「那麼……」邊招呼著邊拉開大和屋的格子門進來的是三游派的落語演員圓輔，他時而在酒席上剪燭花，時而在曲藝場演壓軸。每逢演壓軸戲，定會給老主顧送上半票，所以人稱半票圓公，是個豪爽漢子。這天晚上，鈴木散場后，不湊巧沒人拉他一起去喝杯酒，回到家也就只有妹妹一人，不頂事兒，所以經常跑到附近大和屋來坐一坐。且說這個半票圓公，就從御神燈下面，探出那張輕車熟路的臉來。

圓輔身穿兩件碎花薄縐綢和服，他隔著衣服，用手掌捋了捋自己修長的膝蓋，捋了三下，頹然地把頭一低，說：

圓輔盯著她，眼看希望就要落空，異常一本正經地招呼道：「您回來啦。」

「那麼……」

「不，師傅，不開玩笑，等蝶吉回來，我自有辦法讓她請咱們喝一杯。縱使她摳門小氣，也能吃上鱔魚或者雞肉。最起碼也能去岡政瀟洒一把，運氣好，她興許還能大掏腰包，到伊予紋去。我可是開壽司店的！甜東西她本人吃不慣，能去的也就這幾家吧。喏，你就瞧好吧。」

源次默默點點頭。

源次竊笑道：「等她回來，讓她請吧。」read.99csw.com

圓輔又喪了氣。

源次伸長了脖子問：「誰啊？」

源次故意炫耀似的拿下腰間的煙袋包。圓輔翻過來，捏了捏。

「還是……」圓輔把話咽了下去，「那事兒嗎？」他一副心領神會的樣子。

「前天晚上就去了沒回來，也是這個。」源次指了指鼻子，「嗯，剛才派人來說，今晚無論多晚都會回來，是吧，阿升？」

圓輔又從耳垂捋到臉頰：「不是，對了，哈哈，說到這兒，你的那位相好去哪兒了？陪酒去了嗎？」

廚房傳來女傭的應答聲：

「唉，原來如此。好不容易出來一趟，竟然還沒人招呼。鴇兒姐去哪兒了？」

「可是你看看那臉色呀。一定是在八丁堀玩花牌輸了錢，又是對著我這個積怨已深的仇人，哪還能指望她請客呢？」

「情緒不好哇。臉色也差得嚇人呢。看樣子是輸了牌，這下請客的事兒也泡湯了。」圓輔摸著鋥光閃亮的前額說道。

蝶吉只是應了聲「回來了」，就板著臉咚咚咚地上樓了。

「當真？」

二樓傳來蝶吉的聲音：

圓輔瞬間明白了，他四下打量著：

蝶吉頹然憔悴地回來了。她頭髮凌亂，目光無神，一身家常打扮，系著圍裙，扎著緞子腰帶，穿著藍底花條紋的棉布半袖衫。梳著緊九_九_藏_書實的銀杏髻，年齡也看上去比實際顯老，臉頰看上去也消瘦了。她落寞地進來，目不斜視。看都不看旁邊的人，漠然地走向二樓。

「了不起！」圓輔大叫一聲，冷不防地鞠了一躬，又抬起頭，端正坐好，「到底去哪兒呢？這麼一來，真是盼她回來。」

「當然有，有的！這一點不瞞你說，我阿源可是成竹在胸。」

「確實如此。說來大家都是一丘之貉。她們對她說：『藝伎接客懷孕真是荒唐透頂。挺著個大肚子，會掃了酒席的興緻。雖然臨盆的時候不會像蛤蟆食物中毒那樣，腸子會咕嚕一下淌下來，但光是嘴上說說都覺得惡俗。藝伎懷孕是好是壞，你先去找音羽屋問問看。』她們利用她天真幼稚，煽動她喝下打胎葯。所有的人，一個不落，都會被她怨恨。哪裡還能指望她請客吃飯。哼，沒勁！」

「是。」

「怎麼重圓？但凡有一點希望，她也不會鬱鬱寡歡了，早就哇哇大叫地歡騰起來了。」

「嗯，當真。」

「喲，操心！」圓輔誇張地撐著手，仰著身子，「動真格的啦，隊長。真是佩服。操心起來了。渾蛋，請客，請客。」

「唉，喂，阿富。」

圓輔回過頭，喊了一句：「哎呀，回來了！」

「賭注好說。要是賭輸了，師傅，把這獻給你怎麼樣？哈哈，雖然是個不ｒeaｄ•9９ｃsw.cｏm值錢的小玩意兒。」

「可不，我可是江戶兒。」源次模仿著誰的口氣，斬釘截鐵地說。

「是嗎？」源次說著，放下貓，端正了坐姿。

「聽說又是這個。」他說著，朝那凹陷的臉正中央指了指。一根手指把近視鏡直直地劃分成兩塊。這位俳句師傅心血來潮，今晚打扮得甚是瀟洒。短袖衫上系個三尺帶，掛著素花綢子煙袋包，插著象牙煙袋桿兒，處處都顯露著他的品位。

「富兒！富兒！」

「是的」，可憐巴巴的雛伎應了一聲，又咕嘟咕嘟地喝水。

不湊巧，藝伎出門陪客去了，女傭忙忙碌碌，老鴇也有事外出了，火盆里的灰都乾乾淨淨，鐵壺灌上水也很快就煮開了。這個風流種兒無事可做，抱起貓兒來，又撫又搓的，一會兒問它：「你怎麼啦？」一會兒又揪耳，數須子，百般折騰。連畜生也受不住了，喵的一聲抖著身子想要逃走。他豈能容它逃脫，於是緊緊抱著貓脖子，接著手托著腮，忽地閃出一個念頭，模仿起「雪中抱子尋乳恩愛深」的橋段來，故意做出一副愁容不展的樣子，就在這時，那位半票圓公招呼了一句「哎」。

「那好，先拿賭注來。」圓輔步步緊逼。

「哈哈，出遠門了嗎？這事那事的，你也夠煩心的吧？是吧，情種兒？」

圓輔用輕浮的語氣邊說著，邊戳了戳源次的屁股，源次立即夾緊腿，撒嬌似的說：「別鬧了，說什麼呢，真沒勁。別看我這樣，我也有要操心的事呢。喂！」

「喲！ｒｅａｄ.９9csｗ•ｃom」有人從長火盆前怪聲怪調地應了一聲。是這家的老闆娘嗎？不是。是老女傭嗎？不是。正在碾茶的包身藝伎？不是。是貓兒？不是，也不是，都不是。是湯島天神中坡下的松壽司家的兒子源次郎。這個男人掌握了不花錢玩女人的訣竅，讓人無可奈何。他每晚都像燕子一樣在鑽過數寄屋的御神燈，特別是這個大和家，還有一個叫蝶吉的、讓他神魂顛倒的女人，他巴結起來更是非同一般。別人家的紙拉門壞了他都給修似的，多管閑事地給藝伎跑腿，還給老女傭幫忙，甚至一有工夫就在長火盆前替人家的貓梳理毛髮。運氣好的話，還能扯扯雛伎的袖子，拍拍女傭的屁股，撈到這等好處。不過，最近他不但在蝶吉那兒碰了釘子，被頭兒燒了木屐；還被這家老鴇臭罵，說他佔了自家藝伎的便宜，簡直就是獅子身上的寄生蟲。他趕緊點頭哈腰地道歉，說以後一定牢記，今後還請多多關照。這麼著，今晚又來了。

「太好了！」

「師傅請進，歡迎。」他儼然一副大當家的姿態，招呼道。

在另一個房間的正中間，阿富對著托盤，將飯桶和茶壺拉到身邊，藉著這邊的光，正扒拉著飯。正所謂「日暮秋色里，幼子獨進食」。

源次卻沉著冷靜，淡定自若地說：「師傅不用擔心。你可真是夠多心的。」

「聽說是八丁堀。」

「哦，說是出遠門了。」

「不，師傅，請客跟打牌輸贏沒有關係。倒是情緒不佳，是這陣子常有的事兒。也不是涼粉做的梆read•99cｓw.cｏm子，總是兀自氣鼓鼓的。」

「要是弄不好，這可是你腰間之物。真能『君子一言，駟馬難追』？」

「這可不敢當。」

「也難怪如此。兩人在一起也算是郎才女貌、天造地設的一對，只是身份懸殊。說到學士，我說，是很厲害的吧，況且又是華族的愛婿。年輕人之間再怎麼郎情妾意，你說說，這麼有身份的人，竟跟一介藝伎糾纏，而離開了府邸。這世上還真有糊塗蛋呢。所以我圓輔才果斷放棄去念大學，當了落語演員。不過，沒臉見人的時候，一聽說對方墮了胎，就果斷一刀兩斷，還真是了不起。哼，一個連酒席規矩都不懂的愣頭青，到底是有學問的，關鍵時刻真不含糊，了不起。這麼看來，蝶吉神魂顛倒的也不僅僅是男人那帥氣的外表。兩人不能破鏡重圓了嗎？」

「了不起！」大叫一聲，深深行了個禮的圓輔，吃驚地抬起頭來。

圓輔壓低聲音說：「那什麼，說是那個叫什麼神月先生的知道了那事兒，提出了分手，是真的嗎？」

「怎麼了？看起來垂頭喪氣的，沒交到新情婦嗎？」

「當然是請我，你去作陪啊。」

「說是一定回來。」

源次郎斜倚在掛著三味線的柱子上，若無其事地問道。

「確切嗎？」

他讓出路，轉過身去。

「是蝶吉姐啊，什麼誰啊誰的。」

「唉，你，也不像有資格被她請客的樣子呀。」

「嗯。」源次一副不願聽的樣子，愛搭不理地回了一句。

「果真是挺遠的。幾點去的？」

正說著，嘩啦一聲，門開了。