人是鄭確帶來的，自然也感覺最尷尬，看老三沉下了臉，他趕忙走到前面去想道歉，還沒來得及開口，突然聽到外面又急又響的一聲：

「家裡讓說的，不讓傳出去，估計是覺得丟人吧。」老三攪合著手裡的米糊，有一搭沒一搭的吹著氣，「一年前出的車禍，腦組織外溢，救回來之後就傻掉了，話也不會說，東西也不會吃，成天淌個口水，脾氣也大，只能關樓上，我媽出去忙了，吃喝拉撒就我來管。」

老三的家是一幢二層小洋樓，鬧中取靜，門口的梧桐已成合抱，綠意盈盈，看得出家底殷實的痕迹。鄭確站在門口想想自己一身文化衫趿拉板兒，突然失去了按門鈴的勇氣。「要不咱們還是下次吧。」他有點不敢看徐婷。

鄭確心裏一抖，又想起剪頭髮那天教室里老三陰沉的眼神：「啊……你不是說，他已經死……」

鄭確整個人都緩不過神來，一句話的開頭跟個復讀機似的翻來覆去：「所以……所以你……」

老三伸手過來揉了九_九_藏_書揉他腦袋：「別多想啊，我弟可比你帥多了。」他的嘴角短暫地上翹，而後又飛速地扯下來，有那麼一瞬間，他的靈魂好像離開了這間廚房，去到了某個金燦燦的時空，浸泡在安寧和喜樂里，再回來的時候卻加倍感覺沉重，「當時具體情形我也不清楚，家裡不讓我跟去，但我隱隱約約聽到了，他好像是被同學欺負才……」

一陣隱約的鳴笛聲傳出來，老三一拍腦袋：「你們先進來，隨便坐啊，我還燒著水呢。」鄭確和徐婷隨著他踢踢踏踏的步子進到屋裡去，發現客廳比想象的要空，沙發和電視櫃倒是有些氣派，但除此之外也就沒有什麼了。牆上空著幾塊畫框的痕迹，地板也積著薄灰，像是被人搬走了很多東西。角落裡胡亂堆著些紙箱，外面印著花花綠綠的洋文，似乎是藥品，鄭確不好細看，只能跟徐婷大眼瞪小眼地干坐著。

「什麼呀，」老三苦笑，躊躇了幾秒才說出下半句，「還記得我跟你說過的弟弟么ｈttｐs://ｒｅaｄ.９9csｗ.com？」

對方笑嘻嘻地颳了他一下臉：「咦，幹什麼，來都來了。」她大大方方地伸手出去撳那個黑亮的電鈕，撳得起勁了，低啞的鈴聲一陣緊似一陣，一會兒就聽見老三的聲音響起來：「來了來了，別催。」

那是鄭確一生中從沒聽到過的聲音，很近，很硬，很悶，沉重到腳下的地板都跟著顫了一下，就一下，但那震顫讓鄭確莫名心慌。他張著嘴，迷惑地看向一邊的老三，對方也是一臉古怪，這陣詭異的靜默直到老三的媽突然變了臉色才被打破。她一把推開鄭確，瘋了似的往樓上沖，鄭確踉蹌兩步朝後栽過去，勉強被老三揪著領子提溜住了，還沒等站穩，一聲凄厲的尖叫從二樓傳了下來——是徐婷的聲音。

「砰！」

「叫你來就是讓你見見的呀！不過誰讓你還帶個小姑娘的，這下難辦了吧。」老三嘆口氣，突然聽到客廳里傳來一個中年女人疲憊的聲音：「我回來了——」

大門打開，兩邊都是一九*九*藏*書陣驚詫，老三是沒想到鄭確旁邊還有個女孩兒，鄭確是沒想到老三在家是這般光景：一樣是文化衫趿拉板兒也就罷了，外面那條圍裙是怎麼回事？

鄭確有點喜歡「小女朋友」這四個字，尤其是從老三的嘴裏念出來。他沒再忙著否認，倒是似乎突然找到一點跟老三平起平坐的資本——老三有小女朋友，我也有，老三有不為人知的狼狽的生活，我也有。啊，對了，老三的小女朋友呢？似乎並不打算出現的樣子。也好，一個女孩子已經不好招架了，何況倆……鄭確拿了可樂轉身出來，老三沖他一樂：「你笑什麼？」

等進了廚房鄭確才知道老三在忙些什麼——水槽里的碗堆了一尺來高，老三埋頭扎在一堆沫子里奮力洗涮，看著狼狽又滑稽。見鄭確獃獃地盯著他看，老三抬起腿來踢了踢他的屁股：「去，冰箱里有可樂，自己拿。」想想又補了一句，「給你小女朋友也拿一個。」

鄭確點點頭，順著他的話聊下去：「我家反過來，就剩我爸了htｔps://ｒead.９9cｓｗ•ｃｏｍ……不過有也跟沒有差不多。」兩個男孩子眼睛里同時黯淡了一下，直到老三摸了一袋嬰兒米粉出來，就著開水調了一碗稀糊糊，鄭確再三確認自己沒有看錯：「……你不會就吃這個吧！」

「哎，你說，他們家這是什麼情況？是不是出了什麼事情？」見鄭確不出聲，徐婷把聲音掐得小小的，側過頭來捏了一下鄭確的手。他一陣心慌，不知道該不該妄加揣測，直到廚房裡老三叫了一聲：「鄭確！過來一下！」鄭確如蒙大赦，逃也似的溜了。

「咦？怎麼這個點兒回……」老三眉頭一皺，一邊嘀咕著一邊端著碗迎出去，竭力提起愉快的腔調：「媽，今天有朋友來家裡玩，都是一個學校的，這個是鄭確，那姑娘是……那姑娘叫什麼來著？」老三回頭詢問跟在後面的鄭確，卻看到他的視線越過了自己盯著客廳，一臉莫名的茫然，再轉過來，發現哪還有什麼姑娘，就一個小開本攤開在沙發上——《顱腦傷復健治療手冊》。老三的媽「啪」的一下拍上ｈttｐs://reａd•９９cｓw•cｏｍ那本冊子摔進抽屜里，抬眼盯著鄭確看，那是一張美人的臉，但表情絕稱不上友善：「不是說了別往家帶人么？你倒好，一個兩個的，書還念不念了？」

「這不是沒辦法么，我不做誰做。」老三態度坦然，彷彿一個高三學生周末在家當清潔工天經地義。鄭確沒好意思問他爸媽去哪了，倒是老三自己毫不介意地說了出來：「我爸媽去年離的，搬了一堆東西，就留了個房子。不過也好，這房子貴著呢，還是爺爺那輩留下的產業，也不知道他是精啊還是蠢。」

鄭確這下終於把前因後果串起來：他並不是什麼故人的替身，但確實受到了善意的庇護。老三的弟弟是活著的幽靈，盤桓在兄長的周圍，意外地引導他幫助了一個毫無關係的自己。鄭確半是感動半是驚愕，他小心翼翼地看著老三的眼色：「那，我能不能見見他？」

「啊？沒有啊？」鄭確莫名其妙，一抬眼在窗玻璃上看見自己的投影，嘴角確實揚得過了頭。他臉一紅，硬著頭皮沒話找話：「沒想到你還會做家務。」