03
斯特拉翻到下面一頁：「這個就是朱莉婭。」
他的視線越過了朱莉婭的肩膀，往公寓裏面瞧。他從來沒有進過朱莉婭的公寓，朱莉婭此刻也沒有邀請他進來的意思。索耶從小家境就很不錯，但朱莉婭並不是。她在巴爾的摩的家還蠻體面的，風格獨特，混合著波希米亞不受拘束的風味，那才是她現在自身性格的寫照，絕對不是像現在這間貧乏的小公寓，她不想讓索耶看到這間公寓的樣子。
「這裏面好香，」索耶說，「真希望能住在你的廚房裡。」
埃米莉在那片只有朦朧月光的黯淡樹林中追逐著那道光線，不時地伸手撥開擋在眼前的樹枝。跑了大約五分鐘之後，她開始想到她根本不知道自己會去哪裡，也不知道這片樹林的盡頭在什麼地方。當那道光線消失了之後，埃米莉終於真的開始擔心了，她搞不清楚自己到底在做什麼。幸好往前多走幾步之後，就走出了這片樹林。她上氣不接下氣地站在原地好一會兒，才被腳底的刺痛感提醒自己還是光著腳的。她抬起腳檢查了一下，腳跟受了傷，留下了斑斑的血跡。
「沒有，沒有！當然沒有！」她退了一步，揮手示意埃米莉進屋。雖然她跟埃米莉說如果有需要就可以過來找她，但還真沒有想到埃米莉竟然這麼快就來了。朱莉婭再次見到埃米莉，仍禁不住用異樣的目光打量著她，越看她就越同情她。想置身事外本來就不是一件容易的事情，尤其是當她根本別無選擇的時候。
「那個時候，根本沒有人知道該怎麼跟朱莉婭相處。」斯特拉說。
埃米莉很快地看了一下隔壁的房子，燈光已經熄滅了，表示現在除了她以外，沒有人看見這道光。
朱莉婭就是從他身上學到了這一點：蛋糕有召喚人的魔力。
「莎莎芙拉的人平常都做些什麼？社區服務？公益募款？」
「不關你的事。」朱莉婭故意這麼說，因為這樣一定可以把斯特拉氣得半死。她還沒有原諒斯特拉把蛋糕的事情告訴索耶，而且斯特拉在三年前跟索耶睡過之後，就沒有再跟誰在一起，現在要是她覺得朱莉婭在跟誰交往卻沒有告訴她，她一定更無法接受。
「我認得。」索耶說。
一定就是種徵兆。
那道傳說中可能是鬼魂的光。
「原來這就是他說的那個人。」埃米莉身體往後傾，露出了笑容，「我今天早上遇到一個叫作溫·科菲的男生，他提到他的叔叔就是羅根·科菲，而且他好像很意外我不知道他是誰。」
這句話奏效了，朱莉婭停下動作：「尷尬？我為什麼要覺得尷尬？」
「什麼意思？」
朱莉婭一下子有點驚訝到不知道如何回應。很顯然，關於她媽媽以前在這裏造成的大災難，還有其他很多東西，埃米莉都必須慢慢消化，但朱莉婭絕對不想當把事實告訴她的那個人。「就像我早上說過的，我跟她並不熟。」朱莉婭小心翼翼地回答，「在學校的時候，我們不屬於同樣的社交圈，而且那個時候我自己也有很多麻煩。這些事你應該問你外公才對，你跟他談過嗎？」
「你們跟朱莉婭不是朋友嗎？」
「哦！」埃米莉也感覺到氣氛變得不太對，雖然心裏不太情願，但還是合上了紀念冊，「我想我該回家了，謝謝你們讓我看紀念冊。」
索耶站在廚房裡，雙手插在口袋中，背對著門口看著窗外，聽見她們進來的聲音才轉過身。當他見到埃米莉時，便揚起了眉毛。
「但是他們都知道，他們都在同情我們。」摩根用眼鏡指著溫，「而且你才是最應該生氣的那個人，因為你是在被發現之後，在他們異樣眼光中長大的第一代。」
「我今天晚上會出去，」他突然對妹妹說，「不要告訴爸爸，也不要跟著我。」
突然傳來一陣敲門聲，於是朱莉婭站了起來：「不好意思。」她以為敲門的人是斯特拉，因此她毫無戒備地大動作拉開了門，然而撲鼻而來的是一股剛修剪過的清新的青草香味。站在階梯口的人，是索耶。
斯特拉大笑了起來：「我們不是那種團體，我去拿紀念冊給你看。」她把比薩的餅皮丟回盒子里，就離開了廚房，沒幾分鐘，她隨即像一陣風似的又回到廚房裡。她大概是世界上唯一一個可以不必翻箱倒櫃，或打電話問爸媽，就能立刻順利找到自己的紀念冊的人了。「我們在這裏。」她把這本封面是綠色跟銀色，還寫了「戰鬥貓咪們之家」幾個字的紀念冊放在埃米莉面前，一頁頁地翻閱並開始介紹。「這些就是莎莎芙拉的成員，當然啰，你媽就是站在正中間的那一個，我們每天早上上課之前，都會聚在學校前面的階梯那裡聊天。這張是你媽在返校日那天照的，這一張是她當選舞會皇后的照片。這個是索耶在足球隊的照片。」
鬼魂是沒有腳步聲的。
她又轉回去看著這道光，它到底是什麼？
那道光又出現了！
腳步聲？
「埃米莉·貝內迪克特。」
「我買了比薩，」他微笑著說，「下來一起吃吧。」
「就是為什麼我媽媽要離開這裏？為什麼她不跟這裏的人聯絡？她在這裡有朋友嗎？還有，她住在這裏的時候是什麼樣子的人？」
「當普通人。」
「那是羅根·科菲。」朱莉婭回答。
「這位是萬斯·謝爾比的外孫女。」朱九九藏書莉婭介紹了起來，「埃米莉，這位是斯特拉·費里斯。」
「不了，謝謝你。」
斯特拉揮了揮手：「你拿去吧，那都是二十年前的往事了，我可不想再被它提醒自己有多老。」
哦！完蛋！這可不妙！朱莉婭想著。
溫嘆了一口氣，他爸爸永遠都不能明白，他就是不覺得有什麼好生氣的。如果真要說他有什麼感受，那應該是無力感。如果真的每個人都知道，那為什麼沒有人跟他討論這件事？為什麼到了現在，他的家人每天晚上都還得待在家裡？為什麼他們要執著于那些已經沒有意義的傳統？如果別人真的用異樣的眼光看溫，那也是因為以上的因素，而不是因為二十年前發生的事，讓科菲家族一直飽受煎熬的那個事件。而這些事情並不是不能改變，而是根本沒有人試過要改變！
她不停地左右張望，又回頭看看那片樹林，那道光剛剛應該是跑到這裏了，沒錯啊。
朱莉婭站直了身子，走回到客廳去。「真是抱歉。」
「我們都在猜，不過他跟達爾茜都否認。」朱莉婭小心翼翼地回應著，「基本上，他只是一個害羞又神秘的男孩，你媽一直想要幫助他走出他的小框框。」
「溫，如果不是因為她媽媽，我弟弟現在還活著。這點你應該再清楚不過了！」摩根堅定地吐出接下來那句話，「而我們家族的秘密也就不會被揭發出來了。」
「閉嘴！」摩根帶著警告的語氣說，「我不管你覺得什麼，反正給我閉嘴。從此以後不準提到埃米莉·貝內迪克特這個人，這個話題到此為止！」
「青春期本來就有很多痛苦，我們都很了解。莎莎芙拉的人只是讓他們自己表面上看起來很輕鬆愉快，而我，就活得比較真實。」
埃米莉愣住了，看著這道光在外公家後院老舊涼亭的更遠處。它卻沒有像上次那樣消失，而是在那兒徘徊不去，在樹與樹之間閃爍不定地飛躥著，一直沒有離開。
她彎腰撿起來一看，是個醫藥箱。
他在妹妹旁邊坐下來，但她一開始並沒有理會他。溫比凱莉大了兩歲，小的時候，不管他去哪裡，妹妹都要跟著。現在她已經快十六歲了，卻還是一直跟著他。溫也搞不清楚她這麼做，到底是想激怒他，還是在保護他？他覺得凱莉自己應該也不清楚到底是哪一個原因。
「你跟誰在一起啊？」朱莉婭才打開門，斯特拉就立刻質問。斯特拉的臉形較寬，有張比較像異國人士的臉蛋，配上杏仁形狀的雙眼與深色的直眉毛。她身上穿了一件日本浴衣式的浴袍，深色的頭髮往上盤成了一個髮髻，有一些散落的髮絲仍是濕的，沾在她的脖子上。「索耶說你這裡有別人？你跟誰在約會嗎？你為什麼沒有告訴我？到底是誰？」
埃米莉睜大了眼睛，朱莉婭連忙說明：「那就是斯特拉，什麼都別多問，我們到樓上去吧，給你看我住的那部分。」她開始往樓上走，揮手要埃米莉跟著她。
當朱莉婭轉身進到房子里，斯特拉已經站在那兒，手捂著嘴：「好啦！發生了什麼事？」
斯特拉看了他一眼：「那是因為你不想弄傷了你那張漂亮的臉吧。」
看來萬斯外公一定是聽到她跑出去的聲音，所以開了燈在等她。埃米莉嘆了口氣。這樣大半夜地跑到外面去，還把他給吵醒了，現在她要怎麼跟外公解釋？她步履蹣跚地爬上後門的門廊，卻在門口差點被某樣東西絆倒。
朱莉婭不置可否地聳聳肩膀：「這該怎麼說呢？是別人讓我發現我有這種天分的。」有時候，她真的很不願意說出，若不是因為別人，她自己永遠也不可能發現自己有這種天賦，但她向來都太容易受到別人影響。她必須一直提醒自己，怎麼發現自己有這種天賦的並不重要，重要的是她如何善用這樣的天賦，並且從中得到了什麼收穫。
在斯特拉也轉身準備下樓之前，朱莉婭一把抓住了她浴袍的袖子：「千萬別提她媽媽做的那件事。」
朱莉婭嘆了口氣，她今天已經見過索耶一次了，那就已經夠了。想要毫髮無傷地結束待在穆拉比的時光，關鍵就是不要跟索耶這個人有什麼往來。
朱莉婭雙手交叉放在胸前，身體斜靠在一旁那台老舊、橄欖黃色的冰箱上：「被什麼東西搞糊塗了？」
「沒有，」埃米莉把飛散在臉上的髮絲塞到耳後，她的每個動作都如此自然、不做作，「他整天都待在房間里不出來。他跟我媽媽處得不好嗎？會不會就是因為這樣，所以我媽媽才不回來？」
「說什麼傻話。」
「我們去後院喝酒吧！」斯特拉說。
她一跛一跛地選擇了比較遠的路，順著人行道走回家。她的腦袋裡一片混亂，剛剛她竟然大半夜裡在樹林里狂奔，追逐著一道被稱作「鬼魂」的光線。這實在太不像她會做的事了。
「朱莉婭，趁著比薩還是熱的，我們趕快吃吧！」索耶走向了廚房餐桌，替朱莉婭拉開了一把椅子，不給她考慮的時間。
索耶搖搖頭：「其實我很少踢足球。」
埃米莉鼓起了勇氣，跟著朱莉婭走到走廊上。
她站了起來，輕輕緩緩地走回房間里，把紀念冊放在床上，安靜地待了一會兒。突然，她也不知道自己想到了什麼，就這麼站起來，然後跑出房間。她赤著腳在硬木板上htｔpｓ://ｒｅaｄ•９9ｃsw.ｃom的跑步聲，在寂靜的夜裡顯得更響，所以在下樓梯還有經過外公房間時，她把速度稍微放慢了一點點，讓腳步聲小一點，以免吵醒外公。跑到廚房後門時，發現門被鎖住了，她匆忙地摸索了一會兒，還是打開了門鎖沖了出去。
斯特拉覺得自己受侮辱般地回應：「你有毛病啊！我是那麼壞心的人嗎？」
斯特拉再次大吼了起來：「朱莉婭！是索耶啦！我在洗澡！」
「所以說，如果我媽媽這麼受歡迎的話，應該大家都很喜歡她啰？」
「這位就是朱莉婭正在招待的客人，索耶，所以你可以不用再擺臭臉了，這位是埃米莉，是達爾茜·謝爾比的女兒。」斯特拉故意將最後幾個字說得特別用力。
「這不是我的，是我的朋友斯特拉的，我住在樓上分隔出來的公寓。」
「空間不夠，而且我只有星期四才會在這裏做蛋糕。」
「謝謝你的誇獎。」
索耶一臉根本不相信她的表情，但還是露出了微笑：「轉得挺不錯的。」
斯特拉拿出了飲料跟餐巾紙，四個人就隨意地吃起了素食口味的比薩。朱莉婭故意吃得很快，這樣她才能夠快點離座；索耶既隨興又輕鬆，一直朝著朱莉婭微笑，似乎知道她在打什麼主意；斯特拉坐在餐桌旁邊，儀態既自在又優雅，彷彿她身上穿的是迪奧的正式禮服而不是浴袍；埃米莉則是用滿懷期待的眼神看著他們三個人。
朱莉婭關上了烤箱：「在我把蛋糕拿到餐廳里販售之前，我都會在這裏先試做看看。這次的瑪德蓮蛋糕還不夠漂亮。」說著，朱莉婭從擺著第一批瑪德蓮蛋糕的烤盤裡拿起了其中一個：「你看，正統的瑪德蓮蛋糕，這一邊應該要隆起，這個就太平了。可能是麵糊冰得不夠久的關係。」她牽起埃米莉的手，放了一個像海綿一樣的小蛋糕在埃米莉的手裡，「法國人是這樣子放瑪德蓮蛋糕的，把像貝殼的這一面放在下面，看起來很像船。而美國人喜歡看到瑪德蓮蛋糕上面印出來的這種漂亮花紋，所以我們會倒過來放。」她把蛋糕翻轉過來，「好啦，你吃吃看吧。」
但他們卻是一陣沉默，沒有人願意開口把事實告訴埃米莉。好不容易朱莉婭才開口：「親愛的，羅根·科菲很多年以前就過世了。」
埃米莉現在已經全神貫注在眼前的紀念冊上，一頁又一頁地翻閱著，只要看到有媽媽的照片，就會停下來多看幾眼。「你們看！」埃米莉說，「媽媽戴著這個手鏈！就是這個！」她舉起了手腕給大家看。
朱莉婭根本從來都沒懷疑過為什麼，他就是這麼厲害。「我這邊有客人，所以不能下去，你跟斯特拉好好地享用吧。」她關上了門，背靠在門上，用力地深呼吸了幾次。過了一會兒，她才發覺好像沒有聽見索耶下樓的聲音。她連忙轉過身，把耳朵貼在門上。難道他還站在那邊嗎？又過了好一會兒，才聽見他輕輕轉身下樓發出的細微聲音。
朱莉婭在牛仔褲上抹了抹手，然後走出小廚房，故意跟斯特拉一樣，踩著又重又吵的腳步聲下樓，因為斯特拉的浴室正好就在樓梯下方，這麼做只是故意惹惱斯特拉。透過前門玻璃外面那層薄布簾，可以清楚看見外頭的街燈投射出站在門口的那個身影。
「那麼，你們認識我媽媽嗎？」埃米莉似乎無法再多等一秒鐘似的，迫不及待地開了口。
沒錯，就是這樣。
「給他吃吧，以免他跑來搜刮我的廚房。」朱莉婭說著便朝樓梯的方向走，「我還有工作要做。」
「我知道你這裡有甜食！」索耶的聲音從廚房傳了過來，伴隨著他開關櫥櫃的聲響。
那是一張朱莉婭坐在足球場旁看台座位的最上面一排，獨自吃午餐的照片。那個地方是朱莉婭的專屬空間，不管是在上課前、午餐時間、逃課的時候，有時候甚至連晚上，她都會待在那兒，那是她的安全堡壘。
朱莉婭關上了門，但她才剛踏進客廳，敲門聲又響起了，這次是一直敲個不停，斯特拉現在一定氣到頭髮都要豎起來了。「她如果沒有看到你，是不會停的。」朱莉婭對埃米莉說，「你介意見見她嗎？」
「這個跟我媽媽站在一起的人是誰啊？」埃米莉指著照片里一個相貌優雅、深色頭髮、穿著套裝打領結的年輕男孩，「媽媽的好多照片裏面都有他。」
「你知道我今天在外面碰到誰了嗎？」溫·科菲站在起居室中一面大型窗戶的前面，看著灰色的天空正一點一點地吞噬粉紅色的夕陽餘暉。
「我先去把烤箱關掉。」朱莉婭說著，便進到那個以前是卧室，現在已經被改裝成廚房的房間里。房裡瀰漫著一股奇幻又狂熱的感覺，像水晶般晶瑩剔透的糖和麵粉仍在空氣中纏繞，像風箏的尾巴一樣。空氣中有一種充滿了希望，會讓人想要回家的味道。今天晚上是布朗寧奶油的溫醇，配上檸檬清新的調味。
「這可是經過了很長時間的練習，我從十六歲就開始練習做蛋糕了。」
朱莉婭每次做蛋糕的時候，都會把窗戶打開，她覺得不應該自己獨享這種美妙的香味，應該讓更多人知道這兒有美味的「魔術」正在上演。
朱莉婭輕蔑地哼了一聲：「我從來就沒說過我是為了你而做蛋糕的，我說的是：我是因為
read.99csw.com你才開始做蛋糕。」斯特拉住的這部分的確是既溫馨又漂亮，這些都是斯特拉當設計師的母親布置的，金色的木質地板、生氣蓬勃的花卉裝飾、原版真跡的藝術作品，以及一張她從來不讓任何人坐的條紋圖案絲質沙發。
大家都認得這個名字，而爸爸的怒氣也隨之瞬間爆發，這股灼|熱的氣流完全改變了室內的氣氛。
「羅根·科菲是她的男朋友嗎？」埃米莉問。
她猛地抬起頭，看看四周的環境，才發現自己在小鎮大街上的住宅區盡頭，她人站在公園裡面，前方就是那些老舊的紅磚宅邸。外公家後院的樹林應該是跟其他鄰居家的樹林混在一起的，像座巨大迷宮一樣，曲曲折折地通到這個地方來，盡頭就是這個有新月形風向計的演奏台。
一位穿著白色洋裝與圍裙的女士端著托盤與銀質茶具來到房間里，溫的爸爸馬上給了他一個「什麼話都別說」的眼神。他們家人之間本來就很少談到這件事，在用人面前更是絕對地保持緘默。奇怪的是，溫常覺得媽媽根本就已經忘記了這件事，甚至過得比以前都快樂許多。
「沒錯，那時候索耶跟我們團體里一個叫作霍莉的女孩約會，所以他也是我們名義上的男性成員之一。」
「埃米莉來這裡是想要知道以前她媽媽住在這裏時的事情。」
斯特拉說完便把身子側向一邊，而埃米莉幾乎沒有考慮，就立刻蹦蹦跳跳地跑下樓去了。埃米莉優雅的神情、身高、瘦弱的身體，讓人似乎很容易就忽略了她其實才十幾歲而已，不過她偶爾還是會有些這個年紀的少女才有的舉動。
她深吸了一口氣，感受夏天夜晚的美好，漸漸地覺得有點睡意了。
埃米莉非常驚訝：「我媽媽是很受歡迎的那種女生？萬斯外公很有錢？」
一如往常，時間一到，起居室內的百葉窗便自動地緩緩降下來。溫一直等到百葉窗完全降下來，看不見外面的景色之後，才轉過身面對室內。房間里有清涼的柳橙味道，布置滿了各式高貴的古董傢具，聯邦式風格的高腳抽屜櫃，沙發上的圖樣是高雅的藍色與灰色花紋。一切都是這麼熟悉、這麼歷史悠久，完全沒有改變過。
「你在做什麼？」埃米莉站在廚房門口問。
埃米莉咬了一口，隨即露出了笑容。她用手遮住塞滿蛋糕的嘴巴說：「你的手藝真的好棒哦！」
「如果你在忙，我可以改天再過來。」埃米莉說。
「所以你真的說過嘛！」索耶說。
「他還住在這裏嗎？你們覺得我過去找他談我媽媽的事會不會不方便？」
埃米莉很快把最後一口蛋糕塞進嘴裏，咀嚼完、吞下去之後才開口：「我被搞得稀里糊塗的。」
「你對她的態度為什麼要故意表現成那樣？」
埃米莉站在門口，將重心從一隻腳換到另一隻腳。她身上仍然穿著跟早上一樣的黑色短褲與黑色挖背背心，而她那頭飛散的金髮在燈光下看來像剛出爐的麵包上的酥皮。「嗨！朱莉婭，」埃米莉說，「我打擾到你了嗎？」
索耶毫無驚慌失態的模樣，只是朝埃米莉伸出了手：「你好。」埃米莉與他握了握手，甚至還咯咯地輕笑了幾聲，但即使這樣，朱莉婭也不覺得埃米莉的舉止有什麼失態的地方。
當她走回外公家的時候，想起前門是鎖著的，所以她必須繞到後門去。才走到房屋的轉角處，就看到了光線。
「我覺得埃米莉並不知情。」溫說，「她媽媽應該沒有告訴她。」
背後又傳來一陣落葉的沙沙聲，埃米莉回過頭，驚訝地倒抽了一口氣。那道白色光線很快地消失在樹林里，好像它剛剛一直沒有離開過。
溫的爸爸摩根·科菲，折起報紙放到一旁去，摘下眼鏡，把注意力放到溫身上，卻完全沒有理睬自己的妻子。溫的父母已經有好長一段時間不曾好好注視過對方了，他們兩個人現在都把對方當作空氣一樣，根本不去注意對方的存在。「你碰到誰了？」他爸爸問。
她原本只是想稍微閉一下眼睛的，但她立刻就睡著了。
凱莉翻了個白眼：「你為什麼就是不放棄？我可以就我自己的經驗告訴你，這並不全然都是好事。」
朱莉婭看著他的眼睛。沒錯，她真的說過，不管她多麼想否認這件事，這畢竟是真的。他們在一起的那個晚上，兩個人肩並肩地躺在學校足球場上，看著天上的星星。朱莉婭以前從沒有像那樣看過星星，而在那天晚上之後，就更沒有像那樣看過星星了。那晚，索耶講了關於他媽媽的故事。他媽媽會在夏日的午後烤蛋糕，不管他在哪裡，蛋糕都會讓他回到她的身邊去。糖粉就像花粉一樣飄蕩在空氣中，變成一種召喚他回家的信號，他可以感覺得到，他甚至說，他真的能夠看到。
斯特拉翻了個白眼：「你當然認得。」
「也許我只是想要了解我的敵人。」他心裏很不平靜，似乎毫無預警地迷上了埃米莉，迷上她不太聽話的凌亂金髮，還有她表面上那種防衛性的尖銳態度。早上當他們握手的時候，溫幾乎不想鬆開手。他感覺得出埃米莉謹慎又尖銳的表面下，藏著的是很脆弱、很柔軟的一面。他幾乎一整天都在想埃米莉，他們的相遇一定不只是巧合而已。在他已經受不了這個家族長久以來的生活方式之際，達爾茜·謝read.99csw.com爾比的女兒竟然在這時搬到這個小鎮。也許這是某種徵兆。
朱莉婭看埃米莉一臉很想繼續追問下去的樣子，便很快轉移了話題：「你在這裏的第一天過得如何？」
「鎮上沒有一個人提過那天晚上發生的事情。」溫平靜地回應。
斯特拉很快地恢復了正常：「噢！埃米莉！真高興認識你。索耶跟我以前都是你媽媽的朋友，下來跟我們一起吃比薩吧，我去拿學年紀念冊給你看。」
斯特拉翻了個白眼：「這傢伙，不管我把賀喜氏迷你巧克力藏在什麼地方，他都能找到。」
「什麼東西不全然都是好事？」
埃米莉在樓下熱切地等待著她們下樓。兩個人都走下來之後，斯特拉就領著她們往廚房的方向走，浴袍隨著她走路的動作誇張地擺動著。
她深深吸了一口氣，打開門，但看到外面站著的那個人之後，隨即鬆了口氣並露出笑容。
埃米莉想起以前媽媽從來不讓她去購物中心，因為那個地方總是上演著公開的競爭，無時無刻不在較量哪個人比哪個人擁有的更多或更好。媽媽常說，時尚絕對不是決定一個人價值的因素之一，所以可想而知，羅克絲雷女子學校的學生都必須穿制服上學。然而，在眼前這本紀念冊里，她媽媽穿著的都是當時最流行的服裝，甚至總是頂著沙龍吹整出來的流行髮型。
「有這種天分一定很好吧？」
「你以前頭髮好長哦！而且全都是粉紅色的！」埃米莉說著，一邊把臉貼近紀念冊一些，「你擦的是黑色的口紅嗎？」
「你的房子很漂亮。」埃米莉說。
「你不該這樣試探他的，」凱莉說，「如果我是你，我就會離那個女孩遠遠的。」
後院的燈被打開了。
突然有一聲關門的聲響，在一片寂靜中更是明顯。
「不是索耶啦！」朱莉婭叫了回去，「我真不敢相信你竟然在浴缸里等他！快點出來！再泡下去，你就要變成乾癟梅幹了！」
走到樓梯頂端之後，因為走道太窄，朱莉婭必須先退後讓埃米莉進來，她才可以往前去把門關上。
「我們要升三年級的時候，朱莉婭的爸爸就把她轉到寄宿學校去了，」斯特拉對埃米莉說，朱莉婭默默地轉回來看著她們，「之後，她好長一段時間都沒有回來，等到她真的回來的時候，大家都認不出她來了。」
「對其他人來說大概是吧。」索耶喃喃地說著。朱莉婭則把長袖上衣的袖子拉下來了一些。
朱莉婭遲疑了一下，還沒開口，外頭又傳來了敲門聲：「不好意思，又來了！」
埃米莉把陽台小餐桌上的落葉都清理乾淨，心滿意足地坐在小餐桌前，輕鬆地靠著椅背。星星在樹葉的縫隙間閃爍，很像聖誕樹上忽明忽滅的燈光。她開始覺得周遭的空洞已經有一部分被填補了起來。她帶著太多期待搬到這裏，雖然遇見的事情並不都是完美的，但已經在漸漸好轉了，至少她已經跟隔壁鄰居成了朋友。
埃米莉回到家之後，就坐在陽台上，把紀念冊放在大腿上，一頁頁地仔細翻閱。當天稍早，她把整個房間里所有的櫥櫃、抽屜都翻遍了，試著想要找到一些……東西，不管是什麼都好，一些可以得知她媽媽在這裏生活過的蛛絲馬跡。她開始起了疑心，感覺好像有什麼她應該要知道的事情，卻沒有人告訴她。但是整個房間里，除了床尾那個蒙了一層厚厚的灰的木板上面刻了媽媽的名字之外，沒有其他東西可以證明達爾茜在這裏住過。沒有任何個人用品，沒有照片，沒有舊信件，甚至連一條圍巾或是不小心掉落的一隻耳環都沒有。最後埃米莉只好去找朱莉婭。她一開始還覺得這麼做好像有點奇怪，但現在她很高興她去找了朱莉婭，因為她得到了這本紀念冊，雖然她心中還是有很多疑問。羅克絲雷女子學校的校訓之一就是，學生之間沒有種族階級的差別，沒有誰是特別優越的，也不會舉辦什麼選舉。但她的媽媽竟然曾經是舞會皇后？
埃米莉轉過頭，一臉好奇地看向她。埃米莉的嘴唇上還沾著比薩的醬汁，朱莉婭微笑著把餐巾紙遞給她。「為什麼啊？」埃米莉一面擦嘴，一面問。
當天稍晚，當朱莉婭在家裡試做瑪德蓮蛋糕，才剛把蛋糕從爐子里拿出來時，她就聽見斯特拉在樓下扯著嗓子大叫。朱莉婭皺著眉頭看著烤盤裡的蛋糕，還是不滿意。
朱莉婭才剛拉開門，斯特拉便急躁地開口：「我是不會離開的，除非你——」但她一看見朱莉婭身後站著的埃米莉，便戛然停止了。
有些聲音劃破了寧靜的夜空，於是埃米莉抬起了頭。那是從隔壁後院傳來的聲音，飽含了女人的笑聲以及玻璃杯碰觸的聲音。
那道光還在！她立刻朝著它跑過去，穿過涼亭衝進後面的樹林里。那道光很快地撤退，這時她聽到了踩在落葉上的腳步聲。
她也很快發現，其實萬斯外公整夜都沒有醒來過。
溫的視線對上了爸爸的視線，並沒有避開。這其實是摩根教他的，而他們兩個最近經常這樣意見不合，根本已經成了家常便飯。
「朱莉婭！拜託你去開一下門可以嗎？」
「莎莎芙拉嗎？」埃米莉問。
「因為我現在知道你是為了我而做蛋糕的。」
難道……它也在看著她？
「真的可以給我嗎？太謝謝你了！」埃米莉站了起來，朱莉婭也隨即站九_九_藏_書起來，陪她走到門口，跟她道晚安，目送她離去，直到她的身影消失在隔壁那片黑壓壓的樹蔭里。
即使是這樣，都不足以構成她從來不回穆拉比的理由吧。
「那個時候我跟任何人都不是朋友。」朱莉婭說。
當埃米莉睜開眼睛的時候，周遭還是暗的。她眨了眨眼睛，想要知道現在到底幾點，還有她到底睡了多久。
「謝謝，不用了。」她退了一步，準備關上門。
兩個人坐下之後，朱莉婭說：「我唯一能告訴你的是，你媽是學校里最漂亮、最受歡迎的女孩。她身上的一切，都好像天生就那麼完美一樣，漂亮的髮型、時尚的打扮，永遠充滿自信。她當時加入了一個叫作『莎莎芙拉』的團體，裏面的成員都是一些家境很好的女孩。我就不是她們的一員。」
斯特拉驚訝得一句話都說不出口。
好像聽到人家在說她的名字似的，斯特拉又大叫了起來：「索耶！我現在在浴室里，什麼都沒穿哦！想看嗎？」
「你好！這位非常漂亮的年輕小姐是誰啊？」他故意裝出了一種很禮貌的腔調，好像站在眼前的是一位戴著白手套的高貴大小姐。索耶和斯特拉的成長環境就是這樣教導他們的，在陌生人面前必須表現得格外彬彬有禮，這些小動作就能透露出他們優越的家教。
「我知道，打從你搬進來，斯特拉就告訴過我了。不然你以為我為什麼都是星期四過來？」
「我哪有故意怎麼樣？」朱莉婭皺起眉頭，「你為什麼要這樣看著我？」
高跟鞋敲擊大理石地板的聲音從外面門廊傳了過來。溫從窗戶上的倒影看見媽媽走進起居室里，他的妹妹則緊跟在後面也走了進來。媽媽坐在爸爸的身邊，兩人坐在同一張長沙發上，妹妹則朝房間另一頭的雙人小沙發走去。
也許她對自己年輕時的模樣感到尷尬，或是她覺得過去的流行后冠有損她提倡環保親近鄉村的形象。
「不過呢，我覺得我說的是：我是因為『像你這樣的人』才開始做蛋糕的，畢竟，你是我的目標顧客。」朱莉婭好不容易才擠出了這些話。
「其實我不會傷害任何人。」朱莉婭微笑著搖搖頭說。
似乎有什麼不對勁的事情正在蠢蠢欲動。朱莉婭搬到這裏的一年半之中，索耶每個星期四都帶比薩來，但從來就沒有上樓叫她下去跟他們一起吃比薩過。
「是啊。」
其實朱莉婭已經很習慣別人這樣說她了，但即使她已經習慣，每次聽到這樣的話仍會覺得不好受，這大概是已經三十六歲了，卻還沒有打算要和任何人分享自己的生活所必須付出的代價吧。朱莉婭其實明白斯特拉並沒有惡意，她也知道當她在巴爾的摩的那些朋友說「你太重視你的自我了，如果你當了媽媽，大概會比你在青少年時期當孩子還要酷吧」的時候，他們其實也沒有惡意。
索耶微微地歪著頭：「要不是我很了解你，我還真的會以為你是覺得尷尬，所以才不好意思下來呢！」
「我們跟她很熟，」斯特拉說，「達爾茜跟我是同一個團體里的好朋友。」
「因為我覺得很驚訝啊！我是說，拜託，你可是世界上最沒有母愛的人！」斯特拉說完便笑了起來，但看到朱莉婭的表情之後馬上停了下來，「哎呀，我沒有惡意啦。」
朱莉婭卻直直地凝視著埃米莉，不知道為什麼心裏湧上了一股熟悉的思念感覺。她不自覺地伸出手，把埃米莉前額上的頭髮稍微撥到旁邊去。埃米莉似乎不覺得有什麼奇怪，但當朱莉婭的眼光看到桌子另外一端的兩個人時，卻看見索耶跟斯特拉都用一種古怪的眼神瞪著她，好像她的脖子上長出了另一顆頭似的。
「朱莉婭……」
她低下頭，發現紀念冊不知道什麼時候已經掉到陽台地面的落葉上了。她覺得背很酸痛，彎下腰撿起地上的紀念冊，當她重新坐直身體時，突然皮膚一陣刺麻。
「不，應該不是，萬斯跟每個人都處得很好。過來到這兒坐下吧。」朱莉婭摟著埃米莉的肩膀，帶她走出「卧室廚房」，到「卧室客廳」去。這個改成客廳的房間內，有一張深藍色的雙人沙發，是斯特拉的媽媽從傢具陳列室里拿來送給她的，可以說是朱莉婭住的地方里唯一比較高級的傢具。房間里還有台電視、老舊的咖啡桌，以及一個搖搖晃晃的書櫃，裏面塞滿了鍋子跟罐子等廚具，是廚房塞不下所以才拿到這裏來的。朱莉婭把大部分的家當都妥善打包了起來，留在巴爾的摩。搬到這裏之後，她也只買了一些簡單的衣服跟必需的廚具，所以公寓里沒有太多東西，看起來既寒酸又貧乏。不過這對朱莉婭來說並沒有太大關係，畢竟把這個地方布置得太舒適也沒有什麼意義。
溫轉身，朝著妹妹凱莉所在的那個角落走過去，她正拿著手機不知道在給誰發簡訊。在日近薄暮、晚餐之前的這一段時間，是科菲家族傳統的閱讀時間。這個傳統已經有幾百年的歷史了，由於他們家族的秘密，所以科菲家的人晚上都必須待在家裡，這一段閱讀時間正好成了他們晚上的活動。溫認為這一切完全沒有意義，像今天這麼舒適的夏日夜晚也一樣得待在家裡，讓他大感不悅。他很想正大光明地出去，不要再偷偷摸摸的，好像自己做了什麼見不得人的事情一樣。
「很有說服力的借口。」索耶說。