「不用道歉，孩子，你沒有做錯什麼。你看，我買了一個夾蛋三明治給你。」他把紙袋遞給埃米莉。

埃米莉把手放回膝蓋上：「你知道我是誰？」

喝完之後，她有點喘不過氣來似的閉上了眼睛，把冰涼的瓶子壓在額頭上。上一次喝水是什麼時候的事情？現在認真回想起來，從她昨天在波士頓上公交車之後，就再也沒喝過什麼東西了。

埃米莉遲遲沒有辦法移開自己的目光。

從媽媽過世開始，埃米莉偶爾會出現這種奇特的焦慮感覺。過去的四個月，她跟媽媽最好的朋友梅里住在一起，當這種感覺出現時，要瞞過梅里還蠻簡單的，她只要躲在卧室里，關上門就可以了。在學校的時候，如果埃米莉沒有進教室，而是躲在女廁所，坐在洗手台旁邊辛苦地調整呼吸的話，老師們也都睜一隻眼閉一隻眼，不會去為難她。

她很容易就找到了小鎮大街，就如朱莉婭說的，這條路顯眼到想錯過它都很難。她才剛從水木街角轉過去，就立刻看見一個巨大的標示牌上寫著「歷史小鎮大街」。這是一條很長、很美麗的大街，跟剛才她一路走過來的那種舒適的街坊鄰居的小街道風格完全不同。首先映入眼帘的是紅磚材質、華麗聯邦式風格的豪華宅邸，房屋離人行道非常近，幾乎沒有前院的空間。豪華宅邸的對面，是一座有演奏台的公園，演奏台的頂端還有一個銀色的新月形的風向計。穿過宅邸與公園之後，就進入商業區，矗立在兩旁的是鱗次櫛比的紅磚建築的老舊商店。這些商店不外乎是些紀念品店、餐廳等，埃米莉沿著街道數，發現還不到這條街商業區一半長的距離，就已經有七家燒烤店了。七家！這肯定是讓整個小鎮都瀰漫著一股奇特香味的原因。混合著香甜與煙熏味道的煙，從每家餐廳的煙囪中裊裊飄起。

「我小的時候可是『穆拉比巨人』的忠實粉絲呢！」

「我帶了蘋果堆蛋糕給你。」朱莉婭打開了蛋糕盒的蓋子，讓埃米莉看看裏面那個一層一層像是棕色巨大鬆餅所堆起來的蛋糕，每一層之間還夾著某種內餡。「這蛋糕表示……」朱莉婭努力找尋適合的說辭，最後才吐出，「歡迎你。穆拉比這個地方，的確有某些缺點，我相信你媽媽一定告訴過你。不過這裏也有很多很棒的食物，你住在這裏的這段時間，可以吃到很多好吃的東西。至少這個小鎮還有這點優勢。」

「不用了，我沒事了。」埃米莉輕輕舉起可樂瓶，「謝謝你的可樂。」

一陣紙張摩擦的沙沙聲，旁邊的男孩說：「別嚇到了。」然後脖子後面突然一陣冰涼，埃米莉還是嚇了一跳，反射性地立刻按住了男孩放在她脖子後面的手。

他露出了一種很難理解的神情，但埃米莉感覺得出是自己讓他難過了。

「萬斯外公，我真的很抱歉。」

埃米莉跟著朱莉婭走向大門口：「小鎮大街在哪裡啊？」

埃米莉將身體往前傾，胸部往下靠近大腿，頭壓得很低。「從大腿骨的長度可以看出一個人的大約身高。」她腦海中莫名其妙地浮現了這句話，這是上生理學課時學到的。

埃米莉幾乎想不起上一次好好大吃一頓是什麼時候的事了，食物總是太少，不過她沒有告訴朱莉婭。「我媽媽從來沒有跟我提過穆拉比的任何事九九藏書情。」埃米莉說著，雙眼卻直直地盯著蛋糕瞧。

「他到底有多高啊？」埃米莉壓低了聲音問，好像覺得外公會聽見一樣。

「我想過來找你，跟你一起走回家。」

朱莉婭知道廚房在什麼地方，便徑自走了過去，埃米莉則跟在後頭。廚房空間很大，裝潢也很講究，完全就是標準的二十世紀五十年代的風格。這個廚房在多年前一定是個人人稱羡的華麗廚房，以紅色為主要色調：紅色料理檯面、紅白相間的地磚，以及一台銀色把手的紅色大冰箱，像是裝生肉的大柜子。

朱莉婭走進門的同時，也注意到紗門上還貼著署名「萬斯外公」的那張字條。「昨天早上萬斯請我陪他到雜貨店去，他說要買些東西給你。」朱莉婭對著字條輕輕點點頭，「他覺得『青少年的食物』就是像水果口味的飲料、水果口味的糖果跟口香糖。我另外建議他再買了一些洋芋片、焙果跟玉米片。」

埃米莉轉頭看他，這才發現他們兩個靠得有多近，近到都可以看見他如常春藤般翡翠綠的眼珠，眼珠外圍是黑色的。奇怪的是，埃米莉覺得自己好像可以「感覺」到他的存在，感覺到他身上散發出的某種能量，像火焰發出的熱度一樣。他是個雖然有點奇特但又相當可愛的男孩，不知道為什麼，埃米莉像著了這個男孩的魔一樣，一動也不動地看著他。也不曉得這樣看了他多久，埃米莉才意識到自己的舉動很沒禮貌，而且她的手仍然壓在他的手上。埃米莉緩緩地把手抽了回來，輕聲說：「我沒事了，謝謝你。」

朱莉婭很快地把手從口袋裡抽出來：「我該走了。」

埃米莉一臉不解地望著她，於是朱莉婭趕緊解釋：「這裏的人都這樣叫你外公。」

埃米莉怔怔地看著他，顯然這個男孩覺得她應該知道羅根·科菲是誰。「我才剛搬來。」她說。

朱莉婭一下子驚訝到不知道該回應什麼。

男孩又盯著她看了好久好久，才說：「沒有。」

埃米莉深深地吸了一口氣，重新整理一下思緒，釐清自己究竟期待些什麼。這是她到達之後的第一天，但外公卻連跟她一起吃早餐都不想？

埃米莉有時候會想，不曉得媽媽會不會對這個女兒感到失望，因為她一點也沒有遺傳到媽媽的熱情、勇氣與魄力。埃米莉天性小心謹慎，而媽媽卻總是願意敞開心胸主動去幫助所有的人。她們之間的互動是很微妙的，埃米莉一直很敬畏媽媽，但也很難親近她。達爾茜總是想盡全力幫助別人，卻從不接受他人的幫助。

說完，他把棒冰棍跟包裝紙丟進長椅旁邊的垃圾箱里，然後站了起來：「如果你還是覺得很不舒服，沒辦法自己走回家的話，我可以叫我家的司機來送你回去。」

媽媽？她媽媽跟這個人有什麼關係？「告訴我什麼？」埃米莉問。

「『高到可以看見明天啰！』他都是這樣回答別人的。應該超過兩米五，但我不知道確切的數字。世界紀錄保持者曾經來這裏打探消息，不過萬斯不想跟他們扯上什麼關係。」朱莉婭說。

「別客氣，我的餐廳名稱是傑氏燒烤，在小鎮大街上，你隨時可以過來嘗嘗穆拉比最好吃的蛋糕。我們的燒烤也很受歡迎，不過我只負責蛋糕，所以不敢居功。對了，你外公現在就在我https://read.99csw.com店裡，他每天早上都會走路過去吃早餐。」

埃米莉注意到她有一雙美麗的深褐色眼睛：「是的，我叫埃米莉·貝內迪克特。」

埃米莉走進了老舊的浴廁裏面。因為沒有蓮蓬頭可以淋浴，所以她只得用泡澡的方式洗了個澡。而且埃米莉還一度被水龍頭的設計給難住了，因為舊型浴室的水龍頭是冷熱水分別從兩個水龍頭出來的，而不是像現代浴室的設計，冷熱水是從同一個水龍頭中出來的。

外公的字全都是巨大的大寫字母，還歪歪斜斜地凸到線外面去，好像他在寫字的時候會被自己的大手擋住視線，看不見自己正在寫什麼似的。

「棒冰，我想應該是香草口味的。」男孩一面說，一面靠近看了一下那支棒冰的包裝紙，「我在雜貨店的冰櫃里隨便抓了一支。」

突然有人叫她，她轉過頭，看見萬斯外公手中拎著一個紙袋，正朝她走過來。附近的人都詫異地看著他，並且讓出一條路讓他通過。埃米莉看得出外公盡量不去在意別人看他的眼光，但還是刻意地微微弓著身子，好讓自己看起來矮一點。

朱莉婭轉過身：「你已經看見穆拉比之光了嗎？」

「我是溫·科菲，羅根·科菲是我叔叔。」

「你認識我媽媽？」埃米莉的精神為之一振，很開心終於找到願意和她談論媽媽的人了。

「『穆拉比之光』是什麼？」

她注意到紗門內側貼著一張字條，寫著：

埃米莉露出了微笑，她總算覺得雙肩的緊繃感減輕了一些：「謝謝你。」

朱莉婭抓了抓頭，再把頭髮塞到耳後，思索著該怎麼回答比較好：「它們是白色的光線，有時候會在這裏的樹叢或原野之間飛躥。有些人說那是出沒在這個小鎮的鬼魂，不過那種說法也只是鄉野怪談的其中之一而已啦。」她的這種說法似乎暗示這裏還有很多其他的怪事，「不用理它，它自然就會消失了。」

「沒有，只是頭暈。」她又低下頭，看著自己腳上的短襪跟運動鞋，感覺這雙腿好像不是自己的。「襪子的長度必須至少到小腿肚或是及膝，禁止穿著只到腳踝的短襪。」這是羅克絲雷女子學校學生手冊中的一條規則。埃米莉到了就學年紀之後，一直都是就讀這所羅克絲雷女子學校。這是一所聲譽不錯的女子學校，鼓勵學生參加各種有意義的公益活動或是擔任各種義工，埃米莉的媽媽曾幫忙為這所學校募款。

「你認識他？」

「這家店裡的東西主要是賣給觀光客的，所以我也好久沒有進去過了。」男孩說，「不過裏面一直都有肉桂跟地板亮光蠟的味道。你聽得見我說話嗎？你現在感覺怎麼樣？」

「我是埃米莉·貝內迪克特。」埃米莉朝男孩伸出手。

埃米莉慢慢地抬起頭，眼前是一個跟她年紀差不多的男孩，穿著一套白色亞麻質料的夏裝，雙手插在口袋裡，手臂上還掛著一件外套。他戴著紅色的領結，深色鬈髮的長度正好碰到他那燙得非常硬挺的衣領。五官端正，教養良好的模樣，很像從電影里走出來的貴族角色。埃米莉想到自己身上穿著短褲跟挖背背心，不禁覺得有點不太自在。跟眼前這個男孩比起來，自己的打扮像剛上完飛梭有氧課一樣。

「剛剛在跟你說話那個人，是溫·科菲嗎？」

埃米莉點點頭。

九九藏書「你媽沒有告訴過你？」

「國際特赦組織、樂施會、綠色和平、美國自然保育協會這類的組織。她年輕的時候還經常到處旅行，我出生之後，她就定居在波士頓了，她也參与很多公益性的地區活動。」

埃米莉越來越困惑了。到目前為止，她在這裏遇到的所有人，都表現出一副覺得她會傷害他們的樣子，不太想接近她。這時她仍然覺得自己像泡在水裡，她深吸了一口氣，讓氧氣跟洪水一起衝進腦袋裡。

「我只知道她出生在北卡羅來納州，但不知道在北卡羅來納的什麼地方。我甚至連自己有外公都不知道。」朱莉婭揚起了眉毛，埃米莉連忙接著解釋，「她也沒有說過我沒有外公啦，只是她從來都沒有提過外公的事情，我以為那是因為外公已經過世了。媽媽不喜歡談過去的事情，所以我也尊重她，不會去多追問什麼。她總是說沉溺在無法改變的過去里是沒有意義的，現在能做的就是盡量改變未來。所以她把時間都奉獻在她的目標上。」

埃米莉伸出微微顫抖著的手，接過了可樂。她喝了一大口可樂，那種又冰又甜又刺|激的感覺實在好極了。她根本記不起上一次喝這麼美味的飲料是什麼時候的事情了。冰涼的可樂好喝到她實在無法停下來，一口氣就把整瓶可樂喝完了。

突然，有一雙看起來很昂貴的男性平底船形鞋，出現在她眼前的地面上。

「你哪裡不舒服嗎？」

「我叫朱莉婭·溫特森，我住在那兒。」朱莉婭微微側過頭，用點頭的方式示意隔壁那棟黃白相間的房子。這個動作讓埃米莉注意到她有一撮亮粉紅色的頭髮塞在耳後。這樣一個面容清新、健康，穿著沾了麵粉的牛仔褲跟簡樸鄉村風上衣的女士，竟然染了一撮粉紅色的頭髮，實在有點不太搭調。

他一開始只是盯著埃米莉，什麼話都沒說。過了好一會兒，他才勉強地開口問：「你沒事吧？」

他猶豫了一下，朝埃米莉伸出手：「很抱歉，我剛才拒絕跟你握手，請你原諒我。」

街上到處都是像埃米莉一樣，沉迷於穆拉比陳舊美感之中的遊客。人行道上相當擁擠，她實在很難想象，時間還這麼早，街道上居然已經有這麼多人。她繼續邊走邊找，但就是沒看到傑氏燒烤，突然一陣沒來由的恐慌朝她襲了過來。走在這條美麗的大街上，她一下子覺得既開心又充滿探索的衝勁，但一下子又很害怕找不到那家餐廳。萬一朱莉婭講錯了怎麼辦？或者……萬一萬斯外公並不在店裡呢？又或者，她找不到回家的路，那又該怎麼辦？

「是啊，我認識他。」他回答，「來吧！我們回家吧。」

「埃米莉？」

終於洗好澡之後，她換上了短褲跟挖背背心，然後下樓。

埃米莉稍做考慮之後，很快就決定到小鎮大街那邊去找外公，她覺得跟外公一起走回家應該是個培養感情的好方法。外公顯然獨居很長一段時間了，所以他對埃米莉的猶豫，應該只是因為他不曉得該如何做比較恰當。「埃米莉，不要等待世界為你改變，」她想起媽媽總是這樣告訴她，有時語氣中帶著深沉的感慨，「你得主動改變自己！」

剛剛那個穿著白色亞麻衣服的男孩又出現了，他坐在旁邊，遞了一瓶可樂過來。

「怎麼了？」埃https://read.99csw.com米莉總算把視線從蛋糕上移回到朱莉婭臉上。

「哦，沒事。」朱莉婭搖搖頭，把蛋糕盒子蓋上，「要我把蛋糕拿到廚房去嗎？」

她從來沒有睡在這麼空蕩蕩的房間里過，雖然知道外公就在樓下，但整個二樓只有她一個人，還是讓她覺得相當不安。一整夜，每隔一段時間，就會有一聲房屋木質建材所發出的「砰」的巨響，打破夜晚的寧靜，陽台那邊也一直傳來樹葉的沙沙聲。最後埃米莉只好打開MP3，戴上耳機，閉著眼睛想象自己在別的、沒有這麼潮濕的地方。

朱莉婭把蛋糕盒放在料理台上，轉過身來，仔細地端詳著埃米莉，過了好一會兒才開口說：「你長得跟你媽媽真像。」

埃米莉心想，今天晚上就算再害怕，她也要開著陽台的門睡覺，否則可能會被自己的汗水給融化、淹沒。昨天晚上不知睡到幾點的時候，她踢掉了被子起來換穿睡衣，但才穿上沒多久，她又把睡褲給踢掉了，醒來的時候身上的睡衣就只剩下上半身。她媽媽可以說是世界上最政治正確的人，是行動主義者、環境保護人士、為被迫害者出征的十字軍。但即使是這樣的人，天氣太熱的時候也得開冷氣啊。

埃米莉叫住了她：「等一下，朱莉婭！我昨天晚上看到庭院里有很奇怪的光線，你看見了嗎？」

溫鬆開她的手之後，就頭也不回地順著人行道走遠了。夏日早晨的陽光斜照在建築物上，反射出耀眼的金色跟橘色光芒，他的皮膚也被照得閃閃發亮。他看起來充滿了能量，每一步都在閃耀似的。

朱莉婭再次轉身準備離去，不過背對著埃米莉之後，還是忍不住停下了腳步，回過頭來說：「埃米莉，如果你有任何需要想找我的話，我就在隔壁，至少接下來的六個月我都會在。你會需要一點時間來適應這個小鎮，相信我，我很清楚。」

他把用紙包住的棒冰從她脖子上拿了下來，遞給埃米莉，但埃米莉搖搖頭。男孩聳聳肩膀，便拆開包裝紙自己吃了起來。他咬了一口棒冰，將身子輕鬆地靠在椅背上，蹺起腳，專註地看著眼前的雜貨店。埃米莉突然有點後悔沒接過那支棒冰，冰涼的香草冰激凌外面裹著一層鮮橘色的冰，看起來好像很可口。

「知道什麼？」埃米莉開始好奇了。

「嗯，這……跟我想象的完全不同。」

驀然間，她感覺有人在她身邊的空位上坐了下來，伴隨著一股清新又舒服的古龍水味。開啟汽水鋁罐的聲響嚇了埃米莉一跳，她猛地坐直了身子。

「你人真好，」埃米莉說，「我是指你陪他去買東西這件事。」

「什麼都沒提過？」

埃米莉開始覺得頭昏腦漲，像整個人沉到水底的感覺，眼睛和耳朵都有壓迫感，周圍有閃閃發亮的五彩碎紙片在飄來飄去。

他點點頭，伸出大手環住埃米莉的肩膀，一語不發地帶她走回家。

「她的目標？」

一陣沉默。埃米莉再度抬起頭，那個男孩已經消失無蹤，像陣煙霧一樣。難道剛剛是埃米莉自己的幻覺嗎？也許是她自己幻想一些歷史上的南方典型人物出現在周遭罷了。幾分鐘之後，她ｈｔｔｐs://reａd.99csw•ｃｏm把手肘靠在膝蓋上，將身體撐起來一些。

埃米莉滿頭大汗、渾身酸痛地醒了過來。剛醒過來的時候還昏昏沉沉的，搞不清楚自己在什麼地方。她很快地坐起身，把MP3的耳機拿下來，環顧了一下四周環境：紫丁香花紋的壁紙、老舊的公主風傢具。這時埃米莉才回想起來，她是在媽媽以前的房間里。

小鎮大街的商業區盡頭放置了一些長椅，埃米莉連忙過去坐下來，她冒了一身冷汗，但很努力地控制自己不要昏倒。千萬不能在這裏昏倒。

埃米莉覺得很迷惑，但還是握住他的手。突然她被這男孩手掌里傳遞過來的溫度給嚇了一大跳，這溫度好像藤蔓一樣蜿蜒蔓生地爬上埃米莉的手臂，她感覺自己好像被什麼植物給纏繞住了一樣。這種感覺其實不難受，只是有點奇怪。

「當然好，請進。」埃米莉打開了紗門。

「以前在學校同班過，不過我們不是很熟的朋友。」朱莉婭將雙手插|進牛仔褲的口袋裡，「她什麼都沒跟你說過？」

這位女士一直走到門廊上，才注意到埃米莉站在那兒，她隨即停在門口，對埃米莉露出了微笑：「你好！你一定是萬斯的外孫女吧？」

埃米莉這才注意到，他們兩個坐的地方對面剛好是一間雜貨店。這間名稱為「李恩雜貨店」的店門敞開著，可以看見收銀台的旁邊是一桶又一桶的零食與糖果，收銀台後方的牆上滿是各種酒品牌圖案的鋁製標誌。

埃米莉回頭已經看不到溫的身影了，但萬斯還朝著溫離開的方向凝視著，以他的身高一定能看得更遠一些吧。

「我沒事，謝謝你。」她說。

「那是什麼東西？」她很警覺地問。

她們兩個都站上門廊之後，朱莉婭指著路：「走到這條謝爾比路的路口，左轉進水木街，再走大概半英里（約八百米）之後，右轉，你絕對會看到的。」說完，朱莉婭就繼續往外走。

「對不起！」埃米莉嚇了一跳，連忙道歉，「我不是故意要——」

男孩終於轉過來看她：「老天，看來你真的不知道。」

朱莉婭笑了起來。她的笑聲令人感覺很舒服，就像是走到了溫暖的陽光下，跟她拎著蛋糕出現的模樣有種巧妙的和諧感，應該說她整個人就像是蛋糕做成的一樣：明朗、漂亮、外觀裝飾得很美好，有著甜美的笑聲與粉紅色的髮絲，讓每個人都會想知道內在到底是什麼，埃米莉猜想那應該是不為人知的黑暗面。

「哦！」埃米莉有點困惑地回應，「那麼，謝謝你的蛋糕。」

但他不但沒有握她的手，甚至連轉過來看她都沒有。「我知道你是誰。」他又咬了一口棒冰。

「她在這裏的時候是什麼樣子？也參与很多組織活動嗎？」

埃米莉出神地站在紗門前，突然被一陣樹葉騷動的沙沙聲嚇了一跳，抬起頭往外看，看見一個約莫三十歲的女性正走上她外公家的門廊階梯。這位女士有一頭淺褐色的短髮，長度正好在耳下，隨著她的步伐輕盈地晃動著。埃米莉的短髮一直都沒辦法留得像這位女士那麼漂亮，她拚命留頭髮，但最多就是能綁成一個短短小小的馬尾，而且就算綁成馬尾了，頭髮卻老是從馬尾里掉出來，披散在臉上。

「謝謝。」

「對。」

「喏！」他說，「給你。」

她站起來，把可樂罐投進旁邊的廢物回收桶。萬斯走到她面前問：「你怎麼會在這兒？」