對於阿徹巴爾德的話，布瑞格斯警官置若罔聞。他坐在了一把椅子里，臉上洋溢著慣常的笑容。

「是的。」阿徹巴爾德·赫斯特警官皺著眉頭，低聲地發著牢騷，「怎麼了……我說布瑞格斯，您是不是不舒服？」

「根據同一消息來源，安娜在遇難前的幾個星期里身體狀況不佳。米勒夫人意志消沉、非常疲乏，幾乎陷入了神經衰弱，但是我朋友的妻子不了解導致安娜陷入這種狀態的原因。」

「我的朋友，您現在有什麼想法？」

「那麼他所敘述的那個離奇的故事，您覺得有什麼用意？」

「我希望能現在就和您談談。實際上是想請您核實一些微不足道的細節，但是我不想讓阿徹巴爾德聽到風聲，我害怕會把我的朋友引入歧途。而且，我對於自己的這個想法沒有完全的把握。您也了解阿徹巴爾德的個性……只要選定了一個方向，他就會埋頭鑽研，根本不可能讓他回心轉意。」

「我有一個很粗略的想法。圖威斯特，您可以想一下，這個故事的主要意思是什麼？當他離開的時候，我們的最強烈的感受是什麼？我可以用一兩句話概括：有人在醞釀一樁謀殺案，兇手要麼是戈登·米勒爵士，要麼是多納德·閏桑姆，而且彼得·摩爾肯定知道我們認識這兩個人……」

「好了，請您和盤托出吧。」阿徹巴爾德·赫斯特警官用這句話來迎接布瑞格斯，「我猜您來找我不是為了欣賞我動人的眼睛。」

有人在門上敲了兩下，布瑞格斯警官走了進來。

布瑞格斯警官平靜地點燃了一支雪茄，然後說：

「我的朋友，有什麼新消息嗎？」

「沒錯。當然了，他表面上說讓我們保守秘密，但是這根九-九-藏-書本就是一個幌子。如果他採取相反的態度就會引起我們的懷疑。我們可以花點兒時間研究一下隨後的形勢：如果戈登·米勒爵士或者多納德·閏桑姆真的打算除掉某個人，當我們聽到消息之後，『兇手』就應該知難而退。因此，我們可以把彼得·摩爾的這個舉動看做一種防範措施，一種阻止死亡的保險……而彼得·摩爾本人就是這份保險的受益人。」

「考慮一下現實情況，我對此並不感到吃驚。」阿徹巴爾德·赫斯特警官用嘲諷的口吻說。

「如果我們假定彼得·摩爾是一個敲詐犯，是一個無賴，我們也就可以認定他會毫不遲疑地到僱主家人室盜竊。那麼，他被戈登·米勒爵士撞見，然後被槍殺都是巧合……」

圖威斯特博士向布瑞格斯警官解釋了一番。警官驚嘆道：

「就像您看到的，在蘇格蘭場，我們馬不停蹄地工作。我昨天晚上值班，可是現在我還在這裏，今天可是星期天。」

「我還不了解他嘛！……好了，您想要核實哪些微不足道的細節？」

「沒問題，不過可以等一會兒再說。待會兒我會去赫斯特警官的辦公室，我還會見到您。不管怎麼說，我肯定要去晃一圈。」

「芬克曲街……」布瑞格斯警官插了進來，他的臉色突然變白了，「多納德·閏桑姆去參加的那個化妝舞會是在芬克曲街上，對嗎？」

「休息？在我的詞典里，這個詞已經早就不存在了……瞧瞧，昨晚真是夠忙活的……」

「簡而言之，您完全地排除了誓死決鬥的假定？」

「那麼說，她淹死在大海里很可能是自殺行為？」

「和戴維德·柯亨遇害相關？」

「有可能。」

圖九-九-藏-書威斯特博士拿出了他的歐石南根煙斗，思索著。

「還有另一樁謀殺？」

「一次未遂的謀殺企圖，但是結果很糟糕。運送傷者的救護車——一輛車況很糟糕的車子——在轉彎的時候失控了……護士及時地跳了出來，只是有幾處擦傷，但是傷者留在了車子里。簡而言之，我們完成了兇手沒有實現的任務。死者是一個……算了，說這個幹什麼。我猜您現在手上已經有不少煩心事了，對嗎？」

「那怎麼了？」阿徹巴爾德·赫斯特警官用惱怒的聲音質問，「這和我們的案子有什麼關係……」

「我不是這個意思，阿徹巴爾德，我是說弗瑞斯特小姐——她看起來心情並不舒暢。通常情況下，一個年輕女孩兒不會無緣無故地吸毒。哦！別跟我說您沒有注意到：她的瞳孔收縮，臉色蒼白，手在輕微地顫抖……這應該並不嚴重，我認為戈登爵士不會任由她過度吸毒。摻雜在香煙葉里的一點點兒印度或者北美的大麻……就像我們在戴維德·柯亨的房間里找到的香煙一樣。向我們介紹和戴維德的關係的時候，她欲言又止的另一項共同愛好肯定就是這個……」

阿徹巴爾德·赫斯特警官把面前的紙張扔到了一邊，把身子往後靠在椅背上，若有所思地說：

「很有可能。還有，出事的那天，一位證人也在赫爾灣海灘上，他的證詞確認了自殺的假定。向我介紹案情的警員曾經提到過這位證人的說法，但是我當時沒有在意。安娜·米勒剛剛到達海灘的時候，那位證人立刻就注意到了她臉上的表情。她就像是一個被黑暗壓垮的人，痛苦而沮喪。那位證人看到安娜朝著遠處的礁石游去，而且他注意read.99csw.com到安娜的游泳技術並不出色。他很擔心。可是，唉！當安娜跳進海浪的時候，那位證人沒有朝安娜所在的方向看過去。」

「我要先聲明，今天沒有什麼值得特別關注的事情。」布瑞格斯說道，「不過，我的情報看來能夠證明彼得·摩爾的故事是虛構出來的。我的一個朋友的妻子很熟悉安娜·米勒，根據她的判斷，安娜·米勒應該沒有情人。她自認為和安娜的交情很深，如果安娜真的有什麼秘密的戀情，她應該有所察覺。戈登爵士的妻子正直、誠實、忠誠，因此我朋友的妻子認為安娜干不出不忠的行為。安娜曾經向她提起過多納德·閏桑姆；對於安娜來說，那位演員是一個朋友，一個非常好的朋友，但是僅此而已。如果安娜和多納德·閏桑姆之間真的存在戀情，我朋友的妻子遲早會察覺的。這是女人的直覺……」

「圖威斯特博士，我剛才向您提到過一個謀殺未遂案。」布瑞格斯警官愣愣地說，「其中的受害者在救護車的事故中喪生了。謀殺發生在昨天晚上，就在二十三點左右，地點是維納街……離芬克曲街只有兩步路。」

「這還算少？！嗯，好吧……這可不是輕鬆的活兒。還有，您對於第二個『細節』還沒有準確的概念……」

「換句話說，他心存恐懼——認為兩個人當中的一個，或者是兩個人都想要謀害他，彼得·摩爾想要用這種方式來阻止和防範他們的企圖……您能夠想到什麼謀殺的動機嗎？」

圖威斯特博士清了清嗓子，顯得有些不自在。

「我們現在只能進行猜測……不過，我認為其中很有可能涉及敲詐。」

「警官先生，您應該去休息一下……」

「好吧！」圖威hｔｔｐs://rｅad•９９ｃｓｗ.com斯特博士評論說，「由此看來，在米勒家裡並沒有歡快的氛圍！」

星期天。

「是這樣的。」阿徹巴爾德·赫斯特警官淺淺地一笑，「想想看，我們曾經對於決鬥的故事深信不疑！」

「警官先生，關於彼得，摩爾的案子，我想要請您幫忙辦幾件事……」

「嗯，不無道理……問題是，他也被謀殺了……被戈登爵士開槍打死了。您認為戈登爵士上演了一出好戲，其中包括利用正當防衛來謀殺他的秘書？但是請不要忘記一點：戈登·米勒應該已經猜到我們聽說了決鬥的事情。說實在的，這很難讓人信服……」

阿徹巴爾德·赫斯特深深地嘆了口氣。

「我還給利茲的同事打了電話，他們剛才回復了我的詢問。彼得·摩爾的母親並沒有任何病症，而且他的父母並不知道彼得·摩爾將會回去度周末。至少，彼得·摩爾沒有提前通知他的父母，而平時他總是預先打招呼。昨天早晨，他離開戈登·米勒的家之後，一直到我們……在盔甲旁邊發現他的屍體，在這段時間里他到底幹了些什麼？他的箱子和旅行袋到哪兒去了？我目前還沒有得到任何相關的信息，而且我認為得到這些信息的可能性不大。我們也做了各種檢驗，但是沒有任何結果能夠反駁戈登·米勒的解釋。射中彼得·摩爾的子彈就出自那把瑞敏頓手槍，手槍上的指紋也和戈登爵士的指紋相吻合。入室盜竊的假設能夠成立，劇作家正當防衛的說法也無可非議。總而言之，我不會為他的命運擔憂，他很有膽識……而且他有很強大的關係網，根本不會遇到任何麻煩。最多最多，我們可以指責他在房間里存放了一把上好子彈的武器……」

「沒有什九_九_藏_書麼特別的事情。我給比利·馬斯特爾中士打了一個電話。昨晚他確實在古伊·威廉姆斯家裡負責照看吧台，他證實了多納德·閏桑姆的說法。他認為在二十三點左右，演員離開的時間要比他自己聲稱的時間長一些——年輕的弗瑞斯特小姐也這麼認為。比利·馬斯特爾認為，在二十二點五十五分到二十三點二十分之間，演員不在晚會現場。也就是說多納德·閏桑姆有二十五分鐘的時間，他需要從南肯辛頓街趕到戈登·米勒的家裡，做一番我們還不太清楚的表演，再趕回晚會現場的酒吧台邊上……如果有四十五分鐘，這還是可行的。但是二十五分鐘——不可能。他的不在場證明無懈可擊。我還去調查了地鐵的運行情況，也是無功而返。和其他車站一樣，南肯辛頓街上的地鐵站那時已經關閉了。

幾分鐘之後，圖威斯特博士在辦公室里找到了阿徹巴爾德·赫斯特警官。警官正在專心地閱讀一份報告。

「我認為，現在可以接受一個事實：彼得·摩爾昨晚試圖偷竊僱主的財產。」

「受害者是一名魔術師。剛一開始，他的名字沒有引起我的注意……死者是斯坦利……科斯閔斯基。」

第二天接近中午的時候，圖威斯特博士在蘇格蘭場遇到了布瑞格斯警官。博士向小個子警官打了個招呼，滿臉皺紋的布瑞格斯露出了笑容——儘管他的臉色證明他最近睡眠不足。

「我明白您的意思。彼得·摩爾希望我們向那兩個人轉敘他的故事，不管是用直接的還是間接的方式……」

「很好。」阿徹巴爾德·赫斯特警官嘆了口氣，「我明白您的意思。真見鬼，我們當時像小孩子一樣輕信了他的謊話，居然從未起疑心！還有什麼其他的東西？」