很平靜的一家人。大的孩子阿明是小學四年級學生，因為是男孩，正是最淘氣的時候，對吧？因此也偶爾會挨他媽媽的罵，而我家是兩個女孩，我想片瀨先生肯定是煩透了。太太也是個老實人，每次見面都會和氣地打招呼……就是話少了點。

「你現在還是單身，也許還不明白。」

這麼小的小孩的葬禮可真令人痛心。雖說是工作，可我真的是不願弄。像這種因夫妻吵架釀成的自殺之類，可真麻煩。肯定是其中一方說了不該說的事。

那個星期天的早晨，片瀨先生來了。好像是睡眠不足，眼睛充血。他喝了杯咖啡就走了，可我仍清楚地記得，他的手在發抖。啊，看來已經下決心要自殺了吧……時間？很早啊。大概是七點。

其中發恐嚇信的環節倒稍微有點過頭，若是用電話，父母們聽到對話后經常會絮絮叨叨地干涉，所以用書信似乎更有感覺。

她說不想讓孩子們看到他們夫妻離婚吵架的情形，就一直給他先生寫信。還說一旦留在紙上就成了證據，是個好辦法。我就告誡她說這麼做太殘酷了快算了吧，可她卻不肯。

他們中只有片瀨對我的工作感興趣，非常熱心地問這問那。我也稍稍添枝加葉地講給他聽。說白了，我也是為了面子。分別之後，我才覺得難為情。所以，聚會之後過了三四天，當他給我打電話的時候，我又嚇了一跳。他說是看了我的活兒了。還特意跑遍了圖書館和書店去找雜誌。我當然高興，但也感到一種罪惡感。

只是，有一點很奇怪。那就是安全帶。太太系著安全帶，可片瀨先生卻沒有。是解開的。如果說這是片瀨先生策劃的自殺，只有他一人下了決心，太太和孩子們是被無辜牽連進去的，那應該是相反的情況才對啊。片瀨先生應該是好好地系著安全帶，而太太是解開的才對，或是有要解開的痕迹，為了逃生嘛。否則就難以理解了……由於四人全都死了，也無從確認，實在是遺憾。只能為他們祈禱冥福了。

本來，我幾乎從不參加同學聚會之類。誰讓我進的是升學後備校。從前的同學全都升入了一流大學，進入一流企業，個個都成了企業精英。而我卻是個剛出道的插畫手，好歹填飽肚子而已，都三十八歲了還是光棍一條……說白了，臉上無光啊。所以，參加今年的新年聚會，怎麼說呢，大概也是著了魔吧。最近，小說啦雜誌啦，插圖的活兒多了，工作稍微上了點軌道，也能帶著比過去好點的心情參加了——這一點倒是真的。可去了一看，真是不像話，他們誰也不了解我的工作，基本上都不看小說雜誌。

然後就是贖金的交付，即遊九-九-藏-書戲的高潮了。他們往往會選公園的長椅、圖書館、小區停車場等為舞台。扮演人質的孩子要按罪犯的指示把贖金藏起來、丟掉或是放好，扮演罪犯的孩子也不會直接來取，雙方自然就較量起來。由於不知道罪犯會在何時何地出現，遊戲似乎很刺|激，很好玩。如果人質順利抓住了罪犯並獲得了自由，扮演人質的孩子就獲勝了。人質逃脫了，可贖金卻被罪犯搶走了，那雙方就打平了。如果人質和贖金都被悄然出現的罪犯扣住了，那扮演罪犯的孩子就贏了，就是這樣一種遊戲。

「沒什麼。」

你說呢？可是那個……你也認為股長是被我甩了才自殺的？你不會也這麼想吧？肯定是搞錯了吧？若是這樣，他應該是一個人死才對啊。連孩子都拽上，你不覺得奇怪嗎？

有一次，她曾說過這樣一件事。兩人談離婚的時候，片瀨先生曾說：「你一再強調我有責任養你們，有義務守護家庭，你越堅持，我就越有一種被囚禁的感覺，就覺得我的人生被抵押了。」儘管靜子非常生氣，但我似乎也稍微理解了片瀨先生的心情……用我家先生的話說：「這種心情有家的男人都會有。家庭是很重要，但同時也是枷鎖，那種拽鎖鏈般的感覺我也有。只是，卻不能說出口。是男人做得不對。」

的確，外邊有了女人，她先生也不對，再加上什麼辭職不幹要當畫家之類，凈弄些痴人說夢的事。但我覺得靜子也有不對的地方。

「那個掙錢養家的父親似乎被家人綁為人質了。」

「你很努力嘛。不錯。能夠靠自己喜歡的門路吃飯，這完全是人生最高的境界。事實上，我也想辭職單幹，用畫畫來混口飯吃呢，所以，我很受鼓舞。」

阿明出了這種事，再也沒法玩綁架遊戲了。

「是在去迪士尼樂園的路上發生的嗎？」

在從海里打撈上來的車裡，我們發現了一個似乎是片瀨先生遺物的手提包，包里裝著夫妻倆小區住宅的房產證、印章和一套有關住房還貸的文件，還有存摺。讓人百思不得其解。明明是帶孩子去玩，為什麼還要帶上這些東西呢……去迪士尼樂園玩的事似乎是太太的提議，那麼，此前兩人又是怎麼商量的呢……

不是說是事故嗎？哎？自殺？集體自殺？唔，不大清楚。不過，的確是忽然被調到了不熟悉的營業部，一時也曾很苦惱。畢竟，片瀨先生原本就是吃技術飯的嘛。可是，工作上的事，就算是再煩惱，也沒道理把孩子拽上一起死啊。他是不會做這種事情的，絕對不會。身為父母是不可能這樣的。母親嘛，總是跟孩子一條心，不忍把孩子一個人留下來，往往會一起去死。可父親就不一樣了吧？會稍微冷靜一些……比母親更能客觀地看待孩子。而且從物理角度來說，也並非二十四小時都黏在一起。所以，https://read.99csw.com我覺得父親是不可能跟孩子一起自殺的。什麼？先說服太太，兩人商量好，然後一家人自殺？啊，這種情況倒也有可能，但我看過報紙了，好像說車掉下去的時候，有人聽見太太發出的尖叫之類，不是嗎？如果是這樣，那自然就不是完全徵得對方同意后的自殺了，對吧？所以還是一起事故。所謂集體自殺之類的寫法實在是失禮，希望不要這樣。

「我們已綁架了你。把你所有的錢財拿來做贖金。如果不交，你就永遠別想獲得自由。」

……前一天給我打了個電話，說是一家人要去兜兜風，根本就沒有一點煩惱之類的跡象。可美滿了。滿男是個正經人。若說興趣，也就是出去寫寫生之類，從未賭博過……彈珠遊戲和麻將也都不玩。也沒欠債。應該是沒有。——啊，那天說是要去迪士尼樂園。阿明和由美也接了電話，還說要給外婆買禮物呢……抱歉，請原諒我就說這些了。葬禮馬上就要開始了，我也沒什麼好說的……

說來我還被嚇過一次呢。說是哥哥與嫂子之間，兩人商量好的事都要事先留在紙條上，什麼今年暑假要帶嫂子去沖繩啦，冰箱要在打折時換一台、型號又是什麼啦，等等。口頭約定往往不作數，一定要寫下協議才行。都是一家人，兩口子還弄這種事。即使在哥哥回來晚了嫂子先睡的時候，她也會逐條把要辦的事寫在紙條上。「一條一條地寫」，厲不厲害？我聽到這事的時候，都不禁可憐起哥哥來。

據目擊者的證言，就在片瀨一家人所乘的汽車從碼頭沖入大海之前，大概車體都快要散架了吧，一度出現了細微的左右搖擺。關於此事，在勘察現場也從殘留在碼頭瀝青上的滑痕得到了印證。駕駛座上也有人互相推搡過的痕迹，所以，為了阻止片瀨先生連人帶車沖向大海，坐在副駕駛座上的太太恐怕曾一度與片瀨先生發生過撕扯。打撈上來的時候，車門已完全損毀，車窗也都是放下來的。兩個孩子原本坐在後座上，墜落時受到衝擊被甩到了前面，遺體跟母親的重疊著倒在一起。

沒錯，雖然這隻是我個人的印象，可她的確是一位責任感很強的母親，對自己要求很嚴格，對別人也很嚴。她甚至曾公開說過，她討厭不負責任敷衍了事。不過倒也不是認死理。應該說，她是個很單純的人。真是位了不起的母親。

還說他馬上就跟老婆離婚，要我嫁給他呢，要是別人也這麼對你說，你受得了嗎？通過相親，我眼看就要逮住一個三高男了，正高興呢，可股長他卻……什麼「我以前的人生是錯誤的，我要跟你重新開始」之類，真讓人起雞皮疙瘩。別的先不說，都四十歲了才正式學習素描，還想成為畫家，難道他真這麼想？https://read.99csw.com

「什麼事？」

嫂子是一個很好的妻子，對哥哥盡心儘力。這樣一來，對哥哥在各種意義上的要求肯定也會很嚴。像離婚之類的事，她斷然不會點頭。嫂子肯定在想，「我什麼過錯都沒有，他憑什麼這麼不負責任」。

拿補償費分手該有多好？商量一下不就行了？每天都面對面地過日子，還弄什麼信之類，效果完全相反不是？

「片瀨交付了贖金后，大概是想逃脫吧，所以安全帶才解開了。他是想交付了贖金后再逃跑吧。」

那個星期天的早晨，我去送早報的時候，片瀨家的信箱里似乎塞了一封信一樣的東西。當時是六點半左右。我給那棟樓派送完報紙騎上自行車時，正好看見片瀨先生下樓來。那人星期天也起得很早。

丈夫也不錯，對了，簡直就是我們在玩笑中經常說的信鴿，就是那感覺，每天早上七點準時出門，晚上八點回來。我家先生簡直都能跟片瀨先生對錶了。哎？不對，不對。並不是我刻意觀察，因為我家就在樓梯旁，自然清楚人們的進進出出了，沒別的。真的。是啊，真是不錯的一家人啊。我在這小區住了很久了。真的，那樣的太太可真是少見。

喂，你看，不關我的事吧？我還不算壞吧？

聽他那麼一說，我完全慌了。這條道可不容易啊，雖然我夸夸其談，凈說些花里胡哨的，可真正想說的卻是「現實很殘酷哦」。可是，他好像已經下了決心。我問他跟老婆商量過沒有，結果他說「我的人生觀跟老婆的完全不一樣，說了也白搭」。說不定還打算離婚呢。沒想到離婚的事鬧崩了竟鬧出這麼一檔事來……想想就不快。

她是一個熱心教育的母親。但卻不是那種動輒火冒三丈、逼迫孩子的類型，而是想挖掘孩子的潛能。阿明算術不錯，她似乎很自豪。女兒由美雖然才一年級，可聽說已經能流利地讀三年級學生才會的漢字了，而且還能寫，連班主任都很驚訝呢。

爸爸的打字機是偷著用的，一旦露餡就糟了。

啊，你說那綁架遊戲啊？（笑）好像在孩子們中間很流行。也不是多麼危險的遊戲。三四個人組成一組，分別扮演人質和罪犯。首先，扮演罪犯的孩子給演人質的孩子發恐嚇信，比如『我們已綁htｔps://ｒｅad•9９ｃｓw•ｃｏm架了你』之類。接著，扮演人質的孩子就會照要求準備贖金——雖說是贖金，也沒什麼大不了的，就是漫畫書啦、Barcodebattler遊戲機使用的條形碼剪貼啦，無非是這些東西——當然要根據罪犯的指示。沒有孩子扮演警察。所以，扮演人質的孩子在身為人質的同時，還承擔著必須救出自己的責任。現在的孩子不喜歡成組成組地玩，都是一人分飾兩角。

雖然是個老實人，但還是有點……也可以說是鑽牛角尖吧，那位太太還是挺可怕的。對對，我想起來了。有一次，和我很要好的四樓的一位太太，名字我就不說了，一不小心忘記了值日，沒有打掃垃圾。當時，據說一起值日的就是片瀨太太，就因為這件事，好長一段時間，在門廊里碰面的時候都還被她斜眼瞪呢。這位太太還說，有次在超市裡，她總感覺有人在看她，就回頭一看，結果發現片瀨太太正從遠處瞪著她。真可怕。儘管後來似乎沒事了，可不就是個垃圾值日嘛，忘記一兩次的又有什麼關係？又不是故意的。

「啊……」

垃圾箱里扔了一封撕碎了的信。撕得粉碎，根本無法複原，但大致的文字還是能看明白的。

「這種事是不能說的。無論贖金還是人質，都不能說出口。無論是綁架的一方，還是被綁為人質的一方。這種事不說也知道，所以不能說。一旦說漏了嘴，就會釀成這種下場。」

還說過要帶我去巴黎呢，最終還是不了了之……雖然我並不稀罕什麼巴黎之類的。我又不是郁特里羅，兩個人去寫生不傻才怪呢。股長這人啊，還是高看了我這個美大畢業生。開始時還覺得這人有兩下子，可是一接觸才發現世上的中年大叔全都一個樣。你最好也留神點。金盡緣分盡，如果不是好聚好散的主兒那可就累了。至於大叔的眼淚之類，我想你也不想看到吧。

哥哥一直說想離婚。第一次說大概是三個月前吧，說是喜歡上了別的女人……還是單位的下屬，才二十二歲。真是荒唐，當時我也很生氣，可是感覺他根本就不聽。

阿明，你怎麼就死了呢？

她一直很固執，說：「片瀨有責任養我和孩子，所以，事到如今再說什麼有了別的女人啦、愛著那女人啦之類，那叫我怎麼辦？這種不講道理不負責任的行為我決不答應！」靜子並不是感情用事的人，所以我有時也在想，片瀨先生大概也很難吧。說實話。

那事先投進郵筒的恐嚇信沒有被警察發現吧……要是讓媽媽知道了，又得挨罵了。

內容挺嚇人，對吧？我嚇了一跳，就四處打聽，結果阿明的班主任老師說了「綁架遊戲」的事。現在的小孩啊，凈玩些荒唐遊戲。還是正兒八經列印出來的文字。真叫人吃驚。

小孩啊，總是愛玩一些奇怪的遊戲，對吧？

「如果想獲得自由，那就快交錢。」

跟現代房地產銷售商簽專屬諮詢合同，今年已是第五個年頭了。我一直在努力營造一種令員工們都能輕鬆諮詢身體健康的氛圍。也許是我努力的結果吧，連女職員們都會在下班回家時順便過來。什麼頭痛、失眠、焦慮、月經不調啦，等等，多數都是由職場人際關係的緊張造成的。

最近這一個月里，她跟她先生之間似乎鬧得越來越緊張。她都一一跟我提起過……

片瀨先生曾說過，他不善言辭，干營銷很辛苦。雖然還沒到神經衰弱的地步，可入睡卻變得艱難，白天也覺得頭痛，所以我給他開了輕度的精神安定劑。過了一周或十天後，他又來了兩三次。第三次來的時候，大概是正式干起了一直喜歡的素描吧，抑或是閑暇時能夠重新振作起來吧，精神好多了，還明確地說已經不需要藥物了。改行？當畫家？哦，這還是頭一回聽到呢。這種事，他從未跟我提過一個字。

「……」

「哎？您剛才說什麼？」

——唔，這問題很難回答。依我看，去世時片瀨先生的精神狀態並無異常。畢竟他第三次來訪已是兩個月之前的事，以後就再沒有見過面。不過，他處在一種與干設計時不同的緊張狀態，卻是事實。所以，如果工作之外的一些原因給他帶來了沉重負擔，而這種心理負擔越來越重，不定遇到什麼事就會尋求解脫——這種情況也是有可能發生的。

「按道理是這樣的。所以車才會左右搖擺起來，墜入海中。」

阿明那傢伙，忽然要去迪士尼樂園玩，也許是把綁架遊戲的事忘了吧。明明都約好了，要我早晨起來第一個把恐嚇信塞進郵筒里。麻煩了。也不知那恐嚇信怎麼樣了？

「交什麼錢……」

哎？她丈夫有情人？公司的人這麼說？哦，傳言啊。這樣啊，原來是這樣。不……她先生的心情也能理解，畢竟太太的性格太陰暗了……

片瀨先生第一次來我這兒，是從設計部調到營業部三個多月後的事了，也就是半年前。公司也許是想培養具有專業知識的營銷人才才進行調整的吧，但我個人卻不太贊成這種做法。在營業員跟顧客進入具體交涉階段的時候，讓技術人員同去不就行了？

可沒想到竟會是事故。

這件事我從未跟嫂子直接提起過。張不開嘴啊。只是，哥哥似乎提了離婚的事。大概是半個月前吧，有事打電話給嫂子時，她卻主動試探著問我：「有沒有從你哥那兒聽到些什麼？」我說「什麼事」，結果她就含糊其詞了。