北宋前期的官品沿襲唐制，文官共九品，有正、從，自正四品以下，又分為上、下，共三十等。但官品和官職多不相稱。宋神宗官制改革，正名責實，減少了官品的等級，改為九品正、從十八級。

宋軍以步兵為主，弓弩是主要兵器。騎兵缺馬的情況相當嚴重，宋朝不重視騎兵建設，往往將騎兵作為步兵的附庸。南宋因防江和防海之需，水軍規模大於北宋，自長江中游、下游至沿海各州，大都部署水軍。水軍在對抗金、元的戰爭中起著重大作用。宋朝已進入冷、熱兵器並用時期，特別到南宋中、後期，成批生產的火藥武器，已在宋軍兵器中佔有相當的比重。火藥兵器不僅應用於陸戰，也應用於水戰。

宋太祖至宋真宗朝，在革除唐代科舉制弊病的基礎上，建立起一套相當完整、嚴密的科舉制，成為封建專制主義中央集權制的重要組成部分。

兩宋三百余年間，貢舉登科者共有十一萬多人，平均每次錄取的人數為唐代的十倍左右。更重要的是，唐代登科后，還要經過吏部身、言、書、判的考試，才能走上仕途，宋代士人及第即可釋褐入官，因而更能夠吸引廣大知識分子參加科舉，「以一日之長」，「決取終身富貴」。大多數舉人出身於一般地主和殷富農民，還有少數工、商子弟和官宦子弟，由此來擴大統治基礎，加強專制主義統治。

北宋各代養禁軍、廂軍達數十萬人至一百幾十萬人，維持了一支前朝未有的龐大而冗濫的常備軍。軍中老弱眾多，訓練頗差，編製也往往不滿員，嚴重地影響了戰鬥力。軍費佔據財政開支的大部分，儘管宋廷竭澤而漁，仍出現長時期的財政危機。

參加科舉考試的各科士人，通稱「舉人」。舉人沒有出身，只享有免除本人丁役、身丁錢米的特權；曾赴省試的舉人，可以贖免徒以下的公罪和杖以下的私罪。舉人殿試合格，按五甲（或五等），授予本科及第、出身或同出身等。前三名依次為狀元、榜眼、探花。對於多次參加省試或殿試的落第舉人，只要達到規定的舉數及年齡，由禮部另立名籍奏申朝廷，參加殿試，稱「特奏名」。經過簡單的考試，授予本科一定的出身或文學、助教等。

宋神宗時實行將兵法，在四川以外各路和開封府各縣設置一百幾十將。每將大都有幾千兵力，包括各種番號的若干禁軍指揮，而事實上已打亂了原有的編製，稱系將禁軍。各地不編組為將的禁軍稱不系將禁軍，降居次要地位。留駐京城的禁軍稱在京禁軍。編組系將禁軍，旨在加強軍訓，並作為征戰時的機動主力。北宋後期，系將禁軍逐漸形成將、部、隊三級編製，不久又在將之上設軍。此後，統制、統領等臨時差遣也演變為軍一級的統兵官。

各縣設知縣或縣令，還有丞、主簿、尉等。宋初設判縣事，為一縣之長。后常以京、朝官領縣者稱知縣事，以選人宰縣者為縣令。知縣或縣令主管一縣民政、司法、財政，如有駐軍則兼兵馬都監或監押。宋仁宗初，始置縣丞，以選人充任。后以京、朝官充縣丞者，稱知縣丞。丞為縣的副長官。主簿主管本縣出納官物，銷注簿書。尉的職位在主簿之下，俸祿相同，主管閱習弓手，維持治安，后命兼巡捉私茶、鹽、礬等。

宋代還把文官按官階劃分為「幕職州縣官」「京官」和「升朝官」三大類。幕職州縣官又稱選人，是低級文官的總稱。其寄祿官有兩使職官、初等職官、令錄、判司簿尉共四等七階，宋徽宗時改為承直郎至迪功郎共七階。京官是比選人品級略高而不常參的低級文官的總稱，其寄祿官共有承務郎到宣教郎等五階。宋神宗官制改革，廢除京官之稱，改為「承務郎以上」。升朝官是可以參加朝見、宴坐的中上級文官的總稱，其寄祿官有通直郎到開府儀同三司等二十五階。選人經過考核和一定員數舉主的推薦，達到一定考數（任職滿一年為一考），便能升為京朝官。選人升為京朝官稱為「改官」，是每個官員仕宦生涯中的一件大事。武官也按官階分成使臣、諸司使、橫班。另有節度使到刺史等，實際成為另一種官階。

為了防止考官作弊，在解試和省試時，規定有關官員的子弟、親戚、門客必須迴避，另派考官設場屋考試，稱「別頭試」。如由官府用公牒送到別處貢院考試，稱「牒試」。現任官員參加貢舉考試，稱「鎖廳試」。

宋朝在宮城內設置中書門下，作為中樞部門的首腦官署和正副宰相集體處理政事的最高權力機構，或稱政事堂。中書門下的長官在北宋前期稱同中書門下平章事。為分散宰相的事權，增設參知政事，作為副宰相。宋神宗趙頊元豐官制改革，撤銷中書門下，將其職權分歸門下、中書、尚書三省，以尚書左、右僕射各兼門下、中書侍郎為正宰相，再設門下、中書侍郎各一人，尚書左、右丞各一人為副宰相。宋徽宗趙佶時，蔡京為相，自稱太師，總領門下、中書、尚書三省之事，改尚書左、右僕射為太宰、少宰，作為宰相。南宋時，改左、右僕射為左、右丞相，復以參知政事為副相。宋哲宗元祐時，設平章軍國重事或同平章軍國事，以處「老臣碩德」，位居宰相之上，每數日一朝，非朝日不到都堂。宋寧宗時，韓侂胄任「平章軍國事」，每三日一朝，宰相不再掌印。南宋末年，賈似道專權，任「平章軍國重事」，左、右丞相實際上屈居於類似副宰相的地位。

宋代還沿襲唐代，將刑罰分為笞、杖、徒、流、死五等，但對徒、流刑都附加杖刑。流刑在決脊杖之外，還在臉上刺字或耳後刺環，稱「刺配」。宋代又沿用五代舊制，流配犯人發往遠惡地區服苦役，稱為「配隸」。配隸者附屬於軍籍。宋仁宗后，增加了凌遲即剮刑，與絞、斬同列為法定的死刑之一。

宋太祖趙匡胤在奪取政權后，即對五代諸王朝實施的中央軍政結構逐步進行了一些調整，一般由文臣主持的樞密院，統管軍政。還設殿前司、侍衛馬軍司和侍衛步軍司，合稱三衙，三衙武帥在平時分掌禁兵（禁軍）和廂兵（廂軍），但無權調遣。樞密院和三衙分掌「發兵之權」和「握兵之重」，互相牽制。禁軍用以「守京師，備征戍」，在出外征戰或沿邊戍守時，又臨時設立部署（后改名總管）、鈐轄、都監之類統兵官。後來，又往往派文臣任經略使、經略安撫使、安撫使等，或兼任總管之類，統轄副總管等武將。「樞密掌兵籍、虎符，三衙管諸軍，帥臣主兵柄」，是北宋的軍事統轄體制。

禁軍有複雜的番號和等級，大致分上禁軍、中禁軍和下禁軍三等。按照規定，禁軍有廂、軍、指揮（營）和都四級軍事編製單位，其中最普遍、最重要的是指揮一級。禁軍在調動、屯戍和作戰時，往往打亂廂和軍的編製，而以指揮作為基本單位。臨時拼湊的各種番號的禁軍指揮，與部署之類統兵官之間，「兵不知將，將不知兵」，成為北宋軍事能力軟弱的重要原因。北宋初，禁軍是中央軍，實行更戍法，由京城輪流出戍外地，隸屬部署司者，稱「駐泊」，隸屬各州者，稱「屯駐」，因某地糧草價賤，即暫往該地駐紮，稱「就糧」。實行更戍法，主要是為防範軍隊與地方、武將與軍士之間發生密切的關係，威脅皇權，后又陸續在各地設置就糧禁軍，作為地方軍，不回駐京城，但也實行更戍法。北宋初還實行內外相制的辦法：以一半兵力駐守京師，一半兵力輪流出戍外地。由於就糧禁軍的不斷增設，到宋仁宗時，開封禁軍僅為南北方各地就糧禁軍之半，即使如此，開封兵力仍比任何一路多得多，也足以內外相制。

宋代科舉向士大夫廣泛開放，除嚴禁有「大逆人」近親、「不孝」「不悌」「工商雜類」、僧道還俗、廢疾、吏胥、犯私罪等人應試外，對於各科舉人，不重門第，考試合格，就可錄取。

為皇帝起草制誥、赦敕、國書和宮廷內所用文書的機構是翰林學士院，設翰林學士承旨、翰林學士、直學士院等。翰林學士與中書舍人或知制誥分掌「內製」和「外製」，總稱「兩制」，翰林學士等還侍奉皇帝，充當顧問。

宋初，以《後周刑統》為藍本，經過修改和補充，編成《重詳定刑統》三十卷，是宋代的第一部法典。該書律文大都照抄唐律，令、格、式、敕則增添了許多新的內容。宋代皇帝的詔敕是最有效力的法津形式，敕可代律，所以編敕是當時最重要的立法活動。每逢皇帝即位或改元，把多年的單行敕令分類整理，刪去重複和矛盾的內容，再頒布實行，稱為編敕。敕由皇帝根據實際需要隨時頒布，不及律穩定，但具有靈活性，不僅有適用於全國範圍的敕，而且有適用於一司、一路、一州、一縣的專敕。宋神宗時，進一步肯定敕的地位和作用，改其目為敕、令、格、式，律反而不被重視。宋代的立法制度遂由從前的律、敕並重而進入了以敕代律的新時期。自宋孝宗趙眘時開始，編纂「條法事類」。今存《慶元條法事類》（殘本），是宋寧宗時行用的一部法典。宋代九-九-藏-書法令繁多，超越前代，因而法網嚴密。但也出現皇帝以言廢法的現象，尤以宋徽宗時最為嚴重，所謂內降手詔、御筆手詔，如不奉行或執行遲緩，即以「違制」或「大不恭」論罪。有些權臣也用都堂批狀、指揮行事，以至與成法並立。

北宋前期，宰相主管民政，樞密使主管軍政，三司使主管財政。宋神宗官制改革后，宰相實際兼管財政。南宋時，宰相又兼任樞密使，兼管軍政。這樣，宰相再次握有民政、財政和軍政的大權。

昭文館、史館、集賢院、秘閣等的職銜，如大學士、學士、待制等，是授予較高級官員的清高的頭銜。官、職和差遣的分離，導致大批冗員的出現。

宋代中、上級官員的待遇比較優厚，有俸祿、職田、祠祿、恩賞等。俸祿分為正俸、添支、職錢、祿粟、衣賜（春冬服、冬綿），還有傔人（隨從）衣糧，以及茶酒、廚料、薪炭、飼芻之給等。在北宋前期，宰相、樞密使月俸三百貫（每石米價約六七百文到一千文），祿粟月一百石，春、冬衣共賜綾四十匹、絹六十匹，冬綿一百兩，隨身傔人的衣糧七十人，每月給薪一千二百束，每年給炭一千六百秤、鹽七石，節度使月俸四百貫，祿粟月一百五十石等，待遇最高。待遇最低者為內侍省宦官「郢、唐、復州內品」，月俸僅三百文，而「入內小黃門」等祿粟僅一石。宋神宗改革官制，分別階官和職事官，用階官定俸祿，階官的俸祿稱為「料錢」。在京職事官自御史中丞、開封府尹以下至律學正，改給「職錢」，每月為一百貫至十四貫不等。部分在京職事官在料錢外，另支職錢。其中又照顧到階官的高低，職錢略有增減。這些俸錢一般都半給現錢、半予折支，很多官員還可支取公用錢（公使錢）。外任地方官還配給職田，自三四十頃至一二頃不等。宋神宗后，一些下台的或勢將下台的官員有的還被授予或自請擔任宮觀官、監岳廟等閑官，坐領「祠祿」。此外，朝廷的各種臨時賞賜，也成為官員的又一重要經濟收入。

三省六部，即門下省、中書省和尚書省以及吏、戶、禮、兵、刑、工等六部。北宋前期，三省的名譽長官「門下侍中」「中書令」和「尚書令」，也極少委任過，而另外各委派一名官員判本省事。尚書省所轄六部，也各另派官員一人至二人判本部事，本官不管本職，而且新設一些機構分割了各部的大部分職權。如審官院代行吏部考校京朝官的職權，太常禮院和禮儀院代行禮部的禮儀之權，三司代行戶、工部的大部分職權，審刑院代行刑部複審大理寺所定案牘之事等。直到宋神宗改革官制，以三省代替中書門下，六部各設尚書和侍郎，主管本部事務，三省六部才行使相應的職權。

北宋和南宋之交，禁軍大部潰散，南宋重新編組正規軍，稱屯駐大軍。南方各地原有的系將禁軍和不系將禁軍，淪為與廂軍相類的雜役兵。但在軍情緊急時，仍可抽調禁軍壯卒，軍士又分成揀中和不揀中兩等。屯駐大軍幾經改組，番號也屢有更易。紹興十一年（1141），宋廷用陰謀手段解除岳飛、韓世忠等大將兵柄后，陸續在沿江和川陝交界設置十支屯駐大軍，各軍番號為某州府駐紮御前諸軍，統兵官為都統制和副都統制。北宋的三衙統兵制度已經廢除，三衙的三支軍隊，實際上也是屯駐大軍。這十三支正規軍下設軍、將等軍事編製單位。屯駐大軍改變了禁軍番號和等級繁多的狀況，其軍士一般分效用和軍兵兩級。效用軍俸較高，很多效用實際上不刺字，效用和軍兵內部又分若干等級。各屯駐大軍有一定比例的「不入隊人」，充輜重、火頭等非戰鬥人員。

宋代法律的內容極為廣泛，對官民的輿服、官員職制、選舉、文書、榷禁、財用、賦役等，涉及政治、經濟、日常生活等各個方面，都作了詳盡的規定。這些內容帶有時代的特點。如唐、宋之際社會階級結構發生一些變化，宋代法律便明確規定了官戶、形勢戶的含義及其各種特權，又規定了鄉村客戶的遷移手續和法律地位等，這些都是中國歷史上首次出現的條法。宋代土地私有制進一步發展，法律正式制定了保護土地買賣的條文。

宋代實行官、職和差遣分離的制度。宋初利用唐代的三省六部等官名組合而成官階，只用以定品秩、俸祿、章服和序遷，因此又稱為「階官」或「寄祿官」。宋神宗改革官制時，文官（京朝官）定為二十五階，宋徽宗時增為三十七階（包括選人），還改定武官共五十二階。差遣是指官員擔任的實際職務，即「職事官」。

考試內容，因科目而異。如北宋前期，進士科考試詩、賦、論各一首，時務策五道https://read.99csw.com，貼《論語》十貼，答《春秋》或《禮記》墨義十條。後來允許用作文或撰賦代替，稱「贖貼」。宋神宗熙寧四年後，停試詩賦、貼經、墨義，改考經義和論、策。新科明法考律令大義和斷案。宋哲宗元祐四年，對經義進士考試本經義三道、《論語》義一道等，兼考論、策；對詩賦進士考試詩、賦，也兼考論、策。此後，各科考試內容還有一些變化。

宋朝的地方政府機構實行州（府、軍、監）、縣二級制。宋初沿襲唐制，將全國劃分為十多道。宋太宗時改道為路，路作為朝廷派出機構的轄區，在州、縣之上。宋神宗元豐八年（1085）分為二十三路。北宋前期，各路皆置轉運使和提點刑獄，有些路常置安撫使，各設官衙辦事。安撫使司俗稱「帥司」，由本路最重要的州府長官兼任，主管一路的軍政，也兼管民政、司法和財政等。轉運使司俗稱「漕司」，主管所領州縣的水陸轉運和財政稅收，兼管司法和民政等。提點刑獄司俗稱「憲司」，主管一路的司法，兼管財政等。宋神宗時，增設提舉常平司，俗稱「倉司」，主管本路常平、義倉、免役、市易、坊場、河渡、水利之事，南宋時與提舉茶鹽司合併，增管茶鹽。此外，又設提舉坑冶、茶馬、市舶等司，漕、倉、憲等司總稱監司。監司號稱「外台」，具有監察職能，權任頗重。

宋代保留了前代的一些附加性官銜，如散階、封爵、食邑、勛官和檢校官等，都已成為榮譽頭銜。爵有王、嗣王、郡王到各縣開國子、開國男共十二級。只要官資及格，該封開國男以上者，即給予食邑二百戶以上達一萬戶；又官資及格，給予食實封一百戶以上到一千戶。每食實封一戶，每日計錢二十五文，隨月俸領取。勛官有上柱國、柱國到雲騎尉、武騎尉共十二等。檢校官有太師、太尉、太傅、太保、司徒等十九級。文臣任樞密使，都帶檢校太尉、太傅。

北宋前期，貢舉設進士、諸科（包括九經、五經、開元禮、三史、三傳、三禮、學究、明法等科）和明經，另外還有制舉、武舉、童子舉等科。熙寧四年（1071）后，廢罷明經、諸科和制舉，命諸科舉人改應進士科，另設新科明法。宋哲宗元祐四年（1089），進士科分為詩賦進士、經義進士兩科，又設賢良方正能直言極諫（原屬制舉科目之一）等科。紹聖時，恢復熙寧之制。后一度設八行、宏詞等科。南宋設詩賦進士、經義進士、武舉、賢良方正能直言極諫、博學宏詞等科。宋代科目逐漸減少，進士科成為最主要的科目。

朝廷對各級官員制定了磨勘（考核勞績過失）、敘遷、蔭補等法。宋初廢除按歲月敘遷之制。宋太宗時，設審官院和考課院分掌京朝官和幕職州縣官的考課事宜。宋神宗官制改革，設吏部四選分掌文、武官的考課、差遣等事。宋真宗趙恆時，還規定文臣（京朝官）任滿三年、武臣四年（后改為五年）磨勘升轉本官階一次，幕職州縣官在改為京朝官時也實行磨勘。此後，為減少冗員，不斷加嚴磨勘條件，如延長磨勘年限、規定遷轉的止法、限制每年磨勘轉官的員數、增加舉主等。磨勘的標準有多種。以舉官當否、勸課農桑、增墾田疇等「七事」考核監司。以德義有聞、清謹明著、公平可稱、恪勤匪懈等「四善」和「獄訟無冤，催科不擾，為治事之最；農桑墾殖，水利興修，為勸課之最；屏除奸盜，人獲安處，賑恤困窮，不致流移，為撫養之最」等「三最」考核州縣長官。考核分為三等，七事中具有五項者列為上等，具有三項者列為中等，不足兩項者列為下等。朝廷按官員考績以定升遷。其中宰執、侍從和卿列館職、科舉出身的文官有優先權，可以超資升轉，其餘蔭補出身、雜流等只能逐資轉官。有軍功的武官，自武翼郎以上，每轉一官，即雙轉兩官。在遇朝廷舉行郊祀或明堂大典、皇帝生日以及本人致仕、奏進遺表等情況下，中、上級官員還可蔭補其親屬、門客以官銜或差遣。如《慶元條法事類》記載，遇大禮時，宰相可蔭補緦麻以上親十人，執政官可蔭補八人，節度使等可蔭補六人。

宋寧宗開禧北伐失敗后，三衙和十都統制司的正規軍體制逐漸破壞。一般由文臣任制置使、安撫制置使、宣撫使等，主持各大軍區，逐步改變這類官員以往節制軍事軟弱無力的狀態，在事實上取代和剝奪了十都統制司的統兵權和指揮權。各大軍區的制置使等，又在屯駐大軍之外，另外創建很多番號的新軍，這些新軍的兵力不斷擴充，逐漸成為南宋後期的正規軍主力。各屯駐大軍兵力相應漸次減削，僅占正規軍的一小部分。

宋初的最高司法機構是大理寺和刑部。宋太宗趙炅時，設置有「審刑院」，其長官稱知審刑院事，官屬有詳議官。各地奏案先經大理寺裁決，報告審刑院複查，寫出奏稿，上呈中書。中書申奏皇帝論決，宋神宗改革官制，審刑院併入刑部。

宋初在朝廷中央設置刑部和大理寺，作為最高司法機構。大理寺決斷全國所申奏的案件，刑部複審大理寺所定重大即死刑案件，並主管全國刑法，刑事和民事訴訟，官員犯罪后赦宥、敘復、雪理等事。宋太宗時，在宮中另設審刑院，複查大理寺所定案件，直屬皇帝。宋神宗官制改革，撤銷此院，恢復刑部原有的複審權。經過大理寺和刑部二審的重要案件，還須經門下省複核，發現不當，即予駁正。中書省還有權作進一步評議。遇重大疑案，皇帝命正、副宰相與御史、諫官、翰林學士等「雜議」，然後決斷。有時奉皇帝命令，特設「詔獄」審理重大案件。宋神宗時，依詔立案審判犯人而特設的機構，稱制勘院；依中書之命而特設的機構，稱推勘院，結案後撤銷。地方的司法機構，路一級設置提點刑獄司，複核和審查所屬州府判決的案件和囚帳，並經常巡視州縣。州一級的司法機構，宋初設司寇院，后改稱司理院，審訊民事訴訟和刑事案件。又設州院（或府院、軍院），由錄事參軍主管，職責與司理院相同，另設司法參軍，主管檢法議刑（判決）。自御史台、大理寺、開封府、臨安府以至地方州縣，還都設置監獄。宋朝逐步制定出一套嚴密的刑事審判制度。審行鞫（審）、讞（判）分司和州縣司法機構獨立審判的原則。縣級審判機構有權判決包括杖罪以下諸罪。州級審判機構在元豐前有權判決包括死刑在內的各種案件，元豐后，判決的徒以上案件必須呈報提刑司審復。

宋代對有關田宅買賣、財產繼承、婚姻、債負、交易等民事訴訟的期限、裁決等制定了詳細的法律條文。如為保證農時，不妨農務，規定地方司法機構以每年二月初一到九月三十日為「務限」，停止審理上述案件，到十月初一「開務」后，始行受理。又規定詞訴結案的時限，縣為當天結絕；如須追問證人，不得超過五天；州府為十天；監司半月。又如規定大理寺判決案件的時限，大事為二十五天，中事二十天，小事十天。

各州（府、軍、監）直屬朝廷，由朝廷委派京、朝官管理州郡事，稱「知某州軍州事」，表示全權管理本州的軍、民之政，知州可直接向朝廷奏事，多用文人，並經常調換。知州以外，設「通判某州軍州事」同領州事，裁處兵民、錢穀、戶口、賦役、獄訟聽斷等事，行文與知州聯署。其官屬有錄事、司戶、司法、司理等各曹參軍。錄事參軍主管州衙庶務，糾察各曹稽違；司戶參軍主管戶籍、賦役、倉庫受納；司法參軍主管議法斷刑；司理參軍主管審訊獄訟。此外，還有節度掌書記、判官、推官等幕職官以及州學教授。

除禁軍外，北宋尚有廂軍、鄉兵、蕃兵、土兵和弓手。廂軍駐紮各地或隸屬某些機構，往往不加訓練，只服雜役。在陝西、河東路與西夏接壤地區，宋朝編組少數民族壯丁充蕃兵，其編製實際上依其大大小小的部族為單位。蕃兵是北宋西北地方軍，很有戰鬥力。宋朝在各地設置多種鄉兵，如河北、河東和陝西的義勇，河東和陝西的弓箭手，廣西的土丁，廣東的槍手，江西和福建的槍仗手等，王安石變法時的保甲也是鄉兵。鄉兵大都是按戶籍編組各地壯丁，也有少數鄉兵實行招募。鄉兵不算正式軍隊編製，平時從事生產，僅在參加軍事行動時發放錢糧。少數鄉兵，如陝西和河東的弓箭手之類，也有相當戰鬥力。土兵為宋神宗時所設，隸屬各地巡檢司。弓手原為吏役，隸屬各縣尉司。宋神宗時，將弓手由輪差改為雇募后，南宋人也將弓手作為一種軍隊。「弓手為縣之巡徼，土兵為鄉之控扼」，都屬地方治安部隊。南宋時，因河東、陝西相繼失陷，蕃兵事實上已撤銷，而廂軍、鄉兵、土兵、弓手等仍保留。

宋朝實行募兵制，經常採取災年招兵的辦法，企圖將「天下失職獷悍之徒」招收為兵，用以防範人民的起義和反抗。但在兵源缺乏的情況下，也抓夫充軍。罪犯也是宋軍軍士的重要來源。此外，還鼓勵營伍子弟接替父兄從軍。宋太祖曾挑選壯士作rｅaｄ•9９ｃｓw•coｍ為「兵樣」，分送各地依此募兵。后又改用「等長杖」，主要按被募者的身長，分配于各等禁軍，而短弱者則充廂軍。兵士須在臉部、手部等處刺字，以防逃亡。兵士的家屬一般居住于軍營。宋朝制定詳細的軍法，其中最重要的是「階級法」，規定各級官兵之間嚴格的隸屬關係，兵士對上級稍有冒犯，便須處死或流放，連上告也得判刑。軍士逃亡，按規定須處以嚴刑。宋朝軍法雖嚴，但因軍政腐敗，特別是對犯法的武將有法不依，所以執法不嚴的情況屢見不鮮。官兵俸祿等級繁多，正俸有料錢、月糧、春冬衣等名目，還有如招刺利物、郊賞、特支、軍賞、口券等各種補助。由於軍政腐敗，官員刻剝和私役軍士的情況十分普遍，很多軍士兼營他業以維生。

專管監察的機構是御史台，其長官稱御史中丞，副長官稱侍御史知雜事，主管糾察百官，肅正綱紀。台官有彈劾權，可以上疏言事，評論朝政，彈劾官員，還准許「風聞」論事。專管規諫諷諭的機構是諫院。宋仁宗趙禎時始單獨置院，其長官稱知諫院事或左、右諫議大夫，凡朝政缺失、百官任非其人、各級官府辦事違失，都可諫正。台、諫官都以言事彈劾為責，其職權本無多大差別，這一狀況導致後世台、諫的合流。

各級考試程式逐步完備。如省試，在開考前數日，考官進入貢院，直到考畢，不得外出或會見親友，稱為「鎖院」。舉人事先向貢院交納試紙和家狀，加蓋官印。在考場內，舉人按座位榜對號入座，按貢院刻印的試題考試。封彌院將試卷卷頭上的舉人姓名、鄉貫糊住，編成字型大小，謄錄院負責謄寫試卷副本；對讀所負責校勘。考官根據副本審批定等，再送知舉官等覆審並決定名次。這種考試程式比唐代嚴密得多。

宋代還有赦免制度，赦免分為大赦（死罪以下者都予免罪）、曲赦（適用於一路、一州等範圍）、德音（死、流罪者減刑，其他罪者釋放）等。但赦免僅限於一般犯罪，凡屬「十惡」之類危害封建國家和社會的重大犯罪，不在赦免之列。

朝廷為防止科舉中發生弊端，禁止知舉官與舉人結成「座主」（或「恩門」「師門」）與「門生」的關係；禁止台閣近臣在知舉官入貢院前，「公薦」自己所熟悉的士人，或「囑請」知舉官錄取某一舉人；禁止舉人在試場夾帶文字、暗傳經義或點燭等。

宋代實行解試、省試和殿試三級考試製。解試又稱鄉貢，由地方官府考試舉人，然後將合格舉人貢送朝廷。解試包括州試（鄉試）、轉運司試（漕試）、國子監試（太學試）等幾種方式，在省試前一年秋季，擇日考試，舉人解試合格，由州或轉運司、國子監等按照解額解送禮部，參加省試。省試由尚書省禮部主管，宋英宗后每三年舉行一次，在春季選日考試各地舉人，連試三日，合格者由禮部奏名朝廷，參加殿試。自開寶六年（973）開始，由皇帝親臨殿陛複試禮部奏名合格舉人。從此，每次省試后，必定舉行殿試，殿試所定名次與省試有所不同，舉人殿試合格才算真正「登科」。

主管財政的最高機構，北宋前期稱「三司」，即鹽鐵、度支、戶部三部。其長官稱三司使，號稱「計相」。宋神宗改革官制，撤銷三司，將三司的大部分職權歸戶部和工部。南宋增設總領所，負責供應數路或一路各軍錢糧，並參与軍政。其長官稱「總領某路財賦軍馬錢糧」，簡稱總領。

除解試、省試、殿試外，南宋時四川還舉行與省試相當的類省試，以照顧遠離臨安的四川舉人。

宋代農村租佃關係盛行，地主和佃農之間一般訂有契約，佃農違反契約，就要受法律的制裁。有關這類經濟法、民法等的條文日益增多。農民起義此起彼伏，連綿不絕，法律對此作了種種防範和鎮壓的規定，如嚴禁民間私有武器，嚴禁「傳習妖教」。對於謀反、謀大逆、謀叛等罪，判刑都比前代加重，或腰斬、棄市，或凌遲處死。對於強盜、竊盜等罪，也計贓和情節加重判刑。宋仁宗嘉祐（1056～1063）時，規定對在開封府諸縣犯罪者皆判重刑，量刑始有「重法地」和「非重法地」之分。宋神宗時，重法地擴大到河北、東京、淮南、福建等路，還制定了《盜賊重法》。

宋徽宗崇寧三年（1104），曾停止舉行解試和省試，全國取士都經過學校升貢，太學成為士人參加殿試的主要途徑。宣和三年（1121），恢復舊制。

宋朝統治者為防止藩鎮割據的重現和大臣、外戚、女后、宗室、宦官的擅權，鎮壓勞動人民的反抗，以及防禦遼、夏等侵擾，把政治、軍事、財政大權最大限度地集中到朝廷，建立起一整套專制主義中央集權的政治制度，包括職官、軍事、科舉、法律等制度。

宋朝設置樞密院，作為主管全國軍政的最高機構。樞密院與中書門下對掌文、武大權，稱為東、西「二府」。其長官稱樞密使或知樞密院事，副長官稱樞密副使或同知樞密院事等。