母親用責備的眼神看看部長。「奇怪的部長。」二女兒這才像解了魔法似的念叨起來。妻子和母親面面相覷。

部長抓住會議室的椅背。

「當然是警局。」

「看樣子今天要下雨啊。」父親慢悠悠地打著招呼，看到部長臉色難看，就問：「又出了棘手的案子了？」

「去哪兒？」大女兒問。

「怎麼回事，大清早起來就發火？」

「誰說的？誰這麼無聊告黑狀？是您扔點小錢就打發掉的那種齷齪的線人？」

秋山還是在對視中敗下陣來，卻仍不承認失敗，他笑著聳聳肩，說道：「只有兩次。」

「是見面了。她一直糾纏，臉也不是長得沒法看的那種。」

正難受的時候，妻子發現了不對勁便睜開眼睛，問他怎麼回事。他愛理不理地說沒事馬上就好，便搪塞過去，可第二天早上，面對早餐時仍無食慾。做完上班出門準備的大女兒在餐桌對面坐下來，問：「部長，我聽媽說了，你昨晚胃疼得直哼哼？還是找醫生看看吧。早就勸你去看醫生https://read.99csw.com，老這麼諱疾忌醫也不是事啊。」

「怎麼了？」

「你，有沒有，意識到，自己的立場？」

在聽了股長的報告后，他暗自慶幸當時沒離開。

這情報是真的。

部長低頭看看蹲在父親腳邊的那隻老狗。耳朵耷拉了，眼睛也已開始變得混濁，腿又干又瘦。不過，卻有著一副平和的神情。

「我走了。」說著，部長從椅子上起身。

部長怒喝一聲，聲音大得簡直讓自己吃驚。兩個女兒頓時愣住了，連眼睛都不眨了，簡直像玩不倒翁遊戲的孩子一樣。見鬼了！

部長咕噥著，快步朝車站走去，把張著嘴的老狗留在了身後。

「我不會再跟那女的見面了，這樣總行了吧？反正還沒有露餡。還沒捅到外面去，對吧？」

「正因為不是真的才更糟糕！」

可是，部長的內心卻跟外表截然相反。大腦的一半左右一直被骸原那件事佔據著，橋場那悲傷的神情也經常會冷不丁地浮現出來。

胃疼也一點沒見好。九九藏書雖然一天中也有好點的時候，可一旦疼起來，半夜都會把人疼醒。有好幾次，他甚至都疼得躲在被子里不住地冒冷汗。

「我也真想早點做一個老爺子。」

「那的確是跟那女人見面了，對吧？」

椅背咯吱咯吱地響了起來。

別說了，妻子小聲地斥責大女兒。誰也沒有到玄關處送他。

之後的一段時間，表面上過得倒也平靜。由於這裏跟總廳不同，即使像部長這樣職位的人，也並非從年頭忙到年尾。雖然經常會有一些小案子，可大半在科室里時就解決了。橋場也沒來。

「那女人是誰的情人，我想你也應該知道。那傢伙的公審馬上就要開始了！並且還是由你來負責那傢伙的案子。這種事要是讓外面發現了，你知道會是什麼樣的後果嗎？」

秋山仍在沉默。但不久后，他還是撂下了一句：「沒事。反正是玩玩，又不是真的。」

他穿上鞋，打開徒有其表的門扉時，正好跟遛狗回來的父親打了個照面。每天早晨都會牽著一條跟本人不相上https://read.99csw.com下的老狗去散步，這已經成了父親每日健康管理的功課。

並且，對部下只能用這種方式來教育，部長也感到一種說不出的挫敗感和凄涼。

彷彿從四樓的窗戶被扔下來的皮箱一樣，他只覺得絕望往心底落下來。似乎還聽到了那東西切開心靈空間的聲音，感到了撲通一聲著地時的震動。

「到底怎麼回事？」

但這隻是部長個人的如意算盤而已。正要把手伸向電話，股長忽然叫他，說是有急事。他嘆了口氣，從椅子上站起來。

反言之，部長對秋山還沒有信任到可以一口咬定「唯獨秋山不可能幹那種事，這完全是毀謗」的程度。不，是無法信賴。

果然緊急，的確是件大事。部長的部下，說起來還是部長正在栽培的新人秋山，跟一個因違反刀槍法被逮捕、現在正等待公審的嫌疑人的情人有私下交往的嫌疑。

想來，部長本人和妻子離前線太近，肯定不行。二女兒則動輒會偏袒某一方。而大女兒卻具有審視前線的慧眼，和與前線的https://read.99csw.com戰火保持安全距離的聰明。

快到中午時，他這才為自己早上的表現感到內疚，於是想往大女兒的公司打個電話。有意思的是，每當家裡發生爭吵，出來收拾殘局的總是大女兒。這當然都是在她懂事之後了，但仔細想想，自己兩口子都在上班，而且都是警察，還有年邁的父母同住，家裡自然孕育著各種火種。在這樣的環境中，她似乎從很小的時候起就成了一個滅火器。

「可是，有目擊者。」部長盯著他。

秋山始終嗤之以鼻，可眼角卻在不停地顫抖。兩人一直是站著談的。可現在這一瞬間如果朝桌子底下瞧瞧，也許會發現秋山的膝蓋正在打哆嗦，而且還能看到他為了不讓部長察覺而用力挺著。

自己的怒吼聲聽起來從未如此空洞。

「我簡直就是聯合國的停戰監督團」——連她本人都曾這麼說過。

股長並沒有弄清楚這個情報的來源。部長心知肚明，也就沒有開門見山地追問。他只是問一下而已，看看這情報的準確度是否高，情報來源是否可靠。

「完全是誤會。」秋山當即付之一笑。部長好不容易假託有事要私下商量才借來了這間會議室，可秋山那不屑一顧的笑聲卻無所顧忌，甚至連隔壁的刑警室都能聽到。

「別煩我！」

面對一字一頓擠出來的話語，秋山並沒有回答。

正七嘴八舌說著，廚房裡的母親和妻子出來了。

秋山丟下最後一句話，離開了會議室。

「可是有人說曾看見你跟一個女的一起走路。」

部長狠狠地抓著椅背，把手都抓疼了。這把椅子分明就是為了給部長做想掐之人的替代物才存在於此的吧。

部長沒作聲，繃著臉。「早啊。」這時，正讀短期大學的二女兒下來吃早飯了，打著哈欠說道，「咦，部長的臉色好像不太好啊。」

並且，大女兒的公司也在從部長所在的警局步行能走到的距離內。乾脆打電話請她吃頓午飯吧。這樣的話，大女兒就會幫自己斡旋，等到今晚回家的時候，說不定氣氛會稍微緩和下來呢。

「我還以為是去醫院呢。」

你這狂妄的小子，狂妄嘴硬的小子……