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「你不是做得很好嗎？！」
「我是不是拖累了大家？」
谷垣先生推薦的果然沒錯，烤串味美得驚人，但他現在咀嚼的，想必不只是脆骨吧。
「可是一旦關起門來，過的生活還不是都一樣。」
「這種店你很少來吧？」谷垣先生一邊拿起小毛巾擦臉，一邊問我。
星期一的早上很忙碌，我打電話告知園田總編會晚點到辦公室，然後把桃子送去幼兒園，返家之後再帶妻子去醫院。那是一家政經名人與藝人常去的私立醫院，設備豪華，環境也很優美。我事前打過電話向妻子的主治醫生預約，因此並沒有等太久，但為了謹慎起見做了各項檢查，最後還是耗到中午。
「真是個怪人。」
「沒事的，你不用擔心。」我拍拍谷垣先生的肩。就算有事，我也一定會讓它沒事——我在心中暗自發誓。「而且谷垣先生，你從剛才就一直聊退休的事，其實距離你退休還有將近四個月，《藍天》要出刊四次，得靠你好好加油呢。」
看了一會兒，我忽然想起家鄉的父親。父親不是上班族，這兩人在形象上毫無共通點。可是，卻令我驀然想起了父親。
「可是園田小姐，她很在意這個。她們女職員可能還是跟我們不一樣吧。」
「後來，沒事了嗎？」
「啊？怎麼說？」
實際上，想必很多員工看了我們八年來出版的《藍天》后，應該已體會到「這些人根本不是什麼間諜」。但今多財團太大了，員工人數龐大，一開始的負面印象太鮮明，最重要的是「直接隸屬會長室」這個頭銜還是太生猛，因而至今我們依舊是「秘密警察」。
最好的證據，就是我知道某些人私下謠傳「園田瑛子是會長的情人」。她自己也知道，因為這個謠言就是她告訴我的。那時，園田總編還告訴我，她和當時的上司約好「只做五年」，才會答應接下這個職務。
「還真的被杉村先生猜中了。」
這一點也可以套用在編輯部的其他成員身上，所以會被派來集團宣傳室的不是加西這種小夥子，就是谷垣先生這種即將退休的老兵。新兵一旦在這裏理解今多財團的全貌后，立刻會被調到其他單位，老兵則是依序退休。
我把前段種種省略，只告訴她我曾試著和原田泉會面，但三次都被她放鴿子，所以不再管她了。順便補上我樂觀的預期——應該就此風平浪靜吧。
桌上有三張給我的留言，兩張和工作有關，一張是私事，私事那通電話是上午十一點read.99csw.com三十分打來的，來電者是「桑田的窪田喜代子女士」，是長我三歲的姐姐。
「我可沒那個權力……」我正經地再次提醒她，「不過這樣只會造成反效果吧。要是知道我可以直接見到會長，恐怕她會鬧得更凶。她太情緒化了。」
「總編她……」
那天下班時，谷垣先生叫住我：「要不要去喝一杯？」
「呃，該怎麼說……」他開始有點大舌頭了，「我馬上就要退休了。這些年來謝謝你的照顧。」說著，他忽然向我鞠躬。
「別這麼說，我很開心能聽到這麼動人的故事。」
「那樣不好，對會長也很失禮。你不覺得嗎，杉村先生？」
「是。」
「她一定很寂寞。」總編流露出少女的眼神，說道，「如果不鬧點事，她就寂寞得受不了。」
「嗯，但這次不是那方面的問題，只是太累了。早上已經退燒了。」
「是啊，的確很怪。」
「你現在要顧慮的比較多嘛。」
我把留言貼在顯眼處，打算找時間回電。不久，我哥也打來了，聊了一下搬家的事，我沒提到菜穗子病倒了。
「我想也是。可是……」她想了一下，歪起腦袋，「我覺得原田小姐應該不知道你的事，我是指你是會長女婿這件事。」
「不不不，不敢當。我這種上班族的生涯根本是平凡無奇。」
「我是說在編輯部。因為我根本不會編輯社內報。」
剛看她在沉吟，沒想到忽然冒出一句「對不起」。
「就算是開玩笑，也該有個分寸。杉村先生，你一定很生氣吧。」
「我們總編園田小姐，她那個人嘴巴很壞。不不不，她對我們倒是不會啦。」他慌忙又補充說道，「可是對杉村先生，她每次講話都很毒吧，動不動就損你是女婿大人。」
「對對對。」
「對她來說，惹出問題、有人跟她牽扯不清才是她想要的狀態。」
「嗯，可是，她就是受不了。她覺得自己的人生不該這麼無趣。」
這不是表面話。我真的很高興聽到他這麼說，就算不是真的，至少他肯這麼說。
想必總編對這一點也有異議吧，但我讓腦海中的園田瑛子暫時閉嘴，繼續洗耳恭聽。
「但是請你別生氣，拜託。」谷垣先生根本不聽我的回答，徑自滔滔不絕，「園田小姐她啊也沒有結婚，生活里只有工作，命都賣給公司了。這一點雖然跟我們一樣，但是女職員如果把命賣給公司，會比男人更寂寞。萬一哪天被公司開除了，就真https://read.99csw.com的一點辦法都沒有了。」
我的心頭一緊，同時，也後知後覺地暗嘆岳父真是慧眼獨具。他把原田泉寄的信交給我，嚴格命令我不能讓園田和谷垣知道。因為岳父早就知道，像谷垣先生這種一輩子對公司忠心耿耿的員工，聽到那種惡意中傷會被傷得多重。甚至不惜切腹。
我送他到新橋車站的檢票口，在那裡分別。谷垣先生走過車站大廳的背影好小，只有灰撲撲的西裝和公文包在動。
「把燙手山芋丟給你。」
「園田小姐是最佳人選。」我說。她笑了，說那是因為她沒什麼損失。
以五年為期，是因為要把《藍天》做出一番規模至少需要這麼長的時間。至於為何會看上她呢？
「什麼？」
「那是開玩笑的啦。」
「那當然，非常戲劇化。」
「怎麼了？」
依姐姐的個性，一定是打來問我搬家的情況吧。有趣的是，即便是和我「斷絕關係」的父母，偶爾還是會不甘願地打電話到我家，可是沒跟我斷絕關係的哥哥和姐姐，反而總是打公司的電話或手機找我，絕不會打去家裡。
「難說。嗯……」
「這件事很多人都知道。我覺得她那樣真的很不好，這關係到會長的名譽。可是，流言終歸是流言，誰也無法當面質問，你說是吧？所以，她對杉村先生特別苛刻，大概是想讓別人覺得她可以跟你平起平坐吧。其實她不是壞女孩。」他喃喃道。說到最後已經變成「女孩」了。「請你別生氣。我想，她應該也快調走了，到時候杉村先生就會升為總編，你現在就忍耐一下吧。我們再喝吧。」谷垣先生說著又開始調燒酒，也替我倒了一杯。大概意味著這個話題已經結束了吧。
「這是我上司說的，可不是我自吹自擂。據說是因為我口風緊，還有雖然以前學的早就忘光了，但我好歹也是大學新聞系畢業的。」
大概吧。
「公司對我有大恩大德，最後還讓我調來直屬會長室的單位，如果這時候給會長惹出麻煩，那我非切腹自殺不可。真的沒事嗎？那個人應該抱怨過我吧。」
我很驚訝，當下就答應了。
我本來想告訴他其實不是那樣，想想還是算了。
即便只有我們兩人，總編依然不改她那半開玩笑的揶揄和毒舌，但也只有兩人獨處時才會說這種話。
姐夫窪田在當地初中當教務主任。桑田是個小地方，小學和初中各只有一所，所以姐姐和姐夫認識鎮上的每一個孩子，對他們了九-九-藏-書如指掌。姐姐雖然沒生小孩，相對的，卻是鎮上所有小孩的母親。
「杉村先生啊，杉村先生。那麼，你就當作是順便聽一個老頭子啰唆。」
原來他在擔心那件事啊。
我默默笑著。
我不時點頭附和，專心傾聽。
「啊，是。」
「那個……原田小姐她啊……」
「謝謝。」
谷垣先生提議到一家常去的店，便把我帶到一家居酒屋。那是一家位於新橋車站後巷，瀰漫著串烤香味的小店。和店主隨意打聲招呼后，他就輕車熟路地走到吧台最裡面的位子坐下。我不禁想起以前和出版社同事常去的居酒屋。
「那當然。你在公司待了幾年？」
「我啊，把杉村先生當成好同事。真的，我真的只是這麼想，不管你是娶了會長的千金還是怎樣，在職場上都毫不相干。」
「是，我一定儘力。」谷垣先生回答。然後又說了一句「我一定全力以赴」。
五年後，她主動跑去找會長，說期限已到，卻被繼續留任，一直待到現在。
「杉村先生或許不知道，她呀到處宣揚說自己是會長的情人。」
「哦，是啊。」
園田瑛子更在意的或許是被谷垣先生喊成「女職員」，我暗忖。
「既然無法隱瞞我身為會長女婿的身份，若是她先帶頭拿這當話題，其他員工就不好再說什麼了。她是因為這樣才故意扮壞人的。」
看完病把妻子送回家，交給女傭照顧后我才去上班。一進辦公室，總編劈頭就調侃我：「照顧會長的小寶貝還真辛苦。怎麼樣，沒事嗎？大小姐向來心臟不好吧。」
「她跟誰都不熟，想必也沒機會聽到小道消息。只要我不說，她應該不知道。」
「後來一直待在第一線，過了四十歲以後才調去做業務。當時編製大改組，我適應不良，熬得很辛苦。人家叫我去拉客戶，我根本不知道該怎麼拉；人家叫我沖業績，我也不知道該怎麼做。別說是如墜五里霧中了，簡直是五十里霧中。捅了一大堆紕漏，到現在還恨不得挖個地洞躲起來。」
其實我本來可以就此打住。但為了我腦海中的園田瑛子，還是想替她說句話，於是我說：「總編大概是為了我才故意那樣做吧，我想。」
我也邊用小毛巾邊點頭。「對啊，真令人懷念。以前倒是常泡在這種店裡。」
「假如要這麼說，其實大家都一樣。每天的生活不就是如此嗎？」
「喝吧，喝吧。」我也這麼說著，大口喝下。
桑田是山梨縣內的小鎮，也是我的故鄉。姐姐在那read.99csw.com裡當小學老師。
谷垣先生模糊的眼睛茫然看著空中，想了一想后展顏一笑。他頻頻拍打我的背，然後輕撫著說：「杉村先生真善良。你啊，是個好人，真的是大好人，會長有一個好女婿呢。喝吧，喝吧。」
「原田小姐應該沒有那麼高尚的想法吧。」
集團宣傳室其實是一個人事調動非常頻繁的地方。成立以來，一直沒動過的只有園田總編和我。最大的原因是大家都認定這裡是「會長的秘密警察組織」，是直接聽命于會長的間諜機構。當初成立時就有這樣的傳聞流竄，這種印象至今仍深植人心。沒有人會自願調來這個部門，如果真的有，人事部反而不會讓他得逞，因為難保這種人在打什麼主意。
「就算謠傳我是會長的情人，我既沒虧了也沒賺到。會長當然也是如此。只要表示驚訝一下當作笑話聽聽就算了。我這種人才，在這種大型組織其實不多。」
「雖然是平凡人生，可是一旦離開公司，還是會有那麼一些感慨湧上心頭，連我自己都覺得意外。」他用力嚼著烤脆骨說道。
喝醉的谷垣先生並沒有拖拖拉拉地賴著不走，快到末班電車的時間就規矩地放下酒杯，賬也是他付的，我只好讓他請客，因為這裡是他的地盤。
很和平。但就算再怎麼與世無爭，這裏畢竟是職場，即便被外人視為「秘密警察」的同人，也不可能想找會長女婿這個「秘密警察中的秘密警察」推心置腹地把酒言歡。
小菜送了上來，我要了生啤酒。谷垣先生明年三月底就要退休了。接下來，他講了半天在集團宣傳室之前待過的地方，財團主業——物流部門的營業處，等於是最前線。
「五年後就把我調回人事部的研修組，最後大概會去數據室或社史編纂室養老，如果到時我還沒辭職的話。」
然後，她起身說要去上廁所，就這麼結束了話題。
「千萬別這麼說，我才該感謝你的照顧。」
「那你要不要跟她說說看？告訴她其實你很有權力，惹火你就要倒大霉了。」
我哥和我姐或許就是為了維持與我的手足情誼，才不得不忽視弟弟娶的那位門不當戶不對的千金小姐吧。
我進入今多財團（也就是這個集團宣傳室）已經八年了，除了歡送會、迎新會和年終聚餐，和同事相約去喝酒的次數屈指可數。首先，不可能有人主動約我。這也難怪，誰會去邀會長的女婿？和一個不能發公司牢騷的對象一起喝酒有什麼樂趣？
「是啊，的確傷腦筋。」我九-九-藏-書苦笑著附和。
「因為我娶到千金小姐？」
唯有加西另當別論。他不是因為我是會長女婿才不跟我來往，而是打一開始就沒有和公司主管（我好歹也算是）喝酒的念頭，就像時下的年輕人，交情僅限於上班時間。
「大概是沒有人願意接手吧。想接手的人又讓人不放心，所以也不行。」
「大概是搬家太累了吧。」
因為不放心原田泉的動向，我極力避免外出，刻意留在編輯部。
「不，她就是這麼想。」說著，總編笑了，「杉村先生過的是一點也不無趣的生活，所以大概無法體會吧。」
「我的人生看起來真有那麼高潮迭起嗎？」
「你有沒有給她喝點提神飲料？啊，那種低俗的東西人家看不上眼吧。傷腦筋。」
「猜中什麼？」
「不不不，我在集團宣傳室是個廢物，這一點我很清楚，雖然掛著副總編的頭銜，其實只是個虛名。我很感謝你。」說著他再次鞠躬，「公司把我這個小毛頭變成大人，還讓我娶了老婆、生了孩子，也買了房子，現在連孫子都有了。快要退休之前，還弄個副總編的頭銜讓我風風光光下台，我很感激。就算離開公司，會長的大恩也永難忘懷。我內人也這麼說。」
「三十七年。」他想也不想地回答，「高中一畢業就進公司了。起先那四五年在倉庫，負責檢查生產線，整天跑來跑去。考取鏟車的執照時我好高興，覺得自己總算出師了。」
谷垣先生露出醉漢特有的遲緩卻認真的表情。
過去的失敗一旦成為回憶，頓時也變得溫暖愉快。可是笑得越歡，喝得越醉，谷垣先生看起來反而越寂寞。兩個小時以後，谷垣先生那瓶燒酒只剩下一半，他忽然眨眨眼，倏地坐正。「對不起，今天邀你喝酒並不是為了讓你聽老頭子的回憶。」
在出版界，據說「總編」就是「接線員」的別稱。四處採訪是部下的工作，總編的工作就是鎮守編輯部，這一點對社內報也一樣。所以這一周，在情勢所逼之下，我和總編單獨相處的機會多了起來。這時候，她總會問起原田泉的事，問我後續的情況。
「谷垣先生，你在替我擔心嗎？」
谷垣先生害羞地頻頻擺手。雖然很快就從啤酒改喝起燒酒，但喝的其實不多，他卻已滿面通紅。
「這大概就是所謂的丈八燈台照遠不照近吧。」我說，「應該採訪谷垣先生，寫篇報道才對。這篇報道就交給我吧。」
不是「顧忌比較多嗎」，而是「顧忌比較多嘛」，我只能不置可否地曖昧一笑。