「顯然是。史蒂文斯還說他們有些很有幫助的消息，可以提供給我們追查使用。」

「萬斯，我是站在你這邊的，我們也只是說說而已。不過你也要想想：如果她真的把巴特拉姆·諾思和他屋子裡的一半人都殺光，那八九不離十有外援，某種幫手，而這個人一直沒被抓到。畢竟那兇器絕對是專家做的，也從來沒有被找到過。從我們的角度來看，她仍然只算是處於假釋期而已。」

萬斯聳聳肩，「我沒有證據。我懷疑是它們乾的，現在我不想留下任何脫罪的空間。」

「你好官僚。」兩人游向湖岸時，她挑釁地說。讓娜和依畢丘已經上岸了。「你應該去加入GE委員會，他們最喜歡支使人了。」

「我去處理。」

「沒錯。」馬文不情願地承認，「可是HDA會再送一批來，如果它對我們有任何了解，一定會知道這一點。我們別無選擇。要記得，我們不能再跟另外一個種族開戰，我們負擔不起。沾斯是我們的敵人，而光是對抗沾斯潮就已經耗盡我們的所有。」

「那麼造出那顆星球的種族呢？探勘隊中的基因學家唯一證實的事，就是那些植物的演化已經到達極為先進的程度，而根據這個星球的年紀來看，那根本是不可能的事。對於他們的研究結果，難道你只挑部分相信？聖天秤星是一個我們忽視太久的大謎團。」維梅齊亞一手指向整個中心的焦點，那顆看起來呈現病態的恆星，「那不是個自然事件。一定有事情在發生，我們必須知道是什麼事。」

「哪種麻煩？」

「是不一樣。所以呢？」

「謝謝。你們可以關閉這些了。」席德告訴他們。

待在避難所其實算不上辛苦。這是一棟沒有窗戶的長長的建築，金屬建材外有厚厚的一層艾柏，走廊連接一座座像愛斯基摩雪屋的通鋪間，裏面有食物、遊戲，晚上還有一個給小朋友們看戲的小劇場。

「MTJ？」

「孩子們呢？我要去學校把他們接回來嗎？」

「沒辦法。視覺記錄是空的。」

「活下去，萬斯。」

「當然不是。他們離壞人差得遠了。這就是為什麼我們沒特別提這件事。因為過去已經結束了，你的未來還在眼前，當你必須真的面對這件事時，你爸爸和我都會在這裏，幫助你渡過任何難關。可是現在，你能不能只是專心地開開心心過每一天？這個奇怪又迷人的居所有好多可以享受、可以學習的事物等著你。」

麗貝卡的e-i正在聯絡瑪德琳的「父親」。「爸，你好啊。」他一上線她便開口問好。

「我認為可以。」卡芮茲瑪·瓦戴，營地的微製造小組組長回答，「一旦我們把默認樣本調成適合這個氣候的設定，我的人就可以做出足夠的微波雷達和激光束，環繞整個營地；要做這些大概要花上一兩天。」

「……太陽黑子增強的活動量目前尚未被證實，因為天狼星星系中並沒有真正的宇宙觀測設備。」記者說。

「是的。」

巫崗的網路重啟之後，立刻開始處理起幾十組聯結，因為每個人都開始分析起當前的處境。通過e射線連向亞貝利亞的帶寬被所有人向家人朋友報平安的通信撐到極限。

「所以你現在已經不驕傲了？」

「所以我們看不到她是被什麼攻擊的？」

「我們恢復完整的網路功能後會檢視罩網記錄，但別抱有太高的期待。」

「你替我去問過先鋒軍了嗎？」

「高堡市於二十三分鐘前日出，所以我們兩個小時后應該就可以確認實情。市政府各單位正要求所有業餘天文學家與他們聯繫。」記者說。

「知道了，爸。我知道怎麼照顧自己。你的新工作怎麼樣？」

「會的。」福斯特·沃代爾承諾，「我知道的程序連自由碼極端分子都想不到。午餐前我就會把它封得死死的。」

「人們不是不知道聖天秤星有異種生物。」維梅齊亞平和地回答，「幾名HDA人員的死就可以證明它們是真實存在的了。它們對我們的科技也足夠了解，甚至可以規避大部分偵測。對我而言，這足以證實它們具有高度發達的能力。」

麗貝卡嚴肅地點頭，「我會的。我會乖乖的。」

「他是個聰明人，說不定他猜了出來。我想大多數的異種生物研究隊成員都猜出來了，畢竟這些飛彈在實驗室里佔據了不少空間。」

此時一隻手緊緊握住她的腳踝，她驚訝地轉身。是勞爾，他雙頰鼓脹，用力指著水面。麗貝卡攤開雙手，誇張地表示投降，然後懶洋洋地踢水浮上水面。

「報告長官，不是的。在早期歷史中，有幾次相同記載的不同的記錄，都是發生在天文望遠鏡發明之前，所以沒有現代可確認的證明。可是這個傳說已經存在好一陣子了，非洲甚至有一個部落據稱在天文望遠鏡確認天狼星B存在的好幾個世紀以前，就已經知曉它的存在。」

上尉抬頭看牆上的巨大屏幕，上面顯示HDA從聖天秤星搜集到的所有宇宙時空結構數據，相較於中心裏的其他顯示屏幕，它幾乎是空白的。不可能從聖天秤星發射衛星，因為沒有太空航行器可以穿過它的星環。因此，HDA在安柏斯大陸上安置了五個量子偵測器。理論上它們應該能察覺沾斯潮即將來臨前的不穩定狀態。如果運氣好，高堡市可能在碎塊墜落前半個小時得到警告。

「什麼都沒有。」馬文說，「有東西破壞了外部智慧粉塵。」

「只是演習而已。況且就算是真的，顆粒風暴至少要再一兩個小時才會吹到這裏；即使吹到這裏，也不會影響到這個居住所，我們的外殼有艾柏分子防護罩。只有最初建造的那一區才會有問題。」彷彿為了強調她說的話，麗貝卡一翻身便往下潛，輕輕鬆鬆地划動兩下來到湖底沙地。在陰暗的紅光下，熟悉的景象突然變得陌生。懶洋洋地翻滾的長條水草繞著她，追逐她在珊瑚礁之間穿梭的身影，在她的皮膚上搔癢。小魚游來游去，消失在裂縫中。她假裝動手要抓魚。

「天殺的那裡到底是怎麼一回事？」席德問。

「反過來說，我們也沒辦法用。」

「那現在怎麼辦？」

即使如此，我們能做的也只有逃走而已。「生化實驗室記錄上有什麼？」萬斯問。

「但你有方法可以提供給我？」

四天以後，媽媽才找到她，跟她一起坐在院子里，頂上是開始覆蓋整棟屋子的壯碩棕櫚樹。

「根據天狼星平常展現的穩定程度，天文小組認為這是有可能的。」

托伊求救地朝上校看了一眼，後者假裝沒看到。「還有另外一個可能。」她猛然說出口。

「在那裡！」阿布納大喊。

麗貝卡長長深深地嘆了一口氣。她早該知道不可能沒被發現。「沒有哪裡不好。只是我之前在湖裡玩得很開心。我又不是不肯走，但勞爾就是這樣，一天到晚大驚小怪。」

「太陽黑子？都是因為太陽黑子？」伊娃不可置信地說。

「你黑到不能再黑了。爸是印度出生的，而我卻白到全身跟塗了雪一樣。」

「很明智。你別忘記多穿幾件自己的衣服。」

「這是諾思家族的內戰，就算奧爾德雷德否認，或者不知道這件事。我個人認為我們從泰恩河裡拖出來的是冒牌亞歷安。跟其他住在聖詹姆斯里的諾思家族人員會談后，結果還蠻明確的，他們都不是冒牌貨。」

麗貝卡忙著遞早餐包給沉默的醫護人員，這時候太陽黑子的新聞通過e射線轉接了過來。她立刻——而且是很愚蠢——的反應就是抬頭去看高掛在天空的大光點，結果必須馬上眨眼好消掉眼前粉紅色的殘影。

「有兩件事情，長官。」她抬頭看著屏幕，中心的AI正框出一個剛出現的太陽黑子，「我們不知道會出現多少顆太陽黑子。如果以目前的速度繼續下去，天狼星整體亮度很有可能會降低。」

「你根本不知道自己在說什麼。你聽過課，但是根本沒聽懂。」他沒好氣地回了一句。

「你是說營地的網路在被攻擊以後失效了？」

「不要這樣。」兩人浮上水面以後，勞爾氣呼呼地說，一副大哥哥的樣子，充滿保護欲又氣惱。

她原本以為隔天早上他們回家時，父母會對她施以上網hｔtpｓ://ｒｅａｄ•9９csｗ.coｍ限制以及一頓說教，但他們比她以為的更了解她的情緒和反應。

「沒問題。」

「別擔心，你需要什麼，我們都會提供。我聽說沙克將軍已經獲得簡報，把巴黎軍隊交給你的就是他。在這裏的重要高層都很認真地看待這件事。」

有同夥？他幾乎可以聽到帕薩姆委員這麼說，她圓滑的政治質詢問對了地方，讓人產生疑慮，破壞事實。在散播假消息的功力上，她幾乎可以與他媲美。「我完全了解。我們會看著特拉梅洛。」

根據上校的要求，庫朗·沙克一個小時以後抵達中心。一如往常，他身著正式軍裝到達。他進來時，身邊有芬第斯少校與維梅齊亞少校兩名軍官陪同。「現在狀況怎麼樣？」他站在太陽系區域的後面，問負責中心的上校，「我需要發出沾斯潮警報嗎？」

在他身後，巫崗里仍倖存的四十八名人員，開始從度過昨夜的地板和椅子上爬起身。有些人睡著了，萬斯猜想大多數人都沒睡。

他們做好全副準備，就為了察覺可能會威脅人類居住星球的沾斯潮蹤跡。

「我很快就會回去了。回去時會帶禮物給大家。」

「我再待一下。」麗貝卡說。

速溶咖啡加奶精粒，微波加熱。不知道為什麼，好喝極了。

「問了。」安特利奈壓低聲音，「昆比斯被攻擊時，安傑拉跟帕瑞西手下一半的人一起待在帳篷里。」

「她1月在紐卡斯爾嗎？」問題背後的怒氣讓萬斯自己都覺得驚訝。

「我們其實沒有那個，你懂吧？只是親了一下。我在班威有男友。」露露懊悔地說。

「謝什麼？」

「你不用成為完美的人，親愛的。你只需要知道哪些規定不可以違背。」

席德直盯著屏幕。這是「泰恩全覆蓋第五台」，一個本地的新聞辦公室，通常處理英格蘭東北部的商業與金融消息。穿著光鮮的記者正站在臨門區的國王大道上，背對著通道，旁邊的馬路因為靜止的車流而堵塞。大家都下了車，聚集在一起，壓低了聲音，緊急地交談。步行的移民也遲疑了，不像平常那樣熱切地朝他們心中的烏托邦邁進，彷彿所有人都看得到前方有某種風暴正凝聚，只有「泰恩全覆蓋」的攝影機看不見而已。

一聽到這個消息，席德的心臟便咚地猛跳一下。

「我向來睜大了眼睛在注意。你問過你的同事們巴克雷的事了嗎？」

「席德，太陽黑子是什麼？」

聯機結束，麗貝卡從廚房端起另一盤早餐包。露露正把垃圾拿去壓縮機處理。她的眼睛有被史瓦林孢子感染的跡象，麗貝卡看得出來這可憐的女孩剛哭過。她在露露旁邊坐下，一手摟住害怕的女孩。

麗貝卡看著那女孩雙手摟住她哥哥的肩膀，溫柔地碰觸，彷彿她能撫去他的煩躁與不快。

「還有謝謝你。」安傑拉說。

「知道是什麼時候開始的嗎？」

「你去跟馬文談談。我是認真的，現在已經夠草木皆兵了，不需要讓自己更加疑神疑鬼。去找出理由來。」

「我知道。」男友叫馬丁，麗貝卡對他的了解已經比木星上的勞爾還熟。露露每次一講到他就停不住。「可是奧馬爾喜歡你。他會保護你的。所以不要太擔心了，好嗎？」

「是的。即使他們還不知道。」

「其他人可以回帳篷嗎？」

「而且我打網球都是讓著你。」

「你又沒見過雪。」

「所以……你覺得它們不是這裏的原生種？」

「那是什麼？我從來沒聽過。」

「你向媒體公布這件事了嗎？」

「是的，長官。」

他挺起肩膀，整晚守夜帶來的僵硬讓他一陣齜牙咧嘴。他在同一個地方連續蹲了好幾個小時，盯著原屬於自己，如今卻被黃昏佔據的敵人領地，覺得相當愚蠢。包圍在用餐帳篷外面的先鋒軍跟他一起警戒了整晚，隨著巫崗再次暴露在陽光下，也紛紛開始伸展身體。

萬斯咳嗽。今天早上的孢子氣味比平常要濃很多，讓他的喉嚨更為敏感。他再次聯絡格里芬·托因，確認他們又撐過一晚。

「並沒有。你以前是我的孩子中最快樂的一個。我很為你驕傲，因為你之前經歷過太多事情。」

「我不確定。可能跟聖天秤星上的太陽黑子有關。」

「所以他們會把你們都送回家嗎？」

答案很簡單：「搜集更多數據。」

「這些只是證實我們已經知道的事情：異形了解我們的技術。」然後他告訴他們好消息，援兵就要來了，還有不會再進行基因採樣探勘任務。「基本上，我們這個星期就是要好好待在原地，確保一切安全，我相信我們絕對辦得到這件事。」

「我相信爺爺知道會很高興的。」

「木星是我們絕對不允許失敗的人類文明住所。我們是避難所，如果沾斯真的毀掉所有的星球，這裏也會是讓人類重生的種子。你的父親和我跟隨康斯坦丁一起來到這裏，因為我們相信他的遠見——建立一個消除了貪婪與自私的社會。更重要的是，這是能夠幫助其他人類的地方。」

「這麼多巧合讓我覺得很不安。」

「非常感謝。」

「你說變動需要花好幾個星期才會從對流層浮現。所以刺|激是什麼時候開始的，有可能是1月嗎？」維梅齊亞問。

「上帝親自把這整件事弄得一團糟。這裏根本就是奧古斯丁的地盤。」歐魯克沒好氣地說。

一個裝滿咖啡的大紙杯出現在他面前。「我猜你需要喝一點。」安傑拉說。

「是的，長官。我們在開普敦基地里存有幾批多功能感應衛星，原本準備在沾斯潮的時候釋放，目的是要增強被攻擊的星球上方的監控衛星群，好讓系統能夠進入戰鬥強化狀態。如果我們可以在天狼星上方開啟戰用通道，在恆星周圍投下衛星，它們應該能在這樣的情況下運作一陣子，為我們提供需要的數據。」

「卡芮茲瑪，我要地面上也有行動感測器。我們的微製造工具做得到嗎？」

「它解除了網路，所以武器不只有把刺斧頭。」

「哎喲，那個貓頭鷹機隊的克里斯，他喜歡你喜歡得要命，你知道吧？」

「安排得很好。你知道嗎？那些HDA混蛋會計終於聯絡我們了。他們準備好可以處理我們的第一批賬單。」

他很想要以祈禱作為結尾，但仍然克制住了，知道會引起許多人的反感。他需要各單位負責人的信任，而根據他們的背景，他必須讓他們先相信眼見為憑的能力與強大領導力。

「叫什麼？」

席德低聲叫e-i去準備一份太陽黑子簡報。

「老天。」歐魯克啐了一口。

席德跟伊恩交換一個眼神。如果他們要提出對雪曼的懷疑，現在是最好的時機。

「你來自遙遠星球之一。」

「避難所哪裡不好呢？」

「我對這點一直有疑慮，但我想我們應該很快就會知道。」

「因為必須有人這麼做。」

「什麼時候？」

「我想大家都同意這點。」席德說。他瞥向歐魯克，看到對方很快地點頭確認。

「謝謝長官，我會考慮的。」

「紅色？上尉？」

「我們想要把屍體帶回亞貝利亞檢查。」少校說。

歐魯克笑了，「這還是第一次這麼干吧？」

「長官，那裡有非常多不可能的巧合在同時發生，尤其是在巫崗昨天晚上發生的事件之後。」

伊娃凍結全像劇院的影像，定格在亞歷安·諾思二代走入碼頭區公寓大廳的瞬間。外面在下雪，計程車正從大樓旁離開，車輪在通往前門的私人道路上打滑，鋪路的石頭上結了厚厚的冰。

「那伴星天狼星B呢？有沒有可能是伴星引起的？」將軍問。

所有人連忙離開控制中心。席德叫e-i掃描新聞網站，包括合法網站與無照網站，尋找最大的GE相關新聞。片段的新聞消息立刻從視覺網格上的符號鑽出來。

「是啊。這裏沒有任何證據顯示有智慧生物的存在，不過這裏即使是植物演化過程https://read.99csw.com也很難查找。」

他們第一次的閃光下的派對發生時，她才十二歲，那時候的她已經覺得自己是個大人了——不過只有小孩子才會用這個詞。對於大人們來說，這隻是另一種麻煩的演習。

「恆星上出現太陽黑子有什麼特別之處？」

「我從哪裡來的？你們是我的父母嗎？」

「激怒它們？它們殺了我們一堆人。現在仍然在殺我們的人。」

「長官，我們的聖天秤星感測器沒有偵測到量子不穩定狀態，看起來還不像沾斯潮。」

「沒有。」麗貝卡低聲說，她的眼睛不知為何開始模糊了，「對不起，媽。我只是以為……我也不知道我在想什麼。」

「是的，長官。太陽黑子產生的根源是恆星的磁場與對流區的互動，就我們所知，唯一能夠引起這麼大變化的因素只有沾斯。即便如此，要讓對流層的變動能夠浮上表面、產生黑子，也需要好幾周的時間。這表示現在的事件已經醞釀好一陣子了。」

「看樣子是。」

「我的天哪。好吧，你想知道什麼？」

「光譜就會偏紅。」將軍總結，「很好的推論。」

「我不知道。」萬斯承認，「安特利奈跟我在MTJ翻車地點也有同樣的疑問。」令人憂慮的全新理解正在展開，外星人是否已經滲透HDA？天知道多少年來它們一直在研究人類，也許已經幾十年了。「也許艾伊爾說了什麼。我們一直沒找到他。」

「所以你的意思是，異形了解我們的科技？」AVV小隊的戴維妮亞·貝爾尼問。

「會影響通道嗎？」將軍銳聲質問。

「這是好事。她離出事的地方近嗎？」

「HDA已經向巴黎軍營發出命令。二百士兵加上配備，今天就會通過通道，預計最晚周五時就可以從薩瓦升空，朝巫崗前進。」

「非常有限，長官。」托伊說。

「我相信帕薩姆早晚會清醒的。在這之前，我會先聯絡維梅齊亞。我們必須把所有資源放在保護營地安全上。MTJ的車禍讓我們的先鋒軍力損失了不少。對它們來說，這還真有利。」

「我注意到了。」她花了好幾個星期假裝聽不懂對方一點也不隱諱的暗示，還要避開無數老掉牙的釣人招數，讓她很想打那個笨蛋遙控技|師一巴掌，「他們應該很快就要發放背心了。你答應我一件事，我知道背心會很熱，但你一定要穿著，隨時都要，不只是我們在用餐帳里打菜的時候，知道嗎？就當為了我。我要知道你會是安全的。」

萬斯看著他的命令順著指揮鏈層層下達。兩隊先鋒軍被派出去，一隊去公廁，另一隊去維修棚。廚師與周邊人員熱起烤箱，用起微波爐，加熱托盤，倒滿茶壺和咖啡壺，一群群人排起了隊，一切幾乎要恢復正常。

「謝天謝地。」

「應付政客和他們背後的國家財務局的人是我，上尉。這個決定交由我來做。」

「啊，居然有一件你不知道的事情。很好，你有空時別光顧著駭進娛樂網的成人區，也可以自己去查查。」

「也許我們同樣該思考，是不是從聖天秤星引起的。」維梅齊亞說。

「這樣很好。」

「艾伊爾不知道這部分的任務內容。」

巫崗比高堡市更靠東邊，所以他們的清晨比星球首都的清晨要來得早一點。不過這個探勘隊里的人應該不會花精力去查那顆恆星，她心想。從少數幾個漏入跨網的報道來看，羅扎克·優歐的發現也是意外。他真正的興趣在外圈衛星的運行，所以才會在日出的時候觀星，進而注意到太陽黑子實在太多了。天狼星是顆很有活力的恆星，自從諾思家族打開通道之後，太陽黑子的數量向來極少。麗貝卡不知道這一波新的黑子會對太陽風造成什麼影響；太陽黑子附近都會有非常活躍的區域伴生，會造成太陽閃光現象，朝宇宙噴射出大量的高能量分子。木星通常會進行太陽閃光緊急演習。

「我明白你的意思了。所以我們已經確認有反常的事件正在發生，但仍然不知道這是自然現象還是跟沾斯有關。」

「提高音量。」伊恩說。

「關於它是怎麼辦到的，有任何想法嗎？」

「真是什麼都騙不過你。」

簡報一結束，馬文·特朗畢便把萬斯叫到行動生化實驗室停放的地方。「我們也許有更大的問題了。」他指著生化實驗室一號的門說。

「好。」露露響亮地吸吸鼻子，「你看我們兩個，人都已經在另外一個星球，外面還有會殺人的外星人跑來跑去，卻只顧著談男孩子。」

「殺人犯的名字？」

「沒有人看見任何動靜？」

「我們入侵了它們的星球。」

「她把所有責任歸咎在特拉梅洛身上。我猜委員很擔心紐卡斯爾警方找出的證據，對他們來說，整件事看起來像是家族內鬥。我承認，直到昨天晚上以前，我也是這麼想的。」

「發生什麼事了？」藍色的指示燈一亮起，伊恩立刻問。

「為什麼？這有什麼用途？」

席德的聽覺智元大聲響起，同時，瞳孔智元在視覺網格正中央投射出明亮的藍色符號：「環宇藍色警戒」。所有政府僱員都必須啟動緊急民眾控管計劃，警察休假全面暫停，警官必須向警局指揮官報到。

「所以你認為起因是外部事件？」

「什麼可能？」沙克很有耐心地問。

席德看了一下時間：十點四十七分。「還不用。如果有重大消息，我會先通知你——如果可以說的話。我再打給你。」

「天殺的，我們真的被狠狠擺了一道。」

「做得好，上尉。」將軍說。

沙克點頭，「至少在這一點上我們有共識。上尉，有什麼方法可以增加我們對天狼星的了解？」

「這就去。」她站起身。

「安傑拉·特拉梅洛事發時已經在警戒線里了？」

「那是太陽閃光警告。」勞爾說，彷彿這樣就可以解釋一切。

讓娜跟依畢丘停止游泳的動作，愕然地盯著她。

「實際上來說，這是我們唯一能採用的方法，但非常昂貴。」

「你不知道是怎麼一回事？」席德問。

新生的一天讓他用全新的眼光看著營地。藤蔓順著帳篷的繩索生長起，纏繞在貨板上，就連被緊密壓縮而成的泥土岩石跑道都開始泛起綠意，長出一叢叢頑強的苔蘚和野草。聖天秤星已經重新佔領了人類高傲地以為自己獨佔的區域。

安傑拉咧嘴而笑，「要非常，非常小心地抓。」

「我跟他們處得很好。他們人很好。」

「有意思。諾思家族為什麼要編織這種神話？」

「感謝上帝。」

安特利奈走了過來，滿臉擔憂與懼怕，「早安。」

沃代爾回報網路失效的原因是路由容量過載，讓通信巢無法傳送和接收信息。硬體設計上，碰到這種情況的做法是立刻關機以保護傳輸中的數據，所以他們只需要送出程序重啟指示即可。

她沒搭理他，兩人快速把身體擦乾。他也一樣的固執，假裝她不存在。讓娜走到他身邊。

「我要繞兩圈。帳篷跟建築物周圍一圈，今天晚上就要，然後明天再包圍整個營地。之後我們再看看能夠怎麼樣擴張範圍到外區，看看能不能預先捕捉到那些東西來犯的動靜。」萬斯說。

「是的，長官。」

「不行。我們必須先徹查整個營地，確保安全。我們必須確定那東西已經不在了。」他同情地朝盥洗區瞥了一眼，「先鋒軍可以從確認公用廁所開始。」

「我也不知道。寶貝，我們這邊也才剛進入藍色警戒。一旦知道確切原因，我就會打電話給你。」

萬斯走上前去摸了一下生化實驗室，指尖幾乎崇敬地溫柔滑過陶瓷合金外殼上的刮痕，感覺皮膚下的粗糙。他不願去想光是要弄出這些細如髮絲般的刮痕，就需要多大的力量。「這是它們的目標。我們帶這個來就已經激怒它們。」

「我以為你……會不高興，但絕對會鬆一口氣。怪物是真的，你洗刷嫌疑了。」

「你上課真的很專心，是ｒeａd•９９cｓｗ•ｃｏm嗎？」

「這是，呃，好消息，長官。」

盧瑟·卡曾從用餐帳篷出來，「你們在這裏啊。快點過來，花錢請你們來不是讓你們坐在那裡垂頭喪氣的，我有十幾道菜還要趕著送到前面去，拜託快點！」

「醫生，你從她的智元里弄到什麼了嗎？」

正在劇院控制台上擺弄的阿里和洛雷勒很有興趣地看了席德一眼。

「時間，晚上十一點零九分。跟案發時間比，有點晚了。」伊娃說。

席德猜想伊恩即將得到的升職是歐魯克表示他也會遵守協議，將席德升到五級。席德想了想，局長就是這點有問題，讓人根本分不出來他是在暗示還是說空話。

安全聯機結束，他長長地吐一口氣。知道有更多先鋒軍在來路上后，他整個人大大地安下心，得趕快宣布這件事，士氣需要這個消息來振奮一下。可是帕薩姆想要從中插手的狀況卻是他不需要的麻煩。

「沒問題。所以它是真的？」

「沒，但我們快要知道她去哪裡了。我想過幾天就會有好消息，警察真的很幫忙。」

某種直覺性的不安讓麗貝卡覺得，自己能跟著勞爾到處跑的時間已經不多了。他近來比較喜歡跟同年齡的朋友們在一起。她很不喜歡這樣。她剛從醫院回到家時，勞爾真的很有趣，是個讓人開心，跟她一起在居住區里闖蕩，一起惹禍，一起笑，挑釁對方，最後每次淘氣都被抓到，也一起被處罰的好哥哥。

「有可能。」席德同意。他站在劇院控制中心，看著陰暗的1月夜晚，回想起他跟伊恩響應205事件時泰恩河邊有多冷。仔細觀察亞歷安·諾思，他的表情顯示這個人真的快氣瘋了，眼袋深重、疲累、不耐煩，全都寫在上面。這是一個剛經歷過很多不愉快事件，現在只想趕快回家的人——最後這點證實這是真正的亞歷安·諾思，雖然這證據並非那麼有力。

萬斯在簡報里提到，如今最重要的事是重新拉起安全警戒線。先鋒軍要去所有建築物里搜尋異形的蹤跡，然後要在警戒線邊界巡邏，直到網路和邊界感測器都恢復為止。

她擔心地看了萬斯一眼，「我以為我們在這裏只是要找某個藏匿起來的原始部落。」

萬斯·埃爾斯頓坐在巫崗的大用餐帳篷旁，胡茬沒刮，眼眶因失眠而染紅，惡狠狠地瞪著異星日出的壯麗美景。福克林卡賓槍躺在他腿上，一手彷彿若無其事地蓋在槍身，一陣舒適的溫暖微風挑起他糾成一團的頭髮。他深吸一口氣，立刻皺起眉頭。空氣里充滿帶鹹的柑橘味。被迫對這一切熟悉的他，辨認出這是從古銅色的圓腫葉片下方噴撒出的蜜莓孢子——至少這個入侵者是他的感官可以察覺的。

「它是怎麼知道的？那東西怎麼知道裏面有什麼？」馬文問。

「然後叫廚師開始準備早餐。我們會需要吃飽一點。」

「所以這隻是自然現象？」

「我也愛你，爸。拜拜。」

安傑拉笑了，聲音充滿怨氣：「還是我熟悉、熱愛的HDA嘛。」她深吸一口氣，皺眉看著四周。

「我的天文小組一直在測量擴張率。我們認為最早的一批大概是十八個小時之前開始的。目前已經有十二個黑子到達直徑七萬五千公里，仍然沒有收縮跡象。以天狼星的大小來看，我們認為它們會膨脹得比太陽系的黑子還要大，記錄上最大直徑為八萬公里。」

其次就是獨立國區，它們毫無例外公開地反對任何他們譴責為屈服於HDA的高壓軍事權威行為。所以如果天狼星上出現沾斯潮該怎麼辦的問題變成了政治推諉：GE會不會允許所有的叛軍、無政府主義者、反權威人士和宗教基本教義人士通過通道——假設沾斯潮發生時他們逃得夠快夠遠？政治上，要關上門不讓幾百萬個回不去就死定的人通過是很困難的事。這也意味著HDA有可能需要提供撤離經費，出錢的卻是其他星球的所有納稅人。到最後，人類到底要發揮多少人道精神，成為每個政府一再延遲討論的議題。

她在桌邊坐下，「因為你信任我。因為你沒有拿手銬把我銬在中央帳篷的柱子上一整晚。」

「他還活著。現在他是瑟貝迪亞了。這是官方消息。」

「愛你，親愛的。」

如今托伊上尉必須進行初步分析，結果很有可能會需要回答這個最棘手的問題。她轉向負責指揮的上校開口問：「我該怎麼做？」

上校轉向托伊，「上尉，你來說。」

「這就是我們在這裏的原因嗎？」麗貝卡興奮地問，「因為我們在幫助別人？」

「我知道。我聽勞爾說過。」

「我想當安特利奈來問我人在哪裡時，雷歐拉和亞提歐說服他了。」她帶著促狹的笑容說。

萬斯開始意識到，身為一個有很多內情需要閃避的被審訊人是什麼樣的感覺。如此諷刺的情況，令人很不舒服。「一定是這樣。」

「他是很高興。他也以你為榮，他特別要我跟你說。」

「所以第一個從通道進入紐卡斯爾的亞歷安是冒牌的。」伊恩堅定地說。

之前罩網和感測器完全失效，才會讓異形大剌剌地直闖入營地，但是當時的天氣很糟糕，而且他們都是用被動系統。從現在起，隨時會有兩架貓頭鷹機在營地巡邏，使用雷達、聲吶、紅外線、電子增強、激光掃描等搜尋周圍叢林里的任何動靜。

「也許吧，但你想想，就算它進去了，弄到彈頭，要打誰？這些彈頭只在這裡有效。它會害死自己和星球。」

「我不知道。重要嗎？」

「拜託，我又不笨。」

「我們還要多久才能得到額外的人手？」

「我要每個人都有防護用的防彈背心。儲藏庫里的數量足夠。我知道天氣很熱，但是沒有例外，每個人都必須隨時隨地穿著。那東西每次都朝心臟下手。」

「那裡沒有基因變化。一點也沒有。是諾思家族派出克隆人殺手在自相殘殺，或是類似的亂七八糟的事。你現在卻說有個沒人見過、沒人知道的外星人正拿把長矛在叢林里亂跑，而且還會影響恆星的對流層？」芬第斯接著說。

「你的細胞里沒有我的DNA，也沒有你爸爸的。你認為這就代表你不是我們的女兒嗎？你覺得我們愛你的心會因此少於勞爾和克麗絲塔嗎？」

「你說天文小組認為這有可能導因於外在事件。還有另一個假設嗎？」將軍問。

其實站在大用餐帳篷的打菜餐台後面有不錯的視野，麗貝卡可以看到很多各式各樣的現狀。先鋒軍正一個一個帳篷在搜索，進去時揮著槍查找是不是有外星怪物躲在陰影中。AAV成員正在進行貓頭鷹機起飛前準備。微製造小組消失在辦公室里，準備製作埃爾斯頓要求的大量感測器。最後是上校本人，快步走向車輛停放區。她無法直接看到他，戰地醫療所和行政快速房舍擋住她的視線，但最後一次看到他，他正朝行動生化實驗室停靠的那端而去。

麗貝卡毫無表情地看了他一眼，「你花錢請我們來，也不是為了讓外星殺手對我們下手的，但不也還是變成這樣。」她經過他身邊，不去理會對方臉上驚愕的表情。露露跟在後面，小心翼翼地不去看她們的主管，卻同時露出傻笑。

「在這種情況下，我們就必須承認，天狼星內部有一個周期非常長的自然循環正在發生，有可能每兩千年才會出現一次這種現象。前進營地和高堡市外圍區域的報告似乎也證實了這點。」

「那個白痴賤人。她要不要去問問昆比斯的想法？」

「沒有，她什麼都沒看到，她離得不夠近。」

「你朋友呢？她安全嗎？」

麗貝卡臉色陰沉地看著大家表演的《白雪公主》大合唱，即使最歡樂的歌也沒辦法引得她開口。那天晚上在女生宿舍里，她也沒有睡多久，寧可去玩她的界面能聯上的遊戲中最暴力的那些——而且她知道該用怎麼樣的規避路徑進入娛樂網的成人區。多謝克麗絲塔——那才是個好姐姐的樣子。

「是不笨，只是固執而已。我喜歡你這點。」

席德難得真心地同情了警察局長一把。他也不是很確定這最新的案情發展會對他有什麼影響。「拉爾夫·史蒂文斯今天早上聯絡我了。我們明天應該就可九九藏書以把厄尼·雷因特接回來。」

「我們的辦案程序成功了，長官。」席德說，注意到伊恩臉上閃過一絲極細微的安心。

「像是不去理會紅燈警告？」

「情況怎麼樣？」克萊頓·諾思二代問。

「別這樣。」麗貝卡輕輕地摟緊她，「我們現在知道它在那裡了。先鋒軍不會再讓它跑進來。」

他一踏入第三辦公室，雅辛塔就來電了：「我們剛收到重大事件通知，被告知要準備面對高死傷率事件，發生什麼事了？」

可是，雖然他們受過各種意外狀況的訓練，戰略研究委員推演出各式各樣不同的情境，戰情中心仍然不太確定該怎麼樣響應天狼星上突然出現很多太陽黑子的消息。這件事沒有相應的警訊，跨網送來的消息也是小道消息多於實際數據，因此托伊上尉決定，他們的優先要務是要判定到底發生了什麼事。身為太陽系觀察組的負責人，她也負責聖天秤星——那顆常年讓HDA頭疼的星球。

「如果這是沾斯潮，那也是非常罕見的一次。」她叫e-i把影像叫出來。在天狼星的屏幕牆畫面上，一個大圓圈出現，主要是藍黃點，上面有很多深色的區域，像是某種癌細胞正在咀嚼健康的器官。「我們的運氣很好。探勘行動用的e射線在沾斯潮中也能使用，所以能為我們提供額外的通信傳遞。它們的感測器一部分設計就是要直接往上看太空。我們利用它們搜集到的情報供雷刺的戰略基地使用。目前為止，探勘隊正用e射線去勾勒下方地表的樣貌。我命令它們往上掃描。您現在看到的便是天狼星的實時簡單構造影像。」

「怎麼了？」露露問。

庫朗·沙克直盯著托伊上尉，「刺|激恆星？」

「我沒想到會這樣。」露露虛弱地說，「一直有人死掉。吉普車的車禍意外已經夠慘了。可是現在這件事，我沒辦法接受。我以為我可以，但我真的沒辦法。叢林里有邪惡的東西，它一定會再溜進營地里，我知道它一定會來，它會來殺我們。我真的很害怕，瑪德琳。我好想回家。」

「沒有人知道。」阿里說，他指著屏幕牆，里安娜正通過網路用AI過濾眾多新聞網站。攝影棚與記者以極快的速度翻飛，直到凍結在一個畫面。

「我很高興你做過功課，上尉，但這個民間傳說到底跟這件事有什麼關係？」

「親愛的，你這樣想好了，你真的覺得奧馬爾會讓危險靠近你嗎？」麗貝卡一整個月里看著奧馬爾·米哈伯大兵努力跟露露攀談，然後露骨地追求，最後某天晚上直接懇求露露跟他一起去叢林里走走。

「我每個小時都跟格里芬·托因還有維梅齊亞聯絡一次。他們同意我的看法，既然已經確定這一區有敵人出沒，巫崗應該擴大升級成軍事行動基地。科學探索的時間已經結束。我們要找來更多先鋒軍，正式開始獵捕。在那之前，我們要守好跑道，而且不能讓它們再殺我們。」

「其實以青少年來說，他已經很分得清輕重緩急了。我原本以為他才是惹禍的那個。」

「所以是刻意的？」萬斯問。

「該死的一點也沒錯。我巴不得把這坨天上掉下來的狗屎從我這裏趕快衝走。」

「媽，我們為什麼在這裏？康斯坦丁為什麼要建立居住所？」

萬斯看著門把周圍烤漆上的長長刮痕。「上帝啊，救救我們吧。」他低聲呢喃。

「事情要按部就班進行。」

「為什麼這麼說，少校？」

興趣變成了懊惱，兩人離開控制中心。伊恩把窗戶調成不透明，隔開伊娃。

「外表上看不出來，但你說得有道理。異種生物研究隊的人都知道這種車的基本結構是什麼，他們心知肚明現在少了一些空間。」

「使用戰略儲備物資？」將軍沉吟了一下，「好。你有權開始這個行動。芬第斯少校，聯絡開普敦基地指揮官。動作快，我要知道那該死的星繫到底在幹什麼好事。」

跨星際局勢中心位於HDA總部底層，是一處有許多水泥樑柱的寬廣空間，約有一個小鎮那麼大，埋在澳洲沙漠的愛麗斯泉地底一公里深。它的設計者相信在沾斯潮開始之後，它可以運作至少一個月，率領保護地球母星的終極戰鬥，久到能夠完成無可避免的大撤離。這場戰鬥會主要由戰情中心統籌指揮，牆壁上都是大幅圓弧形的投影屏幕，每一面都顯示一個有人類居住的星系，呈現各式各樣的放大畫面。無數觀察衛星繞著那些星系繞行，每一顆上面的偵測棘刺都比海膽還多，從距離燃燒日冕只有幾百萬公里，遠到外環彗星帶的冰凍荒蕪應有盡有。它們唯一的功能就是監控宇宙時空的量子結構，偵察任何扭曲的跡象——那是沾斯潮的前奏。它們會將信息送回星球通道，然後一路送回HDA在地球上有著層層防護的專屬網路。

「我很高興。簡阿姨出現了沒？」

「什麼意思？意思是我在惹禍？既然我這麼討人厭，那你乾脆把我送回去好了。」麗貝卡的手臂固執地抱在胸前，嘴唇嘟得比天高。

莫妮卡走過去，摟住傷心的女孩，「你聽我說。從我第一次看到你被帶上直布羅陀的太空梭起，我就只想要保護你、養育你。我知道總有一天我們必須要跟你說你的身世，因為你的身世真的很獨特，很特別。我們之前從來沒有提起是因為你只是個孩子，我希望你當孩子的時間能越久越好，因為我愛你的笑聲、你的興奮；我喜歡在網球上擊敗你，我甚至喜歡你亂髮脾氣，因為那證明你是個多堅決的小惡魔。而你微笑的時候，對我而言，那是宇宙中最寶貴、最美妙的瞬間。」

「聖天秤星上沒有動物存在。」芬第斯堅持。

「好，我來處理。」

「媽！」她舉起手，「我們不一樣，對吧？」

「真的很糟。昨天晚上有人被殺了。他們認為是外星人乾的。」

「那就是當初檢查得不夠徹底。」萬斯說。他還蠻享受自己如此冷靜、理性的狀態。他快要見到神的另一種子民了，怎麼能不叫他歡欣讚歎？

當時她正與哥哥勞爾還有他們的朋友讓娜、依畢丘在家附近的一個淺湖裡游泳，居所里突然響起詭異的警報聲。主軸塔的光環變成強烈的紅光，開始一閃一閃。麗貝卡叛逆地抬頭瞪著信號，覺得一陣氣惱。她的個人介面是一條可愛的藍綠珠子項鏈，正躺在岸邊，跟她的毛巾還有衣服放在一起，因此沒有人能直接聯絡她，叫她快點躲進避難所。如果她在水裡再待十分鐘也不會有人知道。玩水真的很開心，可以潛水到人工雕琢的湖床底，看到底下的淡水珊瑚，所有的魚都又大又鮮艷，而且對於來水底世界玩樂的客人都很好奇。

「我們該怎麼辦？」

「好。」

「星球上的每棵植物都在釋放孢子，這一定是演化帶來的行為。叢林們正準備迎接一場風暴，有些植物學家聲稱這些葉子可能對光譜變化很敏感。不管這些植物是怎麼知道的，它們用同樣的方法回應。太陽黑子產生階段撒出的高能量粒子流極其巨大，這些能量風暴在幾個小時內就會衝擊到這些植物。它們對我們所有電子系統的影響也都極具毀滅性。」

「怎麼說？」

「真的？」

跟其他跨星際星球不一樣的是，那個巨大的星球沒有HDA部門，也沒有HDA基地，只有高堡市裡的一個辦公室——聖天秤星只是一個次等HDA成員。這一切都跟錢有關。高堡市政府是聖天秤星上的最大民主政府，拒絕對其公民和企業按照HDA會員星球的稅率標準徵稅。主要是因為高堡市是一個企業城鎮，議會是由諾森伯蘭星際企業以及其有機油相關企業組成。會計師所提出的理論是星球上（屬於他們管轄）的每個人都住在離通道幾百公里之內的地方，他們可以很快地離開，不像其他星球上面的拓荒成員自傲于遍及兩極之間的各個地方。這當然是在巴特拉姆建立起北方的亞貝利亞之前的狀況，但即使在此之後，也沒有改變。

「遙遠星球是跟其餘的跨星際世界沒有關聯的星球，通常都是因為政治因素。你則是被帶來這裏進九_九_藏_書行治療，因為我們能提供最好的基因治療。」她的母親解釋。

現在沒有偵測器察覺到任何量子異常狀況。所以HDA，人類史上聚集起的最偉大防護單位，只能仰賴高堡市裡一群有點奇特的太空望遠鏡主人來做出一個最後會決定數百萬人生死的判斷。她甚至不知道那裡到底有幾台望遠鏡。「我無法接受。」托伊上尉堅定地告訴屏幕。

「完全沒有。」

「神啊，請原諒我們的罪行，並於今天賜予我智慧。」萬斯低語，在胸前畫了十字。

「沒。還沒有。可是帕薩姆弄出了點小麻煩。」

「我喜歡上學。」她堅定地說。

「她沒事，我今天早上看到了她。她還活著。」

「有一些證據提出，天狼星曾經變成紅色。」

馬文搖頭，「拿它那個刺斧頭砍沒用的。這寶貝能夠抵抗沾斯潮，就算在一公裡外的地方釋放戰略性核武器，也頂多讓它掉點漆而已。想要開門需要密碼和正確的生物辨識信息。」

「謝謝。我知道你們那裡有多艱辛。」

「嗯，這個……」

「意思是異形沒有被感測器察覺就突破了營地的警戒線？」

「我沒有別的打算。」

麗貝卡滿臉通紅。

麗貝卡忍不住大聲哭了起來，「我很糟糕嗎？是這樣的嗎？我是來自壞人家庭嗎？我也會變成壞人嗎？」

「我不知道。一輩子吧。」

「怎麼了？」他問。

「長官，這個說法叫作『紅星爭議』。」

「你們這群小子幹得不錯。別以為我沒注意到。拉納金，你也許該考慮考慮你的升級考了。我在評鑒委員那裡認識幾個人，可以跟他們提一下。」

「真的嗎？」露露揉著眼睛，「你真的這麼想？」

「這才是生活的動力啊。」麗貝卡說。她非常同情這個快被嚇死的女孩。對上人類情緒中的驚懼失措時，她不能罔顧偽裝身份的個性，直接給予安慰保證，這一點成為她任務進行過程中最困難的部分。這是起先沒有預料到的。從某種程度上來說，她幾乎要羡慕起安傑拉——二十多年來仍然是讓人捉摸不定的一團謎，這種堅毅的精神已經超越一般人類。這個念頭讓她笑出聲。

「我完全不知道。那個市長，他最喜歡把我晾在一旁。混賬。」

「想出來要怎麼抓它了嗎？」

「另外那件事呢？你跟爸？」

萬斯板著臉，朝他點頭，「十分鐘后，我要博坦中尉以及各單位所有負責人過來一起開會。我們在維修棚舉行，先讓先鋒軍確定那裡的安全。」

「還不會。我想我們會在這裏再待一陣子。他們要給我們一些防身器具，以防萬一。」

「拜託，有全像好不好！」

「很好。先鋒軍保護了我們一整晚。現在安全了，早上他們跟我們說有更多先鋒軍要過來。」

也許這就是她最近對他的態度不好的原因。她一直知道會有這麼一天來臨……

「長官，第一次的記錄是在，呃，公元前150年。」

「是的，長官。古代的天文學家曾記錄過紅色天狼星。」

「快點！」勞爾大喊。他在三米外的地方跺腳，示意要她上來。

虛擬現實從亞歷安該晚十點半踏出通道的那一刻開始追蹤，看著他搭上計程車，車子在被冬季冰封的城市裡緩慢且辛苦地順著危險的道路前進，終於把他送回家。沒有錯誤，沒有替身，沒有替換計程車。這是他在城市的監控網路和罩網中留下的真實數字與影像蹤跡。

「這個肉桂的味道是紅寶棍，還混合了海尼葉，也有一些我不熟悉的氣味，但是謝天謝地，沒有薄荷。」她舉起套在脖子上的望遠鏡，鏡片自動旋轉，「那一整塊地根本就在前進嘛。我從來沒有見過那麼多顆孢子同時被撒出。一定有好幾千顆。看起來好像整個叢林都選在此刻一起噴撒孢子。你知道是什麼原因嗎？」

「太可怕了。你還好嗎？」

原本看起來是個很美麗的清晨。星環朦朧的美景、短暫的銀光統御了整個夜空，隨著天狼星的藍白色亮光出現在巨大星球的邊緣，環光也漸漸退居其次。黑白兩色的光影刺穿山谷里潮濕的空氣，撲向叢林，照耀在從起伏的沖積扇長出的大珂亞樹、大牛鞭樹、吸血刺頂上。小灌木與藤蔓的葉子上昨晚留下的晶亮雨滴正逐漸蒸發，散出一陣溫潤的輕霧，稀釋了強光的照射，直到光線衝過平原，將巫崗籠罩在一片金色的光暈之下。山邊的小溪發出白金波光，蜿蜒地流入貫穿大地的湖泊與支流。

「我認為是。正常的網路不會受到影響，因為通信巢很多，所以不會失去整體串接功能；但在這裏只有一個小網路，很容易受到針對性的攻擊。」

「謝謝。」他接過咖啡，喝下滾燙的液體。

「那可憐的混蛋還活著啊？」歐魯克問。

「它在我們的戰地醫療所里。我會讓醫生準備進行冷藏運輸。」

「你在開玩笑嗎，上尉？」

「我不敢相信你會這麼說。如果這個星球上有半絲智慧生物存在，早就被列為禁區。」

「你想錯了。福斯特，我們需要更嚴密地保護網路，不受後頭其他的攻擊。」

「我們需要發射授權，以防萬一。你跟維梅齊亞談過了沒？」馬文說。

「它有可能進去了嗎？」

「好。可是有人在嚼舌根，每次發生事情都是因為有她在同一個區域里，其他營地並沒有被攻擊。」

「請不要用這種口氣說話，謝謝。現在你要不要告訴我，這件事讓你介意多久了？」

「把你送回去？」媽媽清朗的聲音讓麗貝卡意識到，也許剛剛那樣的反應太誇張了。

「有可能。時間點很難說得准，我們需要對這顆恆星的內部結構有更多了解才有可能做判斷，但我們缺少信息。從來沒有人在那裡投放過恆星科學衛星。」

「沒有人知道，長官，可是一旦粒子開始讓大氣上層充滿能量，大氣層將陷入混亂。」

「她的不在場證明已經被確認過，這是我做的第一件事。昆比斯被殺時，她跟其他四名先鋒軍在一起。」

整個監控系統完全自動化，由史上最強大的AI核心不斷分析、解讀每個動力場交界的顫抖與波動。即使有了這些，HDA仍然在中心裏聘用了上百名高度專精的技術人員，每個人警醒地坐在全像控制面板前，檢查衛星送回來的天文信息，不間斷地檢核每個星系的狀態。

「長官，天狼星向來是一個幾乎沒有太陽黑子的恆星，以前我們從來沒有見過這麼大規模的黑子出現。截至目前，我們已經算到五十六個黑子。黑子通常是一對對產生，導因是光球層出現了磁場扭曲。在這麼短的時間內出現這麼多的太陽黑子，意味著有東西正在刺|激整顆恆星。而且，太陽黑子還在繼續出現，甚至可以說出現的速度似乎加快了。」

「像是擺出一副那是專門用來惹你生氣的樣子。並不是這樣的。我們以前並沒有亞柏分子防護罩。」

「不包括這個，長官。他講得很清楚。不過，他最少應該知道雷因特帶走屍體的公寓地址。一旦有了這個信息，鑒證組就可以展開行動。我會去叫北方鑒證公司準備一組人馬待命：一旦我們有了消息，就能把他們的人派過去。」

「我只是在想，那些小夥子大概也在這樣談我們。」

「謝謝長官。從星球上只能看到一半的天狼星，但我們預設這次的黑子是全面性出現，而目前正在觀察的黑子的確分佈得十分均勻。」

「恐怕辦不到。有東西把智元里的軟體都破壞了，所有高級功能都失效。說實在的，她的軀網能發出求救已經算是奇迹——那個功能是用硬體鏈接的，非常難破壞。」康尼夫醫生說。

「團隊里的天文學家們不這麼認為。目前為止，天狼星B仍然在繼續外行，離主星A有二十三AU，很難想象伴星要如何從這麼遠的地方如此影響主星。如果兩顆恆星的磁場有互動，也應該會發生在兩顆恆星距離最近的時候。而從我們打開通往聖天秤星的通道起，已經有兩次這樣的交會，沒有一次發生過這種情形。」