他搔搔後腦，一副很困擾的模樣。「可是之前叫習慣了……」

我突然想到一個問題，立刻叫住他。「小皮。」

當然，要有業者才行。因此對外招募的測試人員中，包括先前已簽訂契約，決定在此開店的使用者，他們也藉由VR室進入虛擬商圈，自己扮演老闆，或是利用系統提供的AI店員，和顧客進行買賣。

同事帶著一臉疑惑回到座位，我開始和一堆機器奮戰。

「人類不也是嗎？要外來刺|激才會有反應。」

我想到座位呈六角蜂窩狀分佈的測試人員辦公室。雖然天高皇帝遠，每個人卻像工蜂般，機械地重複著每個步驟，那光景和這裏呈現鮮明的對比。

「巡視？」

「因為人們對於『現實性』是很敏感的吧？無論多麼沉浸其中，當意識到自己是身處在電子訊號創造的世界，多少會有的『理性』就會開始運作，終究不可能完全投入。」

一派輕鬆。

「是與機器對話的天才。」我挑了挑眉。

「如果兩台數據一樣，就是綠色；只要一組數據不一樣，就會變成紅色。」

那女人，為何會那麼說呢？當我的媽媽，意謂著和我一起生活，賺錢供我吃住、繳學費，偶爾還會給些零用錢，除了慈善家和老色鬼，我想不出還有誰會想收養一個18歲少女。她——一位在徵信社工作的女調查員——很明顯不屬於上述兩者。

我的確是以朋友的態度去對話啊！八成是她的問題。

「也對，我好像從來沒提過。」

「唷！」

我雙眼雖然面對著他，但其實是在看窗外的景色。

我點頭表示同意。

難怪背景一片凌亂。

「因為訪談的對象有八成是我的前女友，而且她有八成只會把我當一個記者看待，所以我必須因為這六成四的幾率把問題條列好，以免失了禮數。」

「我是從一號門進去的。怎麼說呢……真的很震撼，當年地鐵站出口的畫面，在我面前完整重現了。佇立眼前的西門酷客大型公仔、漢中街斜向路段的入口，以及誠品116，這些街景就這樣映入眼帘，好像我真的穿越時空來到2008年的西門町。唯一的差異是，這個世界里沒有擁擠的人潮。」

「我開玩笑的。不過啊，一對交往過的男女見面，還得用當下的身份區隔……」他伸出右手食指，然後將左手握成拳狀，把右手食指包起來。「越是想視而不見、隱藏起來的心情，它就越會戳穿出來哦！」

「接下來，我們兩人各自往反方向走，你走向成都路那一邊，我走向漢口街那一邊，然後我們各自沿著成都路和漢口街直走，走到中華路口，在中華路的中段，也就是制服街那裡再會合一次。」

從這點看來，己知道我情況的「媽媽」，相處上就沒什麼負擔，是屬於「安全」的人。

很像一般連續劇經常出現的橋段。

這就是2020年的西門町，那個曾經繁華的鬧區。

從漢中街的斜向路段走到底，盡頭就是MirageSys的台灣西門分部，這棟被自家人昵稱「小白屋」的建築，不僅外牆漆成白色，就連內部的地板和天花板、牆壁也是一片白，過於平淡的裝潢令人聯想到雪地里的靜謐，但在這個時代的西門町，或許這樣才最適合。

「為什麼要限制時間啊？」我問。

「我看看，電腦圖學、人工智慧（AI，ArtificialIntelligence）、機器人學（Robotics）、自然語言處理（NLP，NaturalLanguageProcessing）、電腦視覺（ComputerVision），最後是虛擬實境，天啊這人該不會就是所謂的天才吧？」

固定的噓寒問暖與絮絮叨叨、熱騰騰的家常菜，以及出社會前的金錢資助，舉凡「媽媽」會做的事，除了生產與哺乳之外，她沒有一項不做到的。

「還、還好。」其實有點不好。「對了，這位是《風潮》周刊的記者，陳先生。」我將手伸向一旁。

「好吧！」

適度的裝蒜，對人際關係的神經質，這些都讓我備感壓力，其至因為收到高中同學會的邀請函而沮喪個好幾天。最後還是翻出畢業紀念冊，才下定決心赴約。

連同上次「公私分明」的話題，目前我對他的戰績是三勝七敗，勝率0.3。

手機熒幕上，又出現剛才整理行李的女人。

這次挑眉的人換成小皮，擺出一個別具深意的表情，說道：

「哈哈哈哈哈哈，有意思。」大山突然笑出聲。「難怪，面試的時候我問你有沒有外文名字，你就顯得扭扭捏捏，難以啟齒的樣子。Luva很適合啊！以後我也這麼叫你好了。」

斷續交替的機械聲與腳步聲，在我耳邊響起。

大山轉過頭來，擺出一個和之前截然不同的笑容，眼睛幾甲眯成一條線，嘴角也竭盡所能地上揚——那是「話題中止」的信號。

「哇喔！」

每個細胞內的細胞質，也就是氣氛，都不盡相同。有的人正瘋狂敲打鍵盤，有的人低頭沉思，或是翻閱技術手冊，有的人百無聊賴地盯著熒幕，甚至還有人頭往後仰，當場在座位上午睡。

肇事的車子隨即逃逸。我經由緊急手術才得以挽回性命，卻造成了其他的後遺症。

「都不是，我在台南啦！剛從西藏回來，後天才要去尼泊爾，嘻嘻。」

小皮擺出一副「敗給你了」的表情。

「的確很遠沒錯啊！」

「這個世界里的一切東西，都可以去觸摸、感受。把手放在牆壁上摩擦，會有沙沙的感覺，被打到的地方也會覺得痛，這些都是透過穿在身上的力回饋衣達成的，也就是『觸摸起來真實』。還有『聽起來真實』，就是把虛擬世界里產生的聲響，透過隱藏在VR室牆壁、地板里的揚聲器播放，並偵測使用者耳朵的位置做調整，讓上下四方的聲音來源符合使用者的感受……」

我將桌上的冰咖啡一飲而盡，將玻璃杯放回桌上時，不小心發出「砰」的聲響。

我猛然驚醒，拾起放在一旁的手錶——己經過了9點。

假人按下1號按鈕，畫面突然產生變化，一陣閃動后，出現了假人傳送到地鐵站出口的影像。

我想也是，那樣很浪費紙張吧！

當然，沒有設置電梯。

「媽！」我劈頭就抱怨。「以後不要在上班時間打電話給我啦，演戲很累欸！」

我喝了一口咖啡，大量的咖啡因稍微緩和我的情緒。

小皮猛然拿起記事本，臉上浮現濃厚的好奇心。

天敵。

聽說我遭遇車禍，整個人彈飛10米遠，落地時，後腦遭受強烈的撞擊。

「沒這回事，我知道https://read.99csw.com了MirageSys有個測試人員雖然身在VirtuaStreet團隊，卻對這個計劃抱持疑惑。我也聽了她自己的想法，其中針對科技與人性的觀點非常有趣。最重要的是，我見到這個團隊的領導人，而且還知道他是天才，長得很帥——光是這就很有賣點了。」他將手上的資料晃了晃。「再加上這些，這期的報導應該沒問題。」

「露華，情況0K嗎？」

「你說對了，我們周刊打算針對市政府『虛擬實境（VirtualReality）商圈重建計劃』做一系列的報導。第一步當然就是訪問那些主事官員，不過其實他們都只是推手，民眾也知道計劃的首要目的，其實就是為逐漸沒落的商圈打造虛擬模型，並將商業行為移到模型里進行，這些我們在過去就有零星的專文了。」

第一次見到家裡的擺設，我卻湧上一股想砸爛的衝動，因為它們形式上屬於我，精神上卻不屬於我。

那是我第一次的完全敗北。.之後我們又有零星的幾次爭論，雖然每次我都無法認同他的意見，卻都找不出話反駁，之後我就學乖了，每當意見一有衝突，我都會設法引開話題，雖然不是每次都成功，但只要一成功，我的情緒都不會太糟。

「大山。」

「也對，以快40歲的男性而言，他缺乏那種中年的性格外表，卻有股年輕的魅力。」

這傢伙還是一樣，從以前就喜歡澆我冷水，枉費我特地詢問大山那些資料，還事先預習了好幾遍。

「我看了就反感！性|交易問題是其次，我一想到在做|愛的過程中，連兩人確認彼此的擁抱都變成了電子訊號時，就覺得很恐怖。」

我盯著眼前的大學同學兼前男友——陳颺宇，外號小皮。打從我們剛認識時，他講話就是一派輕鬆的樣子，這對記憶里空著一塊，得和別人時時小心應對的我，是緩和，卻也讓我嫉妒。

「為什麼……會分開？」

「對，如果什麼都沒發現，再想另外的辦法。不多說了，我要從三號門進去了。」

小皮敲打記事本的手停了下來，抬眼看我。

「剛才那段我不會寫出來啦！」

「哦？」

「虛幻的目標——也就是空中樓閣啦，原本我認為那計劃是不可能實現的。」

他苦笑著，從上衣內袋拿出記事本和錄音筆。

就這麼度過一個工作天，距離晚上9點還有2小時，線上人數也越來越少。

小皮看了一眼手中的資料。「何彥山……嗎？」

「我就知道是你。」他看起來很得意。

唯有此時，他眼角深邃的魚尾紋才能凸顯他的年齡。

不知道我這句話他聽進了幾分，小皮沉默片刻，轉身想走出採訪室。

真可惡，又給我放大絕招。

「是那個可以統計線上人數的系統嗎？」

我站起來，在原地來回踱步幾下。

「小露，還是擔心你自己吧！女人三十拉警報。」她的視線從行李堆中轉過來。「我的警報早就壞了。」

不過，目前虛擬世界大部分的店面，仍只是暫時模仿彼時西門町的模樣，徒具外觀，並不提供服務。而且有些店面礙於現實技術，也不太可能會有業者進駐虛擬世界，例如：理髮店、刺青店。畢竟這些需要靈巧的手藝，虛擬實境是無法精細模擬的。還有不少臨時測試人員，是來進行「體驗」的民眾。

值得慶幸的是，在車禍發生時，急救人員在我身上找到國民身份證，得知我名叫顏露華，我據此査出戶籍資料，知道早己父母己亡故，也找到一間像是自己住過的房子。

我揉了揉沉重的眼皮，送小皮到採訪室門口。

他咳了一下，拿起進入採訪室前，櫃檯人員遞給他的資料，並指著上面的文案說道：

實際年齡30歲，社會年齡卻只有12歲，要說我自己的「出生地」，的確是這個西門町。

「有時會有人經過。」

「未央姐，好久不見。」

「我認為當關係改變時，相處的方式應該跟著改變。」「公私分明，是嗎？有點辛苦呢！」大山牽動嘴角，微微一笑。

「什麼形容啊！事情不是你想的那樣。」

桌上放著兩台一模一樣的機器，連接著許多管線，左邊是我用過的舊系統，右邊應該是新系統。

咔嚓。

「如何，工作還好嗎？」她一邊整理行李的物件，一邊問我。「很好啊！你知道我們公司的VirtuaStreet系統嗎？已經開始壓力測試了。未央姐要不要申請當測試人員？還有，我的上司人也不錯，改天可以介紹你們認識。」

「就是……」他將放在我桌上的一疊紙攤開，上面出現我昨天給小皮看的西門町平面圖。「我想進入VirtuaStreet看一下，你能不能和我一起去？兩個人巡視比較快。」

「你這麼說，是對機器的歧視喔！會覺得模式類似，是因為機器被賦予的思想太單純，但就技術層面來看，要機器擁有和人類一樣的思考，卻也不過是遲早的事。現今我們和機器溝通，都得透過程序語言，但要經由一般人的語言來對機器下指令，已經是指円可待了。到時候，和機器對話就跟和人對話一樣，沒什麼區別。」

「什麼事？」

「啊，是你呀！」座位上的人抬起頭，方才的娃娃臉映入眼帘。「如何，還順利嗎？」

「你附近有人嗎？」女人張大眼睛。

嗶嗶嗶——達、達、達——

「每組數據都要比對？」天啊！

「要做記錄嗎？」

「殭屍？」突然聽到奇怪的詞彙，我感到疑惑。

每當他開始發表論點，都會先微微一笑，最後話題中止時，又會以一個深切的笑容做結尾。

附近的間事又靠過來。「喂，大山是不是對你有意思啊？」

所以在某次閑談時，我把己入行這幾年來一直抱持的疑問，毫不保留地問出口。

「我是你媽媽。」

尤其是自己對人際關係感到莫大壓力，男友卻天真地說「這有什麼難的」，更令人生氣。

「改天一起吃飯吧？」

「以假亂真的世界，明明是處在斗室的人，卻可以透過櫥窗和老闆交談，沉浸在購物的情境里；明明是沒有見面的一對情侶，卻可以藉由系統的連線，兩個人手牽手在虛擬的街頭散步。買賣、約會，這些人與人之間的交流，快要不用透過實際見面九*九*藏*書就可以達成，大家對此都很感興趣，我卻有點排斥這種變化。」

已經情同母女，還要裝成一般的室友，也是很累人的。

「才不會。」

不知是否提問奏了效，只見大山收起嘴角的笑意，將頭轉向熒幕，繼續剛才的作業。

「那先這樣，不打擾你們訪談，很高興認識你，小皮。」液晶畫面立刻縮成一條線，我將話筒掛好。

「你結過婚？」而且年紀比你大，還生了小孩？

小皮製止我撲向桌子的手。

「和機器對話，有趣嗎？」

「對對，真的很抱歉，臨時有事沒辦法親自招待你，我們再約時間吧！露華，結束後來找我。」

「當然，雖然那些景物感覺是那麼真實，但其實這些畫面，都只是透過HMD顯示的圖像。因為顯示屏幕就在眼前，會覺得那些東西似乎真的存在，而且影像會隨眼睛位置的移動，產生相對應的改變，例如：你的頭往右偏，視野里的景物就會往左移，更增加其真實感。」

不僅如此，我連自己的任何背景，包括姓名、居住地、父母是誰，甚至幾歲都不知道，女人當下也只跟我說，她名叫范未央，是最近和我認識的朋友。

天上掉下來的災難，卻也伴隨著天上掉下來的禮物。

「好吧！喔，我是想說好久不見了，所以打電話給你……」

警報解除，但是沉重的眼皮依舊。

不去打造過往的繁華實景，竟想只靠虛擬的「幻境」重現，說來其實是很諷刺的一件事。

「對不起，我講的內容好像沒什麼幫助。」

9點后，要給大山報告——我突然想起早上和同事的對話。

滿目瘡痍的徒步區，以及不得不暫時停業的數家商店、百貨、電影院，雖然市內到處可見類似的情形，但是回歸的人群就好比鬧區的血小板，人潮一多，結痂的傷口就會慢慢複原。然而自二十世紀末開始，血小板濃度開始由西向東擴散，最後東區的人潮漸漸壓過西區，因此在大地震后造成的傷口，相對於東區的快速愈合，西區只能持續流血不止。

「人會分開的理由有很多。」

「不只是這樣。」

我的手指向圖上標示①的位置。

「不是，是政府那邊的人想換界面。唉！我覺得穿越時空的設計很棒啊，可是他們卻堅持，說改成按鈕式的傳送門比較有現代感。」

因為他的眼睛正盯著指示燈看，而且指示燈在我打瞌睡的這段時間背叛了我，變成紅色。

我戴上頭戴式顯示器，穿上力回饋衣，啟動系統后，耳邊傳來隔壁VR室大山的聲音。兩個房間其實隔著一層厚厚的牆壁，因此我有些納悶，後來才知道，原來大山在更改界面的同時，也在「大廳」新增了聊天系統，讓每位使用者可以指定另一名使用者對話。

我一邊說明，一邊做個轉脖子的動作。

要成為虛擬的購物商圈，VirtuaStreet自然不可能是只容一人進出，街上杳無人煙的系統，必須具有多人登入的功能。除了MirageSys本身的VR室，政府也請求公司技術人員協助，幫忙在全省設立VR室的據點，這些VR室，就是使用者們進入虛擬商圈的管道。如同文案上而的宣傳詞：「在自家附近，也可以逛西門町！」

然而那時的我完全沒想到，那是即將面對「死亡」的預感。

我立刻接起來，設定成免提模式，液晶熒幕立刻出現一位娃娃臉的男人。

「好啦！大功告成。」他拍拍沾滿灰塵的襯衫。

早上，難得來到「蜂窩」——測試部辦公室一一的大山，還特地請人牽了幾條管線過來，如此勞師動眾，只為了昨晚他跟我提的數據系統測試。看他親自下場組裝元件，我覺得很不好意思。

「請不要那樣，太親昵了。」

「而且……」又來了又來了。「你要不要考慮換個工作？成天混在電腦堆里，不怎麼和人接觸，會變成只和機器對話的笨瓜喔！」

「他現在是單身……」雖然結過婚。

取而代之的，是在假人曲前浮現一個半透明的視窗，上面有十二個按鈕，代表可供選杼的十二個入口，此外旁邊有個很大的數字30，似乎是選擇入口的時間倒數。

「這樣好了，你等一下進入②，從峨眉街中華路口出發。」傳來大山的回答。「然後沿著峨眉街直走到康定路口，我則進入③，從武昌街中華路口出發，沿著武昌街走到康定路口，然後我們在電影公園那裡先會合，報告彼此情況。」

「算了，不打擾你上班。我從尼泊爾回來之後，會北上去找你。」

逐漸沒落……

「等、等一下。」

大概因為日光燈與白牆合在一起太過刺眼，走廊在白天幾乎不開燈，僅藉由窗外的光線照明。

總覺得訪談並沒有進展，小皮卻在此時站了起來。

醫師的診斷結果，是由於大腦受損引發的逆行性失憶，換句話說，醒來后的記憶沒有問題，車禍前的記憶卻有如被侵蝕的山岩，早已被削去一大半，醒來后的十天內，我抓取那些殘存的片段，試圖拼湊出一個完整的脈絡，卻仍舊徒勞無功。

但是，畫面上牆壁的顏色逐漸轉暗時，情況就變得不一樣了，原本四面牆應該會各出現三扇門，合計十二扇門，此時卻一扇門都沒出現。

「我該離開了，日後再來採訪你們的研發人鉍。」

「對、對不起。」

順帶一提，VirtuaStreet里當然有許多關於「吃」的店面，但不表示這些食物也是「虛擬」的，事實上，是因為政府與知名的便利商店、速食店、餐廳都有簽約，全省的VR室都設有這些連鎖店的簡易廚房，就連MirageSys也有。食物來源其實是廚房，卻讓使用者認為自己是在虛擬商圈裡吃到一樣。

而處理使用者的各項操作，就是位於西門分部一樓，數台大型伺服器的任務。VR室、伺服器，以及連接它們的獨立網際網路，構成了整個VirtuaStreet系統，就像線上遊戲一樣。

我按住額頭，因為在不知不覺間，我已開始頭痛，連帶語調也逐漸上揚。

「放心。嗯，你剛說一廂情願……」

「你都約訪談的對象一起吃飯嗎？」我刻意擺出一個微笑。

接下來數分鐘，我們兩人都沒有說話，氣氛一直僵在那裡，我盯著窗外閑靜的西門町街道，小皮也低頭翻閱手上的記事本。我是刻意不去看他，但他好像純粹只是想整理訪談脈絡。

我意識到擺在桌上的錄音筆，連忙用手遮住。

「嗯……那時從VirtuaStreet出來后，開始感到迷惘。」

「舉例來說，電子寵物和心愛的拉九*九*藏*書不拉多死亡，哪一個令人傷心？沒有人會選前者。」

我拾起放在小皮面前的資料，翻至某一頁，展示上面的平面圖。

「對了，叫你過來是想交代一件事。」彷彿突然想起似的，大山猛然抬頭。「最近新的數據系統要上線了，想請你做個檢查。」

他轉過身來。

我那時被他的回答弄得有點惱怒，拚命想找出「人性」獨有的部分，企圖推翻他的理論，但不久發現其實怎麼說都一樣，因為在他的觀念中，沒有什麼性格、行為是機器無法設定的，高度科技發展下的機器，要和人類完全相同也不是不可能。

「原本四面都是牆壁的房間，突然在牆上出現幾扇門，任選一扇門進入后，就會來到一條四周都是光暈的通道，那情境有點像是科幻電影經常會有的穿越時空。從通道的盡頭出去，就會來到……」

「我原本待在其他的測試部門，之所以自願參与VirtuaStreet的測試工作，就是要看他葫蘆里賣什麼靑葯。結果當我第一次進入VR室，戴上HMD（頭戴式顯示器，Head Mounted Display），穿上力回饋衣（Force Feedback Clothing），啟動系統后，整個人都傻了。」

「說什麼啊！我們只是上司和部屬的關係。」

「不是你的緣故，因為原本不是我要來的。」

大山打開兩個系統的開關，兩台機器的面板上立刻浮現許多數字。

我摸了採訪室的牆壁，並用拳頭輕敲一下。

「還好。」我刻意撇嘴。

嗶嗶嗶——

大山的臉孔突然有點扭曲，但旋即恢復正常，過了不久，他將臉轉向我。

第一次進入時，因為座位的棋盤格設計，讓我聯想起顯微鏡下的洋蔥表皮細胞——儘管我已經沒有學校生物課的任何回憶。每個座位都用四四方方的細胞壁圍起來，在區域里工作的人，就是細胞的核，一個個的細胞，構成了VirtuaStreet團隊的研發「組織」。

「可是本人一直待在封閉的VR室里？」

因此加入這個團隊，回到台北的理由，或許不完全是對小皮說的那樣，只是看好戲那麼簡單。

我對他方才的表情有些介意。

室內中央有一對面對面擺置的沙發，其中一張坐著一位男性，當我一進入採訪室，他立刻舉起手向我打招呼。

「嗯，把西門町都走一遍，看看是不是還有人留在裏面。」他說完后，也不等我點頭，立刻轉身離開辦公室，往二樓的VR室走去。

「他待過研究單位呀！而且領域還不止一種。」

即將被傳送到②時，我突然感到頭戴式顯示器的後方有些緊，有種「後腦勺被按在牆上」的錯覺。

「我就知道，你的『還好』通常是不太好。果然是那個前男友吧？」

「我名字是顏露華，你可以叫我露華，但發音請清楚點。」

我在雜亂的書架里發現一份文件：某大學的入學通知，意識到自己必須自力更生。今後的房租、學費怎麼辦？該去打工嗎？神啊！我出車禍前有這麼軟弱嗎？若是如此，為何要讓我醒來？

「沒錯，我很想只把他當成一個記者，可是對方好像不這麼想，不僅約我吃飯，還一直叫我Luva。」

我整理好桌面，拎起自己的肩包就走出辦公室，步至階梯一樓時，我打開手機，撥了台南的那個號碼，當走出「小白屋」的大門，手機正好接通。

「嗯，看起來真實，」小皮盯著資料上的文案，說道。

當時，眼前站著一位女人。「太好了，你安然無恙。」

「數據需要列印出來，當作壓力測試（StressTesting）報告嗎？」

然而，當時彷徨無助的我，只能將這句話視為「神的恩典」，坦然接受。

這傢伙，為什麼老喜歡戳我的痛點？

這女人，就像風一樣。

我將門重重關上，比剛才玻璃杯發出的「砰」聲音大上許多。

有點像費爾巴哈（Ludwig Andreas Feuerbach）的唯物主義。

離開位於一樓的釆訪室，從走廊步上階梯，就可以看到二樓整層的VR室，由於空間不能太小，因此這層樓採用挑高的設計，樓梯步階數也比其他兩層來得多。

「原來如此，所以是先巡視較大的四條路。」

「有Bug（程序執行的錯誤）嗎？」

2014年的桃園縣龜山大地震后，北部各地開始重建，距離震央最接近的萬華區，自然成為台北市內災害最嚴重之處。

「為什麼？」

我來到三樓的研發辦公室。

「那是因為VirtimStreet測試得緊，再加上我們比較熟。而且，其實我和他八字不太對盤。」

「《風潮》周刊的陳先生光臨敝公司，應該是為了VirtuaStreet的事情而來吧！」

「不僅如此，人類社會的相處模式也會大幅改變。」

至於西門町的招牌——電影院，因為是提供影音的服務，所以也沒有任何問題，使用者在售票口付費，進入虛擬的院廳，觀賞存放在伺服器里的影片，就是這麼簡單。

「麻煩又俗氣。」大山擺出一副苦瓜臉。「搞不懂那些官員腦袋裡裝什麼！」

「迷惘？」

「沒關係。」

「啊，就是社論寫的那些東西吧！」

「Luva，你講話何時變那麼官腔了。」他輕啜了一口咖啡說道。

「那是娃娃臉，他已經38歲了，比我們大上8歲。」

「才沒有，我很喜歡他。」話一出口，我慌忙補上一句：「……以部屬的身份。」

對一個昨晚沒睡好的人來說，從昏暗的走廊開門進入採訪室，那光線實在太過刺眼。

「沒關係。」仍然不帶感情。「可是，怎麼可能……」他是指「怎麼可能會不一樣」吧！研發人員在測試之前，對自己寫的程序通常信心十足，因此出錯時都會顯得難以置信的樣子，大⑴尤其如此。

我的情緒稍微放鬆——至少是和工作無關的電話。

小皮伸手示意我停下來。「關於虛擬實境的技術層面，我以後會訪問你們的研發人員。……露華你是測試人員吧？只要談談自己加入團隊前後的觀感就好。」

眼前瞬間一片黑暗，身體開始有浮起來的感覺，這就是「傳送」嗎？

我回到自己在測試部門的座位，打算收拾桌面，早點下班。不過莫非定read.99csw.com律在此刻發揮作用，桌上的電話突然響起，我接了起來。

「我也覺得應該是你。也好，省略了遞名片、自我介紹的程序。」

熒幕上出現一位中年女人。「哈啰，小露，好久不見！」邊說邊揮著手。

他立刻操作滑鼠，執行某個程序，內容似乎是VirtuaStreet的模擬畫面。

「可是，你們之間的對話好像家人。」他丟下這句，就回到座位上了。

「我記得還有人開玩笑說，那援|助|交|際也可以藉虛擬實境達成了。」

我不時去確認那小燈，小燈總是伴隨「嗶嗶嗶——」的聲音亮起，且每次都是綠色。兩台機器的第一個欄位是Players，應該是指目前在虛擬世界的人數，且面板都一樣，似乎沒什麼差異，不知道大山咋天說的「加了一些功能」是指什麼。

先前我像鸚鵡學舌般不斷催眠自己，還在心中偷偷加上引號的「媽媽」，不知不覺中，已經成為真正的媽媽了。然而如此一來，我們母女倆同時出現的機會也漸漸減少，因為一不小心就會穿幫，每次都要解釋也很麻煩。

「我平時不用記事本的，記事本不是用來寫對方的回答，而是整理詢問對方的問題。」

我將視線轉向兩台機器。光第一項Players的數據就不同了，左邊那台顯示1，右邊的顯示0，換言之，舊系統認為現在還有一人在虛擬世界里，新系統則認為沒有人。

「Will-o'-the-wisp。」我用了一個奇怪的單字。

一起生活后，我們發現這種狀態竟意外地適合彼此。我對過去一無所知，連帶也變得敏感，生怕「過去」會突然襲向自己，讓自己變得手足無措，但是我也不想逃避，因為過去大部分變成空白，再縮進殼內的話，就會真正一無所有。

而是被那股鄉愁，牽引過來的緣故吧！

「有趣啊！就和人類對話一樣。」他回答我時，嘴角露出淡淡的淺笑。「而且簡單。」

「還可以在這個世界里步行，任意瀏覽街道的風光。」

午休的時候沒有休息，我開始有點疲憊，意識逐漸拋到九霄雲外。

「你看起來好像不是很高興。」

什麼跟什麼啊，所以報導的重點是大山的長相嗎？

或許外人都看不出來，其實大山對我而言，比較像是天敵一一也就是蟑螂和蜘蛛，老鼠和蛇，水虎魚和河豚的關係。

「所以這次的企劃，重點擺在己近完成，進入測試階段的西門町模型『VirtuaStreet』。從『虛擬實境』這項科技，到團隊背景與開發過程，以及與政府合作的動機，這些都將成為我們的報導內容。」

「我也不知道自己為什麼這麼在意這點。」

他搔搔頭，指著一個連接兩台機器的小燈。

「我們就分開搜尋吧！先從東西向的四條大路找起。」

我馬上發現了原因。

「好的。」

我走向其中一個細胞。

「在修改UI（使用者界面，UserInterface）。」

我們一同在台北生活6年，因為人地震的緣故，媽媽的徵信社停業，我們才搬遷至台南，隨後我就進入MirageSys的台南分部工作。

我從冰箱取出泡好的冰咖啡，給眼前的男人和自己倒至半個玻璃杯的位置。將玻璃杯放在桌上時，我又想起大山那充滿歉怠的臉龐，雖然他因為系統問題臨時抽不開身，雖然是我自願代他接受採訪，但長期作息失調的我，在接到燙手山芋的情況下，會生悶氣也是沒辦法的事。

「不用，只要在變成紅色的時候通知我就好。」確認機器運作正常后，大山帶著疲憊的神情離開了。

「絕對不可以。」我用睡眠不足的雙眼瞪了一下，心想這樣能有多少效果。

我到現在才發覺，眼前浮著一個半透明的選單，就像昨天大山展示給我看的那樣。

「我以為這是很適當的用詞。」

「為什麼要特別整理？」

而且又叫我Luva。

為了避免錯過燈號轉換，盡量不去上廁所，還請同事幫我買便當，再以秋風掃落葉解決。

「可是，機器不去給指令就不會動，這點和人不一樣。」

我回到座位，再度輕啜一口咖啡。

「我從剛才就一直想問，既然用錄音筆，為什麼你還需要記事本？」

「在做什麼？」其實這問題沒什麼意義，只是我不想就這麼離開。

雖然在相關產業工作，但其實我和媽媽的觀念類似，對成天埋首熒幕、寫程序的男生有種「你們是在和非生物對話」的感覺，因此在大學時期，我很討厭程序語言課，反而在外語方面顯得較有興趣，甚至懷疑自己是不是讀錯科系了。

坐在附近的一位同事靠過來，指著畫面剛消失的熒幕，問我：「你媽媽？」

很熟悉的畫面，自己當時就是這麼進入2008年的西門町。

「可是，我看他最近常過來。」

「對呀！因為感受太過真實。我剛才不是說嗎？人只要有身處在虛擬世界的『意識』，要完全投入是不可能的，但實際體驗后我反問自己：『在這樣逼真的環境下，人真的可以意識到嗎？』畢竟我自己也產生回到過去的錯覺，一直到離開系統，才驚覺自己方才所處世界的不真實。就像我們公司的名字MirageSys，Mirage不就是海市蜃樓嗎？」

「啊！該不會……」

「可是，和機器對話久了，不會覺得模式太類似，腦袋有些僵化嗎？」

不過西門町對我而言，一直有股奇特的鄉愁。

「沒關係，你儘管說。」

噢，又開始了，拜託不要。

掛在牆上的視訊電話響起。

「真抱歉。」我眼角又瞄到桌上的錄音筆，察覺自己的失態。「又說了跟採訪無關的事，你應該不會想寫這種內容吧！」

他回過頭，打開門時順便補上一句：「不過好像沒什麼用啊！Luva。」

「對，我三個月前之所以自願加入團隊，其實是想知道那個大山在想什麼，等著看好戲。應該沒人會支持吧？結果發現這是自己的一廂情願。啊！」

「原來他就是大山啊，很年輕嘛！」小皮盯著資料上的「團隊人員簡介」一欄，說道。

「是是，反止與我無關。還有，不用一直在意那個錄音筆啦！我早就關起來了。」

「舉例來說，我和前妻彼此是學姐、學弟的關係。雖然已經好久沒見面了，但如果在路上偶遇時，把彼此當成不認識的路人，那不是很奇怪嗎？就算打了招呼、交談幾句，但如果說的都是學生時代的往事，完全不提孩子，或是結婚後的種種，那也……」

「我還以為MIT出身的都會走研究路線。」read.99csw.com

我的人生記憶，開始於18歲那一年。

「快！時間到了就會強制進入一號門喔！」

我按下話被打斷的不悅，努力思考他所說的「觀感」。

其他的物品交易，則採用電子商務模式，使用者挑選想買的東西，不久隨即寄送到府。

「不，是朋友。」

「講得好像是遠距離戀愛的情侶一樣。」

「老娘我現在只想遊山玩水，不想理電腦和男人，無論是那個什麼測試，還是當別人的側室，我都沒興趣啦！」

不過現在的他對我而言，只是一個當記者的朋友，我不能隨便遷怒對方。

況且，「母女」這種關係，可不是花餞養育就能了事。更重要的是，年齡差距12歲的母女，就算是收養也不具法律效力，充其量只是在扮家家酒罷了。

「不過Luva……呃，露華你剛用了『原本』兩個字。」

「可以叫我小皮。」

鬧區一定會有大量湧入的人潮，所以壓力測試的目的，是檢查系統在使用者人數暴增時，是否會產生問題。目前全省的VR室仍不提供一般民眾使用，但獲准成為測試人員的人，可以在限制的時段到自家附近的VR室登入，體驗虛擬商圈的世界。

「那只是一種被教育的情感罷了。」他哈哈大笑。「機器也可以輸入這種情感。」

更何況採訪者是小皮，讓我壓力頓時上升不少。

雖然他的話並不是無法反駁，我覺得當下還是轉移話題比較好。

「喔，差點忘了。」

「對，因為地板就像跑步機的輸送帶一樣，你往前走它就往後移動，還會偵測你行進的方向和速度，所以雖然感覺走了很多路，但其實都在原地踏步。除此之外……」

「你好像對他有意見。」

「會是bug嗎？」

「露華，可不可以幫我一個忙？我知道你應該下班了，還要求你這個有點無理……」

「這個地方叫『大廳』，因為會用一台比較小的伺服器（Server）處理，為了避免使用者全擠在這裏，我們設定時間一到就會自動傳送。之前的那個設計，西門町和『大廳』空間上是相連的，因此沒有使用其他的伺服器，也不需要讀秒。」

「嗶嗶嗶」

現在是星期六下午2點，雖然是假日的大白天，外面的人群卻像是平日的街道，每秒最多只會經過一個人。雖不至於荒涼，卻感覺沒什麼人氣，在四周加高的大樓投影加持下，更顯得死氣沉沉。

當然，進入虛擬街道后，就不需要聊天系統了。只要兩人的位置夠接近，就能自由談話。

「才不是，人類會主動關心別人。」

小皮開啟錄音筆，在我面前滔滔不絕解釋著，似乎是想完整錄下採訪過程，因此自己先做開場。但我在他提到「逐漸沒落的商圈」時，就已經開始出神，後面的話再也聽不清楚。

「對，還加了一些功能，請你明天一整天盯著它看，比較它和舊系統的數據是否一致。」

「有可能……不，還不能確定。」大山撫著下唇，像在思考某個問題。「難道是Zombie？」

約莫年前，VirtuaStreet開始進行大規模的壓力測試，除了公司本身的部門外，還對外招募許多臨時測試人員。

「你現在在哪？尼泊爾還是南非？」

「鬼火？」

「也是有那樣子的人吧！」

我在腦中描繪出搜尋路線。

一開始是VR室的四面牆壁，空間中央有個虛擬的模型假人，假人頭上套著顯示器，身上穿著力回饋衣，衣服的手、腳、肩膀、頭部和其他部位都有金屬電纜和牆壁的各部分連接，以傳達施力和受力訊號。

達、達、達——

像是被開啟了生命的「開關」，該年的某一天，我從西門町的聯合醫院醒來。

我來到西門分部后，很快就和大山熟絡起來。他給人的感覺，的確不像一般的上司，總會讓對方體認到一股「對等」的氣氛。

「不用。」

我試著理解當下的狀況，卻發現自己對這名女性一無所知。

「要怎麼走？」我大聲詢問。

「再多說一點。」

「你好，我是VirtuaStreet開發團隊的經理，姓何，叫我大山就好，或是Bigmountain也可以。」

「那是極少數，況且那種人，通常缺乏自己存在虛擬世界的『意識』，錯把虛擬當真實。當他們一回神，發現那些是可以大量複製，高速傳送的電子訊號后，就會恢復理智了。」

現在，政府又要以虛擬模型的方式將它重建。

「好，這樣就沒問題了。」大山轉頭對我說：「這兩台機器每分鐘會更新一次資料，請你定時去檢査兩台的數據是否相同，直到晚上9點壓力測試結束為止。」

「喏，這是十幾年前的西門町鬧區平面圖，還有印象嗎？這同時也是VirtuaStreet的內部世界，裏面的每一棟建築物、每一條街道，甚至一草一木都是用電腦圖學（Computer Graphics）的技術繪製的，是很逼真的3D圖像。」

「可能是因為……」小皮凝視著我，眼神帶著哀傷。「那18年的空白，使Luva對於人際關係很敏感，卻也很重視的緣故吧？」

最後，當西門町逐漸醒來時，發現自己已不屬於「鬧區」的一分子，只是個能勉強維持人潮的商圈罷了。相對於八十年代的一度沉寂，如今的西門町並不如當時那般幸運，還有徒步區、電影院與青少年文化等「攙扶」的助力，域后就連政府也放棄了這位踽踽獨行的老者，將其重劃為住商混合區。

「喔、喔……」我立刻伸手碰觸二號門的按鈕。

我清理便當的殘骸，將頭轉向數據比對的指示燈，仍然是綠色，我嘆了口氣。

「如果你覺得不在的話，我可以叫你小皮，但可不可以不要叫我Luva？我有中文名字，而且你也說過Luva是Lover的俚語，我們己經不是那種關係了。」

有限公司MirageSys是屬於美商系統，地處西門町的這家分部，自然不會遇到董事長、總裁或CEO層級的人物。說穿了，這間分社完全是因為VirtuaStreet成立的，因此只有研發團隊和測試部，和一些政府派來的產品規劃人員在這裏，對於一棟三層樓的辦公室來說，走廊、樓梯等地方經常顯得冷清而寂寥。

「醒來啦？」大山交叉著雙手站在一旁，他的語氣不帶任何感情，甚至是責罵或不悅都沒有。