10
她用意味深長的目光瞥了梅森一眼，把電話推到他旁邊。
「他是你的經紀人？」梅森問道。
梅森皺眉說：「真奇怪，艾瑟·狄梅耶可能說出卡片的事，為佛克納小姐洗清嫌疑。」
「你忘了艾瑟本該長睡不醒的。」
梅森預言道：「你不會把我抓到任何地方。」
「什麼罪？」
「讓史翠特小姐來說明。」特雷格說。
「你為狄拉·史翠特脫罪，卻把自己拖下水了。」
「在百老匯花店。」
「兩腿下功夫就行了。」
皮維斯說：「不，我弄錯了，我在等一位信差。」
「為什麼？」
「我應該感興趣嗎？」
「我不知道你在說什麼。」
「出納員？」梅森悶聲說。
「好像很緊急。」特雷格慢吞吞說。
特雷格說：「我想命案更重要。糖果是一個可進出『金角』夜總會各部門的女人送的，她對毒藥不太內行，心裏恨艾瑟·狄梅耶，而佛克納的蘭花送來時她正好在場；卡片掉出來，也許艾瑟沒看見，這個女人就把它撿起來。等艾瑟清醒，她會道出真相。現在我想先查命案。」
「你老是走進法庭，變齣戲法，他實在看厭了。現在我的表現該勝過荷康伯。」
「意圖詐欺和偽造文書。」
「洛克威太太中計了。她說有一位史密斯先生住在山頂，但不在林克先生的小屋附近，而她不認識赫力克先生，也沒聽說史密斯先生的房地產要賣，附近倒有別的房子要賣。」
「何不假設他到丁香谷找人呢？」
「噢她，早就認識皮維斯了。皮維斯常向她打聽生意上的事，偶爾送她糖果，獻點小殷勤，但從未失去分寸；皮維斯總愛用糖果來賄賂女孩子。他粗魯又天真——而且危險，那個女孩子太能幹，不適宜干這個工作——如此而已。」
「還好。」
「沒錯。」蜜德蕾告訴他。
梅森說：「請坐，副隊長，來一根煙吧，這是我的秘書史翠特小姐。」
梅森說：「副隊長，你還是先讀讀法律，免得自尋煩惱。」
「你看他是不是起了疑心？」她問道。
皮維斯固執地說：「我沒雇誰引誘誰。我發現勞萊賭馬欠了債，虧空甚多。我查出他曾把令姐交給他的一切典當一空，想解救財務上的困難；而他當時手風正順，還繼續賭博，我知道過不久他又會再典當東西，遲早會有人幸運拿到花店的股票，我決定接手。」
「辛德勒·柯爾。」
蜜德蕾說：「梅森先生，立刻帶我去找她。千萬拜託。」
「今天早上一名警官開了一輛車的逾時停車罰單，他看看執照，發現是卡洛塔·勞萊的車子。」
梅森說：「狄拉，帶著你的記事本。」
梅森警告說：「別上他的當。昨天晚上他叫馬嘉德過去，說馬嘉德若肯證明他不在場，他也會為馬嘉德證明，還提議……」
「不知道，為什麼？」
「沒有。」
「在。」皮維斯咧嘴一笑說。
梅森說：「我要多了解這件事，才能去找你姐姐。我怕這是陷阱，特雷格副隊長很聰明。」
「不，現在不認為。」
特雷格說：「除非史翠特小姐能提出解釋，否則我恐怕要逮捕她。」
梅森說：「走吧。」
她咕噥道：「我知道……對他說你跟訴訟委託人談話，再過兩三分鐘才有空。」
「我儘力而為。」梅森說。
「婚後還見過面？」
「什麼理由？」
特雷格掩不住滿腔的憤怒。他顯然希望直接由狄拉·史翠特口中問出一些話。他說，「梅森，你是好律師，我不太懂法律，我只是一個笨警察，我猜法律中大概有一條規定你的秘書可以走進百貨公司，自稱是卡洛塔·勞萊，再偽簽卡洛塔·勞萊的名字領錢，不必觸犯世界上的任何法律。」
特雷格說：「抱歉，梅森，你不能引開我的疑慮，相反的證據太多了。還有，柯爾若犯了案，他對時間的支配會提出更好的說辭。」
「我不認為她犯了什麼重罪。」
狄拉與梅森並肩走上長廊，勉力跟上梅森的腳步，鞋跟在石板地上嘟嘟響。
「命案是什麼時候發生的？」
「那是她的車，以她的姓名登記的，她沒有理由擦掉自己的指紋，執照上就有她的名字。」
出納員驚駭的嗓音高亢入雲，可見特雷格副隊長
ｒeａd.９9csw.ｃoｍ事先沒告訴她會碰到什麼事。梅森問道：「這邊有沒有別的出口？」說著漫不經心移動一下，用雙肩擋在狄拉和門口之間。
信差遞上一份折好的文件，皮維斯把它交給傳票送達員。傳票送達員說：「梅森先生，我交給你一份證物攜帶令，命你出席皮維斯對佛克納花店的訴訟案。這份傳票命你將手上擁有或控制的股票帶出庭，包括被告公司發給卡洛塔·佛克納——婚後稱為羅勃·勞萊太太——的股票在內。」
「你知不知道她在什麼地方拿到槍或者如何拿到槍的？」
特雷格不浪費時間寒暄。他說：「梅森，我承認輸你。」
梅森說：「是我的錯，我和荷康伯警官打交道太久，以為警察都像他那樣。特雷格的思緒很靈活，他料想她會使用信用卡，就派人釘梢，若非你反應快……」
「她怎麼樣？」
梅森說：「換了我，我絕不信任他。我想他提出的證詞可能有假。」
「午夜時分有個女人開車到那兒，似乎非常緊張，嘴唇發青。她仔細問路，問各條街在什麼地方轉彎；又問他們知不知道有位赫力克先生住在什麼地方，有沒有一位史密斯先生的房子要賣——就在林克先生的小屋附近。」
梅森看她梳掉頭上的波紋，將頭髮中分，兩邊弄直；手指伸到水龍頭下沾濕，再撫平卷卷的發梢。
「她和以前在這裏工作的女孩子很要好——我是指擁有五股股票的那個？」
「你知道這代表什麼？」
梅森對她說：「聽來很複雜，但是用不著擔心。」
一個穿制服的身影匆匆穿過花店的店門。一位信差快速走到辦公室，推開門說：「皮維斯先生在不在這裏？」
「咦，她是逃犯。」
梅森說：「喂，」聽見蜜德蕾·佛克納高亢興奮的聲音說：「梅森先生，你能不能立刻過來？」
狄拉·史翠特慣於執行任務，身手敏捷，她快步走進外辦公室去吩咐接待員。派瑞·梅森戴著帽子，身穿大衣，站在書桌畔，將要帶的法律文件放進公事包里。
「十二點一刻左右。」
「你乘我不備偷襲。當時我有這麼一個印象，我猜潛意識知道，只是我太專心，沒有注意罷了。你拖一條熏鯡魚來分散我的注意力，我竟失察而對著假獸跡狂吠。」
「這個玻璃的隔音效果好不好？」
「噢，找到了。很容易嘛，有個女人在生意最忙的時候走到戲院區一所信差服務處的櫃檯邊，把盒子放在櫃檯上就離開了，盒子上附有一張字條：『請代送』，還附上一張兩塊錢的鈔票。下毒者顯然由人行道上隔著窗口看信差取走糖盒。」
特雷格副隊長露出不相信的眼神，接著轉為憤怒。他說：「渾蛋，梅森，這是不是你編來引開我注意力的故事？如果是，我發誓要親自申請你的拘票，把你抓到警察局。」
「還有另外一件事。」
「請看我剛剛交出的文件。」
梅森說：「你似乎頗看重她的智能。」
他啪的一聲掛斷電話，對出納員說：「沒事了，紐頓小姐，你可以回去工作了。」
梅森說：「我不願高估這個情報。你不能把柯爾當做命案的小助手，就忽略他可能是糖果案的嫌犯。柯爾也許會玩這種把戲，你知道。」
特雷格閱讀文件，嘴唇的線條一度綳得很緊，接著他眼中泛出勝利的光輝。他折好文件，放進口袋說：「好，梅森，這樣的交換令人滿意。」
「你可以猜出這件事的含義。她絕不會這樣做的。」
梅森搖搖頭，「用不著。」
皮維斯走到辦公室門口，打開門說：「蜜德蕾，對不起，不得不這麼做。」又對身邊緊張兮兮的小個子說：「就是她。」
「好，現在我問你她在什麼地方。」
「我們怎麼辦呢？」
「有，我采了指紋，發現某人去停車，小心把指紋全部擦掉了。」
兩個人進門的時候，羅伊絲·卡林在花店櫃檯內好奇地打量他們。她問道：「我能為你們效勞嗎？你們要……」
「是兇槍。」
梅森說：「我不懂你的意思。」
皮維斯望著蜜德蕾的面孔說：「民事訴訟。在我有機會提出權利主張以前，不希望別人出示那張股票。」
梅森對狄拉·史九_九_藏_書翠特說：「查查看。」
「那她可能認識皮維斯。」
特雷格說：「他找到了洛克威太太。」
特雷格打岔說：「我知道，馬嘉德已經有不在場證明，所以不願意合作；柯爾嚇慌了，他認為警方若找不出恰當的嫌犯，可能會誣告他殺人。我假裝有此打算，他嚇得發狂，一心想查出真兇，保全自己的性命。」
「馬嘉德什麼時候走進『金角』？」
「糖盒的包裝紙是『金角』用的紙，地址打在一張紙上，與他們用的信紙完全相同；打字的部分剪下來貼在包裝上，黏膠也是『金角』夜總會用的那一種。喏，有一條線索意義重大：黏膠很硬，完全黏牢了，我們刑事實驗室的化學家說已黏上四十八小時以上。看出此中含義了吧？送糖果的人預先計劃好一切。然後等待有利的時機。」
「這份文件若非偽造，就是你今天早上和卡洛塔·勞萊接觸過。」
她點點頭，口中含著髮夾。
特雷格說：「我並未說他完全沒有嫌疑，我只是利用他。」
「她是誰？」
她的顴骨很高，頭髮又硬又黑，沒有光澤，嘴巴大，嘴唇卻很薄。她戴著大眼鏡，表情安詳又幹練。
「殺人。」
「大約午夜。」
「你不認為她有罪？」
特雷格憂鬱地說：「你布置小把戲的舞台時，我若分散了注意力，就不見得。」
「二十一分鐘。」
狄拉·史翠特站在門外，由皮包里拿出一本筆記簿，匆匆寫幾個字，走進辦公廳。皮維斯說：「午安，小姐，看來我似乎打斷了一場會議。」
她匆匆沿甬道走出門，梅森隔著辦公室的窗子打量一列列盆花。
特雷格盡量忍住脾氣。「好，現在我通知你了。我要抓她。」
特雷格眼睛看著香煙，沒有抬頭。他說：「卡洛塔·勞萊。」
蜜德蕾·佛克納搖搖頭。
「我一定要見你，非見你不可！我得到卡洛塔的消息了。」
「說下去吧。」梅森說。
特雷格問道：「此刻她在哪裡？還在旅社？」
「不。」蜜德蕾·佛克納忿然叫道。
「說不定是男人穿女性的服裝？」
「只有艾瑟·狄梅耶的指紋。下毒者戴了手套。」
「你確定紙張和『金角』用紙相同？」
皮維斯解釋說：「其實很簡單。我擁有那些股票，結果股票出了點問題，替我保管股票的人被殺，股票好像失蹤了。」
「那把是不是兇槍？」梅森問道。
蜜德蕾一口咬定：「噢，她打過，我認得她的聲音。」
特雷格笑眯眯說：「不會的，我對你漸漸熱心起來，我有別的問題要問你。」
蜜德蕾·佛克納似乎被法律名詞弄得頭昏眼花。
紅燈亮了，電梯停下來，梅森和狄拉踏進去，梅森看看別的乘客，用眼神示意她不要講話。
「她知道什麼？」
蜜德蕾嚇得往後縮。
「昨夜我熱心追問蜜德蕾·佛克納怎麼有那把槍，如何扣扳機，使石蠟試驗測不出難以解釋的結果，你出去取車。梅森，你的駕駛技術好得很，迴轉時卻弄得齒輪吱嘎響，馬達開得好大，又是後退又是扭動的。」
「形貌呢？」梅森問道。
梅森問道：「你的權利主張是什麼？」此時蜜德蕾·佛克納猶豫不決伸手接過那人遞給她的文件。
她一言不發走進外辦公室，帶特雷格副隊長進來。
梅森望望門口，看見狄拉·史翠特走回來。「好，皮維斯，你的傳票已送到了，我們會出庭，到那邊再討論。」
皮維斯好奇地打量梅森。
「我認為她犯了重罪。」
傳票送達員滔滔不絕說：「訴訟宣告一份股票失竊或損毀，申請補發；具結保護公司和該公司人員，聲明已背書的舊股票無效，傳令明天下午兩點出庭，被告公司有權延期買賣；限制該公司此時將股票賣給皮維斯以外之人，這就是全部的內容，佛克納小姐。」
梅森咕噥道：「真是的。」
她口含髮夾，說話含混不清：「他在那兒……看我戴著帽子只看到一分鐘……他說要找你，雷蒂向我求援……他說他非立刻見你不可……不能等……我要盡量改變外形……現在開溜來不及了。」
特雷格說：「喂，你們這邊好像在開小型會議嘛。」
「別擔心，我對柯爾的信心不比你ｈｔtｐs://reaｄ•９９ｃｓｗ.coｍ強。糖果的事他沒有嫌疑，那是『金角』夜總會的人送去的。」
「是她。」出納員這次聲音低了一點，但語氣十分堅定。
梅森平靜地說：「我不認為她有罪，但你既然這麼說，我只得告訴你：昨天晚上你和蜜德蕾·佛克納說話時，我聽見有汽車開上山，我走到路欄邊。來的是卡洛塔·勞萊，我知道她的健康情形很差，必須立刻休息，若受到長期偵詢，必有生命危險。我勸她到克里蒙旅社，登記為聖地牙哥的查理X敦克爾克太太，在房間里等我，儘可能多休息。」
梅森說：「我和她接觸過，文件是那個時候簽的。」
狄拉將折起的字條交給梅森，他打開來看：「敦克爾克太太已結賬遷出旅社，大約一小時前有個男人打電話找她。」
他瞥了梅森一眼，得意的眼神霎時轉為同情。他說：「運氣不好，卻是你自找的。」接著推開辦公室的玻璃門，快步走出店門外。
蜜德蕾·佛克納說：「哈利·皮維斯，你承認你雇賭徒來引誘我姐夫……」
「怎麼回事？」
她看完瞥了梅森一眼，就將目光移開。
「你怎麼知道？」
「噢，是的，她們是好朋友。」
「你協助和教唆重罪犯。」
「不清楚。那時候服務處擠滿晚郵要送的包裹，職員只記得她是女人，此外沒什麼印象。」
「特雷格副隊長？」
花店門開了，特雷格帶一個四十幾歲的女人走進來。
特雷格望著他的眼睛，「非常看重，那個女人很聰明。」
「他太太顯然有一本旅行支票放在皮包里。她若想籌錢救急，自會去兌換，結果支票落在別的女人手上，她又冒簽勞萊太太的名字，可見卡洛塔·勞萊出事了。」
梅森揚起眉毛。
「真的？」
「馬嘉德和皮維斯分手后，要多少時間才到得了丁香谷？柯爾又要多少時間？」
梅森故作輕鬆說：「嗨，副隊長。」
電話鈴響了，狄拉·史翠特說：「喂……是的……」她看看派瑞·梅森說：「我想他要親自和你談，請別掛斷。」
梅森慢慢脫下外套掛起來，小心把帽子放在狄拉後面的挂鉤上說：「他不會久等的。」
梅森說：「我們要去記一份遺囑，得和時間賽跑。」
這時候哈利·皮維斯和一位尖臉、窄肩、衣著華麗的男士推門進來，快步走向辦公室，她連忙住口。
「久仰，史翠特小姐。」特雷格拿起一根煙，坐在一張大扶手椅上，接過梅森的火柴，顯得有點尷尬。
「當然。」梅森漫不經心說。
狄拉取下嘴裏的最後一根髮夾，用讚賞的目光端詳自己。
「你告訴卡洛塔·勞萊我在屋裡，情況對她不利，而你已教蜜德蕾·佛克納暫時引開我們的注意力。手槍『意外』走火簡直是傑作。」
「副隊長，我不懂你的意思。」
皮維斯說：「我們也許可以達成某種協議。」
「他找到人沒有？」
「當然知道，她由卡洛塔那兒拿到的。」
「沒有，皮維斯記得聽見午夜鐘聲，好像是在馬嘉德離開五分鐘后。」
蜜德蕾·佛克納由辦公室跑出來迎接他們，羅伊絲·卡林退後旁觀，掩不住滿腔的好奇。
特雷格停下來打量梅森的表情。
「什麼交換？」
梅森仔細思考。「聽來很可笑，你找到信差沒有？」
特雷格不慌不忙的走上花店甬道，似乎完全沒注意到辦公室的這群人。他那從容冷靜的儀態中含有無情追獵的氣勢；對一個良心不安的人來說，特雷格那均勻又險惡的步調最能震撼人的神經。
「什麼別的文件？」梅森問道。
狄拉·史翠特走近梅森，用力捏他的手臂，梅森感覺她的指壓，用安慰的目光笑著看她一眼。他瞥見她的表情，連忙打量特雷格副隊長帶進門的女人。
特雷格臉上的笑容消失了。他承認：「這真的是一道障礙，我也想不通。不過請注意，她不是直接走進去問林克住在什麼地方，而是拐彎抹角打探，若非柯爾秘密提供消息，他們可能永遠不會報案。當然啦，大家也許能在報上認出勞萊太太的照片，可是沒有這條秘密的消息，勞萊太太的照片不會上報的。」
蜜德蕾輕藐地說：「這等於設陷阱。」
「當然不是。蜜德蕾表現得比真正九九藏書犯罪更可疑，她演得太好了，有點誇張。她扮演熏鯡魚，分散我們的注意力，救助她姐姐。」
梅森說：「那又另當別論了。」
「是的。」
「指紋呢？」
她說：「我確定沒留下任何對你不利的線索。」
特雷格說：「我有事要找派瑞·梅森，我……」
梅森打開書桌的抽屜，由公事包拿出文件，放進抽屜里關好，再把公事包踢回書桌下面。
她說：「拜託快一點，我相信你知道她在什麼地方。」
沒有人答腔。
「我一定很激動。」
梅森聳聳肩說：「我已經把所知的一切都告訴你了。我走進這間辦公室的時候，就我所知，敦克爾克太太還在克里蒙旅社。」
他掛斷電話，特雷格站起來。「好，梅森，我不再耽誤你的工作。」
梅森思索幾秒鐘才說：「我不喜歡他，特雷格，我猜他和毒糖果案有關。他可能有共犯——一個女人。他是那種會透過女人下手的傢伙。」
「是皮維斯，他……」
「柯爾呢？」
「沒人通知我。」
「什麼事？」
「時機怎麼確定呢？」
梅森舉手按電梯的按扣。「船到橋頭自然直。」
「有可能。不過反正差不多，他們一定會派人盯蜜德蕾·佛克納，我們一露面，他們自會通知特雷格。」
辦公室在店鋪後頭，有兩個是花店的側牆和后牆構成的，另外兩面是高約三呎的木板，上面裝有幾扇窗戶，被隔成許多十吋長、十二吋寬的玻璃板。
「她開車到妹妹家，你聽見車聲，知道是誰。我一心想由蜜德蕾·佛克納口中問出一些話，你走出去，當著我的面把魔術袋偷走了。」
「為什麼？」
特雷格說：「我猜她可以到處簽卡洛塔·勞萊的名字，不算有罪。」
梅森說：「你的電話可能有人竊聽。狄拉，到轉角的藥店打電話到克里蒙旅社，要求和敦克爾克太太說話，接通后說明你的身份，問她最近有沒有打過電話給她妹妹。」
「你好像不太感興趣。」特雷格說。
「佛克納小姐這麼說？」
「承認輸我？」
兩個人走到樓下大廳，狄拉問道：「萬一他派人等著跟蹤你呢？」
皮維斯說：「好吧，隨你怎麼說。我放了餌，是他自己安裝的。」
「為什麼突然改變呢？」
「是的。」
他大步走到電話邊，撥了一個號碼說：「我是命案小組的特雷格副隊長，我要採取行動。傳令給馬荷尼警官，叫他封鎖克里蒙旅社，快一點。先派兩輛無線電警車出勤，有一位聖地亞哥的敦克爾克太太投宿在那邊；我要抓她，非抓到不可。」
梅森教她：「去接過來呀，」又對皮維斯說：「什麼官司？」
「絕對沒錯，而且地址標籤是在林克的辦公室完成的，地址用他的打字機打出，毫無疑問。」
「是的。」
梅森問道：「你敢確定？」說話時眼睛不看狄拉·史翠特。
「為什麼？」
那人快步上前。「蜜德蕾·佛克納，以佛克納花店總裁的身份，我交給你這份訴狀、傳票和出庭令，初步強制令和限制令。」
梅森隨意由口袋裡拿出卡洛塔·勞萊署名的文件，遞給特雷格。
「如果她丈夫害死她，把屍體運出去扔在某一個地方，再把車開回來，他就會把指紋擦掉。這是犯罪者的本能反應。」
突然間外辦公室進來的門被推開了，狄拉走進梅森的辦公室，一把脫下帽子，扔到廁所洗臉台上方的架子上，打開她的抽屜，拿出一把梳子和發刷，開始變換髮型。
梅森說：「你暗指我做了什麼事？」
他走到辦公室門口，開門讓女出納進門，她進來了。
特雷格說：「是的，鮑勃·勞萊害死了他太太。」
梅森說：「我猜她上法庭，會發誓這個女人就是卡洛塔·勞萊。」
梅森將字條遞給蜜德蕾。
蜜德蕾解釋說：「只是氣氛。我們的貨是由……」
「車上有沒有找到什麼？」梅森問道。
「你在哪裡？」
梅森平平靜靜說：「首先，狄拉並沒有領到錢；第二，她並未自稱是卡洛塔·勞萊；她只說她有一張旅行支票要兌現。特雷格，你要知道，旅行支票和別的支票不一樣，世上不會有無資金而發出的旅行支票，客戶買旅行支票的時候付了錢，錢還存著。」
「這應該不難吧？九-九-藏-書」
特雷格笑起來。「由我取得的證據，我推想勞萊太太一定溜掉了，她大概沒有足夠的時間收拾太多個人財物，她不敢回家，至少會買一些衣物。我猜她會到銀行兌換支票，或者到她設有帳戶的百貨公司去買東西。今天早上我查出她的銀行和百貨公司，各派一個人守著；剛才有個女人走進勞萊太太設有賬戶的百貨公司，沒買東西，卻直接到出納員窗口兌換旅行支票，出納員做出事先安排的密碼信號，叫我的部下到辦公室。當時我正好在店裡，那個女人不知怎麼竟機警開溜了。梅森，有一件事非比尋常，那個女人並不是卡洛塔·勞萊。」
「為什麼？」
「我現在有事，不過你若等著，我再過幾分鐘就可以去。」
「噢，她不礙事——有一點好奇而已。」
「我發覺櫃檯內的女孩似乎對我們很感興趣。」
「柯爾怎麼查出來的？」
皮維斯說：「抱歉，梅森，我還不能走，因為我的事還沒辦完。」
「就是這個女人！」
梅森說：「是的，我猜如此，」但他的語氣帶點懷疑。「這是笨拙的刑案，卻又不……林克可以輕易辦到。」
梅森說：「說吧，隨便你要佔用我多少時間。你走了以後，我要擬一份社會福利金報告、一份工人賠償保險金報告，再找一些政府要的所得稅資料，然後寫寫社會福利金問題現況，下班回家的時間就到啦。我希望有人能勸勸政府：假如他們讓我有一點時間做自己的事，向我收的所得稅就會更多。」
「我明白了。」
「皮維斯家到林克的小屋大約六分半鍾，從柯爾家過去要十五分鐘，我用計秒錶量過。」
「沒人知道確切的時間？」
梅森若有所思說：「是的，這倒合乎邏輯。馬嘉德的不在場證明如何？是不是能成立？」
梅森說：「出門去殺人的女子會自然而然闖進生日宴會去問路，讓大家事後記得她嗎？」梅森說。
「怎麼會？」
「十一點到十二點差五分左右，馬嘉德和皮維斯在一起，因為他們在十點半約好十一點碰面，所以皮維斯記得時間——此事不太尋常。他們談到午夜時分，馬嘉德才走。」
特雷格的怒容消失了。他先是微笑，繼而咧開嘴，以讚許的目光看看皮維斯，然後看看梅森。「律師大人，你陷入困境了！」
「蜜德蕾·佛克納送蘭花來的時候——狄梅耶姑娘把盒子里的蘭花取出來，卡片掉在地上，下毒者撿起卡片，放進糖果盒中，再找信差去送禮。」
「皮維斯家到『金角』夜總會呢？」
梅森說：「混蛋，是的。我告訴你那個人很聰明。」
梅森用手摟住狄拉·史翠特的肩膀，捏捏她的手臂，示意她別出聲。他搭訕說：「你是指想兌換旅行支票的女人？」
「是的，瘋得像狐狸。每次派瑞·梅森激動得錯誤百出，必是長長的大冷天。你知道局長為什麼把荷康伯調出『命案小組』，派我頂替嗎？」
「我知道。」梅森打斷她的話。
皮維斯笑著搖搖頭。
「不太可能，我猜是女人乾的。毒藥是女人的武器，男人會用刀、槍或棍棒。」
「柯爾去找鮑勃·勞萊。那天晚上鮑勃曾打電話向他求援。」
「好，我不耽誤你的時間。」
特雷格露出勝利的笑容。他說：「別擔心，梅森。洛克威家人正舉行慶生會，有十幾位客人在場，他們都看過那個女人。是卡洛塔·勞萊沒錯。」
「他們夫婦在丁香谷附近開一家服務站兼雜貨店。」
「錯不了，我認識她的聲音——也認識他的。」
「不過，老天爺，我認得我姐姐的聲音，我聽見……」
梅森說：「只憑一件證據就這麼推想，未免太過分。」
「是的，支票上的簽名是假的，那個女人的形貌和勞萊太太不同，勞萊太太年紀比較大，有心臟病，行動遲緩，而且肌肉略嫌松垂，那個女孩子年輕迷人，行動快，思想快，警覺性向也高。」
特雷格的表情顯得很生氣。
「我在等別的文件，現在來啦。」
「什麼？」
「是的，她打電話給我。鮑勃和她在一起……她講話講到一半心臟惡化，我聽見她張口喘氣，也聽見鮑勃說：『噢，我的天，』就把電話掛斷了。」
梅森小心翼翼說：「你確定對方的身份？」