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斯特拉非常驚訝地、重重地坐在朱莉婭對面的椅子上。「高中是那麼久以前的事情了，你現在是在跟我說，你不能當我最好的朋友，是因為那麼久以前發生過的事情嗎？」
朱莉婭笑了起來：「是斯特拉告訴你的，還是小道消息傳得這麼快？」
朱莉婭坐了下來，接過斯特拉遞給她的飲料，搖搖頭：「想都別想。」
「都有，發生了什麼事？」
「我真的非常想留下她，」她說，「有好長一段時間，我恨所有不肯幫我留下孩子的人，我好久之後才了解，我只是在遷怒其他人，其實是我自己能力不夠，才沒有辦法親自撫養她長大。」
「我會在這裏，確保她知道自己不受歡迎。」餐廳的日班經理夏洛特在朱莉婭的身後說道。
當她走進客廳時，索耶抬起頭看她。她還沒辦法親自說出口，只是把照片遞給他，他接了過去。
他停在看台座位的底下，抬起頭看她。照片還在他的手裡，但是看不清楚他的表情，他在生氣嗎？這件事會不會又把一切都改變了呢？她心裏起了防備機制，因為想到了這種可能性，所以又開始武裝自己，雖然她也知道自己已經不像十六歲時那麼容易受到傷害了。她已經學會了降低期待，她自己心裏有一張「永遠不可能擁有的東西」清單，索耶一直都被列在這張清單上，清單上的項目還包括了她的女兒、修長的手指，還有倒轉時間的能力。
「待在這裏別動。」她走進卧室，趴下來在床底下摸索了一陣，找到她藏在床底下的代數課本。她將課本打開，看著那兩張照片——她和她的寶寶，也是索耶的寶寶。她在柯里爾的時候，就把照片夾在這本書里，之後就再也想不出有什麼更好的地方可以收藏這兩張照片了，因此到現在還是夾在這裏。她把書放在床上，只拿了照片回到客廳去。她覺得心跳得飛快，皮膚好像被幾千根針刺到一樣神志格外清醒。
「不過，不會的，」朱莉婭想著，「現在還不算太晚。」
朱莉婭對這些人微笑，有點頭暈目眩地橫著跨步進到廚房去。
「不是。」朱莉婭說。這是她長久以來，第一次對自己誠實，她在巴爾的摩的那些朋友都不曾給她這種感覺，他們接受她，是因為他們以為她是他們想象中的那種人。但斯特拉接受了完整而真實的她，這個地方定義了她這個人，一直都是如此，而斯特拉清楚這一切。「我覺得你是我這輩子最好的朋友。」
「我會提醒她的。」一個坐在櫃檯前的男人說。
「我們可以從這裏開始，」她依序指著每一扇門，「卧室、浴室、廚房、客廳。」她帶他到小小的客廳里，請他坐下。她自己卻仍然站著，緊張到沒辦法坐下。「那張雙人沙發是斯特拉的媽媽給我的，我自己也有一張不錯的沙發，現在都打包儲藏著，放在巴爾的摩。」
貝弗莉兩側的男人都抬起頭來，好奇地看著朱莉婭，跟貝弗莉一樣安靜地等待，看朱莉婭要說什麼。附近幾張桌子的顧客們也聽見了，紛紛轉過頭來，然後這個消息就像一陣煙似的，很快地就傳遍了整間餐廳。
索耶臉上出現了警覺的表情：「一個人？你是要離開，然後永遠不回來了嗎？」
斯特拉一把將她拉進懷裡，給了她一個大大的擁抱。「我好開心，那個男人一直都對你有意思，我真不知道為什麼他要等那麼久，我老是取笑他，說他很怕你。」她握著朱莉婭的手，將朱莉婭帶到客廳里，剛剛她就在這裏，獨自享受一大瓶血腥梅里。「好啦，把事情原原本本地講給我聽吧！發生了什麼事？什麼時候？幾次？」
「不，不，想都別想，我都已經過來找你了，小姐，如果我知道你在這裏，我就會直接過來，不必去斯特拉家等你了，那女人還真是個怪人。你午餐時間到底在這裏做什麼？」她又問了一次，「平常這個時間你從來都不九-九-藏-書會在這裏的。」
她試著想把頭髮撥整齊一點，但似乎沒什麼用。她只好嘆了口氣，走下車。
「哦，那個啊，」斯特拉說，「那時真是糟透了，我不是說性那方面……至少我記得應該不是。我是說我自己的狀況一團糟，我那時才剛離婚，所有的錢都沒了，索耶那天晚上帶了一瓶香檳過來，說要慶祝我重獲自由，我喝得爛醉，然後就爬到他身上去。這真的一點都沒有什麼好得意的，相信我，我一點都不想當那種男人因為同情我才跟我上床的女人。所以也就那麼一次而已，事後我一直想躲著他，但他不讓我躲著他。索耶是個很好的人，一個很棒的朋友，你為什麼會問這個？」斯特拉誇張地按住了自己的胸口，「噢！我的天哪！那就是你昨天晚上去的地方！你真的跟索耶做了！」
「說到這個……親愛的，讓我過一下，」她對一個坐在櫃檯旁邊的男人說，然後扭腰擺臀地把身體擠在他和旁邊的另一個男人之間，兩人之間幾乎沒有空隙，不過她似乎一點也不介意，那兩個男人也是，「這就是我要告訴你的大驚喜！」她把信封重重地放在櫃檯上，就在朱莉婭的面前。「你爸爸一定會很以我為傲的，我請我的律師擬了這個合夥的文件，以後這地方就是我們共有的，你只要簽名，把傑氏燒烤的一半過戶給我就可以了。這樣，當我們把這裏賣掉之後，收入就可以平分了。」
「你一定要告訴我，你是我最好的朋友。」斯特拉說，但朱莉婭卻非常驚訝，「這是我們兩個之間的規矩，我可是把我現在生活中發生的所有事情都告訴你了。」
從後門進去的話，走個幾步，就會經過廁所，直接進到用餐區。她本來想偷偷摸摸地進去，卻在看見餐廳里客人滿滿的景象時，還是不禁停下了腳步。從收入的報表上看起來，她知道生意有多好，但是親眼見到這景象，卻是完全不同的感覺。她爸爸一定會愛極了這種感覺，他會站在那裡跟客人們聊天，讓客人們覺得賓至如歸，聊聊鎮上最近發生的事情。有那麼一瞬間，她覺得好像真的看到爸爸站在那裡，戴著棒球帽、穿著T恤衫、牛仔褲以及一件半身的圍裙。他是個安靜的男人，她生命中的另一個如影隨形的鬼魂。但突然有個人從她的身邊經過，從她視線的邊緣掠過，然後她爸爸就不見了。她突然想著，當她離開穆拉比的時候，他是不是還在這裏？他的記憶會一直存在嗎？
朱莉婭的火氣都衝上腦門了：「我怎麼可能是他負債的原因？」
「那你的兩年計劃怎麼辦？」他停頓了一下，「這是不是代表你會留下來了？」
「我一直都可以看見啊。你現在身上就有，在你的頭髮之間閃閃發亮。」他指向她的手，「在你衣服的袖口這裏也有一些。」
他一言不發地在她身邊坐了下來。
這句話讓整間餐廳都安靜了下來。
「不需要道歉，再做一次就好了。」他想進她的公寓，但她僵住了，手緊緊握著門把。索耶退了一步：「你不想讓我進去？」
索耶開始往上朝著朱莉婭走過去。他跨出第一步的時候，他的臉還是十六歲的他，金色的頭髮，天使般的臉蛋，是全校女孩的夢中情人，是每個女孩吹熄生日蛋糕上的蠟燭時心裏所許的願望。隨著他每跨出一步，他的年紀就越來越大，那天使般的臉蛋漸漸變得有稜有角，皮膚的顏色變得更接近金黃色，頭髮也變成深金色。當他走到她身邊時，他已經變回了今天的索耶，今天早上的索耶……昨天晚上的索耶。
從十六歲起，她就再也沒有回到這裏來了，此時感覺很奇怪，好像有點不太一樣了，但又似乎還是跟以前一樣，一種陌生的熟悉感覺。從這個位置，她可以往下看見五十碼線，事情就是在那裡發生的，她的人生就是從那裡開始改變的。在球場九-九-藏-書遠處，那棟紅磚的教學大樓非常安靜，但有一些窗戶是開著的，顯然有一些老師已經在教室里準備下個學期的課程了。一樓的自助餐廳正對著球場，她想起索耶說過，午餐時間他都會在這裏，看著遠處看台座位上的她。
「你終於出現了！」當朱莉婭終於回到家時，斯特拉站在門邊對她說。斯特拉身上穿著她自己稱為「晨袍」的衣服，一件有扣子的絲質長袍，是她媽媽給她的。她說穿著這件衣服，感覺自己就像個很悠閑的貴婦。「我好擔心你！你昨天晚上去哪裡了？剛剛就連你那個邪惡的繼母都來找你了。」
「你怎麼知道我會在這裏？」她問，因為就連她自己也不知道她會來這裏，是她散步時經過學校，所以才臨時起意走進來的。
「那只是自然反應，對不起。」她將門拉開了一些。
幾個小時之後，在午餐時間最忙碌的時候，朱莉婭終於把當天的蛋糕做好了，她才剛把蛋糕端出去，站在櫃檯前，在小黑板上寫今日蛋糕的名稱時，就已經有人點蛋糕，立刻切開並端上桌了。
「我的意思是，要暫時離開這個公寓出去走一走。」她說，「接下來的事情，誰知道呢？」
她瞪大了眼睛看著他，被他這種耳語般吐露的明顯情感嚇住了，直到他轉向了她。他看見她的眼裡充滿了淚水，就靠過去一些，朝她伸出手，她投入他的懷裡，開始哭泣，哭了好久好久，久到她的喉嚨都開始痛了，哭到整個足球場的草皮都除整齊了，空氣中都是除過草的味道，跑道上有許多從草叢中掉出來的蟲子。
「你會留下來嗎？」索耶終於鼓起勇氣問了。
這次，換索耶看向遠方了：「現在不管說多少次對不起，似乎都不夠，我覺得我欠了你好多東西，她也是我欠你的。」他搖搖頭，「我真不敢相信我有個女兒。」
餐廳里立刻響起了如雷的掌聲，貝弗莉只好狼狽地離開了。
「這地方是我的，貝弗莉，只要我高興，我隨時都可以來。」
她並不知道，當她在廚房做蛋糕時，她的前繼母貝弗莉來到餐廳里，但很明顯不是要吃東西。她坐在靠近門口的桌子那兒等朱莉婭，當她站起來時，隔壁桌的一對夫婦看起來鬆了一口氣。
「當時我還能說什麼？其實我也跟你一樣驚訝。」
「照片里你的頭髮還是粉紅色的，」他把那張朱莉婭在醫院里抱著寶寶的照片拿起來，「你是什麼時候開始不再染頭髮了？」
朱莉婭一個人坐在這個老位置上，至少過了一個小時，她猜想著，不曉得索耶需要多少時間來消化這些事情，或許全世界的時間都給他也不夠。忽然有樣東西吸引了她的視線，在球場的左邊，她看見索耶正朝著她走過來。
「不是，不是那樣的，只是……我一直都把這個地方當作暫時的住所而已，裏面沒有什麼東西。」經過了這麼久，朱莉婭簡直不敢相信自己竟然還會覺得尷尬。
「都不知道。」她拉了拉自己的袖口，「那些文件都是密封的，除非她想找我，否則我是找不到她的。你說過以前你媽媽做蛋糕的時候，你都會跟著那個味道回家，我一直記得這件事……牢牢印在我心裏……所以我想，如果我一直做蛋糕，她總有一天會找到我，蛋糕的味道會帶她回家。」朱莉婭低下頭，然後又看向遠方，就是不看索耶，「我覺得她應該遺傳到你那種對甜食的感知能力，我懷孕的時候，不管吃多少蛋糕，她好像都不滿足。」
「好，」他說，「你說吧。」
「你要帶我到處參觀一下嗎？」索耶問。
貝弗莉揚起了信封：「我看你是哪裡不太對勁吧，看你現在這個樣子，昨天應該沒怎麼睡吧，而且別以為我沒注意到你還穿著跟昨天一樣的衣服，弄乾凈點，我去外面等你。」
「說吧，」她說，「想問就問吧。」
「她是五月五日出生的，」她說，「https://read.99csw.com兩千八百克，她看起來一點都不像我，倒是非常像你，金頭髮、藍眼睛。一對住在華盛頓特區的夫婦領養了她。」
她該怎麼回答呢？他現在看起來非常冷靜，沒辦法知道他真正的感覺。「長久以來我都告訴我自己，這裏不是我的家，到現在我都已經深信不疑了。」她小心翼翼地說，「『歸屬』對我來說，一直都是件很困難的事情。」
模糊的燈光照在金屬的看台座椅上，朱莉婭還是青少年的時候，她專屬的座位就是在看台座椅最高處，擴音器旁邊，獨立出一小塊位置的那個座位。
朱莉婭把車停在餐廳後面，一輛大型垃圾裝卸車的旁邊，然後想：「我剛剛到底做了什麼？」索耶讓她氣到失去理智，所以她就跟他上床了，這真的是理由嗎？或者這隻是她想掩飾自我需求的借口而已。但是一切都搞亂了，她已經不知道自己該做什麼了，現在已經完全沒有了目標，也沒有了計劃。而現在她還得進到餐廳里，裏面早已是高朋滿座了，可是她還穿著跟昨天一樣的衣服，身上有他的味道。她調整了一下後視鏡，看看自己的樣子，老天，她臉上還有被胡楂兒刮過的痕迹。
朱莉婭瞪著櫃檯桌面上的信封，這原本應該不是什麼問題才對，但現在卻真的成了個大問題。就像昨天晚上，應該也不是什麼了不起的事情，但事實上它就真的是件大事。
「我的了解是，」朱莉婭終於開口，抬起了頭，「是我爸爸深愛著你，你卻拋棄了他。」
朱莉婭並沒有馬上回答他的問題。「你還記得我要跟你說的那件重要的事吧？我現在要告訴你了，然後我會離開，讓你一個人好好思考一下，可以嗎？」
「什麼？」斯特拉問。
「這才像話嘛，」斯特拉說，「好了，現在把一切都告訴我吧。」
貝弗莉噘起了嘴唇，她今天用珠光橘色的唇筆描了唇線。「我來告訴你一些你不知道的事情吧，是你先拋棄他的，而且你才是使他負債纍纍的主因，這一切全都是你的錯，你這小賤人，少用那種自以為高高在上的態度對我說話。」
「我可以當你的家，」他平靜地說，「做你的歸屬。」
貝弗莉感到非常震驚，她瞪了朱莉婭一眼：「看吧，這就是你做的好事！你一走了之，然後留下一大堆爛攤子。」
「嘿！朱莉婭！」有人在座位上叫她的名字，接著好幾個人都跟著轉過來看她，許多人都跟她打招呼，少數一些人對她揮揮手。有幾位較為年長的女士，在她小的時候曾經跟她一起去教堂，她們甚至上前來邀請她去參加星期天的晚禱。平時，她都來得非常早，所以從來沒有碰見過這些人。她會在雜貨店或是在街上碰見這些人，但他們不會像現在這麼熱情。就某些原因來說，看見她在店裡，對他們來說有不一樣的意義。在這裏，她是這間餐廳的老闆，她是他們至今仍可以到這裏來相聚、聊天的理由。在這裏，她是吉姆的女兒，而這些顧客因此特別喜歡她。
「當然是啊。」
「你可以看見嗎？」朱莉婭問。
朱莉婭站在原地，重重地深呼吸，然後又想：「我剛剛到底做了什麼？」
「可是高中的時候，你都會嘲笑我。」
他將背靠在沙發上，很明顯是在壓抑自己，不要強迫她繼續談這個話題。「今天早上，你真的在餐廳裏面跟貝弗莉吵起來了嗎？」
「那你會把它搬過來嗎？」
「那你是什麼時候開始染這一撮粉紅頭髮的？」
「我繼續去上學以後，照完這張照片后沒有多久，我就把頭髮剪掉了。」
貝弗莉憤恨地乾笑了幾聲：「不然你以為你去少年感化院的錢，他是怎麼付的？他那些微薄的收入，根本連給你付學費都不夠了，而且因為你是外地去的學生，學費還比別人貴。因為你，他才把所有家產都拿去抵押，你這個不知感恩的傢伙，而且那時候我也還九_九_藏_書沒有離開他。我會離開他，是因為巴德開始對我大獻殷勤，而你爸卻對這件事不聞不問，一句話也沒說。他很久以前就不再珍惜我了，他所談的所有話題都是關於你的。說你是他家族中第一個上大學的，說你住在一個大城市裡，很努力地要實現自己的夢想。他完全把你以前的惡劣行為忘得一乾二淨，你自殘，十六歲就懷孕，你把他的錢都花光了卻再也不回來看他。」朱莉婭看見許多顧客都露出驚訝的表情，他們當中許多人都不曉得朱莉婭手臂上有疤痕，他們好奇過，但沒有人知道她離開穆拉比的時候，其實已經懷孕了。
「我也是。」房間另一端的某個顧客也發出聲音，然後整間餐廳隨即冒出了此起彼落的回應聲。
朱莉婭眼裡充滿了淚水，她伸手把眼淚擦掉。她開始說出一些，她自己也不敢相信她會在大庭廣眾下說的話：「他是個好人，一個單純的好人，而且他應該得到比我們兩個都更好的一切，貝弗莉，你別想從這間餐廳得到任何一毛錢，沒有人可以這麼做，因為這裡是他唯一的堅持，這個地方永遠都不會讓他失望，有非常多的人都在這裏從他身上得到了許多無價的東西。」她指著門，「這裏不歡迎你，以後不要再來了。」
「我不知道。」
「噢，我會回來的，」貝弗莉快速地走向門口，「等到你一走，我就會立刻回到這裏來，到時候你也拿我沒辦法。」
「你沒有欠我什麼。」她說，「她是個禮物。」
「我有個女兒？」
「不用了，貝弗莉，就在這裏解決。」朱莉婭說著，終於把多年來壓抑在心裏的怨氣都一股腦兒地發泄出來，「他把你看得比什麼都重要，甚至連跟我的關係都願意犧牲掉。從你出現在他的生命中開始，我就消失了。這些疤痕，這些每次你看見我就要拿出來挖苦我的疤痕，就是因為只要你一出現，他就再也不會正眼看我一眼的結果。他拼了命地在這間店裡認真工作，但你就是不知道滿足，不是嗎？當這間店開始賺不到什麼錢，變得沒有價值之後，你就拋棄他了。你還真的以為我會把這間店的一半分給你嗎？你憑什麼說自己應得啊？」
朱莉婭沒有回答，不過她臉上的表情大概已經什麼都招了。
她點點頭：「好。」
現在想起來，經過了這麼久的時間，經過了這麼長久的找尋和等待，經過了那麼多後悔的時間、浪費掉的時間，她還是回到這裏來了，在這個她遺失掉幸福的地方，重新找回了幸福。
幾個小時之後，當朱莉婭打開門時，索耶的第一句話就是：「我得把這件事解釋清楚，霍莉跟我之間什麼都沒有。」
她點點頭，在他還來不及繼續問下去之前，就轉身離開了。
至少經過了一分鐘，一點動靜都沒有，貝弗莉開始露出不安的神情：「快點，朱莉婭，你知道這是我應得的。」她俯身靠近了一些，用比較溫柔的語氣繼續說，「我們兩個都了解的啊。」
「我根本就不需要問那個最重要的問題，因為我了解你為什麼不告訴我。」
「索耶說，三年前你們上過床，你愛他嗎？」
「索耶又不是我現在生活里的事情，他是過去的事情了，而且還是好久以前了。」
他看照片時，她一直注意他的反應，一開始有點疑惑，然後突然驚醒似的。他猛然抬起頭，對上了她的視線。
「我有個重大消息要告訴你，」朱莉婭說，「我不走了！」
兩個人之間出現了一陣很長的沉默。一個修繕人員駕駛著除草機，開到足球場上，開始修剪附近的草皮，朱莉婭和索耶一起望著那個人。
「你知道她現在在哪裡嗎？她在做什麼？」他低頭看了一下照片，「她的名字？」
朱莉婭傾斜著身子靠在門柱上，看見他的感覺真好，但是還是有很多事情必須先釐清：「你們兩個看起來很好啊，非常相配，你難道都沒想過繼續跟她在一起嗎？
read.99csw.com」「我不想跟她相配。霍莉是來把我們共有的那間房子屬於她的那一半賣給我的。她再過幾個星期就要再婚了，她懷孕了。而且我完全忘記了她這個周末要來鎮上的事情。」
在北卡羅來納州，穆拉比小鎮的足球場上，幸福一直在等著她。
「只是直覺。」
「那是我的錯，對不起。」
「我不會在意你的公寓看起來是什麼樣子。」
「你為什麼會跟索耶上床？」朱莉婭人還站在門廊上，就脫口而出，她其實並沒有打算要說這句話的，所以她自己心裏也跟斯特拉臉上的表情一樣驚訝。
朱莉婭舉起手，把袖口翻過來看，的確，早上做蛋糕時，麵粉和糖粉沾到了她的袖子。「真不可思議。」
「我聽說，你說你不會賣掉餐廳了？」他小心翼翼地問。
「我也會。」新來的女服務生說。
朱莉婭有點緊張地把頭髮塞到耳朵後面。「上大學的時候，我那些在巴爾的摩的朋友以為我這麼做是標新立異，但實際上，我這麼做是因為它可以提醒我，我可以熬過許多事情……以及我已經熬過的那些事情，它提醒我不要放棄。」
「朱莉婭！」貝弗莉叫她，一面揮著一個棕色的大信封，一面朝她走過去，有幾個男人轉過來看她，「我剛去斯特拉·費里斯家找你，因為你午餐時間從來都不會在餐廳，你今天這個時間在這裏做什麼？你以前都是一大早就來餐廳，每個人都知道的，你啊，應該規劃好你的時間表，然後就完全按照時間表作息。」
「你就沒把索耶的事情告訴我。」朱莉婭說著，一面把飲料裏面的芹菜梗拿出來，咬了一口。
朱莉婭驚訝得說不出一句話，她完全不曉得這些事，不曉得她爸爸為她做的犧牲，她腦海中突然有什麼東西開始運轉的嘀嗒聲，然後終於清醒地明白了一切。他從來都不是個很善於表達自己情緒的人，她花了很多時間接受心理治療，努力調適自己，不要總是期待別人的關懷，尤其是在她生命中的男人們。她覺得自己希望得到對方明顯的情感表達，不管是動作上或是言語上，因為她爸爸從來沒有給她這一切。有的時候她會想，她在那麼年輕的時候就愛上索耶，應該有一部分原因是因為她跟爸爸的關係里缺少了什麼東西，而她以為從別人身上可以得到。可是，她到底是怎麼會缺少這些東西的？她爸爸的情感一向都是內斂、訥于表達，即使是對她的愛，也都是默默無聲的。不幸的是，她爸爸生命中的人都不曾了解過他的含蓄深情，所以每個人都離開了他，因為他們的心都不夠安靜到能聽見他的愛。直到一切都太晚了才發現。
朱莉婭今天實在太累了，不管是身體上或是心理上，都沒有力氣去應付貝弗莉。她把黑板放了下來：「貝弗莉，我們可以改天再聊嗎？我現在累壞了，我想回家了。」而到底哪裡是家呢？她想著。是她在斯特拉家的公寓嗎？她爸爸的老房子？巴爾的摩？一切都亂掉了。
朱莉婭把玻璃杯放回托盤裡：「我真的是你最好的朋友嗎？」
「簡單來說，就是我心裏有一些想說的話，而她也是。」
他大步跨了進去，深吸一口氣，露出了滿足的微笑，他把手叉在腰上，一副他剛剛征服了一座新大陸的樣子。「從你回來的那一天開始，我就一直想上這裏來，不過不是你想的那樣。每個星期四，我過來跟斯特拉一起吃比薩的時候，不管你在這裏做的是哪一種蛋糕，那種難以言喻的味道……每次都能讓我覺得好陶醉。」
「我媽媽在懷我的時候也是這樣的。」
她哀號了一聲，把臉埋進方向盤。其實她可以乾脆回家休息，她開始想打退堂鼓。可是這樣就會有人上門來，關心她去哪裡了，是不是發生了什麼事之類的，到時再多解釋什麼，也只是越描越黑而已。而且今天還是星期天，是店裡生意最好的時候、賺最多錢的日子。她一定得進去。