「我只是讓你們監視嫌疑人出入的情況，有必要的時候再盯梢！」

「您說得很有道理。」我沉默了片刻之後說，「但是我們對於真相還是一無所知！」

「我是在考慮這本書里的一句話。還是費洛說的，看起來很不起眼的一句話。但是，不知道為什麼，我覺得這句話和我們面前的難題有關係……『絕美的東西，就像太陽，一旦現身就會遮蔽它周圍所有的東西』。

「布魯克先生可不是一個白痴。他博覽群書，而且對於古典著作了如指掌。」

「我們就是這麼做的。但是到目前為止，我們沒有發現任何異常的情況。丹哈姆先生進了兩次城。一次是去一家商店，另一次是去一個酒吧。保羅·布魯克先生只去了一次倫敦。他在斯坦得大街附近散步。我們派去盯梢的人肯定沒有暴露。」

「他怎麼知道被我們盯上了？我不是鄭重地告訴過你們嗎，不要讓他們發現你們的蹤跡！」

「他現在被束縛住了手腳！」庄森滿懷信心地說。

「我看SEPKOH是KHEOPS的字母重組……」我說。

「我完蛋了！」他嘟囔著說，「今天我已經降到了大眾水準之下了。一個年輕的女孩子表示要教我如何『獲得靈感』：另一個年輕人仔仔細細地教我欣賞一朵小花的美麗……我們這是怎麼了？還有那天，布魯克先生把古代奇迹的美感和宏大聯繫在了一起，這些東西本應出自我的口舌……阿齊勒，我真的完蛋了。我可能正在慢慢地滑向常人的水平。上帝呀，為什麼在我身上施加如此殘酷的懲罰？我，歐文，一直是因為感覺超人一等才有活下去的勇氣。您為什麼要這樣懲罰我？這太殘酷了，我實在無法忍受！」

「別說蠢話，這肯定是一個比喻！」

「您還有什麼疑慮？」

「那麼說，還有一大堆的苦難在等著我們！……」

「我要提醒您，我們自己也在不斷地熬夜！」

「還有比找一個金字塔更困難的事情嗎！全世界的人都知道，在倫敦的每一個街角都矗立著一個金字塔！」

「這裏面有一些很有趣的東西。」過了一會兒，我說。

然後歐文站了起來，走到了壁爐台跟前。壁爐台上擺放著那些優雅的女神雕像。他對著雕像說：

我克制住自己，沒有理會他的冷嘲熱諷。我站起身，走到他的書架前面。我的眼光掃過了古典巨著，然後我向歐文詢問，在他的藏書當中是否有關於「古代七大奇迹」的九*九*藏*書著作。

「至少我們已經知道要找哪個『古代奇迹』了，剩下的問題就是找到這個奇迹！」

「他們是在進行監視。但是布魯克家的房子很大。而且這種監視就能預防第六次謀殺嗎？」

「他的人馬不是輪流監視著布魯克家的房子嗎？那兩個嫌疑犯如果想出門，肯定逃不過他們的眼睛。」

「這個房間里所有的東西都是值得關注的，阿齊勒，這是不言而喻的。」

收到警告信之後的第七天，晚上十點左右，維德科恩德警官剛剛度過了繁忙的一天，他正打算回家。這時候，辦公室的房門罕見地被人猛地推開了。一個警員沖了進來。還沒等他開口，維德科恩德從他慌張的表情就已經猜到了：「『第六個犯罪奇迹』已經完成了……」

「晚上有什麼情況？」

我翻開了那本書，找到了我想要查詢的內容，然後回到了我的座位上。

我的朋友不停地傾訴他心中的哀傷。我決定想辦法調節一下他的心態，因為這種抑鬱的情緒很可能會不斷加深。

「有可能。但是我更願意看到光芒萬丈的太陽，我要從正面揭開這個把戲的奧秘。一個絕美的東西一旦現身就遮蔽了周圍所有的東西，因為這個美好的東西吸引了所有的注意力。想清楚這一點，就不覺得自相矛盾了。至於太陽，按照自然規律，它一旦升起就會散發出光芒。太陽讓他周圍美麗的東西更加引人注目，同樣也讓我們忽視其他東西……我想兇手也是打著這個如意算盤：他實施了一系列的謀殺，其中有一些非常出色，非常引人注目。這些犯罪奇迹使我們頭暈眼花，讓我們對其他東西視而不見……」

「一點兒動靜都沒有。那個房子的周圍倒是有一片樹林，但是他們不可能逃過我們的眼睛。除非他們能夠知道我們的確切位置，而且運氣特別好。我們都布置在遠離房子的位置上，在所有的關鍵位置上都有人……」

「我很肯定。但是我不明白這組字母前面的那個字母『A』是什麼意思。在胡夫（Kheops）這個詞里可沒有『A』。」

然後他的目光又落到了倫敦市的地區上，那張大地圖在牆上佔據了顯著的位置。在他的腦子裡反反覆復地思考著同樣的問題：在哪兒？什麼時間？什麼樣的謀殺？思考這些問題幾乎成了他的強迫症。下一次罪行會在什麼地方發生？兇手將會選擇什麼樣的布景來完成新的傑作？

等那個年輕的警員離開之後，維德科恩德拿出一張紙還有一根削好的鉛筆。他在紙上面畫了一個金字塔，又在金字塔上畫了一個大大的問號。接著，他向後退開read.99csw.com了一步，凝視著那張紙。

「聽聽我讀到的這一段：巴比倫的空中花園可以說是人對於自然的挑戰，土地所結出的果實生長在比人的頭頂高很多的地方。還有，菲狄亞斯在奧林匹亞城所雕刻的宙斯神像實際上是為了挑戰奧林匹亞神山上的諸神。羅德斯巨像實際上是人類創造的第二個太陽神……老天爺！這句話和兇手在警告信上的用詞一模一樣！費洛說道：至於胡夫金字塔，憑藉著金字塔，人類得以升上天界！」

「在這句話當中有一種矛盾。」他最後說，「有一種自相矛盾，是用光線耍的把戲。太陽的萬丈光芒如此耀眼，把陰暗的地方都照亮了；但是與此同時這些光芒又遮擋住了陰暗中的東西。這是一個隱喻性的美麗的太陽，這個理論和艾美莉·多勒小姐的說法相抵觸。她認為可敬的太陽神周圍總是明亮的……」

「我看您很悲觀，阿齊勒……唉！其實我也一樣。我們能夠在命案發生之前破解這個謎題的可能性很小！誰會是下一個受害者？兇手會在什麼時候動手？用什麼方法作案？是不是又一起『不可能』的謀殺？我們不知疲倦地自問這些問題，一個小時又一個小時，可是根本找不到一丁點兒答案！說實話，我現在可不想坐在維德科恩德警官的位置上……我打賭他這幾天幾乎都沒有睡覺！」

歐文立刻來了興緻，他慢慢地重複著那幾個字。仔細地品味著其中的每一個位元組，然後他發表了評論：

「很有意思，阿齊勒。儘管您很少能有這樣的悟性，但是這次您達到了作為我的朋友應有的標準。很顯然，這句話引起了您的注意是有諸多原因的。首先絕美的東西這個詞吸引了您的注意力，因為我們剛才一直在談論『奇迹』；太陽這個詞，我們最近也總是掛在嘴邊上；最後是遮蔽這個詞，它讓您很自然地聯想到我們一直苦心尋找神秘謀殺背後的真相……」

警察收到警告信之後第四天的晚上，歐文·伯恩斯顯得出奇的焦躁，而且隨著時間的推移，這種焦躁的情緒越來越強烈了。警告信的內容已經刊登在報紙上了。警方用慣常的口吻懇請能夠破解這個字謎的市民立刻和當局取得聯繫。

「可能不會。但是，我們至少能夠知道那兩個年輕人是否有罪。如果在案發的時候那兩個人都沒有離開布魯克家，我們就可以把兩個人都排除掉。」

「我認為兇手喜歡『美好的東西』……」

「我不是那個意思。不過我覺得這個情況讓我們對於兇手的性格多了解了一點兒。」

歐文繼續向那些「親愛的伴侶」們訴說著他的怨言，埋九*九*藏*書怨她們默不作聲的態度。隨後，他自己也失望了，回到了他的座位上。

「這倒是實情。不過我們不像維德科恩德那樣負有職責。儘管他已經盡了全力，我還是擔心他無法阻止罪犯的邪惡勾當……」

「您明白了嗎，阿齊勒？我們被那些美景所蒙蔽了！他的戲法是這樣的：實施一系列的謀殺，把它們搞得像天上的星星一樣明亮，像流動的金子一樣耀眼，像戴著露珠的花朵一樣精緻和清新。他的犯罪真是太精彩了，以至於我們看不清楚真相！」

「那麼，」維德科恩德握緊了拳頭說，「他們其中的一個人必然會想辦法溜出來！」

「您說的很有意思，阿齊勒。」歐文表示贊同，同時勉強地露出一個笑容。「但是您從中領悟到了什麼？您發現兇手讀過費洛的著作？對於一個謀殺大師來說，這不是很正常嗎？」

歐文這時候正把手指頂在太陽穴上，他的目光死死地盯著那九個繆斯雕塑。聽到我的話，他打破了沉默：

「我們儘力而為，」庄森回答說，「但是時間長了很難不被發現。村子里的人早晚會發現我們，然後消息就會傳到布魯克家裡去。他們稍稍動動腦子就會知道：我們在那兒轉悠不是為了聽鳥叫。」

「從我們收到那個可惡的畫板算起，已經六天了。」維德科恩德咬著雪茄咕噥著。「沒有任何情況！難道我們的兇手不打算按計劃行事了嗎？」

「在那本《伊利亞特》旁邊，有一本《希臘歷史》。那當中有一點手稿是費洛寫的……」

「根據維德科恩德的說法，在畫布上，這個字母『A』和後面的小點之間有一個小間距。所以這個『A』可能是作為介詞引導一個地點，而不是受害者姓名的一部分。我想那一串點當中的第一個單詞可能是一個地名。也許一位『Pink.約翰』先生很快就要在那裡升上天界……」

維德科恩德看著下屬的報告，時不時地看看牆上的倫敦地圖，不知不覺間他打起了瞌睡。沉沉的睡意讓他的思維越來越遲鈍，地圖上的大頭針開始神秘地挪動位置，他看到越來越多的大頭針像蘑菇一樣從地圖的各個角落冒了出來。他們要麼組成了一個個的問號，要麼拼成了警告信上的字母：「A ......SE P..K .OH. MONTERA九*九*藏*書 BIENTOT JUSQU'AUXDIEUX... A ......SE P..K .OH.，A ......SE P..K .OH.，A ......SE P..K .OH……」

「那倒是沒錯，我們了解了他隱秘的個性。現在我們要做的是了解他的相貌！」

「哦，我親愛的繆斯們。你們為什麼把我拋棄了？難道我曾經背叛過你們，以至於你們對我不滿意了？卡莉歐碧，為什麼您不用美妙的聲音在我的耳邊說一個有魔法的字眼？克莉奧，您為什麼不展開手上的羊皮卷，像以往那樣給我啟示？還有您，波莉海妮婭，您怎麼不照亮我的回憶？我的手上已經有了拼圖所需的所有元素，但是我就是不能把他們組合在一起！迷人的歐特碧，您為什麼不吹響手上的長笛？為什麼不讓我傾聽您美妙的音樂，好讓我的思維在夢神的指引下跳舞？」

歐文突然停住了腳步，他轉過身看著我。接著他一字一頓地說：

歐文突然站了起來。他在客廳里大步地走來走去，兩手放在嘴前，聚精會神的樣子。

「他的審美情趣是不言而喻的。但是您為什麼要跟我說這個？」歐文斜著眼睛看了我一眼。

「我發現了一個有趣的現象。就像您剛才提到的，那天布魯克先生把人類建造古代七大奇迹的行為解釋為人類企圖用這些奇觀的美麗和宏大來與神比肩。這種解釋和費洛的評註如出一轍……」

「類似於一個昏暗的太陽？」

「阿齊勒，我當然沒有想到這一點。不過我很幸運，有您在旁邊提醒我！好，請繼續，請告訴我應該從哪個墓地開始調查？」

自從收到第六個畫板之後，維德科恩德就果斷地把大英博物館作為調查的主要方向。他甚至能夠想象得到報紙上將會出現的大標題：「大英博物館發生命案！」但是，漸漸地，歐文·伯恩斯的懷疑態度佔了上風。歐文認為兇手不會把大英博物館作為目標。對於一個想象力豐富的兇手來說，這樣的選擇也太平淡了。

「您有沒有想過墳墓的問題？一個墓地？那些金字塔本身就是墳墓，是皇室的墓地，對吧？」

在蘇格蘭場，維德科恩德警官正在狂熱地反覆分析形勢，他太陽穴上的青筋已經綳得緊緊的，眼看著就要脹破了。他時不時地和助手們商討案情，還隨時關注著塞溫斯宅第附近監視的情況。一個叫做莊森的紅頭髮的警員剛剛站完了崗，回來向維德科恩德報告情況。

「這次，」陷在沙發里的歐文說話了，語氣裡帶著尖刻和嘲諷的味道。「連我們的維德科恩德警官都猜到了兇手給出的暗示。現在只剩九*九*藏*書下兩個『古代奇迹』了：位於哈利卡納素斯的毛索洛斯墓廟和修建在吉桑的法老胡夫（Kheops）的金字塔。從這兩個選項里猜是很容易的。」

事實上，有好幾個警員都試圖幫忙破解這個字謎。他們當中的一個說「.OH.」肯定代表約翰（JOHN）這個名字。這個主意倒是不錯，但是英國女王的國土上有無數個約翰。這個主意根本解決不了問題。另外一個人推測說「A」肯定是引導一個地點的介詞，而且後面的「P..K」很可能是代表公園（PARK）。而前面的「......SE」就應該對應著某個公園的名字。這個聰明的傢伙最後在倫敦找到了一個符合條件的公園：在國王十字大街的北面有一個天堂公園（Paradise Park）。那是一個非常小的公園，和一個街心花園差不多大小，小得不能再小了！這個花園和金字塔或者古埃及根本就沾不上邊。今天，維德科恩德最後決定在那個花園裡布置一個警員。他並沒有抱太大的希望，只是一種預防措施。昨天晚上伯恩斯和他的朋友阿齊勒·斯托克來訪的時候，他差一點兒就告訴他們說他的一個警員把那個字謎翻譯出來了：「在天堂公園，約翰很快將要升上天界」（AParadise Park，John montera bien-tot jusqu'aux dieux）。但是，當時維德科恩德正受著高度緊張和焦急等待的折磨，於是就打消了念頭，沒有向歐文報告這個他認為毫無價值的細節。真是太遺憾了，如果他多說這麼一句，那兩個偵探就會有重大發現……

「說起來容易。」歐文嘆息著說。

「我們也是這麼想的。頭兒，我向您保證，我們都提高了警惕！」

「也許是這樣。」歐文帶著辛辣的笑容說，「但是這個兇手正在玩火！他如此頻繁地挑逗我們觀賞他的藝術作品，還這麼傲慢；他這麼做也是在引火上身！」

「這也是一種可能性。」我疲憊地嘆息著說，「上帝啊，在下一次謀殺發生之前，我們還要設想多少種填字組合！……」

在牆上的地圖上釘著六七個大頭針，它們代表了在警方看來最有可能吸引罪犯注意力的地點。這些地點並不直接和金字塔相關，但都藏有古埃及的文物。三個博物館和一些私人收藏都被做了標記，警方對這些地點都晝夜進行監視。大英博物館也是監視的對象之一，那裡保存著來自古埃及的棺木和其他珍貴的文物。