。

「科多，」他叫道，「答應給我的那個口袋呢？」

斯特拉戈斯沒能說下去，因為那名鷹眼士官忽然揮動持劍的手臂，劍柄狠狠撞向執政官的面門。

「我的觀察人員注意到，一艘符合描述的船在城市北面下了錨，我打算率領半支艦隊，前去剿滅這個敵人。然後，我就有一隊海盜可以拿來遊街示眾，以及一群船員可以挨個丟進堆場深淵，讓塔爾維拉為之歡呼雀躍。」

床的那一頭，靠坐在許多個枕頭上的，是一名枯瘦的老人，細小的身軀卻佔據了這麼大、這麼豪奢的空間，看起來有點兒可笑。他的長發顏色猶如大海泛起的泡沫，隨隨便便撒在套了綠色絲袍的肩頭。就著鍊金燈球的光亮，他正在翻閱一疊紙張，洛克、金和那位不情不願的女僕闖進了他的私人空間。

「如果你們打算把王域當做閃閃發光的新政府的行政中心，我認為，一套辦公室是個良好的開端。要漂亮的，尊貴的房間，在它們被分配出去之前。另外，周末之前，我希望能得到一筆啟動資金，我會親自製定粗略的財務制度，明年的薪水之類的。說到這兒，在新政府的組織中，希望替我預留三四個職位，完全由我指定人選。薪水嘛，就定在一年一萬到一萬五千索拉里吧。」

「在罪塔尖費了兩年力氣種樹，我們想摘果子了。」洛克說，「今夜就要，在替你做別的事情之前。」

「你不是打算猛攻——」

「雷昆拒絕讓我們進入塔內，護國大人。」

「就別惋惜地板上的啤酒了，」洛克說，「不雇傭，不行賄，我們在塔爾維拉只怕半個朋友也沒有。倒真是需要該死的朋友的時候。」他站到金的身邊，學著大個子的模樣，假裝被大海吸引了心神，然而，他想到的卻只是帆布包裹的屍體落入大海的情形。

「這話什麼意思？」

「現在，您能看見，我手裡什麼也沒有，除了這副漂亮、普通、正常、毫無特色的撲克牌。是不是啊？」他最後洗了一遍牌，將整疊紙牌丟進銀碗。鍊金術處理過的撲克立刻軟化、膨脹、冒泡、起沫。牌上的畫像和符號漸漸消失，紙牌先是變成一團有彩色條紋的灰色物質，繼而化作一坨油乎乎的灰色凝膠。洛克從辦公桌一角的碟子里找到一柄圓頭黃油刀，拿它瘋狂攪拌那團灰色凝膠，直到紙牌的特徵悉數消失。

等你回來，洛克心想，身邊肯定帶了許許多多打手。我和金，將從窗戶「溜」走。

「雷昆拒絕讓你們進入塔內。」斯特拉戈斯享用著每個字眼的滋味，「也就是說，把不成文的習俗凌駕於我的法律權威之上。也就是說，我有了理由，可以整排整排地派遣軍隊，行使那些光拿薪水不做事的治安官不去履行的職責——把那個王八蛋扔進牢籠，看看在供出至高會的好朋友都幹了什麼之前，他能熬多久的時間。現在，我的戰鬥機會來了，沒必要讓你們倆繼續侵犯我的水域了。」

「哈，你覺得這是對付你的？」洛克笑了笑，「塞琳黛，還以為咱們對彼此的了解不止於此呢。至於金庫嘛，究竟有誰說過我是來搶金庫的？」

「我腦子裡的事情只需要一個人。」