「這又不是該死的後巷肉搏。只是用來提神的練習！」

「有意思。」薩貝莎說，「我說的是我的感覺，你卻似乎認為我想安撫的是你的感官。」

「要是女士樂意，就在跳舞和冰過的紅酒之前，在清掃車廂下的馬糞之後。」

「女士同意。」

「我們這都是怎麼了？」洛克說，「今年夏天就是一場扭曲一切的漫長試煉。」

「為什麼你覺得是因為你的什麼行為呢？或者是什麼你能憑意志力解決的事情？我不是算術，洛克，在等你展示什麼正確手法。你就沒想過我也許……諸神啊，你害我都結巴了。沒想過我也許煽動了這種……我們之間的尷尬？」

「那麼，你想叫什麼？」金問。

「最好沒有。」蓋多說。

「聽懂了。」金說。

「那封信能給我們一個抄本嗎？」洛克說。

「早上好，二位！鬧哄哄的是幹什麼？」

「沒，」卡羅畏縮道，「沒，當然沒——」

「諸神啊，賜我力量吧。」薩貝莎說。

「你不是桑贊，」金說，「但煩起人來有過之而無不及。就這麼說吧，你情願站在這兒，讓她把你打成肉泥，只要能和她留在一個房間里就行。我知道。你知道。她也知道。」

「煽動？」

「有些時候，空房間雖然討厭，但反而適合獨處。」

「那好吧。」卡羅說，「幫我一把。薩貝莎這名字好像有個陽性變體，什麼來著？」

「對。不興奮嗎？」房間里一片死寂，「我以為你們的反應會是非常興奮呢。看，為了這一刻，我都別上了領針呢。」

「說出來就不如憋在心裏那麼了不起了？」她點著她的額頭說。

有人使勁捶了一下隔間外的牆壁，布簾撩開，卡羅·桑贊出現在門口，長發垂下來遮住眼睛，他正忙著套上馬褲。

「有時候，」洛克說，「我光是靠存在就足夠了。」

洛克注意到所有人都出於本能與鎖鏈保持一定距離。薩貝莎抱著手臂坐在一張檯子上，遠離其他人。桑贊兄弟還是坐在一起，但更多的是出於老習慣，而不是這會兒的氣氛。他們的外表大不相同：卡羅梳著上過油的漂亮長辮，蓋多颳了個職業拳手的大光頭。雙胞胎不開玩笑，不打手勢，也不閑聊。

「四分之一英里走完，只剩兩百英里了。」洛克說。潮濕的空氣中瀰漫著陳年乾草、動物汗水和糞便的氣味。其他行路人正在點亮提燈、打開鋪蓋卷和引火做飯——牆根下已經停了十幾輛馬車。洛克漫不經心地想著，不知道其中有多少要跟維瑞斯卡的車隊去埃斯帕拉。

「我的意思是說，你夢到的顯然不是上書法課。」

「沒門。」

「諸神在上。」金分開兩人，「你知道規則的，薩貝莎。只准攻擊手臂和雙腿。」

「說起來，」金氣呼呼地打著哈欠，「你應該去獻些祭品，感謝諸神讓你不說夢話。」

「那得看一個人能堅持多久了，對吧？」

「喂，」蓋多在他背後蜷成一團，「你睡著了不放屁吧？」

「很容易。」薩貝莎說，「張開嘴，發出聲音就行。」

「這個人就在這兒，非常感謝，他好得很。」洛克說，「沒事的，金。咱們再來一輪。」

「我們也一樣。」金揮手和他告別，調動馬匹帶他們去卡莫爾城牆下的暗處。搖搖欲墜的木板底下是綿延幾百碼簡陋的公共停車區，沒錢或不願意去商業馬廄休息的人可以把車停在這裏。馬車轆轆停下，薩貝莎、卡羅和蓋多跳下敞篷馬車的車斗。

「我叫吉亞科莫。」

一根鋥亮的短棍壓在洛克的肩膀上，輕輕點了點，但絕對不可能忽視。短棍抓在一個大塊頭男人手裡，這個男人身穿皮甲和城市警衛的芥末黃大衣，旁邊還有一個年輕的同伴，用杆子挑著提燈。

「好，薩貝莎。我就叫薩巴佐。」

「我們對舞台一無所知啊！」

「呃，這是狠揍一頓加烈火油浴。」卡羅說。

洛克本能地張開嘴，想說點什麼緩和一下氣氛，但鎖鏈只瞪了他半秒鐘，就足以讓他重新閉上了嘴巴。

「並不比我們其他人更冷酷！」洛克的語氣過於激烈，「唉，我們有些……人生觀上的分歧，這是明擺著的。」

「你沒這麼慢吧，洛克。」薩貝莎恢復起手式，「今天早上怎麼分神了？」

「薩貝莎需要冷靜一下。」

「車廂底下記得掃乾淨，吉亞科莫，別忘了。」蓋多說，「我可不想用糞球當枕頭。」

兩人留下金照看馬匹，蓋多盯著行李，卡羅仔細清掃馬車下的地面。城牆邊的巷子盡頭有一家燈火通明的酒館，過了安德拉齊馬廄就能到；兩人頂著越來越深的暮色，默契地走向那裡。洛克偷偷地瞥了薩貝莎一眼。

鎖鏈把一個叮噹作響的口袋扔向洛克的腦袋。洛克連忙一把抓住，口袋險些砸在他的鼻樑上。

「凡事都有好的一面，」金說，「我可以肯定，這會兒你在她眼中的位置至少高過桑贊兄弟。」

「當然不想。」洛克說，盡量隱蔽地擦掉眼角滲出的淚水，「都還沒開始呢。」

「很好。」洛克說，「很好。那麼咱們得商量一下了。去找點墨水和羊皮紙來。」

「你可真會安慰人。」

「怎麼會沒事？」金說，「有人把練習當真了。」

啪！啪！啪！短棍碰撞的聲音回蕩在石壁廳堂里。

「那麼，」金說，「啊哈，您打算去哪兒？」

「請原諒，二位先生。」她說，「我似乎無法領會這個練習想要傳達的精神。」

「哦，別瞎猜。我從他的信件里得到的印象是他離欠債被捕差之毫厘。你們要是能幫他擺脫困境，我會非常感激的。他想排演盧卡諾的《盜賊聯盟》。你們的假身份是卡莫爾幾個嶄露頭角的劇場演員。我已經寄出一封信，告訴他該從什麼角度入手排練，剩下的就完全取決於你們。」

她紮緊的長發兜在貼頭皮的亞麻帽子底下，衣服都長而寬鬆，遮住了身體的曲線——這是謹慎溫和而不招搖的年輕女性會選擇的長途旅行裝束，實在不怎麼適合薩貝莎。可是，在洛克的眼睛里，hｔｔpｓ://ｒｅａｄ•９９ｃｓw•ｃom她已經能有多好看就有多好看了。

「那個……很複雜。」

「但有人當上角頭，」蓋多說，「還有大佬，浮墳還有很多坐享其成的——」

「我怎麼了？除了沒能成為短棍大師？」洛克揉著薩貝莎用高超技巧留給他的紀念，「我又沒跟著堂·瑪蘭傑拉訓練過。」

「你們是訓練有素的盜賊。」鎖鏈說，「冒充其他角色能幫你們獲利，無論你們怎麼想，你們都不是普通人。你們可以假扮僕役、農夫、商人、貴族——你們熟悉任何一個身份的儀態和舉止。要是我沒有把你們養得這麼不懂事，你們大概早就意識到了擁有的這份自由是多麼難得。」

「中方塊！」金叫道，「中方塊，中鑽石！上！」

「我見過這地方繁忙時的樣子。」洛克扭頭望向麥落區和七輪街，偽光正在隱沒，斑斕暮靄籠罩了世界。卵石道路上車流稀少，因為很少會有行商在黃昏時分出入桑扎門。「免得來晚了撞上一片混亂。」

最殘忍的房東，清晨冰冷的現實，趕走了暫時佔據他大腦的溫暖幻想。洛克罵罵咧咧地拉扯纏成一團的毯子，感覺帆布小床即將翻倒，他用盡了十二萬種辦法，希望能避開與地面的相遇，但都沒能成功。一個發|情少年不想撞上硬物的地方有三個，洛克卻不偏不倚地用這三點同時著陸。

「你這又是怎麼了？」

「非得叫這個？」薩貝莎說。

「但似乎對某個人不怎麼管用。」

「哦，好，」洛克打個哈欠，「對，你絕對是。」

洛克用腦門頂著地板，大聲呻|吟。這是紅色瘋狂女士普列瓦的第七十八年，時值漫長而炎熱的仲夏時分，他的一切都倒霉透頂。

「怎麼，你喜歡上了搞馬？」金說，「了不起，有膽識。」

「有道理。到城牆邊的公用區找個地方停車吧。要是對半吊子的車棚不滿意，沿著這條街向前走，右手邊是安德拉齊馬廄，再過去點是翁波羅馬廄，專門存騾子。安德拉齊每周給我幾個銅板，讓我領人去她的馬廄，但如果她那兒的價錢不夠好，我也不會收下這份好意的，明白了嗎？」

「這，」洛克覺得好像五雷轟頂，「這……其實……不是我想……」

「盧卡薩。」洛克說，「我叫盧卡薩……德巴雷。」

「金和我去找馬車，說服車隊老大讓我們加入，」洛克說，把一份清單遞給蓋多，「桑贊兄弟負責日用品和給養。」

「親愛的諸神啊，這是多麼噁心的誇獎。」洛克靠在牆上伸展身體，「說到桑贊，今天早上我們吵醒鎖鏈的時候，你看見他的臉色了嗎？」

「聽我說，」鎖鏈說，「我不想把今天剩下的時間全花在打斷你問這問那上，所以我打算暫時忘記怎麼用嘴巴吐字。要是沒什麼急事，我會在舷內酒館享用一瓶冰過的韋德蘭白酒。記住車隊的事情。兩天。你們要麼加入，要麼離開紳士盜賊幫。接下來的時間完全屬於你們了。」

「像普通人一樣睡在床上有那麼難嗎，你這條該死的痙攣小狗？」

「我不知道他什麼意思，但——」

她盯著洛克看了幾秒鐘，洛克的感覺很奇怪，像是心臟往胸膛深處落下去了好幾英寸。最後，她聳聳肩。「好像也行。」

「沒錯。」洛克站到桑贊兄弟之間，腦子轉得飛快，「我們誰都不是。清掃的任務大家分攤，人人有份。今晚從卡羅開始——」

十六歲少年（洛克差不多就是這個年紀）的身體有個優點，那就是遇到刺|激很難不做出反應。眨眼間，他的身體就硬邦邦地貼著薄薄的馬褲了，他呼出一口氣，又是震驚又是愉悅。薩貝莎掀開他的毯子，左手探進他的兩腿之間。洛克弓起背，發出遠遠稱不上體面的叫聲。好在薩貝莎只是咯咯一笑，似乎覺得這一聲叫得很可愛。

「我沒問題。」卡羅嘟囔道，「我不怕弄髒手，只是不想看他裝腔作勢。」

「等一等，」卡羅說，「這段日子我們過得沒那麼糟糕吧？再說我們的訓練又沒停下，有金盯著，我們每天都在互相毆打。」

「但沒有公正，」他繼續毒舌道，「沒有真正的友情。黑暗中的誓言，就只有這麼多，只能堅持到有人餓肚子或者需要幾枚錢幣。你們難道以為我培養你們是為了捍衛秘密和約？我們這些正派人，就好像啃咬自己內髒的病狗。但你們得到了一個機會，可以享受真正的信任和友誼，可以活得就像諸神創造的盜賊，給自滿者帶去災禍，忠實于真正的自我。我要是讓你們忘了彼此贈予的是一種什麼樣的禮物，那我可就實在是該死了。」

「喂，你們！」

「喂——大家好！」卡羅邊喊邊捶牆，「我知道咱們還能睡半個小時，但洛克覺得咱們都該起床了！擠出歡快的笑臉吧，各位紳士混球，多麼晴朗的一天，咱們應該早早開工！」

「可是……假身份，旅行事宜——」

洛克側耳傾聽，想聽見除了怦怦心跳之外還有什麼響動。有赤|裸皮膚摩擦地板的颯颯聲，有衣物掀動的簌簌聲。他坐起來，伸出左手，卻碰到另一隻溫暖的手，手指纏住他的手指，手掌按住他的胸膛正中，推著他重新躺下。

「隨你便。」薩貝莎拉開起手式，洛克不禁注意到她的姿態是多麼冰冷。唉，諸神啊。每次薩貝莎覺得遭到了戲弄，她就會散發出這種平靜而淡然的氣概，洛克覺得劊子手看死刑犯的眼神也不過如此了。他很清楚淪為這種視線的目標意味著什麼。

「我們需要假身份。」薩貝莎說，「我們可以在路上拼湊背景故事，但應該先準備好各自的化名。」

「可是……」洛克又是胸口一悶。每次和薩貝莎說話，他似乎總能覺察到自己從不知道的神秘體內故障。「喂，我說，你非得把我的每一句話切成碎片，像解剖學家似的釘起來仔細研究？」

「你們去埃斯帕拉享受舞台生活吧。」

「我看我首先應該道歉，」鎖鏈說，「我辜負了你們所有人。」

「哥們，你應該去鎏金百合交幾個朋友。」蓋多說，「既然有十匹馬已經佩好了鞍繩，何必要在一匹野九九藏書馬身上撞得頭破血流呢？」

面對突如其來的如此責罰，油腔滑調的回嘴實在不可能站得住腳。洛克發現突然被迫低頭盯著地板的不止他一個人。

「哦，對不起。今晚從吉亞科莫開始。明晚停車的是他兄弟。後天晚上輪到我，等等等等。輪流來，很公平吧？」

鎖鏈拿起那份疊好的信。

「我們為什麼還穿著衣服？」她說，兩人暫時分開，解決這個難題，他們摸索、掙扎、嬉笑，但她柔軟而溫暖的身體漸漸消失，房間的灰色暗影越來越濃重，她像一絲清風似的滑出他的懷抱，全身反射讓洛克一抽搐，抬腳踢了出去。

「我當然喜歡你。」她說，抬起雙手像是要拍拍他，安慰他，但沒有做完這個動作，「你可以聰明，可以膽大妄為，可以有魅力，雖說這三點很少同時出現。我……我有時候確實很讚賞你，聽我這麼說你會開心點嗎？」

「這是一位紳士在請求定約嗎？明天晚上？」

「啊，不好意思，長官。」洛克換上高尚市民的聲音（這個警察並沒有生氣，因此洛克不需要用上他最好的儲備）。他和薩貝莎讓出路面，站到牆根的陰影里，螢火蟲在黑暗中畫出淺綠色的弧線。

「這會兒都不在。」她咬著他的耳朵說，呼吸暖洋洋地打在他的臉上，「我們的時間不多，但畢竟有一點時間。」

「我認為我接受暗示的能力不比別人差，」洛克說，「你就扔點線索讓我想一想吧。」

「唔——」她耳語道，「我感覺到了你的讚賞。」她的手握得很緊，但又很溫柔，按照兩人呼吸的節奏輕輕按壓，而呼吸的聲音越來越響。另一方面，她把洛克的一隻手從她的胸部拿開，順著腹部拉向她的雙腿。她系一條亞麻裹腰布，只需要在特定位置拽一下就能扯掉。她把洛克的手按在她的大腿之間，他愛撫著她，有那麼無與倫比的幾秒鐘，兩人完全陷入了這種半分享半決鬥的舞蹈，彼此的反應隨著每一下急促的呼吸越發失控，誰會先認輸變成了一個甜蜜的懸念。

「不知道。也許我看事情比你清楚只因為我是旁觀者，但你們兩個之間的事情嘛，只有諸神才明白了。」

「那就離開，永遠也別回這座神廟了。」鎖鏈說，「偽造一個新身份，實話實說，最好離開卡莫爾。我不會想再見到你，無論在不在神廟裡。」

「前面說我喜歡挖苦，現在又說我想得太細。有人這麼注意你到底說了什麼，難道不該發自肺腑地高興嗎？」

「這個人情我還給你了。」她輕輕地抓住洛克的左上臂，洛克拚命按捺住心情，這才沒從鞋子里蹦出去，「每個人對其他人的感情都有限度。感情的對象永遠不是人，而是印象。」

「噓——」薩貝莎說，爬上帆布小床。

「說起來，大多數時候你至少還能反抗一下。」她說，「今天打得這麼爛，還不想認輸嗎？」

鎖鏈神父等在玻璃地窖的廚房裡，沒有披掛他平時的偽裝和物件，沒拄手杖和拐棍，沒穿白袍，鬍子拉碴的崎嶇老臉上沒有那種虛假的仁善。他身穿外出在城裡活動的衣服，走得渾身大汗，額頭的每一條皺紋都向惡狠狠的黑眼睛上方聚攏，變成一道兇險的山谷。洛克非常不安，他很少看見鎖鏈這麼瞪敵人或陌生人，更不用說他的門徒了。

「她也沒有。」

「下回我一次上兩個的時候會替你祈禱的。」蓋多說，「希望諸神聽見我的聲音，讓你的石子兒終於落下去。不過，說正經的，鎖鏈是從河流出入口進來的，我看咱們都要死定了。」

「在我的屋頂下待了十年，」鎖鏈說，他彷彿一座會動的大山，身影籠罩了卡羅，像超自然力量似的散發著義憤，「在我的保護下待了十年，在我的飯桌前吃了十年，靠我的手和錢幣養活。我有沒有打過你，搞過你，扔你出去淋雨？」

「需要我一起去嗎？」

「是假名，不是體征描述。」蓋多說。

「我指的是字面意義上的虐待，用木棍把一個人搗成鳥屎。既不迷人也無法打動人。只會讓你顯得傻乎乎的。」

「這一點也不可愛，洛克。你不能靠邀請一個姑娘虐你千百遍來追求她。」

「你覺得他怒氣沖沖地去了哪兒？」

「真希望我沒看見。他似乎想把他倆一膝蓋掰成四截，就像薩貝莎對待那根短棍。」

「我今早出來路上好像割了一兩個錢袋。只是為了，呃，小小的財務彈性。」洛克蹭了蹭腳，清清喉嚨，「和我一起去嗎？」

「要我派個小弟幫你們照料馬匹嗎？我還可以請我的後勤看著你們的行李。」

他們在一起坐得實在算不上舒服。桑贊兄弟坐在桌子的兩邊，薩貝莎的椅子離其他人都有一段距離；但大家似乎都明白此刻的處境是多麼艱難。在兩瓶維拉檸檬酒的陪伴下，他們大體而言還算文明地討論了一番，列出了需要補充的物品和各自的責任。

「當然，」卡羅怯生生地說，「對不起。」

「你怎麼區分屁味兒和你身上的味道，桑贊？」

「天，豪豬，我最不可能拿來和你相比的就是豪豬了。」洛克笑道。

「真是可惜。」蓋多答道，「這兒沒有什麼桑贊，忘了嗎？我姓阿斯諾。」

「我還沒打算認輸呢。」洛克說，擠出他希望足夠迷人、連魔鬼都要高看一眼的笑容。薩貝莎的面容卻更加陰沉了。「不過呢，您要是關心我的話，可以儘管後撤幾分嘛。」

「我會帶上另外幾個盧卡諾的劇本。」金說，「還有莫凱羅·門泰佐的垃圾，雖然我不喜歡，但大家可以研究一下，挑些台詞記住。」

「別發傻。」薩貝莎說，「我們快去酒館做正事，免得桑贊兄弟溜出去，企圖最後再拜訪一次鎏金百合。」

「哎，歡呼吧。」洛克說，「碰到這種天氣，還有誰真想活下去呢？」

「德巴雷少爺。」兩天後的晚上，安那托利·維瑞斯卡抬起頭說，笑容中露出了嘴裏每一條牙縫，活像崩落石壁上的發箭孔。這個四肢瘦長的中年韋德蘭人是車隊老闆，他看著金勒住四匹馬，友好地拍了紳士盜賊的馬車一掌。「還有您的同伴。你們挑了個好時間露面。」

「埃斯帕拉？」洛克問。

「諸神在上。」金嘟囔道，翻身避開亮光。金無疑就在他應該在的地方，小隔間又變成了亂糟糟的日常生活之地，而不是洛克夢中那個黑暗的私密舞台。

薩貝莎怒目而視，這個表情給洛克帶來的傷害比短棍深得多。薩貝莎直勾勾地盯著他，雙手抓住短棍，一膝蓋折斷，隨手扔在地上。

「想得美。」薩貝莎說。

她轉身離開。等她消失在神廟的後走廊里，洛克沮喪地長嘆一聲。

他根本沒有準備好。下一輪交手結束，薩貝莎再次擊中他的右上臂。再下一輪交手也還是同樣精確，她顯然是存心的。

「我們這是在祈求奇迹嗎？」薩貝莎低下頭，踢開擋道的一顆石子，「好吧，對不起。想到要在路上一起待十天。桑贊兄弟又……你明白的。這整件事讓我覺得像只豪豬，豎起全身的尖刺打滾。實在忍不住。」

「她露出了冷酷的一面。」金說。

「呃，既然你這麼說。」卡羅說，「我們用我們的教名好了。我叫吉亞科莫，你叫卡斯泰亞諾。」

「哦，才不呢。」薩貝莎完全失去了冷靜，「不，不，不。我不會撤出，你認輸！誠心認輸。否則咱們可以一直打下去，直到你站不起來。」

「你知道，」洛克想到他馬上要擺到檯面上的事實，覺得雙手在緊張地顫抖，「你知道每次我在你身旁，都恨不得把自己的腳塞進嘴裏。有時候是兩隻腳一起。你看得很清楚。」

「你的假名永遠以『L』開頭，金幾乎永遠以『J』開頭。」

「她是完美主義者。」金撿起薩貝莎折斷的短棍，「而你呢？總是時不時犯渾。」

「你們以為那都是為了什麼？」鎖鏈說，「到底有什麼用處？好讓你們懶洋洋地躺在這兒，偶爾出去小偷小摸？喝酒、嫖妓，和其他正派人擲骰子，等待蒙召或弔死？你們也見到了我們這種人的命運吧？你們那些眼神明亮的夥伴有幾個活到了二十五？能混到三十就他媽的算老人家了。你們認為他們有積蓄？在鄉間買了別墅？盜賊或許能每晚旗開得勝，但等到倒霉的時候，他們就束手無措了，你們不明白嗎？」

「諸神啊，」薩貝莎說，「你送我們去還債！」

「薩貝莎，我……我承認你火眼金睛，遠超過全世界的任何東西。我沒你這麼冷靜，真是難受得要死。我不知道我有沒有這個本事，也讓我難受得要死。我們在一起住了這麼多年，但你我之間還是隔著這層濃霧。我不知道我做了什麼才導致這個結果，但只要能吹散它，我願意拿身體去墊車輪，相信我。」

「這個彈子腦袋總算也說對了一次。」卡羅說，「倒不是說我的熱情有多麼高漲，但誰想離開都會倒栽蔥從神廟屋頂飛下去。」

「我去拿酒。」金說，「烈酒。」

「我的士兵生涯結束后，」鎖鏈繼續道，「返回卡莫爾之前，我曾沉迷於幾種惡習之中，表演是其中比較上得了檯面的。我在埃斯帕拉加入一個劇團，老闆是全世界曾經爬出娘胎的最倒霉、最頑固的一個龜孫子，佳思莫·蒙克萊因。我存心救過他的命，他出於意外也救了我的。這些年我們一直保持聯繫。」

「呃……希望你能一起去。」

「呃，嗯——」

「對，比方說我有我自己的主觀動機，因為我不是油畫，不是什麼供人愛慕的裝飾——」

「你喜歡我嗎？」洛克說，這個問題脫口而出，嚇了他一跳。他把一顆心掏出來擺在了砧板上，她有一千種回答可以變成鐵鎚砸下來。「哪怕只是一丁點兒？我有沒有讓你開心過？我是不是至少比一個空房間更討人喜歡？」

「該死，你難道就學不會這個道理嗎？拒絕認輸和獲勝不是一碼事！」

洛克突然想到，嚴格來說，無論從哪種意義上講，這都是他和薩貝莎第一次在一起睡覺，哪怕兩人之間還隔著整整一對桑贊兄弟。

「這恐怕不是你們最近主要的練習形式吧？」鎖鏈說，「我聽到了百合幫的傳言，你們兩個待在床上的時間比殘疾人還多，比花在研究和實踐我們的技藝上的時間更是要多得多。」

「我，呃，想和你談談。」他說。

「我們的錢還夠這麼奢侈的享受嗎？」薩貝莎問。

鎖鏈拔下衣領上的銀色領針扔到半空中。領針落在地上，發出最細微的丁零一聲。

「沒錯，」鎖鏈說，「大佬和角頭不會餓肚子，因為他們能從兄弟姐妹的嘴裏刮出油水。你們以為你們在大佬麾下能得享天年嗎？你們拿著巷戰傢伙替他守門，和巡邏的警察沒有區別。你們看著朋友問吊，死在陰溝里，被叫去上拔牙課，因為他們喝多了說錯話，或者某次藏下了幾枚銀幣。你們低頭不看，永遠不敢開口，然後才能活著看見白髮。」

「流鼻涕的傲慢小混球！」鎖鏈每個字都比前一個字吼得更響，「愚昧無知、耳朵進水、追銅板、舔臭屎的小毛狗！你知道你得到的是什麼機會嗎？你受到的是什麼訓練嗎？還記得你是什麼人嗎？」

「那是——」

「我們……明晚還能再聊聊嗎？等我們停下以後。」

「阿斯諾！」卡羅說，「瑟林王朝語的『驢子』。」

「薩貝莎的耳朵可尖得很。」

「他的處境聽起來真是可疑。」

薩貝莎穿寬鬆的白色罩衫和黑色齊膝馬褲，肌肉分明的柔軟雙腿沒留下任何遐想空間。她面頰緋紅，頭髮用亞麻短繩向後紮緊。就算她聽見了今天清晨洛克那一腳踢出的騷動，也沒有對此發表多少評論。

「準備過夜吧，弟兄們。」金跳下馬車，輕輕拍了拍身旁一匹拉車馬的腰窩。兩年前金給一個長途貨運車夫當過幾個月徒弟，因此他毫無怨言地接下了駕車和照料動物的任務。車馬花掉了鎖鏈給他們的大部分錢，不過到了埃斯帕拉可以轉手賣掉，補充他們暫時空虛的錢袋。

「數數錢。」薩貝莎說。

「唉，好吧，我到底為什麼會犯渾呢？」

「怎麼……大家都去哪兒了？」

「還有，我必須為我九_九_藏_書自己的錯誤道歉。」鎖鏈從大衣里取出一份疊好的信件，「因為我允許這種可悲的情況發生，允許你們彼此爭吵不休，忘記了自己的身份。這段時間對大家都不好。你們的肚子里都裝滿了緊張和激|情，被關在這兒只能用最大的力量彼此傷害。你們這班人害得我不得安寧。我認為我需要休個假了。」

「你這又是怎麼了，金？你打算一輩子都擋在他前面嗎？」

「是的。」她用奇怪的眼神看著洛克，「你迷上我了。」

「看起來，從這兒到埃斯帕拉，我們有很多時間要消磨了。」

「哼。」

「不止一件事情？」她說，「其中有牽扯到我的嗎？」

「你們的搭檔精神。早該去個我碰不到的地方接受試煉了。帶上你們這些年受過的訓練，好好利用。一起戴上假面具，彼此信賴依靠，給我活著回來。證明我們沒有在地洞里浪費時間。向我證明……也向你們自己證明。」

「……啊啊啊。這話他媽的什麼意思？」

「去哪兒？大概是酒吧。也許會去見見瑪蘭傑拉老先生。我還有心思去挖出點室內樂來。但請原諒我說得不夠清楚。我要的休假是離開你們，而不是離開卡莫爾。你們五個要去一趟埃斯帕拉，我在那兒安排了一個活兒，能讓你們忙上幾個月。」

「我只知道我受夠了被這麼吼——」

兩人練習的與其說是格鬥技巧，不如說是速度和精確性。按照金命令他們使出的招式，兩根短棍撞在一起，打過招呼之後，兩人就可以隨意進攻了，打中手臂或腿部就能得分。

「很高興聽見你這麼說。有句話先說清楚，我的護衛要等明天早晨所有馬車到齊了以後才開始執勤。只要還在城牆的這一側，安全就只有自己負責。考慮到宿營的地方離警察營地只有二十碼，我倒是不至於擔心得睡不著覺。」

「那好，」洛克說，他的酒杯空了，記事的幾張紙滿了，「薩貝莎會去書店和謄抄行盡量尋找《盜賊聯盟》的篇章，我們好在路上仔細讀一讀。」

「你又想哄我開心，」她輕聲說，「洛克·拉莫瑞。但我選擇不受蠱惑——因為你這些話的立場。」

「好了，好了。」洛克繞過金，擠出笑容，掩蓋程度可觀的劇痛，「金，沒事的。」

「我可以讓你們吃完這張桌子，你們可以一個月只拉木屑。」金說。

金自告奮勇值第一班崗（沒有哪個卡莫爾人，尤其是從陰影山下活著走出來的那些，會愉快地將個人安危交給天意，哪怕他們就在城市警衛的營地腳下也不行）。另外四個人對他高貴的犧牲精神表示讚賞，然後鑽到馬車底下，忍受著蚊子的侵擾，享受大汗淋漓的睡眠去了。

「你們愛怎麼笑就怎麼笑，但我們在那兒很受歡迎。」蓋多說，「最可愛的客人。就像國王駕到。」

「唔——」她說。

「我們確實有幾個星期沒有彼此競賽了。」卡羅說，「難道他媽的祖靈烈火落下來了？我們稍微放鬆放鬆又招惹到誰了？我們應該做什麼，先生？繼續學習韋德蘭語？繼續上舞蹈課？拿刀叉的第十七種手法？」

飛出去的右腿沒能派上用場，卻踢掉了床邊燈球的遮光罩，柔和的金色光芒充滿了小隔間，照亮他喘息翻騰的身影。隨意壘起的一摞書響亮地砸在地上，雪崩似的又帶倒了它的幾個同族兄弟。

「倒是可以。」蓋多勉強道，「姓什麼呢？」

「嗯——」

「每個人對其他人的感情都有限度。」薩貝莎說，「我敬愛鎖鏈，但他和我……彼此覺得失望。我一直覺得桑贊兄弟挺可愛，但目前我希望他們能消失一年半載。至於你——」

「薩巴佐。」蓋多打個響指。

「可是——」

曖昧的溫吞水到此為止了。

兩人的進攻和反攻招式彼此交錯，短棍邦邦噹噹撞擊，直至這一輪交手結束，薩貝莎壓下洛克的武器，洛克的右上臂又多了一道劇痛的棍痕。薩貝莎對勝利的唯一反應只是無可無不可地晃動短棍，看著洛克揉搓手臂。

「不知道。從沒見過他不等天亮就那麼氣呼呼地出門。」

「不，並不是。佳思莫和我早就扯平了。這個人情是互相幫忙——我需要你們五個去別處做點正經事。佳思莫急需演員，與之相對的是不用付工錢。」

「起假名總是很有樂趣。」卡羅說，「我叫蠢牛·小雞雞。」

兩人以狂暴的高速施展招式，薩貝莎引領節奏，洛克拚命想跟上。正規練習的最後一擊剛結束，洛克就擺出防守姿勢，意圖擋住瞄準他屢次受創的右上臂的襲擊。但薩貝莎瞄準的卻是洛克的心口上方，這熾烈的一擊打得他險些翻倒。

「有意思。」洛克再次站好，「我準備好了，再來。」

「可是，」卡羅說，「我們要是不想去該死的埃斯帕拉怎麼辦？」

「豈止一點兩點。」洛克說，胸口的憋悶變成了輕快的暖意，「光是聽你這麼說就值得一千次尷尬了。因為……因為我也有這種感覺。對你。」

從廚房過來的走廊里有四個房間——更確切地說，四個隔間。所謂的門只是黑色布簾。一間屬於鎖鏈，一間屬於薩貝莎，第三間是桑贊兄弟，第四間是洛克和金。金應該在對面牆邊的帆布小床上，與他之間只隔著擺滿書本和捲軸的小書架，但那個方向沒有傳來任何聲音。

「呃，」洛克走上前，「您辜負了我們，這話怎麼說？」

「卡羅，你小子什麼毛病？」薩貝莎在走廊里的某處吼道。

「什麼，不，當然是。」他說，「而且源源不斷。」

「那是你們的問題，不是我的。」

「你們有誰，」洛克靜靜地問，「寧可離開紳士盜賊幫，也不願意去埃斯帕拉嗎？」

「哦，看吶，一袋錢幣。孩子們，這是我能給你們的全部幫助了。」

「呃，那麼，我們該怎麼——」

「你們站在巷子中間，」大塊頭黃號衣說，「而不是該死的客廳。給我讓開。」

「我難ｈｔtｐｓ://ｒｅad.99cｓw•ｃｏｍ道不冷靜？」薩貝莎說，「洛克要是想求饒，他隨時可以開口。」

「非得叫哪個？」

「管好自己。」薩貝莎低聲說，抓住卡羅的胳膊，「我們要在路上走十天呢。非得讓大家每時每分都活在煉獄里嗎？」

「埃斯帕拉有什麼東西那麼重要？」薩貝莎說。

「你們受歡迎這我相信，」金打著哈欠說，「輕輕鬆鬆飛快掙錢，誰不喜歡呢？」

「你對我並不是這種感覺。」她說。

「哈，我知道了。」蓋多說，「我叫金。你可以叫洛克。」

「應該說只是有這個想法吧？」

他們走出酒館時帶著冷切雞肉、橄欖、黑麵包和兩皮袋黃葡萄酒，這東西的味道介於松節油和黃蜂尿之間。簡單歸簡單，但比起車上板條箱里的鹹肉和硬麵餅，這頓飯已經算是公爵級別的放縱了。五個人默不作聲地吃東西，五塔在越來越濃的夜色中閃耀，飢餓的昆蟲嗡嗡飛舞，佔據了他們的注意力。

「不只如此。你利用了這個優勢。」

「你們熟悉服裝、化妝、演講和舉止。除此之外的東西，等你們到了那兒自然會學到。」

他得意揚揚地走出廚房。幾秒鐘過後，洛克聽見吱呀一聲，然後是砰的一聲，地窖面對河畔的密道門關上了。洛克和同伴們交換著困惑的眼神。

「諸神啊，」他說，「我和她這到底是怎麼了？剛才究竟發生了什麼？」

「那你再他媽頂嘴難道不怕閃了下巴？」

「呃，」洛克說，「這麼說來，我對你有很多怨恨、懷疑和猜測。這樣你高興了？」

「暫停。」金說，「咱們換個新的練習。洛克，你站在那兒，雙手垂在身邊。薩貝莎，你儘管揍他，直到累了為止。記得集中精神打他的腦袋，這樣他就什麼都感覺不到了。」

「我這個導師不稱職。我的責任是不讓我們快樂的小家庭變成一個彼此傷害的火坑……但事實上已經是了。」鎖鏈咳嗽兩聲，彷彿光是說出這幾個字喉嚨就會發癢，「看來前幾年夏天我有點太放鬆了。課業太少，活計太少，測驗太少。我以為沒了束縛，你們也許會茁壯成長。結果你們只是把根扎得更深，卻沒有開出花朵。」

「可是——」

「你讓開，金。」薩貝莎說，「一個人能把手伸進火堆，就該學會自己縮回去。」

「高鑽石。」金小心翼翼地說，他也注意到了薩貝莎的情緒變化，「中方塊，低十字。上。」

薩貝莎衝到他面前，躲開洛克的防衛動作，栗木短棍擊中洛克的左膝外側。

「我說，」洛克意識到幫派的夥伴情誼確實急需上油潤滑了，「附近有那麼多酒館，我看沒必要勉強自己吃白水煮牛肉和袋裝水。我去買點更美味的食物吧。」

「有人從床上滾下來了。」金嘟囔道。

「我覺得我們不用了，謝謝。」洛克說。

「希望他的意思不是又一輪學徒培訓。我可實在沒有這個心情，去學習另外某個神廟的全套儀式，然後偽裝自殺。」

「酒館爭吵和後巷肉搏也有這種規矩嗎？」

她抓住洛克的雙手，帶著它們放在她腹部光滑而繃緊的肌肉上。她又帶著它們向上，讓洛克抓住她的胸部——她沒穿罩衫。

「你他媽自己動手，卡斯泰亞諾。」卡羅說，「沒人讓你當老大。」

「喂，你們兩個！」蓋多·桑贊從後走廊冒出來，他完全是卡羅的鏡像，除了腦袋剃得精光鋥亮，「胖子和訓練假人！鎖鏈回來了，要我們立刻去廚房。你們今天又怎麼招薩貝莎了？」

「我……我說，你能不能……能不能不挖苦我？」

紳士盜賊的祖靈玻璃地窖里涼爽而黑暗，比平時還要安靜，洛克醒來時很清楚有人在盯著他看。他屏息片刻，隨即開始模仿睡覺時深沉悠長的呼吸。他眯起眼睛，掃視灰濛濛的黑暗房間，琢磨大家都去了哪兒。

「唔——叫我……維瑞娜吧。維瑞娜·蓋蘭蒂。」

「生命總算還值得過下去。」

「既然我惹你生氣，我能怎麼補償嗎？」

「我不是他的小廝。」卡羅說。

「我們先爬再走，」他對自己嘆道，「我們先走再跑。」

「啊啊啊啊啊——」洛克叫道。沒什麼用處，他又叫道：「啊啊啊啊——」

洛克咬緊牙關。過去這幾個月，桑贊兄弟逐漸扔掉了外表和行為永遠一致的老習慣，煞費苦心拉大彼此的區別，打扮上的不同只是這個現象的外在表現。洛克本來絕對不會反對這對雙胞胎變成獨立的個人，但他們選的時間真是尷尬之極，一刻不停的口角簡直像是火上澆油。

「我一直想試試這個表達方式來著。」鎖鏈說，「不過，說真的，滾吧。所有人。被我驅逐了。有個馬車車隊這個公爵日從桑扎門出發，你們有兩天時間加入車隊，再過一周半，你們就在埃斯帕拉了。」

「幾天之前一個晚上，鎖鏈跟我嘮叨，」金擺弄著折斷的短棍說，「說什麼尷尬的年份。說我們這麼多人擠這麼一個小地方，他得想想辦法了。」

「盡量弄得簡單些唄。」金說，「既然你這麼說了，那我就叫……喬凡諾吧。媽的，洛克和我是堂兄弟。我叫喬凡諾·德巴雷。」

「你知道我早就牽扯上你了。」洛克說，盡量說得歡天喜地，兩人又碰了碰短棍。

「是嗎？我讀過那些故事里的追求戲碼怎麼都是——」

「哇！」他叫道，原地蹦跳，等待刺痛過去。洛克擦了擦額頭，重新擺出決鬥者的姿勢，抬起他的短棍，碰了碰薩貝莎的短棍頭。他們用佩里蘭多神廟的聖殿當練習室，金在一旁留神指導。

「你要讓我發瘋了。」洛克耳語道。她的身體滾燙得似乎能在黑暗中發光顯形。她湊近洛克，呼吸再次撩動他的面頰；他聞著她的頭髮、熱汗和香水的氣味，放聲大笑。

「哎喲！」洛克叫道，甩著左腕，一道紅色棍痕迅速浮現。

「我惹你生氣，我知道。」

「那隻怕要一點時間了，」洛克說，「得看你有沒有這個耐心——」

「來舔老子的屁股，桑贊！」洛克叫道。

「高鑽石，低方塊，」金說，「上！」

「呃，我打到她的時候她似乎也並不開心，我放棄了她更不可能尊重我！你說我到底應該怎麼做？」