那提吞了口唾沫，又看了一眼阿攬延，就大聲問道：「我想知道，我怎樣才能到地獄里去！」

阿攬延的商隊在山谷里發現了狼藉的屍體——這是另一支商隊，他們的貨物和牲畜都被強盜奪去了。阿攬延手下的一個商人在一個狹小的山洞里找到了那提，山洞外躺著兩具屍體，一個是那提的父親，一個是那提的母親——商人看了一眼那兩具屍體，就知曉了這一點。

他先是回到了康居，人們知道他要到太陽的後面去，都覺得他很怪異，但是並沒有阻止他。

周圍的人愣了一下，都大笑起來，「噢，居然有人花一個金幣問那麼蠢的問題！」

而波斯，哦！這個偉大的國家，她的每一個國王都是詩人，他們坐在沙漏的王座上，吟唱著歷史和神話……

鯉魚們發現自己獲得了自由，歡樂地拍打出黑色的浪花。「不要上漁民們的當！」鯉魚們這麼喊著，就沉入了深水之中。

「我無所不知，」一個面孔蠟黃、眉毛細長的老頭子坐在高台上，「一個問題一個金幣！」

「你能說說歌羅祿人的歷史嗎？」台下的一個人問道。

「距今一千年前在這一帶遊牧的是歌羅祿人，他們是土門人的一支，本身又分為三部，分別是謀落或謀剌部、熾俟或婆匐部還有踏實力部。當時的土門人——如果只滿足於史書中所描述的——似乎總是處於一種莫名其妙的內部爭戰中，他們統一的時間總是很短，然後又為了一些微小的原因便要爆發戰爭。不過真正的原因或許是為了爭奪牧場，額爾齊斯河谷是豐饒的，那裡的草原美得就像是一幅用紅、綠、藍、白四色繪出的畫，但別的地方可能要貧瘠得多，何況還有不可預知和控制的天災，比如大雪。

老頭子看了一眼台上的金幣，又看了一眼那提，說道：「雖然我不想回答你的問題，但是，你問吧！」

在冬天的時候，他來到了那條傳說中的河流旁邊。

巨大的齒輪軋軋作響，年復一年地轉動，帶動起裝煤的小車，把煤鬼們從地心深處挖出的煤塊運送到指定的地方。煤鬼們把那個地方稱作「日窟」。夕陽在這裏沉落，那巨大的銅球（它的重量是月亮的一千倍）從天空中滾落，帶著熾熱的火焰，呼嘯著，翻滾著，煤鬼們稍不小心，就會被燒成塵灰。

這條河流，它的河床里流淌的不是水，而是綠葉——那是樹的肌膚、毛髮和血肉啊！各種各樣以綠葉為食的動物在細葉川里生長。「那提，你要過河去嗎？」它們問那提，那提說「是的」，於是一頭河馬張大了嘴巴，「坐在我的嘴裏吧，這裏很安全！」但是那提嫌它的嘴巴太臭，他選擇了一頭大象。「自從我五十年前從人類的牢籠里逃出，我這寬厚的背上，已經很久沒有人類坐著了。」它像一艘小船，搭載著那提向河的對岸走去。在河的中心，綠葉的河水淹沒了那提的頭頂。「我要被淹死了！」那提高喊。「別擔心，」大象說，「你可以在綠葉里呼吸！」那提深深地吸了一口氣，是的，在這葉的河水裡呼吸，甚至比在空氣里呼吸更為舒暢。

那提加快了腳步，跑到鯉魚們的前頭。他看到河水中央有一條小船，船里坐著一個漁民，漁民手裡牽著長長的漁線——原來這些巨大的黑色鯉魚都是這個漁民的收穫。那提想起這些被漁民捕獲的大魚都是鬼魂變的，心裏就一陣緊似一陣地難受，「喂，你把這些魚兒都放了吧！https://read.99csw.com」可是漁民彷彿沒聽到他說的話一般，看也不看他一眼。那提端起弓來，「嗖」地放了一箭，這可是弩矢畢人的弓啊！漁民立刻就翻下小船，消失在河水中了。

太陽是一個巨大的、空心的銅球，煤在銅球內燃燒。烏黑的煤鬼在幽深的地底挖煤，他們的數量比冰魂更多。

波斯的國王啊，請備下紙和筆，請在你沙漏的王座傾圮之前，完成你所承諾的史詩！

於是這個老頭子說道：「那偉大的額爾齊斯河發源於金山的南麓，在她注入宰桑泊之前，被稱作黑額爾齊斯河。她在火紅的岩石與蔥綠的草原間穿行，草原上立著茂密的楊樹，到了秋天，草原會變得金黃，而那些楊樹的葉子則會變成紅銅色，如同火焰。

台下的人高喊起來，「別啰唆了，我們要聽歌羅祿人的歷史！」這些人都是來看熱鬧聽故事的，其中有吐火羅人、骨結人、曲肢國人、弩矢畢人和縛浪國人，只是缺少了一位波斯的國王。

冰塊被巨大的鋸子從冰川上鋸下，渾身長滿白色長毛的馱冰獸把冰塊馱到月亮落下之處——那是一個足以裝下整個月亮的無底洞，冰魂們稱之為「月坑」，它的一個洞口在大地的西極，另一個洞口在大地的東極。

那提！你還活著嗎？那提！

曾經有一個黑尊者逃離了日窟，他奇迹般地穿過月坑，來到細葉川，在那兒生活著，直到他死。正是他告訴那提通往地獄的道路。

那提！你還活著嗎？那提！

「這根繩子給你，你可以用它綁縛巨浪，這樣你就可以輕易地渡過河流和湖泊。」一個縛浪國人說。

在大地的東極，在大海之上，善於唱歌的歌羅祿人等待著月亮從大海中浮起，一旦他們看到海水開始翻湧，深海里的魚兒被卷到浪尖之上，他們就放聲歌唱，月亮旋轉、呼嘯著衝出海面，在歌聲中向天空升去；直到月亮升到中天，歌羅祿人才停止他們悅耳嘹亮的歌聲，飛回中亞的草原。

漁民們看到那提奇迹般地脫險了，都頓腳大罵，但他們已拿那提沒有辦法，只好回村莊去了。

鯉魚們又問：「那提那提，往前去有可怕的冰魂，你有抵禦的武器嗎？」

「我沒有。」

老頭子等所有的笑聲都停止了，才說道：「我知道你該怎樣到地獄里去，但我不該說出來，如果你願意，就渡過細葉川，去找一個叫黑尊者的人吧！他知道一條比我所知道的更好的到地獄去的道路。」

九百九十九個黑尊者生活在日窟之中，他們和煤鬼一樣烏黑，一旦太陽落入日窟，他們便念起經咒，讓太陽停止下墜。煤鬼們等待著太陽涼下來，他們跳躍著、哭喊著，當太陽冷到足以讓他們站住，他們便跳到太陽上，擰開銅球的機鈕，奮力抬起銅球的頂蓋，把煤塊裝入其中。燒剩的殘灰從銅球底部的微孔漏下，落入了地之深淵。煤塊在銅球中砸出空空的回聲，慢慢地鋪滿了銅球的底部，這時就只能聽到沉悶的「砰砰」聲了，直到第二天的凌晨，煤鬼們終於把銅球填滿，於是九百九十九個黑尊者停止念誦經咒，讓已沒有熱量的銅球向地心的深處墜落。

但他們卻放過了那提，因為他們喜歡那提的琵琶奏出的樂曲，冰魂冰冷的心在這樂曲中融化了，「啊！請不要再奏出這可怕的音樂，它讓我們無所適從！」但是一旦那提停下，他們卻又高聲地請求那提再次讓琵琶奏響。他們停止了工作，將那提圍在中間，讓他一曲接一曲地彈奏下去，以至於那一夜，月亮第一次沒有升起、落下，而億萬年來的每個夜晚，它總是升起又落下的。冰魂們多麼希望那提的父母也已經變成了冰魂，這樣那提就會永遠留在月坑中，和他們在一起，但他們中沒有一九-九-藏-書個人是那提的父親或母親。

那提知道自己的父母已經死了。有一段時間，他沉默不語，似乎在等待他的父母歸來，就像他以前在家中等待他們從遙遠的異國歸來一樣；但後來他明白人一旦死去，就永遠不會再回來。於是他揪住商隊里的每一個人問：「人死了以後都到哪裡去了呢？他們為什麼不再回來？」他的眼睛那樣純潔，使人不捨得拿謊言去敷衍他。「哦！是的，人死了以後，都到地獄里去了，至於他們為什麼不回來，我想，是因為地獄的門口有惡狗在守著的緣故吧！」「那麼地獄在哪裡呢？」「地獄？或許就在地底下吧？在地底下很深的地方。」於是那提拿起一把小鋤頭，商隊一停下來，他就在地上挖坑。他在山上挖，在沙漠里也挖。有人不願再看他做這樣的傻事，「你這樣是挖不到地獄的！」「那我怎樣才能到地獄里去呢？」他提著小鋤頭，汗水從他凸起的小額頭上滴下來，「那我怎樣才能到地獄里去呢？」商人們沉默了，他們不知道怎麼回答這個問題。「那我怎樣才能到地獄里去呢？」那提鍥而不捨地問，直到有一個商人終於忍受不住，扇了那提一個耳光，「不許再問這個傻問題！」「可是我想我的爸爸和媽媽！」商人又扇了他一個耳光。

在廣袤無垠的冰川上，數以萬計的冰魂日復一日地採集著冰塊，它們用冰塊一點一點地鑲嵌出月亮。

「我賜你力量，你累的時候，想想一個骨結人在你背後，你就會振作起來。」一個骨結人瓮聲瓮氣地說。

「如果你能夠從地獄回來，當你重又經過這裏的時候，請你把地獄的景象告訴我，」蝸牛女王說，「我將用最好的蔥汁招待你，並請你品嘗用最肥嫩的蝸牛製成的佳肴。」

那提的脖子上有一道傷口。

「那提，再往前去就會變得異常地炎熱了。」冰魂們拿出一件雪白的衣衫，那是用冰蛛的絲織出來的，數百個最手巧的冰魂為此花了一夜的時間，「你帶上這件衣衫吧，它能幫你抵擋那足以融化一切的日之火。」冰魂們駕著馱冰獸，把那提送到冰川的邊緣，「再往前去就不是我們所能到達的地方了，你把吐火羅人送給你的衣衫解下，穿上這件冰蛛絲織成的衣衫吧！願你儘快地找到你的父母，並永遠和他們在一起！」

康居是一座商業發達的城市，這裏聚集了各種古怪的人。

越往西去，就越冷，但幸好那提穿著吐火羅人送給他的衣服；他用弩矢畢人送給他的弓箭打獵，但他只獵取足夠他充饑的食物；一旦他覺得累了，他就會躺下，並在睡夢中記起骨結人的話，於是當他醒來，他又充滿了力量。

「那提，再彈奏一曲吧！彈奏一首歡快些的曲子，讓我們這些永遠生活在冰獄中的受難者，也能感覺到些微的快樂！」但冰魂們卻在那提歡快的曲聲中痛哭了，因為他們在那曲聲中聽到了那提的痛苦和孤單，並由此而想到了自己悲苦的命運。那一夜的月亮變得異常地大而粗糙，因為冰魂們的淚水化成了冰，凍結在了月面上。

細葉川在康居城東八百里，在一片草原的邊緣。

於是鯉魚們放心了，它們放那提繼續向西去尋找地獄。

那提答道：「是的，他還活著，他肯定見到了水和冰，雖然細葉川中流淌的既不是水，也不是冰，而是綠葉，他的身體還是很黑，像炭一樣黑，但跟你們的身體比起來，那已經算是白色的了，我不知道他平常吃什麼，但應該不會是吃難吃的煤吧？他是不是還會想起你們呢？我不知道，我只知道當他提到太陽落下的地方時，停頓了一下……」

日窟的另一個出口同樣是在大海之下，當銅球里的煤接觸到水和風，它便烈烈地燃燒起來，帶動銅球向天上升去，直到這燃燒產生的熱力不足以支撐銅球本身的重量，它才像千百萬年來那樣，重新開始墜落。

那提就這樣離開了日窟。他把吐火羅人織成的衣服留下，把骨結人賜與他的力量留下，把曲肢國人送給他的琵琶留下，把弩矢畢人送給他的弓箭留下，把縛浪國人送給他的繩子留下，把冰蛛絲織成的衣服留下……因為前面就是地獄，他已經不需要這些東西了。

春天，人們在地里播下蔥的鱗莖；夏天，蔥都開了花，淡紫的花球立在高高的花莖上，像一朵朵拳頭；秋天，人們開始一茬茬地收穫，用驢子把蔥從寒冷的高原運下，把它賣給高原下的波斯人；冬天，蔥的葉子都變黃了，人們把地里的鱗莖挖出，用於明年開春時播種。人們用雪山上流下的雪水灌溉蔥苗，並用蔥的汁液治療憂鬱和恐懼。

九百九十九個黑尊者把那提圍住，請求他說一說那個逃離者的近況——他們的身上遍布被日之火灼出的傷痕。「那提，他還活著嗎？他是不是見到了水和冰？他的身體還是如此烏黑嗎？他仍然像我們一樣以煤為食嗎？他是否還會想起我們呢？……」

吐火羅人能夠吐火，他們用他們吐的火紡紗織布，這種布一織出來就是暖和的，用這種布做成的衣服，有很好的保暖功能。

於是那提沉默了。

「你有金幣嗎？」老頭子問道。

這樣的過程年復一年地重複著。冰魂們總是在每個月的中旬完成它們的工作，把月亮鑲嵌成一個完美的冰球，下半個月他們將會把主要的精力放在採集冰塊上。這冰的月亮慢慢地融化，終於在月底完全地融解掉，於是冰魂們鑲嵌月亮的工作便重新開始。

最後那提到了波斯。波斯國王正一個人在城牆上吸煙，他的沙漏的王座空著。「哦，我沒有什麼可以送給你的，我的沙漏只會讓時間流逝得更快，」國王說，「但是當你從地獄回來，我會把你的故事編成史詩，讓它到處傳唱。」

河水是黑色的，在河的中間，一條接一條的、巨大的黑色鯉魚在緩緩遊動。這些鯉魚是如此之大，以至於它們如果要轉身向河的另一個方向遊動，都會異常困難。那提記起黑尊者說過，這些魚都是鬼魂變的，於是他高喊起來：「魚啊！魚啊！」他的喊聲在河面上回蕩，鯉魚們還是無動於衷地游著。「魚啊！魚啊！」那提一邊追著鯉魚，一邊高喊，「你們有沒有見過我的爸爸和媽媽？」終於有一條鯉魚回答道：「不，我們沒有見過你的爸爸和媽媽！」「那麼你們這是要到哪裡去呢？」鯉魚回答：「你為什麼不自己到前面去看看？」

那是那提。

阿攬延的商隊在山谷里發現了狼藉的屍體——這是另一支商隊，他們的貨物和牲畜都被強盜奪去了。阿攬延手下的一個商人在一個狹小的山洞里找到了那提，山洞外躺著兩具屍體，一個是那提的父親，一個是那提的母親——商人看了那兩具屍體一眼，就知曉了這一點。

弩矢畢人都是優秀的獵手，他們箭無虛發，但是一旦他們射不中目標，他們的末日也就到了，因為他們的部落是不容許一個射不中目標的弩矢畢人活下去的，這個倒霉鬼會被捆綁在一根柱子上，所有的人往他身上射箭，直到他被射成刺蝟。

阿攬延輕輕地合上那提的雙眼。

別的漁民從他們的村落里出來，把那提圍住了。他們認出了弩矢畢人的弓，他們知道那提是百發百中的，於是他們喊道：「你是尋找地獄的那提嗎？」那提原本以為這些人會凶神惡煞地對待自己，沒想到他們卻異常地和氣，便放下弓箭道：「是hｔｔｐｓ://ｒeａd.９9ｃsｗ.com的！」漁民們說，他們可以用小船渡那提過河，那提答應了。可是，當小船來到河的中心的時候，那個駕船的漁民卻跳入了水中，他向河岸潛去，因為害怕那提的弓箭，他在很遠的地方才浮出頭來換氣。

「你要到地獄里去嗎？」那時已是黃昏，西邊的天空上，夕陽正在緩緩沉落，晚霞像火一樣燃燒，「那就向西去吧，一直向西去！」黑尊者用他炭一樣黑的手指指著西方，「向太陽落下的方向走，你要先翻過蔥嶺，然後渡過一條河流，那河裡的魚都是鬼魂變的；你還會經過月亮落下的地方，不要停下，繼續向西去，那時……」說到這裏，黑尊者停下了，「那時，你就會到達太陽落下之處，可是你仍然不要停下，還是向西去，向西去，向西去……地獄，就在太陽的後面。」

「他還在呼吸！」

黑尊者是一個渾身烏黑的和尚。

那提！你還活著嗎？那提！

骨結人都是大力士，他們骨骼粗大，肌肉強健，但是他們是沒有關節的，一旦他們跌倒，除非有人幫忙，否則就無法站起，所以他們總是兩個人兩個人地外出，以免自己落入跌倒了再也站不起來的尷尬境地。

「那麼我們帶上他，願天神保佑他還能活下去！」

「他的呼吸在漸漸地弱下去，啊，我們救不了他了！」

大家沉默無語。過了一會兒，一個小孩子高喊起來：「我可以問個問題嗎？」

「他還活著嗎？」阿攬延問。

在長久的、幾乎可以說是永恆的艱苦勞作中，冰魂的脾氣都變得異常暴躁。這苦難似乎沒有盡頭。他們虐待馱冰獸，想盡一切辦法消滅冰蛛，雖然一旦沒有冰蛛它們將無法完成它們的工作。它們把所有路過月坑的生物都凍成冰塊，然後把它們冷硬的屍體鑲嵌入月亮中，這幾乎可以說是他們唯一的娛樂。

「不過也有人說他們其實是遷移到了細葉川，後來大詩人李白就是在那兒出生的。據說他第一次進入中國的時候，就是沿著額爾齊斯河南下，經過了歌羅祿人的故地。」

這是個勤勞而自由的民族，他們唯一的統治者住在高高的雪山上，人們稱其為蝸牛女王。這是一位不死的女王，她依靠蝸牛的涎液來保持她美麗的容顏，因此她對蔥嶺上的臣民所徵收的唯一賦稅便是每年若干數量的蝸牛；而她住在雪山上的宮殿里，沒有人能看到她。當她聽說那提要到地獄里去的時候，她傳下旨意，讓人們把那提帶到雪山上。

這樣那提就要離開了，雖然冰魂們捨不得他離去，但他們再也找不到理由讓那提留下。

那提醒了過來。幾隻蝙蝠，排著隊飛出去了。

「很久以前，獨目人在這裏遊牧。這些獨目人只有一隻眼睛，不過也有人說，『獨目人』的意思其實是『孤獨的守望者』，這樣的解釋似乎更富於詩意。

「這副弓箭給你，你可以用它打獵，你會像我一樣百發百中的。」一個弩矢畢人說。

「我有吐火羅人送我的衣服。」那提說。

那提的脖子上有一道傷口。

曲肢國的人都是音樂家，他們善於彈奏一切樂器，但最擅長的無疑是琵琶，因為他們一出生，他們的父母就把琵琶放在了他們的身邊。他們的手臂是彎曲的，這樣的彎曲使他們彈奏起琵琶來更方便。

他開始感覺到疼痛，傷口一陣一陣地縮緊，像是要把那提的整個身子都拉扯進那道小小的傷口裡去。

「這小琵琶給你，你可以把它掛在腰上，累的時候彈它一下，它就會自動地奏出美妙的音樂。」一個曲肢國人說。

鯉魚們從河中浮起，「那提那提，往前去都是冰天雪地，你有禦寒的衣服嗎？」

「啊，那我有曲肢國人送我的琵琶。」

他穿過了星辰閃耀之處——這璀璨的群星是通往地獄的路燈，他向黑暗中走去，那永恆的黑暗啊！在虛無中沉默著……

但九九藏書她永遠也無法理解那提對地獄的渴望，因為她是沒有父母的，而一個沒有父母的人，就像是一棵無根之樹上的葉子，這樣的樹葉，永遠也不會飄落枝頭，在大地上腐爛。她是個由蝸牛的涎液化成的女王。當那提見到這個傳說中的不死女王的時候，蝸牛正在她雪白的肌膚上蠕動、攀爬、滾落……無數的蝸牛，把她的肌膚當成了樂土。她必須忍受這樣的酷刑，因為一旦沒有蝸牛的涎液滋潤，她就將在太陽落下之前，衰老並死去。

「歌羅祿人的地位很尷尬，他們處於中間地帶，不得不在各種強大的勢力之間搖擺。於是發生了這樣一件事：據說後來有這樣一個歌羅祿人，他善於唱歌，有一天他唱起歌來，於是所有的歌羅祿人都飛上了天空，連同他們的氈帳和牛馬。後來還有人在金山上看到他們，他們在那裡的草原放牧，草原上開滿鮮花。

無數的冰蛛在月坑中織網，它們的蛛網在月亮落下時被破壞了：冰的月亮落下來，落入了月坑之中，隆隆地滾動，方圓千里的大地因此而震顫，冰蛛的蛛網一層層地纏裹著這暴怒的月亮，直到它的怒氣平息。

衰老的、無法繼續工作的冰魂被拋到蛛網上，作為冰蛛的食物；新的冰魂源源不斷地補充進來。

那提！你還活著嗎？那提！

那提答應了她，他離開了蔥嶺，繼續向西走去。

「那麼，願天神保佑他能在地獄中與他的父母重逢！」

「這件衣服給你穿，它很暖和。」一個吐火羅人說。

可是鯉魚答道：「不，他們不怕弓箭！」

「他還活著嗎？」阿攬延問。

那提醒了過來。幾隻蝙蝠，排著隊飛出去了。

冰魂們把已經鋸好的冰塊鑲嵌到月亮上，那是一個壯闊的場面，巨大的吊臂將冰塊吊起，馱冰獸「呼哧呼哧」地喘著粗氣搬運冰塊，冰魂們在月面上小心翼翼地工作，力圖把月亮鑲嵌得更為平滑；直到他們完成這一天的工作，他們便用刀子把蛛網砍斷，讓月亮向月坑的更深處墜去。

蔥嶺上的女王啊，請準備好你蔥汁和蝸牛的盛宴！

當阿攬延在康居城裡收買到足夠的貨物，重又向東出發，準備再次到中國去的時候，那提也跟著他向東走去。他們走了一個月，在春天即將結束的時候，那提離開了阿攬延，獨自一個人拐入一條岔道，前方就是細葉川。

縛浪國的人都是航海的好手，因為他們能用繩子把浪花綁縛，每一艘波斯海船都要帶上這樣一個縛浪者，這能保證海船安全地抵達目的地。

於是老頭子把臉轉過去，不再看那提。阿攬延知道那提要問的是什麼問題，他喊：「我幫他付這一個金幣！」他把一枚拂菻金幣扔到了台上。

誰在統治著這個龐大的工場？誰在管理著這眾多的冰魂？誰最先想到要聚集起這成千上萬的冰魂，讓它們進行如此艱苦的勞作？又是誰最先想到要讓這巨大的冰球每天夜裡升起、落下，重複不休？這一切都已不得而知。

「是的，我知道，」老頭子說，「不過金幣在哪裡？」那個問話的人把一枚金幣扔到了檯子上。老頭子把金幣撿起來，「哦，」他說，「一百五十年前在印度鑄造的金幣，上面有魔鬼亞歷山大的頭像。」

往前去，就是太陽落下的地方了。

那提就重新渡過細葉川，不停地向西走去。

蔥嶺上種滿了蔥。

他開始感覺到疼痛，一陣一陣地縮緊，像是要把那提的整個身子都拉扯進那道小小的傷口裡去。

「我有弩矢畢人送我的弓箭。」那提說。

小船在河水中打著漩兒，船底漏了，黑色的河水冒出來，很快小船就沉入水中。那提在河水裡掙扎，「哦，我要死了！」但是傳來鯉魚的聲音：「那提！那提！快甩出縛浪國人送你的繩！」那提慌亂地把繩從腰間解下，甩了出去。這長長的繩縛住了一朵浪花，這朵浪花帶著那提來到對岸。