「哎呀，他媽的，我有點不舒服，」查莉說，「我想我要吐了。謝謝你肯聽我說話。」

「你上次就喝酒了。」米亞對奧立說，「你好，歌莉，很高興見到你。你是不是也懷孕了？」

「拉拉？不，我不是，媽媽。不過我對女人之間的性|愛持支持態度。我倒是希望自己也能有幾個。但是我根本就沒有性生活，不論跟男人還是女人。我認為沒人會覺得這有什麼大不了的。也從來沒有人問過姨媽阿麗克薩和姨父弗來德之間還有沒有性。」

「您已經開始為死亡作準備了嗎？」連售貨員都如此說，她不知道她其實是多麼正確。

烏爾里希啪啪地拍著我的肩膀。「嘿，老朋友！」他說。自從他和查莉在一起后，他對我的態度就好像我是他的酒友一樣，就好像我們之間從來沒有發生過什麼。「對我們的好消息你想說點什麼？」

「可惜下周六我不在，」米亞說，「我要去斯圖加特進修。」

「她們每次都帶不同的男人過來，」我說，「瑪麗-露易絲姨媽雖然總是做出一副婚禮就在明天舉行的樣子，可是你要是問我，我會告訴你那些小夥子全是租來的。她們這次又和誰訂婚了？」

「啊，為了儘快把滯銷品甩出去，他們什麼都肯說。你不知道他們有提成的嗎？要不向你姐姐們借幾件漂亮的，你覺得怎麼樣？」

「不是，真的不是，親愛的，」查莉也摻和進來，她給了我一個熱情洋溢的吻，「瑪麗蓮是金髮，而且有一對豐|滿的乳|房，和我一樣，你倒是摸一下！」

如果我不是患有神經性抑鬱症的話，我甚至會在大清理中找到快樂。在此之後，房間看起來大多了，柜子是空的，所有物品都有它們固定的位置。

「孩子，我只想問你一下，在姨媽阿麗克薩的銀婚酒會上你要穿什麼。」母親說。

查莉情緒非常好。「到今天為止我已經三天沒抽煙了，」她嚷道，「根本沒用催眠術。這難道不好嗎？還有，我對色拉有了食慾！不過，最棒的是我豐|滿的胸部。終於用不著魔幻胸罩了。摸一下，都是真的！」

「對，我也一樣，」米亞說，「確實非常豐|滿。」

「他是一個工匠，呃，製作長柄大鐮刀什麼的。」我說。

「好，」拉克里茨說，「我們要為此而努力。」

哼！那個阿德里安真應該慶幸自己還有一份工作，不用以寫作為生。沒有天賦其實也不一定是壞事，對於如此缺乏想象力的作品反而不會抱怨。

「哦，黛安娜的男朋友是一個股票經紀人，」母親說，「弗朗西絲卡的男朋友還是上次那個，他們秋天結婚。」「那個有著貓王的髮式和高飛的聲音的理髮師？」我有些吃驚地問。

「不是，」查莉說，「我昨天晚上又抽煙了。雖然只有半支，但是它戰勝了我。」

「別的我不多說，」母親說，「我嘴很緊的，我是一個謹慎的人。知道嗎，如果你最起碼能偶爾帶男九_九_藏_書人過來參加家庭慶典，就能使那些惡意的流言不攻自破，像你表姐妹弗朗西絲卡和黛安娜那樣。」

「真掃興。」奧立說，他的目光掃向妻子，那邊，查莉正逼米亞摸她的胸。「米亞，回頭你開車，我今天打算喝個大醉。」

啊，多感人！我的眼淚差一點就掉下來了。「在另一個更好的世界再見吧。」我高興地說。

「就是不正常，」母親說，「你知道的，和一般人不一樣。」

我把成袋的垃圾拖到房外。自從我開始清理以來，我就控制不住扔東西的慾望。家用器具、衣服、鞋子、內衣、小擺設、相片、廢紙、床單、美容化妝品——所有我不是百分之百喜歡的，都被丟棄。應該留下的，只有我這個在真實而純粹的燈光籠罩下的人。

「不管怎麼樣，媽媽都在你身邊。」母親說。

瑪爾塔打了個哈欠。「那就我吧。」

「可別妒忌啊。」查莉說，「歌莉，你也收到布里特·艾姆克的郵件了嗎？我們的一個同學已經去世，這是不是太可怕了？你覺得會是誰？為什麼而死？啊，我真高興我能戒煙，還挺快的。我們現在漸漸到了一個應該多注意自己身體的年齡。」

米亞翻了個白眼。「奧立，你摸了查莉的胸沒有？要是還沒有，那就快點行動吧，否則她要折騰我們整個晚上。」

「提歌露！」母親怒道。

第二天，我終於結束了苦思冥想，如您所知，母親要把她收集的安眠藥交給我妥善保管。我無法形容自己的喜悅之情。如果說我還對自己的計劃存在這樣或那樣疑慮的話，那現在這些疑慮已經蕩然無存了：我的生命即將走向終點，這簡直是命運的安排。為什麼我如此輕易就得到這麼多安眠藥呢？

「我會把孩子忘在超市。」查莉說。

很不幸我沒有和這條裙子相配的鞋，我本來沒打算買，因為我反正要躺著，直到我看到這雙華麗的、上面有一隻由人造寶石鑲成的蝴蝶的紅色涼鞋。雖然它對我來說太貴了，雖然那高而窄的鞋跟令我幾乎不能行走，我還是把它買下來了。走是絕對用不著的。它那漂亮的、細細的鞋窠就算在躺著的情況下也是別緻的。

「更大。」米亞說。

「不，我可是絕對嚴肅的，」查莉說，「你們所有人都得摸一下！開始！別不好意思。」她有點讓我想起「棒槌硬噹噹31」在咖啡廳的一幕，彆扭捏，快，摸一下，真的像棒槌那麼硬。

「我，唉，我剛剛給自己買了一件非常漂亮的紅裙子，」我說，「還有和它相配的鞋。」

每周三我都要替愛維琳姨媽打掃衛生，雖然這次她讓我用梳子梳理地毯的流蘇並且清潔烤箱，但時間還是過得很快。要是我早點知道在微醉的狀態下打掃衛生有多舒服就好了！

「今天沒得傳染病？」當奧立和我問候擁抱時，我問。他那一頭桀驁不馴的金色頭髮，有一綹總是不聽話地擋在額頭前。這個男人很性感。我一直對他娶了別的女人覺得遺憾。當然，他當了牙醫之後抽煙少多了，他也剛剛洗過澡，不過這一切都無所謂了。

「下周我們把柜子徹底沖洗一下。」愛維琳姨媽說。她在給我布置任務時總是說「我們」，實際上她從來沒有動過手，只是袖手旁觀並嘮叨個不停。

「胡說，」我說，「你們將會是出色的父母。」

「好的，媽媽，就這樣吧，」我說，「謝謝你為我做的一切。」我覺得最後一句話頗為鄭重。

和喬約會的這周時間過得飛快。我每天都在努力鍛煉自己的酒量，並按照「必做之事清單」依次將其完成。同時我還寫完了《黑暗中的勒亞之路》，因為我們處|女座不喜歡做事半途而廢。我們一旦開始，就必須將它完成。在清理舊物方面也是如此。

「什麼？」

「哎，啊，是，他們簡httｐｓ://reaｄ•9９ｃｓw.ｃｏm直高興壞了，」我說，「在衣索比亞恰好流行一種嚴重的睡眠干擾症，你的安眠藥派上用場了。」

「要是人們聽見你這麼說，他們還真覺得你是……」

「你知道嗎，在親戚中有這樣一個流言，說你看起來不太，哦，不太正常？」母親問。

「哦，唔……」

「那條裙子很漂亮，媽媽。它非常適合我，連售貨員都這麼說。」

「對極了，」卡洛琳娜說，「歌莉看起來很像薇諾娜·賴德。」

「什麼？」

「我夢見我和烏爾里希是糟糕的父母，」查莉說，「當我醒來時，我知道事實就是這樣。」

「我才不信呢，」母親說，「你只是這麼說而已。」

「孩子，我不喜歡你用這種字眼。」

「真讓人想不通。」奧立說。他總是以一種親切、無傷大雅的方式與我調笑，恰到好處，又讓我不會產生錯誤的幻想。奧立是我想要的那種，有很少的那麼幾次，我甚至浮想聯翩：要是米亞不存在，一切又會怎樣。

查莉問。「哦，喬。」我說，我感覺自己的臉紅了。

「我們給他拴個小鈴鐺。」我說。

我剛回到自己的房間，拉克里茨就打來電話，詢問我稿子進行得怎樣。我說周五我會把稿件通過郵局寄給她，她聽了非常滿意。

關於色情的處理：如果不知道接下來會被吻還是被咬，那麼這絕對是一種興奮刺|激的感覺。

「四百三十歐元，」我說，「原價是八百歐元。」

母親很明顯地由於驚訝沉默了幾秒鐘，然後她說：「紅色？一定要紅色嗎？紅色太顯眼了，而且適合的場合也不多。我更喜歡米色。哈娜的西服就是米色的。」

「我有可能也缺席。」我說。

「哪方面不一樣？」

「要是我就不會操心，」我說，「人在責任中成長。」

「拉拉？親戚們認為我是拉拉？」

周日晚上，我就開始用兩瓶紅葡萄酒來訓練了，酒是姨父科伯馬赫送給我的三十歲生日禮物。我一隻手舉著酒杯，另一隻手拿著一個垃圾袋在房間里審視，以他人的視角開始整理房間。首先我扔掉了查莉送給我的自|慰器，想都沒想我母親或姨媽在找到它時的情景。這個東西看起來真恐怖，它的樣子和人體的實物毫不相同，除非是有兩個陰|莖、帶氖光燈的那種。至於為什麼後者更好，我其實根本就不知道。老實說，我從來沒有碰過這個東西，它一直帶著包裝原封不動地放在那裡。當我把它丟進垃圾桶時，我感到有些內疚。查莉說這個東西很貴，它是市面上最好的，是限量版，而現在把它放在網上拍賣已經晚了。我沒有把垃圾袋扔進家裡的垃圾桶，而是將它扔到了電車站一個盛廢紙的垃圾桶里。或許一個無家可歸的人會因為發現它而欣喜不已。

「啊，別裝傻了，」母親說，「不一樣的。不一樣的類型，不一樣的圈子，從另一邊過來的那種。」

九-九-藏-書馬里烏斯馬上想去驗證一下，但瑪爾塔打了他的手。

「你們說，我們是不是不做湯了？」卡洛琳娜問，她也打了一個哈欠，「我的意思是，這又需要很長時間。要是把蔬菜和裡脊一起放在煎鍋里燜一下，應該也可以，不是嗎？而且用不了那麼多餐具。」

我再次嘆氣。

「好，好。我得準備去打橋牌了。」母親說，「無論如何，我都問一下哈娜的西服是在哪裡搞到的。我也查一下海納的貨物目錄，看看裏面有沒有適合你的衣服。我再打電話給你。」

深夜，當我全神貫注地改寫一段由血液捐獻和性混雜在一起的場景時，電話鈴響了。是查莉。

我被地板上的麻黃袋子絆了個踉蹌，那是拉克里茨送給我的，最上面那本是阿德里安提到的吸血鬼系列的第一部小說《洛妮娜——黑暗中的獵人》。我想把它扔進廢紙堆里，但最終還是禁不住好奇，開始讀起來。洛妮娜，一個新鮮出爐的吸血鬼女郎，在被一個吸血鬼叛徒嚙咬之前，她的名字叫金百利。

拉克里茨卻沒有注意到我感情的變化。「我也很、很喜歡您，歌莉，和您一起共事真是一種快樂。」

我將與「喬的約會」定在即將到來的周五。我住的地方太小，不方便進行自殺行動，而且還要對黑拉和孩子們有所顧忌。因此我需要在帝豪酒店預訂一個套房，可以將萊茵河盡收眼底，一晚要三百二十歐元。早餐是包括在其中的，但我是不需要了，而且還有一個好處——我其實連賬單也不用付。

另外，我還買了兩瓶很貴的伏特加。一瓶用於練習，另一瓶用於正式場合。其中的技巧在於如何讓安眠藥和酒精都留在胃裡而不被吐出來。這需要一定的鍛煉。我把屋子裡所有酒類飲料全找出來，決定把它們在本周當中慢慢喝掉。這可以起到調整情緒和清除體內垃圾的作用。

「四百三十歐元？反正看上去沒什麼兩樣，你總是把錢花不到正地方，我覺得你那件便宜衣服已經……」

現在，所有問題的答案都握在我手中，我可以心平氣和地籌劃「與喬的約會」——這比自殺聽起來要好多了。為了赴喬之約，我甚至還買了一條新裙子。

「不用謝。」我說，然後又繼續我的寫作。

「查莉只不過是開玩笑。」她說。她的胸和查莉的比起來就好像，這麼說吧，像拿一隻甜橙和查莉鬼節上的南瓜比。而在她八個月的隆起的大肚子襯托之下，她的胸就更小得可憐了。

「薇諾娜·賴德。」奧立說。

「啊，」馬里烏斯說，「歌莉有個約會。」

「歌莉有約會！」貝爾特叫道，「也是時候了。」

我已經說過，我生性節儉，但當我知道自己不再需要錢時，我就能毫無顧忌地把它花出去。死後以一副姣好的面容被人們發現是很重要的。這真是癲狂至極：它緊貼著身子，卻不會產生平淡的效果；它袒胸露背，卻不粗俗；它是紅色的，如火一般——一種非常適合我的顏色。

卡洛琳娜生氣地看著米亞。她不喜歡米亞，她永遠不會原諒當她和貝爾特正竭力撮合我和奧立時，奧立又重回米亞懷抱。「歌莉是典型的薇諾娜·賴德型，棕色的大眼睛，深色的鬈髮……」

「割草機的刀？」馬里烏斯問。

「我，唉……」我一時語塞。他媽的！我終於將自己出賣了。幸運的是他們對我的窘迫完全會錯了意。

在一般情況下我也許會反駁幾句，可是現在為什麼還要無事生非呢？

當我道完晚安走下樓時，其他人也都來了：瑪爾塔和馬里烏斯，烏爾里希和查莉，甚至奧立和米亞。奇怪的是瑪爾塔和馬里烏斯這次沒帶孩子一起來，當然除了瑪爾塔肚子里的那個。從瑪爾塔肚子的大小來看，裏面極有可能是一隻小象。

「衷心祝賀。」我說。

這個故事一點都不扣人心弦，我為了能讀完它，喝掉了整整一瓶紅葡萄酒。

奧立同我和米亞交換了一個意味深長的眼神，他開始尋找開瓶器。我們沉默著把葡萄酒杯遞給他。

「哈。」米亞笑道。

一個約會？好，也可以這麼說。我起了一身雞皮疙瘩。一個與死神的約會。像布拉德·皮特在他主演的那部電影《第六感生死戀》里，和喬·布來克的約會。

「什麼？」

「又快又可靠，一如既往！我還以為您會把我晾在一邊呢，」她說，「沒有您我就完了。我這裏的這部稿子真是太可怕了，一點檔次都沒有。」

「沒有，」我說，「你也許知道，我還是單身。」

「只有半支，沒那麼嚴重。」我說。

「他做什麼工作呢？」奧立想知道。

「好像今天沒有羊肉了，」我說，「卡洛買了豬裡脊。」

「我鞋盒裡的葯。你要把它們放在藥店的。」

「行了，知足吧，只要還有個理由能讓你高興，」卡洛琳娜說，「回頭有機會我讓你看看我的妊娠紋。」

「兩千五百歐元租一個廳，卻在姨媽胡爾達那裡抱怨經濟狀況不佳。」我母親馬上拿起話筒開始打電話。老姨媽胡爾達被稱為「繼承姨媽胡爾達」，因為她沒有子女，卻擁有可觀的財產和一座漂亮的別墅。母親和她的姐妹們還是小女孩的時候就對老姨媽百般討好，努力去做她最乖的外甥女並一直保持下去。為了和其他人競爭，她們也爭著定時打掃別墅。

拉克里茨不在收到我告別信件的人物之列，我當然不能寫給所有的人。我為了鍛煉剛剛喝下兩杯伏特加加橙汁，我趁此機會說：「我對您很有好感，拉克里茨。我衷心地祝願您一切順利。」

「豐|滿的臀部。」米亞說。

「我沒意見。」馬里烏斯說著，同樣打了個哈欠。

「你看，」我說，「問這種問題會讓人覺得冒失而不安，雖然如此，我們單身者還總是受到類似的質問。」

「你知道我房間里的花經常是什麼樣子，」查莉說，「要是孩子也這樣，那該怎麼辦？」

我的母親也打來電話，我萬分肯定，如果她知道這將是她和我的最後一次通話，她肯定會換一個話題。

「我剛才做了個噩夢，」她說，「我吵醒你了嗎？」

「其實我是瑪麗蓮·夢露型。」我搶著說，好讓卡洛琳娜放過米亞。

「媽媽，拉拉是正確的表述，不一樣的類型，不一樣的圈子，從另一邊過來的，等等，都是錯誤的說法。」我說。

卡洛琳娜把我摟到懷裡，好像我剛剛到似的。

我嘆氣。

「他叫什麼名字？」

在此之前，我要做的事還有很多。

「不是吧，又是我？」米亞說。她是一個非常漂亮的紅髮女人九_九_藏_書，有著一雙令人羡慕的長腿。她在一家叫作來剋星頓-五年華的豪華酒店任接待處主任之職。順便提一下，姨媽阿麗克薩的銀婚紀念酒會就是在這個酒店舉行的。「明鏡廳」的租金要兩千五百歐元，而且不提供服務，這是我母親托我向米亞打聽的。不知出於何種原因，明鏡廳對母親來說如同眼中釘。我猜大概因為她的銀婚日只能在家裡的豹子和天使客廳舉行，而姨媽阿麗克薩對此嗤之以鼻。

「沒有，」我說，又給自己滿上一杯紅酒，「我自己剛剛也做了個光怪陸離的噩夢。有很多血。」

我開始考慮怎麼樣可以把這個故事寫得更好，當然，這違背了我的意志。這個金百利的性格絲毫沒有被表現出來，而叛逆者的動機也很模糊，他只是恰好咬了她。其中實在沒有任何特別之處。小說不該在方方面面都存在缺憾，它需要有戲劇性的結尾、真正的動機和深刻的情感，像白血病患者勒亞那樣的激|情……轉瞬之間我已經坐在寫字檯前，開始了《勒亞之路》的另一個全新版本的創作。原來設定的情節中各種不同的尖刀打鬥場面為小說贏得了一些生趣，這我必須承認；但是，不僅敵對者，就連主要角色都動不動長出犬牙來，這毫無疑問使整個故事喪失了張力。

「這件套衫是新的嗎？」她問，「和你非常相配。對嗎，奧立？歌莉穿著看起來很漂亮吧，酷似那個偷東西被抓的女影星。」

「關於羊肉的事，對不起大家了，」貝爾特說，「不過下周六一定有，我發誓。」

「他不僅僅是個理髮師，」母親說，「他在市裡有四家店面。瑪麗-露易絲使弗朗西絲卡終於明白了，一個三十歲的女人不能夠一直等待下去，等到自己的白馬王子賓士而來。在這種情況下就應該妥協。在當前，一個擁有四家欣欣向榮的店鋪的男人絕對不能被等閑視之。藥店的人關於那些藥品怎麼說的？」

「索林根刀具，可能吧，」貝爾特說，「也許你能給我們弄幾把上好的壽司刀來。對了，今天誰做前餐哪？」

「你去哪兒？」卡洛問。

母親沉默了幾秒鐘。她說：「你知道的，弗來德做過前列腺手術。」

「我全是為你好，麗露歌，」母親說，「穿好一點的衣服，你自己的感覺也會好得多。要不然人家會說，難怪我的小女兒找不到男人呢。」

「你的意思是，向提娜借一件勞拉·愛什莉的裙子，或者向露露借一套黑色套裝？不，媽媽，那件裙子漂亮極了，你很快就會看到它。它花了我四百三十歐元。」

「行，那就等下周了。」我說。可下周我已經不存在了。

「要是歌莉的臀部太大，那我的呢？」卡洛琳娜問。

我搖頭。「舊式的那種……」

他哧哧地笑著說：「我們再找不著借口了。除此之外，我們喜歡普羅旺斯的煨羊肉鍋。」

「請別再穿那件老舊的絲絨夾克。為了應付這種場合，你完全可以去買件新的。哈娜，克勞斯的哈娜，克勞斯·考勒，她在阿娜瑪麗的六十歲生日那天穿了一套西服，上衣裏面配了一件背心。你這樣穿效果也會很不錯。我去問問阿娜瑪麗，問她是否能向哈娜打聽一下她在哪裡買的，我們可以一起去買。」