11
「那是他自己的建議。」
「你走進小屋時，林克已經死了？」
特雷格副隊長十分緊張，他不時由藥劑生監視店面用的彩色玻璃框向外看幾眼。特雷格仔細研究每一位顧客，有時候緊張兮兮，踱來踱去或瞪著門口，彷彿他只要集中目光就能誘捕獵物似的。
「為什麼？」
特雷格給了他十秒的時間，然後走上人行道，爬階梯來到平房的走廊，注意聽，他聽見腳步聲，還依稀聽見後面咕嚕咕嚕的說話聲。
「臨時有一點事要料理。他很快就來，不過他要你立刻服藥。」
到了下一個交叉路口，特雷格向右轉，走到第一條小街，前後左右張望，看不見他要找的兩輛車，再駛一段路，才看見科普蘭的小汽車停在街廓中央，別克車則不見蹤影。
「我要問她幾個問題。」
特雷格建議說：「你先休息幾分鐘。」
她帶點詫異望著他。
「他就是你要找的人。」他說。
特雷格試了兩道門。第二道門通往一間卧室，窗口有窗帘，裏面黑黑的。特雷格站在屋裡，讓眼睛適應朦朧的光線，他聽見沉重的呼吸聲。一個女人張口喘氣說：「鮑勃。」
「你是指私家偵探？」
「到時候你就知道了。你沒有資格討價還價。」
「在……卧室里。」
她張開眼睛——咳嗽。「他這麼說？」
「是的。」
「怎麼狠法？」
科普蘭漫不經心說：「他在裏面。」
特雷格繼續說：「我來解開你的手銬，我們一起進卧室去。你引介我和科普蘭，說是你買葯時恰巧碰見的朋友，你告訴她我可以幫你脫離困境，然後就別再開口，由我來發問。」
「是的。」
他只等了不足兩分鐘。他要追的人犯跳上一輛別克轎車，腳踩起動裝置，科普蘭腋下夾著雜誌跟上來，出現在藥店門口，走到路欄邊，把寬闊的肩膀挪進一輛小汽車的駕駛座。
她在床上坐卧不安亂動。
特九九藏書雷格按門鈴，等了一秒鐘再按，堅持按了好久。
科普蘭下車走過來。
科普蘭說：「閉嘴。」並抓住勞萊襯衫領附近的部位，用力擰布料。
她又閉上眼睛，「什麼命案？」
特雷格望著前面車中的男子，發覺他不知道有人釘梢，走了十二個街廓后，特雷格又有機會超前了，此時勞萊突然右轉彎，特雷格順著街道往前開，看見科普蘭緊跟在獵物後面。
他用力把勞萊推到牆邊。特雷格由勞萊口袋裡拿出一包葯。
特雷格看看勞萊後面，發現比爾·科普蘭躡手躡足踏上走廊，離前門只有幾步路。
比爾·科普蘭低頭撿起他抓勞萊時掉在地上的偵探雜誌。
特雷格說：「好，我們去和她談。」
日落後一刻鐘，涼爽的陰影漸漸和暮色融合，街廓各處已點起燈火，但是小平房的窗口沒有燈光透出來。
他說：「你如何從命案現場拿到股票，勞萊太太？」
特雷格急轉彎，走在街道另一側，把車子停在雙人小汽車對面。
「幫助誰？」她問道。
「什麼地方？」
她點點頭。
「你要幹什麼？」
他進去十五分鐘左右，勞萊太太才睜開眼睛。「我現在覺得好多了，你是不是醫生？」
「你想問什麼？」
特雷格軟弱無力地說：「我猜只好這樣了，我想……」這時候一個穿雙排扣藍條子西裝的男人快步走進店裡，對雪茄櫃檯走上來的少女搖搖頭說：「我要找藥劑生。」他的聲音後房里的人都聽見了。
特雷格作出左轉信號，怯生生駛入交叉路口，讓來車先行，這一來後面的車子便離他的保險杠很近，他看見追捕的對象伸出左手，比爾·科普蘭開著小汽車跟在別克車後頭，不作信號就轉彎了。
藥劑生一面把葯裝入小膠囊，一面說：「不必擔心，副隊長，我認得他。他若進來，一定是配藥，你的時間充裕得很。」
她說聲「噢ｈｔtｐｓ://ｒeａｄ•９９ｃsｗ•ｃｏｍ」，就仰靠在枕頭上，閉著眼睛。「他不該買東西。他像一個發育太快的小男孩，總是亂花錢。」她的臉皮帶有乳脂的色調，皮下卻泛出青紫，特雷格副隊長以前見過這種情形。
「好，這個地方有傢具，連傢具出租，我不願受打擾……」
特雷格先走，他由後視鏡看見別克車開出來，車身向左靠，他斷定對方要左轉。
特雷格說：「你丈夫——如果他無罪的話——你妹妹、你自己。」
比爾·科普蘭由雜誌上抬起頭來看看特雷格，表情活像是吃草的母牛受到干擾，望著眼前活動的目標。他好像無法了解特雷格緊張的理由。
勞萊安靜下來，痛得也氣得臉色發白。特雷格說：「勞萊，我們講理一點。你太太呢？」
科普蘭嘆息一聲，放鬆拳頭，撢撢大衣的肩部，心平氣和說：「好，副隊長。」
特雷格對藥劑生說：「請看看這個人。」
勞萊露出不相信的表情。
藥劑生走到櫃檯邊，不久便帶回一份處方號碼，「這是重配的強心藥，他趕時間，說是很緊急。」
特雷格衝進門裡，那人退後幾步，轉身想逃，這一來正好撞上比爾·科普蘭壯碩的身軀。科普蘭用手臂鉗住勞萊，冷冷靜靜說：「好了，副隊長。」
勞萊不再抵抗，乖乖被押到汽車旁。
特雷格繼續說：「如果你丈夫有罪或者你自己有罪，我不要你開口；你若覺得太衰弱，請不要嘗試。不過你若能回答幾個問題，幫助必然很大。」
勞萊說：「現在我沒有時間多談。」並作勢要關門。
床上的女人呢喃道：「一位非常……親切的……君子。」
她掙扎著想坐起來，特雷格說：「放輕鬆一點，勞萊太太，我只是想查出真相。」
特雷格盡量壓住緊張的口吻說：「逮到他了？」
特雷格舒了一大口氣，科普蘭想合上雜誌，考慮一下，又把它朝九_九_藏_書下放在配藥台的一角，仍舊翻在他看的那一頁。
「我替民眾工作。」他說。
特雷格走上前去。「你丈夫叫我趕快把葯送來給你。」
特雷格想了一會才說：「告訴你我要怎樣處置你，勞萊。我給你一點休息的時間。」
「你是誰？」
特雷格立刻下命令。「我由側門溜出去，你立刻把他配的葯交給他，別讓他等太久。比爾，他一走向門口，你就由後面出來，開始跟蹤；你的車子停在外面，我的也在外面，我們倆夾攻，他應該逃不掉，不過千萬別冒險，等我們弄清他要走那個方向，我立刻超前；萬一他看見你，或者起了疑心，你按兩次喇叭，我一聽到訊號就在前面迴轉，我們緊急逮捕他。」
「我——不知道。」
「我必須問你幾個問題，我不希望你太緊張。」
冷冷的鋼鐵碰到皮膚，鮑勃·勞萊神經兮兮亂掙扎，特雷格抓住手銬鏈，用力一拉，犯人的手腕感受到骨頭碎裂般的痛苦。
特雷格的腦筋動得很快。「傢具店的人正搬來你丈夫買的東西。」
科普蘭扣押勞萊的走廊里傳出一陣掙扎聲、一聲悶叫，接著又安靜下來。
科普蘭調整領帶，拉直外套，撫平臀部的凸紋，藥劑生說：「警官，你不妨把雜誌帶走。」科普蘭連忙拿起雜誌，捲起來塞在左臂下說：「多謝。」特雷格副隊長由側門溜進巷子，繞到藥店前面上了車。
科普蘭抓緊對方的襯衫領，他說：「好，老兄，你聽見頭兒的話了，走吧。」
特雷格說：「不，我是調查員。」
特雷格擋在他們之間。「比爾，現在別動粗，看好他，叫他安靜。」
「我知道，你為什麼要拿呢？」
特雷格握起拳頭。他深呼吸，遲疑片刻才說：「我們發現了梅森先生手上的股票，他說是你交給他的。」
服下六粒后每隔兩小時服一次。特雷格由浴室端來一杯水給她，並把膠囊遞給她。她一
ｒｅａｄ.99ｃｓw.ｃｏm次吞一粒；他在浴室找到一條毛巾，壓碎葯筒，伸到她的鼻子下面。「是的……急救藥……昨天晚上我的一切……」
他由特雷格背後看一眼，然後推開特雷格，看個仔細。
特雷格找到一盞床頭燈，他開燈打開藥包，裏面有兩種葯，一種是要打碎吸入的葯筒，一種是膠囊。藥方上指示她服兩粒，然後每三十分鐘服一粒。
「好。」科普蘭說。
「你要和她說什麼？」
腳步聲向門口移來，特雷格鬆開肩帶里的手槍。他正在整理領帶，門開了，鮑勃·勞萊說：「你有什麼事？」
科普蘭用短短的食指尖劃出雜誌上的位置。他說：「我會處理的，副隊長。保持電話聯絡，我抓到他，三十秒內一定通知你。」
鮑勃·勞萊行色匆匆，他一直想超到特雷格前面，最後特雷格讓他先行，再緊緊跟著。科普蘭看位置改變，便尾隨在特雷格的座車後頭。
「我能得到什麼好處呢？」
「裏面，由後門進去的。」
彼此五分鐘沒說話。特雷格站著看她，她的呼吸略微順暢一點，勇敢對他微笑，嘴唇松垂，顯得很衰弱。她說：「各種煩惱交雜在一起，我想牽連到很多神經，現在我覺得好多了，謝謝你。」
「這還不夠。」
她思索片刻才問道：「你是指警察？」
特雷格說：「由後面過去，敲敲門，說你要檢查電線——說你是電台來的，附近有漏電跡象。我走到前門，趁你說話時猛按門鈴，他會走到前面來，後門也許不會鎖，你就走進屋內。我若遇到麻煩，你抓住他，可千萬別出錯。」
她睜開眼睛，又急忙閉上。「我很累。」她說。
「他……在什麼地方？」
「是的。」
勞萊因掙扎而累得直喘氣，他的眼睛含有挑釁的意味。「不行。」
「她……不能和任何人談話。」
勞萊咒罵一聲，舉腿踢科普蘭的面孔，科普蘭用肩膀承受他的腳刀，正要直起身子，九九藏書又改變主意，撿起雜誌，弓起右拳。
特雷格自己端了一張椅子，拉到床邊，他說：「勞萊太太，我實在不想麻煩你。」
他說：「勞萊太太，慢慢來。」他雙手握拳，握得手指發痛，汗水把皮膚都濡濕了。媽的，他只是盡本分！解決刑案時，不能不相機行事。
「他到什麼地方去了？」
科普蘭說：「好。」
「不關你的事。」
他說：「我想查出昨夜的真相。我猜你知道尊夫婿的拘票已發出了。」
「那棟平房。他把汽車駛入車道，開到車房裡去了，我在五十呎外停車，等著看他知不知道。他好像不知道。」
特雷格走回房間坐下。
她的呼吸順暢些，好像睡著了。特雷格躡手躡腳來到科普蘭扣押勞萊的地方。勞萊的眼睛腫得睜不開。特雷格說：「比爾，把他帶到車上去。」
「噢，有關係喲，老兄，我是估稅所來的。」
五分鐘內特雷格第二度看手錶，「噢，我不能浪費時間乾等，畢竟這隻是一種預感。」
「東西是我的。」
「好，我已提供了輕鬆的辦法。必要時我會用狠招。」
「我負責讓你得到公平的待遇，不受陷害，不受暴行。」
「你剛搬進來吧？」
特雷格伸出一隻腳，向科普蘭點點頭說：「好，勞萊，你被捕了。」
她昏昏欲睡說：「你看來像好人，非常爽快。我想象中的警察不是這樣子……你真……親切。」
特雷格連忙告訴她：「別誤會，你不一定要回答我的問題。」
特雷格由臀袋裡拿出手銬，鮑勃拚命掙扎，他就把手銬套在他手上。
特雷格副隊長和科普蘭警探坐在藥店後面的房間里，比爾·科普蘭正在看一本他由報架上摸來的「真偵探」雜誌。科普蘭是老手——凡事都很鎮靜。他常說：「我見過他們來，見過他們走，我為抓到他們而公開受過讚揚，也為他們溜走而受過責備；這都是分內的工作，你不能太為此擔憂，你得泰然處之。」